Часть 20

— Ты здесь! — воскликнула Нора, когда дверь в комнату в общежитии команды RWBY открылась перед Пенни. Дерзкая бомбистка схватила ее за руку и затащила внутрь, где ее ждали остальные члены команды RWBY, одетые в пижамы. — Что происходит? — спросила Пенни, оглядывая взволнованные лица друзей. Она была занята, наслаждаясь романтическими и страстными историями "Ниндзя любви", уединившись в своей комнате, когда Нора написала ей с просьбу прийти в комнату команды RWBY не объясняя причин. — Жон вернулся со свидания! — воскликнула Нора, усаживая ее в кресло. Пенни старалась не думать об этом, она пыталась отвлечь себя единственной формой романтики, которую она могла найти для себя, на страницах дешевой книги в мягкой обложке, одолженной Блейк. — И? — выжидающе спросила Пенни. Она думала, что Нора не была бы такой, если бы у нее были плохие новости. — Жон сказал, что он прекрасно провел время, а свидание прошло очень хорошо, — сообщила она. Пенни чувствовала себя так, словно ее сбросили со скалы. Она кивнула ей. — Это... Хорошо, — сказала она. Как бы ей ни было больно это говорить, часть ее действительно испытывала небольшой оттенок счастья за Жона. Она слышала фразу: «Если любишь кого-то — отпусти», возможно, это было та самое грустное счастье, горько-сладкое, как некоторые его называли. Через всю комнату пролетела подушка и ударила Нору. — Нора! — вдруг разом воскликнула команда RWBY. — Не мучай ее! — упрекнула Блейк. — Расскажи остальное, не держи ее в подвешенном состоянии! — вмешалась Вайсс. — Что? — спросила Пенни, оглядывая комнату. — Второго свидания у них не будет! — сказала Нора, скрестив руки на груди с довольным выражением лица. Пенни позволила этим словам повиснуть в воздухе. — Я не понимаю, — сказала она. — Жон сказал Норе, что, хотя они с Неон прекрасно провели время, они оба согласились, что слишком разные и не видят себя в паре, — спокойно объяснила Вайсс, четко изложив суть дела. Она бросила взгляд на Нору. — Неужели так трудно было выразиться проще?! — многозначительно спросила Вайсс. — Извини, я просто взволнована, — объяснила Нора, — У Пенни появился шанс, и мы все болели за нее! Янг усмехнулась. — Теперь у тебя есть прямой шанс на Тошнотика, Пенни, мы болеем за тебя! Руби кивнула в знак согласия с сестрой. — Мы все очень рады за тебя, Пенни. — Только не жди слишком долго — сказала ей Вайсс, — Несомненно, еще больше девушек, вероятно, пригласят Жона на свидание, если ты не будешь осторожна, снова потеряешь свой шанс. — Агась, до сих пор странно слышать, как Вайсс так говорит о Жоне, осторожнее, Пенни, я думаю, она имеет в виду себя, когда упоминает «других девушек». — поддразнила Янг. — ЗАТКНИСЬ! — крикнула Вайсс блондинке, швырнувшей в нее подушку. Янг просто рассмеялась и приняла удар. — Наша позиция такова, что... мы хотим, чтобы ты сделала это, — сказала Блейк, — Ты должна рассказать Жону о своих чувствах. Пенни встала со стула, пытаясь осмыслить все это. Рассказать Жону о своих чувствах все еще было страшно и непреодолимо. И попытка Неон, несмотря на то, что у нее хватило смелости, чего нельзя сказать о Пенни, быть откровенной с Жоном и пригласить его на свидание, очевидно, все равно сложилась не в ее пользу. Она полагала, что должна чувствовать себя счастливой от того, что у нее появился шанс, но что, если с Жоном ничего не получится даже после того, как она признается ему, и она все еще не была уверена, сможет ли она сделать первый шаг. — Спасибо, что рассказали мне обо всем, спокойной ночи, — сказала Пенни, делая шаг к двери. — Куда ты идешь? — спросила Нора. — Хочу попросить совета совет, — сказала им Пенни, выходя за дверь. Она не до конца понимала, зачем идет к ней, и не знала, будет ли у нее какой-либо совет, что отличался бы от предложений Янг или остальных ее друзей, но она шла по коридорам прямо к общежитию команды FNKI. Она могла слышать голоса внутри благодаря своему усиленному слуху, она часто держала свои аудио-сенсоры чуть выше среднего человеческого слуха, чтобы оставаться бдительной, но избегать ненужного подслушивания. Внутри был слышан голос Неон, она явно не спала, несмотря