Часть 24

Лезвие Кроцеа Морс пронзило горло беовульфа. Жон отстранился, наблюдая как монстр бьется в конвульсиях и истекает кровью, становясь всё медленнее, прежде чем прикончил, раскроив ему череп парой сокрушительных ударов. Не самое чистое убийство, но сейчас каждой частичкой тела он чувствовал лишь слабость. Из-за взрыва, лишившего питания многих автоматизированных систем обороны города, защита периметра Мантла была прорвана, а замешательство и страх только помогли привлечь гримм. На данный момент регулярные войска Атласа помогают в большинстве стычек, но иногда гримм удаётся проскочить через их линию, оставляя зачистку на Жона и других охотников. Пока единственной полученной новостью было то, что произошедшее является спланированным актом, но Айронвуд ясно дал понять о неизвестности организаторов серии взрывов, но пообещал, что все ресурсы будут направлены на привлечение виновных к ответственности. Он также попросил горожан не паниковать и сохранять бдительность в эти трудные времена, правда просьба казалась безапелляционной, а поскольку технические специалисты перенаправили энергию в систему обороны города, многие в результате остались без электричества. Не то чтобы он мог винить Айронвуда, паника лишь привлекает гримм, и он подозревал, что именно этого и добивались злоумышленники. Вдыхая холодный ночной воздух, он стоял на защите назначенного ему сектора и высматривал гримм, что могли бы попытаться проникнуть мимо него в Мантл и посеять хаос. По крайней мере тишина давала ему немного времени подумать о Пенни. Этот танец почти ошеломил его своей интенсивностью, её уникальная механическая грация, способность учиться и приспосабливаться к танцу заставили его раствориться в нём. Её признание, то, как она пыталась объясниться в своих чувствах, которые смогла передать только через поцелуй. И тот поцелуй, он всё ещё чувствовал его отголосок на своих губах, как и прижимающееся к нему тело. Он не ожидал от неё такой страсти, она едва дала ему возможность перевести дыхание и произнести её имя, прежде чем снова завладеть его губами. Только после того, как поцелуй закончился, и они отстранились, он осознал, что целовался с роботом. И сказать он ничего не смог, растворившись в моменте сомкнувшись с ней губами и запустив пальцы ей в волосы, теперь же ему осталось только размышлять о произошедшем. Свиток издал звуковой сигнал, вытащив его, он обнаружил ожидание группового вызова. Нажав кнопку ответа, он увидел смотрящего на него Айронвуда. — Все команды, на отчёт в Академию Атлас, — сказал он, — ваша смена уже развернута, и мы высылаем подкрепление, вы всё заслужили хороший отдых, и я ожидаю, что вы им воспользуетесь. Вздохнув с облегчением, Жон убрал свиток в карман. Меч в руках казался свинцовым, а веки отяжелели от усталости. Хоть он пока ещё и мог продолжать убивать гримм его аура была уже на уровне сорока процентов, ему нужен отдых, но ещё больше ему нужно увидеться с Пенни, поговорить с ней об их поцелуе, о ею сказанном. Он вложил клинок в ножны. Благодаря ракетным шкафчикам на подобии биконских, ему удалось забрать свое снаряжение и переодеться в доспехи ещё в клубе. Рен и Нора уже ждали, когда их заберут вместе с другими не знакомыми ему охотниками и студентами Атласа. Все измотаны, было пол пятого утра, им пришлось сражаться с гримм большую часть ночи, практически не сомкнув глаз. Что касается Жона, то он ещё даже и не ел, и часть его жалела, что он не попытался перекусить в клубе, когда у него была такая возможность. Сейчас он был готов убить за обычную чашку кофе. — Сколько убил за ночь? — спросила Нора, — я вот двадцать шесть. — Она говорила гордо, но было очевидно, что она устала так же, как и он. — Я не считал. — Жон подавил зевок. — Наверняка меньше. — Похоже у этого дамского угодника слишком много забот на уме, — поддразнила Неон, усаживаясь на землю. Макияж её размазался после долгой ночной схватки, и было странно, что, несмотря на растрепанный вид и усталость, она всё ещё могла его дразнить. — Ага... — Жон вздохнул, потёр затылок и