Глава 3

Сборы проходили слишком быстро и нервно. Дия бурчала себе под нос мысленный список каждой своей вещицы. Эвтида почему-то была уверена, что соседка даже и половиной всего пользоваться не будет, но тревожить ту не решилась. У неё была своя забота. Как минимум, нужно было решить, что делать с пластиной. Не выбрасывать же? Хотя.. Нет. Реммао потом похуже всяких охотников будет. Отбросив искушающую мысль, Эва вздохнула и начала сборы одежды. В хижину ворвались без стука. Слишком довольный Исман опустился на край кровати своей подруги и хлопнул ладонями по коленям. — Что? — не отвлекаясь от перебирания нарядов, буркнула Эвтида. — Да вот, узнал кто же взялся за моё обучение. — Исмандес поддел пальцем мантию девушки и тут же отдёрнул руку. Выражение его лица мигом сменилось, вытянувшись в удивлённом шоке. — Я всё объясню.. — шикнув, она скосила взгляд на Дию. Казалось, что её сейчас даже и финиками не отвлечёшь. — Уж постарайся, — парень наклонился назад и опёрся на локти. — Эва, ты... — не найдя даже и что сказать, Исман прикусил нижнюю губу. Его пробирало искреннее любопытство, что же забыла маска в её комнате. Также и страх, что его названную сестру могут слишком глупо поймать. Взволнованный карий взгляд метнулся с девушки на мантию и обратно. — У меня был ночью заказ, — начала говорить на несколько тонов тише. — Заказ у одной дочери купца, которой я часто оказывала услугу. — Эвтида вздохнула и, закончив с одеждой, перешла на прочие вещи. — Так.. — парень прикрыл глаза и помассировал виски, — тебя кто-нибудь видел? — Как тебе сказать.. — она криво улыбнулась и, увидев ещё более напуганное лицо друга, поспешила добавить. — Без маски, конечно, и я нашла, что ответить! — И кто же? — мысленно он молился, чтоб это не оказался тот прибывший эпистат. — Амен, — отчеканила девушка. — Ты обречена, — поднявшись, простонал парень. — Ни с кем такое не происходит. Одна ты находишь приключения на свою прекрасную задницу! — грубо выругавшись, он вскинул голову. Удивительно, но даже на такое Дия не отвлеклась и просто собиралась, витая в своих мыслях. — Исман.. Всё же хорошо закончилось. Не видел меня никто на обратном пути, да и отмазка убедительной вышла, — взяла Исмана за руку и слегка сжала. — Не гневайся ты так. Лучше помоги придумать, куда деть её сейчас. Будущий лекарь посмотрел на неё исподлобья. — И расскажи лучше, кто взялся за тебя. Не забивай свою кучерявую голову погаными думами, — улыбнувшись, Эва напоследок сжала руку друга и отпустила её. Исман задумался и через минуту покачал головой. — Оставь в накидке, но спрячь среди другой одежды. Только не сильно глубоко, — выглянув в окно, он тяжело вздохнул. — Лекарь за меня взялся, имени пока не знаю, но поговаривают — один из лучших. Да ещё и с самой Пеллы. Представляешь? Сменив тему и даже улыбнувшись, парень притянул к себе Эвтиду. — Эме, обещай, что будешь осторожна, — тихо проговорил. — Обещ-щаю.. Задушишь! — прокряхтела она и похлопала его по спине. Когда они закончили со сборами, то встретились с наставником во дворе пред храмом. Он приказал не брать заказы в Фивах и уж точно воздерживаться близких контактов с охотниками. Почему-то в этот момент, Реммао странно покосился на Эвтиду, но та ничего и не заметила. Она была погружена в мысли. Ей было стыдно скрывать свои ночные дела и уж точно, она пока говорить об этом не собиралась. Зияющее в зените солнце показывало, что пора в путь. Ученики Реммао вышли на площадь, где уже ждали загруженные вещами и запряжённые конями повозки. На самом деле, Эва разглядывала даже не стоящих подле чужеземцев, а самих животных. Лошадью мог владеть лишь очень богатый человек, потому для девушки, которая почти всю жизнь росла в бедности, видеть такое было чем-то на грани фантастики. Оторвать свой любопытный взор она смогла лишь, когда эпистат встал перед ней, закрыв своим широким телом весь