Часть 7

Пенни распахнула глаза. В голове пронеслись потоки загрузочных данных сразу дающие понять, что она находится в одной из палат в лазарете Академии Атлас. — Привет, Пенни, — поприветствовал добрый и знакомый голос. — Как ты себя чувствуешь, милая? Пенни повернула голову и увидела отца, сидящего рядом с ее кроватью, когда Винтер и Руби стояли. Перед глазами всплыл подробный диагностический отчет: повреждение контуров, множественные рваные пробои в синтетических тканях, замена резервной батареи. Список всё продолжался и продолжался, пока его не убрали. — Где Жон? — сразу спросила она. — Мистер Арк сейчас отдыхает, — ответила Винтер, подойдя ближе. Ее обычно строгий тон был куда мягче. — Врачи говорят, что его состояние стабилизировалось. — Ты спасла его, Пенни, — вмешалась Руби и ободряюще улыбнулась. — Мы увидели твой сигнал, ты отказалась отключаться, пока он не окажется на борту быкоглава и не получит помощь. — Хочу увидеть его, — сказала Пенни, вставая. Для её позитронного мозга эти события были ясные как день. Она до сих пор слышит его крики, эхом разносящиеся в ночи. — Полегче, дорогая, — сказал Пьетро, ​​положив руку ей на плечо. — Сейчас он в безопасности и никуда не денется. Сначала ответь мне. Как ты себя чувствуешь? — Чувствую себя… хорошо… Я все еще повреждена, но уровень энергии в норме, и согласно отчетам диагностики в основном я восстановлена, — ответила она отцу, пытаясь побороть желание покинуть комнату и найти Жона. С логической точки зрения она понимала, что они говорят правду, но часть ее всё-таки хотела увидеть его сгбственными глазами. — Вот и хорошо, — кивнул Пьетро. — Твои схемы серьезно повредили, и мне пришлось выполнить кое-какой ремонт вручную, с остальным твои внутренние системы в состоянии справиться сами. Но я буду часто навещать тебя проверять состояние. Пенни кивнула, пытаясь успокоиться. — Спасибо, отец. — Она слегка улыбнулась. — Надеюсь, ты не сильно беспокоился. Пьетро тепло улыбнулся ей, откинувшись на спинку своего механического кресла. — Что я за отец, если бы не беспокоился за свою девочку, — сказал он, снимая очки и протирая их тряпкой. — Рад, что ты в безопасности, дорогая, а теперь иди, знаю, тебе не терпится увидеть своего друга. Улыбнувшись ему, Пенни встала босыми ногами на линолеум и наклонилась для объятий. — Спасибо, отец. — сказала она, получив нежное похлопывание по спине. Выбравшись из объятий и шагнув вперед, понимая, что ее двигательные функции в норме, она немедленно двинулась к двери, но тут путь преградила Винтер. — Помедленнее, Пенни. — сказала она сняв с крючка и протягивая ей халат. Пенни с небольшим замешательством посмотрела на халат, а затем снова на Винтер. — Эта больничная рубашка плохо скрывает наготу, Пенни, я вижу твою задницу, — сказала Руби, слегка покраснев. Пенни посмотрела вниз и удостоверилась, что на ней действительно была белая больничная рубашка, что завязывалась сзади, как уже заметила Руби оставляя ее спину и зад открытыми для обзора. Приняв халат от Винтер, Пенни завязала поясок, приняв более приличный вид. — Спасибо, — поблагодарила она, глядя вниз. Стандарты человеческой скромности иногда вылетали у нее из головы. Она понимала важность одежды в практическом и эстетическом смысле, но ей трудно понять, почему люди так стесняются своей естественной анатомии. Пенни открыла дверь и вышла, а Винтер и Руби последовали за ней. — Он там, — указала Винтер, направляя ее направо и вниз по коридору. — Должна предупредить, хоть ты уже и в курсе, он очень сильно ранен. Состояние стабильно, но нужно время, прежде чем он придёт в себя. — Знаю, — ответила Пенни, следуя за старшей из сестёр Шни, стучавшей каблуками сапог по твердому полу. — Просто… я очень хочу его увидеть. Винтер искоса взглянула на нее, но больше ничего не сказала. Пенни увидела вход в его палату. Остальная часть команды RWBY уже собралась снаружи и приветствовала её улыбками. — Пенни! — поздоровалась Блейк, встав со стула и подойдя