покраснел. Боги, должно быть все в том клубе увидели, как он поцеловался с Пенни. Услышав это Нора торжествующе улыбнулась. — По крайней мере, наш план сработал, — сказала Нора, гордо улыбнувшись Неон. — План? — спросил Жон устало. — Да... мы заставили Пенни признаться, и она блестяще справилась, — объяснила Неон. — Ты знала? — спросил он и посмотрел на Нору, — вы обе знали? Нора ухмыльнулась. — Ну да... все знали, — сказала Нора, — она почти всем рассказала, кроме Рена, Рену рассказала я. — Почему вы мне́ не сказали? — Жон почувствовал, как его накрывает волна смущения. — Потому что это дело Пенни, она так усердно работала, чтобы набраться смелости, признаться. Правда не ожидала, что она тебя поцелует, — объяснила Неон. Жон издал долгий стон изнеможения и самоуничижения. — Почему я такой глупый? — Он обращался не к кому-то конкретно. — Я правда так слеп к такого рода вещам? Рев двигателей над головами помешал кому-либо ответить, быкоглав, наконец, прибыл и опустился на землю, чтобы забрать их. Перед ними открылись двери, и все забрались внутрь, сев по местам. Войдя одним из последних, Жону повезло занять место в углу и удобно облокотиться на стену. Неон села слева от него. — Эй, — сказала она тихо. — Ага? — спросил Жон, пытаясь расслабиться на время их короткого полета. — Ты не глупый, Жон, — сказала она, — но, возможно, немного непонятливый. — Спасибо, — сказал он саркастически. — Нет, я имею в виду... думаю, ты никогда не задумывался о том, что можешь нравиться Пенни, ведь на самом деле не считаешь себя привлекательным парнем. Я так заигрывала с тобой перед тем как пригласить на свидание, а ты ещё и удивился предложению, большинство парней заметили бы это за милю, но не ты. Почему? Жон пожал плечами. — Просто я подумал, что для тебя это нормально, — объяснил он. — Но тебе никогда не казалось, что это всё не просто так? — спросила она. — Нет, — сказал Жон, — в смысле... может быть, но я не воспринял этого всерьез, мне показалось глупым даже думать об этом. — И почему же это должно быть глупым, Жон? В конце концов это оказалось правдой. Жон вздохнул, поняв её точку зрения. — Потому что я не из тех парней, что привлекают девушек. — Он вздохнул. — Но у меня никогда не было таких мыслей о Пенни, сомневаюсь, что я даже задумывался об этом до поцелуя. — Возможно, это и так, — сказала Неон, — поверь, Пенни была не такой уж и очевидной, я ничего не понимала, пока она не сказала, черт, я даже спросила у неё, не занят ли ты. Я просто хочу сказать, что в следующий раз, когда у тебя возникнут подобные мысли, отнесись к этому немного серьезнее. Жон устало кивнул ей. — Я так и сделаю, — сказал он, — спасибо. Неон кивнула в ответ. — Так что же теперь будет? В смысле, между тобой и Пенни. — Нам всё ещё нужно это выяснить, — честно признался Жон. — Мы почти не разговаривали перед её уходом. Неон хихикнула. — Слишком увлеклась пожиранием лица, ха? Жон усмехнулся. — Вообще я пытался вставить хоть слово, но разговаривать ей было неинтересно, — признался он. — Ну, что бы ни случилось дальше, желаю удачи, — сказала она, похлопав его по спине. Оставшаяся часть короткого полета прошла в приятной тишине. Почти все на борту притихли от усталости, лишь иногда переговариваясь о чём-то незначительном или просто ожидали в темноте, пока они пролетали над шпилями Атласа. Через несколько минут быкоглав приземлится, все собрались возвращаться в академию. Жон вытащил свиток, его белый свет ярко засиял в темном нутре быкоглава, пока он просматривал сообщения. В несколько спокойных моментов, стоя на страже от гримм, он успел отправить Пенни пару смс, но они так и остались непрочитанными. Они были короткими, он только пожелал ей всего наилучшего и заверил, что всё ещё планирует встретиться с ней и поговорить, когда всё это закончится. Через несколько минут их быкоглав приземлился на посадочной площадке и открыл двери, позволив им всем вернуться в академию и разойтись по комнатам прямиком в кровати. Жон расстался с Неон и командой FNKI, подойдя к своей комнате, он посмотрел на Рена и Нору. — Схожу