Тень, что приходит первой

Министерство. Утро. Защитная комната уровня 4, герметизированная, без доступа даже для руководства без подтверждённой отметки Гермионы. Она не спала почти всю ночь, лишь изредка выходя, чтобы выпить воды и прочитать заклинания стабилизации барьера. Когда в кабинет вошли Драко и Тео, она встретила их сдержанным, сосредоточенным лицом. — Он внутри, — сказала она. — Эрик Тёрнер. Бывший следователь. Он видел портал — и… кое-что ещё. — Почему ты не сказала нам сразу? — Тео прищурился. — Потому что он хотел только меня. И потому что я не знала, останется ли он жив даже до утра. На него напали сразу после контакта. Драко подошёл к магическому зеркалу наблюдения, настроенному на внутреннюю камеру. Изображение внутри дрожало. — Он спит? — спросил он. — Нет. Он молчит. Второй час. Сидит в углу, обхватив голову руками. Иногда что-то шепчет, но слова не разобрать. Я думала подождать — не давить. — Ты думаешь, его сломали? — Тео нахмурился. — Думаю… что он знает слишком много. И боится не за себя. А за то, что может быть сказано. — Тогда давай скажем это за него, — сказал Драко и направился к двери в комнату. Но не успел сделать и трёх шагов, как зеркало глухо зазвенело. Картинка — дрогнула. — Что за… — Тео шагнул ближе. На изображении видно: Тёрнер сидел в том же положении. Только теперь… его силуэт расплывался, как в жарком воздухе. — Это не может быть, — выдохнула Гермиона. — Барьеры прочные. Я сама их ставила. — Это не взлом, — произнёс Драко. — Это… внутренняя магия. — Самоуничтожение? — Тео резко обернулся. — Нет. Метка,— сказала Гермиона. — Он был отмечен. Привязан. Его просто… забирают обратно. — Смотрите! — Драко указал на зеркало. Из груди Тёрнера исходил тонкий серебристый дым, как от старого Омут-памяти. Он сам постепенно терял чёткость, превращаясь в неустойчивый призрак себя. — ЭРИК! — крикнула Гермиона, рванув к двери. Но как только она коснулась ручки — Вспышка. Тишина. И в следующую секунду — он исчез. На полу осталась только серая пыль и обугленный жетон с тем же символом: ΔR *** — Они забрали его, — прошептала она. — Забрали как объект. Не как человека. — Он был частью чего-то, — сказал Драко, хрипло. — Не просто свидетель. Он был связан с этим магически. — И мы только что потеряли шанс узнать, с чем именно, — добавил Тео. — Но они поторопились. И это значит, что он успел дать нам больше, чем они хотели. Гермиона стояла молча. Она всё ещё смотрела на пыль на полу. Потом нагнулась, подняла жетон. Он был горячий. — Значит, теперь мы идём туда, куда он не успел нас провести. — И куда бы это ни было… — Драко взял её за плечо. — Я пойду с тобой. — И я, — добавил Тео. — Но если вы вдвоём будете обмениваться вот такими взглядами ещё хоть секунду, я аппаратирую в Сибирь. — Молчи, Нотт, — сказала Гермиона. — Сегодня будет долгая ночь. *** Они втроём вернулись в кабинет под вечер — хмурые, молчаливые, сжатые, как туго натянутые пружины. На столе лежали остатки того, что осталось от Эрика Тёрнера: пыль, жетон, и странный след — магическая дорожка, словно кто-то вырезал его из пространства. Гермиона провела по ней рукой — осторожно, но сосредоточенно. — Это нестабильный остаток пространственной тяги. Его… вытянули через закрытую петлю. Очень тонкую. — И ты думаешь повторить это? — Тео отпрянул, недоверчиво глядя на неё. — Нет. Но я думаю, что это — ключ. Если я стабилизирую след, мы сможем определить, куда его вытянули. Или хотя бы направление. — Только не одна, — сказал Драко, пристально глядя на неё. Она проигнорировала. — Помолчи, Малфой. Это требует концентрации. Она поставила тональник в центр круга, активировала магический стабилизатор, и начала читать заклинание… В воздухе дрогнула пелена. Что-то зашипело. — Что-то не так, — пробормотал Тео. — Уровень магического давления растёт! — Гермиона, останови, — резко сказал Драко. — Слишком быстро. — Почти… получилось… Но