Часть 16. Ранняя стадия.

Лицо Джеймса было в замешательстве. Его округлённые глаза говорили о том, что он был явно не готов к такой фразе. Впав в тупик, его сознание на миг затуманилось, не давая ему сосредоточиться на чём-либо, что его окружает. Слова, произнесённые Мелиндой, словно молотком по голове ударили его. Перед глазами всё поплыло, а ингалятор выпал из рук. Упав, он издал глухой звук, отдавшийся в ушах Ветерана, словно его органы чувств усилились в разы. Нога задёргалась, а судороги покрыли его тело. Головокружение окутало его. Фантомные мурашки прошлись волнами по кибернетическому телу. В момент его рука напряглась, и он ударил по столу, оставив видимую трещину на нём. Затем он схватился за ингалятор и вдохнул уже второй пар за минуту. Спокойствие и безмятежность вновь наполнило его организм. Беззаботное чувство, от которого он был неизмеримо зависим, стало главным наслаждением в его жизни. Развалившись на диванчике, он откинул свой вспомогательный наркотик. Он взглянул на девушку и увидел на её лице смесь недоумения и лёгкого шока. Увидев это, он слегка замешкался, почувствовав стыд. - Прости, что напугал тебя... Всё нормально, видишь! Я... - Замолчав, Джеймс неудачно пытался оправдать своё состояние. - Джеймс... Не хочу это говорить, но... У тебя ранняя с-стадия кибер... Киберпсихоз... Честно, мне страшно... За себя и за Опти... - Услышав это, Джеймс замолчал. Однако в следующее мгновение, он возразил. - Не говори глупостей!... Я... Я не киберпсихопат! Я стойкий к имплантам! - В ответ Мелинда лишь промолчала. - Только не умри и не убей нас всех, окей?... - Жалобно прозвучало девушка. - Да я ни за что! - Джеймс вновь прилёг на диванчик. Спустя некоторое время после окончания их диалога Опти вернулся к ним, держа на руках поднос. На нём был коктейль «Де каморенос» для Джеймса, 2 небольших стакана синтокофе и горячий хот-дог из искусственного мяса. Запах напичканных усилителями вкуса и добавками продуктов наполнил ноздри наёмников, раззадоривая их аппетит. Положив поднос на стол, он сел рядом с Джеймсом, отодвинув его к стене. Затем он сложил ладони вместе и произнёс: «Приятного аппетита». После этих слов он с удовольствием приступил к еде, наслаждаясь каждым кусочком. Консистенция синто-мяса не сильно отличалась от натурального. Однако было небольшое чувство упругости, а слабый кислый привкус сопровождал сочные ощущения от свежеприготовленного мяса. Пусть это и было не самое лучшее блюдо, но оно вполне достойно для своей цены. Опти это понимал и наслаждался каждым мгновением, когда он утолял свой голод. В свою очередь, блюдо Джеймса, которое хоть и было дороже и на вид изысканнее, на деле было куда хуже. Взяв за хвост, ветеран положил креветку себе в рот и начал жевать. Вкус был весьма специфическим. Чрезмерная солёность убивала всякое наслаждение, словно банку соли высыпали на язык. Консистенция крайне водянистая, при этом структура напоминала резину с мышечными волокнами. «Херня какая-то», — произнёс Джеймс на испанском. Прожевав, он проглотил её. Он слегка облизнул губы, чтобы избавиться от неприятного вкуса, и на его лице отразилось отвращение. - Никогда не заказывай дорогие на вид блюда в дешёвых забегаловках! Их там никто не умеет делать! - Воскликнул Джеймс. - Тебе это твоя мама говорила? - Подшутил Опти. - Не, так один мой чумба говорил. Царствие ему небесное. - Амен. - Произнёс Самурай. - Амен. - Продолжил Джеймс. - А! А-амен... - Неуверенно от неожиданности сказала Мелинда. - Опти... - Неожиданно произнесла Мелинда. - Я... Прости, но я откажусь от твоего предложения... Я ещё не готова к... Подобным занятиям... - Неуверенность трещала в её голосе, а страх лишь дополнял её. Услышав это, лицо Самурая сменилось с довольного на удивлённое, даже скорее, замешанное. - Мел... О чём ты? Ты же сама мне говорила, что хочешь почувствовать себя живой и по... Резвится по улицам города! - Да, я... Я всё ещё хочу, но... Боюсь я ещё не готова... Прости. Я тебе потом напишу, окей? - Если ты так говоришь... Не смею тебя заставлять. - Раздосадованно сказал Опти. - Спасибо. - Сказав это, нетраннерша допила свой кофе и незамедлительно поспешила удалиться, взяв с собой небольшую кожаную сумочку. Глаза её были напуганы, а голос дрожал. Она крепко схватилась за ремешок лежащий на плече и направилась к выходу. Ребята проводили её взглядом. Лицо Джеймса было в лёгком напряжении. Он прекрасно понимал причину её отказа, но ему не хотелось признавать тот факт, что сходит с ума. От того у него в животе всё плыло. Хотя, возможно, такое чувство было от только что съеденных креветок. Так или иначе, Джеймсу было не по себе. Опти заметил это и спросил: - Чумба, всё нормально? Ты какой-то бледный. - Да нормально... Креветки, походу, были ещё и не свежие. Ах-хах... - С недоверием, Опти принял его ответ. - Раз так, я поведу. Пойдём отсюда, сегодня у нас ничего не запланировано. - Дельтуем. Наёмники встали со стола и, оставив недоеденные порции еды, неторопливо