Чёрные авантюристы

Кайлира восхищалась тому, насколько же хорошо авантюристы играли свои роли. Всё было разыграно как по нотам: вот напала очередная группа монстров и Старк, вместе с воинами, оказался впереди, оттеснённый от всех остальных. А потом его толкнули. Клацнула ловушка, раздался хруст, Старк вскрикнул от боли и неожиданности. Слишком близко он оказался к сработавшей ловушке и не успел среагировать. Болт пробил ему ногу, сломав кость. Воин едва не свалился, потеряв опору, и его чуть не толкнули в следующую ловушку. Метнувшийся в сторону Старка демон успел вовремя, схватив парня и дёрнув на себя. Оставшихся монстров добили быстро, после чего все собрались около Старка. – Ох, серьёзная рана, – хмуро сказал Клапс, садясь рядом с парнем. – Потерпи, сейчас болт вытащу. – Подождите, – Кайлира присела рядом и наложила на рану обезболивающее, прежде чем воин вытащил болт. Ферн с волнением наблюдала за тем, что происходит, сжимая посох. – Госпожа Кайлира, Вы можете помочь? – с надеждой и встревожено спросила Ферн. Кайлира незаметно окинула группу авантюристов взглядом. Те явно были настороженны и напряжены, готовы чуть что атаковать. Насколько бы сильным воин не был, и насколько бы не была велика его сила воли – со сломанными костями в ноге не побегаешь и не попрыгаешь, если только не заядлый мазохист с суицидальными наклонностями. Впрочем, тренированные воины ребята крепкие и при необходимости могли и не такое творить, это Кайлира уже заметила. Ранение Старка можно вылечить, но тогда это спровоцирует всю команду авантюристов. Кайлира хотела досмотреть их представление до конца. – Серьёзное ранение, с таким помочь не смогу, – покачала она головой и предостерегающе поглядела на Ферн, которая хотела уже что-то сказать. – Да и в бой с ним лучше не лезть. – Предлагаешь мне остаться здесь? – возмущённо уточнил он. – Это хороший вариант. – Если сможешь идти, то можно попробовать добраться до выхода, – предложил Клапс, а потом посмотрел на остальных авантюристов: – кто-нибудь может его проводить? – Да, не проблема, я могу проводить до выхода, – вызвался один из воинов. Демоница коротко поглядела на него. Идея вывести раненого из подземелья здравая, конечно, только вот Кайлира откровенно не верила в то, что его не попытаются убить по пути. А со сломанной ногой сражаться трудно. – Лучше, если он останется здесь. Это место уже зачистили, тут безопасно, – возразила Кайлира. – А на обратном пути мы его заберём. – Оставлять его одного всё ещё слишком опасно, – возразил воин, подозрительно прищурившись. – Это верно. Вы можете остаться приглядеть за Старком? – спросила Кайлира, посмотрев на Махта с Солитер. Архидемоны дружно кивнули. – Не волнуйся, братец Старк, мы за тобой присмотрим, – проворковала Солитер. – И в обиду не дадим. – Да вы сами кого хотите обидите, – проворчал себе под нос воин. *** Поведение авантюристов изменилось. Едва заметно, но они стали более агрессивными. Их явно расстроило то, что осуществить простой план не удалось. Кайлире было откровенно плевать на их чувства, её больше занимало, что они предпримут дальше. Маленькое забавное приключение неплохо развлекало. И, если тот демон менталист действительно спланировал всё, то он имел чёткое представление, кому на службу хочет попасть. Интересно только, откуда? Впрочем, это можно будет узнать при следующей встрече. А в том, что она состоится, Кайлира не сомневалась. Слишком уж тот демон был заинтересован в этом. Несмотря на нервозность авантюристов и отпускаемые ими сальные шуточки, до последнего этажа с сокровищницей добрались довольно быстро. Зал был частично обвалившийся, и  недалеко от дверей сокровищницы виднелось огромное гнездо, в котором спал здоровенный ящер. Самый сильный монстр этого подземелья – явсалтраш, здоровенная