Часть 2

      На него падал дом.       Он еще не пришел в себя от скручивающего, рвущего, воющего, тянущего, стремительного, морозного, едкого, скрипящего, огненного, медленного… словом, неприятного перемещения в портале, как оказался на асфальте, а на него уже падал дом. Довольно крупный, этажей двенадцать, полный железобетонных балок, кирпича и стекла. Честно говоря, будь у Симурга побольше времени, он бы даже восхитился потрясающей лепниной на фасаде здания. А уж эта потрясающая голова льва над главным входом…       К несчастью, он все еще хотел жить и ему пришлось прервать созерцательный момент. Сжав покрепче, почти до крови, амулет, он скороговоркой выкрикнул на тайном языке:       - Крылья, объятые пламенем!       Когда многотонный груз упал на дорожное полотно, там уже было пусто, а Симург пытался отдышаться от столь внезапного перемещения между мирами, стоя на крыше соседней пятиэтажки. Если знать как — а в его случае это было четкое понимание устройства окружающего пространства, построение системы координат и создание в уме короткой математической функции, примененной к себе, меняющей его текущие координаты на другие. Не его любимый способ перемещения, он предпочитал путешествовать вдоль снов и искренних чувств людей, без всякой математики, но иногда надо было действовать быстро.       В любом случае, сейчас надо было не помереть. Он вполне мог оказаться в аду или в месте где не существует электрических взаимодействий, и все, приплыли. И то, что прямо сейчас он чувствовал себя, м, приемлимо, не значит ничего.       Тем более что чувствует он себя не очень. Тошнило, как после сильной центрифуги, мышцы стонали, и в голове немилосердно гудело. Но вначале надо было понять где он и что можно и нужно дальше делать. А вокруг было любопытно. Если так конечно можно назвать апокалиптическую битву кучи людей в спандексе с индивидуальными дизайнами против библейского ангела. Пятиметровая прекрасная женщина, окутанная десятком белоснежных крыльев, висела в воздухе примерно в трехста метрах от Симурга, а вокруг нее летали, стреляли лучами разрушительной энергии, били выстрелами из пушек десятки людей, будто бы собравшихся на комик-кон. Одна из них, женщина в черном костюме с изображением белой башни на груди подлетела и ударила ангела кулаком, однако лишь выбила пару перьев из крыла. В ответ ангел обратила на нее свой взор на мгновение и женщину в черном впечатало в землю. А спустя еще секунду та разметала вокруг себя грунт с такой силой, что не всякая авиационная бомба смогла бы. Если она так смахивает мусор чтобы выбраться из ямы, то как же она била по ангелу? И насколько той было плевать, если вреда почти и не было нанесено? Симургу было тяжело думать, голова болела все сильнее, в нее будто ввинчивался раскаленный винт. Это можно было сравнить со звуком сирены или песней назойливого вокалиста предпочитающего фальцет, но звучала песня прямо в голове. Как вопящий младенец в автобусе в час-пик. Сложно сосредоточиться, но надо понять что вообще происходит.       Сжав в руке амулет и пару раз глубоко вздохнув, Симург настроился на музыку своих демонов-гоэтий, на хор своих мечтаний. Ему надо придать тон, и как дирижер он начал направлять разноголосицу, создавая более гармоничную музыку. Для сосредоточения он коротко пробормотал:       - Хрустальная чистота разума Соломона, укрощающего семь десятков и еще два.       В голове не то что прояснилось, но во всяком случае он мог думать быстрее и четче воспринимать следы окружения. Это не было его любимыми чарами, но временами они оказывались очень к месту. Оставалось оглядеться.       Итак, он в городе. Судя по всему, это США начала XXI века или что-то аналогичное. Впрочем, есть флаг в четырех кварталах и есть множество характерных номеров на автомобилях. Это точно США, причем образца так примерно 2010 года, плюс-минус. И, если тут случайно не набралось кучи машин с номерами чужих штатов, это Висконсин, а если учесть размеры города, то стоит предположить что дело происходит в Висконсине. Вокруг множество людей в костюме с необычными способностями. Причем у каждого способности разные и, судя по промазавшим мимо ангела атакам, мощные. Они выглядели как супергерои комиксов и это было бы даже смешно, если прямо сейчас ангел не поймала одного из них в телекинетическую хватку, и не выпотрошила, быстро, но вместе с тем плавно, явно с тем чтобы жертва могла чувствовать боль в полной мере, а окружающие больше впечатлились от кровавого дождя. Да уж, это явно не ангел любви и всепрощения.       