9. Песни о справедливости

Горячий от солнца и тяжёлый от пыли и песка воздух превращал даже небольшие прогулки в настоящую проблему. Это местные родились, живут и будут жить в таких условиях без каких-либо неудобств. Анж же, будучи всего лишь полукровкой, спокойно находится мог только в городе. Хотя, даже там солнце припекало его тёмные волосы, не давая лишний раз выйти на улицу без головного платка. Отец Годвин ходил точно так же. Две замотанные сверху до низу фигуры были очень похожи на кровных родственников. Такое сходство не раз подмечали местные, но у Отца Годвина никогда не было жены, а Анж был подкидышем, который вырос в стенах церкви. Заняв голову мыслями о нелецеприятных слухах, главной фигурой которых был Отец, парень не заметил, как дошёл до окраины города, где обычно ютилось много нелюдей. Зверолюды, ящеры. Изредка можно было увидеть настоящую головную боль пустыни – песчаных эльфов. А точнее их детей-полукровок. Своим абсолютным нежеланием подчиняться человеческим правилам и опасной для окружающих силой заработали себе ужасную репутацию. Из-за этого чистокровные при появлении либо рисковали быть убитыми, либо могли попасть в тюрьму. Полукровок же ждал максимум самосуд от жителей города. Именно такую картину пришлось лицезреть Анжу. Парень, возможно ровесник юного проповедника, старался убежать от преследующей его толпы. Длинные песчаного цвета волосы, смуглая кожа и заострённые уши – всё это выдавало в нём полукровку. Только карие глаза относились к его человеческой половине. Анж, сделав ещё пару шагов навстречу надвигающейся проблеме, схватил парня за руку, заставляя того остановиться. — Эй, отпусти! – начал вырываться полукровка, однако от песчаных эльфов ему явно досталась только внешность. — Тебе повезло встретить меня, – Анж ловко одной рукой снял покрывающий голову и частично закрывавший лицо платок и повернулся к начинающей останавливаться толпе, – Братья и сёстры, какой грех перед вами совершило это дитя? Люди сразу узнали человека из церкви и учтиво склонили головы. Религия в этом городе для всех имела огромное значение, поэтому они решили не создавать проблем её представителю. Один из мужчин, возвышавшийся над остальными, вышел вперёд и начал свой рассказ. — Этот мальчишка – вор! Ворвался в мою лавку и выкрал несколько товаров! Проповедник очень сердито посмотрел на своего пленника. Только сейчас он заметил тканевую сумку, в которую парень вцепился обеими руками. — В этом городе не принято воровать. Если хочешь жить, то на продукты надо зарабатывать своим трудом, – свободной рукой Анж так же схватился за ручку сумки, – а это ты сейчас должен вернуть владельцу, извиниться и возместить... — Может, я перед вами ещё и раком встать должен? – полукровка прервал человека церкви, оскалив клыки. Резко дёрнувшись, тот доказал, что сил ему всё же не занимать. Не ожидавший такого Анж упал на землю, а воришка припустился ещё быстрее из города. Однако уже через секунду разозленый парень пустился за беглецом. Оставляя жителей города позади они выбежали в пустыню. Несколько запыхавшийся полукровка бежал впереди, постоянно оборачиваясь и скаля зубы на своего преследователя. Парень же не сильно отставал и даже понемногу сокращал расстояние. За один резкий прыжок Анж повалил беглеца на песок, заведя обе его руки за спину. — На помощь! Насилуют! – закричал полукровка, изворачиваясь как змея под прижавшим его в песок телом. — И кто тебя тут услышит? – возмущенный таким выкриком Анж несильно стукнул по светлой макушке. — Я услышу, – где-то сбоку послышался женский голос, а после быстрый щелчок плети, – отпусти моего сына! Чистокровная эльфийка, ещё молодая, но уже утратившая часть силы из-за рождения ребёнка, словно львица обрушилась на обидчика своего