14. В гостях

      Из всего того времени, что Кларе и Мэтту довелось посидеть с любимым внуком, пока тот был ребёнком, больше всего Клариссе запомнился тот единственный раз, когда Сара и Дикон оставили Алана у родителей не на день, а на два. Это было событием далеко не рядовым, потому что Сара была довольно тревожной мамочкой до тех пор, пока Алану не исполнилось десять. Наверное, к тому времени она уже успела привыкнуть к мысли о том, что их сын разумен не по годам и вряд ли влипнет в неприятности, если оставить его под присмотром правильных людей.       «Правильной компанией» могли считаться только Мэтт и Клара. После того, как Алан оставался в компании Эммы, любившей его до безобразия, ему не раз приходилось обрабатывать синяки и ссадины, штопать или выкидывать безнадёжно испорченные штаны. Даже спокойный Джеймс не мог утихомирить свою жену, зажигавшую племянника жаждой приключений.       Но на тот момент Алану было всего шесть, и его родители оставляли сына на других людей крайне редко и неохотно. Сара вообще в такие моменты выглядела настолько несчастной, словно у неё сердце рвалось от мысли о том, что ей придётся расстаться с Аланом даже на лишние несколько минут.       Клара и Мэтт как раз были в отпуске, так что свободного времени им было не занимать, и уже почти полгода не видели внука, а Сара собиралась съездить в компании мужа в соседний штат, в гости к их с Диком старым друзьям. Естественно, про этих друзей, Кларисса тогда ничего ещё не знала. Всё-таки не любила Сара делиться с родителями подробностями своей жизни. Но Клара уже смирилась с некоторой скрытностью старшей дочери, и не настаивала на подробных объяснениях.       Алан расплакался, когда узнал, что не увидит родителей целых два дня, и у самой Клары тоже сжалось сердце от жалости к малышу. Сара очень старалась убедить сына, что ничего страшного не произойдёт, что он будет с любимыми бабушкой и дедушкой, что его драгоценную кошку тоже оставят тут, с ним, что Алан может попросить Клару позвонить маме в любой момент, и она обязательно ему ответит… Но возымел эффект только один единственный вопрос от Дикона.       — Малой, ты нам веришь? — спокойно поинтересовался Дик, присев на корточки перед ребёнком, глядя на него уверенно и твёрдо, словно одним этим давая обещание о том, что они действительно вернутся за ним.       Алан шмыгнул носом, серьёзно и внимательно посмотрел отцу в глаза. Долгую минуту посверлив папу взглядом, мальчик, наконец, уверенно кивнул, мигом забыв про слёзы.       — Но звонить буду, — упрямо поджал он губы, и Сара тут же улыбнулась, чмокнув сына в тёмную макушку.       — Конечно, цветочек. Звони сколько захочешь, — с явным облегчением согласилась она, неосознанно оправляя на нём и без того идеально сидевшую футболку.       Алан и звонил. Сначала чуть ли не каждый час, успокаивая Сару новостями о том, что у него всё хорошо, что ему нравится в гостях, что Мелисса хорошо кушает, а по телевизору идёт его любимый мультфильм. О чём говорила Сара, Кларисса не слышала, но краем уха отметила, что голос у неё нежный, мягкий и спокойный. Значит, всё хорошо. Этих разговоров было более чем достаточно для всех участников происходящего.       Потом Мэтт учил внука играть в шашки. Алан довольно быстро осознал, в чём именно заключались правила, и даже смог пару раз обыграть Мэттью, что стало для мальчика поводом для небывалой гордости. Клара не стала расстраивать внука и открывать ему глаза на то, что Мэтт точно поддавался малышу. Вместо этого отобрала у Мелиссы клубок пряжи, с которым та пыталась играть, и попросила внука померить, наконец, законченный для него свитер.       В середине примерки, когда Алан заявил, что свитер, хоть и очень колючий, но ему нравится, в дверь постучали, так что Мэтт, поскольку Клара была занята, пошёл открывать… И впустил в дом маленькую катастрофу. Впрочем, стоит смотреть правде в глаза, уже большую катастрофу.       