обзор. Она недовольно поджала губы. Рядом с Аменом стоял, как уже позже поняла, парень по имени Тизиан. Он держал в руках список с именами и распределял людей по повозкам. Первыми, конечно же, уселись те, которые прибыли. За ними — Рэймсс, Реммао и Дия в одной колеснице с каким-то смуглым охотником. Исман же был в другой, чуть поодаль, но тоже с охотниками и другим лекарем. Амену пришлось отвлечься, чтоб помочь хрупкой девчонке загрузить провизию. Тизиан окинул всех снисходительно-довольным взглядом и, медленно осматривая кортеж, остановился на Эвтиде. — Ты почему ещё здесь? — он скрестил руки на груди и уткнулся в пергамент. — Так.. не велено было куда. — Ей стало как-то неловко, что вот так просто позабыли, когда сам главный охотник сообщил ей о поездке. — Странно. Было точно всё рассчитано, — пробурчал охотник и окликнул верховного эпистата. — В чём дело? — белесый довольно шустро оказался подле Эвы, окутывая последнюю ароматом граната. — Чего стоишь? — недовольно нахмурился. — Мест нет, господин, — она спрятала руки за спину и отчего-то ей резко захотелось посмотреть на носок своих сандалий. Столь пристальный глубокий взгляд серых очей было сложно выдержать. — Сейчас найдём, — хмыкнув, Амен прошёлся беглым взглядом по повозкам. — Полезай в эту. — шумно выдохнув, кивнул ей за спину. — Амен? — Тизиан вскинул бровь. — Разницы нет. Иль потеснишься со своими? — уголок жёстких губ охотника слегка исказился от ухмылки. Эвтида посмотрела на наставника, что взглядом говорил ей о том, что точно не поздоровиться по приезде. На мгновение, по её телу пробежался ворох боязливых мурашек. Быстро нацепив маску безразличия, она пожала плечами и неуклюже взобралась внутрь. Амен кивнул Тизиану и прикрикнул остальным, чтоб трогались. Повозка слегка качнулась и издала тихий скрип, когда первым влез эпистат и стал прямо подле Эвы. От запаха сладкого граната кружилась голова. Невольно, она сжала колени и отвела взгляд в сторону, лишь бы не видеть шокированного лица Реммао и, ещё хуже — верховного эпистата. Когда Тизиан устроился напротив Амена, загородив собой выход, он ударил по стенке и раздался ещё один топот копыт. Под всё ещё удивлённые взгляды, они выехали из Гермополя. По ощущениям, прошло явно больше трёх часов. Повозку неимоверно трясло, а стоять на протяжении такого количества времени, стало просто невыносимо. Эва уже и ноги вперёд вытягивала, и даже как-то пыталась придвинуться ближе к Амену, чтоб не вывалиться через ограду от очередной качки. Каким-то неведомым образом, Тизиан завидно спал, опустив голову. Даже такая тряска из стороны в стороны его не смела разбудить. Эвтида чувствовала себя слишком неспокойно и она просто мечтала наконец ступить на твёрдую поверхность. Повозку качнуло слишком сильно и Эва почти что перекатилась на ногу Амена. Смущённо прикусив губу, она попыталась поспешно отойти в сторону, но почувствовала на своей талии его размашистую ладонь. — Не боись, языкастая, — как-то слишком тихо, успокаивающе проговорил эпистат. Эвтида вся сжалась, совсем не зная как вести себя и что сказать. Она вдавилась боком в стену, стараясь хоть немного добавить расстояния между их телами. Все её остроумные мысли мигом куда-то улетучились, оставляя лишь представление его запаха. Он был слишком рядом. Девушка ощущала его твёрдое тело своей спиной и оттого почувствовала себя ещё более уязвимой. Когда тряска утихомирилась и дорога лежала через более ровные места, Амен прибрал свою руку. На том месте, где она лежала ещё секунду назад, стало как-то резко прохладно и так пусто. Но дышать Эве стало намного проще. Она тихо и с огромным облегчением выдохнула и старалась спрятать своё раскрасневшее лицо за тёмными кудрями. Что он вытворяет? А как моё тело отвечает? Почему так.. неправильно. Это всё неправильно. Нельзя позволять себе такой близости к нему. Он охотник, а я его добыча.

