Часть 6

Порой бой очень похож на танец. Всё движется в потоке: естественный порядок, ритм, отточенные действия и реакция. В каком-то смысле это даже можно назвать красивым, но красота это дикая, хаотичный быстрый танец за которым Жон едва поспевал. Флоатин Эррей кинулся вперед на охотника, но тот легко увернулся. Жон направил Кроцеа Морс ему в спину, надеясь воспользоваться отвлечением, но крупнокалиберное ружье отбило меч. Жон поднял свой помятый щит, не позволяя тяжелому прикладу снова ударить его по лицу. — Мне кажется, вы становитесь медленнее, мисс Полендина, — насмехался Василий. Жон зарычал, думая лишь о том, как сбить с его лица эту самодовольную ухмылку. Он бросился в атаку, держа щит, надеясь вывести убийцу из равновесия, но прежде чем рыцарь успел подойти достаточно близко, взревела двустволка, снова ударив по щиту. Это было похоже на удар грузовика. Его рука онемела, но он уперся ногами в снег чуть не упав. Пенни не стала терять времени и направила в него клинок. Василий перекатился, поднял двустволку и произвел второй выстрел. Лезвие снова разбилось, и тот со смехом отступил, чтобы перезарядить ружье. — Определенно медленнее, — насмехался Василий, с легкостью вытаскивая из патронташа два новых патрона, отработанными движениями вставляя их в оружие и плавно закрывая. Кто создал это оружие? Уверен, Руби была бы в восторге. Жон даже не хотел представлять, что будет, если урон примет он, а не его бедный щит. Он даже не уверен сколько ещё попаданий сможет выдержать, особенно на таком расстоянии. Рыцарь снова двинулся, отчаянно пытаясь держать убийцу под давлением. Теперь, когда дронов больше нет, они превосходят его численностью. Пенни двигалась достаточно хаотично, чтобы не стать легкой мишенью, они попытались обойти его с двух сторон. Василий был к этому готов. Вытащив револьвер из кобуры, он послал несколько пуль в Жона, но те разбились о щит. Пенни подошла к нему первой, вынудив его парировать ее клинки ружьем, держа его в одной руке, подобно посоху. Между двумя стволами выскочило лезвие, стрелок ударил им Пенни, схватив ту за плечо. Она вскрикнула, когда штык вошёл в нее и снова ударил электрическим прахом. Жон наконец приблизился и замахнулся. Охотник вытащил штык и отбыл меч, врезав ему в лицо стволом тяжелого револьвера. Жон принял удар, в его глазах заплясали звезды, но он не отступил. Взмахнув щитом, рыцарь попал лезвием по запястью Василия, отбрасывая револьвер в сторону. Василий зарычал, когда оружие упало в снег. Жон продолжал атаковать, поднимая Кроцеа Морс, дабы продолжить атаку ударом навершия. Тут он упал, почувствовав, как штык полоснул его по ноге и ударил током. Мышцы его ног начали резко сокращаться и, зарычав от боли, рыцарь упал в снег. Убийца отступил, но Пенни последовала за ним, размахивая двумя клинками, продолжая натиск. Стрелок перекатился назад, встал на колено и выстрелил. Оба ствола взревели, подобно грому, и оба меча разлетелись на части. Василий снова рассмеялся. — Сколько мечей у вас осталось, мисс Полендина? Десять? Я более чем готов и дальше освобождать вас от них, хотя мне бы хотелось оставить один целым для моей стены трофеев. Жон зарычал, поднимаясь со