Тени прошлой ночи

      Солнечные лучи беспощадно резали по лицу тёплым светом. Я приоткрыла глаза, на миг надеясь, что всё произошедшее было лишь кошмаром. Но комната молчаливо напоминала о ночи, каждая тень, каждый сдвинутый предмет давили на память, не позволяя забыться. Я медленно поднялась, чувствуя странную легкость в теле и тяжесть в мыслях. Освежив голову холодным душем, накинула новую одежду, будто пытаясь спрятаться в непривычной ткани от прошлого ужаса. Прижав книги к груди, я поспешила на занятия. Аудитории сменяли друг друга как в тумане, две лекции, одна практика. Удивительно, но учеба отвлекала, пусть ненадолго. Дописав последние строки конспекта по Истории Небес, я закрыла тетрадь, попыталась забыть о давящем чувстве под грудью и направилась во внутренний двор школы. Там должна была пройти практика по управлению энергией — первое испытание, где моя новая сила могла проявиться… или подвести меня. Двор школы был усеян шелковистой травой, по которой так и хотелось пройтись босиком. Она мягко колыхалась от лёгкого ветра, словно дышала в такт Небесам. Мой взгляд зацепился за массивную статую у центра двора — женщина держала в руках чашу, будто взвешивая невидимые миру силы. У подножия, на потемневшем от времени камне, была выбита табличка: «Немезида». Я подошла ближе. Статуя выглядела так, будто стояла здесь вечность, и всё же от неё исходило ощущение живого присутствия. Казалось, ещё мгновение, и она выдохнет. Отведя взгляд в сторону горизонта, я прищурилась, представляя, как тревога медленно покидает меня, а тело наполняется мягким светом. Я попыталась поймать хоть тень внутреннего покоя. Но мою медитацию прервал низкий голос позади:       — Здравствуй, Непризнанная. Голос… знакомый. Слишком. Я вздрогнула и резко обернулась — конечно. Рой. Тот самый демон, который явился в лазарет то ли из любопытства, то ли, чтобы позлить Аврору. Он стоял, скрестив руки, будто уже давно наблюдал за моей жалкой попыткой медитировать. Я выдохнула и вскинула бровь:       — И тебе привет, Рой. Он моргнул, словно его реально удивило, что я смею разговаривать с ним на равных.       — Те-бе? — он протянул слова, будто пробуя их на вкус, — Эх, ангелочек не научил ещё манерам? Хотя… это в её стиле. Она никогда ничего не замечает. Даже того, что происходит прямо у неё под носом. — спокойно произнёс он. Я впервые подумала: он говорит не про дисциплину. Он говорит про Аврору. И про то, что она не видит… или не хочет видеть. Чтобы не выдать своей догадки, я резко сменила тему:       — Простите, Рой. Вы будете вести практику?       — Всё верно. — он лениво кивнул. — И она вот-вот начнется. Советую найти себе пару заранее. Он подмигнул и, чёрт бы его побрал, выглядел так, будто заранее знал, что я останусь одна. Ведь я совсем никого не знаю... Кто вообще согласиться с новичком делать задание? Я посмотрела на толпу учеников, что стремительно рассыпалась на пары. Грусть накатила на мгновенье, ведь спасение было ближе чем я думала. Мисаэль подошел ко мне уверенным шагом, пожав перед этим руку Рою, будто они давние друзья. Ангел и демон дружат? Интересно... Да и по статусу разные... Всё куда сложнее, чем я думала.       — Эй, вызываю Агату? Ты опять в своих мыслях потерялась? — Мисаэль помахал рукой у меня перед глазами, смущающе близко.       — Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть! — выдохнула я.       — Представляю. — Он ухмыльнулся слишком самодовольно. — Я ведь единственный, кто может тебе помочь. Хотя…— он наклонился чуть ближе, — ты и без меня бы справилась. Но тебе проще со мной, да? Моё лицо залилось багряной краской, жар прошёл по щекам как вспышка. Глаза метались, пытаясь спрятаться хоть куда-нибудь от его самодовольного взгляда. Мисаэль лишь лукаво улыбнулся, будто знал, что меня смутил, и тут же обернулся к преподавателю, словно ничего и не происходило. Рой, собрав вокруг себя толпу учеников, начал твёрдым, уверенным голосом:       — Сегодня мы будем распознавать энергию друг друга, основываясь на вкусе, цвете и ассоциациях в сознании. Толпа издала однозначный измученный вздох.       — Да-да, я знаю, как вы "любите" этим заниматься, — тяжело закатил глаза Рой, — но каждая ваша тренировка усиливает умение распознавать чужую энергию. А возможно, однажды вы даже спасёте себе жизнь, если вовремя учуете, что ваш сосед по парте намерен выколоть вам глаз за отказ в помощи. Толпа тихо рассмеялась.       — Вот, другое дело. Рад, что настроение у всех отличное, — демон слегка ухмыльнулся. — Итак, приступим. Пары, что образовались заранее, могут начинать. Те же, кто остался без пары… будут практиковаться со мной. Ни одного одиночки. Все уже нашли себе напарников. Я тяжело выдохнула. Если бы не Мисаэль… мне действительно пришлось бы тренироваться с этим странным демоном. Мы присели на мягкую траву, подальше от остальных пар и принялись за задание. Мисаэль то и дело, что по несколько раз объяснял мне, как работает энергия, а также способы её учуять. Я сложила эти мысли в голове по полочкам, как заученный конспект и вложив свою ладонь на плечо ангела, зажмурилась.       — Расслабься. Ты сейчас взорвешься от напряжения. Такое чувство, будто я перед тобой голый сижу. А обычно девушки в таких случаях любят рассматривать моё тело. Я открыла глаза, в шутку стукнула его по плечу. Он улыбнулся так самодовольно, что я закатила глаза. Сняв мою руку со своего плеча, он продолжил:       — Давай я тебе сам покажу. Я попробую ощутить твою энергию, а затем расскажу, что почувствовал. Ладно? Я неуверенно кивнула и расслабила плечи, ожидая, что он коснётся именно их. Но Мисаэль поднял руку и положил свою громадную ладонь мне на щёку. Она была такой большой, что легко могла бы закрыть всё моё лицо. Тепло от его руки напоминало мне домашний очаг. Я медленно выдохнула, чувствуя, как щёки пылают. И вдруг… во рту появился вкус. Лёгкая сладость мёда коснулась языка, но тут же обожгла холодом, будто ледяная капля растаяла прямо во рту. Ангел, который холодит, вместо того чтобы греть. Цвет его энергии вспыхнул в моём сознании сам по себе: тёплый, живой, оранжевый, будто солнце, дотягивающееся до горизонта в последние минуты заката. А затем картинка прорвалась сама: резвый жеребец, рвущийся вперёд по бескрайнему полю, его мощные мышцы играют под кожей, грива свободно взлетает на ветру, а в груди — чувство такой яркой, необузданной свободы. Раскрыв глаза, я увидела спокойное выражение лица Мисаэля. Он медленно убрал ладонь с моего лица, а кожа под ней всё ещё горела, будто он оставил на ней свой след. Я ощущала жар щёки до пульса, и была уверена: он это замечает. Мы молчали. Минуту, может меньше… Но эта минута растянулась как вечность. Будто в этот короткий миг мы прочли друг друга глубже, чем следовало. Будто оба увидели чуть больше, чем хотели показать.       — Ты... почувствовала? — он уже знал ответ.       — Да, не знаю как. Но да. Ты сладок, но холоден до безумия. — слова сорвались слишком честно, будто я действительно сорвала с него одежду посреди двора. Мисаэль чуть склонил голову, не отводя от меня взгляда.       — А ты… терпкая горечь после фруктовых нот. Горячая. Палящая. Опасная. — голос его стал ниже. — Как бы не обжечься. Наш обмен ощущениями начал приобретать оттенок интимности, которого явно никто не планировал. И, разумеется, именно в этот момент влез Рой:       — Как мило. Ангелочки всегда хорошо чувствуют других. Правда, Мисаэль? У ангела в одно мгновение сменилось выражение лица: спокойствие исчезло, вместо него раздражение, почти ярость. Он вскочил, кивнул, но едва заметно, будто через силу. Рой хищно улыбнулся, повернулся ко мне:       — А теперь… наша ценная Непризнанная попрактикуется со мной. Меня будто током ударило. Сердце упало, ладони вспотели. Демон. Прямо сейчас. Наедине с моей энергией. Мисаэль услышал мой растущий страх раньше меня самой.       — С хрена ли? — он процедил, шагнув вперёд так, что воздух между ними будто взвился искрами. Рой приподнял бровь, расплываясь в ленивой демонической ухмылке.       — Ах, началось, — протянул Рой, отводя взгляд так, будто слова Мисаэля — жужжание мухи. — Расслабься, подобие святоши. Я же не кусаюсь. Пока что. Я всё ещё стояла в растерянности: то ли от манеры разговора между ними, то ли от ожидания проникновения Роя в мои мысли. Он перевёл взгляд на меня, скользя по лицу, по шее, по крыльям: оценивающе, изучающе, почти нагло. Мисаэль мгновенно встал так, чтобы закрыть меня собой.       — Вы с сестричкой сговорились? Не многовато ангелов для одной Непризнанной? — он наклонился за спину Мисаэля, напомнив, что он всё еще видит меня. — Да ладно, Мис. Не кипятись. Я ведь учитель. Значит, учу важному. В пределах разумного. — он хитро усмехнулся. — И, заметь, совершенно бесплатно. Он дружески похлопал Мисаэля по плечу, слишком фамильярно, чтобы быть простым коллегой. Они явно были близки, но насколько…? Раз Рой позволяет себе выставлять ангела идиотом перед учениками — это не просто терпение, это связь куда глубже обычной дружбы. Мисаэль выдохнул резко, словно подавил рвущийся из груди взрыв. Он пожал руку Рою крепко, почти демонстративно, и отступил, позволяя мне идти с учителем. Рой подошёл ко мне медленно и спокойно протянул ладонь. Взгляд Мисаэля говорил без слов: бояться нечего. Я вложила руку в ладонь демона. Он закрыл глаза. Его способность будто цеплялась за каждую частицу моей энергии, изучая, расслаивая, перебирая как драгоценные камни в россыпи. Когда он открыл глаза, в них промелькнуло то, что я не смогла распознать. Он повернулся к Мисаэлю:       — А теперь... важный урок. Движение было быстрым и почти незаметным: Рой дернул мою руку и лезвие: то ли нож, то ли энергия, спрессованная в форму клинка, скользнуло по коже. Я ахнула, схватившись за запястье, где выступила алая полоска. Мисаэль в тот же миг был рядом, но рука Роя встала перед ним непреодолимой стеной.       — Тихо, — сказал он мягко, как будто успокаивал уже ангела. Затем посмотрел на меня.       — Ты можешь вернуть мне то, что я сделал. Правда ведь? Он знал. Он видел это, пока читал мою энергию. Я молча взяла его за руку второй рукой, представила, как боль покидает моё тело, как перетекает из меня в него. Мгновение, и порез исчез с моей кожи. В ту же секунду на руке Роя, точно в том же месте, вспыхнула линия раны. Точная копия моей. Он даже не поморщился.       — Интересно... Знаешь, Агата, такая способность не встречалась мне в реальности. Я знаю о ней лишь из книг, что доступны не каждому. Мы не знали, чего ожидать от демона. Побежит ли он в тот же час рассказывать Ребекке, либо же советникам Цитадели о моём необычном даре. Или сохранит тайну, но... что потребует взамен? Откуда он узнал, где копать в моем сознании, чтобы раскрыть мой секрет? Аврора запечатала эту информацию в моем сознании еще прошлой ночью, после нападения. Неужели, он пробил её защиту? Мы с Мисаэлем лишь обменялись взглядом: тревога в его глазах читалась даже без слов. А демон продолжил так спокойно, будто речь шла о выборе ароматов чая:       — Не бойся. Я сохраню твою тайну… даже если кто-то делает это не очень хорошо. — Рой переводит взгляд на ангела, даже не скрывая издёвки. Губы Мисаэля дёрнулись. Я впервые увидела его таким. Не злым, а по-настоящему взволнованным.       — Твою мать… Аврора! — он шагнул ближе к Рою. — Какого чёрта она тебе рассказала?!       — Спокойно, — демон поднял руки, будто успокаивал бешеного зверя, — она не могла не рассказать. Или ты забыл, почему мы все в одной упряжке? — Рой намекал на то, что известно лишь им двоим.       — Это было давно, — процедил он сквозь зубы. — И не значит, что тебе обязаны докладывать всё.       — Ошибаешься, — усмехнулся Рой. — Пусть сестричка оправдывается сама. А ты… — он махнул рукой, словно выгонял надоевших питомцев. — Я узнал всё, что хотел. Вы свободны. Я едва сделала шаг назад, когда вдруг воздух разрезал голос, от которого у меня по коже побежали мурашки:       — Играешь с моей племянницей, Рой? Я застыла. Рой склонил голову, как кот, пойманный над разорванной занавеской. А я… Я наконец увидела Аннет. И выражение её лица было настолько холодным, что даже демон впервые за всё время не стал улыбаться.