в этот момент вспышка вырвалась из центра круга. Взрыв был тихий, но яркий— как удар слепящего молнии. Гермиона отлетела в сторону, ударившись о стену. — ГРЕЙНДЖЕР! — Драко подскочил к ней, уже не думая ни о протоколах, ни о безопасности. Она лежала без сознания, но дышала. Лоб рассечён, волосы в беспорядке, мантия обуглена на плече. Драко опустился рядом на колени, трясущимися руками достал флакон зелья. — Чёрт… Гермиона… Грейнджер, ты слышишь меня? Тео уже проверял магическое поле, отбрасывая остатки искривления. — Это была закладка. Кто-то оставил ловушку в следе. Примитивно, но точно. Как будто знали, что она попытается его проследить. — Какого хрена ты дала ей это делать одной?! — огрызнулся Драко, сжимая её ладонь. — Почему ты не остановил?! — Я не ты, Малфой. Я не кричу, когда она на что-то решается. Ты бы всё равно не смог. Она пошевелилась. Медленно, как будто издалека. — Что… случилось? — прошептала она. — Ты чуть не сгорела к дементорам, — выдохнул Драко, уже не отпуская её руки. — А ты даже «привет» не сказала. — Стабилизатор… сработал? — Нет. Он взорвался. А ты — чуть не с ним. И я клянусь, Гермиона, если ты ещё раз попытаешься лезть в нестабильную магию без нас… — …ты разразишься тирадой? — хрипло улыбнулась она. — Вижу, ты уже начал. — Угу. Но сейчас ты просто выпьешь зелье и закроешь глаза хотя бы на десять минут. Она посмотрела на него. Долго. — Ты испугался. — Ты подорвалась. Я не испугался. Я взбесился. Это… совсем другое. — Ты заботишься. — Это… тоже совсем другое. — Нет, — тихо сказала она. — Это именно то. Он молча поднялся и помог ей сесть. Потом сел рядом, не отпуская её руку. — Скажи только одно, — выдохнул он. — Больно? — Нет. — Она посмотрела на него мягко. — Просто… страшно. — Мне тоже. И на какое-то время — это было признанием. *** На полу, возле обугленного жетона, одна из рун начала медленно светиться. Она пульсировала — не разрушено, а ожидающе. *** Было уже за полночь. Офис выглядел так, как будто через него прошёл ураган: бумаги разбросаны, кресла отодвинуты, обугленный жетон лежит в центре стола, а рядом — магическая проекция пульсирующей руны, которую Гермиона успела активировать перед тем, как её вырубило. Драко всё ещё не отрывался от Гермионы — она уже пила зелье, сидела, молча листая пергаменты, но он продолжал следить за каждым её движением. И это было заметно. Тео, между тем, стоял у стены, скрестив руки на груди. — Я должен кое-что сказать, — начал он. Тон был не ироничный. Ровный. Почти опасно спокойный. — Уже боюсь, — пробормотал Драко. — Я серьёзно. Слишком многое не складывается. И это — уже не просто совпадения. Гермиона подняла глаза. — Что именно? — Во-первых, взрыв. Он не мог быть заложен во внешнем следе. Прямое воздействие было внутрь структуры. Кто-то точно знал, какой именно стабилизатор ты используешь, Гермиона. — Это может быть совпадение, — осторожно сказала она. — Было бы. Если бы не второй момент. — Тео вытащил свиток. — Я просмотрел список всех, кто запрашивал доступ к архиву нестабильных артефактов за последние три месяца. Половина — стандартные запросы. Оставшаяся часть — зачарованные. Но один — скрытый, прошедший через резервный канал, который официально не используется с войны. — Канал зачистки, — выдохнул Драко. — Тот самый, через который пришло сообщение «слепая клетка». Тео кивнул. — А теперь угадайте, кто имеет доступ к обоим? — Те, кто был в Ордене или работал на зачистку, — сказала Гермиона. — Кто-то из старших… или кто-то, кого прикрыли. — Именно. И третий штрих: сбой в охранном барьере, когда исчез Тёрнер. Он не был вызван внешним взломом. Он вызван изнутри. Но не им самим. Сигнатура... смешанная. Это означает одно: кто-то в Министерстве дал команде на разрядку барьера. — Ты хочешь сказать… — Драко выпрямился. — У нас есть слив? — Я не хочу. Но это единственный вывод, который имеет смысл. Кто-то