Slit my throat

Двумя точными бросками ножей, Ви нейтрализовала последних охранников на этом этаже Арасака-тауэр. На привычные обыскивания трупов времени нет — за ней тянется кровавый след из собственных лёгких. Честно, она не ожидала, что времени настолько мало. Ви буквально разваливается по частям с тех пор, как начала свой безумный крестовый поход в Микоши. О чем она только думала, когда соглашалась прийти сюда в одиночку? Надо было хоть за апгрейдами к риперу заглянуть. Конечно, не к Виктору. Он слишком явно намекнул, что устал её спасать. Следуя подсказке Альт, Ви спускается ниже, по пути разбивая всё новые и новые полчища врагов. Наёмница гонит от себя мысли, что может пристрелить какого-нибудь бывшего коллегу, с которым сидела за одним столом на корпоративе. Отвлекшись на внутренние терзания, она чуть не попадает под пулемётный огонь. В последний момент успевает запрыгнуть за колонну, только благодаря оклику Джонни. Ви подключается к камере и через неё плавит мозги противнику. Проверяет по остальным камерам, остались ли живые поблизости. За мгновение до вспышки боли, она слышит: ‐ Блять, Ви! Клинок вошёл точно между пластинами брони. Наёмница выворачивается, но чувствует, что лезвие нихуёво так изрезало плоть. С собственной катаной Ви бросается на врага, но тот, ускоренный кузнечиком, успевает отскочить к ней за спину. Рана кровоточит, но синтетические вены уже начали процесс заживления. Противник вытаскивает оба богомола и собирается порезать Ви на куски. В этот раз она ловчее и успевает пригнуться и сделать подножку. Враг на земле и Ви стремительным движением вонзает катану в шею. Из-под шлема до неё доносится неразборчивая японская речь. Арасаковец пытается достать её клинками, но Ви наваливается на меч и поворачивает его, окончательно лишая охранника жизни. Брызги крови заляпали шорты — кто, блять, идёт на штурм века в шортах?! Она обязательно посмеётся над своим прикидом позже. Ви поднимается с тела врага, но в последний момент, её выворачивает собственной кровью и она валится с ног. Максдок работает безотказно, только её запасы на исходе. По словам Альт остался последний этаж, но Ви совсем выбилась из сил. Надо чем-то заткнуть рану. Надо успеть добраться до Микоши. Надо выжить. Может, если посидеть хотя бы полминутки и перевести дух, стане легче? — Даже не думай об этом, вставай. — Джонни же должен чувствовать то же, что и она, почему он такой бодрый? Им обоим вспороли брюхо, вообще-то. — Будет очень тупо сдохнуть здесь, когда ты перебила половину армии Арасаки. Ви встаёт и идёт к лестнице. Каждый шаг отдаётся болью в боку и в висках. Она не помнит как прошла ступеньки, как убила троих из Малориана, как оказалась посреди горы металлолома из роботов-охранников. Вероятно, Джонни на какое-то время перехватил управление. Но думать об этом некогда, ведь новая волна врагов вываливается на неё непонятно откуда. Наёмница использует скрипт заражения и до кучи закидывает толпу гранатами. Пользуясь хаосом, Ви перебегает поближе к дверям. Это могло стать фатальной ошибкой если бы Ви вовремя не прыгнула в сторону. Из дверей выбежала ещё дюжина солдат. — Это ёбаный пиздец, — выплёвывает девушка. Память кибердеки не успевает восстанавливаться, бронежилет уже ни к чёрту. Метательные ножи работают безотказно. Медленно, но верно Ви уменьшает количество соперников. Кажется, остальные её уже не замечают и она может попытаться проскочить. Всё бы получилось, если бы не внезапный кашель, привлёкший внимание кучки солдат, которые тут же начали палить. Ви падает на пол и закрывает голову руками. Она начинает отползать за кресло нетраннера, но внезапно её хватает за лодыжку недобитый враг. Ви всаживает ему пулю промеж глаз. Солдаты приближаются и наёмница уже готовится разрядить в них обойму. Но внезапно, они все начинают кричать, крючиться и оседать на пол. — Можешь не благодарить, — кажется, Альт решила принять более активное участие в их рейде. — А раньше ты вмешаться не могла?! — риторический вопрос, но Альт, видимо, так не считает. — Кто-то из этих нетраннеров решил прогуляться за Чёрный Заслон, чтобы взломать тебя, и я только смогла пробраться ближе к вам. — Ви не понимает, зачем ей это объяснение, но