ближе. — Привет, Блейк. — Пенни поздоровалась в ответ, удивлённая тем, что девушка-фавн решила подойти. — Мне очень жаль! — сказала Блейк, не в силах встретиться с ней взглядом. — Я и не думать не могла, что случиться что-то подобное, когда просила подменить меня. — Понимаю, — заверила Пенни. Блейк думает, что она сердится на нее за это? — Все в порядке. Янг подошла к своему товарищу по команде положив руку ей на плечо. — Не обращай внимания, она не могла не начать винить себя, думая о вас. Пенни понимающе кивнула. — Пожалуйста, Блейк, не расстраивайся, я же знаю, что у тебя не было злого умысла, когда мы менялись сменами. Блейк кивнула. — Если я могу что-то сделать для тебя или Жона, прошу, спрашивай. Пенни кивнула в ответ, чувствуя, как ее заверения мало помогли облегчить чувство вины, гнетущее Блейк. Она посмотрела на дверь позади них. — Рен и Нора там, с ним, — объяснила Янг, заметив её взгляд. — Нам всем хочется увидеть его, но мы решили подождать и дать ему времени отдохнуть. — Как думаешь, я могу войти? — спросила Пенни кивнув блондинке, внезапно почувствовав легкую тревогу. Она не подумала ни о команде RWBY, ни об остальных товарищах Жона, что тоже о нём беспокоились и, често говоря, чувствовала себя эгоисткой, желая ворваться в палату, когда остальные стараются проявить такт. — Давайте, — предложила Вайсс, поднявшись со стула и указав на дверь. — Он то приходит в сознание, то отключается, так что, возможно, Жон скоро проснется. Пенни кивнула наследнице и шагнула вперед, открывая дверь. Нора сидела в углу рядом с Реном, который, как ни странно, спал в кресле, прислонившись к Норе. — Пенни! — сказала она, вставая и пройдя через комнату для объятий. — Спасибо, спасибо, спасибо! — сказала Нора как-то тихо, прижимая Пенни к себе. Несмотря на свою явную благодарность и энтузиазм, она старалась говорить тише. — Спасибо огромное, что вернула его живым! — Мы оба помогали друг другу, — сказала Пенни, переводя взгляд на кровать. Светловолосый рыцарь мирно спал, лежа на спине, завернутый в одеяла. В его руку была вставлена капельница, а на нос наложена гипсовая повязка, обе руки забинтованы. Его грудь поднималась, то опускалась, показывая, что он дышит, а электронный звуковой сигнал свидетельствовал, что его сердце бьется спокойно и ровно. Его лицо все еще было черным от синяков. Пенни помнила, как кулак Василия снова и снова бил его в лицо. В тот момент она думала, что все потеряно. Но Жон, всё же, смог одержать победу. — Подождёшь с нами? — предложила Нора, также глядя на своего лидера. — Врач сказал, что он может проснуться в любой момент. Пенни кивнула. — Конечно.

***

Сознание приходило медленно, словно его вытаскивают из теплой воды. Жон слышал голоса, но те были расплывчатыми и приглушёнными, и он с трудом мог собраться с силами, чтобы сосредоточиться. Жон то и дело приходил в сознание, а затем погружался обратно в теплую уютную темноту. В конце концов ему удалось открыть глаза, узрев суровую, стерильную белизну. Веки были тяжелыми, а искушение опустить их и снова уйти в теплый сон без сновидений велико. Когда его глаза всё-таки привыкли к свету, он заметил фигуру с гривой медно-рыжих волос. — Пенни? — Только через минуту рыцарь понял, что этот слабый скрипучий голос принадлежит ему. Горло было словно из наждачной бумаги, а губы сухими и потрескавшимися. — Жон? — Пенни повернулась к нему и, встретив его взгляд, улыбнулась. Жон снова попытался заговорить, но ему удалось лишь слабо прохрипеть. — Вот, — Пенни потянулась к подносу, на котором стояла кружка с водой и гибкой соломинкой. Прохладная вода ощущалась в пересохшем горле как райский дар. Он опорожнил кружку, и Пенни отставила ее, глядя на него. — Спасибо. — Голос все еще оставался слабым. — Эй, Жон! — вмешалась Нора. Он её не заметил из-за сонного состояния. — Как самочувствие, бесстрашный лидер? — спрашивала она с беспокойством. — Словно… меня сбил поезд, — ответил рыцарь, когда нечеткие детали вернулись в его сознание. Он вспомнил