Преданный всеми

      Тяжёлый ящик глухо шлёпнулся на холодный, девственно чистый пол, словно якорь в пучину забвения. Данила, с облегчением вытерев пот со лба, окинул взглядом просторный зал. Картонные крепости, набитые мебелью и утварью, возвышались повсюду — трофеи, добытые потом и кровью. Он выкупил этот дом, свой тихий оазис вдали от городов-муравейников, где надеялся начать всё с чистого листа. Путь к этому убежищу был устлан шипами. Побег из зловещей «Арены», где их с Таней превращали в гладиаторов, стал переломным моментом. Несколько лет их ковали для кровавых поединков, словно вернув эпоху Средневековья, в то время как за стенами бурлил XXI век. После дерзкого побега у них остались лишь доспехи, да оружие, наделённое необыкновенной силой. Данила, прирождённый кузнец и творец, сумел вдохнуть в свои изделия не только искру жизни, но и саму магию. Огонь, как стихия, как часть его сущности, неустанно преследовал его. Но не всё было окрашено в мрачные тона. Четыре года они провели под крылом богатой семьи, чья доброжелательность казалась безграничной. Бездетная чета, Лоис и Крэйк, видные фигуры в обществе, окружили юных воинов заботой. Жизнь в роскоши стала привычной, но взамен они требовали неустанных тренировок. Иного выбора у них не было, куда податься четырнадцатилетним подросткам? Улица манила опасностями. Так тянулись дни, месяцы, годы. Они стали отточенным оружием, но Данила не собирался оставаться марионеткой в чужих руках, даже несмотря на тёплые чувства, которые питал к нему и Тане приёмный отец. Данила замер в боевой стойке, направив свой молот на противницу. Таня, словно пантера, припала к земле, не сводя глаз с Данилы. — Хадзимэ! — Рявкнул учитель, и Данила, пригнувшись, ринулся в атаку, волоча молот по земле. Таня, вооружившись двумя небольшими булавами с шипами, выставила одну вперёд, а другую спрятала за спиной, словно коварный туз в рукаве. Данила взмахнул молотом снизу вверх, целясь в небеса. Таня грациозно уклонилась, скользнув шипом булавы по его боку. Жгучая боль пронзила его, словно клеймо. Данила, с рыком вонзив молот в тренировочное поле, оставил в земле глубокую вмятину. От внезапной дрожи Таня потеряла равновесие, чем Данила не преминул воспользоваться. Он повалил её на землю и прижал клинок молота к её груди. Наклонившись, он озорно щёлкнул её по лбу. — Я победил, дорогуша, — Ухмыльнулся он, возвращаясь в исходное положение. Данила протянул ей руку, которую она с готовностью приняла. — Я ещё преподам тебе урок, дурень, — Проворчала Таня, поднимаясь на ноги и награждая его поцелуем в щёку. Данила, зардевшись, ухмыльнулся. К ним подошёл отец семейства. — Отличная работа. Тане следует быть проворнее и хитрее, а тебе, Данила, не мешало бы развить скорость. В остальном ты безупречен. — Данила бросил на него косой взгляд, но промолчал. — И да, Лоис сегодня возвращается из командировки, а вместе с ней и наши новые гости. Особы, обладающие большим влиянием. — Таня радостно улыбнулась, а Данила лишь отвёл взгляд на свой молот. Крэйк был недоволен поведением юного воина, но смолчал. — Идёмте, скоро они будут здесь. — Он повернулся спиной и направился к дому. Таня взяла Данилу за руку и потянула его за собой. Смущённый Данила едва не выронил своё оружие. Подойдя к входной двери, Крэйк распахнул её. Данила, безразлично стоявший рядом с Таней, наблюдал за происходящим без всякого энтузиазма. Первой вошла Лоис и бросилась в объятия мужа. — Привееет! — Крэйк, прикрыв глаза, ответил на её объятия. После минутной нежности они отстранились и повернулись к гостям. Лоис, обняв мужа, жестом пригласила войти. — Крэйк, дорогой, это семья Вилсонов. Ты их знаешь. — Вошёл мужчина с седой бородой и, раскинув руки, воскликнул: — Крэээйк! Сколько лет, сколько зим! Давно не виделись, дорогой! — Мужчины обнялись, похлопывая друг друга по спине. — Да, я тоже рад тебя видеть, брат. Почему так долго не навещал нас? Уже десять лет прошло… Где ты пропадал? — Лицо Вилсона помрачнело. Он отстранился и подошёл к своей жене. — Ну… Нам с Калипсой… Было нелегко и… — Юная пара стояла поодаль, стараясь