Глава 2. Зима ближе чем кажется...

— Что-то явно пошло не так! — в который раз повторил Драко, стряхивая снег с воротника своего чёрного плаща. Снег был повсюду — под ногами, на одежде, даже, казалось, в лёгких. Воздух обжигал горло, а тишина давила на уши сильнее любого крика. Рон с Драко переглянулись и одновременно посмотрели на Гарри. Они только сейчас заметили, что он почему-то повернулся спиной к ледяной стене, которая маячила где-то за снежной пеленой, и задумчиво смотрел в противоположную сторону — на север, где метель казалась ещё гуще. — Ну а там-то что? — поинтересовался Рон, пряча покрасневшие руки в карманы куртки. Гарри не ответил. Он просто стоял, вглядываясь в белую даль, словно надеялся увидеть там что-то, что объяснило бы их положение. Малфой помахал перед его лицом ладонью. — Поттер, очнись. Мы тут. Замёрзли, голодны и понятия не имеем, где находимся. Просыпайся! — Вы это тоже чувствуете? — тихо произнёс Гарри, не отрывая взгляда от горизонта. — Если ты про холод собачий, то да, — с трудом выговорил Рон замёрзшими губами. — Нет. Не холод. — Гарри покачал головой. — Присутствие магии. Сила. Огромная, древняя сила. — Он поднял руку и указал пальцем вдаль, туда, где снежное марево сливалось с небом. — Оттуда. Рон непонимающе уставился на друга, потом перевёл взгляд на Драко. — Ну и с каких пор он чувствует магию? Это вообще нормально? — Сам удивился бы, — нехотя, но спокойно ответил Малфой. — Но теория есть. По правилам магической дуэли победитель забирает часть сил побеждённого. Волан-де-Морт считался сильнейшим тёмным лордом современности. Так что Поттер, как я понял, сейчас по объёму магии тянет на великого мага. Хотя, — добавил он с едва заметной усмешкой, — только по количеству, а не по уму. Рон с ещё большей опаской покосился на друга. Тот по-прежнему не отрывал взгляда от севера, но медленно кивнул — соглашаясь с Драко. — Как бы там ни было, — продолжил Малфой, — если магия идёт оттуда, то туда мы и идём. Или вы струсили? — Хм, — недовольно хмыкнул Рон, — не боись, сам испугаешься. А нам нечего бояться. Мы мракоборцы, как никак! — Ха, мракоборцы, — протянул Драко с искренним сомнением. — Хватит! — прервал их Гарри. — Драко прав. Нужно хотя бы понять, откуда идёт эта сила. Может, это и есть наш билет домой. — Тогда в путь! — весело сказал Рон и, не дожидаясь остальных, первым зашагал на север. Снег под ногами противно скрипел. --- Метель понемногу утихала. Ветер больше не пытался сбить с ног, и видимость улучшилась, но радоваться было нечему: вокруг, сколько хватало глаз, простиралась бесконечная белая равнина. Ни деревца, ни кустика, ни даже камня. — Я уже ног не чувствую, — взмолился Рон минут через сорок. — И есть хочу. Желудок к позвоночнику присох. Драко выразительно посмотрел на Гарри — мол, и долго мы ещё будем это терпеть? — и тоже кивнул. Рон остановился и начал с энтузиазмом рыться в мешочке на шее. Гарри и Драко терпеливо ждали, переминаясь с ноги на ногу и кутаясь в плащи. Наконец Рон извлёк миниатюрную палатку — размером не больше спичечного коробка, — дважды стукнул по ней палочкой, и та, послушно хлопнув, развернулась в то самое жилище, в котором они с Гарри и Гермионой жили во время охоты на крестражи. Только теперь палатка казалась ещё более необходимой. — Вы бы защитных чар каких-нибудь навешали, что ли, — деловито заметил Рон, пропуская друзей внутрь. — И то верно, — согласился Гарри, и они с Драко вышли обратно, чтобы наложить круговую защиту. Спустя несколько минут палатка была окружена невидимым куполом. Когда всё было готово, все трое плюхнулись в кресла возле камина, который Драко услужливо разжёг с помощью Инсендио. — Ну наконец-то, — с блаженным облегчением выдохнул Рон, стягивая ботинок. — Хоть обувь можно снять… — Ой! Фу-у-у! — в один голос заорали Гарри и Драко, зажимая носы. — Только не здесь! — Эх, — вздохнул Рон, не обращая на них внимания и суя ноги поближе к огню. — Не понимаете вы высшего комфорта. Пока камин разгорался, Рон сходил к зачарованному рюкзаку, который всегда лежал у его кровати, и извлёк оттуда мясные консервы, ирландский содовый хлеб и даже пару яблок. — Это, конечно, не мамина выпечка, — с