снега. Он почувствовал, как Пенни подошла ближе. Вонзив клинок в снег он взял ее за руку, позволяя ей помочь ему. — Нам нужно атаковать его, пока он перезаряжается, — тихо сказал рыцарь, не сводя взгляда с Василия. — Я его отвлеку. — Жон! Подожди! — крикнула Пенни, когда он бросился к убийце. — Ублюдок! — воскликнул Жон, поднимая щит с мечом. — Обойдемся без вульгарностей, мистер Арч, — спокойно ответил Василий, когда Жон бросился в атаку. — Я охотник, я- — Ты не охотник! — прервал его Жон, сделав первый взмах. — А обыкновенный психопат, серийный убийца на зарплате, — прорычал он, блокируя приклад и коля Кроцеа Морсом. Спокойное лицо Василия исказилось в хмурой гримасе, он увернулся от выпада, нацелил ружье на Жона и выстрелил от бедра. БУМ! Первый выстрел. Жона сбило с ног. Он отлетел назад и снова упал в снег. Пуля, врезавшись в щит, добавила еще одну вмятину. Похоже, на этот раз он погнулся довольно сильно. Рыцарь поднял голову, чтобы встать, как убийца бросился на него с поднятым штыком. Жон попытался поднять свой гнутый щит, дабы блокировать выпад, но удара так и не последовало. Руку Василия резко дернуло в сторону, будто невидимой силой. Жон на мгновение замер. Затем вскочил с ледяной земли и полоснул убийцу по груди. Кроцеа Морс достиг цели. Аура Василия сопротивлялась клинку, защищая его, но удар разрубил нейлоновые слои его зимнего комбинезона и кожаный ремень винтовки с патронташом. Винтовка упала на землю, но Жон не обратил внимания. Бросив фамильный меч, он выхватил патронташ из-под снега. Убийца попытался ударить его ногой в ответ, но ботинок встретиться со щитом. Жон обернулся, сжимая тяжелый ремень с патронами, и бросил его изо всех сил прямо в одно из горящих зданий. Боеприпасы затрещали и взорвались в поглотившем их пламени. Жон упал вперед, приклад двустволки Василия пришелся ему по затылку. Охотник обернулся, готовый к бою, когда Пенни бросилась в атаку. Блеснувший штык рассек то, что держало Василия за руку. Жон заметил рукоятку обломанного меча, свисающего с руки убийцы. Пенни поймала его своим проводом. Василий повернулся к Пенни, ушёл от шквала клинков и выстрелил, разбивая еще один. Второй выстрел. Пуст. Жон помчался по льду, подхватив Кроцеа Морс с того места, где он его оставил, и бросился в атаку. Василий парировал атаки Флоатин Эррей, сократившегося до девяти клинков, отбивал их вращая ружье обеими руками. Пенни держалась на безопасном расстоянии, вытягивая мечи для атаки. Убийца уклонился от клинка и взмахнул штыком вверх. Тяжелый приклад ружья отбил щит Жона, Василий направил на него штык, но его снова остановили. Ружьецарль б вырвалось из рук охотника. Он зарычал и отступил, убегая от них. Жон бросился следом, помчавшись по обледенелым улицам горящего города-призрака. Рыцарь не собирался позволить Василию ускользнуть, уж точно не когда он у них на крючке. Охотник завернул за угол горящего дома, Жон последовал за ним, но убийца его поджидал. Василий бросился на рыцаря и полоснул его ножом по лицу. Жон заблокировал удар и отступил назад. Василий продолжал ухмыляться, атакуя рыцаря шквалом рубящих и колющих ударов. Жон блокировал атаки, Нож Боуи заискрился о поверхность щита.