не привлекать к себе внимания. Данила и Таня наблюдали за их диалогом, но внезапно Данила словно оглох. Всё вокруг приглушилось, в ушах звенел назойливый писк. — Калипса… Это имя… — прошептал Данила мёртвым голосом. Таня заметила его отсутствующий, слегка шокированный взгляд и забеспокоилась. — Даня? Что-то случилось? — Но даже голос любимой не достиг его сознания. Парень взглянул на пожилую пару и содрогнулся. Картина сложилась воедино. Воспоминания о годах рабства, о беспросветной тьме. Данила сжал рукоять молота. Его лицо исказила ярость. Он сделал несколько шагов вперёд, и его заметила Калипса. — Данила… — Она прикрыла лицо ладонями, её глаза наполнились слезами, губы задрожали. Данила стоял, злобно скрипя зубами. — Вы! — Парень крепче сжал молот. — Ублюдки! Как вы посмели явиться сюда?! — Взревел Данила. Голос дрожал от гнева. Молот пылал всё ярче. Вилсон в ужасе попятился. — Нет! Какого чёрта, Крэйк?! Почему ты не предупредил, что взял под опеку этого… монстра! — Он медленно отступал, наблюдая, как Данила с каждой секундой теряет человеческий облик. — Нет! — Калипса схватила его за руку и, глядя ему прямо в глаза, сказала: — Это ты виноват! Я тоже не лучше, струсила, а теперь нам придётся заплатить за наши грехи! — Она потянула его вперёд. Лоис и Крэйк пытались удержать Таню, чувствуя, что Данила в ярости неуправляем. Злоба и гнев затмили все его чувства. — Вы никуда не уйдёте… — Голос Данилы был тихим, но в нём чувствовалась смертельная угроза. В его глазах плясало пламя, веко нервно дёргалось. — Нет! Отпустите меня! Ему нужна помощь! Он страдает, дайте мне помочь ему! — Кричала Таня, пытаясь вырваться из рук Крэйка. Он молчал, с ужасом наблюдая за происходящим. В следующее мгновение Данила набросился на своих мучителей. Таня закрыла глаза, её ладони похолодели от страха. Она слышала истошные крики гостей. Калипса кричала, молила о пощаде, но в ответ слышала лишь яростный рык Данилы. Через несколько минут, когда в воздухе повисла зловещая тишина, Таня открыла глаза. Данила возвышался над телами убитых. Молот медленно гас, Данила пытался отдышаться. Придя в себя, он резко посмотрел на Крэйка и Лоис, всё ещё державших Таню. — Хахах… — Молот почти потух, но вспыхнул вновь. — Вы ведь тоже не просто так нас тренировали, да? — Он медленно надвигался на них, а те отступали к стене. — Даня, успокойся, пожалуйста… — Пролепетала Таня, сдерживая слёзы. — Не делай глупостей, Данила! — закричал Крэйк, выхватывая пистолет. Он направил дуло на Данилу, но это не остановило его. Насмешливо ухмыляясь, он продолжал надвигаться. — Эта игрушка мне не страшна, — Уверенно произнёс Данила, поднимая молот к небу и видя, как они отступают в тупик. Таня, услышав щелчок затвора, в отчаянии закричала: — Данила, нет! — Раздался выстрел. Пуля пробила плечо Данилы, едва не задев сердце. Он отшатнулся, скривившись от боли. Они замерли. — Ах ты! — Прошипел он сквозь зубы и, с диким рёвом развернувшись, метнул молот в Крэйка. Клин вошёл в лицо, впечатав его голову в стену. Кровь брызнула во все стороны, обезглавленное тело рухнуло на землю. Данила держался за окровавленное плечо, рука безвольно повисла. В его взгляде смешались боль и ярость. Таня отшатнулась, прикрыв рот рукой, оставив Лоис одну. Женщина металась взглядом между Таней и Данилой. — Таня! Беги! Быстрее! Он!.. — Она не успела договорить. Пуля, выпущенная Данилой, пробила ей голову насквозь. Когда всё стихло, в тишине раздался лишь плач Тани. Данила посмотрел на неё, и его гнев начал утихать. Выровняв дыхание, он огляделся. Четыре трупа и море крови. Он отбросил пистолет и посмотрел на свои ладони. Окровавленные, они вызывали лишь отвращение к себе. Сжав кулаки, он чуть не проткнул ногтями кожу. С трудом выдохнув, он поднял взгляд. — Они бы продали нас с тобой. Я помню, как это сделали со мной, и это повторилось бы, — он вытер руки о одежду мёртвых и подошёл к девушке, — Но теперь мы в безопасности. Заберём всё, что у них есть, и уйдём далеко-далеко, где нас никто не найдёт, — Он обнял Таню, и она прижалась к нему. Данила закрыл глаза, прижимая её к себе.

