Глава 1: Знакомьтесь, Лилей

Сюрреалистичные начала:

Альберт Камю рассматривал три ответа на Абсурд: 1. Физическое самоубийство - побег от Абсурда и капитуляция перед ним 2. Философский прыжок - вера в Бога, догмы и сокрытие проблемы 3. Истинный Бунт Металлический рывок, резкий и неожиданный, врезался в тишину её мыслей. Лилей едва успела вцепиться в холодный поручень, её пальцы судорожно сжались, удерживая тело от падения. Сердце на мгновение ушло в пятки, выбивая из ритма привычную, утомлённую отрешённость. «Надо было ехать на машине», — промелькнуло в голове короткой, укоряющей вспышкой. Она с неохотой оторвалась от яркого экрана смартфона, где бесконечный поток новостей сливался в серую, однообразную массу. Взгляд, скользнув по замызганному салону вагона, уткнулся в оконное стекло, за которым медленно проплывал знакомый городской пейзаж из стекла и бетона. Лабиринт, где она работала. Где жила и существовала. Очередной день, неотличимый от предыдущего. И тут её взгляд наткнулся на него — гигантский билборд, кричащий какой-то бессмысленной рекламой косметики. Яркие, слишком белые зубы улыбающейся модели. Она уже готова была отвести взгляд, вернувшись в привычную атмосферу замкнутого телефона, как вдруг — Экран билборда дрогнул, померк. Пиксели поплыли, как муравьи в панике, и через секунду слащавое изображение сменилось на глухой, стерильный белый фон. На нём были чёткие, почти броские чёрные буквы, сложившиеся в сообщение: Лилей замерла. Мозг, привыкший фильтровать тысячи сигналов, на секунду запнулся, пытаясь обработать эту бессмыслицу. «Что?» — мысль была плоской, как экран перед ней, — « Неужто рак мозга уже научились лечить с помощью билбордов? Какой-то идиотский пиар »... Уголок её рта дёрнулся в намёке на скептическую улыбку. «Абсурд...» — мысленно фыркнула она, чувствуя лёгкий укол раздражения, — «пфф». Она потупила взгляд, снова погружаясь в мерцающий экран телефона, в свой виртуальный кокон, стараясь вытеснить странное сообщение потоком рабочих уведомлений, но крошечная заноза недоумения уже засела где-то глубоко, в самом подкорке, тихо и настойчиво пуская ростки. Словно кто-то сделал первую незаметную пометку на чистом листе её судьбы.

