Прологи

Пролог. Золотая Королева В воздухе Королевской Гавани стоял удушливый запах дыма и гари. Серсея Ланнистер стояла на ступенях, ведущих к Великой Септе Бейлора, ощущая холодный камень ступнями босых ног. Почему-то она не чувствовала своих роскошных золотых волос. Проведя рукой, она обнаружила, что кто-то обрил еë налысо. Небо над городом представляло из себя страшную, но завораживающую мешанину цветов. Королева обернулась. Белые стены Септы Бейлора стали чëрными и кажется, стояли как-то не так. Будто их было не семь, а… Восемь? Не понимая что тут происходит, Серсея перевела взгляд на стоящие рядом дома. Они, казалось, были искривлены, стены их почернели, окна были выбиты, а двери с трудом держались на петлях. Что-то жидкое внезапно коснулось еë пятки и заставило Серсею посмотреть вниз. Ужас ледяными пальцами вцепился в горло королевы. Она едва могла дышать, а закричать не могла тем более. По почерневшим ступеням алым ручьëм текла кровь и вся улица была завалена мертвецами. У еë ног валялся старик в нищенской одежде. Неподалёку от него лежали септы, а всю остальную площадь заполняли трупы в такой же одежде, как у старика. Едва переставляя ноги от сковавшего еë страха, Серсея двинулась вперëд по улице, оставив Септы Бейлора позади. В одном из мертвецов, к своему ужасу, Серсея узнала Ланселя. Его нищенская рубаха была насквозь пропитана кровью, ослабевшая рука лежала на рукояти топора, а на лице застыл смертельный ужас. С каждой секундой королеве становилось не по себе всë больше. Шаги еë босых ног по ручью крови казались невероятно громкими в нависшей тишине. Казалось, нарушить эту тишину не смел даже ветер. Идя дальше, Серсея видела всë больше мертвецов. Теперь с нищих людей, вооружëнных чем попало или вовсе безоружных, встречались Золотые Плащи и солдаты в цветах Ланнистеров, Баратеонов, Тиреллов, Мартеллов и Грейджоев. У каждого из них на лице посмертной маской застыло выражение неописуемого ужаса. Тишину нарушили какие-то шорохи. Разумом Серсея понимала, что идти туда ей вообще незачем, но против своей воли шла. Шорохи становились громче и отчëтливее. Они звучали так, будто кто-то когтистый ходил по улице. Медленно из-за страха Серсея подобралась ближе и еë услышали. Невероятно уродливая красная тварь — мерзкое подобие человеческого тела, вооружённое огромным мечом бросилось на неë с невообразимой скоростью. Королева почуствовала, как этот меч рассекает надвое еë тело. От собственного вопля Серсея проснулась в холодном поту и села на кровать, изо всех сил пытаясь отдышаться. К счастью королевы, еë золотые волосы были на месте. «Любимый» муж Роберт как всегда храпел. Даже вопль ужаса Серсеи не смог разбудить его. Сегодня из-за смерти Джона Аррена он сделал невозможное — напился сильнее, чем обычно. Завтрашним утром он собирается выезжать в Винтерфелл, чтобы предоставить своему давнему другу Эддарду Старку титул, которого тот, по мнению Серсеи, не заслуживал — титул Десницы Короля, по праву принадлежащий еë отцу. Если Роберт хочет совершать ошибки, она не тот человек, что сможет его остановить. Серсея давно поняла это. Серсея накинула лëгкий халат и подошла к окну. Город выглядел так же, как всегда, иссиня-чëрный бархат неба усыпал жемчуг звëзд, полная луна изливала на Королевскую Гавань свой белый свет, но лишь взглянув на Великую Септу Бейлора — белую с семью башнями и стенами, Серсея окончательно убедилась в том, что увиденное было лишь сном. «— Всего лишь страшный сон, ничего более»,— подумала королева, но спать она уже более не могла. Она отошла от окна и найдя сандалии, покинула королевские покои. Когда она открыла дверь, Роберт перевернулся на другой бок и захрапел с прежней силой. Затворив за собой дверь, Серсея побрела по замковому коридору, ни секунды не думая над такими ненужными сейчас вопросами «зачем? » и «куда? ». Она просто шла по прохладному ночному коридору, стараясь изгнать из памяти остатки увиденного кошмара. Уже уйдя от королевских покоев на два этажа, Серсея увидела свет факела, горящего за еë спиной. — Почему Еë Величество не спит в столь позднее время? Этот голос, наглый и прекрасный, мог принадлежать только еë брату. — Тебе какое дело? Джейме поставил факел в ближайшее крепление на стене и