***

Фивы встретил их своим беспечным закатом. Лучи палящего и сжигающего солнца вот-вот намеревались спрятаться за линию горизонта. В пути кортеж был весь вчерашний и сегодняшние дни. Было пару остановок, с целью разминки затёкших конечностей, перекуса и отходом по нужде. Небо украшала розовая краска, будто кто-то намеренно пролил немного и размазал по всему небесному полотну. Омори — главный в Фивах, встретил прибывший кортеж довольно ворчливо. Видимо, ему не сильно понравилась идея принимать чету людей фараона в такое позднее время суток. Местные были настолько удивлены появлению таких гостей, что едва не сворачивали шеи, отвлекаясь от уборки своих лавочек и просто бытовых дел. В Гермополе у жителей была не менее бурная реакция, но там люди, в отличии от этих, видели лошадей намного чаще. Да и роскошью их было не так легко удивить, чего нельзя сказать об этом населении. Сам город был довольно крупным и относительно застроенный домами. На удивление, повозки проехали дальше центральной площади и остановились где-то почти на краю города. Домов здесь было не меньше, но находились они более комплексно. Как оказалось, с ними были далеко не все люди фараона. Некоторые прибыли чуть раньше, а кто-то и вовсе только подъехал. Сейчас же, все собрались в выделенном им поселении. Эвтида вертела головой, как волчок, рассматривая диковинную растительность и новую местность. Когда все сошли с повозок, Амен громогласно собрал всех вокруг себя. Эва встретилась с Исманом и остальными своими людьми. Она осмотрела прибывших и тихонько присвистнула. — Да их тут не менее тридцати! — прошептала Эва брату. — Ты всё ещё не передумала? — ухмыльнувшись, он легко пихнул её локтем в бок. — Весело же будет. — хитро улыбнулась и перевела взгляд на эпистата. — Побойся Богов, Эме. — шикнул на неё Исман. — Рад, что все добрались в добром здравии. — галдёж разрезал не столь громкий, но довольно серьёзный голос Амена. Серый взгляд его очей бегло оглядел присутствующих. После эпистат продолжил: — Сейчас я назначу омду и каждого из вас поселят в ваши выбранные группы. — замолчав, Амен вновь прошёлся взглядом по охотникам, коих оказалось совсем не мало, и подозвал одного к себе. Выбранный парень самодовольно ухмыльнулся и, гордо вздёрнув подбородок, подошёл к белесому. Перехватил список из рук Тизиана со всеми прибывшими. На удивление, Эвтида совсем не насчитала писарей. Кажется, из чужаков был всего один. Зато столпилась кучка лекарей, пекарей, ткачиха и, конечно же, охотники. Людей было настолько много, что они бы точно затмили жителей тех деревень, где кортеж верховного эпистата делал остановки во время самой поездки в Фивы. — После заселения отдохнёте как следует и наутро я распределю всех по отрядам. Тизиан потянул Амена за руку, вынуждая последнего запнуться. Эпистат слегка склонил голову, чтоб охотник мог о чём-то поведать тому на ухо. — Шкаф. — бросила Эва и хихикнула. — Ой, молчи. — Исман прыснул себе в кулак. — Так.. о чём я... — когда Тизиан ушёл, верховный эпистат прочистил горло. — Жители будут предлагать вам пищу. Мои правила кратки и понятны: не есть местную еду, не пить. Трапезничать будем своим привезённым и использовать утварь сделанную нашими руками. Коль закончится, ни в коем не соваться к людям. Это всё будет привозиться. — Надо же, а господин о нашем здоровье беспокоится. — шепнула Дия. — Ну конечно. Надо же кому-то работу всю выполнять. А то, свои ручки, гляди, запачкает. — Что устроили здесь?! — возмутился откуда-то взявшийся Реммао. — Внимайте словам Амена, глупые.. — закатил глаза и повернул головы девушек на эпистата. Все вокруг согласно кивнули на слова верховного эпистата. Когда его речь была договорена, он подхватил свои вещи так легко, будто и не было ничего вовсе, и направился в сторону самого крупного дома, который Эвтиде удалось разглядеть в поселении. — Большому шкафу и дом великий нужен. — проговорила Эва вслух и, не удержавшись, рассмеялась. — Так, языкастая самая, — Тизиан, видимо услышавший слова Эвтиды, недовольно нахмурил брови. — А ну, манатки в руки и к смотрителю живо! Нечего прохлаждаться стоять. Вещи сами себя не разберут. — А сам еле сдерживается. — хихикнула Дия, подтягивая свой мешочек с одеждой ближе к груди. — Бестолочи.. — чуть тише выдохнул охотник и прошёл мимо девушек. Реммао и Рэймсса след вовсе простыл. Исман отошёл к группе лекарей, а юные шезму стояли и растерянно хлопали глазками. Келадон, омду их поселения, назвал их имена и девицы разом вскинули головы. — Вы последние остались, ибо записаны впопыхах, — окинув их скучающим взглядом, он вновь, чуть ли не носом, уткнулся в исписанный лист пергамента. — Остался дом почившей сестры жреца и немного