на поздний час, поэтому Пенни не боялась внезапно разбудить ее посреди ночи. Костяшки пальцев постучали по двери, через мгновение ручка повернулась, и она открылась. Дверь распахнулась, и Айвори посмотрел на нее через проем. — Э-э... привет? — сказал он, явно не ожидая увидеть Пенни в это время ночи. — Приветствую, — сказала Пенни, — Могу я поговорить с Неон, пожалуйста? Он оглянулся, и за его спиной она заметила Неон в пижаме, сидящую на койке с игровым контроллером в руке. — Ух, окей? — сказала Неон, вставая, подходя к двери и выйдя. — Айвори, подмени меня. Я заставлю тебя ответить, если проиграю этот матч. Айвори взял протянутый контроллер, и закрыл дверь, оставив обеих девушек в коридоре. — В чем дело? — спросила Неон с улыбкой. — В эту ночь ты ходила с Жоном на свидание... я должна была сказать тебе, что влюблена в него, — честно сказала она. — Ох... — смущенно сказала Неон, широко раскрыв глаза, — Я понятия не имела... если бы я знала, то не приглашала бы его... не против, если мы прогуляемся? Пенни кивнула, и они вместе пошли по коридору, Неон была без обуви, но ее, казалось, это не волновало. — Я слышала, что свидание прошло хорошо, но вы оба согласились, что в будущем будет мало шансов на что-либо большее. — Вижу слухи распространяются быстро, не думаю, что и час прошел с тех пор, как я пожелала ему спокойной ночи. — сказала Неон. — Нора сообщила мне это после того, как Жон сказал ей, она знает о моих чувствах, вместе с командой RWBY. — Тогда зачем ты говоришь со мной? — спросила Неон. — Теперь это честная игра, можешь пригласить его на свидание, я не буду стоять у тебя на пути. — Знаю, — сказала ей Пенни, — Я пришла сюда не за твоим разрешением или чем-то еще. Я пришла к тебе за советом. — Советом? — спросила Неон, глядя на нее. Пенни кивнула. — Я никогда раньше не приглашала мальчиков... и я понятия не имею, как сказать Жону о своих чувствах... но когда ты пригласила его на свидание, это показалось таким легким, и ты была так уверена, я хочу знать, как ты это делаешь, как я могу это сделать? Неон слегка улыбнулась, когда они подошли к окну, из которого были видны шпили академии, красиво залитые лунным светом. — У меня нет никакого секрета, Пенни, я просто пригласила его. — И все? Ты не боялась, что тебя отвергнут? — спросила Пенни. — Ох, немного, я уже приглашала на свидание около дюжины парней, и всегда немного тяжело осознавать, что они могут сказать «нет». Но что, если они скажут «да»? Я, как и большинство девушек, включая тебя, Пенни, ищу любовь, просто я не позволяю своему страху сдерживать меня, потому что не хочу упустить что-нибудь прекрасное. — Я очень надеялась, что у тебя есть какой-нибудь совет для меня, — посетовала Пенни. Неон улыбнулась ей. — Давай, я сделаю все возможное, — сказала она, — Так вот, не хочу показаться самовлюбленной, но осознание того, что я красотка, всегда облегчало задачу, и поверь мне, тебе не нужно беспокоиться о своей внешности, ты красивая. Парням льстит, когда их приглашают на свидание, так что не волнуйся слишком сильно, "да" или "нет", он, скорее всего, будет чувствовать себя довольно хорошо только потому, что ты заинтересована в нем. Не жди идеального момента, сделай это или бери его, но ожидание ни к чему не приведет. И не беспокойся об уверенном виде, нервничать не так уж и плохо, некоторым парням это нравится, они находят это милым, больше беспокойся о том, чтобы сказать всё как есть, чем стараться над звучанием. И если тебе когда-нибудь покажется слишком трудным признаться, просто помни: мало что дается легко. — На самом деле, это действительно полезные советы, — сказала Пенни, — Может у тебя и нет никакого секрета для общения с мальчиками, но ты дала мне одни из самых практичных советов на данный момент. Неон просияла от гордости. — Что ж, рада помочь, и спасибо за то, что дала мне честный шанс с Жоном. — по лицу Неон расползлась широкая улыбка. — Знаешь, Жон и остальная часть команды JNPR тренируются с нами, ты должна присоединиться к нам на следующей неделе. Пенни не знала, как понимать эту улыбку. — Хорошо... но почему? Неон улыбнулась шире. — О, увидишь.

