Глава 5

            Галактика Небесная Река Регион Экспансии, Сектор Сумитра Система Джет-прайм Планета Амкарис Столица Амкар Центральная резиденция герцогов Джет

             Большой герцогский Приём.       На самом деле это уже анахронизм в обществе сефи. Точнее, в моём монархическом Герцогстве подобное мероприятие уже никому не нужно и… опять не так. Кому-то, может быть, оно и нужно, но только не мне. То есть мне, Элаю Джету, семьсот семьдесят седьмому герцогу Герцогства Джет, такое сборище дворян, да ещё и за мой счёт, не в хрен не брякало! Сплошные расходы!       Это раньше, когда отсутствовали технологии связи, общение монарха с подданными осуществлялось лицом к лицу. Но сейчас-то это зачем? Любой запрос не только от дворянина, но и от рядового гражданина Герцогства обработает Система и направляет через Канцелярию непосредственно к тем службам, которые и должны проблемами заниматься. Только в исключительных случаях отдельные запросы рассматриваю я лично. Давным-давно отработанная… хм-м… система для Системы.       Вот и получается, что многотысячелетняя практика общения с «самым главным» превращается в что-то неудобоваримое.       Традиции! Те самые традиции, которые изначально несли полезную функцию, превратились в глупый ритуал и необязательную повинность.       По большому счёту, я здесь был и не нужен. Потому как на Большом герцогском Приёме присутствующие разумные решали свои «мелкие» дела. Относительно мелкие, конечно. Вообще, если отбросить всю мишуру и канцелярские термины для данного мероприятия, то его можно смело обозвать «Ярмаркой Тщеславия», на которой должен быть организатор такого сборища, притом в обязательном порядке.       Всю полезность сего мероприятия я осознал только спустя минут пять визуального наблюдения за всеми теми сефи, которые собрались сегодня в большом зале приёмов моей центральной резиденции.       Кого тут только не было.       Я внешне равнодушно и незаинтересованно огляделся и отметил несколько относительно организованных и различных по численности групп.       Вот, центр обширного зала приемов оккупировала самая большая толпа сефи, состоящая целиком из военных и флотских Герцогства. Там тусовались аж три генерала со свитой как минимум из капитанов, куча полковников и целая такт-адмирал флота. И эта группа милитаристов была самая шумная и оживленная.       Справа у стены, в противовес воякам, я рассмотрел самый малочисленный, но и самый «весомый» коллектив моих политиков. Монументально, чуть ли не на голову среди своих собеседников возвышался наместник Герцогства, который чинно вел беседу с двумя планетарными губернаторами и столичным алькальд-логистом.       А у левой стены, как-то неуверенно, но с интересом наблюдая за окружающей обстановкой, жалась кучка дипломатов, консулов и различных официальных представителей как наших соседей, так и отдаленных звездных государств и корпораций. Самые отличающиеся на фоне всех присутствующих в зале, эти разумные выделялись как своим видом, так и колоритными одеяниями… или вовсе отсутствием одежды… Например, я разглядел посла Тинны с его, видимо, помощником… или помощницей. А тиннанцы — это невысокие такие, примерно в полтора метра разумные грызуны, очень сильно похожие на прямоходящую выдру и из одежды имеющие на себе лишь собственный меховой покров. Не считать же единственную декоративную пёструю матерчатую ленту через плечо их одеждой.       Были тут и другие мои подданные из различных социальных слоёв: несколько видных учёных во главе с пришибленным мэтром Долиатом, медийные личности во главе с такой же пришибленной и присмиревшей баронессой Луф и небольшое число состоятельных сефи — владельцев наиболее прибыльных компаний, фирм и концернов.       Но вот что меня больше всего насторожило, по всему залу были равномерно рассредоточены гуляющие парами женщины сефи в просто невероятном количестве… Причем такие парочки были разновозрастные, но имели в своем составе как минимум одну девушку примерно моего возраста…       Я примерно знаю, кто все эти леди. Это жёны или родственницы всех тех, кому удалось пролезть на сегодняшний приём. Однако больно уж их много, да и подозрителен возраст юных и ушастых красоток.       