Глава 2

      Время тянулось невыносимо медленно, пока они сидели на бетонных плитах, которые когда-то были ограждением набережной и ждали решение, которое вынесет совет. Дэрил не мог сидеть долго, он вскакивал каждые несколько минут и принимался ходить взад-вперед, словно ожидая приговора.       Луиш оказался очень добрым и гостеприимным человеком. Он пригласил их в дом и угостил ужином. А когда на улице стемнело, он разрешил остаться им в гостиной, предоставив им два узких дивана.       Они кратко рассказали ему историю о том, как оказались здесь, а он с совершенно искренней улыбкой заверил их в том, что завтра они смогут повторить свою историю совету их сообщества, а те в свою очередь смогут решить, могут ли они дать им что-то на плаву.              И вот сейчас они сидели неподалеку от роскошного, хоть и местами уже разрушенного здания совета и ждали решения. — Сядь, — не выдержала Кэрол, когда он в сотый раз вскочил на ноги и похлопал по карманам в поисках сигарет. — Слишком долго. Может нам следовало просто уйти отсюда? Самим поискать транспорт, может карту. Мы можем справиться и вдвоем. — Его непоколебимая уверенность в очередной раз поразила ее. — Даже если они не смогут дать нам корабль или хотя бы какую-то лодку, то они уже накормили нас и дали достаточно припасов в дорогу. Это уже не мало, особенно что для них мы просто первые встречные незнакомцы. Просто прояви немного терпения и понимания.        Дэрил чувствовал себя на взводе. Они хорошо отдохнули и сейчас все, чего он хотел — это оказаться на пути к дому. Он слишком задержался в своих путешествиях, а сейчас, с тех пор, как Кэрол оказалась рядом, он чувствовал, что им обоим стоит оказаться в другом месте. В том, где они расстались. в том, где он должен доходчиво объяснить ей, насколько она нужна ему. Его съедал изнутри тот факт, что тогда все получилось не так, как он хотел. Он должен был быть более решительным, должен был правильно сказать это чертово «я люблю тебя», чтобы она восприняла это не как «ты мой лучший друг и я люблю тебя как друга», а как «я хочу вернуться к тебе и быть всегда с тобой», как «ты самая потрясающая женщина в мире», как «Я никогда ни в кого не влюблялся так, как в тебя». Именно то самое место у ворот, только он и она и он сможет все исправить. Сможет показать, что она для него все, что имеет значение в этом мире. И он так ждет этого момента, что все препятствия на их пути к дому вызывают лишь раздражение.       Наконец, наконец, на горизонте появился Луиш, который теперь был для них личным переводчиком. — Есть хорошие новости? — спросила Кэрол. — И да и нет. Мы не можем дать вам судно. Все, что находится за пределами реки необходимо для рыбной ловли. Когда военные обрушили мост, он перегородил часть реки и сейчас нам достаточно трудно вывести корабли в океан. — Но есть и хорошие новости, верно? — улыбнулась Кэрол. Луиш тоже не скрыл улыбки. — Есть небольшой джет, который способен преодолеть такое расстояние. И у нас есть пилот, который согласен рискнуть и отвезти вас домой. Есть одно «но», авиационное топливо, пригодное для использования, хранится на военной базе за городом. Нам нужно день-два, чтобы привезти его. Так что вы можете отдыхать, наслаждаться погодой, а через пару дней самолет будет готов и вы сможете добраться до дома. — Мы можем помочь съездить за топливом, — тут же оживился Дэрил. Он помнил, что на военных базах всегда было слишком много мертвых. — Это ни к чему. Пару лет назад мы закрыли вход на военные базы, туда есть допуск только по решению совета, чужих туда не пустят. Лучше отдохните, прогуляйтесь по городу. Я покажу вам гостиницу, там вы сможете переночевать. — Гостиницу? — это звучало настолько нелепо, что Дэрил не смог сдержать нервный смешок. — Людям из других поселений нужно где-то ночевать, когда они приезжают к нам по делам. Плюс ярмарки, праздники. Без гостиницы было бы сложно.       Дэрил не верил своим ушам. Гостиницы, праздники, торговля с другими поселениями — это все, что пыталось достичь когда-то Содружество, это все, что они когда-то пытались построить в Александрии. И то, что люди здесь смогли построить. Почти прежний мир с возможностью жить, а не выживать от схватки к схватке.

