Полёт

Как вместить в три дня изучение нового мира, копание в библиотеке и личное общение с Кайлирой? Махт не знал, потому решил пожертвовать копанием в библиотеке в пользу остальных двух занятий. Кайлира за его метаниями наблюдала с лёгкой снисходительностью, гадая, когда демон окончательно поймёт, что никакого лимита времени на пребывание здесь у него нет. Солитер Кайлира проверяла два-три раза в день. Пусть Высшая и чувствовала, что с восстановлением архидемоницы всё нормально, но считала необходимым навестить и проверить. Всё же Солитер досталось сильнее, чем Махту. С другой стороны, резкие изменения явно выправили что-то в её мане и теле, и это пошло ей на пользу. Кайлира решила провести проверку когда Солитер проснётся. Махт к Солитер заглядывал лишь пару раз и то, скорее для того, чтобы найти Высшую. Демон был глубоко уверен, что с Солитер всё будет в порядке и дёргаться нет смысла, как и в проверке с его стороны. А если бы что-то было не так, что Кайлира не была бы настолько спокойна. Довольно логичный подход, на самом деле. Впрочем, Высшая успела понервничать, пока стабилизировала состояние архидемонов и помогала облик сменить без лишних травм. Хотя спины пришлось всё же резать у обоих, но пара аккуратных разрезов – это не разодранная в клочья спина. Да и сама такая помощь заняла много времени, но оно того стоило. После очередного визита к спящей архидемонице Кайлира сидела на кухне и пила кофе с молоком, лениво раздумывая, какой будет реакция Солитер на собственное изменение. Прикрыв глаза, Кайлира прислушалась к связи с Махтом, определяя его местоположение. На этот раз демон ушёл на юго-восток и теперь неторопливо возвращался с прогулки. Высшую радовало, что демон проявлял вполне здоровое любопытство касательно нового для него мира и достаточную расслабленность, чтобы не таскать с собой своё пальто на постоянной основе. В общем-то, оно из импровизированного лазарета довольно быстро перекочевало и спальню к Кайлире, да так там и осталось лежать. Как и его прежняя одежда. Махт вообще обжился на удивление быстро. Наблюдая за ним, Кайлира мысленно отметила, что демон стал более открытым, если сравнивать с их первой встречей. Можно даже сказать, огромный путь проделал. И пусть эта открытость только для маленького круга из него самого, Кайлиры и Солитер. Главное, что она была. В конце концов, так и должно быть, слишком сильно у демонов развито понятие свой-чужой. Практически инстинктивная вещь. А ещё он снова готовил невероятно вкусный чай. Вернувшись в дом, демон тут же отправился на кухню, где сидела Кайлира. Махт остановился в дверях на мгновение, принюхиваясь, после чего подошёл к столу. – Это что, кофе? – спросил демон. – Ага. Будешь? – Буду, – кивнул он, садясь рядом. Кайлира призвала магией вторую чашку и налила туда кофе, после чего подвинула Махту. Он благодарно кивнул и, отпив немного, довольно прищурился. – Горький, – сказал он. – Можешь молоком разбавить, если хочешь. И сахар добавить, – предложила Кайлира. – Мне так тоже нравится, – качнул головой Махт. – Навевает воспоминания о том, как лорду Глюку как-то привезли кофе в подарок. Правда, тогда у кофе был немного другой вкус, не такой насыщенный. – Обжарка и сорт кофе очень сильно влияют на его вкус, – заметила Кайлира. – Тем более, этот из демонического Домена. Махт задумчиво кивнул, отпивая ещё немного. Продукты из демонических миров обычно имели более яркий вкус. – Лорду Глюку не понравилось, – сказал он, помолчав. – Поэтому кофе больше не завозили. Но он подарил мне ещё одну банку потом. – Он тебя ценил, – улыбнулась Кайлира. – Хоть и по-своему. Махт неопределённо пожал плечами. – С тобой мне куда больше нравится, – поделился он своими ощущениями. – С Глюком было весело, но не так, по-другому. Кайлира мягко улыбнулась в ответ и погладила Махта по голове. Демон чуть прикрыл глаза, пряча улыбку за чашкой кофе. Ему нравились прикосновения демоницы к себе, и она об этом прекрасно знала. – Я рада, что тебе нравится быть вместе, – честно ответила Кайлира. Слышать об этом было приятно и радостно. *** Махт сидел в гостиной и задумчиво мял меховое покрывало, которое лежало на диване. Ему нравилось это ощущение мягкости под пальцами и прикосновение меха к коже. Маленькая слабость, о которой демон никому не рассказывал, но которой он мог насладиться сейчас. В