Глава 5

Во дворе поселения стоял оживлённый галдёж. У многих распределение по отрядам прошло вчера, оттого людей было, на удивление Эвы, намного меньше. Её полусонный янтарный глаз пробежался по толпам, в надежде найти хоть одно знакомое лицо. Эвтиду всё ещё слегка трусило после ночной стычки с Аменом. Она даже и представить не могла, что эпистат мог ей уготовать. Не найдя никого из своих, кроме самого главного охотника, она тяжело вздохнула и направилась в его сторону. Амен стоял с довольно хмурым настроем, ведя беседу с каким-то молодым парнем. Заметив шезму, последний перевёл свой взгляд светло-янтарных очей на девушку и, удивлённо вскинув бровь, кивнул Амену. — Эвтида... — раздражённый голос охотника обратился к девушке. Он даже не обернулся, словно своей широкой спиной почуял, кто позади. А быть может, люд сетует не бредни и посланник фараона действительно обладает какой-то нечеловеческой чуйкой? Девушка медленно подошла и, остановившись сбоку от эпистата, почти нагло рассматривала незнакомца. — Эвтида, которая у тебя в писарях теперь, господин? — бросил насмешливо парень и улыбнулся. — Это Ливий Пеллийский — главный лекарь. Прибыл к нам с Западной части Нила из поселения Сет-Маата. — Амен скучающе представил гостя, который гордо вскинул подбородок. — Теперь? Узнаю об этом самая последняя, господин?! — брови Эвы возмущённо свелись к переносице. — У нашего лекаря слишком длинный язык. Прямо как у тебя, Эва, — эпистат устало вздохнул. — Я ещё не оглашал списки. Ты, на удивление, вовремя. Эвтида чувствовала на себя рассматривающий взгляд Ливия, от которого стало отнюдь не по себе. Он словно пытался изучить её. Разложить на несколько составляющих элементов, как подобает его занятию. Но, как бы трудно девушке сейчас не было выдержать нахождение себя в компании её ночного кошмара, она вполне натянуто улыбалась. Всё-таки «маска», которую ей навязало общество и жизнь — прекрасно выполняла свою роль сокрытия истинных эмоций. — Ливий, займись делом, — сжав руку на переносице, Амен медленно развернулся к собравшимся людям. — Изводите с самого утра. — проговорив на пол тона тише, он мельком глянул на Эвтиду и прочистил горло. — Ещё увидимся, милая госпожа. — напоследок подмигнув застывшей девушке, Ливий ушёл в другую сторону. — Тиз! Тизиан быстро среагировал, спешно подойдя к верховному эпистату. В его руках уже был исписанный именами лист пергамента. Охотник пробежался по нему глазами и тихо хмыкнул, переведя взгляд на Эвтиду. Амен громогласно подозвал людей ближе и начал зачитывать список. Как и следовало ожидать, её товарищей-«писарей», распределили по разным отрядам. Когда главный охотник дочитал, шепнул что-то Тизиану и выровнялся. Отдав распоряжения другим, он обернулся на Эвтиду и, изучая её насквозь смотря на неё, обращался ко всем оставшимся людям. — Сейчас же, мой отряд отправится чуть западнее берега Нила, ближе к разгуливающей хвори. Необходимо взять пробу воды. А ты, — начал эпистат, всё также не отрывая взгляда от девушки, — в группе Тизиана и будешь всё записывать. — А как же слова Ливия? Иль набрехал, господин? — Эва ухмыльнулась, а в душе сжалась, ведь за кривые иероглифы её явно не похвалят. Амен, удивившись подобной дерзости от девчонки, вскинул бровь. Скрестив руки на груди, он странно улыбнулся и склонил голову набок. — Теперь мне обычный писарь указывать будет? — в его голосе сквозили ноты явной насмешки и своего превосходства. — Что ты, господин, просто я думала… — Думать тебе сейчас не надо, Эвтида. Твоя задача: записывать то, что будет говорить Тизиан. Это ясно? — Да.. — Эва неуверенно кивнула, отведя взгляд в сторону. Исман, Дия и Рэймсс — стояли неподалёку. Эвтида облегчённо выдохнула и, пока Амен отвлёкся на других охотников, спешно оказалась подле друзей. — Эва, ты как?! — спросила взволнованная Дия. — Сносно.. Только вот почему-то из-за твоих гулянок, получать наказание пришлось мне! — Меня уже представили лекарю Ливию. — довольно произнёс Исман. — Н-да, а мне за старшими лекарями нужно записи вести. Зато, вон как Рэймссу повезло! — Дия хихикнула, пнув парня в бок локтём. — Сразу Амен к себе его приписал. С чего это эпистат поменять решил? Неужто заподозрил Рэймсса в чём-то? — Работать за вас я буду? — обратился к компании освободившийся Тизиан. — А ну, бегом взялись за работу! — А мы куда, если не за эпистатом? — Эвтиде действительно было интересно. Да и мысли нужно было свести в другое русло. — Дожидаемся Пеллийского и выдвигаемся на другую сторону берега.