***

      Кэрол наслаждалась этой небольшой прогулкой до гостиницы. Странно, что сейчас, в этой абсолютно незнакомой стране, она чувствовала себя невероятно спокойно и была рада этим двум дням передышки.       Во Франции ей не удалось так расслабиться, ведь едва она смогла найти Дэрила, как на нее стала давить тяжесть его сомнений, его выбора. Он пытался скрыть от нее свои настоящие эмоции по поводу отъезда, но она знала его слишком хорошо, чтобы не видеть, как его взгляд то и дело возвращается к Лорану, как его мысли порой блуждают слишком далеко.       Однако сейчас, когда она видела как Дэрил стремиться обратно в Александрию, и когда у них появился способ пересечь океан, отделяющий их от дома, ее мозг и тело смогли принять простой факт — у них есть время для небольшого отпуска. Два дня, которые не должны быть наполнены тревогами и переживаниями. Дэрил, однако, ее настроения не разделял. — Почему ты все еще так напряжен? Все же решилось. Через два дня мы будем на огромный шаг ближе к дому. И здесь нас, кажется, все же не планируют убивать или похищать. Так почему на время не выдохнуть? — Дэрил не смотрел на нее, сосредоточившись на каменной кладке у них под ногами. — Два дня слишком долго, — тихо сказал он. — Меня убивает, что время идет, а я ничего не делаю. Просто хочу вернуться, как можно скорее. Не тратя время на осмотр достопримечательностей. Это глупо. — Почему ты так спешишь домой? — Кэрол остановилось, чтобы поймать его взгляд. У меня просто есть одно дело. Очень важное дело, — слова давались ему нелегко и Кэрол подумала, что, возможно, он принял для себя жизненно важное решение. — Нельзя немного его отложить? — тихо спросила она. — Я итак откладывал его слишком долго. Больше нельзя. А мы застряли здесь… — его голос сейчас сквозил отчаянием.       Это было действительно что-то важное для него. И все же Кэрол захотелось в этот раз побыть немного эгоистичной. Оставить хорошее воспоминание о времени с самым близким человеком на земле, разве она просит слишком много? — Просто… здесь так спокойно. — проговорила она, отводя глаза на окружающие их здания. — По-настоящему расслабляющее место в котором я так нуждалась. С тех пор как ты ушел, я не находила себе места. Все время думала, что зря не поехала с тобой. А с тех пор как мы снова встретились, мы все время были заняты такими вещами, как… не умереть. Дай мне просто немного времени с тобой? Потому что как мы вернемся, ты займешься своими важными делами и мы опять будем видеться не так часто, как мне хотелось бы.       Дэрил остановился. От слов Кэрол внутри все как будто перевернулось. Он идиот. Ему казалось, что он спешит домой как раз таки ради нее, но вот она здесь, рядом. И жаждет его внимания. Она пошла на такой большой шаг не просто ради того, чтобы вернуть его домой. Иногда он забывал, что она тоже нуждалась в нем, пусть и не так, как он нуждался в ней. — Хорошо, — просто ответил он, осознавая, что говорит совершенно искренне. Он даст ей отдых, который она заслуживает.

***

— Ты можешь поверить в то, что эти люди смогли здесь построить?       Они гуляли, осматривали город и сейчас оказались на смотровой площадке, откуда было видно достаточно большую часть общины. Некоторые улочки, которые когда-то были полны жизни, сейчас стояли увитые плющом и кустарниками. Руины зданий были покрыты мхом и лианами. И тут же рядом, на соседних улицах, можно было увидеть торговцев, громко призывающих купить их товар, рабочих, укрепляющих совсем старые дома или же дым от грилей и коптилен, которые стояли на открытых кухнях.       По дороге сюда они видели школы. Они видели детский сад. Они видели семьи, которые просто прогуливались по городу. Это была почти прежняя жизнь. Простая и спокойная. Это было похоже на Содружество, очень похоже. Но здесь, в Лиссабоне, чувствовалось больше свободы, больше покоя и в то же время больше силы.       