Часть II. Пустыня и спасение.

День … Мы выбрались, но, о Старейшины… Мы нашли комнату с каким-то постаментом в центре… Авдед коснулась его… из пола вырвался шип и пронзил её тело со спины… руки её обвисли, и свет покинул тело столь воодушевленной девушки из горной деревушки. После чего одна из стен отодвинулась, и оттуда полился зелёный свет небес Пустоши. Мы выбежали оттуда в ужасе, и сразу после этого упали на золотистый песок. Лишь спустя минут двадцать мы смогли обернуться, чтобы увидеть, как дверь исчезла, погребенная под бессердечными дюнами. Мы не знали, где мы. Весь остаток дня мы скитались по пустыне, однако ничего похожего на описания изученной детьми света Пустоши не увидели. Уже смеркается, и мы будем ночевать прямо на плащах, а с утра отправимся на север, Хранилище должно быть там… Лааш сейчас молится Старейшине Пустоши, чтобы Тёмные Драконы не нашли нас, и я, пожалуй, тоже присоединюсь. Я решил оставить привычку писать дни от отправки в Пустошь, однако ныне буду писать с момента выхода из туннелей, так что, день первый. Тёмных Драконов мы не видели ни ночью, ни с утра. Мы сейчас же отправимся, когда Лааш завершит молитву. Ещё один безрезультатный день. Здесь нет никаких ориентиров, а облака закрывают Эдем. Впрочем, на западе мы увидели некую дымку, так что с утра мы пойдём на северо-запад. Мне кажется, что я слышу шебуршание в вечерней тьме, однако Лааш такого не заметил. Будем надеяться, что мне лишь кажется. С утра не буду ничего писать, не к чему тратить бумагу. Мы нашли! Не Хранилище, конечно, но людские строения, и судя по всему, недавние! Сколоченная из каких-то досок хибара на длинных столбах, в ней мы и переночуем. Просто чудо. А на горизонте Лааш заметил покрытый некой растительностью холм, туда мы направимся завтра. День второй. День третий, Лааш молится за нашу безопастность. В хибаре мы нашли сосуды, тряпки, доски, палки, и ещё многие полезные в пустыне предметы, но ни намёка на что-то, чем можно возвратить свет. Невольно я вспомнил о тех тварях, изображённых на барельефах. Интересно, кто обитал здесь. Будем надеятся, просто такое же дитя света, как и мы. Лааш только что обнаружил странный рисунок на стенах хижины, символ, изображавший крепость, одиноко стоявшую среди чёрных скал. Ни одно Царство не использовало подобный символ, и ещё большие подозрения закрались в наши души. Итак, мы отправляемся в лес, лишь бы найти там ответы. Старейшины милостивы к нам. Когда мы дошли до леса, мы обнаружили, что все деревья и все листья на них чёрные. Пройдя несколько метров вглубь, мы подверглись нападению неких хищников, они отдаленно напоминали Тёмных Драконов. Мы сразу побежали, так что я не сумел их разглядеть, но они передвигались на четырёх ногах, подобно собакам или шакалам. Мы забрались на дерево, и эти твари собрались под ним. Их было… четыре, да. Спустя минут десять, что-то отвлекло чудовищ, и мы обернулись, чтобы посмотреть туда, куда рванулись четвероногие твари. Листва закрывала происходящее, однако мы слышали звуки ударов металла о хитин, а также рёв тёмных существ. После того, как звуки тьмы пропали, мы спустились с дерева и увидели нашего спасителя. Это было дитя света без плаща, завернутое в причудливые одежды, идеально подходившие для того, кто прожил всю жизнь в этих жестоких пустошах. Одеяния, переходившие по цвету из песчаных в чёрный, были старательно вытканы из неизвестной нам ткани, длинный подол напоминавшей тунику верхней одежды, под которую, однако, была надета тканевая рубаха, оканчивался у колен ног, на которых были широкие тканевые же штаны. Несмотря на то, что я назвал это одеяние туникой, она была подвязана широким кожаным поясом, к которому крепился некий амулет и квадратный кожаный чехол, содержавший, вероятно, книгу. В руках было какое-то оружие, кажется, такое называется глефой. Оно было целиком сделано из некоего белого материала, а на лезвии были вырезаны некоторые символы. Как я уже писал, плаща на нем не было, и было это очень странно, однако мы вопросов не задавали. Волосы его, заплетенные слева в три длинные косы, на концах которых были некие инсигнии, также были странными, с немногочисленными чёрными прядями. Лицо же закрывала чёрная маска с красным символом, который, честно, ввёл меня и Лааша в ступор. Из нижней части круга, стоявшего чуть выше центра, словно выходили два рта, оканчивающихся на каждой челюсти двумя зубами, под этими ртами же находились странные то ли лезвия, то ли просто зазубренные линии, над кругом же располагалась трёхзубчатая корона. Из глазниц, вырезанных «в пастях», на нас смотрели глаза оттенка чёрного оникса. С боков округлую маску скрепляли две половины челюсти некоего существа, и цвет кости ужасающе прекрасно дополнял чёрно-красные оттенки маски. Подойдя к нам, он заговорил с нами. Голос его, явно мужской, звучал благородно, однако в то же время без напыщенных аристократических ноток, как у выскочек из Цитадели, а фразы были построены так, словно он пришёл к нам из далекой древности. Первым же делом он спросил у нас, не поранились ли мы, поистине благородное дитя света. Убедившись, что твари не повредили нас, он повёл нас глубже в лес и выше на холм, где находился его дом. В итоге мы пришли к мощной каменной двери, которую и Старейшине Пустоши сдвинуть было бы тяжело, а этот мужчина лишь нажал на некую кнопку, даже не зажигая ничего, и дверь отодвинулась. После того, как мы вошли в пустую комнату с похожей, но меньшей дверью, наш проводник снова нажал на некую кнопку, и дверь за нашей спиной закрылась. Очередная кнопка, и перед нами распахнулась дверь, на этот раз ведущая в сам дом нашего спасителя, которого, как мы выяснили, зовут Ахеронтом. Его жилище было вырезанным в скале, и мебель в нем в основном была из камня. Каменный стол, стул, кровать и светильники. На стене висел тот же символ, что мы видели на деревянной хибаре. Видимо, он когда-то выстроил и её. Он много спрашивал нас, и был очень удивлён, что имеются «другие» Царства, и что где-то там, за пустыней, есть «ещё» дети света. Ахеронт огорчился, узнав о потере каравана и Авдэд, а после упоминания Лаашем Тёмных Драконов встрепенулся и словно бы испугался. Быстро вернув своё холоднокровие, он продолжил расспросы о таких естественных вещах, так что мы не узнали о нем ничего, кроме имени и того, что он принадлежит к знатному роду(Это предположил Лааш, взглянув на инсигнии на косах). После этого он предоставил нам две комнаты с кроватями, которые вырубил «на всякий случай». Сейчас он куда-то вышел, оставив нас с Лаашем одних. Я собираюсь лечь спать, а завтра расспросить Эптиллиана о том, откуда он, что это за место, где дети света ходят без плащей, а Тёмные Драконы малы и имеют четыре ноги. Лааша не слышно, но скорее всего, он молится. Он столь сильно почитает Старейшину, я слышал, что в Лесу он был жрецом…