***

Знойное солнце, казалось, плавило кожу. Идти было просто невыносимо. Отряд под руководством младшего главнокомандующего Тизиана, разминулся с отрядом Амена у берега реки. Эвтида обменялась с Рэймссом печальным и даже немного взволнованным взглядом и старалась не отставать от впередиидущих мужчин. — Зачем брать образцы с разных частей берега? — устало спросила девушка и смахнула со лба капельки испарины. — Затем. Не задавай лишних вопросов. — резко ответил Тизиан. — Ай, болтливая какая.. — Ливий покачал головой. — Тогда можно понять, с какой стороны заражённая вода. — Но она же будет везде заражённой. — Эва нахмурилась. — Эме, просто делай то, что велено. — Исман обернулся к девушке и слегка притормозил. — Сложно делать, что велено, когда на уме не то, что надо. — она закатила глаза и только после поняла, что сказало это вслух. — Ты это про что? — поравнявшись, они продолжили идти вместе. — Исфет, да из-за Дии всё! Амен наказание обещал дать после захода солнца. — Эвтида надула губы и, скрестив руки на груди, пнула небольшой камешек в воду. Тизиан и Ливий были увлечены в свою беседу, оттого на разговор помощника лекаря и писаря они внимания никакого не обращали. — Эме, ну как обычно! — парень слегка повысил голос, но вовремя опомнился и почти что шипя, продолжил: — Может пройти хоть день без твоих выходок? — Исман, но вины моей нет! Всё эта треклятая Дия! — девушка не понимала, почему названный брат отчитывал её. — Ладно, — Исман тихо выдохнул и взял Эву за руку. — Уверен, ничего серьёзного. — Я надеюсь.. — она отвела взгляд на мутную воду. — Постарайся сейчас мысленно настроится на писанину, а не наказание. Хорошо? — Эвтида кивнула. — Вот и отлично. Когда высокая трава и ряска на воде появлялась всё чаще и плотнее, отряд остановился. — Крокодилов тут нет? — Эва взяла из рук сопровождающего охотника глиняную дощечку и пергамент с тростниковым пером. — Боишься? — Ливий усмехнулся. — Думаю, они от твоей вредности сбежали уже все. — Конечно боюсь. Обедом крокодила никак не хочется стать. — положив лист на дощечку, она вздохнула, в ожидании диктовки. — Пиши, а то первая на обед и пойдёшь к ним. — Тизиан достал из поясной сумки небольшую склянку. — Что писать-то? — Наши действия, Эва! — рявкнул охотник, передавая колбочку Ливию. Последний поманил к себе Исмана. — Хорошо.. — девушка тихо пробурчала и хотела было ступить за парнями ближе к воде, как резко остановилась. Тяжёлая рука Тизиана на плече мешала Эве и шагу сделать. — Что за каракули? Эвтида, пиши понятнее! — пройдя глазами по пергаменту, он отпустил её плечо. — Пишу как могу! Меня силком сюда втянули. Никто не спрашивал, как я пишу. — Эвтида фыркнула. — Амену не понравится, — покачивая головой, Тизиан нервно вздохнул. — Выводи, а не царапай что попало, как фаюми! Да мало ли, что ему там не понравится! Сами виноваты.. Но, несмотря на мысленные нежелания шезму что-либо делать, она начала стараться выводить иероглифы, чтоб их потом можно было хотя бы прочитать. — Эва, напиши, что вода дурно пахнет. — скривился Исман, выровнявшись. — Не нужно этого писать, — Ливий, наморщив нос, набрал воду в бутылёк. — Мутная больно. — взболтнув содержимое, он всунул склянку в небольшой мешочек. — Так что писать-то?.. — пробурчала вопрос Эвтида, вскинув бровь. — Пиши, что… — скрестив руки на груди, главный лекарь перевёл взгляд за спину Исмана. Эвтида непонимающе обернулась. — Крокодил? — Да какой там! Тизиан и.. — Ливий бегло осмотрел сопровождающих охотников и махнул ладонью на одного из, — ты. За мной! — парень шустро направился к водным зарослям. — Да что там?! — но вопрос девушки остался без ответа, потому, она шумно вздохнула и, опустив руки, медленно прошла следом. — ..жив? — она подошла лишь к конечному отрывку разговора. — Вроде дышит. — лекарь нахмурился и подозвал ладонью второго оставшегося охотника. — Человек? — Эва напряглась, пытаясь рассмотреть, что же происходит за широкими спинами. — Эвтида, не мешай! — прикрикнул Тизиан. — Хари, — он обратился к подошедшему ранее крупному парню, — вытаскивай за ноги! Мосис, за руки. Сами не убейтесь. — младший главнокомандующий принялся отдавать приказы. — Исман, проведи их до Амена. Пусть отнесут бедолагу в поселение, — тут уже вмешался напряжённый Ливий. — Он не приходит в сознание, но лежит тут недолго. Эва поморгала, выходя из временного ступора и проследила за удаляющимися спинами охотников. — Здесь мы закончили. Необходимо опросить местных. — Тиз задумчиво приложил пальцы к подбородку. — Зачем? — недоумевающе спросила девушка. — Меньше вопросов, больше действий, — Ливий смахнул с лица мешающие пряди и усмехнулся. — Не крокодилы его покусали. — А кто? Или что.. — Вот лекари и разберутся — кто или что. А сейчас надо далее идти. — твёрдо отчеканил охотник и протянул Эвтиде раскрытую ладонь. Девушка отдала Тизиану свою рукопись, дощечку и перо. Мужчина задумчиво вглядывался в написанное, после покачал головой и шумно вздохнул. Что-то пробурчав себе под нос, он обошёл Эву и прошёл вперёд.