общем-то, именно эта слабость стала причиной, почему он выбрал такой странный вариант оружия и щита. Большое меховое пальто мягкое, тёплое и пушистое и, когда не было необходимости использования Ди Агёльце, ему просто нравилось в него укутываться. А ещё Махт знал, что многие люди тоже имеют подобную слабость. Лектюре часто трогала его пальто и говорила, что оно очень мягкое. Даже лорд Глюк порой щупал тёмный мех пальто, особенно когда считал, что Махт не видит. Посидев ещё немного, демон взял покрывало и отправился с ним в спальню. Быстро добравшись до комнаты и зайдя внутрь, он направился к кровати и, отодвинув одело, расстелил принесённое с собой покрывало. Замерев на мгновение, он чуть склонил голову на бок, раздумывая. Кровать достаточно большая и просторная, чтобы можно было попробовать соорудить «гнездо» из подушек и одеял. Где лежали дополнительные подушки и одеяла он знал, так почему бы и не попробовать? Махт понимал, что это будет скорее пробой, а не чем-то стоящим. Но не видел причин не потакать таким маленьким инстинктивным желаниям, особенно сейчас. В родном мире с этим были определённые сложности, конечно. Хотя бы потому что у него не было никакого безопасного места, где можно было бы такое устроить. Будет неправильно сказать, что он ни разу не пробовал, конечно. Но это были достаточно неуклюжие попытки. Хотя едва ли этот раз будет отличаться от предыдущих, но демон решил попробовать. После нескольких часов возьни он окинул получившееся гнездо из подушек и одеял оценивающим взглядом и вздохнул. Ладно, гордиться тут было нечем, но в целом пойдёт. Раздевшись, Махт растянулся на меховом покрывале, откровенно наслаждаясь прикосновением мягкой шерсти к голой коже, и тихо замурлыкал. А потом перевернулся на спину, оценивая ощущения. Крылья и хвост совершенно не мешали так лежать, как он успел заметить, словно тело инстинктивно занимало удобное положение. А ещё ими так необычно ощущать шерсть, но приятно. Демон выдохнул и довольно прикрыл глаза. В конце концов, можно позволить себе день безделья. Когда Кайлира вечером обнаружила пропажу мехового покрывала с дивана в гостиной, то только затылок почесала. В целом, из этого мира деваться покрывалу было некуда, так что рано или поздно оно должно было найтись. Впрочем, пропажа обнаружилась довольно быстро. Высшей было достаточно зайти в собственную спальню и посмотреть на постель. Демон лежал на кровати, совершенно довольный, вытянувшись на меховом покрывале. Кайлира только добродушно усмехнулась, глядя на это. Мелкие изменения в вещах были неизбежны и, в общем-то, не раздражали. Точно также как и частое, почти постоянное порой, нахождение рядом с Махтом не доставляла дискомфорт или усталости. Скорее наоборот даже. И связь эмоционального плана с ним была более точной и глубокой, по сравнению с той же Солитер. Это было немного странно и, думая об этом, Кайлира понимала, что упустила из вида развитие их связи на таком глубоком уровне, ведь это явно выходило за рамки магической связи архидемона с его Высшей. Впрочем, демоница понимала, что что-то менять уже поздно, да и откровенно не хотелось этого. Демон раскрыл объятия, предлагая присоединиться к нему. Кайлира долго раздумывать не стала и охотно легла рядом. Махт тут же обнял, прижимая к себе и громко довольно мурлыкая. – Солитер завтра проснётся, да? – уточнил он спустя некоторое время.  – Да. Демон шумно вздохнул и коснулся губами лба Кайлиры, мягко целуя. – Немного жаль, – заговорил он спустя пару минут. – С ней будет более шумно. – В этом вся она. Или ты думаешь, она помешает оценить до конца коллекцию белья? – со смешком уточнила Кайлира. – Это вне её власти, – усмехнулся он. Раньше Махт слабо верил в то, что одежда может задавать определённый настрой, тем более к сексу. В общем-то, и проверять это было не с кем. Теперь же он убедился, что был не прав в своих мыслях. Конечно, однозначного настроения красивое нижнее бельё на столь желанной женщине не устанавливало, но разный цвет и фасон действительно добавляли ту или иную ноту в общее настроение, обостряли её, выделяли. Демон находил эту особенность занятной. – Тогда как насчёт того, чтобы продолжить это, безусловно, важное занятие? Вместо ответа он поцеловал Кайлиру в шею и провёл языком по метке на её коже. Демоница шумно выдохнула, когда он забрался ладонями