Способ второй

      Проходит всего несколько часов, но Галадриэль кажется, что они дрейфуют в море целую вечность.       Нестерпимо хочется пить, а в желудке будто разверзаются Чертоги Безвременья. Последний раз Галадриэль трапезничала в Линдоне перед отправлением корабля в Валинор. Воспоминания о медовом привкусе вина и тушеных овощах с зеленью затапливают разум. В походах она часто перебивалась лембасами, но тесто бы размокло в воде. Да и прятать некуда, при ней только сорочка (все еще откровенно мокрая) да кинжал. Эльфийка ловит себя на мысли, что ей почти жаль Халбранда, ведь если верить темнокожей женщине, что сначала хотела помочь, а потом сама же сбросила Галадриэль в воду, они не ели нормальной пищи две недели с тех пор, как отплыли. Как люди выживали все это время?       Халбранд, искоса изучающий изгибы ее фигуры (Галадриэль упрямо игнорирует столь повышенное к себе внимание), с каким-то обреченным вздохом отбрасывает весло после очередного мучительного урчания в ее животе и нашаривает в кармане штанов тонкую нитку с крючком.       Вот и ответ на вопрос.       – Надеюсь, эльфы не имеют ничего против рыбы?       Она равнодушно пожимает плечами, с постыдным голодом представляя похлебку в золотой пиале, источающую дивный аромат:       – В основном мы питаемся плодами земли. Но Валар создали зверей, птиц и рыб. Их мясо мы тоже едим, это дар.       – Отлично, – Халбранд закидывает самодельную удочку и садится, свесив ноги в воду. – Я не успел захватить на свой плот лепешки, так что будем выкручиваться.       «Лепешки, сворованные у товарищей?» – хочет осадить его Галадриэль, но вовремя усмиряет порыв. Ни к чему ссоры, скоро они причалят к берегу и забудут друг о друге навсегда. Правда, перед этим Галадриэль надеется хоть чем-нибудь отобедать.       Время тянется медленно, как изощренная пытка. Больше двух рыбин на блестящий крючок не клюет, поэтому Халбранд снова прячет нитку в карман и кидает самую крупную тушку поближе к эльфийке. Она непонимающе смотрит на него в ответ.       – Не стоит благодарностей, – подмигивает ей Халбранд. – В следующий раз рыбачить будешь ты.       Не успевает Галадриэль открыть рот, как мужчина ловко свежует добычу, отрывая плавники и хвост, затем острым крючком вспарывает брюхо и выгребает за борт внутренности. Счистив чешую, он хорошенько споласкивает рыбину в воде и, с вызовом посмотрев Галадриэль в глаза, вгрызается в мякоть.       – Мы не едим рыбу… сырой, – опомнившись, выдавливает эльфийка, чувствуя прилив тошноты. Эру, он еще и пальцы облизывает!..       – Ох, прости, забыл оборудовать плот очагом и горшками, – с деланным сочувствием отзывается Халбранд, не прекращая жевать. – Другого выбора, как видишь, нет. Ешь, тебе ведь нужны силы, чтобы добраться в Средиземье?       Рыбина под боком едва шевелит жабрами, выпучив глаза в предсмертной агонии. Галадриэль шепчет слова прощения на эльфийском и осторожно выпускает творение Валар в родные глубины.       – Я не голодна. Потерплю, пока не причалим к берегу.       Халбранд выразительно поднимает брови, но ничего не говорит. Галадриэль поворачивается к нему боком, приняв сосредоточенный вид, будто ее занимает пустота горизонта. Закончив есть, Халбранд тщательно умывает лицо и руки, параллельно о чем-то размышляя, затем вдруг снимает тунику и с плеском ныряет в море.       Галадриэль вскакивает с места и в испуге подбегает на его край плота. Что он задумал? Он что, бросил ее здесь? Пузыри лопаются на поверхности потревоженной воды.       – Халбранд?..       Тишина.       – Халбранд! – громче зовет Галадриэль, чувствуя подступающую панику.       Через пару минут его голова выныривает с противоположного края. Халбранд шумно сплевывает и, подтянувшись корпусом, заползает на плот. В зажатом кулаке шевелится что-то зелено-склизкое.       – Я думала, ты!..– гневно начинает Галадриэль, но осекается. Халбранд подходит почти вплотную, берет ее за руку и вкладывает в ладонь комок водорослей. От обнаженного торса исходит волнующее тепло. Галадриэль сглатывает, чувствуя, как покрывается мурашками от этой внезапной близости.       – Вот. Их можно есть сырыми. И это не освобождает тебя от вечерней рыбалки, эльф.       Как ни в чем не бывало, Халбранд надевает обратно свои лохмотья, садится возле мачты и, откинувшись, прикрывает веки, словно собирается вздремнуть после тяжелого дня. Галадриэль в смятении пробует водоросли. Соленые. Не шедевр эльфийской кухни, но вполне съедобно.       Она хочет вымолвить «спасибо», но слова будто примерзают к губам.       Похоже, так просто забыть друг о друге у них не получится.