Два предупреждения

Место: Комната Клиффорда. Поздний вечер. Ирвин пришёл в гости, устав от городского шума. Ирвин сидит на подоконнике, подперев голову рукой, и смотрит на полоску грязно-оранжевого неба между крышами — последний отсвет ушедшего солнца. —Сегодняшний закат был... больной, — тихо говорит он. — Цвета спорили друг с другом. Красный пытался затопить всё, а синий уползал, как синяк. Такое бывает, когда земля где-то далеко болеет. Клиффорд, не отрываясь от экрана с шифрованными данными от Вильяма (которого он считает «неэтичным источником, но статистически значимым»), хмурится. —Твои метафоры бесполезны для построения модели. Но... — он переводит взгляд на второй монитор, где мигает график энергетических выбросов из района мастерской Сандры. — Твой «больной закат» по времени совпал с пиком нестабильности объекта «Генератор». Вероятность случайности — 3.2%. Объясни это без поэзии. Ирвин закрывает глаза, как бы прислушиваясь к чему-то внутри. —Там не просто «нестабильность». Там... разрыв. Как если бы кто-то натянул струну мира слишком туго, и она вот-вот лопнет. Звук будет не громким, а пустым. Как в аниме «Сады Тишины», когда исчезает целое измерение. Клиффорд замирает. Для Вильяма это был бы просто «баг в реальности». Для Клиффорда это — критическая угроза системе, в которой живут люди. —Разрыв. Каскадный коллапс. Это меняет всё, — его голос становится резким, деловым. Он быстро открывает канал связи с Каем и, через него, с Астрид. — План «А» более неактуален. Подавление энергии лишь усилит нагрузку на «странгу». Требуется перевести систему в режим рассеивания, а не сдерживания. Присылаю схемы. Ваше окно — не более 36 часов. Он отправляет файл — сухие, точные схемы. Но перед отправкой добавляет одну строчку, которую никогда не добавил бы Вильям: «Цель — минимизация страданий в радиусе воздействия. Удачи.» Ирвин тем временем берёт листок и углём (которым иногда рисует) быстро набрасывает образ: дерево с треснувшим стволом, из трещины бьёт не свет, а густая чернота, а вокруг ствола обвилась тонкая, едва заметная золотая нить. —Дай это Каю, — говорит он, протягивая рисунок Клиффорду. — Он не поймёт расчётов. Но он поймёт это. Нить — это они. Нас. Если держаться вместе — трещина не поглотит дерево полностью. Клиффорд смотрит на рисунок, потом на Ирвина. Он не верит в мистику. Но он верит в символы как инструмент мотивации и сплочения. Он сканирует рисунок и отправляет вместе со своими схемами.