знает наши шаги. Причём не просто снаружи. Изнутри. В кабинете повисла тишина. — Думаете, это кто-то из отдела? — спросила Гермиона. — Или кто-то, кто официально не работает, — добавил Тео. — Бывшие авроры, сотрудники отдела зачистки, связные, архивариусы. Кто угодно. — Имя? — спросил Драко. — Пока нет. Но… — он бросил свиток на стол. — Я составил список тех, кто потенциально мог быть в курсе каналов зачистки и протоколов доступа к нестабильным объектам. Он развернул список. Гермиона скользнула взглядом по первой строчке — и замерла. — Что? — Драко сразу уловил это. — Это… — она сглотнула. — Некоторые из этих имён я знаю. Лично. Это… не просто бывшие. Это друзья. — И именно потому ты не должна исключать их, — тихо сказал Тео. — Потому что они — идеальные кандидаты. Кто-то, кто был рядом. Кто исчез. Или остался, но изменился. — Мы пойдём по списку, — сказал Драко. — Один за другим. И если кто-то из них... Он не договорил. Потому что руна на столе вспыхнула ярко, как будто реагируя на их решение. *** — Она нас слышит, — прошептала Гермиона. — Или он, — отозвался Тео. — Кто бы ни стоял за этим. Он всё ещё хочет играть. — Тогда пора перейти в наступление, — сказал Драко. И в его голосе было столько гнева и сосредоточенности, что стало ясно: Теперь всё — личное. *** — Магазин будет готов через неделю, — сообщил Гарри, когда они втроём — он, Гермиона и Драко — сидели в задней комнате за его будущей витриной. — Но я не просто с гоблинами ругаюсь всё это время, как ты подумала. — Я, кстати, уверена, что ты их пугаешь, — заметила Гермиона. — Не всех, только главного, — усмехнулся он. — Но слушайте. Пока разбирал старые архивные коробки, нашёл кое-что. Оно... странное. Он вытащил потрёпанную папку, запечатанную сургучом Министерства, но с наложенной личной защитой — Гарриной. — Это было закопано под бумагами времён войны. По идее — должно было быть уничтожено или перемещено в архив зачистки. Но нет. Он открыл папку. Внутри — короткий отчёт и пергамент с выцветшей схемой: круговая структура с рунами и подписью: «Объект 6-R / магическое искажение / нераскрытая природа / предполагается связью с ΔR» Гермиона вздрогнула. — "6-R"... — прочитала она. — Это же может быть... — Да. Помнишь те зачистки в Восточной Шотландии? — Гарри взглянул на неё. — Ты тогда была с Роном. А я — в резерве. Этот номер звучал там. Но всё, что мы знали, — что объект не поддаётся изучению. Потом — он просто исчез из документооборота. — Кто последний касался документа? — спросил Драко. Гарри помедлил. Затем перевернул папку. На обороте, едва видимая, — старая подпись. Буквы стёрты, но начало читается: R. W… — Это… — начала Гермиона, но Гарри перебил: — Я знаю, о чём ты думаешь. Но это не доказательство. И всё же... Он замолчал. — Всё же — что? — Драко поднял взгляд. Гарри понизил голос: — Последние месяцы я его почти не видел. Рон… отдалился. Не просто «не выходит на связь». Он... избегает. Совы не доходят. Совместные встречи откладывает. Мол, занят, в делах. Но я знаю его. Это не «занят». Это — уходит. — Ты думаешь, он мог быть... — Гермиона сглотнула. — Я не думаю. Я не хочу думать. Но мы не можем это игнорировать. Пауза. Слишком длинная. — Ты же знаешь, он был бы последним, кого я бы заподозрила, — прошептала Гермиона. — Именно потому ты и должна быть осторожна, — сказал Гарри. — Потому что если кто-то умеет играть на слабых местах — он выберет того, кому мы доверяем. *** Уже уходя, Гермиона задержалась у дверей. — Если он действительно как-то вовлечён… — Тогда мы должны понять, почему. — Гарри посмотрел ей в глаза. — И кто довёл его до этого. *** — Он был твоим другом, — сказал Драко, когда они шли к аппарационной точке. — И всё ещё есть шанс, что это кто-то другой, — сказала она, но голос её звучал глухо. — Гермиона. Мы найдём правду. Даже если она будет неудобной. Она кивнула. И впервые — не смогла ответить уверенно.