неожиданной ностальгией сказал он, нарезая хлеб, — но зато хранится долго. Гермиона зачаровала. — С каких пор ты носишь с собой трёхдневный паёк? — удивился Драко, впрочем, с удовольствием принимаясь за еду. — С тех пор, как стал мракоборцем, — гордо ответил Рон. — Мы всегда готовы. После ужина — а к еде прилагался горячий чай, заваренный тем же рюкзаком, — троица разомлела. Но расслабляться было рано. — Я так думаю, — начал Драко, отставив кружку, — мы уже не в своём мире. Это и так понятно. — Неизвестно только, в каком, — ответил Гарри, обхватив ладонями горячий металл кружки — Я читал о множественности миров. Кое-что помню из книг, которые нашёл в кабинете Дамблдора после войны. — С этого места поподробнее, — растягивая слова, произнёс Драко. — Без колдовских сокращений. — Ну хорошо, — Гарри устроился в кресле поудобнее. — Ещё до постройки Хогвартса Годрик Гриффиндор и Салазар Слизерин, чтобы набраться опыта, путешествовали по соседним мирам. В те времена, как пишут хроники, это было легко — нужно было иметь достаточно магических сил. Магические границы между мирами были тоньше. — Да чем легче, тем опаснее, — вставил Драко. — Возможно, — согласился Гарри. — Так вот, Годрик в своих мемуарах описал мир, который назвал «Известный Мир». Один из материков там назывался Вестерос. И ощущения магии, которые он описывал, очень похожи на то, что я чувствую сейчас. Правда, ни о какой ледяной стене он не писал. — А Салазар? — спросил Рон, жуя яблоко. — А Салазар писал про Дорн. Изучал там яды и противоядия. Но название мира не указал. Если Дорн тоже в Вестеросе… — Гарри развёл руками. — То у нас есть шанс разобраться и найти дорогу домой. По старым следам основателей. — Только их следы тысячелетия выцвели, — заметил Драко. — Но это хоть что-то. — Хр-р-р… Все обернулись. Рон сидел с закрытыми глазами, открыв рот, и тихонько посапывал. — Рон! — Драко пнул его по ноге. — Ты вообще слушал? — А? — Рон встрепенулся. — Я не сплю! Я… задумался просто. — Ну и о чём была речь? — Драко сощурился. Рон наморщил лоб, лихорадочно вспоминая. — Ну… Годрик и Салазар… Ну… яды готовили… А кто такой Дорн? — О, Мерлинова борода! — взвыл Малфой, вставая. — Я спать! Разбудите, когда нужно будет сражаться. Он демонстративно накинул на себя одеяло и отвернулся к стене. --- Лампа в палатке светила тускло-жёлтым. Гарри и Рон остались у камина. — Гарри… — тихо спросил Рон, глядя на огонь. — Как думаешь, мы отсюда выберемся? — Не знаю, — честно ответил Гарри. — Но мы вернёмся. Обещаю. Рон усмехнулся. — Твои обещания мне нравятся. Они всегда сбываются. — Может, хватит уже сонливой болтовни? — недовольно буркнул Драко из-под одеяла. — Дайте поспать нормальным людям. Пожелав друг другу доброй ночи, они разбрелись по кроватям. Гарри перед сном наложил ещё два защитных заклинания — на всякий случай. --- Неизвестно, сколько времени прошло, но внезапно полыхнул алый сигнал — сработали чары оповещения. Гарри и Рон подскочили одновременно. Они были привычны к экстренным побудкам. Драко же — воспитанный на тишине Малфой-мэнора — ещё несколько секунд моргал, пытаясь понять, где находится. — Что случилось? — сонно спросил он. — Нападение, — коротко бросил Гарри, натягивая боевой костюм. Все трое одевались молча — только звук застёжек и шуршание ткани. Драко, натягивая свои драконьи ботинки, вдруг замер. — Тихо, — прошептал он. — Вы слышите? Снаружи доносилось тяжёлое, хриплое дыхание. Много голосов. Много. И все — не человеческие. — Палочки на изготовку, — скомандовал Гарри. — Рон, будь готов к огню. Он медленно, стараясь не скрипеть половицами, шагнул к выходу из палатки и выглянул наружу. То, что он увидел, заставило его похолодеть. Вокруг границы защитных чар — не дальше чем в десяти шагах — копошились, переваливаясь с ноги на ногу, какие-то существа. Их было не меньше дюжины. Серые, костлявые конечности, синие пятна на обветренной коже, пустые, ничего не выражающие глаза. Они двигались как куклы на нитках — дёргано, неловко, но с пугающей настойчивостью. — Это что, инферналы? — с удивлением прошептал Рон, выглядывая из-за плеча Гарри. — Очень похожи, — сказал Гарри, пытаясь разглядеть детали. — Но нет. Инферналов