сына. Темная плеть свистела в воздухе, боясь задеть вместе с человеком ещё и ребёнка. Однако силы женщину покинули уже спустя минуту. Только сейчас Анж заметил самодельные бинты, которые выглядывали из-под светлых одежд. Располагавшиеся на талии уже успели приобрести алый цвет из-за открывшихся ран. — Матушка! – резко вскочил полукровка, опрокидывая парня на песок, – Матушка! Парнишка в два прыжка добрался до женщины и успел подхватить её. Песчаные волосы, выбившиеся из косы, рассыпались по рукам ребенка. Пусть и в таком плачевном состоянии, но она до сих пор была готова защищать своё. — Матушка, прошу, остановитесь, – мягко проговорил полукровка, доставая из сумки бинты, – Вы всё ещё ранены. Сидя на песке и видя эту картину, Анж кое-что для себя понял. Сердце защемило. Песчаные эльфийки после рождения ребёнка теряют часть сил, потому что их тела абсолютно не приспособлены к продолжению рода. Долгожителям, как эльфы, это сильно не требуется, да и внешний мир опасен для детей. А эта женщина явно в одиночку родила и растила сына, однако эльфы не терпят кровосмешения... Алые глаза женщины всё ещё зло и с тревогой смотрели на служителя церкви. Особенно, когда он подошёл к ним. — Ты неправильно бинтуешь, – бледные руки буквально выдернули бинт из рук парнишки, – давай покажу. Оба эльфа настороженно смотрели на Анжа, который их полностью игнорировал. Он молча и без опаски бинтовал руку женщине. — Матушка?.. — Успокойся, Рорри, – выдала женщина, перестав сопротивляться, – я сама смогу себя защитить. Закончив с перевязкой, Анж так же молча помог перенести женщину в их с сыном импровизированный дом. — На этот раз я прошу тебе воровство, – наконец открыл рот человек, – однако, в следующий раз не думай так просто отделаться. Постарайся заработать денег хотя бы ради матери. — И куда же возьмут полукровку, а? – поставив руки в боки заявил эльф, закрывая женщину собой. — Могу попробовать найти тебе место в церкви, – спокойно отреагировал на это парень, стряхивая с рук пыль, – может, в будущем мы сможем укрыть там и твою мать. — Мы? — Я искренне хочу помочь вам. Учение, которому я следую, учит быть добрым к ближним, вне зависимости от расы, – Анж сложил руки в молитвенном жесте, – помощь вам будет первым шагом на пути всех прихожан. Церковнослужитель удалился, оставляя мать и сына наедине. Как только его перестало быть видно из окна, оба эльфа повернулись к темному углу их дома. Оттуда сразу послышались одинокие аплодисменты, а после вышел и наблюдатель. Короткие песчаные волосы почти сливались со светлой кожей. Только зелёные глаза хищно сверкали. — Прекрасная игра, Медина. Пусть мы и ровесники, роль матери сыграна на ура. Темная фигура одним движением руки кинула эльфийке бутылёк с зельем. Без слов выпив его содержимое, Медина почувствовала приятное расслабление и отсутствие боли. — Джафар тоже прекрасный актёр, – подметила она, садясь на кровать. Парнишка, до этого тихо стоявший, театрально поклонился, сверкнув алыми глазами, от которых отражалось закатное солнце. **** — Рорри, – тихо позвал своего нового друга Анж, показываясь в саду. Полукровка, до этого подметавший каменную дорожку от песка и пыль, обернулся и, сверкнув клыками, помахал в ответ. Ребёнок церкви быстро подошёл к нему и тихо нашептал хорошую новость. — Отец Годвин дал разрешение привести твою раненую матушку в церковь, – с улыбкой сказал парень, показывая на недавно освободившуюся келью. На радостях эльф бросил метлу. Подпрыгнув, он обхватил шею друга, эмоционально благодаря его за оказанные услуги. Когда приступ радости начал прекращаться, Рорри спросил про время. — Лучше всё же ночью. Я помогу тебе. Тем же вечером уже готовые к временному переезду Рорри и его спрятанная под ворохом ткани матушка ожидали