******

Данила, тяжело дыша, закончил передвигать большой диван перед телевизором. — Наконец-то… Столько мебели… Ужас! — Весело произнёс он и тут же рухнул на мягкие подушки. Откинув голову, он закрыл глаза. В ту же секунду послышались шаги, и нежные ладони закрыли его глаза. — Угадай кто… — Прошептал женский голос. Данила улыбнулся. — Солнце, что каждый день озаряет такую мрачную личность, как я? — В ответ он получил лёгкий щелчок по лбу. — Дурак, — Таня села рядом с ним. — Ты какой-то задумчивый. Честно говоря, ты меня даже напугал. — Данила усмехнулся. — Да нет… Просто, знаешь, несмотря на всё, что произошло, я бы хотел ещё встретиться с Колей. Я же говорил тебе, что он мой единственный настоящий друг, — Тепло ответил Данила, положив голову ей на плечо. — Конечно, помню, но ты и так сегодня много поработал. Пойдём… — Таня встала с дивана, взяв Данилу за руку. Он слегка улыбнулся и, закрыв глаза, последовал за ней.

******

Дарéт застыл в тени под сенью деревьев, словно зачарованный, разглядывая кулон, лежащий на его ладони. Каждый взгляд на этот артефакт пробуждал в нём каскад воспоминаний, словно открывал врата в прошлое. Красный камень, искусно выточенный в форме дракона, был единственным источником его силы, якорем, удерживающим его в бушующем море отчаяния. Услышав тихий шорох шагов позади, он молниеносно спрятал кулон под броню, словно боялся, что его увидят. — Ну что, выдвигаемся? — Прозвучал голос По, нарушая тишину леса. Панда небрежно дёрнул штаны. Дарéт коротко кивнул, подавляя дрожь, и первым двинулся вперёд. — Нам нужно поторопиться. Ночь уже не за горами, — Проговорил он, чувствуя, как вечерние лучи солнца пронзают листву, словно огненные стрелы. От Долины Мира их отделяли всего несколько часов пути. Солнце всё ещё высоко висело над горизонтом, слепя глаза путешественникам. Однако Дарéта беспокоило другое: с болтливой пандой рядом, тишины и покоя, столь необходимых ему, ждать не приходилось. — Может, расскажешь наконец, чего ты такой насупленный? — По, не стесняясь, шёл рядом, заглядывая Дарéту в глаза. — О чём ты? — сухо ответил Дарéт, отводя взгляд. — Да брось, будто не знаешь, — усмехнулся По, преграждая ему путь. Настойчивость панды раздражала Дарéта. — По, сейчас не время для разговоров. Грядёт что-то серьёзное, так что давай-ка вперёд, — отрезал Дарéт, делая шаг вперёд, словно отталкивая панду. Лицо По омрачилось, улыбка исчезла. — Ну, это не круто, друг, — пробормотал он, отступая в сторону и демонстративно разводя лапами, пропуская Дарéта. — Так-то лучше, — с натянутой улыбкой произнёс Дарéт. Его взгляд зацепился за едва заметную в густой листве крышу небольшого строения. — По, а что это за домик там виднеется? — Воин Дракона подошёл ближе, пытаясь разглядеть сквозь заросли указанное место. — Не знаю, но давай проверим, — с лёгким энтузиазмом предложил По, устремляясь вперёд. Дарéт насторожился, крепче сжимая рукоять молота. Продираясь сквозь листву, они оказались перед стареньким домом. Облупившаяся краска на кирпичных стенах, поросшее мхом дерево, но изнутри лился мягкий свет. — Зайдём? Кажется, там кто-то есть, — предложил По. — Это не… — Идём, — перебил его панда, будто не слыша возражений. Дарéт обессиленно опустил молот, раздражённо фыркнув себе под нос. — Упрямец, — прошептал Дарéт, следуя за Воином Дракона. Едва они приблизились, дверь тихонько распахнулась сама собой. — Входите, дорогие гости. Рада вас приветствовать, — раздался старческий, до боли знакомый для панды голос. Дарéт же ничего не понимал. Они прошли в общую комнату, где у стены, в окружении зажжённых свечей и таинственных предметов, сидела старая коза с закрытыми глазами. Это была Вещунья. — Вещунья, как мы рады вас видеть! — радостно воскликнул По, склонившись в поклоне. — А это ещё кто? — Дарéт, настороженно держа молот наготове, стоял рядом с пандой. Коза открыла глаза и пристально посмотрела на незнакомца. — А кто это у нас… Скажи мне, путник, кто ты? — спокойно спросила она, чем удивила Дарéта. Не чувствуя исходящей от неё опасности, он убрал молот за спину. — Дарéт, — представился он. Но в ответ на его слова лицо козы стало серьёзным. — Это не так, правда ведь? — Дарéт был сбит с толку. Комок подступил к горлу, лишая его дара речи. Вещунья бросила в миску несколько странных трав и взорвала их щепоткой пороха. — Я вижу в тебе истинное зло… — Огромный силуэт с горящими глазами возник перед ними, — Оно жаждет лишь одного… Мести! — Силуэт растворился в дымке, и видение сменилось изображением самого Дарéта, — Ты жил в аду, и теперь ад живёт в тебе. Твоё сердце разрывается между двумя мирами. — Дымка приняла форму знака Инь-Ян, — В тебе есть свет, и есть тьма. Лишь тебе решать, что одержит верх. — Дым рассеялся. По и Дарéт стояли в оцепенении. — Лишь взглянув на тебя, я уже могу увидеть всё, — спокойно проговорила Вещунья. Дарéт наконец обрёл дар речи. — Ч-Что ты имеешь в виду?! — гневно выкрикнул он. Коза улыбнулась. — Ты потерян. Хоть в тебе и борются две стихии, я верю, что ты сможешь сделать правильный выбор. — По, опомнившись, решил увести Дарéта, видя, как лицо его друга становится всё более мрачным. — Э-э-э… Спасибо вам, не знаю за что, но нам пора идти, — сказал По. Дарéт не сопротивлялся, лишь молча продолжал смотреть на козу, пока они не скрылись из виду. — Не за что, По. Дарéт справится, он появился здесь не случайно, — пробормотала Вещунья себе под нос, загадочно улыбаясь.