***

Перед ними раскинулась белая гладь бескрайней тундры. Василий, довольный позицией, завел грузовик на вершину заснеженного холма. Бонни сидела рядом с ним на пассажирском сиденье и что-то печатала на своем ноутбуке, несмотря на отсутствие сигнала вышки в этой ледяной пустоши. — Должно хватить, — объявил он, останавливая грузовик и посмотрев на заднее сиденье. Пенелопа смотрела в окно, с детским удивлением рассматривая каждую деталь местности. — Ты готова, Бонни? — спросил он, повернувшись к своей помощнице, что сосредоточилась исключительно на своем ноутбуке. — Да, все боевые функции работают, мы готовы к испытаниям. — Отлично, — сказал Василий, распахивая дверь навстречу холодному ветру. — Пенелопа, на выход! — приказал он. Называть это человеческим именем казалось глупым, но он решил, что это не имеет особого значения, андроид всегда лучше всего реагировал, когда его называли по имени. — Да, хозяин, — послушно ответил андроид, выходя из комнаты. Она была одета в простые джинсы и толстовку с капюшоном. Было бы неразумно выезжать из Мантла с обнаженной женщиной на заднем сиденье. Он приказал ей натянуть капюшон, чтобы ее не приняли за Пенни, ему это не нужно, пока. Ветер сдернул капюшон, и ее копна медно-рыжих волос начала развеваться на ветру. — Хотите проверить здесь мои боевые возможности? — спросила она, глядя на пустое пространство льда и снега, окружавшее их. — Да, здесь есть гримм. Они, наверняка, заметили мою машину, и я намерен наделать достаточно шума, чтобы привлечь как можно больше, убей их любым способом, каким посчитаешь нужным. Пенелопа кивнула и посмотрела вдаль. — Первая цель замечена, — сообщила она, увидев, как черные фигуры мчатся по белому плато, — Беовульфы, — объявила она, — Восемь. Для скромных фавнийских глаз Василия они казались лишь черными точками на таком расстоянии. — Подпусти их насколько считаешь нужным, защищай нашу позицию. Если мне с Бонни придется вмешаться, я буду считать это неудачей с твоей стороны. — Поняла, — сказала Пенелопа. Из ее открытого спинного отсека вышли клинки. Как и в случае с Флоатин Эррей её собрата, они разделились на несколько чёрных и красных мечей, соединённых тонкими как бритва нитями. Айрон Эррей Бонни спроектировала сама с помощью украденных чертежей. В общей сложности из оригинала было использовано семь клинков, они не разделялись на четырнадцать мечей как Флоатин Эррей, Василий предпочел прочность количеству. Клинки приняли форму лазерных пушек и выстрелили, разрубив восьмерых атакующих гримм восемью идеально точными выстрелами. Василий прислонился к капоту грузовика и скрестил руки на груди, наблюдая, как все больше и больше гримм показываются вдалеке только для того, чтобы быть уничтоженными лазерами Айрон Эррей. Андроид подпрыгнула в воздух и начала парить в воздухе на своих реактивных ботинках, продолжая огонь по атакующим гримм. Беовульфам, сабирам и урсам не понадобилось много времени, чтобы собраться вместе и пойти в атаку на их позицию. Ее лазеры были смертоносны и точны, ни один выстрел не был потрачен впустую, каждый из них прожигал дыры в их головах. — Хорошо, — похвалил её Василий, — Но нельзя вечно держать их на расстоянии, — проинструктировал он, — Рано или поздно придется вступить с ними в ближний бой, а если они подойдут слишком близко, мне придется вмешаться ради собственной безопасности. — Да, хозяин, — ответила Пенелопа, низко пикируя на край холма, где уже собрались приближающиеся гримм. Ее клинки скашивали их подобно косе, убивая сразу нескольких гримм, оставляя после себя груды таящих в черной дымке тел. Он наблюдал за тем, как она обрушила на монстров шквал ударов, с легкостью их убивая. Они сбились кругом, отвлёкшись на неё, когда она сократила их численность. Приземлилась, она сосредоточилась на их группе, каждый клинок двигался независимо друг от друга, при битве с гримм. Пока восемь её клинков рубили гримм