создают тёмные маги. А эти… от них веет чем-то древним. Природным. Вдруг тишину разорвал пронзительный визг — высокий, леденящий душу, похожий на крик раненого зверя. Из снежной мглы шагнул крупный силуэт. Это существо было выше остальных, с длинными, почти прозрачными руками и ярко-голубыми глазами, которые светились в темноте, как маленькие ледяные солнца. Он смотрел прямо на Гарри — сквозь него, казалось, — и от этого взгляда по спине побежали мурашки. Остальные мертвецы замерли, словно ждали его команды. — Кажется, это вожак, — тихо сказал Драко, не вынимая палочки из рукава. — Предлагаешь сбежать? — спросил Гарри, оценивая расстояние до врага. — Настаиваю, — так же тихо ответил Драко. — Рон, метлы! Рон уже действовал — он быстро свернул палатку, не тратя времени на аккуратность, и рванул рюкзак. — Акцио мётлы! Три метлы вылетели из рюкзака и повисли в воздухе, подрагивая в ожидании хозяев. — У вас там… склад? — не удержался Драко, оседлывая свою «Молнию». — Мы всегда берём три, — бросил Рон. — На всякий случай. — Даже знать не хочу, — буркнул Малфой. Гарри взлетел последним, бросив взгляд на застывших тварей. Вожак с голубыми глазами, казалось, ухмылялся. — Вы поднимайтесь выше, — приказал Гарри. — Как будете готовы — я сниму чары. Действуем быстро. Драко и Рон поднялись на пару метров. Гарри взмахнул палочкой, и купол чар рухнул. Визг вожака стал громче. Гарри начал стремительно набирать высоту, но сработали давние инстинкты ловца — он резко, на рефлексе, дёрнул метлу вбок. Мимо, обдав ледяным ветром, пролетело копьё. Оно было сделано не из дерева и даже не из металла, а из прозрачного, похожего на стекло льда. Оно вонзилось в снег и разлетелось тысячей осколков. — Бомбарда Максима! — рявкнул Рон, целясь в вожака. Взрыв разметал снег и ближайших мертвецов, но вожак всё ещё стоял. Его голубые глаза вспыхнули ярче, и он сделал шаг вперёд. — Сматываемся! — крикнул Драко, сам пуская взрывные заклинания, прикрывая отступление Гарри. Они ушли на север, туда, где в небо упиралась ледяная стена. --- Летели молча. Гарри чувствовал, как дрожит рука, сжимающая метлу — не от холода, от адреналина. Рядом Драко, бледный даже в полумраке, стиснул зубы. Никто не говорил «давай вернёмся», никто не спрашивал, живы ли твари. Они просто летели, пока метель не стала слабее, а впереди не выросла из снежной пелены гигантская тень. Стена. Они приземлились на снег, у самого подножия. Гарри огляделся. Рон, тяжело дыша, спрыгнул с метлы последним. Рон стоял, уставившись в одну точку. Его глаза закатились — видны были только белки. — Что с ним? — Драко напрягся, рука потянулась к палочке. — Легилименс, — бросил Драко, осторожно касаясь сознания друга. Несколько секунд — тишина. Потом он выдохнул и убрал палочку: — С ним кто-то говорит. Кто-то древний. Рон назвал его… трёхглазый ворон. — Только ты мог вляпаться в такое, Уизли, — буркнул Драко, нервно зашагав. — Мерлиновы подштанники, пернатый какой-то в голове копается. — Ты не слышал его, — прошептал Рон, придя в себя и растирая виски. — И не хочу, — отрезал Малфой. Гарри помедлил, затем закрыл глаза и сознательно ослабил ментальные щиты. Сначала ничего. Потом — шёпот, от которого заломило виски: — Гарри Поттер… Он услышал своё имя и на секунду потерял сознание. Очнулся на снегу, Драко и Рон поддерживали его за плечи. — Я в порядке, — сказал он, поднимаясь. Машинально провёл ладонью по левому боку — туда, где обычно находились ножны с мечом. Пусто. Он отдёрнул руку, но Драко заметил. Малфой прищурился, но ничего не сказал. — Что он тебе сказал? — спросил Рон. — «Ты найдёшь то, что давно утеряно, в логове, где восседает олень». — Логове оленя? — Драко нахмурился. — Понятия не имею. — Гарри посмотрел на Рона. Рон не дожидаясь вопроса, ответил: — Ворон зовёт меня к себе в пещеру далеко на севере. Не известно точно зачем, но это поможет нам вернуться. — Похоже, наши пути расходятся - Рон кивнул. — Я пойду на север. К нему. — То есть вы предлагаете разделиться? — Драко сделал шаг вперёд. — После того, как на нас напали эти ледяные твари, от которых мы едва унесли ноги? В чужом мире, где мы ничего не знаем? — А у нас нет выбора — Гарри