ей под тунику, ласково поглаживая кожу. Махт стянул с неё лёгкую тунику и замер, откровенно любуясь. На ней лёгкое, почти полупрозрачное кружевное бельё нежного розового цвета. И смотрелось это неожиданно чувственно на ней. Как будто невысказанная просьба быть мягким и ласковым. – И каков твой вердикт? – промурлыкала Кайлира, улыбнувшись обольстительно. – Чёрный выглядел более вызывающим, – честно ответил Махт, ласково погладив по щеке. – А красный более дразнящий. – То есть не нравится? – лукаво прищурившись, уточнила Кайлира. – Я этого не говорил, – возразил он, улыбнувшись в ответ, а потом мягко поцеловал демоницу в губы, неспешно снимая с неё бельё. А после ласково покрывая поцелуями её шею, плечи и грудь, слегка прикусывая кожу. На этот раз Махт был нетороплив и особенно нежен. Демоница охотно откликалась на эту нежность, лаская в ответ и отдавая ему ведущую роль. Сладкая мука, которую так хотелось прервать и одновременно не хотелось заканчивать. И они вместе тонули в этом невозможном чувственном экстазе. Кайлира признавала, ей нравилось заниматься с ним сексом, нравилось чувствовать его в себе и чувствовать его прикосновения, его горячие поцелуи, полные невыразимой страсти, желания и нежности. Нравилось целовать его в ответ и ласкать, изучая его тело, и ощущать, как он тянется за этой лаской. Нравилось ощущать его чувства и эмоции,  ответное наслаждение и сладострастное желание. Возможно, это всё даже немного слишком, но она легко разрешала себе это «слишком», откровенно не видя в этом никакой проблемы. Махт, очевидно, проблемы тоже никакой не видел. А раз всё всех устраивает, то и какая разница?  *** Пробуждение Солитер прошло на удивление буднично и спокойно. Правда, сама демоница была неожиданно тихой и задумчивой. А после того, как демоницу накормили, объяснили, как убрать чешую и выдали новую одежду, то Кайлира и вовсе погнала Махта и Солитер проходить ещё раз через диагностическую целительскую печать. Впрочем, полученные результаты Высшую порадовали. – Это, конечно, был весьма экстремальный вариант для смены облика, – сказала она тогда. – Но он пошёл вам на пользу. Спорить с этим никто не собирался. Махт и сам ощущал, как потоки маны стали течь в теле ровнее и свободнее. А после архидемоны были предоставлены сами себе. Солитер, правда, ещё проинструктировали точно так же, как и Махта, где следует проявить осторожность, а ещё показали ей спальню, которую выделили ей в личное пользование. Впрочем, демон за этим уже не следил, предпочтя прогуляться до библиотеки, а потом поискать место для чтения. Выбор пал на оранжерею. Оранжерея была внутри куда больше, чем снаружи. Здесь было даже два пруда и небольшой искусственный водопад. Как объясняла Кайлира, многие растения здесь были взяты из других миров и органичного места в этом, кроме оранжереи, им пока не нашлось. Махт заходил сюда не очень часто, ведь в доме было достаточно приятных и уютных мест, где можно было провести досуг, а исследование мира за пределами дома легко могло затянуться на долгое время. Поэтому место для того, чтобы почитать заинтересовавшую его книгу Махт выбрал чисто ради разнообразия. Однако чего он не ожидал, так это встретить тут Солитер, которая сидела на корточках и рассматривала маленьких ярких лягушек в импровизированном магическом террариуме. Оранжерея использовалась, в том числе, для содержания разных мелких видов животных, которые Кайлира почему-то не выпускала в мир. Демон не исключал, что Высшей просто нравится иметь такой маленький зверинец под рукой. – Я удивлён застать тебя здесь, – честно заметил Махт вместо приветствия. Солитер вопросительно посмотрела на демона. Её хвост беспокойно метался из стороны в сторону, выдавая настроение хозяйки. – Там целый новый мир, а ты тут лягушек рассматриваешь.  – Между прочим, очень интересный вид лягушек. Я слышала, подобные водятся на юге, в тёплых и влажных лесах. А ещё, что их яд невероятно сильный и смертелен. Кроме того, тут очень интересная структура барьера, который выступает в роли стенок для этого террариума. Он удерживает внутри более высокую температуру и влажность, явно подходящую для этих лягушек… – Ты просто не знаешь, с чего начать, – выслушав её, подвёл итог демон. – Да, – не стала отрицать она. – Не знаю. Махт говорить ничего больше не стал и просто сел за столик, намереваясь всё же вернуться к первоначальному плану и почитать. И некоторое время ему это успешно удавалось. – Ты видел, как она создаёт? – нарушила тишину демоница.  – Да. – Завидую, – совершенно искренне призналась Солитер со вздохом. – Я бы тоже хотела посмотреть. – Попроси, – пожал плечами Махт, поглядев на собеседницу. – Думаю, Кайлира не откажет тебе показать. – Всё-то у тебя так просто… – А почему это не должно быть просто? – демон чуть склонил голову на бок. – Мы её приближённые архидемоны. Почему ты сомневаешься в том, что можешь попросить её о таком? Солитер неопределённо повела плечами, чуть хмурясь. Махт моргнул, впервые подумав, что из них двоих только он твёрдо уверен в своём месте в их маленькой иерархии и что ему нечего опасаться. Точнее у него и мысли не возникало, что кто-то может попытаться с ним соперничать и за место Первого, и за место партнёра. – О… – коротко высказал он, поняв, в чём проблема. Наверное, как Первому, ему стоит как-то направить, но он совершенно не знал, как. Оставить всё как есть было бы проще, но грозило проблемами в будущем, ведь в их маленьком круге они тесно связаны. Кроме того, оставлять Кайлиру в одиночку решать эту неожиданную проблему тоже не хотелось. – Думаю, тебе всё же стоит попробовать попросить. Если Кайлира привела нас в свой мир, то считает, что мы достойны того, чтобы тут быть. Демоница поджала губы, мысленно признавая чужую правоту. Кайлира бы не стала приводить к себе домой, в свой мир, того, кого считает недостойным. Солитер всегда старалась быть рациональной. А ещё, сколько себя помнила, всегда ощущала некоторую неловкость в общении с сородичами, отчего часто пускалась в пустую болтовню. Звук собственного голоса хорошо успокаивал. Потом это стало привычкой, которая ей сильно помогала. Наверное, в некоторой степени ей повезло, что многие сильные демоны относились к её привычке снисходительно. Впрочем, это всё равно не очень помогало в том, чтобы донести свою точку зрения касательно войны с людьми. А ещё это дало понимание, что она недостаточно сильна, чтобы к её мнению в таких вопросах всерьёз прислушивались. Она привыкла к своему положению белой вороны в демоническом обществе за своё изучение людской культурой и их магией, за свои убеждения. Приняла этот статус спокойно. И спряталась в своём домике у моря, занимаясь своими делами и исследованиями. В конце концов, она никогда не была бойцом и никогда не была одержима улучшением одного единственного заклинания. Её почти не беспокоили. И Солитер предположить не могла тогда, как резко может поменяться её размеренная жизнь. Впрочем, её устраивали такие перемены. Однако было и то, что не давало ей покоя и постоянно крутилось на краю сознания, ведь теперь она Вторая. Это всё ещё казалось удивительным, но и накладывало обязательства, и Солитер искренне сомневалась, что действительно соответствует. И ещё больше сомневалась в том, что занимает твёрдое положение в их, пусть и совсем крохотной, иерархии. Спокойный мир и ощущение защищённости должны были бы расслабить, но только обострили эти мысли. Солитер не хотела всё это терять. Как ей быть? Что сделать, чтобы упрочнить свою позицию? Вероятно, Махт был прав и Высшая считает, что они достойны. Но будет ли она также считать дальше? Чем больше Солитер думала об этом, тем больше чувствовала, что всё вот-вот развалится, что она останется ни с чем. Даже хуже, чем ни с чем. И именно в таком полном сомнений состоянии она пришла к Высшей. Застыла в дверном проёме, не решаясь войти в просторную гостиную. Но Кайлира её уже заметила. – Иди сюда, – поманила она рукой и приглашающее похлопала по месту рядом с собой. Солитер сглотнула, сжав руки в кулаки, но послушно подошла и села. – Что тебя беспокоит? – спросила Кайлира. Её голос звучал мягко и успокаивающе, а по связи донеслась волна приятного обволакивающего спокойствия. Солитер сцепила пальцы до боли. Хотелось соврать, что ничего, что всё в порядке. Но она понимала, что это может только усугубить ситуацию. Врать в лицо Высшей она не посмеет.  Её положение и так шаткое. Она понимала, что её тело не отличается силой и выносливостью. Понимала, что объективно как боец она чертовски проигрывает Махту. Понимала, что как маг вполне может проиграть в бою Фрирен и Ферн, особенно если они будут действовать вместе. Понимала, что тренировки хоть и помогают набраться сил и опыта, но ей казался этот темп безумно медленным. И, пожалуй, единственное, в чём она выигрывала перед всеми перед Высшей – широта её знаний.  