на флангах, она вступила в рукопашный бой с стоящими перед ней. Это было довольно забавное зрелище того, как что-то, похожее на маленькую девочку, разбивает черепа гримм голыми руками словно стекло. Ее механическую силу было легко не заметить, но она была больше, чем у кого-либо на его памяти. Ее обманчиво выглядящий кулак был подобен молоту, любой гримм, достаточно глупый, чтобы броситься на нее напрямую, был разорван ее голыми руками. Она дробила кости и сворачивала шеи, схватив беовульфа за горло, она подбросила его, вырвав ему трахею, нанеся затем добивающий удар умирающему существу. Один сабир обошел ее сзади и набросился на неё. Он врезался, со вспышкой, в твердосветный барьер, проецируемый из ее внутреннего дозатора праха, он защитил ее от удара, и она, даже не обернувшись, обезглавила гримм одним из мечей Айрон Эррей. — Её твердосветные щиты функционируют хорошо, — доложила ему Бонни, — Лезвия немного медленнее из-за увеличенного веса и прочности. — Насколько медленнее? — спросил Василий, глядя, как она расчищает себе путь сквозь толпу гримм, подобно машине, которой она и была. — Всего лишь долю секунды, — доложила Бонни, подойдя ближе, — Для нас это может и не имеет большого значения, но если она встретится со своей копией... — Не думаю, что это будет проблемой, — сказал Василий, — У нее много козырей в рукаве, что делают ее лучше куклы Айронвуда, он был дураком, оставляя эту модель на складе. Кроме того, у других охотников будет мало шансов против нее, и благодаря этому я смогу приблизиться к Арку. — Василий... — осторожно сказала Бонни. — Ты уверен, что мы должны идти за ним? — спросила она, привлекая его взгляд. — Он победил меня! — угрожающе сказал ей Василий. — Точно ли? — спросила она неуверенно, — Ты жив, и он тоже... победителей нет, он не стоит твоего внимания. В мгновение ока Василий обернулся и схватил её за руку, притянув к себе. Она вскрикнула от боли, и он оскалил зубы. — Он воткнул нож мне в брюхо и оставил умирать! — прошипел он, — Оставил меня в живых, мне назло! При каждом шаге я чувствую его, каждый раз, смотря в зеркало, я вспоминаю об этом унижении, — сказал он, проводя пальцами по шраму на виске, где Арк в первый раз ударил его этим проклятым клинком. — Когда-то я недооценивал его, потому что не знал о его прошлом. Он был лидером собственной команды в Биконе, был партнером чемпионки Пирры Никос, очевидно что превосходит всю свою команду, раз стал её лидером! — Ладно, ладно, — захныкала Бонни, закрыв глаза в ожидании удара. — А что потом? — спросила она. — Что ты имеешь в виду? — спросил Василий. После? Что за вопрос? Он закончит свою работу и отправится в новые охотничьи угодья, на новую работу, которая требует его благородных навыков, больше испытаний, которые нужно пройти. — Я имею в виду... у тебя есть я и достаточно денег, чтобы жить безбедно. Неужели мы не можем начать нечто большее? — спросила она. Василий зарычал, но отпустил её. — Что ещё за "большее"? — спросил он. Наверняка, она снова неправильно поняла их взаимоотношение. Трахаться с ней, скорее всего, было большой ошибкой, это сбивало ее с толку. Она была его инструментом, а не женой. Почему же она думает иначе? — Я... я не знаю, — ответила Бонни, — Я... я просто решила спросить. — Ты знала, кто я такой, когда умоляла пощадить тебя, — сказал он просто, — Ты отдала мне свою жизнь, не жди ничего другого. Бонни кивнула. — Да... конечно, — сказала она, беря себя в руки и вернувшись к ноутбуку. Василий повернул обратно к бойне, подножие заснеженного холма усеяны трупами гримм, разлагающимися в дым. Основная битва уже закончилась, большинство гримм были мертвы, остались только раненые и отставшие, но на гребне далекого холма появилось четверо голиафов, что направились к ним. Они опоздали на бой, так как отстали от своих более маленьких и быстрых собратьев, но уже мчались по льду подобно поезду. Пенелопа подпрыгнула в