******

Шифу созвал героев в Зале Воинов. Тигрица, Гадюка и Богомол застыли в боевой готовности, словно натянутые тетивы луков. — Слушайте меня, ученики, — произнёс Шифу, — По и Всегубитель скоро вернутся. Клан Леди Теней сообщил, что Армагеддон собирает опасные артефакты. Осторожность — вот наш главный союзник. Учитель повернулся к распахнувшимся вратам. — Подмога прибыла. — В зал ворвалась Сонг, а за ней — сотня кошек-воительниц, чьи зонтики сплетались в причудливый узор. — Рады видеть вас в добром здравии, мастер Шифу, — Сонг склонилась в поклоне. Шифу ответил тем же. — Сонг, деревня эвакуирована. Пусть твои воины займут позиции для засады. С Армагеддоном бессмысленно сражаться в открытую. — Сонг кивнула и повернулась к своим сестрам. — Вы слышали? По позициям! — прокричала она, и кошки вихрем умчались обратно в деревню. Сонг осталась. — По пути не встречали По? — спросил Шифу. В ответ Сонг лишь печально покачала головой. — Скорей бы… — Шифу обернулся к Неистовой Пятерке, сложив руки за спиной. — Сегодня решающий день. Мы либо падём, либо одержим величайшую победу. Судьба всего Китая будет решена в этой битве. — Он выдержал паузу, давая ученикам время осознать вес его слов. В зале повисла тишина. — Это настоящая война, которая разразится у нашего порога. Будет нелегко. Враг не побрезгует грязными приемами. Наша главная задача — остановить Армагеддона. — Сонг откашлялась, привлекая внимание. От неё тут же отбежала кошка и скрылась за ступенями. — Мне сообщили, что посты Армагеддона опустели и захвачены. Но вот что странно: всё оружие на месте. — Сонг вопросительно вскинула бровь и почесала затылок. Шифу нахмурился и, поглаживая бородку, пробормотал: — Похоже, они жаждут честного боя. Но как это возможно, когда их целая… — Армия! — прогремел голос из-за ворот. На пороге стоял Дарéт, а за ним, задыхаясь, еле поднялся По, рухнув на спину. — Да… Целая… Армия… Пантер… Фух… — Панда села на пол и вытерла пот со лба. — Жителей эвакуируют. Белые кошки что-то там мастерят, какие-то ловушки… А помощь со стороны будет? — Слова Дарéта позабавили По. «Белые кошки», — прошептал он, усмехнувшись его незнанию пород. — По! — хором воскликнули мастера. — Да, император сказал, что подмога прибудет к утру. — Дарéт оглянулся. Закат пылал над горами. Он заметил на себе пристальный взгляд Сонг. — Что? — раздражённо спросил он. Кошка опомнилась. — Ох, эм, я… Кто ты такой? — Дарéт опешил. Ведь от прежнего Всегубителя в нём не осталось и следа. — Чтоб тебе понятнее было — я Всегубитель. И сожалею о тех солдатах, что пали от моего молота. — Он скрестил руки на груди. Сонг удивлённо моргнула, а затем, переведя дух, ответила: — Эх… Нет уж, тебе ещё придётся заплатить за свои злодеяния… — С каждым словом её голос становился всё злее. Дарéт приподнял бровь, не отводя от неё взгляда. — Ну, я так не… — Он оглянулся и увидел, как мастера о чём-то шепчутся, стоя плечом к плечу. Даже По что-то скрывал. Раздражение исказило его лицо. — Я пойду в долину. Займу позицию для атаки. — Он направился к лестнице. — Долго же придётся спускаться…