попроще. — Что ж, попроще, так попроще. — Дия уже пожала плечами и развернулась, как Эва остановила её за плечо. — Нет уж, давай другой, — кареглазка ошарашенно посмотрела на свою соседку. — Что? Ей-то уже не сгодиться. А нам комфортнее будет. — Ладно.. — нехотя согласилась Дия. Из-за жадности выбранного Аменом смотрителя, пришлось за дом доплатить пару бронзовых. Но, Эвтида явно не пожалела, что решила согласиться именно на такие хоромы. Она почувствовала себя маленькой жрицей, живущей в таких покоях. Дия довольно быстро разобрала свой мешок и даже уже лежала на животе, легкомысленно качая ногой. А вот Эве пришлось замедлиться, когда она наткнулась на мантию. — Что там у тебя? — поинтересовалась соседка. — Одежда. — выбросила в ответ Эвтида. — У тебя лицо такое, будто ишак туда плюнул. — Дия рассмеялась и опустила голову на руки. — Да лучше бы ишак.. — еле слышно ответила Эва, но кажется, и этого Дие вполне хватило. — Да что не так-то? Эвтида не хотела подставлять Дию, рассказав ей о маске и заказе. Потому она неопределённо повела плечом и выудила из своего льняного мешка чёрный топ. — Помялся совсем, вот что! — возмущённо выдохнула Эва. Отлично выкрутилась. Пришлось бы долго объясняться и не уверена, что эта болтушка точно сдержит язык за зубами и не побежит сетать об этом Реммао. — Тьфу! — улбынулась девушка. — Мелочишься, Эвочка. — Не называй меня Эвочкой, – она недовольно поморщила нос и сложила остаток одежды в сундук. — Даже и не скажешь, что хворь снаружи гуляет. — упала спиной на мягкую постель. — Не вредничай, Эвочка. — Дия уклонилась от летящей в неё подушки. Стук в дверь разрезал звонкий девичий смех. Не дождавшись ответа, Реммао зашёл внутрь, бросая на девушек недовольный взгляд. После вскинул бровь и остановился на Эве, спрятав руки за спину. — Ничего не хочешь сказать? — спросил он медленно, растягивая слоги. Лицо Эвтиды оставалось невозмутимым. Она старалась скрыть как можно глубже тот страх, который остался с Гермополя. — О чём ты? — лениво произнесла янтароглазка и, виляя бёдрами, подошла к постели Дии, подбирая свою подушку. — Не строй из себя дурочку, Эвтида. Сейчас это тебе не поможет. Просто отдай мне её сюда и, возможно, ты не получишь наказания. — Эва? — Дия удивлённо вскинула бровь и даже приподнялась, сев на колени. — Мне нечего тебе отдавать, наставник. — продолжая оставаться невинной, девушка спокойно положила подушку на место. — Наказаниями награждаю здесь я, — раздался голос с порога, от которого у Эвы пробежались мурашки. — Что устроили здесь? — эпистат скрестил руки на груди и наградил всех присутствующих тяжёлым взглядом. Как много он слышал?.. Эвтида шумно сглотнула. — Папирусы пропали. — Реммао принял на себя недовольный взгляд Амена. — Папирусы? Раздувать такую возню из-за папирусов? — белесая бровь охотника подскочила до появившейся морщинке на его лбу. — Да, господин. Во время сборов, Эвтида стащила листы пергамента. — Почему же отрицаешь, коль очевидно так? — его настороженность перешла резко на Эвтиду. Что ответить ему? Реммао, какие, Исфет возьми, папирусы?! Где я тебе их достану?! — Отдай, Эвтида, и отбой. Нечего мусолить такую мелочь. На рассвете отбор. — серый взгляд проблуждал с Реммао по Эве и охотник, тяжело выдохнув, спешно покинул помещение. Наставник обернулся и, когда убедился, что за спиной более никого не было, медленно вернул свой взор на потупившую в пол Эвтиду. — Хочешь брать это на себя — бери. Но если тебя поймают, Эва, не смей даже упоминать моего имени и остальных. — горько выплюнул фразу Реммао, будто отчитывал свою дочь, и покинул комнату. Дия сидела и перебирала свои пряди, бросая косые взгляды исподлобья на соседку. Последняя же, прикусила нижнюю губу и вертела в руках мантию. — Я не настаиваю.. но быть может легче тебе станет? — Нет. Не нужна мне помощь. От неё нужно избавиться. Могла отдать Реммао, но страх взялся за горло! Что же мне делать?.. — Как знаешь, — Дия повела плечом и залезла под одеяло. — Но... — она замолкла, будто пыталась подобрать слова и так и не продолжила. Эвтида последовала примеру кареглазки, предварительно спрятав мантию не так глубоко в одежды, как и говорил Исман. Стоило только голове коснуться немного сыроватой, но хорошо взбитой подушки, как тёмные мыслишки начали кружить вокруг юной шезму противным роем. Она пыталась жмуриться и не думать о том тоне голоса, что вызывал в ней ворох устрашающих мурашек. Пыталась не думать и о сладком запахе граната, будто других не существовало. Также, усердно старалась не думать о его сильный руках с метками охотника фараона. Девушка и не заметила, как после обдумывания всего произошедшего, она погрузилась под защиту Бога Туту, крепко сомкнув веки.