***

Вернулся отряд обратно в поселение как раз под заход солнца. Им пришлось идти в обход до самого Сет-Маата, ибо тот найденный мужчина обитал именно в поселении главного лекаря. В последний раз побитого видели вчера ночью и многие застали его за бранью с одним из жителей. Как позже оказалось, они повздорили из-за некачественного товара. Беда была в том, что оба оказались обычными торговцами и нередко брали товар на продажу из одного места. Кого они нашли звали Марсу и он обвинял другого торгаша в том, что тот его подставил. После, конечно же, ни одного, ни второго не видели. Эва сильно старалась в это всё дело не вникать, когда поняла, что шезму здесь никак не участвовали. Голова янтароглазки шла кругом, а ноги неимоверно гудели. Благо, обратный путь они провели в лодке, а не пешим. Сейчас в мыслях шезму была лишь картина-представление ожидающего её верховного эпистата. Девушка страшилась наказания и всё ещё была зла на несносную Дию. Она могла спокойно отсидеться в своём доме, хоть и сомневалась, что какая-то дверь сможет задержать такую громадину. Потому, Эва медленно приближалась к крупному жилищу Амена. На стенах прыгали причудливые силуэты от горящей свечи. Эва заглянула в открытое окно, надеясь, что эпистат сейчас не дома. Она удивилась, когда увидела пустую комнату и просто стала ждать под дверью. Так прошло с несколько минут, когда солнце уже спряталось за горизонт окончательно, а тело начало пробирать дрожью не то от холода, не то от предстоящего наказания. — Пришла значит. — Эвтида подскочила на месте от звучащего за спиной голоса. Как он так бесшумно подошёл?! Шкаф... Огромный шкаф, а ходит тише воды! — Опаздываешь, господин. — медленно обернувшись, она встретилась с его немного удивлённым взглядом. — Были дела. — Амен устало провёл рукой по волосам и скрестил руки на своей массивной груди. — Не сомневаюсь, — девушка сглотнула и, отведя взгляд в сторону, прикусила губу. — Быть может, раз уж ты устал, я пойду? — Пойдёшь? — эпистат усмехнулся. За два шага преодолел расстояние и так легко толкнул дверь своего дома. — Ну.. да. Вижу, что сегодня работы тебе прибавилось. А выспаться надо. — Эва подняла свой смелый взгляд на Амена. Откуда во мне столько храбрости? Он же растопчет меня и даже не заметит! — Вот же непокорная, — покачивая головой, эпистат прикрыл веки и сжал пальца на переносице. — Зайди. Живо. Эву мгновенно ударило в озноб. Её напугал резкий тон охотника. Она хотела просто воспользоваться его усталостью и отправиться домой, но вместо этого вывела из себя. Не став больше провоцировать верховного эпистата, она вошла внутрь. Размашистая ладонь захлопнула за девушкой дверь. Ну и хоромы.. Хотя.. такому места надо много. Глазам бросалось множество шкафов и стендов со свитками, папирусами и какими-то склянками. Амен, обойдя девушку, прошёл как раз к одному из таких шкафов и начал перебирать листы. — Пишешь криво. Никуда не годится, — всё также качая головой, эпистат недовольно выудил один из ровно сложенных свитков и положил на стол. — Садись и пиши, раз заняться ночью нечем, — отодвинув стул, охотник улыбнулся кончиком губ. — Скажи спасибо, что не до рассвета. Ладно, это не так уж и плохо. Намного лучше порки по спине.. Эвтида осторожно опустилась на стул и взяла в руку перо. Амен отошёл на шаг и начал постукивать склянками, будто брал, рассматривал и ставил на место. Эва почти повернула голову, как почувствовала на своей макушке его тяжёлую руку. — Пиши, Эвтида. — проговорил эпистат беззлобно. Даже как-то тихо, до мурашек. — Пишу... — тихо пробурчала и макнула наконечник пера в вязкие чернила. Девушка услышала глухой звук и помещение окуталось уже знакомым запахом граната и мирта. Аромамасло. Она старалась не отвлекаться на мешающие действия эпистата. Пыталась сосредоточиться на скучном тексте о бывших правителях