С самого начала в Содружестве она чувствовала себя не в свое тарелке. Снова притворяясь, снова подстраиваясь. Это был кусок прежнего мира посреди апокалипсиса. Здесь же была община, которая адаптировалась под новые реалии. И люди общались друг с другом проще, легче… Здесь не чувствовалась строгая иерархия, на которой было построено Содружество. — Почему нет? Мы тоже смогли многое… — Дэрил, казалось, не разделял ее удивления. — Люди работают на общее благо. Ты слышал рассказы Луиша по дороге? Это результат труда, общих усилий. Они работали вместе, а не против друг друга. Мы всегда стремились к этому, но почему для них это стало возможным, а мы до сих пор имеем слишком много проблем даже сейчас? — Может им просто повезло? — предположил Дэрил, пожимая плечами. — Возможно, — задумчиво ответила Кэрол, глядя вдаль. — Но ведь и мы не раз спасались благодаря удаче. Только удачи недостаточно, если люди не готовы работать вместе, доверять друг другу. Может, они просто решили не терять эту возможность, когда она появилась? Дэрил помолчал, раздумывая над её словами. — Доверие… — он нервно провел рукой по волосам, — Мы потеряли слишком много. Трудно поверить, что мы сможем изменить свои привычки. — Я знаю, — кивнула Кэрол. — Но, может быть, этот город показывает, что не все потеряно?       Ее мягкая улыбка значила так много в этот момент, что он просто кивнул. Он просто надеялся, что она сейчас говорит не только о будущем их общины, но и о них самих.       Время близилось к вечеру, а они продолжали гулять и просто разговаривать. Это было только их время, впервые за долгие годы.       А к вечеру они снова вернулись в гостиницу, где владелец — очень услужливая женщина, подсказала, что в конце улицы есть небольшое кафе, где они могут поужинать. — У нас нет денег… Или что тут используют, — сказал ей Дэрил, неловко потирая шею. Он нервничал, потому что ситуация возвращала его в период старшей школы, когда у него не было денег пригласить куда-то девочку, которая ему нравилась. — Не переживайте, — с добродушной улыбкой успокоила его женщина, — Скажите, что вы гости Луиша. Полгорода говорит о вас и о том, какое дальнее путешествие вы совершили. Все будут только рады вам помочь.       Дэрил и Кэрол переглянулись и, поблагодарив женщину, вновь вышли на улицу. Уже стемнело, но город не стал тихим. Электричества здесь почти не было, но улицы освещались небольшими масляными фонарями. Они прошлись по калсаде, а затем заметили действительно небольшое уличное кафе. — Boa noite, senhor e senhora, — поприветствовала их официантка. И едва они сказали, что не понимают ее, она тут же перешла на английский. — Вы гости Луиша, верно? Мы все наслышали о вас. Присаживайтесь, вы просто обязаны попробовать наше мясное рагу!       Свет от свечи мягко разливался вокруг них. Официантка принесла обещанное рагу с ломтиками домашнего хлеба. Кэрол, наслаждаясь атмосферой, чувствовала, что оказалась в самом сказочном месте на Земле. — Выглядит очень вкусно, — сказала она, пробуя нежное мясо. — Да, неплохо, — Дэрил кивнул, откусывая хлеб, но особого восторга в его глазах она не видела. — Тебе не нравится? — У тебя получается вкуснее, — пробормотал он еле слышно. — Правда? — легко рассмеялась она, — Не знала, что ты такой гурман. — Я не сильно разбираюсь в кухне, но твоё рагу всегда было лучшим, — совсем засмущался Дэрил, не решаясь поднять на нее взгляд. — Спасибо, это очень приятно слышать, — совершенно искренне ответила Кэрол.       Этот простой комплимент был как теплое прикосновение, растекающееся по её телу, оставляя после себя ощущение глубокого удовлетворения. Кэрол чувствовала, что этот момент действительно важен для неё. Она была права, заставляя его немного выдохнуть и расслабиться. Им обоим было это необходимо. А самое главное, это были последние моменты только для них. Дома Дэрила ждут его «важные дела». Ее, к сожалению, тоже ждут обязанности перед их большой семьей. В глубине души Кэрол ощущала беспокойство о том, что может произойти, когда они вернутся. Подсознание шептало о том, что причины, из-за которых Дэрил спешил вернуться, могут навсегда разделить их. Эти мысли словно тяжелый груз навалились на нее и теперь не отпускали, не смотря на приятный ужин и теплую атмосферу.       Свет свечей и уют кафе создавали обманчивое ощущение постоянства и безопасности. Но Кэрол знала, что настоящая жизнь с её заботами и проблемами ждёт их за дверями этого маленького уголка счастья. И, не смотря на это, она не могла не ценить каждый момент, проведённый здесь вместе с Дэрилом.       Они закончили ужин в тишине, поблагодарили официантку и снова оказались в приятных сумерках улицы. Дэрил видел, что мысли Кэрол теперь были где-то слишком далеко, чтобы он мог за ними уследить. В один момент она казалась абсолютно счастливой, а теперь в ее взгляде, в ее осанке, ее движениях чувствовалась легкая грусть. — Все в порядке? — на всякий случай спросил он, но получил лишь кивок. Так как они уже вернулись в гостиницу, то разговор пришлось прервать. — Как прошел ваш ужин? — дружелюбная владелица давала указания горничной, но едва увидела их, то тут же расплылась в улыбке. — Очень хорошо, спасибо, — с усталостью, но благодарностью в голосе ответила Кэрол. — Мы подготовили ваш номер. Надеюсь вам с вашей супругой будет удобно.       