***

Глава 1: Знакомьтесь, Лилей

— У вас всё прекрасно, Лилия! Вы — образцовая сотрудница! — Психолог улыбался с искренней, почти отеческой теплотой. — Никаких отклонений. Честно говоря, я и сам этому рад. Его кабинет висел высоко над землёй. За огромными окнами плыл безликий город из стекла и бетона — лабиринт, где она работала. Лилей не всегда понимала, что именно скрывалось за стерильными фасадами соседних корпусов. Её работа заключалось не в том, чтобы понимать, а в том, чтобы следить: следить за зелёными лампочками на панели, чтобы они никогда не гасли. Полуденное солнце билось в полированный стол ослепляющими осколками. Взгляд девушки скользнул к часам. Почти что полдень. «Ура! И снова я молодец! Всё идеально!» — трепетала она от радости вспоминая собственную жизнь. «Меня зовут Лилия Смит, но все зовут меня Лилей так было ещё с школы. Учитель не так назвал и понеслось... Однако, мне это даже нравится. Довольно ласково звучит…» — Лилей! — Слегка повышенный тон голоса психолога вернул её к реальности. —Ой! Простите… Я опять отвлеклась. О чём вы говорили? — поспешила она извиниться. —Я говорил, что ваши показатели только улучшились. Позвольте спросить — такой оптимизм после тяжёлой травмы… это восхищает. В чём же ваш секрет? Графики многое говорят, но куда важнее, что думает сам человек. Щёки Лилии залил румянец. Она не ожидала такого вопроса. «Мне это помогает… держаться на плаву. Иногда я вспоминаю их улыбки… такие тёплые. А потом накатывает чувство... давящее чувство вины.» — сморщив улыбку и потупив глаза вниз пронеслось у нее в голове —Не ожидала такого вопроса! Я просто по натуре не ищу тому поводов, уклоняюсь. —Знаю, — он мягко улыбнулся, но лицо его стало серьёзным. Он отложил планшет. — Но порой нам необходимо смотреть на вещи трезво. Ваше «удобство» — ваш щит. И щит можно пробить. В вашем случае, —психолог замялся, — пока-что всё хорошо! «Пока-что» отдалось особым эхом. Таким, что будто только Лилей могла его услышать. Девушку что-то кольнуло внутри, но она тут же взяла себя в руки. «Смотреть трезво… Но почему эта мысль кажется такой странной..» —Хорошо! Я запомню. —На этом наша сессия завершена. Всего хорошего! —Спасибо.. и вам не хворать! Невысокая худощавая девушка вышла в бесконечные белые коридоры. Её широкие чёрные брюки контрастировали с ослепительно белой рубашкой, а каштановые волосы каре слегка покачивались при ходьбе. И лишь одна деталь резко выделялась — её правая рука. Это была не конечность из плоти и крови, а гладкий, белый механический протез с чёрными сочленениями. Он выглядел удивительно органично, будто всегда был её частью. «Фух… Всё прошло хорошо. Я так рада, что все здесь так добры ко мне.» Протез тихо зажужжал и задёргался. «Ах, надо бы смазать…» Она вытянула его перед собой. «Я же тебя сама и собрала, дружок. Почему ты капризничаешь?» Она мысленно вернулась в детство. Лилей всегда ладила с техникой. Первую версию этой руки она собрала ещё в шесть лет. Как же она тогда хвасталась родителям! «Плюс или минус — родиться без руки? С одной стороны — огромное поле для творчества… с другой…» Она открыла дверь в свой кабинет. На табличке рядом красовалась надпись: «Лилей Смит. Агент внутренних дел. Спасай. Сохраняй. Защищай». «Спасай, сохраняй, защищай, — мысленно повторила она, — Самый избитый девиз на свете. Он работает на защиту странных вещей, которые хранятся здесь. А на таких, как я? Работает?» — обидчиво закатив глаза она вошла в комнату. «Дом, милый дом. Или его подобие.» Кабинет был стандартно белым, с компьютером и столом, заваленным в творческом беспорядке. «Хаос — это тоже порядок! Система выстроенная вокруг хаоса и бессмыслицы!» Она запустила компьютер. На рабочем столе красовалась иконка с котиком в тазике. Она открыла мессенджер. Вкладка «Друзья» насчитывала 30 человек — все до одного деловые контакты. «Но… они для меня так важны. Я старалась… Они же считают меня милой? Да… наверное… Успокойся…» Ее взгляд скользнул к папке, появившейся недавно. «Правила охраны Цепи Реальностей». Недавно ей дали доступ к чему-то очень важному. К чему-то под названием «Цепь Реальностей». Само название произносили шёпотом, а за особую разговорчивость могли и наказать, будто социальное табу. Ей не объясняли, что это и зачем. Просто сказали: «Вот доступ. Храни как зеницу ока и никому не передавай!» «Почему именно я? Что во мне такого особенного?» Зазвонил будильник на телефоне. Обед. —Уже?.. Но я только зашла! «Ох, ну почему я такая рассеянная?» — огласив истину, которую она сама не