молча слушает его, — Хватит болтать. Нам сюда. Осталось немного. Альт отпирает дверь, и Джонни первый выбегает в следующую комнату. Здесь пусто, Ви надеется, что так и останется. Рациональной частью сознания она понимает, что не должно быть всё так просто, ведь её поджидали враги буквально везде. На цыпочках, постоянно прячась за столами и серверными коробками, девушка неспешно преодолевала последнее помещение отделяющее её от Микоши. — Кажется, на этот раз обошлось, а? — Джонни стоит перед последней дверью и от нетерпения стучит ногой. — Альт, открывай, — просит рокер, но в этот раз его бывшая не спешит на помощь. Наверняка, последнее препятствие напичкано церберами или чем там ещё борются сейчас с вредоносными программами. — Альт, всё в порядке? — Ви подходит ближе к двери и пробует открыть её грубой силой, но та не поддаётся. Наёмница думает, что стоит осмотреть помещение на наличие компьютеров, куда сможет залезть сама. Но только она поворачивается спиной к двери, как вдруг её отбрасывает взрывной волной. Ви сносит собой какой-то экран и осколки больно врезаются в бедро. Ей хочется отыграть назад и отказаться от всей затеи с самостоятельным проникновением в башню Арасаки. Ни на одном задании ей не было так откровенно хуёво. Она точно сошла с ума, когда согласилась с Джонни. Наёмница поднимается голову и видит, что в проём в стене входит Смэшер. Кажется, это точно конец на этот раз. Киборг сканирует помещение. Ви отплолзает за укрытие. Девушка судорожно пытается найти выход, придумать, куда сбежать или какой скрипт использовать. Уже в который раз она игнорирует надпись «сбой в работе биочипа», чувствуя, как подкрадывается кашель. Слыша приближающиеся шаги киборга, Ви пытается сдержать позывы отхаркать собственные органы. Она не справится, не справится, не справится. Не осталось сил даже разрыдаться. Она разваливается на куски во всех смыслах. Ви смотрит на Малориан в собственной руке. На крыше такой вариант уже приходил в голову. Быстрая и лёгкая смерть. — В армии меня обучили специальной технике от паники. Паника?! Этот мудак думает, что она паникует? Да она всего лишь ворвалась в самый охраняемый объект во всём Найт-Сити и в одиночку перебила дохреналлион солдат. В неё за последние полчаса стреляли больше раз, чем за всю жизнь! Она осознала, что совершенно одна. Ей больно, страшно, невыносимо. Ви закрывает глаза, в надежде отделиться от реальности. — Сделай вдох. Досчитай до четырёх. Сделай выдох. Ещё раз до четырёх. Повторяй. — Джонни… — Сделай вдох. Ви делает вдох. Один, два, три, четыре… — Ви, ты справишься. Мы уже так далеко зашли. Выдох. Один, два, три, четыре… Наёмница прислушивается к окружающей обстановке. Смэшер не спешит нападать. Видел ли он её эпичный полёт? Может быть, думает, что она ещё не добралась. А может быть запугивает. Вдох. Ви вдруг вспоминает, как нашла Нибблса. Котики ведь успокаивают? Кто же позаботится о нём, если она тут сдохнет? Выдох. Перед глазами вечер у костра в компании кочевников и Панам, засыпающая у неё на коленях. Перед глазами затопленный город и улыбающееся лицо Джуди. Перед глазами спасённый племянник детектива и сам Ривер, готовящий ей рагу. Перед глазами яхта, которую они сожгли с Керри, будучи такими счастливыми и пьяными. Мисти и Вик, Бестия и фиксеры — все люди, которым она дорога и которые дороги ей. Но больше всего перед глазами Джонни. Он по обыкновению критикует каждое принятое ею решение. Он закидывает ноги на её дизайнерский столик в квартире на Площади корпораций. Он врывается в её мысли в любой неудобный момент. Рокербой бесит, они ссорятся, кричат друг на друга. Джонни просирает её деньги в барах и оставляет дурацкие татушки! Джонни убивает её. И вместе с этим… Он протягивает ей военные жетоны и смотрит так, будто точно знает, что ей может помочь. Он сидит рядом в вагончике на американских горках и искренне радуется рядом с Ви. Они сидят на свалке тёмной ночью и он говорит: «из всех голов мне повезло попасть именно в твою». Перед сном она слышит его голос в голове, напевающий одну из его песен, словно колыбельную. На её руке «Джонни + Ви» в сердечке. Никто так никогда не понимал её и не принимал со всеми недостатками. Вдох. Ви не может сдаться