восьмилапая ящерица с крепким шипастым панцирем на спине. Несмотря на свои размеры, этот явсалтраш был быстр и проворен, а толстая шкура отлично защищала от оружия и некоторой стихийной магии. Явсалтраши, в зависимости от подвида, могли ещё и разные неприятные сюрпризы подкидывать. Например, плеваться кислотой. Кроме того, нельзя было забывать про длинный гибкий хвост, который запросто мог сбить с ног и сломать кости. Неприятный противник для людей. Монстры подобного типа часто селились в подземельях и пещерах. Для них это было куда проще, чем самостоятельно рыть норы. Однако сами ящеры, хоть и были хорошо известны, не очень умны и агрессивны, обычно к людям не лезли, предпочитая питаться животными или другими монстрами. Честно говоря, Кайлира вообще не видела смысла убивать этого ящера. Другое дело, что сам явсалтраш создание агрессивное и запросто может напасть. – Ну что ж, вот и зал перед сокровищницей, осталось только монстра убить, – протянул Клапс, а потом резко развернулся к Кайлире и Ферн. Волшебница тут же напряглась, предчувствуя неладное. – Но для начала решим, что с вами делать. Ты, Ферн, южанка? – Слышал, на рабских рынках южанок даже пользованных покупают, – ухмыльнулся один из воинов, окидывая напряжённую Ферн откровенно оценивающим похотливым взглядом.  Та нервно сжалась, делая небольшой шаг ближе к Кайлире. – Что скажешь, босс? Может, мы их обеих сразу по назначению пустим, чего тянуть-то?  Кайлира чуть склонила голову на бок. Будь у неё настроение похуже, то всё бы уже закончилось, однако… – А ты сам-то как, пользованный уже? – она окинула воина оценивающим взглядам и с насмешкой продолжила: – хотя готова поспорить, что с тобой даже за деньги трахаться отказываются. – Ах ты сука языкастая! – тут же взорвался он и кинулся было к Кайлире, сжимая кулаки, но его перехватил Клапс. – Квайр, не устраивал драк, – хмуро сказал он и кивнул на спящего ящера. – Разбудишь эту махину – мало не покажется. Квайр поморщился и сплюнул на пол. – Эта языкастая тварь… Неплохо было бы заткнуть её хуём. Босс, нас ведь семеро, чего мелочиться? – А хуй у тебя что, рабочий? А-то ведёшь себя так, будто давно уже только рукой его поднимать можешь. Мужчина зарычал, гневно глядя на Кайлиру, та лишь издевательски улыбнулась в ответ. – Визги и возня разбудят ящера, но ты, девка, откровенно нарываешься. У вас простой выбор: либо вы сейчас сдаётесь, либо остаётесь тут на корм монстру, – Клапс кивком указал в сторону спящего явсалтраша. – Нам без разницы. На парнишек своих не надейтесь, с ними мы разберёмся в первую очередь. Ферн сильнее сжала посох, становясь в боевую стойку. Сдаваться она не собиралась. Уж лучше сразиться с монстром, чем сдаться этим. – Какой сложный выбор, – невозмутимо отметила Кайлира. На работорговцев эта компания явно не тянула, даже ни одного подавляющего ману артефакта не имела. Простые, как доска. – Иди-ка ты в жопу. Воин скривился, явно не ожидая такого ответа и такую реакцию. – Ну что ж, девчонки, удачи с монстром, – весело ответил Клапс. – Посмотрим, как вы запоёте после боя с ним. Если выживете, конечно. Высшая удручённо вздохнула и, положив руку на плечо Ферн, покачала головой. Это было настолько очевидно, что даже разочаровывало. Кайлира надеялась на большую выдумку, ведь люди крайне изворотливы, когда дело касается убийств. Особенно убийств себе подобных. А тут так банально сработанно, просто заперли с монстром в одном помещении. Никакой фантазии. Хотя бы дверь за собой заперли магией, иначе совсем печально было бы. – Ладно. Ферн, ты с монстром сразиться хочешь или другими делами займёмся? – спросила Кайлира. – А у нас что, есть выбор сражаться с ним или нет? – Конечно, есть. Более того, если хочешь, можешь попробовать его одолеть