подошëл ближе к Серсее. — А если я переживаю за тебя? Завтра важный день, а ты поедешь не выспавшись. Джейме встал настолько близко к сестре, что та чуствовала на своëм лице его горячее дыхание. Развязав поясок, Джейме по-хозяйски запустил под халат обе руки. Правая поднялась к груди королевы, а левая опустилась на ягодицу. — Как ты смеешь!,- сказала Серсея, но выражение лица выдавало еë желание. Брат и сестра слились в глубоком поцелуе. На их счастье, ближайшая комната оказалась пустой. Войдя, они немедленно заперли дверь на засов и снова слились в поцелуе, во время которого Джейме прижал сестру спиной к двери. — На колени!,- шëпотом приказала Серсея, когда они наконец разорвали поцелуй. Прежде, чем подчиниться, Джейме вытащил поясок из халата сестры и небрежно скомкал его во что-то, наподобие шара. — Ты же не хочешь разбудить весь зáмок,- сказал Джейме и вставил импровизированный кляп в рот королевы. Лишь после этого он опустился на колени. Его член окаменел в штанах, пока он ласкал языком лоно сестры, иногда посасывая чуствительную бусину клитора. Импровизированный кляп не слишком хорошо, но глушил стоны Серсеи. Правая рука королевы вцепилась в волосы брата, не давая ему отстраниться ни на дюйм, ногами она зажала его голову, а левой рукой ласкала свою грудь. Сейчас ей было слишком хорошо, чтобы злиться на Джейме за то, что он начал приставать к ней там, где их легко могли увидеть. Сейчас ей было слишком хорошо, чтобы помнить о приснившемся кошмаре. Дрожь оргазма пробила тело Серсеи и только тогда Джейме позволил себе отстраниться. Он аккуратно вытащил поясок из еë рта и снова глубоко поцеловал. Шëлковая рубаха и шëлковые же штаны отделяли еë от тела брата. Когда они разорвали поцелуй, чтобы отдышаться, Серсея быстро сняла с Джейме рубаху и спустила штаны. Джейме, в свою очередь, наконец снял с неë халат. Они предстали друг перед другом полностью обнажëнными снова слились в поцелуе. Сразу после Джейме положил Серсею на находящийся в этой же комнате стол. Больше он не мог терпеть. Его член вошёл в жаждущее лоно Серсеи. Большой палец правой руки он засунул в рот сестры. Ноги Серсеи скрестились за его спиной, не оставляя места для того, чтобы отстраниться. — Я уже скоро,- сказал Джейме через некоторое время. Серсея улыбнулась и вставив в рот Джейме импровизированный кляп, слезла со стола и встав на колени обхватила голову члена брата губами. Скоро всë было кончено: Джейме излился на грудь сестры, а Серсея вновь надела свой халатик и вернулась в королевские покои, будто ничего и не было. Пролог. Дракон с волчьей кровью Отряд во главе с сэром Джиором Мормонтом уже давно шëл по следу на юг. Воины Ночного Дозора охотились, но в этот раз к югу от Стены. Сначала найти добычу не представлялось возможным, но вскоре ручной лютоволк Джона Сноу — Призрак взял след, а потом и все в отряде стали видеть неестественно крупные и глубокие следы копыт. Добычей, что выслеживали тридцать братьев Ночного Дозора, были зверолюди — мерзкие порождения Хаоса, что всегда служили и будут служить Тëмным Богам. Джону было восемь, когда он покинул Винтерфелл. В тот день лорд Эддард о чëм-то сказал леди Кейтилин, а после заката она пробралась с ножом в комнату Джона, пытаясь убить бастарда своего мужа и крича что-то про порождение Хаоса. Только чудо и находившийся в тот день в зáмке дядя Бенджен спасли его тогда и утром Джон отправил на Стену. Сэр Джиор что-то разглядел тогда в нëм и приказал сделать своим личным стюардом. С тех пор Джон постоянно находился подле Мормонта. Воспоминания Джона о днях, когда он ещё жил в Винтерфелле и о тех днях, когда уже был дозорным и даже о дне, когда Джон нашей за Стеной маленького умирающего от голода лютоволчонка, прервал Призрак. Теперь Призрак был в холке выше пояса Джона. Схватив хозяина зубами за штаны, Призрак не оставил ему выбора и Джон, не успев ничего толком объяснить Мормонту, перехватил покрепче верное копьë. Призрак вëл его вглубь леса, но скоро навëл на лагерь. Схоронившись в кустах, Джон стал наблюдать. Зверолюди, по его подсчëтам численно превосходили чëрных братьев как минимум вдвое. Неудивительно, что пробираясь по лесам, где они оставались незамеченными для большинства дозоров северных лордов, они прошли