Но даже так то, что она проспала целых девять дней, выставляло её как более слабую. Она важна и ценна для Высшей, но разве может она уверенно занимать место второго приближённого архидемона? Учитывая все недостатки, разве если придёт кто-то сильнее, то не подвинут ли её вниз? И всё это вывалила сумбурным комом и замерла. Будто всем своим видом пытаясь сказать невысказанное вслух «я слабее». – Так вот, что тебя тяготило всё это время, – мягко сказала Высшая, а после неожиданно укрыла крылом и аккуратно обняла за плечи. Солитер хотела возразить, что всё нормально и что она не ребёнок, но быстро сдалась. Возражения затухло под пониманием, что она совсем не против на самом деле. И что такие простые жесты прекрасно успокаивали, понятные на интуитивном уровне. Всё в порядке, она не одна, никогда не будет одна. – Прости, я была не внимательна, что ты допустила такие мысли, – её голос успокаивал и завораживал, почти убаюкивал. – Ты – моя Вторая. Твоё место рядом со мной. И никто это у тебя не заберёт. – Даже твоя ученица, Ферн? – тихо-тихо спросила та, будто надеясь, что такой вопрос не услышат, понимая его абсурдность. – Уж тем более она, – улыбнулась Кайлира и мягко погладила демоницу по волосам. Уверенно продолжила: – ей среди нас нечего делать. Солитер прикрыла глаза, поддаваясь простой ласке и позволяя уверенности Высшей укорениться в ней самой. Выжечь собственные неясные страхи. – Я тебя выбрала и своего решения не изменю. Места приближённых архидемонов не делятся по силе и любой следующий архидемон, которого я выберу, займёт место Третьего, но не твоё. Мне нравится твоя увлечённость, твоя активность и желание изучать. И я считаю, что своего места ты достойна и занимаешь его по праву, тебе не нужно становиться другой ради этого, – продолжила Кайлира, подтверждая свои слова ощущениями искренности и решительностью по связи. – А что до силы… Это придёт. Никто из нас не рождался сильным. Демоница негромко вздохнула, ощущая, как внутреннее напряжение отступает. Всё в порядке. Она станет сильнее, она уже достойна своего места и ей просто нужно сделать так, чтобы быть достойной и дальше. – А можно посмотреть, как ты создаёшь? – осторожно спросила Солитер через некоторое время, окончательно успокоившись и расслабившись. – Конечно, если хочешь, – улыбнулась Высшая в ответ. – Хочу, – уверенно и жарко заверила Солитер, закивав. *** На этот раз всё произошло немного иначе. Не было никакого каменного пустыря. Просто пространства вокруг стало неожиданно много, а потом оно начало меняться. Образовалась глубокая впадина с пологим спуском, а дне земля обернулась песком и камнями, а после всё заполнилось водой. Появились на поверхности плоские листья кувшинок и ещё каких-то растений. Некоторые на глазах выпускали бутоны, которые сразу же раскрывались. Выросли вдоль берега высокие травы и деревья, склоняющиеся над гладью воды. Это не магия, это – акт создания. Махт украдкой поглядел на Кайлиру. На лице Высшей застыло странное выражение спокойствия и отстранённости. И он не мог не задуматься, а как в моменты такого божественного проявления своей силы Высшая видит мир вокруг. Является ли он для неё простым собранным пазлом, в который можно помещать новые детали? Конструктом, который можно запросто разобрать? Полотном, на котором можно добавлять новые и новые элементы, пока не надоест? От размышлений Махта отвлёк полный удивления вздох Солитер рядом, и он посмотрел на неё. Глаза демоницы сияли таким искренним восторгом и трепетом, что передать было невозможно. – Ого! – восхитилась Солитер. – Я думала, что будет что-то этакое, – она неопределённо всплеснула руками, словно пытаясь «этакое» показать. – Столб света какой-нибудь, бурю маны или типа такого. А оно просто взяло и… Взялось, – демоница присела и зачерпнула немного воды, спугнув мелких рыбок. – И такое живое. Настоящее. Невероятно, в них совсем не чувствуется мана от заклинаний или что-то другое.  