***

Рыцарь махал Кроцеа Морсом, чтобы удержать Василия на расстоянии, но тот был проворнее, отклоняя его запястья ладонью. Раздался механический щелчок, и Жон почувствовал это своими ногами. Стальные зубы стиснули его правую ногу. Очередной капкан на Урс, закопанный под снегом. Капкан ударил его током, искрясь электрическим прахом, вызывая быстрый, но болезненный шок. Жон закричал, Василий набросился на него. Пробил защиту, выбивая меч пустой рукой, и нанес удар. Лезвие пронзило рыцаря, войдя чуть ниже нагрудника в живот. У Жона перехватило дыхание, как его пронзила холодная сталь. Кроцеа Морс выпал из руки в снег, аура разбилась и сверкая растворилась. — ЖОН! — вскрикнула Пенни, ее полный ужаса голос заглушил завывание ветра. Василий злобно усмехнулся. Он попытался провернуть лезвие, но Жон схватил его за запястье, сжав руку подобно тискам. Убийца зарычал, попытавшись вытащить нож, но хватка была железной. Тогда он ударил Жона кулаком по лицу, первый удар попал в цель, второй пришелся по щиту. Рыцарь обрушил щит на руку Василия, выбивая нож, а охотник ударил Жона локтем в грудь, сбивая того с ног и оставляя истекать кровью. — ЖОН! — Пенни снова вскрикнула, Василий повернулся к ней лицом, выхватив второй нож. — Теперь только вы и я, мисс Полендина, — рассмеялся он, уклоняясь от летящего клинка, сверкнул нож, и ее лезвие упало на землю. Флоатин Эррей вспыхнул в свете огня, каждый клинок был направлен на убийцу. Пара ударов разорвали его куртку, но не более того, поскольку аура всё заблокировала. Он перекатился по снегу и с профессиональной точностью перерезал почти невидимые нити. Упало еще больше клинков, и с каждым потерянным мечом Василий всё легче уклонялся от ее атак. — Прочь с дороги! — пригрозила Пенни, сжав дрожащие кулаки. — Не вынуждай убивать тебя! Василий вздохнул, бросив взгляд на нож, который оставил в истекающем кровью теле. — Какое разочарование, — покачал он головой, — я то надеялся, что вы, как машина, сочтёте логичным отказ от бремени человеческой морали, но все, что вас волнует — его спасение. — Василий разразился холодным смехом с хищной ухмылкой на лице. — Даже сейчас, когда он умирает. Пенни бросилась в атаку и активировала ловушку. Разлетелся снег, проволочная сеть закружилась над Пенни. Сетка проводов засветилась черной энергией гравитационного праха. Немногие оставшиеся лезвия Флоатин Эррей отскочили от нее, отталкиваемые прахом. Сеть обернулось вокруг Пенни и повалила её утяжелёнными углами, что воткнулись в землю. Ловушка вспыхнула электрическим прахом и ударила током андроида, пока она изо всех сил пыталась освободиться, но лишь резалась о тонкую, как бритва, проволоку, очень похожей на нити Флоатин Эррей. — В сторону разочарования, это была очень запоминающаяся охота, — сказал Василий, подойдя поближе с охотничьим ножом в руке и подняв его для добивающего удара. — Спасибо за такую прекрасную ночь, мисс Полендина. Бах! Бах-бах-бах-бах! О спину Василия разбилось несколько пуль. Он пригнулся и откатился назад, чтобы увидеть Жона. Рыцарь стоял на колене, в его руке дымился армейский пистолет: затвор открыт, показывая, что он пуст. Жон бросил пистолет и подхватил Кроцеа Морс с земли, замахнувшись на капкан, сомкнутый вокруг его ноги, и разбил его парой ударов. Василий зарычал, в его голосе читалось разочарование, смотря, как Жон встает и поднимает меч. Рычание быстро сменилось смехом, а ухмылка – оскалом. — Джон, Джон, Джон, — сказал он, весело покачивая головой, — я восхищаюсь вашей настойчивостью, правда. Но вы — человек небольшого ума, не так ли? — Так-то я собирался кинуть в тебя снежком, но тут вспомнил, что у меня в кармане есть пистолет. — признался он, посмеиваясь над собой. — И меня зовут Жон, а не Джон. — Ваше имя не имеет значения, — пренебрежительно сказал Василий, глядя на него, трясущегося на месте, — бегите, мистер Арч, все кончено. — Я еще стою. — Еле-еле, на раненой ноге, — заметил Василий, — даже клинок едва держите. Жон не сводил с него глаз. Он прав, его трясло от холода и усталости, а Кроцеа Морс стал будто свинцовый. Глядя мимо охотника, он поймал взгляд зеленых глаз. Жон опустил меч. Воткнул его в снег и бросил рядом потрепанный щит. — Не