Ему на секунду пришла в голову шутка про то что даже в аду первое что он видит это США, причем даже до сюда дотянулись загребущие руки Марвел, но сосредоточиться не получалось, головная боль возвращалась и шум в сознании становился все более навязчивым.       Надо было разобраться что к чему, и Симургу было откровенно страшновато делать этот шаг. Любой пробужденный может увидеть символы мироздания, из которых состоит все сущее. Конечно, он поймет лишь часть, неспособный воспринять все высшее разом, и часть эта определяется как предрасположенностью его души к определенным понятиям, так и глубиной постижения таинств. Но из каких ужасных таинств состоит ад? Хуже того, из каких таинств состоят США?       Однако следовало отбросить малодушие. Он распахнул глаза пошире, концентрируясь на том чувстве высшего понимания, которое сопровождало его неотступно последние десять лет.       И мир окрасился в алый. Покрыты кровью остовы домов наполняли сотни кричащих от ужаса людей-демонов. По небу то тут, то там сновали будто бы составленные из сотен кристаллов медузы или спруты, ища добычу среди паникующего населения. Будто бы кровавое облако снизошло с неба, не позволяя видеть далее чем на несколько сотен метров. Меж строений летали люди, который сумели схватить эти спруты, и проткнули своими жалами тем головы, и они дрались с ангелом. Впрочем сейчас ее нельзя было так назвать. Сильнее всего она походила на голубую кристаллическую мельницу, гигантское дерево с миллионом шипов, ищущих все новые и новые жертвы. Она протыкала, отбрасывала, разрывала все вокруг, отправляя смертоносные снаряды из обломков зданий в летающих людей с пробитым мозгом, крутя своими ветвями-щупальцами в извращенной пародии на танец. Кровавый туман исторгался ей из трещин в теле, из щелей в коре, проникал повсюду, душил. Она была его источником. В нем, будто планктон в океане, плавали едва заметные кристальные иглы, как мельчайшие осколки стекла, зазубренные и хищные. Кричащие люди вдыхали их, и целые хоры гоэтий кричали от боли и радости, множество гоэтических демонов искажались и изменялись, тысячами превращаясь в собственные карикатурные подобия. Каждый человек становился лишь пустой оболочкой, которая ныне была заселена чем-то совершенно чуждым, хоть и невыразимо похожем на прошлые хоры.       Симург закричал. Этот мир воистину ад.       Взять в руки себя было непросто, но он привык за годы своих магических практик к ужасным зрелищам. Это, конечно, било все рекорды, но и только. Как только его тело вновь начало ему подчиняться, он пробомотал короткую мантру. Не что-то привычное, он действовал по наитию:       - Моя душа — запретный дворец. Мой разум — неприступная твердыня. Скверне здесь нет места.       Честно говоря он хреново умел работать с душой. Вообще таинства Первооснов и Смерти, которым как раз легче всего манипулировать душами, для него были малопонятны. И если с Первоосновами он еще что-то мог придумать, то Смерть была полноценным темным лесом. Но худо бедно защищаться от воздействий на душу его учили, так что он надеялся на положительный результат. Надеяться больше было не на что, так что Симург был доволен имеющимся вариантом.       Он выбил ногой дверь на лестничную клетку, иначе через заевший замок было не пройти, и стремительно начал спускаться вниз. Эта тварь, прикидывающаяся ангелом, обладала чудовищной разрушительной силой. Он читал о созданиях, способных на такое, но сам, разумеется, не встречал. Да что уж там, те одержимые кальмарами летуны временами то машину ненароком обрушат, то в угол дома врежутся и им-то хоть бы хны, а дом падает. Иными словами, надо валить подальше отсюда, и если в этом мире есть спокойный уголок, то нужно там осесть и понять что тут вообще творится.       Он спускался все ниже и ниже, временами переступая через затоптанные тела: судя по всему была давка и люди массово выбегали на лестницу, не стесняясь пробежаться по менее ловкому упавшему соседу. С этажей то там, то здесь слышались хрипы и стоны.       - Помогите…       - Она в моей голове! В моей голове!       - Ублюдский Губитель!       - Чтоб ты сдохла, Симург!       Последний юношеский вскрик, на втором этаже, привлек внимание мага. Кто-то знал его?       - Надо валить отсюда, надо валить, - тихо бормотал Симург и полностью противоречил своим словам направляясь в сторону вскрика.       