до конца понимала и бросив всё включённым, она вышла. Просторная столовая встретила её гулом голосов. Солнечный свет лился из высоких окон. Купив салат Цезарь, Лилей направилась к своему обычному столу. Компания хоть была разношёрстной, однако «коллегами» их можно было назвать с натяжкой. Поздоровавшись, она села за краешек стола, медленно пережёвывая листья салата и пытаясь вставить слово в разговор коллег, которые явно не были заинтересованы в ней. Или, может, она в них? «И так всегда… Я чувствую себя лишней.. Наверное, сегодня просто не мой день. Мама и папа… они научили меня быть доброй. Они же не зря погибли за меня? Не зря ведь?!... Так, хватит, Лилей.» Чтобы отвлечься, она принялась осматривать зал. И её взгляд, уже в тысячный раз, сам собой нашёл одного из новеньких сотрудников — Клэя. Высокого, спокойного парня, так манящего взгляд, своей новизной и некой таинственностью. —Куда это ты уставилась? — сидевшая рядом Гайя нервно огляделась и тоже заметила его. Смутившись, Лилей резко отвела глаза. —Да так... ничего особенного... — пробормотала она. —Правда? Ведёшь себя как подросток! Может, просто подойдёшь к нему? —О чём ты? — Лилей неестественно рассмеялась. —Думаешь, меня проведёшь? — Лицо ее сделалось серьезным. —Может, однажды он сам подойдёт… —Мужчины уже давно не рыцари, Лилей. Счастье нужно брать самой. Щёки Лилей запылали от стыда. —Кстати… это ведь тебя сегодня вызывали по поводу той суперсекретной мега-штуки? —Да, меня… Я даже толком не знаю, что это. Сегодня утром только назначили. —Как-то странно всё это. Наши в основном занимаются содержанием… особых объектов. Но тут есть и те, кто ведёт внутренний… шпионаж? Заметила связь? Агента, который шпионит, вызывают охранять самый секретный объект! —Это не шпионаж! Это проверка всего: от утечек до угроз внутри системы! — восторженно и раздраженно говорила Лилей. —Да-да, конечно, — скептически протянула Гайя. «Она что, критикует меня?» — Лилей была уже готова начать оскорблять ее мысленно, не решившись и пробормотать что-то язвительное, но в этот момент её телефон зазвонил. Лилей быстро схватила трубку — песня на звонке была грустной, поэтому она не хотела, чтобы её слышали. —Лилей! Возвращайся домой! Ты опять что-то стащила из лаборатории? Меня только что вызвали! У твоего дома зафиксирован резкий энергетический скачок! —А… нет! Уже выезжаю! — бросила она трубку. «Что это? Я ничего не брала…» По её телу пробежал холод. «Что это?!…» Она мчалась на машине домой. Воздух вокруг был напряжённым, густым, давящим на кости. «Босс… Он всё видит, всё контролирует. А мне ничего не говорит! Я ничего не понимаю!» Лилей металась глазами по улицам, будто ища ответы. «Может, я что-то забыла? Нет! Точно нет!» Приехав, привычные, уютные стены её дома теперь казались чужими. Руки её задрожали, когда она увидела, что дверь в квартиру распахнута настежь. Изнутри доносились звуки поспешных, нервных открытий шкафчиков, топота и грохота падающих предметов. «Нет!… Я… Кто?!…» Подавив страх, она вошла. Каждый шаг давался с трудом. Квартира была заставлена её вещами, которые теперь вызывали только тревогу. Игрушки, холсты, разбросанные мелочи… Словно здесь кто-то уже всё перерыл впопыхах. Наконец, дойдя до кухни, она краем глаза заглянула внутрь. Всё замерло. На кухне, стоя на коленях, девушка в рыжем свитере и с розовыми волосами лихорадочно рылась в шкафчиках. «Что она здесь делает?! Кто это?!» Лилей вошла на кухню, и незнакомка отпрянула в сторону. —АХ! Это ты! Лилей! Ты меня напугала. — Дрожащими губами вылетали слова из уст незнакомки. —Я? Тебя?.. Что ты здесь вообще делаешь? Убирайся! — Проглотив пару слогов и запнувшись раз 5, Лилей попыталась защитить свою территорию. Но это получилось неуверенно. —Тихо… тихо… Я — это ты! Не бей! — Незнакомка медленно отошла назад, демонстративно поднимая руки. Чёрные штаны, рыжий свитер, розовые волосы. И до ужаса испуганный взгляд. —Я Анку. И мой мир исчезает! —Ладно, ладно, Анку… А… обязательно было для этого… вламываться ко мне? — тараторила Лилей. —Сейчас я… — она нервно рассмеялась, — сейчас всё покажу. Анку подняла левую руку. На запястье был надет оранжевый браслет, покрытый какими-то символами. Она стала менять их комбинацию, щёлкая по ним пальцами правой руки. —Хватайся за меня! «А стоит ли? Как-то странно доверять постороннему человеку? АХ... Я не знаю! Что вообще в таких случаях делать надо? Протоколы?…» —БЫСТРО! — прокричала розоволосая девушка. —Х… Хорошо! Лилей ухватилась за неё. Анку выпрямила левую руку вперёд.