Анжа. Он не заставил себя долго ждать. Перед последними лучами солнца он показался на горизонте, маша́ этим двоим рукой. Осторожно, поддерживая эльфийку, дошёл до своего друга и уже все втроём они вошли в город, а потом и в церковь. — Располагайтесь, – Анж открыл двери кельи и отошёл в сторону, – а я позже приду помочь с бинтами. — Спасибо тебе большое, – начал было Рорри, однако, кое что не позволило ему закончить. — Ты действительно очень хороший человек, – из-под вороха ткани послышался грубый мужской голос, – даже жаль тебя, малыш. Анж, не успевший далеко отойти, находился в шоке. Особенно, после того, как к его горлу приставили кинжал. Обладатель столь грубого голоса скинул с себя тряпки и, наконец, выпрямился. Чистокровный эльф, на голову выше парня, статной фигурой возвышался над всеми остальными в коридоре. Его лицо, как две капли воды, схожее с лицом Рорри, глаза которого сейчас сверкали как два рубина. — Вы... Анж явно узнал его. Этот эльф – нынешний правитель песчаных. Этот титул подтверждала богато украшенная сабля, прикреплённая к поясу. — Спасибо, что провёл нас через барьер, – Рорри подошёл вплотную к заложнику, обнажая свои клыки в улыбке. — Наивный мой братец, – буквально выдохнул третий вторженец, тенью преследовавший их. — У меня нет братьев, тем более среди предателей! Вы... Кинжал был убран от шеи, однако, освободившаяся рука сразу накрыла рот, не давая тому ничего больше сказать. — Тише, Анж, – начал с издёвкой "друг", – ты останешься в живых. Отец даже пообещал держать тебя поближе. Эльф, молча наблюдавший за детьми, кивнул. От этого на душе легче не стало. Их правитель не отличался добрым нравом и это наверняка передалось его сыну. Зато действительно держал своё слово. — А вот на счёт брата – ты ошибся. Я прямо за тобой, – полукровка развернул к себе своего пленника, – ну как? У нас же одни глаза! Зелёные изумруды глаз и лицо в целом действительно напоминало его собственное. А ещё... — Наш отец прямо здесь. Ты у него разрешение выпрашивал для "Рорри". — Прекрати меня так называть, Элиот! — Прости-прости, Джафар! – полукровка улыбнулся и это последнее, что увидел Анж, прежде чем потерять сознание... **** Город горел. Очень долго. Хорошо спланированное нападение не остановил даже магический барьер. Его просто уничтожили изнутри. Многие были убиты. Некоторые взяты в плен. А некоторые... — Что же ты поник? – мягко спросил Джафар, паправляя каштановую прядь, – ты должен радоваться, что жив и сейчас под защитой своих братьев. Пусть я и ты не родные, но Элиот объединил нас. В ответ эльфу была тишина. Парень просто отвернулся, звякнув надетыми на него украшениями. — Хочешь послушать историю, из-за которой тот мужик заплатил своей жизнью и своим городом? – Джафар указал на окно, за которым как раз висел труп Отца Годвина. — Нет, – тихо отозвался парень. — Что? Очень хочешь? – проигнорировал его эльф, – хорошо, сейчас братец Джафар тебе всё расскажет! **** Песчаные волосы молодой эльфийки рассыпались по плечам, прикрывая ужасный шрам на лице. Не смотря на слабость, она крепко прижимала к себе своего сына, который практически полностью сливался с её волосами. Только яркие зелёные глазки вглядывались в её лицо. — Малыш Элиот, – шепотом позвала его девушка. Тут же их идиллию прервала громко хлопнувшая дверь. В закрытую келью вошёл ещё молодой человек. Его пронзительные зелёные глаза надменно смотрели на эльфийку. Та, стоило человеку войти, сразу зашипела, прижимая сына к груди. — Ах, Бастет, Бастет, – покачал головой молодой человек, – что же ты так меня встречаешь? Я, между прочим, к СВОЕМУ сыну пришёл. — Твоя здесь только кровь на стене может быть! – девушка было бросилась на своего мучителя, но резкое головокружение не позволило ей даже