за кофе, — сказал он им двоим. Рен приподнял бровь. — Кофе? — спросил он, — Ложиться не собираешься? — спросил Рен, даже его обычно спокойное лицо было усталым после долгой ночи сражений без еды и сна. — Нет, я... я обещал Пенни, что постараюсь с ней увидеться. — А, — сказала Нора, улыбнувшись и многозначительно приподняв брови, — вижу, тебе не терпится продолжить, да? — Всё не так, Нора, — сказал Жон с легким стоном. Он сейчас не в том настроении, чтобы слушать как она дразнит его по этому поводу. — Мы просто поговорим и разберёмся во всём. — А в чём тут разбираться? — спросила Нора, пожав плечами. — Уверена, что ты сказал достаточно поцеловав в ответ. — Спокойной ночи, Нора! — простонал Жон, чувствуя себя не в настроении для её выходок. Он повернулся и пошел прочь, помахав им на прощание, направившись в комнату отдыха академии к ожидающим его торговым автоматам и кофемашинам, мнимый землянистым напитком. Он готовился дождаться Пенни и выполнить свое обещание даже не зная, вернется ли она до конца сегодняшнего дня и вернется ли вообще. Она ничего ему не сказала, только отдала каблуки, прежде чем убежать. Но разве Неон только что не посоветовала ему хоть иногда прислушиваться к этим глупым мыслям? Он сомневался, что она имела в виду именно это, но в конечном счете это имело смысл. Взяв картонный стаканчик, он налил себе чашку горячего кофе, сделал первый глоток черной субстанции и, убедившись, что температура, мягко говоря, терпимая, выпил остаток горького живительного напитка и тут же долил. Если он собирался дождаться Пенни, ему понадобится вся доступная энергия.

***

Рассвет окрасил небо над Мантлом и Атласом в ярко-оранжевый цвет. Зрелище это казалось Пенни удивительно живописным, наблюдая за этим, сидя в кресле быкоглава, возвращающегося в Академию Атлас. Прошедшая ночь была беспокойной, она летала по городу от бедствия к бедствию, помогая спасать граждан от последствий взрывчатки, вытаскивая их из-под завалов или оказывая помощь в районах, где вторжения гримм были наиболее ожесточенными. Помогала как могла, поскольку город едва удерживался от погружения в хаос. Приземлившись на посадочной площадке академии, она быстро зашагала по коридорам. Ранним утром в этом крыле оказалось пусто и тихо, большинство учеников сейчас спали, и ей стало завидно тому, как они смогли уснуть, даже несмотря на всё произошедшее, несмотря на нападение, страх и неуверенность, когда некий безликий враг нанёс, казалось бы, бесцельный удар. Но потом признала, что, возможно, не так уж и отличалась от них, её внутренние батареи сейчас держали всего восемь процентов и нуждались в подзарядке, так что, как и многие другие, она по-своему нуждалась в отдыхе. Поднявшись на лифте, она вышла и босиком пошла по коридору к своей комнате. Ей ещё так много нужно было сделать, прежде чем подключиться к сети для подзарядки. Душ к примеру, который, учитывая, что она уже принимала его прошлой ночью перед походом в клуб, казался хлопотным, но после разбора завалов от многочисленных взрывов и уничтожения семисот сорока трех гримм различных видов, она была в полном беспорядке, её тело и волосы перепачканы сажей и пылью, а красивое платье купленное Неон и Норой, разорвано в клочья, оставляя обнаженным подаренное черное кружевное белье. Когда Пенни спросила, зачем ей нужно надевать такое, Неон лишь ответила, что это поможет ей чувствовать себя уверенней. Она не совсем поняла, но спорить с Неон не стала. — Жон? — воскликнула Пенни, завернув за угол и обнаружив светловолосого рыцаря, сидящего на полу перед её комнатой. Он посмотрел на неё усталыми глазами и улыбнулся. — Привет. — Рядом с ним стоял бумажный стаканчик кофе и пустой пакет из-под вяленой говядины, купленный в одном из торговых автоматов академии. — Что ты здесь делаешь? — спросила Пенни, внезапно почувствовав неловкость вспомнив, как сильно обнажилось её теперь уже испорченное платье. Скромность никогда не вызывала у нее особого беспокойства, но при Жоне она испытала бурлящую смесь эмоций при мысли о его внимании, и странное