не повышал голоса. — Рона зовут. Я тоже слышал ворона. Это единственный способ выяснить, как вернуться домой. Я уверен что мы должны поступить именно так... Прости Драко, я не знаю как тебе это объяснить, просто доверься. Драко кривился, но молчал. Наконец разжал зубы: — Ладно. Разделяемся. Но если этот пернатый соврёт, я сам пойду его искать. — Договорились, — кивнул Гарри. Рон собрал рюкзак, проверил заклинанием, всё ли на месте, и кивнул. — Я готов. Гарри хлопнул его по плечу. — Будь осторожен. И если что — патронус. — Не пропадай, Уизли, — буркнул Драко, не поворачиваясь. — Я-то не пропаду, — усмехнулся Рон. — А вы смотрите, без меня не деритесь. Он развернулся и зашагал на север, быстро растворяясь в снежной пелене. Гарри и Драко проводили его взглядом, а затем посмотрели вверх — туда, где стена уходила в самое небо. — Ну а нам, стало быть, туда, — сказал Драко. Они поднялись на метлах. Наверху ветер оказался таким сильным, что Гарри на мгновение испугался — его просто сдует, как сухой лист. Но метла слушалась, и они нырнули вниз, на южную сторону, где стена закрывала небо, а внизу чернели редкие сосны. Внизу было по-другому. Воздух пах не смертью, а хвоей — живой, тёплой, хотя вокруг по-прежнему лежал снег. Гарри сделал глубокий вдох и почувствовал, как напряжение понемногу отпускает. Приземлились в нескольких сотнях метров от Стены, у подножия скалистого выступа. Драко, едва коснувшись земли, молча убрал метлу и огляделся. — Палочки в рукав, — сказал Гарри, оглядываясь. — Нужно найти хоть кого нибудь. Узнать, где мы. — Наконец-то разумная мысль, — буркнул Драко, поёживаясь. Они двинулись на юг, держась в тени скал. Снег под ногами противно скрипел, нарушая тишину. Гарри то и дело оглядывался на стену — она всё ещё маячила сзади, как белая гора. Первым он услышал не топот, а звон металла — сбруя, стремена, цепи. Потом из снега, как призраки, появились чёрные фигуры. --- Всадников было человек десять, все в чёрных плащах. Они двигались неторопливо, но уверенно — чувствовалось, что эти люди привыкли к здешнему холоду. Впереди ехал мужчина с длинными тёмными волосами, хмурым вытянутым лицом и цепким взглядом, который, казалось, видел всё и сразу. Сзади под уздцы вели запасных лошадей. Мужчина спешился и, хрустя снегом, подошёл к ним. Сапоги его скрипели с такой же громкостью, как их собственные минуту назад. Снежинки таяли на его чёрном плаще, не задерживаясь. — Приветствую вас, путники. Меня зовут Бенджен из дома Старков, брат Ночного Дозора, первый разведчик Чёрного замка. Назовите ваши имена и что вы делаете на землях Хранителя Севера в столь нелёгкое время. Гарри переглянулся с Драко. Малфой слегка кивнул — пусть говорит первый. Эта встреча могла стать либо спасением, либо ловушкой. — Моё имя Гарольд из дома Блэков, — сказал Гарри, стараясь говорить спокойно и уверенно. Мужчина перевёл взгляд на Драко. Тот выдержал паузу, затем произнёс: — Драко. Драко Малфой. Бенджен прищурился, потом негромко обернулся к одному из всадников — Джаферу — и шепнул: — Присмотри за этим светловолосым. Таргариены просто так в такие дали не пойдут. Затем снова повернулся к путникам и, чуть искажая имя, произнёс: — Драго, значит. Хм. Я вынужден доставить вас в Чёрный замок. Лорд-Командующий сам решит, что с вами делать. — Мы не представляем опасности, — возразил Гарри, стараясь не выдавать беспокойства. — Это вам не решать, — отрезал Бенджен. — Вы можете сесть на лошадей, которых мы как раз ведём для дозора. — А в цепи закуют? — с привычным презрением спросил Драко, держа руку на рукаве — там, где была спрятана палочка. — Вы не пленники, — ответил Бенджен. — Пока что. Джафер — тот самый всадник — подъехал поближе к Драко. Бенджен бросил на него короткий взгляд: мол, я сказал — присматривай. Гарри и Драко сели на лошадей. Драко — с лёгкостью, будто всю жизнь только и делал, что гарцевал по полям. Гарри — после двух неудачных попыток и одного сдавленного ругательства. — Вы готовы? — крикнул Бенджен. Гарри кивнул. Драко молча поправил поводья. — Тогда по коням. В пекло этот мороз. Отряд, поднимая снежную пыль, скрылся в белой пелене, увозя двоих чужаков навстречу новым испытаниям.