Часть 20. Стрелок.

12 октября 10:11 AM. Слабый гул от машин и толп людей слышался с улицы, а свежий, по меркам города, воздух просачивался через открытое окно. Яркое солнце обвивало городские улицы и площади, забывая лишь о тёмных переулках. Всякого рода люд ходил то по тротуарам, то, игнорируя всё вокруг, просачивался на проезжую часть, лишь чудом оставаясь в живых. Магазины, клиники, базары и забегаловки начинали свой день. Включали радио и новости по телевизору, получали поставки продуктов, имплантов, а подпольные рынки и клиники — чёрный стафф и околоисправное железо. По ту сторону общества, за стенами корпораций, невыспавшиеся работники, находясь под воздействием нейростимуляторов, уже заняли свои рабочие места, словно маленькие винтики в огромном механизме. Яркий свет, отражённый от зеркальных высоток, пробивался в окно мотеля. В номере на кровати, раскинувшись, лежал Опти, что путешествовал по Царству сновидений Морфея. Однако шум с улицы выбивал его обратно в реальный мир, а сияние с улицы вынуждало его открыть глаза. Подняв свои веки, он показал миру свои уставшие зрачки. Подняв туловище и сев на кровать, он посмотрел в открытое окно. Похоже, он забыл запереть его, подумал про себя Опти. Моментально забыв об этой мысли, полусонный наёмник направился в ванную комнату. Когда он открыл дверь, его взору предстало тёмное помещение, освещённое тусклым холодным светом. Стены были испещрены граффити, а туалет и раковина были испачканы чем-то неизвестным. Проигнорировав это, он подошёл к зеркалу. Посмотрев на него, ему привстал уставший парень с растрёпанными волосами и мешками под глазами, но всё также с нежной бледной кожей. Включив воду, умывшись и приведя себя в порядок, Опти вышел из тёмной комнаты и незамедлительно направился к выходу. Открыв дверь и оказавшись в коридоре, окрашенном в нежные розово-фиолетовые тона, он направился к номеру своей подруги. Сделав пару шагов, он встал напротив её двери и начал стучать. Ответ не последовал. Вновь постучав, ответ всё также не последовал. «Мел? Ты спишь?» — спросил Опти, не переставая стучать. Лёгкое раздражение начало поступать к нему. «Мел! Ты чего молчишь?» — недовольно произнёс Самурай. Раздражение стало сменяться лёгкой тревогой. Волнение окутало его сознание, а лёгкая тряска прошлась волной по его телу. Когда Опти снова начал барабанить в дверь, она внезапно распахнулась, и в его грудь полетел сильный удар ногой, который отбросил его к стене. - Твою мать, Опти! Накой чёрт ты долбишься ко мне в такую рань?! - Разъярённо произнесла Мелинда. - Агх... - Самурай поднял одну руку, показывая девушка остановиться. - Погоди... Фух... Нахера ж было бить? - Подняв голову, сказал парень. - А нахера будить меня?! - Сука! Уже почти одиннадцать утра! Не пора бы тебе уже вставать?! - А это я сама уже решу! - Но я тебя уже разбудил! - Вот поэтому я и хочу тебе втащить! - Сказав это Мелинда заперла дверь прямо перед лицом Опти. Опти, хоть и был слегка недоволен, всё же поднялся и направился в холл мотеля. Заметив в нескольких метрах от себя диванчики, он подошёл к ним. Присмотревшись, он увидел, что на них полно пятен — рвоты, крови, выделений и других неприятных следов. Сделав разумное решение не садиться на них, он опёрся у стены неподалёку. Розовый свет просачивался через решётки на люминесцентных лампах, создавая атмосферу разврата и грязи. В свою очередь посетители мотеля лишь дополняли её, создавая лёгкую безнадёгу. Своеобразный запах, словно вишенка на торте, дополнял сие торжество похоти. Мимо парня постоянно проходили люди сомнительного поведения. Некоторые из них подмигивали ему, желая провести с ним ночь. Опти просто игнорировал их. Решив отвлечь себя, он направился к «Автомату спонтанных желаний». Подойдя к нему, он начал выбирать, что ему взять. Выбор был весьма велик, но Опти предпочел не ломать долго себе голову и просто взять пачку сигарет. Сделав заказ и оплатив 11.99 евродолларов, он неспешно закурил. Вдыхая жгучий дым, что нежно согревал его и приводил в расслабленное состояние, он думал, что ему делать дальше. Первое, что ему пришло в голову, так это позвонить Джеймсу. Пойдя на поводу своих желаний, он открыл перед собой виртуальный голографический дисплей, что отображался на его сетчатках