******

Вместе с надвигающейся тьмой рокотал гром, словно поступь титана сотрясала землю. Бесчисленная армия кошек, словно единый организм, маршировала в ногу, а впереди — она. Псевдо Су Ву, ведомая неумолимой целью, прокладывала путь к Долине Мира. Продираясь сквозь сплетение ветвей и стволов, её терзали смутные сомнения. Неясная тревога клубилась в душе, подобно туману. Наконец, листва расступилась, открывая взору раскинувшуюся внизу деревню. — Отлично… — Улыбка, хищным оскалом, проступила на её лице под маской. Голос сочился самодовольством. — Разделитесь на две группы и крадитесь в тишине. Если жители готовы к обороне, мы застанем их врасплох. По моему сигналу — атаковать! — Стоило словам сорваться с её губ, как они эхом отозвались в сознании каждой кошки. Армия мгновенно разделилась на две части, рассыпавшись по обе стороны долины, словно тени. — А я… я пойду одна. Встречу их с распростёртыми объятиями, — Она небрежно отряхнула пыль с наплечников и, полная самоуверенности, направилась к деревне. Бледный лунный свет пробивался сквозь облака, окутывая долину пеленой таинственности. Ступив на мощёную улицу, она не встретила ни души. Пустота. Двери домов распахнуты настежь, словно приглашая войти. Она давно предвидела такой исход: мастера, должно быть, разгадали её замысел. Впрочем, её это не удивило. Факелы горели ещё ярко, отгоняя мрак, и в долине было достаточно светло. — Хватит прятаться! Я всего лишь хочу обсудить с вами вопрос дани и местонахождение сбежавшего от меня мастера Шифу! — В ответ — лишь тишина. Издав презрительный хмык, она ускорила шаг, направляясь прямо ко дворцу. Внезапно, словно из ниоткуда, перед ней возник силуэт, которого она никогда прежде не видела. — Ты — Су Ву, так ведь? Хотя, думаю, нам обоим известно, что это не так, — Голос незнакомца был низким и хриплым, от него по коже девушки пробежали мурашки. Она не понимала, почему. — Хм… Возможно, ты и прав, но… почему у меня такое странное чувство, будто я знаю тебя? — В этот миг силуэт шагнул из тени, и в его руке сверкнул огромный молот. Отблески пламени отразились в тёмно-фиолетовых доспехах. Шлем, скрывающий лицо, оставлял открытыми лишь глаза, в которых клокотала ярость. — Я — Всегубитель, к вашим услугам, — прогремел голос воина, и он выступил на свет, звеня сталью. — Но… не хочешь ли узнать кое-что интересное? — Девушка нахмурилась. «Что он задумал? Блефует…» Она положила руку на бок, сжав рукоять булавы. — Я думала, ты выше… И что же ты хотел сказать? — Но Дарéт не успел ответить. Вдали, за деревней, раздался оглушительный грохот, а затем — крики. Обернувшись, лже-Су Ву увидела пляшущие огни факелов и услышала лязг оружия. — Мастер Шифу и остатки Неистовой Пятёрки сражаются с твоими солдатами. Неужели ты думала, что мы настолько глупы, чтобы не разгадать твой план? Что ты не меняешь тактику? — Девушка издала звериный рык и крепче сжала булаву. Дарéт стиснул рукоять молота. — Здесь — только ты и я. Наша битва войдёт в легенды. — Крики и взрывы становились всё громче. Война была в самом разгаре. Всего за несколько минут тихая Долина Мира превратилась в поле битвы, освещённое зловещим светом факелов и бушующего пламени. Девушка ухмыльнулась под маской. — Я ждала тебя, Всегубитель. Ты, наконец, сделаешь всё… намного интереснее… — Дарéт нахмурился. Что-то в её голосе напомнило ему о тех временах, когда его душа была отравлена тьмой. Он не знал, кто эта девушка. Маска скрывала её лицо, а догадки о том, что она — Су Ву, лишь запутывали. Но одно было ясно: она — не та, кем кажется. — Хватит болтовни! — выкрикнул Дарéт, направив молот в её сторону. — Пришло время правосудия! — С этими словами он бросился вперёд, надеясь сокрушить её грудь огненным клинком. «Откуда я набрался этих пафосных фраз?» — промелькнуло у него в голове. Но девушка оказалась проворной и легко увернулась от удара. — «Этот молот… Что происходит?» — Девушка застыла в замешательстве, не рискуя атаковать. Дарéт нанёс удар снизу вверх. Лже-Су Ву контратаковала, задев шипом булавы его бок. Дарéт скривился от боли. — Аргх! Ты пожалеешь об этом! — Развернувшись лицом к противнице, он взмахнул молотом над головой и обрушил его на землю. От удара образовалась огромная воронка, но девушка устояла на ногах и тут же попыталась атаковать. Ей удалось нанести точный удар: шип булавы пронзил наплечник Дарéта. Она резко дёрнула оружие на себя, вырвав кусок доспеха. Кровь брызнула во все стороны. Дарéт взвыл от боли, схватившись за раненое плечо. Шип вошёл довольно глубоко. Зрелище заставило девушку улыбнуться. — И это всё? Всегубитель, ты разочаровываешь меня… — В ответ она получила удар ногой в живот. Потеряв равновесие, парень отбросил молот в сторону, понимая, что слишком медлителен с ним. — Недооценивай меня! Наш бой ещё не окончен! — злобно выкрикнул Дарéт, принимая боевую стойку. — Ха! Рукопашный бой? Я в деле! — Девушка приняла вызов, отбросив своё оружие в сторону. — Разберёмся с этим, как джентльмены, — холодно произнёс Дарéт и тут же бросился в атаку.