самостоятельно, – невозмутимо предложила демоница. – Разве нам не надо поторопиться? Ведь эти… – волшебница смолкла ненадолго, пытаясь подобрать слово, – эти люди пойдут за Старком и остальными. – К слову об этом, предупредить их надо бы, – пробормотала Высшая себе под нос, после чего щёлкнула пальцами. Из тени тут же вылетела птица и приземлилась на вытянутую руку демоницы. Кайлира мысленно посетовала, что пренебрегла установкой ментальной связи с архидемонами – это позволило бы поговорить с ними без проблем по мыслесвязи. Но что не сделано, то уже не сделано. В конце концов, несмотря на явную пользу, это несёт и некоторые ограничения, и ощущение контроля со стороны. И Кайлира не могла сказать наверняка, что такое может устроить её архидемонов. Впрочем, острой надобности пока в таком способе связи не было, так что можно обойтись и другими способами. – Передашь приказ и приведёшь сюда, – скомандовала Кайлира. Птица тут же вспорхнула и нырнула в тень демоницы. Кайлира же  прислонилась к колонне и закрыла глаза. Так было проще видеть глазами призванной птицы, а заодно и передать приказ. Солитер как раз совсем недавно говорила, что хотела понять, как это ощущается. Дело пустяковое, конечно, и совсем не стоит того, чтобы приказ отдавать, но всё же раз возможность подвернулась, то незачем от неё отмахиваться. Когда дело было сделано, а связь прервалась, демоница вновь открыла глаза и посмотрела на Ферн. – Ну что, решила, как хочешь поступить? – спросила она у волшебницы. – Я всё ещё считаю, что нам надо поспешить. Старк ранен. Если они до него доберутся, то битва для него будет тяжёлой. – Ты думаешь, у них хватит силёнок одолеть Махта и Солитер? Не смеши, – усмехнулась Кайлира. – Они Великие демоны, не забывай. Ферн чуть нахмурилась после этого замечания. Мысленно она признала, что за время путешествия действительно успела подзабыть, какой угрозой могут быть Махт с Солитер. Слишком мирными они были, доброжелательными даже, слишком хорошо прятали своё настоящее количество маны, а с их человеческой внешностью так легко забыть, что они демоны. Для них эти авантюристы не были даже подобием проблемы. – Но вдруг у них есть подавляющие магию артефакты? – У них нет таких артефактов с собой, – возразила Кайлира. – Во-первых, такие штуки довольно дорогие, я не думаю, что у них столько денег. Во-вторых, из-за особенностей нейтрализующего кристалла такие артефакты тяжело скрыть. В-третьих, будь у них такие артефакты, им совсем не надо было бы тащиться аж до этого зала. Так что по сути это был выбор без выбора. Они просто запугивали. Возможно, так бы получили больше экипировки с нас, а потом кинули бы монстру. – Тогда почему нас тут оставили? – Потому что для них, что получить с нас экипировку, что нет, роли не играет. В их представлении мы либо измотаем монстра, и они его потом добьют, либо монстр нас съест и потом уснёт. Так и так удачно. – Тогда зачем спрашивали? – Запугивали. Или хотели сначала использовать, а потом кинуть монстру. Думаю, их план изначально был другой, но из-за того, что Старк жив, а Махт и Солитер остались с ним, эти ребятки решили пойти отчаянным путём. Предсказуемо, но забавно. – Тогда зачем Вы их провоцировали? – Просто развлекалась, – пожала плечами Кайлира беззаботно. – Но это плохой пример развлечений, дорогая. Не делай так, если не уверена в своих силах. Явсалтраш зашевелился, просыпаясь и поднимаясь на лапы. – Рийо, – одно короткое слово, активирующее заклинание, которое мгновенно сорвалось в монстра. Тонкий серебристый луч ударил точно в голову и тут же расплылся вокруг чудовища мерцающим коконом. Ящер пошатнулся и завалился на бок. – Он мёртв? – Нет, просто спит. Не вижу смысла его убивать. – Что это было за заклинание? – поинтересовалась Ферн. – Для усыпления буйного