сейчас. Она ни с кем достойно не попрощалась. Её друзья этого не заслуживают. Джонни не заслуживает. Выдох. Ви открывает глаза. — Вставай, самурай, пора разъебать тут всё. — В голове всплывает воспоминание первой встречи с рокером на свалке. Тогда он сказал что-то похожее. Ви нашаривает в кармане последний максдок. Лёгкие наполняет живительная смесь. Девушка слишком бодро для своего состояния вскакивает на ноги. Кажется, лекарство всё-таки было просроченным. Рот наполняется собственной кровью, Ви сплёвывает и утирает рукавом лицо. Она берёт нож в руку и привлекает внимание киборга: — Эй, Адам Смэшер! Я здесь и я пришла убить тебя! — хочется верить, что в домашних шортах, с размазанной по лицу кровью и катаной за спиной она выглядит эпично, а не жалко. Киборг не спешит нападать, с ухмылкой оглядывая соперницу. — Смело. И глупо. Оптика отыскивает парочку слабых мест в броне Смешера. И прежде чем он успевает выпустить заряд бомб в Ви, она швыряет в него нож. Не тормозя, наёмница перескакивает за укрытия, пытаясь обойти киборга сзади. Это была плохая идея, ведь за ним внезапно начинают появляться новые враги. Ви чувствует, что её пытаются взломать. Отыскивая нетраннера, она одним точным выстрелом убивает его. Начинается перестрелка, в которой Ви удаётся снять ещё несколько врагов, попутно отправляя замыкание всем подряд. Странная энергия охватила Ви. Она перестала обращать внимание на боль, хотя ощущала, что её задело парой пуль. Адреналин кипятил кровь и полностью отрубал чувство самосохранения. Когда патроны заканчиваются, девушка достаёт катану. Ви отрубает оптику Смэшера и пользуясь его замешательством, напрыгивает на киборга. Удар меча проходит по касательной с головой и врезается в шею. Кажется, ей удаётся отрезать ему ухо или что у него там. Киборг отбрасывает её одним движением. В полёте Ви умудряется выкрутиться и приземлиться на ноги. Не теряя времени, отправляет всё новые и новые скрипты Смэшеру. Уворачиваясь, от агрессивных атак, Ви пытается достать его катаной. Лезвие оружия соскальзывает со сплошного металлического покрытия киборга. Девушка замахивается посильнее, чтобы пробить броню, но эта секунда промедления стала ошибкой. Ви не успевает уклониться и Адам Смэшер хватает её за горло. Катана выпадает из рук. Киборг смотрит прямо в глаза. Кислород заканчивается, а Смэшер поднимает её выше над полом. Второй своей огромной рукой он хватает её за ногу и кажется собирается разорвать её на части. В его взгляде читается удовольствие от процесса. Красные глаза загораются ещё ярче, рука на шее сжимается. Краем глаза Ви замечает отпечаток ужаса на лице Джонни. — Мелкая шавка умрёт под моей подошвой. Но нет, это ещё не конец. Из рукава Ви достаёт свой панковский нож и одним резким движением всаживает его в голову киборга. Тот пытается отбросить её, но Ви сама хватается за его руку и не позволяет ничего сделать. Она раскачивается корпусом и закидывает ноги вокруг головы Смэшера. Ви пытается придушить бёдрами противника, одновременно раз за разом всаживая нож ему в лицо. Кровь брызжет во все стороны, киборг ревёт и мечется, но Ви не отступает, хотя удержаться очень сложно. Наёмница чувствует, как враг падает на колени. Смэшер всё ещё пытается сбросить её, тянется руками. Но Ви заканчивает всю борьбу и перерезает горло киборгу, вкладывая в это финальное движение всю свою силу. Какие-то хрипы вырываются из почти бездыханного тела. Девушка слезает, чуть пошатываясь. Почему-то в голове возникает сожаление о безвозвратно испорченном леопардовом пальто. Ви всегда умела переключиться на абсолютно неважные вещи, будь то небольшой заказ на кражу или интрижка с той стервой из Милитеха. Последний взгляд в глаза своему врагу. Глаза киборга всё ещё пылают яростью и решимостью убить. Но растекающаяся под ним лужа крови и недвигающиеся конечности не позволяют ничего сделать. — Как ты там сказал, Смэшер? Мелкая шавка умрёт под моей подошвой, — с этими словами Ви быстро ударяет ногой, точно в лицо противнику. Череп проламывается под каблуком и жизнь Адама Смэшера закончена. Всё как она и обещала Джонни. По правде говоря, Ви до конца не верит в свою победу. Это какое-то невероятное везение. Хочется пошутить что-то