******

Тёмное небо окрашивали звезды. Луна слабо светила прямо в глаза. В пустоте звёздного неба, можно было просто утонуть, полностью погрузившись в себя. — Данила? Спишь? — Парень открыл глаза. Ухмыльнувшись, он повернул голову в сторону Тани. — Нет, не дождёшься. — Улыбаясь, произнёс Данила. Девушка хихикнула, устроившись рядом на траве. — Ты как? — С грустной ноткой спросила Таня, зная, что тема для него не очень приятная. Данила сразу понял о чем она. Тяжело выдохнув, прикрыв глаза, он ответил. — Я не жалею… Но мне трудно всё это пережить… — Тихо проговорил парень. Таня положила ладонь на его голову, медленно поглаживая волосы. — Я не осуждаю тебя, со мной поступили также. Я бы наверное также сделала. — На её слова, Данила усмехнулся. — Хах, а ты ведь когда-нибудь станешь сильнее меня, знаешь об этом? — Таня рассмеялась, ткнув его в плечо. — Ну да, я ведь сильная женщина. Тем более, кто я такая, чтобы побеждать своего возлюбленного? — Он улыбнулся и обнял её. Таня ответила и прижала его к себе. — Я люблю тебя… Не могу представить жизнь без тебя… — Данила говорил тихо и искренне. — Я тоже тебя люблю… Нас ничто не разлучит… Ведь мы с тобой единственные в этом мире. — Она поцеловала его в макушку. Данила поднял взгляд и поцеловал её в губы. Поцелуй был настолько лёгким и воздушным, что они позабыли обо всём на свете. Таня потянула его на себя, и они целовались лёжа на траве под звёздным небом.