скота. Я его переработала и для таких животных оно теперь тоже подходит. Хорошо, что он только проснулся, иначе было бы сложнее с ним. А теперь давай разберёмся с барьером с пользой, – она развернулась к двери, ведущей из зала обратно в коридор. – Итак, Ферн, что ты знаешь о подобной магии? *** Старк откровенно опасался, что свежая человеческая кровь может как-то спровоцировать демонов, но они вели себя спокойно. Даже помогли ему перебинтовать рану и зафиксировать ногу. Старк понимал, что у их действий есть какой-то мотив, но решил не допытываться. Тем более, даже с заглушённой магией болью, ощущения от сломанной ноги были не из приятных. Солитер сидела рядом на большом каменном блоке и без интереса разглядывала коридор. Махт же стоял неподалёку, прислонившись спиной к стене, и с отрешённым видом смотрел в одну точку, погрузившись в свои мысли. Компания своеобразная и неожиданно молчаливая. Старк ожидал какого-нибудь пространного диалога или даже монолога от Солитер, но та молчала. Такое поведение немного нервировало и воин, в попытке понять причину, всматривался украдкой в лица демонов. Они напряжены, ожидают чего-то, огорчены? Пытаться читать их по мимике непросто, особенно в полутьме подземелья и когда сами демоны не собирались показывать какие-либо эмоции. В конце концов, Старк решил, что это бесполезное занятие и уставился в потолок. Его беспокоило, всё ли пройдёт нормально и Ферн и Кайлиры. Всё же эти наёмники совсем не казались такими же дружелюбными, как раньше. Особенно после того, как чуть не толкнули его в ловушку. Но кидаться обвинениями в открытую Старк не стал, опасаясь столкновения. Всё же их семеро, а демоны не факт, что будут вмешиваться. Да и поднимать топор на людей было как-то непривычно. – Точно ли с ними всё будет в порядке? – вслух пробормотал воин, не обращаясь толком ни к кому. – Ты зря беспокоишься, братец Старк, – беззаботно ответила Солитер, болтая ногами. – Кайлира позаботится, чтобы Ферн не пострадала серьёзно. – До сих пор не могу поверить, что так глупо попал в ловушку. – Повезло, что только нога, а не голова. Тебя подставили профессионально, они явно не первый раз такое устраивают. Парень невесело усмехнулся. – Не привык, что ещё и за союзниками надо присматривать, чтоб не убили, – поделился он. – Неприятненько, – согласилась демоница. – Но опыт есть опыт. Неожиданно из тени вылетела птица и громко каркнула, привлекая внимание. Демон вытянул руку, и птица тут же приземлилась на неё. Переступив с лапы на лапу, она раскрыла клюв. – За вами пошлют группу для устранения, – раздался чёткий и ясный голос Кайлиры. – Избавьтесь от неё и приходите. Махт и Солитер едва заметно вздрогнули от нового странного ощущения. Оно побуждало к действиям, растекаясь по телу лёгкой взбадривающей волной, и будто бы слегка покалывало кончики пальцев. Причина, мотив. Приказ. Что ж, теперь ясно, как это ощущается. Такое действительно не пропустишь. – Ты удовлетворила своё любопытство? – спросил Махт у Солитер. – Более чем. Так неожиданно бодрит… Долго ждать не пришлось, и вскоре демоны увидели идущую к ним небольшую группу, но из семи человек было лишь четверо. Значит, ещё трое остались где-то. – А вот и вы, где и оставили, – усмехнулся Ирртум, подойдя вместе с остальными авантюристами. – Ну что, делаю вам щедрое предложение: тот, кто убьёт остальных двух, сможет присоединиться к нам. – Что за абсурдное предложение, – высказал общее мнение Махт. – С чего бы? – насмешливо спросил маг. – С девками вашими уже разобрались, они мертвы. – Они бы никогда так глупо не подставились… – Старк недобро сверкнул глазами, напрягшись всем телом. Даже если нога не болела, он всё равно ощущал её странно и не мог на неё опираться. Бой может быть крайне тяжёлым. Махт прохладно улыбнулся, издав