пронизывающий ветер и снег, скорчившуюся перед огнем Пенни, драку, дронов, грохот винтовки и Василия. Память медленно, но возвращалась к нему. — Похоже на правду. — Жон обернулся и увидел Рена, сидящего в углу комнаты. Голова была тяжелой, а сам поворот утомительным. — Видел бы ты другого парня. — Жон слабо посмеялся и улыбнулся. Остальные не разделяли юмора, лишь кинув на него скорбные взгляды. Боже, он, наверное, выглядит жалко. Он попробовал сесть. Независимо от того, как Жон себя чувствует, идея снова погрузиться в сон не очень привлекает. — Не торопись, — спокойно посоветовал Рен. — Ты через многое прошел, продолжай отдыхать. — Я смогу отдохнуть позже, — ответил Жон, беря в правую руку пульт. Электронные механизмы со скрипом приподняли его спину, давая обзор получше. — Команда RWBY здесь? — спросил он, видя, что с ним находились только Рен, Нора и Пенни. Рыцарь чувствовал, как усталость пытается вернуть его в теплую темноту сна, но он не хотел беспокоить своих друзей. — Они снаружи. — Нора неловко взглянула налево. — Пусть войдут, — сказал Жон, желая хотя бы поприветствовать их, прежде чем он снова заснёт. — Э-э, Жон… перед этим, тебе следует кое-что знать, — осторожно сказала Нора, снова глядя налево. На этот раз Жон проследила за ее взглядом, что оказался прикован к его левой руке, лежащей на кровати. Его пронзил холод, он ахнул, глядя на свою левую руку. Трехпалую левую руку. — Доктор сказал, что мизинец и безымянный палец были сильно порезаны и обморожены, — объяснил Рен своим ровным и холодным голосом причину отсутствия у него двух пальцев. — Врачу пришлось их ампутировать. Жон судорожно вздохнул, сжав онемевшие пальцы в кулак. Отсутствующие он чувствовал лучше, чем оставшиеся. — Мне очень жаль, Жон, — сказала Пенни, отводя взгляд. — Я пыталась согреть тебя и позвать на помощь, но мало что смогла. — Она скрестила руки на груди и уставилась в пол. — Ты сделала все, что могла. — Он опустил искалеченную руку. — Я сам виноват. — И вздохнул, стараясь не смотреть на левую конечность, чей один только вид вызвал у него тошноту. — Я могу поговорить с отцом на счёт протезов, — предложила Пенни, все еще не в силах встретиться с ним взглядом. — Спасибо, — Жон кивнул ей. — Пожалуй, приму твое предложение. — Он сделал несколько вдохов, желая на мгновение забыть об отсутствии пальцев. Дверь открылась, и в комнату вошла команда RWBY, одаривая его теплыми улыбками в знак приветствия. — Жон! — Янг подошла ближе и пристально взглянула на него. — Привет, Янг, — поприветствовал он блондинку, немного ошеломленный ее настойчивостью. — Жон, мне нужно задать тебе очень важный вопрос. — Она говорила очень четко и медленно выговаривая каждое слово. Жон сглотнул, ошеломленный взглядом её сиреневых глаз. — Что такое, Янг? — Хочешь тунца? Блейк ударила своего партнера по плечу, а та лишь рассмеялась. — Янг! — укоризненно прошипела фавн. — Мне нужно знать, Блейк, ради науки! — защищалась драчунья, выглядя при этом весьма забавно. — Что происходит? — спросил довольно ошеломленный Жон. — Тебе нужно было переливание, — пояснила Вайсс. — И Блейк вызвалась добровольцем. — Не знал, что у нас одна группа крови, — сказал Жон, глядя на девушку-фавна, пока та разбиралась со своим невыносимым товарищем по команде. — Я универсальный донор, — ответила Блейк. — И я хочу знать, как ее кровь повлияет на меня, если она мне когда-нибудь понадобится, — объяснила Янг. — Кровь так не работает, — простонала Вайсс, закатив глаза в сторону Жона. Странно, когда наследница закатывает глаза на него, а не наоборот. — Ты не врач! — Янг повернулась к Жону. — Просто скажи, если у тебя измениться нюх, аппетит или внезапно появиться неприязнь к собакам. Жон кивнул в знак согласия, понимая, что удовлетворить просьбу блондинки будет куда проще, чем отказать. Вайсс только покачала головой от дурости своих друзей. — Мы все очень волновались за тебя. — Руби встала рядом с ним. — Нашли вас обоих, как раз вовремя. — Что ж, спасибо, что