возражаешь, если я воспользуюсь? — спросил он, схватив рукоять ножа, воткнутый ему в живот, и, стиснув зубы, вытащил его, задыхаясь от боли, чувствуя, как кровь сочится из раны. Пенни в ужасе смотрела, как рыцарь твердой рукой поднимает окровавленный нож на Василия. Василий прыгнул вперед, атакуя, Жон отступил и отбил его запястье, прежде чем попытаться ударить противника в лицо. Василий пригнулся и отошел в сторону. Глядя на красный снег под Жоном, тот ухмыльнулся. Он двинулся вперед, направляя колющие и режущие удары на молодого рыцаря. Жон уклонялся, как мог, иногда блокируя атаки открытой ладонью или ножом. Василий прощупывал его защиту. Жон не владеет ножами, убийца это быстро понял. Последовал укол, Жон вытянул левую руку, чтобы отклонить запястье, но тут Василий отступил и порезал ему руку, попав по мизинцу и безымянному пальцу. Охотник засмеялся и продолжил атаку. Сформировался ритм: блок, удар, контрудар, уклонение. Василий вытянул руку, когда рыцарь двинулся вперед. Жон уклонился от удара и поразил незащищенное запястье. Оружие выпало из руки убийцы, но вот левая схватила уже руку Жона и с силой дернула. Жон закричал, чувствуя, как его локоть неестественно выворачивается, а нож выскальзывает из пальцев в снег. Левый хук пришелся рыцарю в челюсть, во рту стоял привкус крови. Жон отшатнулся. Сплюнул кровь на белый снег, окрасив в багровый. Вытерев рот тыльной стороной ладони, смотрел, как Василий стягивает перчатки и бросает их, принимая боксерскую стойку. Жон поднял кулаки в защите. Василий начал наступать. Увернувшись от апперкота, рыцарь ответил джебом. Боль расцвела в его руке, когда он коснулся лица, кулак врезался в ауру. Василий бросился на него и, низко наклонившись, схватил, ударив прямо в рану от ножа. Жон выругался, пытаясь отступить, но Василий продолжил. Оба кулака взметнулись вверх, нанося резкий удар в лицо, заставив рыцаря пошатнуться, прежде чем нанести убийце апперкот в подбородок. Жон ударил, но его слабая атака была перехвачена. Охотник повалил его подсечкой в снег. Василий не унимался, он сел на рыцаря, снова и снова вбивая окровавленный кулак парню в лицо. Из носа и рта пошла кровь, первый прохрустел от перелома. Жон беспомощно дергался, отчаянно пытаясь сбросить убийцу, но Василий отклонял его руки, продолжая избиение. Отбив попытку блока, Василий схватил рыцаря за горло и сжал, злобно ухмыляясь, когда его руки заблокировали ему доступ к кислороду. Ледяные глаза смотрели сверху вниз, пока Жон задыхаясь боролся, изо всех сил пытаясь вырваться из хватки и сбросить с себя противника. Зрение начало мутнеть. Он перепробовал все: кидал ему в лицо снег, царапал, бил, но хватка охотника не ослабевала. — Вы хорошо сражались, мистер Арч, — смеялся Василий, — для простой занозы в моей заднице, конечно, но боюсь, все закончится именно так, как мы и предполагали. Жон задохнулся, борьба прекратилась, конечности безвольно упали по бокам. Рот бесшумно двигался, подобно выброшенной на берег рыбе. — Какие-нибудь напутственные слова, мистер Арч? — убийца маниакально рассмеялся, наклоняясь ближе, оскалив зубы, подобно хищнику. — Не желаете поделиться? Василия сбило с ног, что-то его ударило. Убийца схватился за голову, кровь хлынула из раны на виске, и, зарычав, он опустил глаза, дабы увидеть как в его животе торчит клинок. — Арк! — прошипел Жон, держа в руках один из мечей Флоатин Эррей. — И я не заноза. — Широко раскрыв глаза, Василий посмотрел на клинок, его аура рассеялась. Так и не ответив, он схватился за меч, затем упал. Жон глубоко вздохнул, кашляя и задыхаясь, прогоняя холодный воздух по легким. Он уставился на обмякшее тело, окрашивающее снег в красный. — Жон? — окликнула Пенни, глядя на него, сидящего над упавшим убийцей. Он обернулся и посмотрел на нее. Все еще в ловушке проволочной сети, что тянется вниз под действием гравитационного праха. Рыцарь пополз к ней на четвереньках по снегу. Пенни не могла отвести от него глаз. Лицо все в синяках, глаза уже опухли, приближаясь к ней оставлял за собой кровавый след. Он посмотрел на Кроцеа Морс, все еще воткнутый в снег. Жон схватился за рукоять, заставляя себя подняться на шатких ногах и дохромать до нее на одной здоровой ноге. Он