Немного потискав обоих родителей, Эмма с радостным писком набросилась на Алана, легко поднимая ребёнка на руки и принимаясь щекотать, чмокать то в макушку, то в щёку, то в кончик носа. Когда Эмма сделала вид, что хочет укусить Алана за плечо, мальчишка весело взвизгнул, а потом расхохотался.       — Мой любименький вкусненький сладенький пирожочек, — совершенно умильным голоском выдала она, но тут же сменила голос на грозный. — Я тебя съем! Ам-ням-ням.       Глядя на них, Клара думала, что её младшенькая тоже была бы отличной матерью, но расспрашивать её об этом было как-то… неловко что ли? Видно было, что Эмма любит племянника как родного сына, да и против детей она никогда ничего не имела, так что это рано или поздно должно было произойти. Но Клариссе не хотелось по неосторожности причинить дочери боль, и она продолжала молчать, хотя на самом деле переживала за дочь.       — Всё-всё-всё. У меня уже поясница устала, — опуская ребёнка обратно на диван, притворно скривилась Эмма. — И как Сара тебя такого большого на руках носит?       — Меня теперь мама редко поднимает, — расстроенно признался Алан и, видимо, чтобы компенсировать это, поднял на руки Мелиссу, тут же утихомирив до этого бегавшую кругами и отчаянно мяукавшую кошку, которой явно не понравилось, что она не может дотянуться до хозяина. — Я уже слишком тяжёлый.       — Это значит, что ты повзрослел, — потрепав Алана по волосам, авторитетно заявила Эмма. — Меня вот мама не сможет поднять при всём желании. Смотри.       И Эмма уселась прямо на колени к Кларе, едва успевшей убрать в сторону спицы, которые она держала в руках. Кларисса поддержала дочь, не давая ей сползти на пол, а Алан, глядя на их не слишком удобное положение в пространстве, улыбнулся широко и искренне.       — Видишь, какая я большая? И ты тоже таким будешь, — авторитетно заявила Эмма, ещё раз стискивая маму в крепких объятиях.       — Таким же большим, как ты? — искренне удивился Алан, почёсывая кошку за ухом.       — Думаю, даже больше, — заговорщически подмигнула племяннику Эмма.       В общем, с приходом Джеймса и Эммы, Клара забегалась, сначала накрывая на стол, а потом выслушивая рассказ мужа младшенькой о последних новостях. Эмма и Алан в этот момент носились по гостиной, играя в догонялки с Мелиссой, которая, стоит сказать, за верёвочкой бегала не слишком охотно и, вероятно, только из любви к своему маленькому хозяину.       И только Мэтт куда-то исчез из поля зрения жены. Но Клара особенно не беспокоилась, зная, что из дома он точно не выходил. Может, решил отдохнуть от всего этого шума-гама? Наверное, у него от восторженного писка Эммы заболела голова.       — Да-да, солнышко, — наконец, услышала его голос Кларисса. Мэтт спускался вниз по лестнице, прижимая телефон к уху. — Алан, тебе мама звонит.       — Мама! — радостно воскликнул Алан, принимая телефон из рук дедушки, а потом шмыгнул носом. — Мамочка! Я соскучился.       — Сара, не верь ему! Он только что до слёз смеялся! — погромче сказала Эмма, надеясь, что её услышат.       — Звёздочка, у тебя телефон сел, я поставил на зарядку, — Мэтт коснулся волос жены коротким поцелуем. — Сара всё никак не могла тебе дозвониться и запаниковала. Они чуть обратно домой не рванули.       — Ох, — растеряно выдохнула Кларисса, чувствуя себя безумно виноватой. — Как же так? Я, наверное, забыла поставить его на ночь на зарядку.       — Не переживайте, со всеми случается, — заверил её Джеймс, близко к сердце приняв её волнение.       — На «ты», дорогой, на «ты», — поправила его Клара, заставив парня стушеваться. Он всё ещё иногда забывал, что он такая же часть этой семьи, как и Эмма или Сара.       — Прошу прощения, — чтобы не обращаться вообще никак, пробормотал Джеймс.       — Ну, как Джеймс и сказал, ничего в этом такого нет. И Сара на тебя не обижается, — успокоил жену Мэтт, наливая себе чаю. — Так что переживать тут не о чем.       И Кларисса в очередной раз умилилась тому, насколько Мэттью чуткий и добрый. Пока они все были заняты своими делами, Мэтт подумал и о Саре, и о своей жене, и обо всех позаботился. Перехватив её взгляд, Мэттью ободряюще ей улыбнулся, и Клара, не удержавшись, коротко поцеловала мужа в губы.