нашли. — Жон не желал особо задумываться о том, насколько близок он был к смерти. — Благодари Пенни, — сказала Вайсс. — Мы бы вас не нашли, не подай она сигнал своим лазером. Жон посмотрел на Пенни и улыбнулся. — Мне повезло с тобой, Пенни, — сказал он. — Спасибо. Рыжеволосый андроид застенчиво улыбнулась. — Мне тоже, Жон. — Не могу не согласиться. — Жон повернул голову и увидел генерала Айронвуда, стоящего у двери, Винтер была позади. Пенни отдала честь, генерал ответил тем же. — Вольно, Пенни, — сказал он, входя внутрь и осматривая Жона. — Мистер Арк, будь вы одним из моих солдат, дал бы вам медаль. — Э-м… ​​спасибо, — ответил Жон, обдумывая его слова. Медаль? За то что ему надрали задницу? — Хотя не думаю, что сделал что-то достойное медали, сэр. Айронвуд улыбнулся. — Как и многие, мистер Арк, — серьезно сказал он. — Однако я просмотрел записи Пенни и хочу, чтобы вы знали — ваши действия, по меньшей мере, похвальны. — Спасибо, сэр, — ответил Жон, желая почувствовать себя достойным такой похвалы. Генерал повернулся к остальной части комнаты. — Не хочу прерывать ваше воссоединение, — сказал он. — Но мне бы хотелось поговорить с мистером Арком наедине. Все кивнули и неловко вышли за дверь. Пенни задержалась дольше всех, пристально глядя на него, прежде чем в конце концов оставить Жона с генералом. — Уверен, у вас есть вопросы, — начал он. Жон кивнул, пытаясь вспомнить все произошедшее. — Вы знаете кто нанял этого Василия, чтобы убить Пенни? — К сожалению, нет, — ответил Айронвуд. — Мы проводим расследование, Василий в прошлом работал на ряд криминальных и террористических организаций, в том числе и на Белый Клык. — Так у него есть репутация? — спросил Жон, удивленный тем, что генерал, похоже, много знает об убийце. — Да, — подтвердил Айронвуд. — Он был Охотником, прежде чем заняться убийствами. Довольно искусен в охоте на гримм, особенно на крупные и опасные виды. Охотник? Мысль о том, что кто-то вроде него когда-то учился на Охотника, как и он, заставляла нахмуриться. — Получается, мы ничего не знаем. — Не совсем, — объяснил Айронвуд. — Спасательные команды, обнаружившие ваш грузовик, подверглись нападению старых Рыцарей Атласа. Мы взяли их и обнаружили, что это старые модели, проданные компании Шни и, как сообщается, украденные членами Белого Клыка, а оружие, которое перевозил грузовик, пропало. Среди обломков после взрыва не было никаких следов, он явно работал не один. — Понятно. — Жон не был уверен, насколько это помогло. Но этого достаточно, чтобы генерал был уверен, что они на правильном пути. — Вы хорошо сражались, Жон, — сказал он. — Выстояли против печально известного убийцы, ваша решимость и бдительность взяли верх, однако я должен задать вам очень важный вопрос — Какой же? — Жону было интересно, что он мог сказать генералу, чего не могли записи Пенни. — Вы уверены, что Василий мертв? Жон сделал паузу, обдумывая вопрос. — Я проткнул его мечом, — ответил он. — Разве тела не осталось? Айронвуд покачал головой. — Боюсь, что нет. Мы нашли его оружие и десятки ловушек, разбросанных по руинам старого шахтерского городка, но трупа так и не нашли. Это вы нанесли удар, мистер Арк, мне нужно ваше мнение. Мог ли он выжить? — Не знаю, — ответил Жон. — Моя память на данный момент немного расплывчата, но не понимаю, как он мог бы выжить, я пронзил его одним из мечей Пенни, даже если он и выжил, то буря должно была всё закончить. — Это огорчает, — вздохнул Айронвуд. — По этой и другим причинам я решил, что вы с Пенни на некоторое время будете заперты в лазарете. — Заперты?! — Жон протестовал. — Всего на пару дней, а затем вы сможете свободно перемещаться по академии до конца своего пребывания. — уточнил Айронвуд. — Пенни в настоящее время не готова к бою и все еще является потенциальной целью для нанимателей Василия. Жон кивнул, понимая его доводы. — Понятно, — вздохнул он. Айронвуд повернулся, оставляя его. — Думайте об этом как об отпуске, мистер Арк, вы его определенно заслужили.