типа: «он так и не выбрался из-под каблука». Максдок точно был просроченным. Какие-то уж совсем бредовые мысли настигают Ви. А может быть это усталость. В конечном счёте это не имеет значения. Ви обязательно отдохнёт. Теперь самое страшное позади. Джонни смотрит на труп Смэшера. Хотела бы Ви знать, что творится у него на душе. Ну, на самом деле, она хотела бы знать, что творится и у неё на душе. Она совершила чужую месть. Всё что она делала в последнее время было наполовину чужим. За последние пару месяцев было так много заказов, заданий, помощи окружающим, что у Ви совершенно не было времени остановиться и подумать, куда катится жизнь. Сначала она хотела выжить и хваталась за любую возможность, будь то проход за Чёрный заслон, нападение на ави Кан-Тао или помощь Такэмуре. В итоге все это обернулось тем, что её почти всегда использовали. И если в случае с ави, она вынуждена была помогать Панам и это привело к крепкой дружбе, то из-за Вудуистов и Такэмуры она была на грани. Забавно, как в попытке выжить, она постоянно подвергала себя всё большей и большей опасности. Смогла бы она стать такой отчаянной, если бы не пыталась выжить? И вот где она теперь. Посреди горы трупов. В этот момент Ви как никто понимает Соми. На своём пути к выживанию, Сойка лгала, использовала людей, подвергала опасности президента НСША, предавала бывших коллег и друзей. Когда нетраннерша призналась, что использовала и саму Ви, наёмница вспылила и чуть было не сдала девушку Риду. Тогда Ви разозлилась, но больше на себя, чем на Сойку. Наёмница на примере увидела, куда может завести банальная попытка выжить и осознала, что она сама ничем не лучше Соми. Последний раз Ви была в Арасака-тауэр в качестве одного из агентов контрразведки с высшим уровнем доступа. Чтож, надо признать, воевать против бывших коллег у неё всегда получалось лучше всего. Ви замечает, как Джонни смотрит на неё. Выжидающе. И с каким-то ещё непонятным для Ви чувством. Он даже не поторапливает. Просто стоит рядом и смотрит на неё. Удивительно, что он ничего не сказал. Если бы у Ви остались силы на ёрничество, она бы спросила, почему это рокер проглотил язык. Но честно говоря, сил не осталось. Адреналин схлынул и наёмница чувствовала только усталость, опустошение и ноющую боль от ранений. Может быть и стоит что-то сказать. Вообще-то, вероятно, это их последние минуты наедине. Осознание этого внезапно появляется в голове Ви и у неё сбивается дыхание. Она не знает, что будет дальше. До убийства Смешера всё было ясно как день: разъеби всех и доберись до Микоши. Вот она всех разъебала. Вот Микоши, за дверью, которую наконец-то открыла Альт. Вот она, Ви. И вот Джонни. Вот так это и закончится? Никаких больше ироничных комментариев Джонни. Никаких больше ночных загулов, о которых она не помнила, но зато с похмельем разбираться предоставили ей. Никаких ссор из-за её интрижек. Никаких осуждающих взглядов. Никаких курильщиков на её диване. Никаких песен перед сном. Во рту становится горько. Ви прикусывает губу. Джонни всё ещё смотрит на неё, но ничего не говорит. Ви ждёт, что он что-нибудь скажет. Джонни всегда что-то говорит. У него есть мнение и высокопарный монолог по любому поводу. Почему он молчит? Неужели ему нечего сказать ей после всего, через что они вместе прошли? Да, они вынужденно оказались заточены в её теле, но Ви казалось, что они и что-то типа привязались друг к другу. Наверное, это стресс ищет выход: Ви хочется одновременно лечь, разрыдаться, раскричаться и затопать ногами. Девушка чувствует, как накатывают тупые слёзы. Ви отворачивается от Сильверхенда. Если он ничего не хочет говорить, то и она не скажет! Вообще-то ничего из этого не было её идеей! Покончить с этим, словно пластырь отодрать. Глубоко вздохнув, Ви делает шаг в сторону Микоши. Она намеренно собирается пройти сквозь энграмму — Джонни зачем-то отшатывается. Слёзы стоят в глазах, в голове пусто, только какая-то непонятная обида гулко отдаётся в ушах. Не дойдя до двери всего пару метров, наёмница чувствует, как в боку очень резко закололо, а из груди прорвался кашель. Она валится на колени. «Сбой в работе биочипа». Ви слышит обеспокоенный голос Джонни: — Малышка? И Ви проваливается в темноту.