Кайлира негромко засмеялась и покачала головой. – Понимаешь, создать жизнь – это не самое сложное, – Кайлира раскрыла ладони и на ней из небольшого искажения появилась маленькая парящая в воздухе полупрозрачная медуза желтовато-коричневого оттенка. – В вашем мире есть заклинания, которые это делают. Создание поля цветов, например. Но совсем другое дело создать новую самодостаточную жизнь, которая сможет не просто какое-то время жить, – она выпустила медузу в воду и та поплыла куда-то вглубь, – а ещё и успешно продолжить свой вид и вписаться в мир. Быть Высшим демоном – это не только про силу. Это и про взращивание жизни, – пожала плечами Кайлира. – По крайней мере, если Высший собирается свой Домен создавать. – А есть другие варианты? – Конечно. Махт и Солитер заинтересованно поглядели на Высшую. Им нравилось слушать её пояснения, это создавало ощущение сопричастности и некоего общего тайного знания. Кайлира им в этих ощущениях не отказывала. – Расскажи. – Ну, глобально есть три основных пути после того, как демон становится Высшим: наследие, завоевание и создание. Наследие одно из самых неопределённых и сложных вариантов. Высший как наследник правящего рода, чаще либо кто-то из прямой ветви родства, либо воспитанник. – Разве родство играет такую большую роль? – Кровь не водица, – пожала плечами Кайлира. – У детей Высшего больше шансов самим стать Высшими. Конечно, для этого надо очень сильно вложиться и постараться, но предрасположенность имеется. Другое дело, что правящий Высший далеко не всегда готов отрекаться от своего Домена в пользу более младшего Высшего, – демоница усмехнулась. – Мы такие же жадные до того, что считаем своим и редко готовы отдавать это в чужие руки. Но такое может случиться, конечно. В конце концов, варианты с тем, что Высшему всё просто надоест, никто не отменял. – А завоевание берётся, если Высший Домен не отдаёт, я правильно понимаю? – Да. Тут возможны варианты. Либо молодой Высший уходит искать себе Домен для завоевания, либо пытается отвоевать свой родной. Собирает себе сподвижников, армию и всё такое. Для молодого Высшего это выглядит как эффективный и простой способ добиться власти, но на деле почти всегда такой вариант обречён на провал, причём достаточно быстро. На самом деле, большая часть молодых Высших умирает по собственной глупости идя именно этим путём. Махт прикрыл глаза. Пояснений дополнительных, в общем-то, и не надо было. Высшие едва ли любят подобную конкуренцию. Да и не только они. Два Высших… Представив, как в этот мир приходит чужак, даже если он будет очень сильный, и пытается его отобрать, демон понял, что сам готов этого гипотетического чужака убить. Максимально быстро и эффективно, чтобы не оставлять и шанса. Махт мысленно усмехнулся. Что ж, вряд ли он единственный приближённый архидемон с такой реакцией.  – Получается, путём создания идут те, кто отказался от завоевания? – спросила Солитер. – Условно да. Если хотят, конечно. Это самый долгий, затратный и тяжёлый путь, потому что приходится накапливать свою силу, изучать её и другие миры, учиться очень многому, в том числе созидать жизнь. Очень и очень много кропотливой работы, которая окупится только через очень долгое время. И под «очень долгое» я имею ввиду даже не пару-тройку сотен лет. Не все готовы на это идти. Да и, на самом деле, Высшие вообще не всегда идут такими путями. Порой им достаточно войти в какой-нибудь божественный пантеон в мире или группе миров. Или просто гулять по мирам. На самом деле все эти варианты не взаимоисключающие. – Неужели столько всего приходится изучать просто ради создания мира? – Если Высший не хочет, чтобы его Домен сложился как карточный домик от одного неосторожного чиха или дуновения маны в междумирье, и не превратился в мёртвый мир, то да. Мир должен жить, а не существовать за счёт Высшего. – А этот мир? – демоница поглядела на Кайлиру. – Ну, ты же видишь, что я не торчу тут на постоянной основе. Этот мир вполне самостоятелен и самодостаточен. Солитер посмотрела вдаль, где виднелись очертания гор. Что их мир, что этот – всего лишь игрушки в её руках. Где же тогда граница её силы? Она не мог этого даже предположить. Но точно знала, что станет сильнее и лучше, чем сейчас, чтобы никто не усомнился в том, что она достойна того места, которое она занимает рядом с Высшей. *** Через несколько дней, когда Солитер полностью пришла в себя и освоилась, Кайлира решила, что самое время заняться обучением. А именно полётом. Крылья и хвост, конечно, можно ещё и в бою использовать, но это следующий шаг