настолько далеко на юг от Стены. Отсюда, насколько мог судить Джон, было рукой подать до Винтерфелла. Закончив наблюдение, Джон тихо покинул позицию. Возвращение к своему отряду заняло время. — Ты слишком рисковал, делая это, Сноу!,— строго сказал старый рыцарь. — Простите, сэр, Призрак не оставил мне выбора. — Я надеюсь, это было не напрасно! — О нет, сэр. Они встали лагерем. Я нашла его подсчитал примерную численность этих тварей. Их как минимум вдвое больше. Мормонт глубоко задумался. — Сэр, насколько я могу судить, Винтерфелл недалеко отсюда. Быть может стóит попросить о помощи лорда Старка? — Нет, Сноу, вышлем ворона — выдадим себя. Действовать придëтся своими силами. Отряд постепенно окружал лагерь. Смрад в нëм стоял такой, что сторожевые псы даже не чуяли подхода чëрных братьев. Когда лагерь был окружëн, Мормонт дал жест и лучники отряда выпустили по монстрам стрелы. Сначала те не заметили, что что-то вообще произошло. Второй залп лучников уже унëс жизни нескольких зверолюдей. Ещё один залп застиг порождений Хаоса, когда они бежали за своим оружием. Лучники ещё оставались на позиции и обстреливали лагерь, когда остальные братья с кличем «За Дозор!» бросились в атаку. Несмотря на внезапность, зверолюди скоро пришли в себя и их численное преимущество давало о себе знать. Братьев Дозора начали оттеснять. Каменные топоры монстров делали свою убийственную работу с ужасающей эффективностью. Братья Дозора, хоть и пытались продать свои жизни как можно дороже, всë же падали под их ударами. Лишь сэр Мормонт орудуя своим валирийским полуторным мечом и Джон, сражавшийся рядом с ним, успешно отбивались от атак монстров. Призрак носился по полю боя, нападая на тварей и отвлекая их от людей, но ненадолго. Твари атаковали с таким упорством, будто их вела чья-то воля. Мерзкая тварь с бараньей головой понеслась прямо на Джона, выкрикивая нечестивые кличи. Джон попытался ударить еë копьëм, но не успел. Бараньи рога, врезавшись в грудь, сбили его с ног. Копьë вылетело из руки. Бараноголовый занëс свой каменный топор и начал обрушивать его на Джона, но Джон успел приподняться и перехватить рукоять топора руками. Остановив топор, Джон воспользовался секундой замешательства противника. Нога юноши изо всех сил врезалась в пах зверочеловека. Поняв, что смог выиграть драгоценное время, Джон выдернул у врага топор и обрушил удар примитивного оружия на голову противника. Входя в плоть, топор рассëк пополам нечестивый символ на бараньей голове — восьмиконечную звезду Хаоса. Откинув в сторону топор и вновь подняв своë копьë, Джон продолжил битву. Твари со всех сторон наседали на сэра Мормонта и он явно не успевал с ними справляться. Точные уколы копья усиливала ненависть к Хаосу, выработанная за годы службы в Ночном Дозоре. Укол. Ещё укол. Падают замертво твари, которых сэр Мормонт не успевает зарубить. Внезапно крик боли вырвался изо рта Мормонта — выпущенная врагом стрела вошла в его руку. Копьë Джона успело поразить ещё одного зверочеловека, прежде, чем нечто подсказало ему, что стрелок целиться в него. Прежде, чем он успел что-то предпринять, стрела прошла в дюйме от его шеи. У него осталось несколько драгоценных секунд. Отбросив копьë, Джон подбежал к лучнику прежде, чем он начал натягивать тетиву. Удар кулаком по морде заставил зверочеловека пошатнуться. Не теряя времени, Джон выхватил кинжал и оборвал жизнь порождения Хаоса одним ударом. Позволив себе обернуться, Джон обнаружил, что остался один против четверых тварей. Остальные его братья были мертвы, а Мормонт истекал кровью. Взгляд Джона метался от одних звериных глаз к другим. Все его противники итак были ранены и стояли, ожидая от него нападения или бегства. Джон метнулся в сторону и зверолюди ожидаемо двинулись за ним. Внезапно прилетевший в спину камень сбил его с ног. Превозмогая боль, Джон схватил рукоять первого попавшегося оружия и резко развернувшись в попытке встать, ударил по рëбрам подошедшей твари. Оружие, оказавшееся булавой кого-то из братьев Дозора, легко пробило грудь зверочеловека и тот упал на пропитанный кровью снег. Противников оставалось трое: двое из них с бараньими головами, сравнимые по росту с Джоном и гигант с бычьей головой. Джон медленно увеличивал