***

How long how long will I slide

Separate my side I don't

I don't believe it's bad

Slit my throat

It's all I ever

***

Джонни не мог поверить своим глазам. Он смотрел на труп своего злейшего врага. Первое, в чём Джонни не мог признаться Ви, но признавался себе: он боялся Смэшера. Киборга больше нет. А вот странный страх остался. Сильверхенд пытался отыскать в себе природу этого чувства. Перед глазами проплыли события его собственного посещения башни. Тогда последним, что он увидел перед годами заточения в Микоши, стал Адам Смэшер. Да, не сам киборг заточил его в киберпространство, но поспособствовал этому, как никто другой. В цифровой тюрьме разум самурая бесконечно демонстрировал ему самые страшные моменты его жизни: потерю руки на корпоративной войне, потерю Альт, снова потерю руки на крыше Арасака-тауэр. Смэшер поймал Джонни, и с тех пор на почти пятьдесят лет Сильверхенд мог чувствовать только собственное бессилие. Второе, в чём Джонни признавался лишь себе: он боялся, что Смэшер сделает что-то похожее с Ви. Киборг собирался разорвать Ви на части, а Джонни только и мог, что стоять и смотреть на это. Рокер не знал, кого ненавидел больше в этот момент: себя, за беспомощность или Смэшера, одно присутствие которого приводило в ужас. Третье, в чём Джонни не признается Ви: ему стыдно. Он не мог противостоять Смэшеру ни в 2023, ни в 2077. А эта девчонка… Бывшая копроратка. Та, над кем он потешался. Его малышка… Его Ви самостоятельно убила Смэшера. Джонни смотрит на Ви и молчит. Ему стыдно открывать рот, опять скажет хуйню и будет жалеть. Хотя стоило бы сказать «спасибо». Чем дольше он думает над этим, тем тупее становится ситуация. А ещё Ви, кажется, собирается плакать. Если Сильверхенд от чего-то умрёт во второй раз, то от стыда. Она точно ждала, что он что-нибудь скажет. В груди что-то начинает ныть, когда он видит, как она утирает слёзы. Джонни, разумеется, знает о чём она думает и почему плачет. Рокер уже давно понял, что выберется из этой истории только кто-то один. У него было много времени обдумать всё и смириться со своим уходом. А вот Ви осознаёт только сейчас. У них ни осталось ни времени, ни препятствий. Они должны попрощаться, Джонни должен что-то сказать. Но эта боль в его груди не даёт вымолвить ни слова. Может быть, боль в его груди — это чувство, которое он отказывается называть, а боль в её — просто напоминание о том, что он убивает её. Джонни застрял в голове Ви, но так до конца и не расшифровал её саму. Больше того, Сильверхенд и сам запутался в том что думает и что чувствует. Он просто надеялся, что быть в её голове значит больше, чем есть на самом деле. Он точно знал только одно: судьба предопределена. Один остаётся, другой уходит. Даже если её слёзы из-за него это что-то особенное, даже если нет — факт не меняется. И не меняется то, что он принял