***

      Два дня в компании Алана пролетели безумно быстро. Общество маленького джентльмена и пушистой наглой кошки делало каждую минуту куда более яркой. Столько эмоций за раз Кларисса не испытывала уже давно, привыкнув к спокойной, размеренной и, откровенно говоря, несколько монотонной жизни. Она даже снова почувствовала себя совсем молодой, как в те времена, когда её девочки были ещё совсем маленькими. Алан будто снова вдохнул и в неё, и в Мэтта, успевшего даже сыграть с внуком в догонялки, энергию, заставив мир заиграть новыми красками.       В общем, не успела Клара и глазом моргнуть, а Сара и Дикон уже вернулись для того, чтобы забрать сына домой. И, глядя на довольную дочь, внимательно слушающую торопливый и сбивчивый рассказ Алана, кажется, начавшего повторяться уже по второму кругу, Клариссе захотелось задержать её хоть ненадолго, хоть чуть-чуть поговорить.       Сара с радостью согласилась посидеть у них ещё немного. Кажется, ей тоже хотелось поделиться с кем-нибудь переполнявшими её эмоциями от поездки. И именно так все устроились за столом, на которым красовался праздничный заварочный чайничек и вчерашний вишнёвый пирог, пачкавший руки липким сладким соком. Пока Дик о чём-то шептался с Аланом, делавшим большие удивлённые глаза, Сара рассказывала родителям о том, как прошли эти два дня.       — В общем, они живут на берегу океана. Красота там просто невероятная, — сразу начала она с середины, и Мэтт остановил её.       — Сара, подожди секундочку. Расскажи для начала, к кому вы вообще ездили? — просил он, и Сара легонько хлопнула себя по лбу.       — Да, конечно. Я как-то забыла о том, что не говорила вам о них, — призналась она, но была прервана возмущённым восклицанием сына.       — Мама! Не бей себя! — Алан пребывал искреннем негодовании.       — Прости, цветочек. Больше не буду, — Сара ласково погладила его по голове, и Алан тут же стиснул маму в объятиях.       Если вкратце, с этими «старыми друзьями» Сара и Дикон познакомились ещё во времена своего медового месяца, столкнувшись с ними на отдыхе. Все эти годы они изредка ездили друг к другу в гости, но, в основном, переписывались и созванивались.       Справедливости ради, если Клара поняла всё верно, дружили скорее Сара и Елена, в то время как Дикон и Нейт составляли друг другу компанию во время совместных посиделок. Сара от Елены была в восторге, и это было взаимно. Они часто понимали друг друга с полуслова, и общение для них обеих текло легко и непринуждённо.       — Знаешь, мы с ней так похожи, что нас на отдыхе принимали за сестёр, — рассмеялась Сара. — Сейчас покажу тебе фотографию.       Алан, услышав эти слова, тут же пододвинулся поближе, заглядывая маме через плечо. Дикон легонько щёлкнул его по лбу, заставив сына повернуться к нему и посмотреть совершенно недоумённо.       — В чужие телефоны без разрешения заглядывать нельзя, — напомнил ему Дик.       — Ой! — тут же испуганно пискнул Алан, зажимая рот ладошками. — Мама, можно?       — Можно, конечно, — Сара обняла сына за плечи. — Но папа прав.       — Спасибо, папа, — с искренней благодарностью кивнул Дикону Алан.       — Без проблем, малой. Если что, обращайся, — немного насмешливо ответил ему Дик и отпил немного чая из чашки. Сара тихонько фыркнула и продолжила копаться в телефоне.       Наконец, нужные фотографии были найдены, и у Клары аж глаза на лоб полезли от удивления. Если она и думала, что Сара преувеличивает степень их с подругой схожести, то только взглянув на снимок, была вынуждена признать, что и сама бы приняла Елену за свою третью дочь, если бы точно не знала, что родила только двоих.       — А это кто? — Алан тут же ткнул пальчиком в маленькую девочку, которую Елена держала на руках.       Светлые волосы, как у мамы, большие карие глаза смотрят в камеру с каким-то исследовательским азартом. Она была примерно возраста Алана, ну, или чуть помладше, так что не было ничего удивительного в том, что его заинтересовали не взрослые дяди и тёти, а такой же ребёнок, как и он сам.       — Это Кэсси, она дочка наших друзей, — объяснила Сара сыну, с интересом разглядывавшему фотографию, а потом повернулась к родителям. — Ей сейчас четыре, и она почти такая же шебутная, как Эмма. Но нашу Эммс никому не переплюнуть.       — Она выглядит очень милой девочкой, — заметила Клара, даже не предполагая, что в будущем ей предстоит познакомиться с Кэсси лично, но уже как с девушкой своего внука.