в их освоении. А пока архидемонам с базовыми вещами бы разобраться. Найти архидемонов вместе не такая сложная задача, как могло бы показаться. Например, утром все так или иначе собирались на кухне вне зависимости от того, чем занимались ночью. Кайлира находила это довольно занятным и забавным: дела делами, а завтрак по расписанию. Дождавшись, пока архидемоны позавтракают, Высшая внимательно поглядела на них. Те, ощутив внимание Кайлиры к себе по связи, поглядели на неё вопросительно и заинтересованно. – Прошу вас отложить свои занятия на сегодня, у нас важное дело. Займёмся полётами. Полёт с помощью магии и с помощью крыльев – это совершенно разные вещи, – уверенно сказала Кайлира. – Вам надо научиться пользоваться крыльями. В этом нет ничего страшного, ваши тела уже знает, что нужно делать. Просто доверьтесь им. Проще было, конечно, сказать, чем сделать. Площадка для обучения нашлось легко: в горах было предостаточно различных подходящих мест. В частности, Кайлира выбрала небольшое каменное плато, упирающиеся с трёх сторон в горы. Четвёртая же сторона заканчивалась обрывом.  Когда демоны появились на плато, то там сидела пара белых драконов, которые тут же повернулись к неожиданным гостям. У одного чешуя была матово белой, а на спине был подвижный полупрозрачный гребень, словно созданный изо льда. Второй дракон же искрился в солнечном свете, словно его чешуя была создана из снега, а перепонка на крыльях был почти прозрачной, будто не кожа, а подёрнутое лёгким инеем стекло. – Кышь-кышь, – Кайлира небрежно помахала рукой, будто отгоняя надоедливых голубей. Как ни странно, пара драконов предпочла не задерживаться и послушно улетела. – Тоже так хочу, – поделилась своими мыслями Солитер, глядя вслед улетающим монстрам. – Сказать дракону «кышь» и чтоб он просто улетел, а не попытался на две части перекусить… Махт издал неясный звук и покосился на демоницу. – А силёнок-то у тебя хватит для таких фокусов? – Нет. Но хотеть это не мешает, – невозмутимо ответила она. Кайлира всерьёз беспокоилась, что за день могут не управиться. Всё же полёт с помощью крыльев совсем другое дело, нежели при помощи магии. Что-то более дикое, животное, инстинктивное. Как это объяснить тем, кто до этого крыльев не имел? Дело непростое. Пришлось поднапрячь память и вспомнить, как сама училась летать и как учила этому. Правда, в первом случае она сама была совсем ребёнком, а во втором учила детей. Но если убрать адаптацию для возраста, то принцип оставался тот же. Однако, как показала практика, беспокоилась Кайлира зря. Понадобилось немного времени и один наложенный барьер, блокирующий магию. Солитер освоилась на удивление быстро и вскоре с радостными визгами делала в воздухе петли. Махту понадобилось немного больше времени, чем демонице. Однако как только получилось, быстро вошёл во вкус, хоть и в проявлении своего восторга он был более сдержан. Но радостных воплей и не требовалось: связь и так всё позволяла ощутить. Кайлира улыбнулась, наблюдая за ними. Их эйфорию от полёта она прекрасно понимала. Полёт, в котором можно полагаться только на самого себя и своё тело, а не на свою магию. Ведь она, хоть и естественна для демонов, но совсем не то же самое. Не может она передать весь спектр того, что чувствуется в таком полёте. Ощущения того, как крылья ловят малейшие изменения воздушных потоков, как запросто можно разогнаться, взлететь ввысь, в небо, камнем оттуда упасть, а потом, раскрыв крылья, заложить крутой вираж. И лететь, лететь, пока хватает собственных сил. Какое невероятное ощущение свободы и уверенности в своих силах это даёт. Высшей было даже немного жаль, что демоны в их мире лишены возможности почувствовать эту свободу.  