удовольствие, и смущение из-за её потрёпанного вида. — Я же говорил, что буду здесь, — сказал Жон, вставая. К счастью, его взгляд был сосредоточен на её лице, а не на теле. Да, говорил, но она не ожидала застать его сидящим перед её дверью в полусонном состоянии. — Ты получила мои сообщения? Сообщения? Пенни сразу поняла, в чём проблема. — Все башни связи были подключены только к экстренной линии, — сказала она, — я их не получала. — Понятно. — Жон протянул руку. — Я эм... принес твои туфли. — Он держал пару туфель на каблуках, отданные ему перед тем, как она убежала. Она взяла их, это единственное, что осталось совершенно нетронутым из того во что Неон и Нора приодели её к вечеру. — Спасибо, — поблагодарила Пенни, совершенно не зная, что ещё сказать. — Я могу уйти, если хочешь, — сказал Жон. — Я, эх... подумал, что это могло быть глупым поступком. — Нет, Жон, — сказала она, беря его за руку. Несмотря на то, что его присутствие застало её врасплох, она не хотела оставаться одна. — Это не глупо, я очень рада тебя видеть, просто... не знаю, что сказать после нашего расставания. — Как насчет зайти внутрь, — спросил Жон, — если ты не против? Пенни кивнула и прошла мимо него, закрыв за ними дверь. Жон остановился посреди её маленькой комнаты и перевёл дыхание. — У меня было много времени обдумать, что ты мне сказала, — сказал Жон, — и тот поцелуй. Пенни ужаснулась услышанному. — Мне не надо было так тебя целовать, — призналась Пенни. — Я была захвачена моментом и не знала, как сказать тебе, и просто сделала первое, что пришло в голову, мне не следовало так делать. — Пенни! — сказал Жон, делая шаг вперед и кладя руки на её обнаженные плечи, прерывая её. — Это был отличный поцелуй, спасибо, что была со мной откровенна. Пенни упала в его объятия и положила голову ему на плечо, слушая как он говорит. — Я и понятия не имел, что ты так относишься ко мне, — объяснил Жон. — Но... знаю, что за последние пару месяцев ты тоже стала мне очень дорога. — И что же теперь? — спросила она, устраиваясь поудобнее в его объятиях. — Пенни, — сказал он, — я хочу дать этому шанс. — Он слегка сжал её. — Нáм хочу дать шанс. Эти слова были блаженством для её ушей, и она обвила руками высокого рыцаря, крепко обнимая его в ответ. — Правда? — спросила она, уткнувшись лицом ему в плечо. — Пенни, я не хочу вечно сомневаться и в итоге даже не попробовать, — объяснил он, — не хочу упустить шанс стать счастливым, Пенни, только не снова. Она подняла на него глаза, пока он держал её. — Жон... я тебе нравлюсь? — спросила она, желая подтвердить его слова. — Думаю, я только начал, — сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать её, но она отстранилась. — Что? — Жон, ну ты сам посмотри. — Она хихикнула. — Я вся в грязи и пепле, не хочу, чтобы ты меня целовал такой, мне нужно в душ. Жон чуть усмехнулся про себя. — Да, думаю, это был глупый ход, — сказал он, — мне тоже не помешает помыться, после ночи сражений уж точно. Я просто хочу поцеловать тебя на ночь. — Тебе и не обязательно, — предложила Пенни. — Ты вполне мог бы... поспать здесь, — сказала она неуверенно. Жон немного поразмыслил над этим и кивнул. — Просто поспать? — сказал он. Пенни кивнула. — И, может, ещё немного поцелуемся, если хочешь, — с надеждой предложила она. — Хорошо. — Жон кивнул. — Пойду приму душ, встретимся здесь. Пенни с улыбкой кивнула и проводила его взглядом, лишь на секунду он задержался, дабы оглянуться и улыбнуться ей. — До скорой встречи, — сказал он, прежде чем закрыть за собой дверь. Пенни молча уставилась вперёд, не веря своим глазам. Неужели это происходит на самом деле? Если бы она умела видеть сны, то подумала бы ущипнуть себя. Вся ночь, казалось, была наполовину сном, наполовину кошмаром, закончившейся ждущим перед её дверью Жоном, сказавшим ей те самые заветные слова: что всё это было не зря. Теперь они пара. Настоящая пара. Она нравится ему, или, по крайней мере, начала нравиться, и это было всё, на что она могла надеяться. Ей всё ещё нужно поблагодарить Нору и Неон за всё и рассказать команде