Это был коридор типичного многоквартирного дома. Временами на стенах встречались свежие следы крови, будто кто-то разбил себе голову или раненый на нее облокотился. Электричество искрило, светильники мигали, в общем, отличная клубная атмосфера, если бы не другие обстоятельства.       Он зашел в квартиру, откуда раздавались стоны и ругань. Вокруг был бардак, который не спишешь на окружающие беспорядки. Пивные бутылки рядом с компом, труселя висели на стуле, на полу жирные пятна. Словом, несмотря на осыпавшуюся штукатурку и упавшие со своих мест вещи — телекинетическая буря того чудовища обеспечивала тряску вокруг не хуже землетрясения — видно было что обитал тут тот еще раздолбай.       Симург подумал что стоит сбросить заклинание, обеспечивающее ему такую наблюдательность, но подумав, отказался. Мало ли что ему повезет заметить, а отменить чары он всегда успеет. Или даже не отменить, а перестать поддерживать, пусть сами потом развеются.       На полу в дальней комнате лежал парень лет восемнадцати с толстовке с принтом какого-то очередного супергероя в изумрудных одеждах. Дизайн мужика в трико и плаще кстати был ничего. Но возвращаясь к парню, у людей могут быть разные причины лежать во время катаклизма, и причиной этого был упавший на него огромный, тяжелый шкаф. И, хоть тот и выглядел спортивным малым, даже наверное рослым, шкаф в партере побеждал.       - Симург, сука! — выкрикнул парень и зарыдал, не имея возможности выбраться наружу.       Симург оглядел придавленного бедолагу и не заметив нем угрозы объявил свое присутствие.       - Кхм.       - Что?! — обернулся заплаканный парень к двери. Такой поворот явно дался ему тяжело и он чуть не взвыл от боли, но упрямо пытался разглядеть гостя, - кейп?! Вытащите меня, умоляю!       Симург пожал плечами и подошел к шкафу. Ему было не поднять такую громадину, точнее, он мог, но не хотел терять контроль над окружением. В любом случае этот демон, маскирующийся под человека, звал его и Симург собирался узнать зачем.       - Вначале, - сказал он, присев у шкафа, - ответь-ка мне на пару вопросов.       - Что? Ты с ума сошел, какие в жопу вопросы когда Губитель в городе?! Когда Симург в городе?!       - Вот об этом и вопрос. В чем твоя проблема с Симургом? — внимательно посмотрел маг.       - Как это, ебать тебя, в чем проблема?! В том что это траханный Губитель! Губитель! То, что за окном твориться тебе мало? От этой крылатой суки надо бежать! Вытащи меня! Вытащи сейчас же! Умоляю, вытащи! — верещал он.       Маг задумался. Судя по всему, парень имел в виду ту крылатую тварь с ангельскими ножками. Но почему «Симург»? Она так себе похожа на пса, да и на птицу, если уж на то пошло. Впрочем, не стоит подходить к этому миру со своими критериями.       Он кивнул юноше и ухватился за край шкафа. Полностью сконцентрировавшись на очередном таинстве, которое уже было сложновато творить учитывая два зачарования примененных к самому себе и которые пока оставались под его прямым контролем, он поднял шкаф на сантиметр, не более. Но покорное его воле пространство добавило десяток дополнительных сантиметров между телом парня и шкафом.       - Выползай давай, - натужно проскрипел Симург. Шкаф был действительно тяжелый.       Парень вроде попытался привстать, но с ужасом выдохнул:       - Я ног не чувствую…       - Тогда на руках ползи, баран, или я прямо сейчас опущу этот шкаф обратно!       Испуганный инвалид пополз вдаль по комнате. Через десяток секунд Симург — учитывая обстоятельства, он решил что стоит задуматься над сменой тайного имени — опустил шкаф на пол.       - Так, парень, я этот город не знаю, так что сделаем следующим образом. Я тебя сейчас на плечах потащу, а ты будешь указывать мне дорогу к безопасному месту. Понятно?       - Да, да! — задергал тот головой как болванчик.       Поместив с некоторым трудом болезного на плечи, Симург, а точнее уже Чарли, хоть и в той же маске, пошел вперед. Не сказать что он был очень уж атлетичным: на его работе нужна неплохая физическая форма, но магия обычно помогает срезать углы. Он отпустил заклинание, увеличивающее его наблюдательность, и сосредоточился на образе пути, на символах путешествия, на взаимодействии дороги и его самого, ускоряя свой путь, и делая за каждый шаг — пять. Можно было бы и больше, но ему нужно было чтобы мальчишка подсказывал ему куда поворачивать, да и не совсем свихнулся от наблюдения за магией. А если скорости будут поменьше, глядишь в шоковом состоянии и не обратит внимания. Такое иногда работало. Редко, конечно, но сейчас выбирать не приходилось.       - Прямо! Направо! Да, вот тут будет переулок за желтым щитом, в него! Теперь вот через эту площадь мимо тех фургонов! — покрикивал парень с плечей Чарли, пока тот стирал свои ботинки о побитый асфальт. Удобно устроился. Чарли и сам был бы не против так покрикивать, если конечно не вспоминать про паралич ног у его навигатора.       Они все сильнее отдалялись от центра, все дальше и дальше от битвы. Все чаще тут встречались другие люди, начинались автомобильные пробки игнорирующих инструкции эвакуации людей. Откуда Чарли знал что были предусмотрены правила эвакуации? Чем дальше от центра, тем чаще встречались целые громкоговорители на столбах, откуда предавалось одно и то же сообщение: «Тревога! На город совершается атака Губителя! Город Атакован Симург! Проследуйте вдоль маршрутов эвакуации, указанных на знаках с оранжевой маркировкой. Не превышайте скорость в 35 миль в час. Не создавайте заторы. Следуйте инструкциям героев и автономных дронов. Повторяю...»       На столбах и правда встречались оранжевые знаки, указывающие конкретное направление эвакуации. Стоило ли говорить что и знаки, и скоростной режим, предписанный оповещением, стремящиеся сбежать подальше от чудовища люди игнорировали?       Впрочем, какие в аду люди. Так, одна видимость. Хотя их хоры гоэтий казались Чарли на диво правдоподобными. Если удастся выбраться и некоторое время потратить на исследования, то хорошо бы узнать насколько сильно его обманывают глаза и как именно местные маскируются под полноценных людей.       Он пробегал по тротуарам, нередко пробегал через пробку по крышам машин, иногда по совету своего пассажира срезал долгий путь перепрыгивая через забор или стену. У Чарли начинали уставать ноги, но когда он уже собирался встать и передохнуть, то услышал с плеча:       - Я ее больше не слышу! — удивился парень, - ее нет! Эй, мистер кейп!       - Да, чего тебе?       - Я не слышу Симург! У вас есть часы? Может еще не прошло время?! — аж задрожжал он на плечах Чарльза.       - Нет, у меня нет часов, - пробормотал тот.       - Но, но!.. — попытался чем-то возмутиться парень, однако на глаза Чарли попался очередной растоптанный в давке труп, на руке которого часы как раз были.       Он подбежал к мертвецу и присел так, чтобы парнишка видел циферблат. Не то что ему было дело до закидонов этого фальшивого человека, но хотелось разжиться информацией и не показывать себя еще более незнающим местных реалий.       Парень пару секунд присматривался к циферблату, а потом обмяк. От него раздался тихий всхлип:       - Поздно…       После этого парень затих, перестав даже елозить от боли.       - Эй, молодой! Чего поздно-то.       Тот полумертвым голосом ответил спустя пару мгновений:       - Я уже бомба. Можно меня тут бросить, все равно нет никакого толку. Спасибо вам за попытку меня вытащить, мистер кейп.       Бомба? Это интересно. Это, более того, опасно. Быстро, хоть и аккуратно, Чарли снял спутника со спины и посадил на тротуар к стене.       - Так, парень, подробнее, в чем проблема. Что за бомба?       - В смысле что за бомба? Из какой дыры вы вылезли? — слегка удивился парень.       - Ну, вот Моника Белуччи в свое время была бомбой, да, - принялся рассуждать Чарли. И подбодрить парня хотелось — хотя он всего лишь подобие человека — и вызнать что он имеет ввиду, не слишком сильно демонстрируя свое незнание местных реалий, - из мужиков, насколько я понимаю, бомбой можно было бы считать Шона Коннери или, допустим, месье ДеПардье, - парень невесело усмехнулся, - а ты на бомбу как-то не тянешь, мелкий поганец. Вон и на роже прыщи. Давай, рассказывай, что тебя беспокоит?       Последние слова он произнес на тайном языке, и парень очевидно ничего не разобрал, скорее всего приняв их за какую-то ругань на иностранном. Но слова были подкреплены соответствующей концепцией, что в них вложил Чарли, и потому юноша не мог не ответить. Это было, как он должен был подумать, его собственное желание выговориться.       Чарли ненавидел так действовать. Но информация была важна как воздух.       - Ну, время вышло. Я лежал там, похоже, не пятнадцать и даже не тридцать минут. Она же промыла мне мозг и теперь я кого-нибудь убью или скажу что-то не то. В любом случае я обеспечу смерти и разрушения. Ну или, скорее, навсегда останусь заперт в этом городе в карантине, как и прочие выжившие.       - И ты боишься что причинишь вред другим? — подтолкнул его Чарли.       - Да. Нет… Это не важно, я в любом случае заперт в Мэдисоне, в этом чертовом могильнике. С тысячами таких же бомб Симург, только без ног. Меня даже в больницу теперь не положить, какие тут больницы? — покачал головой парень, - все равно подыхать, так что не волнуйтесь обо мне. Спасайте других, мистер кейп.       - С чего ты взял что я кейп? — решил уточнить Чарли. Он уже не первый раз слышал от парня это понятие.       - Ну, вы же в маске с узором, и бежали как будто вы мотоцикл, а не человек. Кто же вы еще? Кейп конечно. Движок, да? Или Эпицентр? — ответил на казалось бы очевидный вопрос парень, подстегиваемый чарами. Надо сказать что говорил он уже не очень уверенно, не потому что сомневался, просто видимо всякие адреналины и прочие штуки в теле с которыми Чарли был знаком лишь понаслышке переставали действовать. Бледный и рассеянный, он вынужден был отвечать на вопросы. Ну а что поделать, магия вещь серьезная.       -Да, все так, - подтвердил мало что понимающий Чарльз, - и ты думаешь что с тобой покончено потому что ты бомба Симург, верно?       - Ну да, - слегка улыбнулся тот, - меня уже точно не выпустят, а значит я умру тут. А если и выпустят, то лучше уж сразу бы убили, не хочу обеспечивать чужое горе.       Чарли понимающе покивал. Интересно. Он очень хорошо имитирует полноценного человека. Это свойство подобных ему демонов? Или это его реальная природа? В любом случае, теоретическое могущество этого «демона» не превосходило силы обычных людей из его мира. Во всяком случае хор гоэтий в голове самого паренька кричал именно об этом. Да и потом, как бы ему Чарли, ни были неприятны опыты на людях, а начинать исследование местных с кого-то надо. Тем более что он не собирается вспарывать тому брюхо ножом и прочие подобные увеселения вивисектора. Возможно парень и сам не поймет что его исследуют.       - Вот что я тебе скажу, парень. Я могу тебя вытащить отсюда…       - Не надо!       - Да ты дослушай, дубина. Я могу вытащить тебя отсюда, но что самое главное, я могу избавить тебя от воздействия этой… Симург, - с явным недовольством произнес он свое собственное тайное имя, примененное к бесчеловечному демоническому чудовищу.       - Что? Что?! Да я за это!.. Да вы пиздите, - вначале вскинулся, а потом с разочарованием расслабился парень, -нет никакого лечения. Будь на свете кейп, умеющий исцелять бомб Симург, его имя знал бы каждый школьник. Вон как Панацею или Александрию.       Чарли мысленно дал себе задание запомнить местных знаменитостей. Если их имена немного отражали их возможности, то первый должен быть неплохим целителем, а второй… Александрия, да? Хм, способность быть сожженным турками? Или способность светить как маяк? Или дело в ассоциации с библиотекой и речь о ком-то очень умном? Надо разобраться, надо.       В любом случае, следовала воодушевить свой внезапный источник знаний.       - Брось, парень. Этот мир мои силы еще толком и не знал. Я не гарантирую тебе излечение, но точно знаю что могу попытаться. Что скажешь?       - То есть вы только прошли триггер? Вы правда можете меня спасти?! Если это правда, - сглотнул инвалид, - если вы это можете, то конечно! Я согласен! Еще бы!       - Не торопись. Мне нужны будут некоторые исследования и место для работы. Благо теперь, как я понимаю, свободных помещений в этом городе с избытком, а? И кроме того, не думаю что буду работать бесплатно.       Парень на секунду замер.       - А чего вы хотите?       - Того, сего, всякого. В первую очередь, хочу узнать как тут все устроено. Дело в том что я иностранец и в… - Чарли решил положиться на догадку, подкрепленную парой разбитых витрин, что он видел по пути, - в Мэдисоне я всего день. Да и вообще в США. Так что было бы здорово если бы ты меня поднатаскал в местных делах. Не такая большая цена за избавление от проклятья и выход за пределы карантина, а?       Кстати к этому, в голову Чарли пришла мысль что хорошо бы узнать что там за карантин и какие вообще есть пути наружу. Но, для начала, следовало заняться парнем. Вновь водрузив его на плечи, маг пошел вдоль по улице в поисках подходящего убежища. Сложно ли найти пустой подвал в городе, пережившем срочную эвакуацию?       - Кстати, парень, как тебя звать-то?       - Билл, - промямлил измотанный юноша, - Билл Филлипс.       - Ага. А я, - задумался на секунду Чарли, - Джон Стоун. Будем знакомы.