Глава 1: Добро пожаловать на Острова Ураганов!

В эпоху, когда Великая Империя контролировалась многочисленными владельцами замков, ведших бесконечные войны друг с другом, для них всегда были места, где можно проявить смелость и получить, ценой жизней своих солдат, известность и сокровища. Но в этом отношении выделяются Острова Ураганов, расположенные к юго-востоку от континента. Тысячи островов омываются тёплыми лазурными водами, сквозь которые виден мягкий белый песок, слагающий морское дно. Здесь хорошая погода, почти не бывает дождей, всегда дует ветерок, поэтому тут не так жарко. На многочисленных островах растут апельсины, бананы, кокосы и прочие тропические фрукты. В этих водах всегда плавает много рыбы, и даже большие синие киты часто посещают эти воды. Когда-то здесь войны не было. Единственными, кто жили на этих островах, были многочисленные племена аборигенов. Они занимались своими привычными занятиями: плавали на своих пирогах с одного острова на другой, ловили рыбу, охотились на китов с помощью примитивных гарпунов, мастерили каменные орудия, строили величественные каменные форты. Иногда островитяне устраивали сражения друг с другом, но такие стычки никогда не приобретали большой размах, особенно по сравнению с теми, которые творились на континенте, в Великой Империи. В остальном же туземцы были очень дружелюбным народом — гораздо более дружелюбным, чем их представляли на континенте. Но жизнь аборигенов навсегда изменилась после того, как их острова посетил один путник из Великой Империи. Этот путешественник странствовал по всему миру и собирал разные диковинки со всего мира. У него набралась целая коллекция разных вещей: кристальные шары с Огненных Вершин, которые якобы обладали магическими силами, разные ритуальные вещи из Вечнохолодного Ледника и Пылающих Песков, ценное обмундирование с полей сражения Беримонда и многое другое. На Островах Ураганов этот путешественник смог раздобыть несколько камешков аквамарина — очень красивого драгоценного камня цвета морской волны, которого там было в изобилии. Затем он вернулся в Империю и показал свои находки на выставке, проходившей при императорском дворе. Магические шары и старые доспехи мало привлекли элиту Империи, а вот драгоценные камни их очень сильно заинтересовали. Голубые камешки быстро распространились по Империи и стали очень высоко цениться — едва ли не меньше, чем рубины. Каждому владельцу замка была предложена хорошая награда за доставку аквамарина в Империю. И все царьки — графы, маркизы, князи, герцоги, бароны, короли, лорды и все-все-все, кто владели замками — собрали армии и отправились на Острова Ураганов за добычей. Между владельцами замков началась нешуточная конкуренция по добыче аквамарина. Едва построив базы на островах, царьки двинули свои армии на крепости туземцев. Аборигены были вынуждены организовать глухую оборону на своих островах. Начались жестокие осады. Потери со стороны островитян были колоссальными. Но и имперские войска понесли большие жертвы. Рыцари, нападавшие на островитян, думали, что за счёт более развитых технологий им легко удастся одержать верх, и были весьма удивлены, когда обороняющиеся легко пробивали доспехи и щиты своими копьями и гарпунами. Поэтому нередко атаки имперских рыцарей были неудачными. Царьки были вынуждены укрепить свои позиции и прислать дополнительные войска с континента. Нашлись среди владельцев замков и коварные лорды, кто решил отбирать аквамарин не у островитян, а у других лордов. Морские воды насытились кровью… Но не прошло и месяца с момента начала войны, как острова накрыл сильнейший ураган. Островитяне, жившие тут долго, знали об этом урагане, который являлся каждый месяц, а имперцы оказались к нему совсем не готовы. Ураган прошёлся по всем новопостроенным крепостям, не оставив камня на камне. Непогода не пощадила ни мирных жителей, ни солдат. Часть из них утонула, другие несчастные были съедены акулами. Лишь немногим счастливчикам удалось погрузиться на корабли и добраться до Империи. Об аквамарине уже не шло никакой речи, главным было спасти собственные жизни. Этот жестокий урок был усвоен. С тех пор лорды отправляли войска только после того, как ураган проходил. Аквамарин теперь погружали на специальные грузовые корабли, и когда время истекало, корабли своим ходом добирались до Великой Империи. Гражданские и солдаты со всем своим снаряжением уплывали на других кораблях, и никаких потерь при наступлении урагана больше не было. Правда, однажды случилась курьёзная история, которая быстро стала легендарной…