Женщина протянула Дэрилу ключи и вернулась к разговору с горничной, в то время как он чувствовал, как кровь начала приливать к его лицу. Он быстро глянул на Кэрол, но она, казалось, даже не заметила, что их только что приняли за пару и дали номер как для пары. В прочем, возможно это было так важно только для него. Раньше они иногда ночевали в одной комнате, это не обязательно что-то должно значить для нее. Хотя сам Дэрил чувствовал, как слегка дрожат его руки, когда он вставлять ключ в замочную скважину, каждый жест ему казался преувеличенным и неловким.        Это был чудесный день. Он не мог представить, что когда-то наступит такой момент, когда они просто будут гулять вдвоем по городу. Зайдут в кафе или же окажутся вдвоем в номере гостиницы. Но сегодня был именно такой день, больше похожий на его сон, чем на явь. Комната перед ними напоминала номер в одном дешевом придорожном мотеле, в котором он однажды останавливался вместе с Мэрлом. Только здесь было чисто и приятно пахло. Учитывая их иногда вынужденные ночлеги в магазинах, сараях и просто под открытым небом этот номер был почти что люкс.       Кэрол скинула обувь, зажгла масляную лампу возле кровати, а затем легла, не утруждая себя тем, чтобы снять одежду. Дэрил последовал ее примеру, скидвая обувь и ложась рядом с ней. Он старался не придвигаться слишком близко, оставляя ей больше свободного места и личного пространства, но едва его рука оказалась на кровати, он почувствовал как ее пальце слегка коснулись его руки. Внутри всё сжалось — она рядом, но всё ещё так далеко. И это сводило его с ума. — Это был хороший день, — ее голос прозвучал словно эхо в тишине комнаты. — Угу, — кивнул он в темноту, соглашаясь. — Завтра мы можем успеть посмотреть еще что-то, побольше разузнать о том, как здесь все устроено. Тогда возможно мы сможем попробовать как-то улучшить то, что у нас уже есть. А когда привезут топливо, то мы сможем вернуться домой. Ты сможешь закончить те дела, к которым ты так спешишь.       Он не смог не уловить непонятные для него нотки в ее голосе, но снова кивнул. Они вернутся и он сможет решиться сказать ей, что он любит ее.       Дэрил пытался успокоить хаотичные мысли. Тишина заполнила комнату, но его сердце стучало слишком громко, чтобы он мог просто уснуть. Слова, которые он так долго пытался собрать воедино, казались недосягаемыми. Мысли о том, что он наконец решится признаться ей в своих чувствах, казались одновременно такими близкими и такими пугающими.       Он перевернулся на бок, его взгляд скользнул по едва видимому силуэту Кэрол, чьи глаза были закрыты, но дыхание оставалось неравномерным. Ему казалось, что она тоже не могла уснуть. — Почему ты не сказала, что мы не пара? — Дэрил не знал, как он решился задать этот вопрос вслух.        Он знал, что она ответит что-то вроде того, что она не хочет разделяться. Или что в одной комнате им спокойнее, но она его удивила. — А почему ты не сказал? — тихо ответила она, глядя прямо ему в глаза. Она часто смотрела на него также, как сейчас. Ласково, пронзительно… Это заставило его задуматься. Почему он так сомневается, когда она всегда была рядом? Когда она всегда знала, что он думает? Она и сейчас наверняка должна знать… Понимать, кто она для него.       Ему потребовалась секунда, чтобы сократить расстояние и коснуться ее губ своими. Это легкое, почти целомудренное прикосновение пробило дрожью все его тело. Она ответила ему так нежно, так открыто. Она всегда так относилась к нему. Всегда была для него такой… Всегда была его, но до этого момента он этого не понимал. — Я люблю тебя. Так сильно люблю, — прошептал он ей прямо в губы. Его голос слегка охрип от волнения, но он не мог продолжать молчать. Не было смысла ждать идеального момента. — Я сказал тебе это перед отъездом и я имел это в виду.       Он тонул в ее глазах, ожидая ответа. Она была для него всем. И прямо сейчас была так близко, как никогда. — Я тоже люблю тебя, — прошептала она в ответ. — И я тоже имела это в виду.       