******

Шифу, Сонг, Тигрица, Гадюка и Богомол возглавили армию леди теней и напали на войско Армагеддона, пока Дарéт взял на себя саму главу. Чтобы обойтись меньшими жертвами, они поступили также, как и Армагеддон, напав без оружия, чтобы не нарушать кодекс кунг-фу и лишиться больших жертв, правда это правило не распространялось на леди теней. Их зонты не смертоносны, однако что-то всё равно было не так. Леди тени подожгли несколько сеновалов, чтобы осветить поле битвы, и как только те напали, у пантер Армагеддона появились кинжалы и сабли. Потерь стало больше. Шифу с мастерами решили действовать осторожно и более трезво оценивать обстановку. Шифу стал следить, нет ли тут магического вмешательства, что ему удалось обнаружить. Во главе этих войск Армагеддона, стоял сам Сяопин, чему удивилась красная панда. Поставив себе главную задачу, он отправил мастеров в тыл врага, пока Шифу с Сонг будут отбивать нападения рядовых солдат. Тигрица, По, Богомол и Гадюка выдвинулись сразу после приказа от Шифу, двигаясь по флангу в спину врага, спрятавшись за густым лесом. Они двигались умеренно, стараясь особо не светиться. — Поверить не могу, что сам Сяопин стал на темную сторону. — Рассуждал Богомол, сидя на плече у панды. — Нет, это не тот генерал Сяопин. Скорее всего это его дух. — Ответила Тигрица, прорубая когтями очередную ветку. — Ребята, как думаете, Дарéт справится? — Взволнованно спросил По. Друзья не особо разделяли мнение панды, отчего тому было немного не по себе. — Всегубитель необычный воин, совсем как псевдо Су Ву. Если победит он, победим и мы, а если пройдёт иначе… Это будет конец. Надежда всё равно остаётся за нами. — Рационально рассудила полосатая. Мастера согласились с её словами. — Мы не можем проиграть. Наша задача одолеть злобный дух генерала Сяопина. Войска сдадутся, и останется только Су Ву. — Гадюка была полна надежд, она всё ещё радовала всех своим присутствием и доброй душой, словно ничего и не происходило в её жизни. — Да, она права… — До них дошёл грубый голос, отдающий команды, — Мы близко. Приготовьтесь, это наша последняя надежда. — Мастера ускорились, стараясь терять как можно меньше времени. — Потрясно! Мы станем легендами! — Воскликнул По, получив порцию волевой решимости. Дракон был в своём обличии. Золотые доспехи, сияющая чешуя, а главное два чёрных глаза. Рядом стояли двое пантер, которые смотрели за обстановкой вокруг, однако они не заметили приблизившийся мастеров. Впервые, на удивление, По не выдал всех, и Тигрица с Гадюкой легко выбили из игры пантер. — Что?! — Воскликнул Сяопин, развернувшись. Перед ним стояла четвёрка мастеров. — Ну привет, креветка сухопутная. — Сказал По, стоя в боевой стойке. — Хах… Вы! — Молниеносно, он достал меч, указав им в сторону мастеров, — Думаете вы в силах одолеть меня? — Всё бы ничего, да только По заметил, что меч Сяопина, ничто иное как сам меч героев. — Ребята, у него меч героев! Но как?! — Все были потрясены этим. Дракон же только улыбнулся шире. — Да, верно, жирдяй. Я покрамсаю вас на мелкие кусочки и сделаю вас своим ужином. — В голосе была жестокость и гнев. Мастера уже привыкли к таким угрозам. — Даже не думай об этом. Мы сделаем всё, чтобы одолеть тебя. — Тигрица была уже наготове и хотела напасть, но смех от злодея прервал её. — Всё что угодно? Давай-ка проверим, так ли это! — Сяопин глубоко вздохнул и выдохнул на мастеров зелёный дымок. Они отпрыгнули в сторону, но его было так много, что он уже окружал их. Мир вокруг пошёл рябью. По оказался в лесу, окружённый красными знаками лорда Шеня. — Опять это место?! — По возмущённо крикнул, вскинув лапы к небу. Не услышав ответа, он решил пойти куда глаза глядят. — Тигрица! Гадюка! Богомол! Где вы все?! — Вдалеке виднелся красный свет. Огонь, словно блуждающий монстр поглощал стволы деревьев. По быстро обратил на это своё внимание. Шерсть встала дыбом, холодок пробежался по спине панды. Через пару мгновений показался хозяин пламени. — Оу… Приветствую тебя, панда. Наконец-то мы встретились. — Лорд Шэнь наконец смог произнести свою речь, только уже после своей смерти. Воин дракона был напуган, ведь павлин был наяву, только вот отсутствовала половина головы, и на панду сверкал один ярко красный зрачок. Каждый из мастеров видел своего демона. По видел павлина, Гадюка и Богомол видели главу Армагеддона, но Тигрица была единственной из четверки, кто был достаточно натренирован душой и силой духа. Она рассеяла дурман и открыла глаза на реальность. Вокруг неё лежали напарники, страдая от кошмаров. Полосатая встала в боевую стойку, готовясь напасть на дракона. — Что?! Как ты смогла?! — Но ответа не последовало, разве что удар, который Сяопин почти пропустил. Защитившись мечом, он отшатнулся назад. — Значит так, да? — Раздражённый, он крепче сжал меч в лапе. Тигрица слабо улыбнулась. — Тебе пора вернуться в мир духов, Сяопин. — Тигрица вновь атаковала, военоначальник тоже пошёл в атаку. Блок за блоком, они пытались вывести противника из сил. В ходе битвы, Сяопин начал разговор. — Наша битва будет длиться слишком долго. Если так дальше продолжится, все твои друзья умрут! — Он разозлил кошку сильнее. Сяопин не успел поставить блок, отчего его меч улетел в сторону. — Тварь! — Яростно закричав, он ударил кулаком о землю, но Тигрица ловко увернулась. Воспользовавшись моментом, она атаковала. Дракон предусмотрел это и отбил её так, что послышался хруст в теле полосатой. Она полетела с высокой скоростью врезавшись в ствол дерева. Тигрица упала на землю, обессилено нависшую над землёй. Воздуха не хватало, в глаза помутнелось. Сяопин улыбнулся, глаза загорелись огнём. — Вот и твоё время. — Он взял меч героев с земли и медленно начал подходить к кошке. Встав над нею, он занёс меч. — Последние слова? — Тигрица подняла голову, посмотрев Сяопину в глаза. Она улыбнулась, чуть усмехнувшись. Дракона подумал, что она издевается над ним, но не успел и движения сделать. — Скидыщь! — С радостным криком, По нанёс мощнейший удар по затылку военачальника. Сяопин упал бес сознания. Панда подошла к Тигрице. — Привет, Ти. — Заулыбавшись, он подал лапу помощи. — Спасибо, По. — Улыбнувшись в ответ, её глаза заблестели. Тигрица поднялась на ноги и обняла воина дракона. Как бы хорошо им не было сейчас, По пришлось разнять объятия. — Нет времени Тигрица. Нам надо помочь Шифу и Сонг с армией Армагеддона. — Панда взяла кошку под лапу, ведь у неё походу была повреждена спина. — Да, ты прав. Я постараюсь привести в чувство ребят. — Она отошла чуть в сторону, чуть не упав. — Осторожно! — Панда подхватила её, — Ты уверена, что сможешь идти? — Полосатая кивнула, на этот раз стойко встав на землю. По поцеловал её в лоб и ушёл к Сяопину. Воин дракона был зол на Сяопина, но его уже не было. После него осталась лишь пыль и меч. — «Что с ним произошло?» — Вдумчиво, он поднял меч. Что странно, По больше не слышал звуков боя. Тишина, единственное, что сопровождало его сейчас. Воин дракона в спешке поднялся на холмик, чтобы посмотреть на поле боя, но там уже никого не было. Трупы леди теней, живых мастера Шифу, Сонг и пачка её солдат, от пантер же ничего не осталось. — Мы… Победили? — Со стороны деревни послышался взрыв. Тигрица подбежала к По. — Ребята в порядке, оклемаются только… — Она бросила взгляд на чистое поле, — Что?.. — Панда взволнованно метнулась вниз, крича Тигрице. — Ти! Созывай всех в долину! Дарéт ещё с ней! — Он спустился вниз, направившись к битве, что ещё не окончилась.

