Часть 9

Вечером Макс шел домой, к нему подошел странный тип в кожаной куртке. — Максим Лавров? — рыкнул тот. — Да, это я. Что-то не так? Мужчина резко начал его душить. Максим оказывал сопротивление, но противник был сильнее. Вдруг кто-то ударил этого мужика, и он потерял сознание Еле дышащий Лавров увидел Анисимова с палкой в руках. Костя отпустил ее. — Макс, что произошло? — помог другу подняться. — Если бы я знал. Этот маньяк начал душить меня. — Хорошо, что Настя не увидела… — Где она, кстати? — В ресторане. Я услышал какие-то звуки и пришёл сюда. — Спасибо, дружище. Если бы не ты… — Да ладно тебе, — почесал нос. — Давай, полицию вызывай. Когда очнулся, маньяк практически сразу скрылся с места преступления, парни пытались догнать его, но у них этого не получилось. Максим вспомнил о дневном сообщении, и он подумал, что эти вещи связаны между собой. Когда они подошли к ресторану, Настя увидела следы попытки удушья на шее друга. — Макс, что с твоей шеей? — встревожилась она. — Не знаю, — отвел взгляд. — Наверное, простудился. — Ясно, — успокоилась официантка. Они втроем двинулись в сторону дома.

***

Ночью Макс не мог уснуть, его состояние оставляло желать лучшего. Он понимал: если бы не Костя, его могли бы убить. Глубоко вздохнув, еле успокоился.

***

В десять часов утра Макс проснулся от звонка мобильника. — Это кто? — спросонья — не сообразил посмотреть на экран телефона. — Это я, Катя, — изумилась та. — Привет, — зевнул. — Мы можем встретиться? — Конечно. — Я сейчас адрес сброшу.

***

— Что с твоей шеей? — Да так, упал. Разумеется, она не поверила в этот бред. — А если серьёзно? — сжала его ладонь. — Потом расскажу, — отвернулся. — Кстати, зачем ты меня позвала? — Я хотела поговорить о поцелуе, — призналась девушка. — Тогда я просто не знал — что делал… — Ясно, — почувствовала облегчение. — Я тоже не контролировала себя. — Ну — мне понравилось, — пошутил Лавров. — Может, повторим?.. — Дурак! — усмехнувшись, сделала вывод Семенова

***

Екатерина обратила внимание на странное поведение друга: он опасался каждого прохожего и постоянно пытался скрыть собственную шею. — Ты так и не ответил, что с твоей шеей, — напомнила она. — Это сейчас неважно, — вздохнул. — Кстати, как ты? Готовишься конкурсу? — Не переводи тему, — повернулась к нему. — Ты что, не доверяешь мне? — Ладно, — сдался Макс. — Помнишь, мне позавчера позвонили? — Да? — Вот с того же номера пришло сообщение, — протянул телефон, показав ту эсэмэску. — И что дальше? — прочитав сообщение, разволновалась. — Вот что, — указав на шею, тихо проговорил парень. — Вчера чуть не задушили. — Ты шутишь? — выпучила глаза. — Если бы… — Что ты собираешься делать? — Если ситуация ухудшится, уеду в Питер. — Ты серьёзно?! — Разве похоже, что я шучу? — кисло улыбнулся. — Ты уверен? — сбавила тон. — Это единственный выход? — Не знаю, Кать. — А как же работа, друзья, — дрогнул ее голос, — я?.. — Всё, успокойся. Я же не сейчас уезжаю. — Болит? — потрогала его шею. — Нет, — резко встал со скамейки. — Пойдем…

***

Чтобы друг развеялся, Катя позвала его отметить совместный выходной. Макс поддержал ее идею, и они зашли в магазин. Купили кое-какие продукты и бутылку вина.

***

Открыв входную дверь, Екатерина показала Максиму свои хоромы. Он удивился, ведь квартира была уютной. Поставив пакеты на кухонный стол, друзья решили посмотреть фильм. Они уселись перед телевизором и включили крутой боевик. Макс удивился вкусу подруги. Во время просмотра кино Катя положила голову на плечо друга. Как ни странно, тому было приятно.

***

Максим принялся жарить говяжий стейк, а Катерина сделала салат из огурцов и помидоров. На гарнир — были отварены макароны. Накрыли на стол и, наконец, уселись. Макс, как джентльмен, разлил вино, и раздался звон бокалов. — А кто-нибудь ещё знает об этом? — вспомнила о проблеме Макса, поедая блюдо. — Только ты и Костя. — Ты пробовал обратиться в органы? — Не думаю, что кто-то возьмётся за это… — Ты прав, — пораскинула мозгами, но так ничего и не придумала. — Ладно. Завтра решим, что нам делать. — Нет, Катя, я сам разберусь… — Это не обсуждается, — взяв его за руку, посмотрела ему в глаза.— Ты мой близкий человек, я обязана тебе помочь! Ему ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Кажется, он тонул в ее прекрасных глазах.

***

Было поздно. Макс уже собирался уходить. — Может, сегодня здесь переночуешь? — Не знаю. Да и тебе, наверное, будет неудобно… — Да брось, — тепло улыбнулась. — Постелю тебе на диване, и всё. Катя очень боится, что на него снова нападут, если он сейчас отправится домой. — Хорошо. Если настаиваешь. Макс снял куртку и начал помогать Кате убираться в квартире.

***

Максим разобрал диван, а Катерина застелила его. — Мы как будто супруги, — съязвил парень. — Поэтому, дорогой, иди спать, — с ухмылкой парировала девушка. — Спасибо за все, — обняв подругу, он уткнулся в ее волосы. — Всегда пожалуйста, — прошептала она.