направились к выходу. Выйдя на улицу, Опти взял пачку сигарет из кармана и достал оттуда одну штуку. Он зажёг её, в свою очередь Джеймс попросил его поделиться с ним. Опти, не раздумывая, дал своему другу сигаретку, и когда та была в зубах Военного, зажёг и её. Вместе куря сигарету, их пар сливался друг с другом. Жжение шло по их глоткам, вдоль до лёгких, в то время как лёгкость обтекала их тела. Обстановка была спокойной. Закат уже кончился, а люди всё шли по своим делам. Шум от них заглушал всё, что только возможно, даже звук ракет, прилетающие в космопорт. - Странная эта твоя Мелинда... - Неожиданно начал Джеймс. - Хм? О чём ты? - Держа в зубах сигарету, а руки в карманах, спросил Опти. - Она людей кажись боится. А ещё она кажется заика... - В ответ Самурай засмеялся. - Ха! Есть такое, но нет, она не заика. Просто ты её видать напугал. - Как нож по ребру, слова ударили в голову Джеймса. - Кхм... Чего же она так?... - Слышь, чумба, точно всё нормально? Ты в последнее время какой-то напряжённый... - Не говори глупостей! С утра же я был беззаботным! Просто те креветки... Солёная резина и никакого мяса! Тьфу! - Ха-ха! Никогда не заказывай дорогие на вид блюда в дешёвых забегаловках! - И не говори... Поехали уже. Бросив окурки, ребята направились к машине "Тортон". Открыв двери, Опти сел на место водителя, в том время как Джеймс рядом. В машине стоял запах бензина, для Ветерана он был привычным и даже родным, в отличие от Самурая, который терпеть его не мог. Взявшись за нос и закрыв ноздри, он вставил ключи зажигания и завёл автомобиль. Двигатель зарычал, говоря о готовности машины к пути. Нажав на газ, наёмники отправились, выехав на дорогу. Спокойная поездка для Опти прервалась сообщение от Мелинды. - Опти, слушай. Я хочу с тобой кое-что обсудить. В тайне. - Увидев его, Самурай удивился и даже слегка напрягся. - О чём ты Мел? - Это важно. Серьёзно. Мы можем встретиться лично? Чтобы никто не знал. - Ты меня пугаешь... Окей, куда подъезжать? - Давай встретимся в «Электрическом оргазме». Ты знаешь, где это? - Понятия не имею. - Он находится на пересечении Юнион-стрит и путепровода Мартина Лютера Кинга в Деловом квартале. Ты его сразу заметишь. - Удивлён, что тебе нравятся такие места. - Не глупи. Я в таких местах не сижу, но его держит мой знакомый фиксер. Как нибудь познакомлю вас. Приезжай в десять вечера. - Хорошо, а ты не хочешь сказать, в чём дело? - Не по телефону. Встретимся там, я буду за барной стойкой. - Оке-е-ей... До связи. Переписка автоматически удалилась. Всё это время Опти спокойно рулил, а Джеймс в полудрёме сидел на пассажирском сиденье. Проезжая через высокие небоскрёбы корпораций, они доехали до квартала Санто-Доминго — Арройо. Многоэтажки сменились промышленными предприятиями, а ухоженные улицы — на полуразрушенный асфальт и мусор. Изредка вдалеке виднелась пара мегабашен, где жило большинство граждан города, если не брать в счёт бездомных, которые наводнили местность. Езжая в глубь района, наёмники добрались до своего родного Ранчо Коронадо. Частные дома небогатых людей наполняли его, создавая атмосферу американского пригорода. Местами дома были ухоженными и милыми, а иногда они не отличались от притонов или заброшенных зданий. В конечном итоге парни доехали до дома. - Чумба, просыпайся. Мы дома. - А? Да я не... - В глазах у Джеймса вновь появились помехи, а рука, которой он держал свою голову во время поездки, начала дрожать до судорог. - Блять! - Воскликнул Ветеран. - Хей, Джей, ты в порядке?! - Спросил Опти. - Да... Мне просто... Просто надо пыхнуть... - Солдат другой рукой полез в карман за ингалятором и, достав его из кармана, он вновь вдохнул пар. - Фух... Ахуенно... - Блять, Джеймс! Ты ебучий наркоман! - Прости, ничего не могу с собой поделать, чумб... Оба вышли из машины, но на лице Опти было явное волнение за своего друга. Он понимал, в чём дело, но не знал, что ему с этим делать, ибо сам Джеймс крайне упёртый. Так или иначе, у него в голове крутилась другая мысль — встреча с Мелиндой. Но единственное, что ему оставалось, — это лишь ждать. 11 октября. 21:27 PM. Опти в одной майке и джинсах спускается со второго этажа дома. Слева от него на диване спит Джеймс, отсыпающийся для ночных гуляний. Держа руки в карманах, самурай подошёл к креслу, на котором лежал его пиджак, рубашка и носки. Надев их, он направился к выходу, обувшись, он взял с приходного столика умный пистолет «Юкимура» и свою любимую катану. «Пора бы купить себе новую...» — подумал про себя Опти. Выйдя на улицу, он лицезрел ночное небо ночного города. Звёзд не было видно, а в далеке виднелись голографические столбы с рекламой, что летят прямо вверх до бесконечности. Глубоко вдохнув грязный от выхлопов воздух, он выдохнул. Затем, направившись к машине, он раздумывал о том, что же хочет с ним обсудить Мелинда. Вопросы поглощали его внимание, но так или иначе, он сел за руль, завёл машину, дёрнул ручник, нажал на газ и поехал, оставив за собой клубок дыма и пыли.