тихий смешок. – Чего смешного? – Такой очевидной лжи я давно не встречал. – Да уж, даже на рынках лгут более умело, – поддержала Солитер со снисходительным видом. – Я тут главный! И вы будете меня слушаться! – воскликнул Квайр, шагнув вперёд. Он словно всем своим видом пытался казаться больше. А в следующее мгновение его насквозь пронзил золотой меч. – Главный? – Махт равнодушно посмотрел на умирающего мужчину сверху вниз. – Слабоват. – Мразь! – воскликнул воин и кинулся к демону, на ходу замахиваясь мечом. Махт играючи уклонился от атаки, шагнув в сторону. Одним движением отрубил напавшему руку, в которой был зажат меч, а после ударил наискось, легко разрубая плоть и кости, нанося смертельную рану. Одного из магов обезглавила Солитер, не дав ему времени для создания заклинаний, а второму пробила обе руки насквозь призванными мечами. – Хах, это слишком просто, – со смешком отметила Солитер и уставилась на бледного и напуганного Ирртума. – Давно хотела кое-что попробовать… Кстати, а ты не скажешь, почему от тебя несёт демонической магией, хотя мы находимся на территории Империи? – Ч-что?! – в ужасе воскликнул Ирртум, со страхом глядя на Солитер и Махта. – Какая демоническая магия? Кто вы, блядь, такие?! – Ты не в курсе? – Солитер склонила голову на бок и сцепила пальцы рук. – Хм, странно. Ох, кстати, а ты знал, что есть проклятье, которое размягчает кости и превращает внутренности в сплошную кашу? – весело уточнила она у напуганного мага. – Или, например, высасывающее силы и вызывающего болезнь? У меня как раз не было времени проверить его работу. – П-помилуй!.. Я-я понял, я поступал неправильно! Пожалуйста! – Ох, нет-нет, такие сложные вещи вне моей компетенции. Солитер подняла руку, создавая проклятье, а когда оно попало в человека, то чуть нахмурилась, пошатнувшись, и приложила ладонь к своему лбу. Проклятье оказалось значительно более затратное по мане, чем она изначально предполагала. Тряхнув головой, демоница с интересом уставилась на плачущего от ужаса мага, который покрывался кроваво-красными пятнами и дрожал всем телом. – Солитер, хватит играть, – окликнул демоницу Махт. – Ах, знаю, знаю, – почти пропела Солитер. – Это наш первый приказ, всё должно быть сделано идеально. А потом призвала меч, который одним махом отсёк магу голову. Наклонившись, демоница схватила её за волосы и приподняла на уровень своего лица, изучая застывшую гримасу. – Как думаешь, нам стоит взять их головы? – Зачем? – Как доказательство проделанной работы. Слышала, люди так порой делают. Махт покачал головой, решив не разбираться, издевается ли демоница, шутит или это на неё так приказ Высшей подействовал. – Делай, что хочешь. Солитер вздохнула и выкинула отрубленную голову. Коротко посмотрела в сторону Старка. Парень стоял, опираясь на здоровую ногу и свою секиру, и мрачно смотрел на мёртвые тела. Руки его при этом заметно дрожали. Демоница поглядела на Махта. – Нам стоит его прихватить? Тот  тоже посмотрел на воина, раздумывая. Им было сказано за ним присмотреть, но нужно ли тащить его к Кайлире? Очевидно, сам он не дойдёт. – Кайлира не упоминала это. Ворон недовольно каркнул и потянул клювом Старка за куртку, будто в нелепой попытке поднять. Архидемоны переглянулись. После чего Махт легко поднял Старка в воздух магией. Нести человека на себе у демона не было ни малейшего желания. Ворон улетел верёд, каркая и показывая дорогу. Демоны двинулись следом за птицей. Некоторое время все молчали, но то, насколько воин напряжён, ощущалось почти физически и вызывало лёгкое беспокойство у Солитер. – Ты очень напряжён, братец Старк. – Вы их убили. – Ага, совсем насмерть, – улыбнулась беззаботно Солитер. – Или ты считаешь, что мы должны были их по головке погладить? – Вы могли их обезвредить. – Слово «избавиться» обычно подразумевает уничтожение, братец Старк. Не думаю, что Кайлира хотела их увидеть живыми. К тому же, тебе бы следовало проявить благодарность, – демоница сцепила пальцы рук. – Мы тебе жизнь спасли и сейчас несём, хотя могли бросить. – Я благодарен, – буркнул воин. – Не заметно. – Я всё равно считаю, что вы могли их просто обезвредить, а не убивать. Но… Я понимаю, – он помрачнел. Солитер заинтересованно поглядела на парня. – Будь они жив, то это привело бы к большим проблемам. Привести их страже было бы тяжело, доказать, что чёрные авантюристы – ещё тяжелее. А оставить просто так – они бы просто продолжили разбой. – М-м-м, – протянула Солитер и поглядела в потолок. – Удивительная вещь эта людская психология. Ну, думай, как тебе удобно, братец Старк.  Разубеждать его никто не собирался, конечно. *** Когда они дошли до коридора, который вёл в зал, то увидели запечатанную магией дверь и оставшихся трёх авантюристов. Те, в свою очередь, заметив Махта, Солитер и Старка напряглись. – Не понял… А где Ирртум и остальные? – нахмурился маг. – Что вы с ними сделали? – спросил Клапс. Лучник рядом с ним молча вскинул лук со стрелой в их сторону, держа на прицеле. Солитер мягко, почти нежно улыбнулась. – Их состояние – это последнее, что вас должно сейчас волновать. Ворон, описав маленький круг, сел на плечо Махта.  – Ты что, угрожаешь нам, девчонка? – Клапс нахмурился, вынув из ножен меч. Внезапно магическое сияние вокруг двери исчезло, словно разогнанный ветром дым. Запирающее заклинание было разрушено, и двери открылись. – Какого чёрта?! – воскликнул лучник и повернулся к магу. – Ты же говорил, что дверь надёжно заперта! – Я-я не знаю, заклинание кто-то сломал, – в панике сказал тот. – Сломал?! Ты же говорил, что твоя магия надёжна! – Она раньше и не подводила! Меж тем в коридор вышли Кайлира и Ферн. Волшебница была напряженной и немного бледной, а вот демоница выглядела совершенно спокойно и беззаботно, будто на лёгкой прогулке, а не в подземелье. – Вот видишь, не такое и сложное это заклинание было, – похвалила она Ферн. – Ты хорошо справилась. Кайлира окинула оценивающим взглядом застывших авантюристов. Потом перевела взгляд на своих архидемонов. – Мы всё сделали, – оповестил Махт, склонив голову. – Молодцы, – улыбнулась Кайлира. – Не сомневалась в вас. Демоны не сдержали довольных улыбок. Простая похвала от выполненного приказа разлилась приятным теплом в сознании. – Эй… – неуверенно вклинился в разговор Клапс, понимая, что расклад не в их пользу. А когда на него посмотрели Махт и Солитер, то он почувствовал нарастающий страх. – Мы можем договориться, как цивилизованные люди? Если вам нужны деньги, мы всё отдадим. – О, вы посмотрите, как запел. А не ты ли предлагал недавно сдаться вам и дать себя изнасиловать? – весело уточнила демоница. – И не вы ли говорили, что собираетесь убить оставшихся? – Мы все совершаем ошибки, будьте снисходительны, – он нервно улыбнулся, ощущая, что разговор заходит в тупик и ситуация становится всё более напряжённой.  – К такому сброду и снисходительно? Хорошая шутка, – Кайлира издала издевательский смешок, пару раз хлопнув в ладоши. Махт и Солитер продолжали холодно и цепко смотреть на авантюристов, и Клапс был готов поклясться, что они уже решили, как лучше убить своих жертв. И ему совсем не нравилось ощущать себя этой самой «жертвой».  