расстояние, смотря тварям в глаза, пока один из бараноголовых не кинулся на него со всех ног, занося для удара каменный топор. Джон рванул навстречу врагу и булава, стремительно опустившись, раскрошила бараний череп. Его собрат, видя эту картину, со всех ног побежал на север и Джон остался с гигантом один на один. Тот, издав сперва воистину громоподобный рëв, моментально сократил расстояние и написал своей дубиной удар, от которого Джон только чудом успел увернуться. Второй удар лишил Сноу оружия. Уйдя от треть удара налево, Джон схватил рукоять меча и попытался парировать очередной удар. Меч должен был вылететь из руки юноши, но вместо этого клинок легко разрезал летящую навстречу дубину. Кинув быстрый взгляд на рукоять, Джон понял, что держит «Длинный Коготь» — валирийский меч Мормонта. Монстр, осознавая происходящее, дал Джону пару секунд, чтобы отдышаться. За это время он успел перехватить меч двумя руками и когда быкоголовый снова ринулся на него, Джон выставил меч перед собой. Зверолюди не знали колящих ударов мечом и быкоголовое чудовище, не успев остановиться, напоролось на меч. Продолжив удар, Джон пронзил сердце порождения Хаоса и резко выдернул клинок. Монстр упал к его ногам. Теперь бой прекратился и боль, напомнив о себе, свалила Джона с ног. Приближающийся стук копыт был последним звуком, принятым угасающим сознанием. Пролог. Заговор Пересмешника Тишина ночи в коридорах Королевской Академии Магии нарушилась стуком шагов по устилающему пол камню. Мужчина, чьë лицо было скрыто капюшоном, идя дальше по коридору, скользил взглядом по номерам кабинетов. Дойдя до девятого кабинета, он лëгким движением извлëк из кармана ключ и отворив замок, огляделся и только убедившись, что в коридоре нет больше никого, открыл дверь и прошëл внутрь. Помещение на первый взгляд было непримечательным. Такие же, как и в прочих кабинетах, ряды столов и скамей, перед которыми стояла на небольшом возвышении кафедра, с которой преподаватель передаëт студентам свою мудрость. Свет луны упал на практически не примечательный шкаф, дверцу которого распахнул ночной посетитель. Закрыв еë за собой, посетитель открыл скрытый в его дне люк и по короткой лесенке спустился в место, о котором не догадывались даже преподаватели, не говоря уже о студентах. Губы мужчины шевельнулись, произнося едва слышимые слова магического языка. Скрытый в шкафу люк закрылся за ним и посетитель прошëл дальше, дойдя до ведущей вниз винтовой лестницы. Девять витков прошëл он вниз, прежде чем освещëнное факелами помещение предстало его взору. Девять сидений стояли вокруг начертанных на полу рун и только восемь занимали другие фигуры в капюшонах. — Ритуал не может начаться без вас, милорд. Мужчина с улыбкой на тонких устах занял своë место. Все собравшиеся стали произносить слова заклинания. Начертанные руны загорелись голубым пламенем и с каждой секундой горели всë ярче, пока рунный круг не превратился в пятно голубого света, из которого появилось существо. Чертами оно напоминало человека, но тело его покрывали перья, шея была неестественно длинной, нос и рот заменял огромный клюв, в котором, тем не менее блестели зубы, а посох вместо руки обхватывало крыло. Одним своим видом существо кричало о своей нереальности. Обхваченный крылом посох, увенчанный полумесяцем Тзинча, совершил движение и всё присутствующие, кроме одного, пали замертво. — Каковы указы повелителей?,- спросил мужчина в капюшоне. — Снимите капюшон, лорд Бейлиш, здесь нет чужих глаз,- произнесло существо. Бейлиш скинул капюшон и демон, стуча по полу когтями птичьих лап, направился к нему. — Вы исполнили предыдущее указание. — Да, господин, лорд Аррен уже совсем скоро сможет лично убедиться в лжи септонов. Клюв демона изогнулся в невозможной улыбке. — А леди Лиза? — Сделает всë, что нам нужно, господин. Прямо сейчас она отбывает в Долину. — Вы теряете фигуры в Королевской Гавани, лорд Бейлиш. — Мыслите дальше, господин. Пара моих слов и вся Долина окажется во власти Повелителей, а ситуация в Гавани скоро круто изменится и в наших руках будет некто более ценный. Я вижу это, прозревая будущее. — Архитектор Судеб был прав, поставив на вас в своей игре. Однако, откуда у вас столь сильная уверенность в новой фигуре. — Зная