Из дыхание смешивалось. Их губы, словно магнитом, тянуло обратно друг к другу. И следующий, такой же мягкий, такой же сводящий с ума поцелуй последовал вслед за первым. Дыхание перехватывало, в груди все сковало от нахлынувших эмоций. Как часто он представлял себе это. Как же долго он ждал подходящего момента, но сейчас он понимал, что любой момент был бы идеальным, потому что она отвечала ему взаимностью.       Его губы продолжали медленно исследовать ее, перемещаясь от губ к шее, затем к ключицам, а затем возвращаясь снова к губам. В какой-то момент Дэрил осознал, что уже не лежит рядом, а навис над ней, а его руки бесконтрольно блуждают по ее талии, ее спине, ее плечам. Мысли постепенно покидали голову, оставляя место лишь возбуждению, желанию, наслаждению.       Она тоже дрожала под его прикосновениями. Каждое его движение, каждое касание отзывалось в ней. Ее руки, сначала нерешительные, теперь уверенно обвивали его шею, притягивая его ближе, словно хотела убедиться, что это не сон.       Этот момент был настолько настоящим, что Дэрил едва мог поверить в него. Все происходило так быстро и одновременно так медленно, словно время растянулось, позволяя им наслаждаться каждой секундой, каждым ощущением. Он чувствовал, как его тело откликается на каждое прикосновение, на каждый нежный выдох, исходящий от нее. Она была для него всем, и сейчас они наконец могли быть вместе, без тайн и недомолвок.       Он чувствовал, как она расслабилась под ним, доверяя ему полностью. В этот момент мир перестал существовать — остались только они двое, их дыхание, их прикосновения, их любовь. Это было то, о чем он мечтал, то, что он так долго ждал, и теперь, когда это происходило, он не хотел, чтобы это когда-либо заканчивалось.       Он чувствовал, как ее сердце бьется в такт с его собственным, как ее дыхание становится все быстрее и прерывистее. Дэрил вдруг остановился, подняв голову и посмотрев ей в глаза. — Может нам не стоит так спешить? — тихо спросил он, понимая, что возможно сейчас они торопятся. Сомневаясь, что она еще может передумать. Но Кэрол рассмеялась и это было настолько громко и искренне, что Дэрил вдруг подумал, что он еще никогда за все эти годы не слышал, чтобы она когда-нибудь так смеялась. — Спешить? Ты сейчас серьезно? Мы медленнее черепахи, Дэрил. Мы не спешим уже очень много лет. Нужно догонять.       То, каким тоном она это сказала заставило узел в ее груди ослабнуть. Дэрил знал, что этот вечер изменит все между ними. Она любила его так же сильно, как он любил ее и это было невероятно, но при том это было правильно. И когда их губы вновь встретились в страстном поцелуе, он знал, что больше никогда не позволит себе сомневаться в их чувствах.

***

      Утро они провели в постели. Теперь, когда между ними не осталось недосказанностей, они могли позволить провести себе время так, как хотели только они. Позавтракав все в том же кафе, они снова прогулялись по узеньким улочкам Лиссабона, в этот раз не как друзья, а в качестве пары.       Они шли медленно, наслаждаясь каждым мгновением. Дэрил крепко держал ее за руку, ощущая тепло ее ладони, и каждый их шаг был наполнен легкостью, которая раньше казалась недосягаемой. Теперь они не скрывали своих чувств и просто улыбались друг другу. — Мы сможем построить что-то подобное у нас дома? — спросила Кэрол, когда они почти добрались до площади, где должны были встретиться с Луишем. — Я думаю, мы сможем построить что-то даже лучше, — ответил он, слегка сжав ее руку. Кэрол остановилась и посмотрела на него с нежностью. — Мне кажется, мы уже начали его строить, — сказала она, и в ее голосе была уверенность.       Когда самолет взмыл в небо и Лиссабон быстро уменьшаясь, наконец пропал из виду Кэрол ощутила щемящую грусть. Дома все не будет так как здесь. Их проблемы все еще с ними, но сейчас она была уверена, что все будет иначе. После стольких лет борьбы они увидели, что может быть и иначе. Они заслужили спокойную жизнь. И у них будет хороший дом для простой жизни, не выживания. Он у них всегда был — рядом друг с другом.       Кэрол перевела взгляд с исчезающего горизонта на Дэрила, сидящего рядом. Он был погружен в свои мысли, но, почувствовав ее взгляд, повернулся к ней и мягко улыбнулся. Эта поездка изменила их обоих. Они приехали сюда с грузом нерешенных вопросов, но теперь возвращались домой с новыми надеждами и уверенностью в будущем. Они не просто отдохнули — они увидели, что их жизнь может быть другой, лучше, если они будут идти вперед вместе.       Самолет продолжал свой полет, но Кэрол и Дэрил уже мысленно были дома, готовые начать новую главу своей жизни.