подняться. — Бастет, – протянул человек, – ты всё ещё слаба. И больше свои силы не восстановишь. Он выхватил младенца, отделавшись лишь расцарапанной рукой. — Сколько же человеческих жизней стоило это отродье? – взгляд зелёных глаз лег на острые ушки ребенка. — Отдай. Мне. Моего. СЫНА! Бастет кинулась к нему, словно львица. Однако, силы покинули её тело. Эльфийка распласталась на полу, прямо у ног парня. — Что же ты, воинственная Бастет? – ехидно сказал человек, слегка пнув девушку, – решила всё же подчиниться мне? — Этот ребёнок. Будет стоить тебе как весь город и... Она не договорила. Одним пинком Бастет отлетела к стене. Откашливаясь кровью, она зло смотрела на мучителя своими алыми глазами. Пусть силы её и покинули, реакция осталась. Она с лёгкостью поймала младенца, брошенного ей вслед. — Удачи вам выжить, – бросил человек, выходя из кельи, – слабость нашли, однако она не так эффективна. И то только для женщин. — Ублюдок, – плюнула ему вслед эльфийка, а после наклонилась к сыну, – в будущем мы ему обязательно вернём всё в бо́льшем объёме... ...Успешный побег не равно успешному принятию. Но, спустя время, силы к Бастет пусть и не полностью, но вернулись. Простой саблей в одной руке, а другой прижимая к себе подросшего сына, она отбивала большинство атак от своих же сородичей. В какой-то момент шквал лезвий и неприятных слов прекратился. — Для матери ты неплохо сражаешься, – молодой эльф, на поясе которого красовалась богато украшенная сабля, вышел вперёд, – и этот огонь в глазах. Жаждешь мести для его отца? Эльфийка молча направила на нового оппонента свой клинок. Тот ни секунды не ожидая, вытащил из ножен свой. — Сможешь выбить у меня из рук саблю – разрешу остаться вам обоим, – слегка покачивая в руке клинок, эльф даже не думал становиться серьёзным. Мать с сыном были не против. Элиот, сделав два шага в сторону высокомерного правителя, чем несколько удивил его. Резко выкинув руку вперёд мальчишка бросил горсть песка прямо в глаза парня. Этих двух секунд хватило девушке нанести удар прямо по руке эльфа, выбивая саблю и оставляя рану. — Да как этот выродок посмел ввязаться в бой?! – возмущались эльфы. Все возгласы были остановлены движением руки правителя. Прижимая рану на руке, он выпрямился и навис над матерью с сыном. Однако, его лицо не выражало злобы. Лишь восторг. — Что ж, неплохо. Моё имя Джамей. Как же мне называть свою госпожу и приемного сына? Эльфы ахнули, а девушка несколько секунд промолчала, не веря своему счастью. — Бастет. И Элиот. — Воинственная мать Бастет. И моя госпожа, поразившая не только руку, но и моё сердце, – во всеуслышание заявил эльф и осторожно взял девушку за руку, – с какой целью ты пришла сюда? — Вырастить сына и отомстить его отцу... **** — Вот такая сказочка. А потом появился я, наша младшая сестрёнка и сейчас матушка носит под сердцем ещё одного ребёнка, – продолжил перечислять Джафар, даже не глядя на человека, – и каждый раз, когда родители сходятся в битве, матушка не уступает отцу. Именно этим она его и поразила. Правда невероятно? — Угу, – только и мог выдавить из себя Анж. — Что же ты какую хандру подцепил? Тебе надо прогуляться! – издевательски пропел эльф, увлекая своего "брата" за собой, – пожар закончился и все сейчас пойдут по пепелищу гулять. Может, сможем найти Элиота и он расскажет про твою мать? Он слишком умный и много чего не договаривает. В том плане я согласился участвовать только потому, что он мой брат. А Медина просто его избранница, вот и ходит везде хвостиком, поэтому с радостью приняла раны от его клинка на своём теле. Находившийся в прострации Анж его даже не слушал. Наверное, он хотел бы умереть, но этот энергичный и, видимо, вездесущий Наследник не позволит этого сделать. По крайней мере, без разрешения...