СВЕТ.

Они оказались на той же кухне, но выглядела она совсем по-другому: на стенах висели постеры из аниме, манг и прочей японской культуры. За окном слышались крики, грохот, нарастающие звуки хаоса. Анку потянула Лилей к окну и указала на мерцающее фиолетовым небо. —Видишь?! —Вижу… — потупив взгляд, сказала Лилей —И что?! —Красиво… —Ты угораешь?! МОЙ МИР УМИРАЕТ! — слова ударили по пощечине. —А… иии… что я должна сделать...? — Отводив взгляд и ища выход из патовой ситуации бормотала она. —В вашем мире есть… вещь, которая может всё исправить! Дай мне доступ, и я… —Какая… — неловкая пауза, — вещь? —«Цепь Реальностей.» Лилей замерла. Лоб покрылся холодным потом. «Откуда. Она. Знает.» —Ты уверена, что… —АБСОЛЮТНО. — Будто отрепетировав, произнесла Анку. «Я помню, этот объект очень важен… но что он вообще делает?... Мне так ведь не сказали толком!.. А если спрошу — наверняка соврёт. Мне не нравится её отчаяние…» —Погоди минутку… — вдумчиво сказала Лилей. —У нас нет минутки! —Тогда объясни, почему твой мир умирает! —Из-за Цепи, чёрт возьми! —Стоп… В каком это смысле? —Неважно! Посмотри, Лилей! Все эти люди скоро исчезнут! ТЫ ХОЧЕШЬ ЭТОГО? — за окном на бедолагу упала арматура со здания. —Нет! Я… Должен быть другой выход! —Выход один! Дай мне доступ! Прояви альтруизм, Лилей! Потолок над ними затрещал, и они мгновенно вернулись обратно, в квартиру Лилей, через удобный оранжевый браслет. «Нельзя! Я чувствую подвох! Я ведь честно работала! А сейчас мне теперь что, правила нарушать?!» —Нет… Я не могу просто так отдать… —Почему? Что не так? Лилей.. Ты что.. Монстр?! —Не дави на меня! — выдавливала Лилей чувствуя на себе вину за свое решение. «Она действует мне на нервы…» —Хватит!.. — чуть ли не плача сказала Лилей —Ты и вправду откажешься?! —Хватит! — Взорвавшись прокричала белоснежная сотрудница. Лилей схватила Анку за руку, пытаясь её успокоить, но та дёрнулась. —Что бы об этом сказали твои родители? — прошептал яркий, сценичный голос. Настолько неестественный для Анку, будто это голос совершенно другой девушки. Лилей впала в ступор, а затем по её лицу расползлась ярость. «Да? Да?! Я столько работала, чтобы они задевали за живое?!» — Она замахнулась своим протезом и нанесла сокрушительный удар по лицу Анку, отбросив её к стене. —Правда ведь! Смешно тебе?! Страшно?! — кричала на Анку Лилей. Анку, кашляя, с разбитым носом смотрела на неё отчаянными глазами. Эта картина шокировала Лилей. Её собственные глаза наполнились слезами. «Господи...! Что я наделала? Она же этого не заслужила!» —П-прости. Я… Анку демонстративно поднялась, откашлялась и быстро направилась к выходу. «Нет!! Зачем? Куда это она?!…» —Подожди!! Анку выбежала из квартиры и скрылась. «Я сделала ей больно… Кто я теперь после этого? Ударила человека, чей мир на грани гибели… Дура…» С улицы донёсся звук бьющегося стекла и воющая сирена. Лилей подбежала к окну и увидела, как угоняют одну из машин. «Только не говорите, что это она…» Лилей мчалась на машине. Её глаза были полны страха и горя. Вскоре она подъехала к большому КПП. Впереди была та самая угнанная машина. Девушка с розовыми волосами выскочила из неё и бросилась к посту. Её движения были хаотичными, напоминая истерику. «Что она делает?» Подъехала ближе и вышла. Она издалека услышала, как Анку кричит военным. —Дайте мне пройти! Вы не понимаете! Они все умрут! Пожалуйста! Её голос был сдавленным, истеричным. «Последнее предупреждение. После мы откроем огонь.» — холодным голосом говорил военный на посту, направив на нее свою винтовку. —Умоляю…! Лилей бросилась вперёд, — Нет! — она протянула руку, но её никто не услышал. Прозвучал резкий, сухой хлопок. Всего один выстрел. Прямо в голову розоволосой Лилей застыла на месте. В ступоре она смотрела на тело человека, которого всего пятнадцать минут назад ударила. «Я… Она… В.всё?.. Она!… никто такого не заслужил!» На её лице отразился шок, а спустя несколько секунд… она разрыдалась. —Какая же я уродка! Зачем… Анку… Я виновата! — кричала полушепотом Лилей, пока охранники смотрели на труп Анку. Один из них подошел к Лилей, просканировал, а после ушел как ни в чем не бывало убирать труп.