глаз. Недолго ища контакт своего приятеля в списке, он сразу же ему позвонил. Зазвучал рингтон, это было соло, виртуозно исполненное на электрогитаре с эффектом дисторшна, который парень сам и поставил. В ожидании ответа Опти начал наслаждаться им, в моменте даже забыв о том, что он кому-то звонил. Однако в момент рингтон прекратился, как и звонок. Ответа не было. Попытки дозвониться снова не увенчались успехом. Он повторял звонок, но всё было тщетно. И так раз за разом, снова и снова. Тревога настигла его, ибо Джеймс всегда отвечает на звонки. Ужасные мысли начали заползать в голову Самурая, погружая его в пучину страха и волнения о своём друге. Он начал грызть ногти на своей органической руке, пытаясь понять, почему он не отвечает. Начав судорожно стучать ногой по полу, он лишь усилил свою тревогу. В это же время из коридора вышла Мелинда в своём любимом сером худи и с сумкой, закинутой за плечо, в которой полно нетраннерской техники. Увидев своего взволнованного приятеля, она незамедлительно направилась к нему. Подойдя к нему, она коснулась его плеча и спросила: - Ты чего такой взъерошенный, Опти? - С нежностью и открытостью произнесла Мелинда - Джеймс не отвечает. - Серьезно сказал Самурай. - Не отвечает? Серьезно? И ты из-за этого переживаешь? - Ты... Ты не понимаешь. - Сказав это он повернулся к ней, встав в паре сантиметров от неё. - Он всегда отвечает, чтобы не было. - Его слова звучали грозно, что слегка удивило Нетраннершу. - Хей, хей... Полегче, Самурай... - То ли игриво, то ли взволнованно от удивления произнесла Мелинда. - Не думаешь, что ещё рано волноваться? Может он просто вне зоны сети?... - Мел, ты забыла? Он на грани киберпсихоза, и последнее место, где ему стоит быть, — так это где-нибудь в жопе мира. - Сказав это, Опти отошёл от девушки на пару метров. - Твою мать... Точно... - С ужасом произнесла Нетраннерша. - Слушай, я могу попробовать найти его местоположение. Однако мне надо, чтобы он дал хотя бы небольшой сигнал... - Например? - С интересом и отчаянием произнёс Опти. - Сообщение, звонок. Что нибудь такое. Главное - лишь сигнал. - Сомневаюсь... Он не даёт ответа, следовательно, не стоит ожидать его... - Опти отчаялся. - Опти! Ты чего? Не говори, что ты уже сдался! - Нет... Я... Я просто не знаю, что делать... - Уверена, способ есть... Может... Может... - Мелинду прервал Опти. - Точно! Есть идея! - А? К-какая? - Удивленно произнесла девушка. - Однажды, он мне рассказал, что вставил в себя чип слежения вместе со своим другом сослуживцем. Если мы найдём его, то сможем найти и Джеймса! - Та-а-а-к... И как же ты собираешься его искать? - А-а-а-а... - Задумчиво промычал Опти. - У Джеймса дома есть свой компьютер. Уверен, что они переписывались. Нужно срочно ехать домой! - Отлично! Не будем медлить. Ребята не церемонясь направились на улицу. Выйдя из тёмного и тусклого помещение, им по глазам ударил яркий свет солнца, что отражался от стёкол зданий. Осмотревшись, Опти вспомнил, что они приехали сюда на такси и машина находится в Деловом квартале. Однако он мог вызвать её, что он сразу же и сделал. - Мы же на такси сюда приехали... Что бу-... - Я уже вызвал машину Джеймса. Через минут 5-10 она подъедет. - Мммм... Долго... Может быть, мне сходить и купить нам что-нибудь перекусить? - Нет... Не надо... Я не голоден... - С тревогой сказал парень. - Хей, Опти, тебе стоить расслабиться. Я уверена, что Джеймс в порядке. Пусть он и на грани киберпсихоза, но он лишь на ранней стадии. Он не может так быстро сойти с катушек. - Я очень на это надеюсь... Ты, сели хочешь, можешь купить себе что нибудь поесть, а я подожду машину. - Как скажешь, Самурай. Девушка скрылась из виду, повернув за угол здания, оставив парня в одиночестве, наедине с его мыслями. Раздумывая над тем, что могло случиться с Джеймсом, Опти постепенно загонял себя в яму тревоги и страха. «А вдруг он сошёл с ума и его обнулил Макс-Так?», «А вдруг он умер от передоза наркотиков?», «А вдруг наш дом ограбили и его пристрелили?» - Десяток подобных мыслей заполняли его голову. Его прошиб холодный пот, а в горле будто застрял комок, не дающий сделать глоток. Дыхание стало тяжёлым и прерывистым, каждый вдох и выдох сопровождался мучительным усилием. Голова закружилась, а тело затряслось