падал несколько раз, но продолжал двигаться, сжимая рану на боку. Ничего не сказал и не ответил. Лишь подошел к ней и поднял меч, опустив на угол стальной сетки. Как одержимый сжимая фамильный клинок обеими руками опускал его снова и снова, пока стальная проволока не была разрезана. Когда угол был срезан гравитационный прах исчез, и Пенни выбралась из остатков сети. Жон упал, но она его поймала. — Держу тебя, — прошептала Пенни, опуская его на снег. — Держу. Жон что-то бессвязно пробормотал, когда она вытащила меч из его руки и отложила в сторону. — Мне нужно осмотреть твою рану, — сказала она, и, не получив вразумительного ответа, стянула с него рубашку, увидев кровавую рану. Пенни надавила на нее, смотря, как горячая багровая жидкость просачивается сквозь ее пальцы, окрашивая их в красный цвет. Она огляделась вокруг, пытаясь придумать, что делать дальше. Все вокруг охвачено пламенем, ледяной ветер обрушивал горящее здание, превращая то в тлеющие груды обугленного дерева. Куда они могли пойти? Вокруг бушует метель, а пожар угасает под натиском льда. — Жон, — сказала Пенни, глядя на него сверху вниз, не совсем уверенная, слышит ли он, — мне нужно прижечь твою рану, будет очень больно, — предупредила она. Отдернув руку из раны хлынула струя крови. Флоатин Эррей принял форму лазера. Слабо заряженный луч прошел по порезу, прижигая его. Жон закричал. Слушая это, Пенни словно резали ножом. — Прости! — кричала она, держа его. — Прости, Жон, мне очень жаль, — сказала она, пытаясь как можно лучше прижечь рану. Рыцарь сжал ее руку так крепко, как только мог, по его лицу текли слезы. Иногда он выкрикивал такие ругательства, от которых в иных обстоятельствах Пенни бы крайне смутилась. Но в основном он просто бессвязно кричал. Голос стал хриплым, а потом и вовсе затих, пока она продолжала прижигать рану. И молчание это ощущалось куда хуже, чем крики агонии. Когда зеленый лазер закончил работу, она взяла его на руки и пощупала пульс. Хотя слабый, но она его чувствовала. Он еще жив. Пенни прижала его к себе, положив его голову себе на плечо, пытаясь согреть. Он был выше ее и шире в плечах, что затрудняло задачу. Дыхание стало неглубоким и дрожащим. Долго он не продержится. Идти некуда, негде укрыть его от холода. Одежда на нём снова промокла от снега. И крови. Столько крови. Она чувствовала, как падает температура его тела. Он умирал прямо у нее на руках. — Все будет хорошо, Жон, — обещала Пении, икая. Как бы сильно она ни хотела, это ложь. Да и не то чтобы рыцарь мог ее услышать Она посмотрела на темное небо. Приближался рассвет, но уверенности, что он продержится так долго нет. Чувствуя себя беспомощной, она пыталась придумать что-нибудь, что угодно, чтобы сохранить ему жизнь. У нее нет ничего, ничего, что могло бы согреть: ни крови, ни еды, ни воды, убежище, которое она им нашла разрушено. Жон сделал все, что мог. Пошел на Василия и вынес все, пока не одержал победу и не освободил ее. Рискнул всем и спас ее. Настала ее очередь. Снова посмотрев на темное небо, она нацелила Флоатин Эррей вверх и выстрелила. Три быстрых вспышки зеленой энергии пронзили небо. Энергия скоро иссякнет, это было скорее из отчаяния, но это всё, что она могла сделать. Подождав минуту, Пенни произвела еще три выстрела в небо с надеждой, что кто-нибудь увидит их и поможет. Одна минута, три выстрела. Пенни не задумывалась о богах и не знала прислушаются ли они к молитвам машины, но она молча молилась всем, кто мог бы ее услышать. Спасите его. Одна минута, три выстрела Перед ее глазами промелькнуло предупреждение: низкий уровень энергии и он продолжает падать. Лазер быстро её разряжал. Она проигнорировала его. Одна минута, три выстрела. — Держись, Жон, — умоляла она, чувствуя себя глупо, зная, что он её не слышит, но, тем не менее, продолжала, — не покидай меня. Одна минута, три выстрела. Перед ее глазами промелькнуло еще больше предупреждений. Уровень энергии стал критически низким, и система угрожает перевести ее в спящий режим. Пенни снова проигнорировала их и включила ручное распределение. Она не позволит перевести себя в спящий режим. Не тогда, когда он нуждается в ней. Она не подведет его. Она не сдастся. Одна минута, три выстрела.