Подставу чую!       Причем мне и Сила тут сейчас не нужна. Отчётливо проступило такое же предчувствие, как из прошлой жизни, когда меня многочисленные друзья, знакомые и родственники пытались «окольцевать» очередной «чудесной девочкой — знакомой тети Симы, племянницей Тимофея Михалыча или внучкой соседки бабы Вали».       Нафиг-нафиг! Мне же всего четырнадцать!       Так что примем стратегию, не раз меня выручавшую как в Храме Джедаев, так и в моём ставшем уже подзабыватся прошлом воплощении. То есть строим отстранённую морду и в отдельных случаях «улыбаемся и машем».       Про себя тяжело вздохнув, я повернулся к стоящей слева джедайке:       — Развлекайтесь, леди Кейд.       — А что будете делать вы, лорд Джет? — едва заметно насмешливо улыбаясь, вполголоса спросила она, мигом «срисовав» окружающую обстановку с превышающим количеством направленных на нас женских взглядов.       — Работать, конечно. Что же ещё? — стараясь меньше шевелить губами, прошептал я и, повернувшись к Мейсе и Тире, приказал: — Сопровождаете леди. Хок, за мной.       Ничего значимого с присутствующими на сегодняшнем сборище всё равно не обсудишь, но некоторые шаги предпринять необходимо.       Мало того, что Элая ещё в самом карапузном детстве напичкали здешним этикетом, так ещё и в клане нам дали и привили просто дофига навыков общения для подобных мероприятий. Причём несколько моделей поведения среди различных этикетов в различных культурах. Альдераанских, набуанских, тапанианских и даже тойдарианских. Ведь в Тойдарии тоже монархия со своим королем есть, оказывается. Осталось только совместить в разуме наши местные обычаи с навыками поведения в высшем обществе и спроецировать вовне моё собственное настроение.       Как-никак, я здешний хозяин и повелитель. Именно это от меня сейчас и требуется показать, по пути милостиво поулыбаться одним, задумчиво похмуриться с другими или рассерженно поджать губы, смотря на третьих.

***

      По итогу Большим приёмом я остался доволен, но в то же время он меня вымотал похлеще джедайской тренировки с мастером Дитом. А это для меня до сих пор показатель — после подобного издевательства тебя можно из тренировочного зала вперёд ногами выносить.       Намеченные цели были достигнуты.       «Поторговал» перед обществом своим самоуверенным и немного высокомерным татуированным лицом и благосклонно поулыбаться отдельным запланированным личностям. Визуально проявил приязнь некоторым послам и консулам, с глубокомысленным видом послушал своих военных и обменялся многозначительными фразами с наместником Джакра и губернаторами и так же запланировано проигнорировал тех, кем был недоволен.       В общем, развлекался вовсю. Правда, потом меня чуть реально не смели и не затоптали окружающие леди, жаждущие официально представить мне своих юных спутниц, но неожиданная помощь пришла откуда я и не ждал.       На пути накатывающегося на меня вала из ушастых красоток встала, как незыблемая скала, другая красавица.       Непонятно как очутившаяся рядом, мило улыбаясь, меня подхватила под локоть целая бригад-генерал ВКС Герцогства, Кира Лодж Кроу девятая*.       Если бы я не обладал взрослым опытом и если бы я не был вусмерть задр… то есть замучен джедайскими тренировками, то, боюсь, я бы не устоял…       Формально Кроу никаких местных традиций, ритуалов и норм поведения не нарушала. Разве что в одежде… чуть-чуть… Но всё равно не нарушала.       Генерал авиации Герцогства выглядела шикарно. Чего уж там.*       В отличие от присутствующих здесь дворянок, в большинстве своём наряженных в наши традиционные энсари красного цвета, Кроу тоже не отступала от этой цветовой гаммы, но вот её, скажем так, платье… Этот кусочек красной тряпочки платьем я бы постеснялся назвать. Нет, всё было в рамках приличия, но вот покрой её платья открывал для мужского взгляда столько будоражащих подробностей, что я чуть слюной не подавился и незаметно стал ослаблять воротник уже своего белого энсари. Короче, генерал, которая сейчас боевого генерала никак не напоминала, выглядела просто гиперсексуально. Во всяком случае, когда она оказалась рядом, в её декольте я чуть взглядом не провалился и едва не заработал косоглазие, когда она демонстрировала бедро в длинном разрезе подола своего наряда.       