от напряжения. Его зрачки сузились, открывая в глубине глаз оттенки аметиста. Ему казалось, что время замедлилось. Словно прошла вечность, как вдруг он почувствовал на своём плече чью-то женскую руку. Обернувшись в лёгком испуге, он вновь увидел свою подругу, которая смотрела на него утешительным взглядом. Сев рядом с ним, она молча положила ему свою руку на плечо, пытаясь утешить тревожного друга, даже несмотря на то, что ей это было тяжело из-за своего небольшого роста. Опти был на голову выше её. Решив убрать руку, она прижалась к нему и положила на него свою голову, прикрыв глаза. Парень немного успокоился, но в его душе всё равно осталось лёгкое беспокойство. Особо не двигаясь, они так ждали приезда машины. Взгляд Опти был направлен в пустоту, а фокус ушёл далеко в подсознание. Чувство бездействия пожирало его изнутри. Та энергия, предназначенная для спасения Джеймса, копилась в нём, убивая его. Наконец, совсем рядом послышался знакомый звук. Машина подъехала, издав характерный «бип-бип». Обратив внимание на это, ребята незамедлительно направились к ней. Настрой Опти пусть и был отчаянным, но при этом решительным. В нём даже была крупица надежды, на которую он опирался всем сердцем. Они молча заняли передние сиденья. Парень с уверенностью положил руки на руль и вдавил в педаль газа. Автомобиль тронулся с места. В этот раз Опти относился к правилам дорожного движения куда халатнее, чем обычно. Это было странно, но объяснимо. Он был готов на всё ради спасения друга. Ехал он быстрее положенного — 120-130 километров в час. Мелинда беспокоилась за Джеймса, но больше её напрягало состояние Опти. Однако она была не в силах как-то повлиять на него. Прокладывая путь через плотный поток машин и пренебрегая правилами дорожного движения, они направились к Санто-Доминго. Делая поворот за поворотом, Опти взглянул в зеркало заднего вида. Он увидел, что за ними образовался хвост из одного, но очень проблемного полицейского автомобиля. Не дёрнув и бровью, парень припарковался у обочины, введя девушку в лёгкое недоумение. Самурай взглянул на Нетраннершу, давая знать, что нужно действовать. Полицейский кордон остановился за ними. Из автомобиля вышел полицейский, на погонах которого были видны капитанские звёздочки. Держа руку на правой стороне пояса, где он держал кобуру, он неторопливо приближался к машине. Подойдя к её капоту, он притронулся к его задней части. Затем, встав у окна водителя, что находился на левой стороне авто и выходило на тротуар, он стал ожидать, когда ему откроют окно. Недолго ожидая ответа, тонированное окно опустилось. «Капитан Эрхард. Предъявите ваши доку-... Аргххх!!» Не успев закончить заученную до дыр фразу, его моментально коротнуло, сопроводив это неисчислимой болью. Словно сотни тысяч ножей пронзают нервную систему. В области его мозга стали появляться и исчезать искры, напоминая маленькие молнии. В последние мгновения своей никчёмной жизни он с ужасом смотрел на девушку с грозным и напряжённым взглядом. В её зрачках словно текла бирюзовая река данных. Мелинда взломала, жестоко убив. Всё это время лицо Опти выражало относительное спокойствие, но в глубине себя он был взволнован. Полицейский, сидевший в машине, наблюдал за происходящим и, прежде чем выйти, решил вызвать подкрепление. Однако он не успел этого сделать, так как связь с центром прервалась. Мелинда дистанционно отключила машину. Опти, не церемонясь, вышел и достал из кобуры пистолет «Юкимура», и, застыв на миг перед машиной, выстрелил прямо в стекло, убив второго полицейского. Вдохнув наполненный примесями и дыма воздух, Самурай вернулся к машине на своё место. «Жестоко...» — тихо произнесла Мелинда. В ответ она услышала лишь неспешное «Угу». Вдавив на педаль газа, парочка продолжила свой путь. На каждой улице Ранчо-Коронадо их встречали дома, характерные для пригорода. На крышах некоторых из них были установлены солнечные панели, а на искусственном газоне время от времени можно было увидеть розовых фламинго. В конечном итоге, они добрались до дома, где живут парни. Выйдя из машины, они сразу же направились на крыльцо. «Так, значит, вы тут и живёте», — сказала Мелинда. «Ага», — сухо произнёс Опти. Открыв дверь, парень моментально ринулся вверх по лестнице. Когда он вышел в