Понаблюдав ещё немного, Кайлира расправила собственные крылья, намереваясь присоединиться к безобидному развлечению. И заодно утягивая архидемонов в более долгий полёт вдоль гор, среди ветров, снегов и камня. Вдоволь налетавшись, они устроились вместе на краю небольшого каменного плато и смотрели вдаль, отдыхая. После затянувшейся до самого вечера тренировки спина и крылья болели от перенапряжения с непривычки. Эйфория прошла, оставив после себя приятную усталость и восхитительное ощущение заново открытого неба. – Хотел бы я тут жить, – сказал Махт задумчиво. – В этом мире. Здесь… Очень спокойно. – Я тоже, – кивнула Солитер. Слегка поёжилась от порыва холодного ветра. Воздух в горах был морозный, легко проникая под одежду. Согревающие чары не давали замёрзнуть, но порой всё равно ощущался холод вокруг. – Так живите, в чём проблема? Теперь это и ваш мир тоже. Архидемоница озадаченно нахмурилась. – Разве мы тут не гости? – Вы уже его обитатели, – поправила Кайлира. – И можете вернуться сюда в любое время, как и воспользоваться вещами отсюда. Я покажу, как. Архидемоны удивлённо и немного растерянно поглядели на Высшую. Совершенно неожиданный акт доверия к ним. Ведь не просто приглашение, что они могут ещё придти. Это значило, что они могут считать этот мир своим домом. Щедрый дар, даже слишком. Но Махт бы соврал, если бы сказал, что ему не было приятно от этого, и он не был рад. – Но почему? – спросил он всё же. – Потому что такова моя воля. Махт улыбнулся. Раз такова воля их Высшей, то они могут лишь принять её. *** После долгой тренировки было приятно зайти в купальни. Горячая вода с травами расслабляла, вгоняя в слегка сонное состояние. Но Махт совсем не против, зная, что тут себе можно позволить такое. В этом мире вообще многое можно себе позволить. Сзади послышались лёгкие шаги и тихое шуршание ткани, упавшей на плитку. – Как водичка? – спросила Кайлира, садясь рядом на бортик купальни. Ласково погладила Махта по голове. – Тёплая, – мурлыкнул он, охотно прижимаясь к её рукам. А потом обнял и одним движением стащил в воду. Кайлира не сопротивлялась, весело засмеявшись и, когда оказалась в воде рядом, то просто обняла в ответ. Ткнулась носом в шею демона, глубоко вдыхая знакомый запах. Махт чуть отклонил голову в бок, доверчиво подставляя шею и прикрывая глаза.   А переплетать хвосты оказалось чертовски приятно, и Махт этим откровенно пользовался при любой возможности. Кайлира охотно этот маленький жест поддерживала, порой опережая его. Вот как сейчас. Демон довольно замурлыкал, крепче сплетая хвосты, и потёрся щекой о её рога. Некоторое время они сидели молча, просто наслаждаясь компанией друг друга и расслабляющим теплом воды. – Не видел Солитер после того, как мы вернулись, – негромко и лениво, почти сонно сообщил Махт. – Куда она ушла? – Нашла библиотеку и закопалась там, – с весёлой усмешкой ответила Кайлира. – Не уверен, что её можно будет оттуда теперь достать, – усмехнулся демон. – Проголодается – выберется. Хотя… Ну, в крайнем случае, придётся за уши тащить. Махт насмешливо фыркнул, живо представив себе эту картину. – Ты такой способ на Фрирен отработала, когда из книжных лавок её вытаскивала? Кайлира рассмеялась в ответ, ткнувшись носом ему в шею. Демон улыбнулся, ощущая по связи веселье. – Кстати, мне всего пару раз удалось её за уши подёргать, – весело отметила демоница, подняв на Махта взгляд. В глазах её плясали озорные искорки. – Но я уверена, что за пару-тройку гримуаров она и тебе это даст сделать. – Это звучит одновременно вульгарно и глупо. – Оттого ещё смешнее, что это правда. – Если сказать об этом Солитер, то она обязательно попробует при первой же возможности. – Тьма, я приберегу это в качестве мести для Фрирен за что-нибудь, – со смехом отметила Кайлира. Махт тоже негромко засмеялся и снова прикрыл глаза. – Мы скоро вернёмся обратно, да? – негромко уточнил демон спустя несколько минут. – В ваш мир, ты имеешь ввиду? – Да. – По-хорошему надо бы, – подтвердила Высшая. Махт чуть нахмурился, раздумывая. – Может, задержимся тут ещё на пару дней? – Можем хоть на пару столетий, – улыбнулась мягко Кайлира. – А разве это не повредит путешествию? – с сомнением уточнил он.  – Время здесь течёт иначе, чем в вашем мире. Но в целом да, немного более долгое отсутствие получится. Пожалуй, так радикально не стоит. – Тогда пара дней? – Или три-четыре, если хочешь. – Хочу. – Тогда договорились, – улыбнулась Кайлира. А потом мягко погладила Махта по щеке. – У тебя никто не отнимает это место и время здесь. Ты можешь вернуться сюда в любой момент, когда захочешь. Поэтому не беспокойся из-за этого. Демон тихо выдохнул, прижавшись к ладони демоницы. А после коротко лизнул в висок, напоследок мягко целуя.  – Я знаю… Но всё равно хочется побыть тут подольше, – негромко и честно признался он. Погладив по талии и бедру, обнял удобнее. Никакой похоти и страсти, только расслабленное нежное спокойствие, которое им так уютно делить на двоих.