воздух и запустила свои реактивные ботинки, пролетая над массивным гримм, вытягивая руки. Из потайных стволов в ее ладонях выстрелили праховые снаряды, направленные на туловище существ, превращая их в кровавое месиво, в то время как ее лазеры фокусировались на конечностях, разрывая их на части. Неповоротливые существа накренились и с грохотом упали на землю, подняв кучу снега. Когда гримм были повержены и ранены, она набросилась на свою беспомощную добычу, обрушив на них шквал клинков и разрезав их на тысячу частей. Когда самые большие гримм были побеждены и остались только отставшие, Айрон Эррей сложился в один клинок и вернулся в её отсек на спине. На нее набросился беовульф, она обезглавила его одним ударом, другому она вырвала трахею и оставила умирать медленно хрипя на земле, задыхаясь и захлёбываясь собственной кровью. Василий никогда не видел, как гримм умирает от удушья, его убийства всегда были быстрыми и чистыми, но это другое. После того, как остались только раненые гримм и отставшие, ее стиль боя изменился. Он больше не был жестоко эффективным, он стал просто жестоким и медленным. Она дробила им конечности и смотрела, как они беспомощно бьются в снегу, ломала позвоночники и наблюдала, как дергается парализованное существо. Она изучала гримм, испытывала свою беспомощную добычу. Это было похоже на то, как ребенок сжигает муравьев лупой или отрывает мухам крылья, убивая она экспериментировала. Василий подошел, спускаясь с холма. Она стояла над урсой, которой оторвала конечности, любое другое существо уже бы истекло кровью, но гримм более выносливы, чем любое обычное животное. — Они довольно легко ломаются, — вслух заметила Пенелопа, в конце концов прикончив урсу ногой. Василий усмехнулся. — Полагаю, что для тебя это так, но для многих они довольно опасны. Ты – оружие, ты создана, чтобы убивать, и именно поэтому это так естественно для тебя. Пенелопа кивнула и посмотрела на его бедро с кобурой, где лежал револьвер. — Я – оружие... это всё чем я являюсь? Василий посмотрел на бойню вокруг них. — Ты желаешь чего-то большего? — спросил он, вытаскивая оружие из кобуры и рассматривая его. — Ты – оружие, ты создана, чтобы целиться и стрелять, просто ты более продвинута, чем этот револьвер. — Зачем вас создали? — спросила Пенелопа, когда сабир бросился в атаку. Она схватила его за лапу и швырнула в снег, ухватив и отломав один из его массивных клыков, чтобы вонзить ему в горло. — Вас заставили стать охотником? Это заставило Василия нахмуриться. Зачем он отвечает на эти вопросы? — В каком-то смысле, — ответил ей Василий, — Охота у меня в крови, мой отец был охотником, как и мой отец до него. Но у меня другие стремления, охота на гримм доставляла мне мало удовольствия и не давала никакого вызова, только хорошие бойцы были достойны стать моей добычей. Из-за этого у меня часто возникали разногласия с властями. Теперь ты – оружие в моем арсенале, и с тобой я обрету славу которая и не снилась моим скромным предкам. Этот револьвер унес много жизней, он помог мне добиться славы и он разделяет мою славу. И ты тоже. Андроид кивнула ему. — Я – оружие, но не обычное оружие. — это был не вопрос, она понимала его и свое предназначение. — Точно, — сказал Василий, поглядывая на часы, — Сюда пришлют конвой с припасами и охраной из охотников и охотниц, ты поможешь мне уничтожить его и тех, кто его охраняет. Пенелопа понимающе кивнула. Василий улыбнулся и спрятал револьвер в кобуру. — Пойдем, пора охотиться. Надеюсь, всем понравилась глава этой недели. Как обычно, пожалуйста, смотрите и оставляйте свои мысли и комментарии. Эта арка будет длиться всего пару глав, и мы перейдем к последней или двум, все начинает приближаться к точке в этой истории. Мне очень понравилась эта история, и теперь я готовлюсь сделать свой следующий фик. Хотел бы поблагодарить MidKnightMoonglow99, MajorBrony95, DrknssRules1 и Firefly25 за помощь.