Первыми нервы сдали у лучника. – Да чтоб вас всех… – прорычал он и, прицелившись, выстрелил в Махта. Тот даже не напрягался, легко отбив атаку. В тот же момент в ответ атаковала Солитер, пронзив лучника призванным мечом со спины. Это было отработанным манёвром: пока один защищается, второй атакует. Просто, но эффективно. Кайлира цокнула языком и наблюдая за происходящим с лёгким любопытством. Ферн отвернулась, не желая смотреть. – Боген! – в ужасе воскликнул маг, отшатнувшись. А потом сразу же сам атаковал, выпустив несколько огненных шаров. Но все они разбились о магический барьер. А в следующий момент мага безжалостно пронзил один из мечей Солитер. – Ну, вот и остался один, – усмехнулась Кайлира. – Я понял, я всё понял! Вы из Магического отряда специального назначения, да?! – воскликнул он, бросив меч. – Я ошибся, я признаю свою вину! Я грабил торговцев и других авантюристов, что слабее! Прошу, не убивайте! – Тьма великая, какой же крикливый, – чуть поморщилась Кайлира. – А ведь мы даже ничего не спрашивали, – со смешком отметила Солитер. Махт окинул мужчину безразличным взглядом, прикидывая, будет ли Кайлира рада его быстрой смерти или у неё свои планы на него. Высшая задумчиво потёрла подбородок, разглядывая молящего о пощаде авантюриста-грабителя, который охотно сознавался во всех своих преступлениях. – Что скажешь, Ферн? – Он отвратителен. Кайлира не ответила. Неожиданно метнулась в сторону воина. Её движения были быстрыми и чёткими, так что Клапс попросту не успел отшатнуться прежде, чем она до него дотронулась. Махт узнал это заклинание. Одно из самых банальных проклятий, превращающее в камень. Конкретно для этого заклинания необходимо прикосновение, чтобы оно начало действовать. Магия, действующая через прикосновения, весьма коварна в своей скрытности. В открытом бою такое использовать сложно и опасно. Можно подумать, противник так просто даст до себя дотронуться, а превращать бой в извращённые догонялки с попытками осалить лично Махт считал неправильным. Впрочем, сейчас это всё и боем назвать язык не поворачивался. – Ну вот, в таком виде он куда более терпим, – удовлетворённо сказала Кайлира, похлопав каменную статую, после чего развернулась к Старку. – Махт, опусти его, пожалуйста. Демон послушно опустил воина на пол. Высшая присела рядом с парнем и наложила исцеляющее заклинание на его ногу, сращивая кость и заживляя рану. – Прости, Старк, но сразу тебя лечить было нельзя. Мы были в невыгодной позиции. – С Махтом и Солитер-то? – с явным скепсисом уточнил парень. Кайлира вздохнула. – Не хотелось разбираться с ними всеми скопом. Тем более была вероятность, что они честно выполнят свою часть сделки. – И насколько большой была эта вероятность? – От пяти до десяти процентов, – невозмутимо ответила Высшая. – Очень много, конечно, – в голосе Старка ясно звучал сарказм. – Имело смысл попробовать, – пожала плечами Кайлира. – Их можно было бы сдать страже? – осторожно спросила Ферн, стараясь не смотреть на трупы.  – Теоретически, – Кайлира почесала щёку. – Не смотрела объявления по преступникам в этом городе. Вполне возможно, что их там и нет, и их могли просто отпустить. Или что у них есть знакомые в страже, которые всё замнут. Думаю, у них могла быть некоторая подстраховка на такой случай. – Не удивлюсь, если так и есть. В Империи есть целый ряд законов касательно авантюристов, но их никогда чётко не соблюдали, – поделился Махт неожиданно. – Это тоже рассказывали на светских приёмах? – с любопытством уточнила Высшая. – Для некоторых дворян чёрные авантюристы были настоящей головной болью, – со сдержанным смешком согласился он. – И они с готовностью делились этой болью со всеми вокруг. – И какого было выслушивать их жалобы? – Ужасно скучно, – честно ответил он. – Ладно, давайте, что ли сокровищницу посмотрим. Что мы, зря сюда шли что ли, – вздохнула Кайлира. Убитые её не волновали. – А монстр… – неуверенно начала Ферн. – Он ещё долго будет спать, не волнуйся, – качнула головой Высшая. Ферн лишь кивнула и вместе со Старком поспешили уйти с места убийства. Махт молчаливо проводил их взглядом, после чего поглядел на Кайлиру. Солитер же задумчиво смотрела на