решение быть тем, кто уходит. Если он осмелится это произнести, в конце концов ничего не изменится. Девушка наконец идёт в сторону Микоши, Джонни уступает ей путь, хотя кажется, она намеренно собиралась пройти насквозь, как будто он просто галлюцинация. Так, наверное, будет легче. И Джонни сдерживает порыв сказать самую большую глупость в жизни. Внезапно Джонни слышит кашель и видит, как девушка оседает на пол. — Малышка?.. О нет. Сбой в работе биочипа ощущает и он. — Ви! Ви, вставай! Джонни пытается растрясти наёмницу, но она никак не реагирует. В подобных случаях он перехватывал управление. Сейчас она слишком слаба. И Джонни не знает, вернётся ли Ви, если он снова захватит тело. Хорошо что всех врагов она перебила. Девушка мирно дышит, как будто во сне. Рукой Ви Джонни дёргает волосы, но она не очухивается. Дурацкая мысль о том, что он впервые ощущает мягкость её волос. Когда Ви принимала псевдоэндотризин и он развлекался в её теле, Джонни не мог отказать себе в удовольствии помять собственные сиськи. Ещё одна вещь, в которой Джонни не признается Ви. Её волосы, вечно убранные в хвост, а сейчас растрёпанные после боёв. Рокер вдыхает запах этих волос и ощущает себя грёбанным фетишистом. Он не старается захватить управление, это произошло само собой. Хотя Джонни всё ещё полон решимости помочь ей и уйти самому, он не может не задержаться. Он задерживается, чтобы напоследок рассмотреть её руки. Джонни проводит пальцами по очертаниям сердечка. Вот всё что от него останется. Он хотел, чтобы Ви помнила, чтобы Ви думала о нём, когда его не будет внутри. Он смог оставить след, не спрашивая её согласия, как обычно думая лишь о собственном самолюбии. Джонни Сильверхенд всегда был ревнивым мудаком и не собирался меняться, даже находясь в чужой голове. Он знает, что все подходит к концу, но именно он решает как всё закончить и что после себя оставить. Он задерживается, словно есть ещё возможность что-то исправить. Слишком много людей страдали из-за него, а Ви помогала подчищать за ним спустя полвека. Самое худшее, что он мог сделать для человека — это привязаться к нему. Бестия по первому зову готова была лечь под пули для него. Альт возвращалась после каждого их бурного расставания. Керри даже по прошествии стольких лет оглядывался на Джонни. Он мучил всех, кто был для него дорог. Он задерживается, чтобы вытереть все слёзы, которые Ви пролила из-за него. Ну, и да, он задерживается, чтобы в последний раз помять свою сиську. Но надолго задерживаться нельзя. Джонни встаёт и направляется к мосту. Перейдя мост, он следует подсказке Альт. Подключается к серверу, собирается опуститься в воду и гонит от себя мысли раздеться перед «купанием». Но прежде чем нырнуть, он пытается вернуть контроль Ви. Не выходит. Джонни со вздохом погружается в воду. Пожалуйста, пускай не будет слишком поздно.