RWBY, но прямо сейчас она хотела просто провести как можно больше времени со своим парнем. Парнем. Было странно вдруг думать о Жоне как о парне, но если она правильно истолковала его слова, то именно им он и стал для неё, не так ли? У неё есть парень, кажется невероятным, но это правда. Она сняла рваное платье, за которое ей непременно нужно будет отплатить Неон. Это и в самом деле помогло ей признаться, и от того было грустно, что она не смогла сохранить это особенное платье. По крайней мере, Жон вернул ей туфли. Сбросив испорченное платье и кружевное нижнее белье, она встала под душ, позволив воде смыть весь пепел и грязь, прилипшие к её телу и волосам. Особое внимание она уделила волосам. Пенни никогда особо не заботилась о своей внешности, но ей очень нравились её медно-рыжие локоны, и после быстрого и эффективного душа она высушила и причесала их, прежде чем надеть простую рубашку и шорты Академии Атлас для сна и сесть на кровать. Она приподняла часть своей безразмерной рубашки и вставила в спину штекер, начав подзарядку батарей. Сидя на краю кровати она ожидала Жона, пытаясь успокоить нервы. Она надеялась, что признание положит конец этой нервозности, но, похоже, всё оказалось не так просто. Что же будет дальше? Просто больше свиданий? Но ведь есть что-то ещё, не так ли? Жон спросил, не планируется ли что-то помимо сна, и ей потребовалось время, чтобы осознать непредвиденные последствия приглашения поспать в её постели. Но будет ли этот физический аспект в будущем? Отец сказал ей, что это возможно, и, верный своему слову, переслал ей файлы с более подробной технической информацией, избавив себя от необходимости объяснять ей это напрямую. Она была благодарна за это. В дверь постучали, Жон вернулся. — Открыто, — сказала она. Повернулась ручка, дверь распахнулась. Жон также оделся в простую белую рубашку и шорты. После горячего душа его короткие светлые волосы были немного влажные, но теперь он хотя бы выглядел бодрее. Он уставился на неё. — Что? — спросила Пенни, чувствуя себя немного неловко от его пристального взгляда. — Просто я не привык смотреть на тебя вот так, — сказал Жон, слегка покраснев, — ты очень милая. Пенни улыбнулась на нахлынувшую волну лести. Он назвал её милой. Не находя слов, она просто похлопала по матрасу, приглашая сесть рядом с ней. Жон сел, как было велено, и Пенни, не теряя даром времени, подарила Жону поцелуй, в котором ему недавно отказала. Он поцеловал её в ответ, положив руки ей на талию и притянув к себе. Почувствовав, как его рука коснулась розетки у неё за спиной, она на мгновение забеспокоилась, что это может оттолкнуть его или заставить передумать, но, похоже, его это не беспокоило, он не перестал целовать её и даже не замедлился. В конце концов, они сбавили темп, и, как бы ей ни хотелось целовать его весь день на пролёт, он всё ещё был утомлен долгой ночью, и она уговорила его лечь спать. Не став спорить, он лёг на кровать, а она продолжила сидеть прямо, наблюдая за ним и перебирая пальцами его светлые волосы. Как бы чудесно всё это ни было, кое-что не давало ей покоя. — Жон... прошлой ночью, отправившись к одному из взрывов, я увидела беспилотник Василия, — сказала она, уставившись в стену, — я боюсь, Жон, мне кажется, что он всё ещё жив и причастен к произошедшему, и думая о нём, о том как близко он был к тому, чтобы покончить с нами, я испугалась, мне не спокойно. Она посмотрела на него, спящего спокойно и беззаботно, даже слегка похрапывая, и, несмотря на свои опасения, улыбнулась спящему парню, чувствуя, как исчезают её страхи, зная: что бы ни случилось дальше, она не одинока. Надеюсь, всем понравилась глава этой недели. Сейчас мы приступаем к завершающей части этой истории, и я очень рад. Я очень доволен тем, как всё обернулось. Как обычно, пожалуйста, просмотрите и оставьте свои мысли и мнения по поводу этой истории. И, как всегда, хотел бы поблагодарить MidKnightMoonglow99, Firefly 25, MajorBrony95 и DrknssRules1, они все очень помогли мне в этой истории, вы потрясающие. Увидимся на следующей неделе.