Роберта, очень легко предсказать, кто займëт место Аррена. Наша новая фигура прибудет в Гавань с Севера. — Север,- сказал демон и задумчиво подпëр клюв крылом,- рекомендую торопиться, Лорд Бейлиш. Всеизбранный встаëт на путь служения Повелителям, пусть пока и не знает об этом. Пролог. Последняя из рода драконов Это нападение не было первым на памяти Дейнерис Таргариен. Дотракийцы, променявшие Лошадиного Бога на Бога Крови нападали на кхаласар Дрого достаточно часто с того дня, как она вышла замуж за кхала, но это нападение было особо яростным. Желая задобрить своего бога, они, прежде чем быть истреблëнными полностью, забрали жизни трети воинов кхаласара. Произошедшее столь близко к Вейс Дотраку нападение несомненно беспокоило Дрого, но верный своей натуре, он скрывал своë беспокойство ото всех, впрочем оно не уходило от взгляда Дейнерис. Солнце уже заходило и отойдя на достаточное от места битвы расстояние, кхаласар встал на ночлег. Дрого этой ночью решил дежурить лично, поэтому Дейнерис сразу легла спать и быстро заснула. Сон перенëс еë в странное место. Она шла по коридору с красными стенами и деревянными дверями. Он выходил к другим коридорам и из одного из них слышались шаги. Не зная, чего от них ждать, Дейнерис отправилась в другую сторону. Шаги, к величайшему еë облегчению, удалились и скоро стихли, но девушка продолжила плутать по коридорам. Она понимала, что знает это место, но никогда в нëм не была. «— Красный Замок». Догадка молнией поразила еë разум. Продолжая плутать по коридорам, она вышла к огромным дверям. Внезапно нахлынувший страх требовал немедленно уходить отсюда, но Дейнерис осталась на месте. Двери распахнулись, обдав еë жаром и стойким запахом крови. Осмелившись войти внутрь, она узрела нечто ужасающее. Великолепный тронный зал стал местом чьего-то злобного триумфа. Босыми ногами она почуствовала залившую весь пол кровь. Место низвергнутых знамëн заняли полотна с кроваво-красной восьмиконечной звездой — злобная насмешка над флагом дома Таргариенов. Части стены не было и внутрь проникал свет, переливающийся самыми отторгающими цветами. Пространство зала заполняли тëмные силуэты с гротескным оружием в руках и безумным взглядом на лице. Безумный взгляд, который каждый из силуэтов направил на неë, заставлял сердце биться неимоверно быстро, а дышать становилось труднее с каждым мгновением. Спереди послышались шаги. С громады Железного Трона спускалась фигура в чëрных, как смоль доспехах, увенчанная короной с восемью зубьями: два из них изображали медные клинки, два представляли собой птичьи перья, два напоминали гниющие наросты и ещё два походили на щупальца. Из тëмных ножен рука коронованной фигуры извлекла сверкающий меч. Дейнерис, как заворожëнная наблюдала за тëмным королëм, хоть разум и требовал одного — бежать. Бежать отсюда как можно дальше, чего бы этого ни стоило. Мерно стуча металлическими подошвами чëрных сапог, он подошёл к ней. Меч взметнулся и стоило Дейнерис закричать, видение исчезло. Тронный зал был пуст, подошвы на ног касались каменного пола, стены были целы, сквозь окна проходил солнечный свет и вокруг не было никого. Кто-то за спиной позвал на по имени. Развернувшись, она увидела мужчину, похожего внешне на Визериса, но несколько более высокого. Глаза мужчины источали не свойственную Визериса меланхолию. Дейнерис настороженно вглядывалась в незнакомца. — Здраствуй, милая сестра,- на прекрасном лице появилась печальная улыбка,- прискорбно, что говорить мы можем только так. — Рейгар?,- лицо Дейнерис изменилось так, будто она узрела нечто невозможное. — Да, милая сестра. Прости, что приходится вторгаться в твои сновидения, но иного выбора нет. Я совершил фатальную ошибку и исправить еë теперь можешь только ты. — О какой ошибке ты говоришь? — Ты узрела грядущее, Дейнерис, чудовищное грядущее. Теперь только ты в силах его изменить. — Что я должна сделать? — Взойти на Железный Трон. — Но как? У меня нет ни войска, ни союзников. Стóит мне объявиться в Семи Королевствах — я мертва. — У тебя есть всё, что нужно, Дейнерис. Рейгар и тронный зал Красного Замка растворились в воздухе, дав взору Дейнерис пару секунд, чтобы увидеть сундук, в котором хранились подаренные Иллирио Мопатисом драконьи яйца.