******

Небо начали окрашивать яркие лучи восхода. Деревня была сильно повреждена в результате битвы между Дарéтом и псевдо Су Ву. Дарéт тяжело дышал; у него почти не осталось сил продолжать бой. — Какое ты ничтожество! — воскликнула она, нанося прямой удар. Дарéт уже не мог уклоняться или отвечать. Кулак с силой впечатался в его маску, и он упал на землю, обессиленно раскинув руки. — Хватит этого маскарада… Я хочу увидеть твоё лицо перед тем, как убью тебя, — произнесла она, наклонившись к нему. — Именем императора, приказываю тебе оставаться на месте! — раздался грубый голос носорога из-за спины. — Как мастер нефритового дворца, не рекомендую сопротивляться, — добавил Шифу, рядом с ним стоял Сонг. Девушка обернулась и увидела, что по обеим сторонам от неё встали По и Тигрица. — Брось своё оружие и сдайся, — сказала она, оглядываясь. Псевдо Су Ву оказалась в окружении: солдаты императора, леди теней и мастера нефритового дворца были против неё. Пока все были отвлечены, Дарéт потянулся к ручке своего молота. — Да бросьте вы, моя армия уже окружила деревню, вы все — ходячие трупы! — смеялась девушка, поглядывая на каждого из них. Вскоре её смех сменился недоумением: остальные начали смеяться в ответ. Дарéт схватился за своё орудие, и молот начал придавать ему новые силы. Яркий огонь вспыхнул на клине молота. Он вскочил с места и атаковал девушку исподтишка, но она предвидела его движение и мгновенно оказалась за его спиной, ударив его в спину. — Тебе не победить, как ты это не поймёшь?! — закричал Дарéт. Звери вокруг не вмешивались, наблюдая за их действиями. — Может, я и проиграю, но тебя в живых точно не оставлю! — накинулась она на него с булавой. Дарéт парировал молотом, но его сил не хватало, и По это заметил. Он спокойно вышел к Дарéту и похлопал его по плечу. — Успокойся, друг, позволь нам разобраться с ней. — Дарéт разъярённо бросил взгляд на панду, потом на девушку. Глубоко вздохнув, он отступил в сторону. К По подошла Тигрица. — Ты же не думаешь, что я оставлю тебя одну, так? — По улыбнулся. За кошкой начали выходить Гадюка, Богомол, затем и Шифу. Теперь они все, даже командный дух их команды, был наполнен остатками душ тех, кто пал. Обезьяна и Журавль всё ещё были с ними. Девушка, увидев эту картину, опустила взгляд в землю. Булава упала, кулаки сжались. — Я сдаюсь… — произнесла она. Мало кто был удивлён; все даже ожидали такого исхода. Два стражника заключили её в кандалы. — Стойте! — Дарéт вышел вперёд. — Дайте, я кое-что сделаю. — Он подошёл ближе к ней, осторожно заведя руки за её голову. Расстегнув пару ремней, он открыл её лицо. — «Таня…» — его руки затряслись, когда он увидел злобное выражение её лица. По посмотрел с надеждой на Шифу, но тот, прикрыв глаза, кивнул. Панда колебался, и Тигрица решила взять ситуацию в свои руки. Подойдя к Дарéту сзади, она вырубила его одним ударом. — Мастер Шифу, всё готово, — коротко ответила Тигрица. Красная панда подошла к ней. — Ну вот, теперь всё кончено… Оставьте её и Всегубителя под нашу стражу. Чор-гом — ненадёжное место для таких, как они. Мы допросим их и подумаем, что делать дальше. — Стражники послушно выполнили его приказ. Тигрица повела девушку во дворец, а По поднял тело Дарéта. — Прости меня, друг… — прошептал По, но Дарéт видел лишь образ девушки, той самой, которую потерял очень и очень давно… Продолжение следует…