коридор на втором этаже, то увидел типичное серое помещение, слабо заставленное мебелью. Пройдя пару метров, он вошёл в первую дверь справа. Это была типичная комната, слева находилась прочная, чтобы выдержать вес Ветерана, кровать. На другой стороне был рабочий стол с компьютером. У окна спереди находилась тумбочка, на которой стояли военные трофеи Джеймса. Возле кровати, у стены, где расположена дверь, стоит огромный шкаф, наполненный множеством недорогой одежды, в которой преобладал стиль энтропизма. В далёком углу стоял мемориал в мексиканском со свечками. В его центре стояли две фотографии — его матери и брата, а над ними была небольшая статуэтка распятого Христа. По обеим сторонам от фотографий стояли бутылки с дорогим алкогольным напитком — текилой. Опти на мгновение застыл, глядя на мемориал. Но Мелинда тут же вернула его к реальности, слегка хлопнув по плечу. Осознав, что теряет время, он сразу же уселся за стол, где уже был включён компьютер. Слегка полазив по контактам, он нашёл того самого сослуживца, о котором говорил Джеймс, — Айзека «Стрелка» Хейза. Запечатлев его номер в своей голове, он незамедлительно набрал ему в надежде на то, что тот сможет помочь. Его аватар представляла из себя всевидящее око с орлом в зрачке, что, словно охотник, летит прямо к своей цели. Спустя пару мгновений Айзек ответил на звонок. - Во-первых, кто ты такой? Во-вторых, откуда у тебя мой номер? - Чёрство произнёс парень. - Айзек? Айзек! Слушай, это срочное дело, те-... - Отвечай на вопросы. - У нас есть общий друг - Джеймс. И я, блять, уверен, что он в опасности! - Ты Опти? - Отку-... - Локвуд рассказывал. Говоришь, что этот Берсерк в опасности? Слабо вериться. С чего такие мысли? - Он не отвечает на звонки, а ещё... - Нашёл проблему. Уверен, он просто в запое. - ...У него ранняя стадия киберпсихоза! Симптомы начали проявлять себя! Неизвестно, жив ли он! Понимаешь?! - ... - В ответ лишь молчание. - Алло! - Твою мать... Я же ему, блять, говорил... Ладно, куда подъезжать? Тебе повезло, что я сейчас вблизи города. - В доме Джеймса, ты должен знать где это. - Надеюсь он не переехал. Угол Херес-Стрит? - Верно. Сколько тебя ждать. - Минут пятнадцать. Я вблизи равнины Джексона. - Ждём. - Ты не один? - Да, с нетраннершой. Познакомишься. - Угу. Ждите. Айзек бросил трубку. В последний секунды разговора было слышно то, как он садился и заводил машину. Этот разговор дал ребятам крупицу надежды, за которую они с большой охотой зацепились. - Ну что? Когда приедет? - Спросила Мелинда. - Минут пятнадцать... Сука-а-а... Хоть бы всё обошлось... - Всё будет нормально! Мы справимся! - Да... Да. Да! Мы же, твою мать, наёмники! И не абы какие, а профи! Уверен, с этим Айзеком мы вытащим Джеймса откуда угодно! Хоть из Башни Арасаки! - Бодро сказал парень. - Обязательно. Измотанные стрессом ребята уселись в комнате Джеймса, в ожидании приезда своего нового знакомого. Заняв места на расправленной кровати, они принялись ждать. Спустя около пятнадцати минут, раздался звонок в дверь. Опти, лишь услышав его, моментально ринулся вниз, забыв о своей вымотанности. Мелинда последовала за ним. Подойдя к двери, Самурай моментально открыл её. На входе стоял мужчина афроамериканских корней. Его тело было крепким и имело большую мышечную массу. Самое удивительное, так это то, что у него не было ни одного импланта. Компенсирует он это своим огромным арсеналом. Под длинным светло-коричневым кожаным плащом, на спине и плечах которого красуются нашивки кочевого клана «Змеиный народ», самого крупного в своём роде, находится прочный бронежилет, чья защита способна выдержать выстрел из дробовика в упор. На поясе он держит две кобуры с мощными пистолетами «Либерти». На ногах он носит камуфляжные широкие штаны. На груди он держит чехол с охотничьим ножом. Дополняет он всё это мощными военными берцами, способные размазать человеческую голову в щепки. В руках он держит мощный гладкоствольный дробовик, произведённый американской компанией "Constitutional Arms", на корпусе которого выгравирована надпись «Палач». Голова полностью выбрита, и лишь борода красит его лицо. И как вишенка на торте, его глаза, предположительно тёмно-карие, скрыты за солнцезащитными очками. - Ну что, впустите? - Твёрдо произнёс Кочевник.