***

Бонни провела ключ-картой, магнитный замок замигал зеленым, повернула ручку и вошла внутрь. В волосах висел запах древесного дыма, пока она шла по тускло освещенным коридорам благодаря ночному зрению. Поставив пакет с продуктами на стойку, она потянулась к бумажному пакету и схватила пузырек с таблетками, направляясь в гостиную.  Бонни увидела слабое оранжевое свечение из коридора. Остановившись и прислушавшись, она потянула вверх свой лисий хвост, поглаживая черно-белый мех, указывающий на её происхождение серебряной лисы. — В лучшем случае убил лишь пару солдат, — измененный электронный голос их работодателя обвинительно разносился эхом от стен. — Я достал вам оружие, немного сложновато сражаться с врагом без него, если вы не забыли, — ответил её возлюбленный. — Я нанимала торговца оружием? — спросил их работодатель с явной снисходительностью в голосе. — Или вора? Я наняла тебя, чтобы ты позаботился об оперативниках Айронвуда, и до сих пор никто из них не умер. — Появились сложности, андроид оказался не так прост. Я не мог справиться быстро, потому взялся основательно. — Если бы ты, как и планировалось, остался и устроили засаду на спасательную команду возле разбившегося грузовика, смог бы убить Охотниц! — сообщил ему голос. — Но вместо этого, преследовал только две цели в метель, и ничего не добился. — Этот андроид стоит десятка обычных Охотников! — Он зарычал. — Было бы глупо упускать такую ​​возможность! — В самом деле, и ты упустил ее, Василий! — прорычал а ответ их работодатель — Ошибка, которую, уверяю вас, я не повторю! — заверил Василий. — Пожалуй не надо, я не очень жалую потерянные инвестиции, — последовала тишина, и Бонни пришла к выводу, что разговор окончен. — Василий, дорогой, я дома, — Бонни поприветствовала своего возлюбленного, войдя в гостиную. Тот сидел перед камином, держа раскрытый ноутбук. — Ты принесла лекарства? — спросил он, глядя на огонь. Его халат скрывал рану на животе, но швы на голове оставались видимыми. Она нахмурилась от вида ужасной раны, что портит его красивое лицо. На коленях у него лежал клинок. Клинок андроида. Тот, который она нашла в нем, когда спасала. — Они у меня. — Бонни поставила маленькую бутылочку с обезболивающими на столик рядом. — Хорошо, — ответил он, схватив хрустальный графин и наполнил бокал бренди янтарного цвета, отвинтил крышку и положил несколько таблеток в руку, прежде чем запить глотком алкоголя. Бонни заметила, что графин почти пуст, ей придется купить еще мистральского бренди, цена которого почти удвоилась благодаря эмбарго. — Я начала восстанавливать дронов. — Она надеялась, что хорошая новость поднимет ему настроение. Он почесал швы. — Хорошо, но мне нужно, чтобы ты снова взломала базу данных Академии Атласа, мне нужно просмотреть несколько файлов. Поскольку я нездоров, мне нужно как можно лучше спланировать следующую охоту. Бонни кивнула. — Ты хочешь еще раз посмотреть досье Пенни Полендины? Проверить не упустил ли чего? — Нет, — ответил Василий, поднимая лезвие и осматривая его в свете огня. — Я хочу, чтобы ты нашла файл Арка. Мистера Жона Арка. Надеюсь, вам понравилась последняя глава. Василий, как вы можете видеть, жив, он главный антагонист этой истории, так что не ждите, что он куда-то уйдет в ближайшее время. С ним запланировано довольно много, и я думаю, вы сочтете его убедительным злодеем. Еще раз поделитесь своими мыслями и оставьте отзыв. Я надеюсь, что все с нетерпением ждут следующей арки. Ззнаю, что многие из вас хотели, чтобы Жон и Пенни общались в более непринужденной обстановке, и обещаю, что вы это получите. Надеюсь увидеть всех на следующей неделе. К сожалению, я, возможно, заболел, поэтому, если я не сообщу об этом в следующее воскресенье, пожалуйста, знайте, почему. Как всегда, спасибо MidKnightMoonglow99 за помощь в развитии этой истории.