окаменевшего Клапса. – Он выглядит инородно для подземелья, – отметила демоница, разглядывая каменную статую. Светло-серый камень, созданный проклятьем, действительно отличался по цвету от коричневатых стен подземелья. – Хм, и то верно, – согласилась Кайлира и легко толкнула статую. Та упала на пол, разбившись на кусочки. – Упс, как неосторожно с моей стороны… – Какая жестокость, – наигранно восхитилась Солитер и пнула ногой небольшой кусочек, отлетевший к ней. – Зато теперь точно никаких проблем не представляет. *** Сокровищница впечатления вообще не производила. Помещение, хоть и большое, но по большей части пустое. Только саркофаг примерно посередине и несколько сундуков рядом с ним и у противоположной от входа стены. Было ощущение, что большую её часть разграбили в те самые времена, когда она была построена. Хотя барельефы на стенах сохранились на удивление хорошо. – Я ожидал чего-то более… Чего-то более, – задумчиво сказал Старк. – Согласна, не впечатляет абсолютно. Может, нам вскрыть саркофаг? – И что ты планируешь там найти? – полюбопытствовала Кайлира у архидемоницы. – Не знаю, – честно ответила она. – Рассчитываю увидеть кости. Но люди в те времена любили класть умершим монеты, драгоценности и оружие. – Ну, если тебе что-то из этого нужно, то развлекайся. Все разбрелись, рассматривая помещение. Через какое-то время Махт заметил повышенный интерес Солитер к одному из сундуков и подошёл к ней. Он ясно ощущал лёгкое магическое колебание от сундука, говорящее о том, что это мимик. – Зачем тебе этот мимик? – прямо спросил Махт. – О, для важного дела. Демон подозрительно прищурился. – Только не говори, что решила продолжить свои эксперименты и застрять в нём. – А если так, то что? – Я засуну тебя в него целиком и превращу мимика в золото. – Фу, какой ты вредный, – всплеснула руками демоница. – Нет, это для Фрирен. Махт непонимающе склонил голову на бок. – Зачем ей мимик? – Откуда я знаю, зачем? Но она любит в них застревать. Так что это сувенир ей из этого подземелья. Так что, ты поможешь с ним или как? Демон задумался на пар мгновений. – Помогу, – согласился он, предвкушающее улыбнувшись. Ферн со смешанными чувствами смотрела за тем, как пара демонов запечатывают мимика магией и поднимают его в воздух. – Госпожа Кайлира, а куда они тащат этого мимика? – спросила она у стоящей рядом демоницы. – Хороший вопрос, Ферн, – задумчиво отозвалась Кайлира, наблюдая за архидемонами и тем, как мимик беспомощно и отчаянно машет восемью коротенькими лапками в воздухе. *** Привал на пути обратно был необходим. Хоть демоны и могли добраться до города без проблем в ночи, но Старк и Ферн нужно было передохнуть и набраться сил. – Господин Старк, Вас что-то тревожит, – заметила Ферн, пока демоны занимались своими делами. Воин выглядел задумчивым и мрачным. – Они их убили, – сказал Старк. – Не то, чтобы я хотел, чтобы им не досталось по заслугам, конечно. И я не думаю, что с ними можно всё было решить мирным путём, но всё же я бы предпочёл не видеть такое. А они даже не сомневались в своих действиях. Он поджал губы. Всю свою жизнь он старался защищать людей и, хоть и понимал, что есть бандиты, грабители и прочие сомнительные тёмные личности, но сам их не убивал.  – Считайте, что они стали их правосудием, господин Старк, – сказала Ферн, посмотрев на воина. Помедлив, мягко погладила его по плечу. – Я знаю, на это тяжело смотреть. Но если бы не это, нас бы, скорее всего уже не было в живых. – Ты говоришь жестокие вещи. – Но это правда. – Я знаю, – негромко сказал воин. – Знаю. Они молчали, глядя на огонь костра. Они понимали, что могли стать сегодня новыми жертвами грабителей, не первыми и не последними. Зачастую зло принимало знакомые формы, совсем не демонические. Самое обычное человеческое зло.