***

Centuries are what it meant to me

A cemetery where I marry the sea

Stranger things could never change my mind

I've got to take it on the otherside

***

После разговора с Джеки на крыше, Ви обнаруживает себя в сети. Кажется, последние шаги до Микоши сделал Джонни. А где он сейчас? Ви не видит перед собой ничего, только какой-то луч света. Это смерть? В любом случае, идти больше некуда и наёмница направляется вперёд. В далеке она замечает какую-то расплывающуюся фигуру. — Джонни! — у неё нет идей и надежд, кто бы это ещё мог быть. Фигура не оборачивается. Да, это он. Стоит, изображает, что курит и бьётся головой о цифровую стену. Ви подходит почти вплотную и только после этого Джонни наконец-то говорит: — Ты это сделала, малышка. Ты добралась. Ви замечает в его лице намёк на улыбку. — Мы вместе это сделали, Джонни, — одна она бы, наверное, так бы и подохла не дойдя несколько шагов. А то и ещё раньше, охваченная паникой. — Так что, когда Альт… Ну, всё начнёт? — Ты ещё не поняла? — Ви не нравится этот тон. — Мы уже разделены. Микоши уничтожен. — И… Что теперь? — Теперь ты ляжешь в этот колодец. Ты стала легендой и доживёшь свою легендарную жизнь в своём теле. Это финал. Ви понимала, что скорее всего, примерно так и будет, но какой-то частью своего сознания (которую точно не захватил Джонни) надеялась на третий путь что ли. — А… Как же ты? — Она не хотела, чтобы её голос срывался. Тем более, она же как бы вне своего тела сейчас. — Я перейду по мосту и останусь в киберпространстве. — Это как-то… Не так. От Ви как будто оторвали кусок. Как будто вырвали жизненно необходимый орган, который не замечаешь, пока он не пропадает и ты не начинаешь умирать. Ви уже давно умирает, но отчётливо чувствует это только сейчас. Джонни смотрит на неё как январь смотрит на июнь: это холодный, непривычный взгляд. — А как же типа счастливый финал для всех? — Ви хватается за соломинку. — Такого сейчас не бывает даже в видеоиграх, — усмехается Джонни. Его взгляд теплеет. Слегка. — Но… Может… — Никаких может, Ви! — рокер отрывается от стены и хватается за плечи девушки, глядя прямо ей в глаза. Здесь всё ощущается по-другому, но ощущается. — Ты остаёшься, я ухожу. Я давно решил… — Решил?! Когда решил? Ты не имеешь права принимать такие решения без, — Ви осекается. «Без меня?». Это глупая претензия от безысходности. Джонни нашёл способ помочь ей, но готова ли она заплатить эту цену? — Ты мог хотя бы предупредить. — И что бы поменялось? — Ви всё ещё чувствует его ладони на своих плечах и это будто успокаивает. Они бы что-нибудь придумали. — Это вряд ли, Ви. Она не знает что сказать. Её одолевают эмоции то ли он осознания своей потери, то ли от ощущения того, как Джонни едва гладит её по плечам. Ви никогда так остро не чувствовала необходимость в ком-то. Они прошли долгий путь с Сильверхендом. Вообще-то этот путь был направлен на то чтобы избавиться друг от друга, но в конце концов… Это оказывается очень тяжело. И Джонни не делает легче. Потому что его руки вдруг ложатся на талию и он прижимает Ви к себе. Она чувствует, как он вцепляется в неё стальными и живыми пальцами. Она слышит, как он шепчет ей что-то успокаивающее, Ви прикладывает все усилия, чтобы сосредоточиться на его голосе. — Никогда не переставай бороться, Ви. Руки Ви плывут по бронежилету рокера, пока не достигают его плеч. Впервые она может провести собственными ладонями по его шее, ключицам, по месту соединения механической руки и живой плоти. Вот здесь, в Сети, Джонни Сильверхенд парадоксально не распадается на пиксели, он ощущается живее всех живых. Ви с самого начала чувствовала, что он больше, чем энграмма в её голове. Здесь и сейчас — вне времени и пространства — она осознаёт, что это больше, чем всё, что она когда-либо чувствовала. На теле — прохлада металла и теплота живой кожи. В киберпространстве это ощущается одновременно никак и одновременно очень ярко, как будто её эмоции и чувства выкрутили на максимум. Это как плавление синапсов или как вдох блестяшек. Это лучше чем сорвать кучу эдди на крупном заказе. Это хуже чем приём у рипера без анестезии. Это круче любого вида на Найт-Сити. Это острее лезвия Чёрной вдовы. Это свет в её сердце, это тьма в её разуме. Это пробуждение после комы. Это победа в смертельной гонке. Это восхождение на Олимп, это низвержение в ад. Это словно расколоть душу пополам, собрать заново и опять раскромсать. В объятиях и моменте хочется раствориться. — Поверь, Ви, это лучший исход. — Джонни склоняет голову и прислоняет свой лоб к её. Волосы рокера немного щекочут. — Будет бесчестным предложить тебе меньшее, чем всё, что у меня есть. — У тебя ничего нет, Джонни. — Да. — Джонни улыбается ей. Он прислоняется губами к её уху и молчит несколько бесконечных секунд. У Ви идут мурашки. Хватка на её талии ослабевает. У Ви нехорошее предчувствие. Она сжимает своими пальцами его шею. — Только ты. С этими словами Сильверхенд резко отталкивает от себя наёмницу. Она падает в колодец и напоследок слышит: — Прощай, малышка.

***

A candidate for my soul mate bled

Push the trigger and pull the thread

I've got to take it on the otherside

Take it on the otherside

Take it on

Take it on