***

Руби смотрела из быкоглава, будто сможет разглядеть что-то в этой темноте. Горизонт окрашивал едва заметный свет, пока они пролетали над грозовыми тучами. Верный своему слову, генерал Айронвуд отправил их обратно, как только погода стала достаточно безопасной для полета. Пока ожидается, что метель закончится где-то после рассвета, а сейчас они будут осматривать ландшафт с воздуха. Точнее один из солдат смотрел через тепловизионное оборудование, чтобы уловить любые признаки тепла тела, пока радист прослушивал каналы, несмотря на всевозможные помехи из-за бури и работы глушилок. Команда RWBY была полностью измотана. Все они тщетно пытались заснуть, когда вернулись. Ожидание повторной отправки смешивалось с тревогой за друзей. Спать никому не хотелось, и после пары часов бесплодных попыток отдохнуть Вайсс приготовила всем кофе. К ним присоединились Рен с Норой, те тоже не смогли заснуть, потому все вместе не легли спать, выпив непомерное количество чая, кофе и других напитков с кофеином. — Мне не следовало пить столько кофе, — вздыхала Вайсс, — такое ощущение, что мочевой пузырь вот-вот лопнет. Янг вздохнула, протерев глаза. — Говорила же сходить в туалет перед отбытием. — Я так и сделала! — огрызнулась Вайсс. Руби повернулась к ним. Последнее, чего она хотела, так это ссор, не тогда, когда все измотаны и на грани. Краем глаза, она заметила зелёную вспышку. Руби снова сосредоточила свое внимание на окне, смотря сквозь тьму. — Руби? — спросила Блейк, заметив, как та пристально смотрит в окно. — Я что-то видела! — сказала им Руби. — Отсюда? — спросила Вайсс. — Ты уверена? — Думаю, да, — ответила Руби, вглядываясь в темноту снаружи. — Мы все устали, сестренка, — сказала Янг, положив руку ей на плечо. — Тебе могло показаться. Три полосы зеленого света пронзили облака и устремились в небо. — Вот опять! — указала Руби. — Мне это не мерещится? — Нет, — ответила Блейк. — Это могут быть они! — согласилась Янг. — Пилот, — позвала Руби, — кажется, мы их нашли. Привет всем, надеюсь, вам нравится эта история. Это финал первой арки. Некоторые из вас поделились своими опасениями, что с концом этого приключения, Жон и Пенни не смогут развиваться в более спокойной обстановке. Что ж, позвольте мне заверить вас, что эта история еще далека от завершения, у меня еще много планов. Это всего лишь часть гораздо большей истории, надеюсь, что вы останетесь. Как всегда, я хотел бы поблагодарить MidKnightMoonglow99 за помощь, он действительно помог мне разобраться в финальном бою между Жоном и Василием, так что отдайте ему должное. Пожалуйста, прокомментируйте как обычно, следующая глава должна выйти на следующей неделе.