Египта и тратить все усилия на аккуратное рисование иероглифов. Позади подозрительно всё затихло, но Эва лишь сильнее сосредоточилась и сжала перо. — Криво, но уже лучше. — девушка дёрнулась от звучащего над её головой тихого голоса Амена. Он не касался её, но у юной шезму возникло ощущение, будто эти горячие ладони проходились по нежной коже, поглаживая каждую косточку и… Хватит! О чём я думаю?! О ласках от того, кто убивает не задумываясь? От того, кто может якобы учуять своих врагов? От того.. кто может с лёгкостью, буквально несколькими пальцами свернуть её тонкую шею.. — Замёрзла? Дрожишь вся. — Амен встал с другого боку стола, внимательно осматривая девушку. — Д-да.. — нагло соврав, она шумно сглотнула. Верховный эпистат ухмыльнулся и ушёл в соседнее помещение своего жилища. Всё, он всё понял. Сейчас прирежет меня прямо здесь и конец моей истории. Но, вопреки всем ужасающим мыслям девушки, белесый вернулся со своей накидкой. Эва почувствовала на плечах тяжесть и окутывающий головокружительный запах сладкого граната. — Н.. не стоит, господин. — Амен, — спешно поправил её охотник. — Некому здесь показывать мой чин, Эва. Даже так? Вот так щедрость... И согрел, и позволил по имени обращаться. Но не могу так. — Не хватало, чтоб от простуды полегла тут. Дописывай, а я вернусь сейчас. Никуда не уходи. — пригрозив Эве пальцем, Амен вышел из дома, шумно прикрыв за собой дверь. Руки Эвтиды неимоверно тряслись, как и тело. И дело было вовсе не в холоде, а в присутствии охотника рядом. Он был слишком близко! Особенно её потрясла такая забота со стороны врага. Шезму вдохнула и тихо выдохнула. Накидка на плечах давила, но в тоже время, снимать её не хотелось. Совсем не хотелось. Пользуясь моментом, пока Амена рядом не было и можно было спокойно сделать вдох, Эва макнула перо в чернила и продолжила перепись свитка. Запах, исходящий от накидки сбивал с толку, заставляя думать, что эпистат действительно стоит за её спиной. Что ещё пару вдохов и её мир навсегда погрузится в холодную темноту, но, позади была стена со свитками. Выходило криво и Эвтида это знала. Она не обладала таким же чистописанием, как Дия. Ведь зачем это шезму, который работает с Ка почивших? Не прошло и часа, как эпистат, в довольно плохом расположении духа, вошёл в комнату. Негатив так и струился по его полуобнажённому телу. — Случилось чего, гос.. Амен? — не поднимая глаз, тихо спросила Эва. — Не твоего ума дело, непокорная. Дописала? — за пару шагов он достиг стола и нахмурился. — До чего же медленно. — Я не… — она замолкла, когда размашистая ладонь эпистата взметнулась в воздух, останавливая поток речи. — Довольно. Наказание отбыла, можешь ступать, — небрежно свернув её записи, Амен прикрыл веки и облокотился на стол. Он явно был чем-то обеспокоен. — Увижу снова на улице после захода солнца — последует ещё кара. И щадить я, Эва, не буду. — желваки на его скулах заиграли и Эвтида невольно сглотнула. Она скинула с плеч накидку, оставив ту на крупной кровати и быстро, пока эпистату ничего в голове не взбрело, на негнущихся ногах, почти бегом, направилась домой. Ей не хотелось думать, не хотелось раз за разом прокручивать это наказание у себя в голове, но всё было напрасно. Мысли то и дело крутились, вгрызались в мозг, мешая и отвлекая от обдумываний дальнейших действ. Хватит! Мысленно взмолилась, надеясь что поможет. О, как же наивна и невнимательна. Эвтида не замечает вновь блуждающую по ночи Дию и спешно залетает в жилище. Даже не переодеваясь, запрыгивает в постель, и, подтянув к себе ноги, зажмуривается. От непонимания и незнакомых чувств и мыслей хотелось просто выть и посильнее утонуть в тепле этой накидки. Прочь.. прочь из моей головы! И так она лежала, страдая, ещё малый кусочек ночи, пока усталость не дала о себе знать и девушка не провалилась в безмятежный сон.