Эта красотка-сефи мигом просекла, какое она произвела на меня впечатление, и усилила напор. То бедром прижмётся, то упругой грудью к моему локтю, при этом, мило звеня своим как колокольчик голосом, тараторит всякие глупости в мои острые уши.       Поначалу от такой атаки я немного растерялся, но через пару секунд, прикрыв глаза и протяжно выдохнув, подключил способность «Альчака» по стабилизации гормонального баланса. И даже головой потряс, чтобы игривые мысли из головы вылетели, что мне не помешало потом наслаждаться обществом и видом генерала чисто эстетически. Так затем и в Силе почувствовал, что как объект желания я её совершенно не интересую.       Мной пытались манипулировать! И тут, как говорила мне Сила, не было какого-либо корыстного подтекста. Просто, казалось, что Кроу пытается свой статус в нашем обществе за счёт меня повысить.       Вот тут мне немного обидно стало, как будто ведро ледяной воды на голову вылили. Мысли потекли в рациональном ключе, и разум заработал как у безэмоционального дроида.       Сначала она ненавязчиво и легко пыталась оттянуть меня к каким-то стоящим отдельно её знакомым, но так как я был и повыше и помассивней этой красавицы, то такая затея у неё не получилась. Ведущим стал я. И она была вынуждена следовать со мной как пара, потому что у Кроу не получилось от меня слинять. Теперь я вцепился в неё и немного издевался тем, что периодически подходил то к одному, то ко второму сильных мира сего в моём Герцогстве. А так как начальников даже у бригад-генерала предостаточно, то я заставил нервничать Кроу при беседе с такт-адмиралом Гетоли, получившей в войсках прозвище «Паучиха», или когда подошёл с ней к Джакра, который неодобрительно сверлил её взглядом на продолжении всего нашего разговора.       Так потом я и дальше стал развлекаться, намеренно общаясь с компаниями, которые бравой авиаторше были либо не по статусу, либо этот самый статус принижали.       Например, с местной молодёжью я тоже не преминул перекинуться парой фраз, так как в толпе на приёме нашел только парочку относительно знакомых по возрасту сефи, и это были дети нашего сенатора. Ролн и Рура Нуада, которые тоже отметились на данной тусовке.       Если Ролн стал почти точной молодой копией своего отца, то Рура Велн Нуада произвела на меня сильное впечатление. С последней нашей встречи на борту «Корды» дети сенатора достаточно подросли, а особенно его дочурка. И несмотря на свою настораживающую внешность — эдакую злодейскую женщи… то есть девушку-вамп, Рура Нуада оказалась немного стеснительной и даже где-то милой в плане общения.       Так я и таскал с собой обворожительную генерала остаток всего приёма, как своеобразный оберег, который отпугивал от меня многочисленных дамочек, пытающихся познакомить со мной своих протеже.       А «добил» я свою спутницу в тот вечер знакомством с учителем. И это знакомство получилось забавным.       Эра вместе с Мейсой и Тирой с серьёзным видом беседовала с Тофтом, и барон в тот момент заметно нервничал и выглядел напряжённым. Всё-таки он до сих пор не доверяет джедаям. И даже мне, особенно после того случая, когда я на него сорвался, применив Силу.       Когда я подошёл, моя учитель в подробностях рассмотрела мою спутницу и моментально нахмурилась, напрягаясь. А Кроу почему-то нехило так испугалась, хотя внешне не подала виду. Отголоски их эмоций в Силе я довольно отчётливо почувствовал, но расшифровать не смог.       Мгновенно оценил и просчитал ситуацию только Тофт. Мой безопасник немногословно, но искренне сделал пару комплиментов генералу и её светлости, княжне Юбриты, уважительно мне поклонился и с огромным облегчением свалил, сославшись на занятость.       Не знаю уж, какая кошка пробежала между сефи и хейпанкой, но они моментально друг другу не понравились, хотя со стороны мило так улыбались. А вот воздух рядом с ними буквально искрил электричеством.       Так и не понял, зачем я понадобился Кроу и почему на неё взъелась Кейд. Но наблюдать в этот момент за двумя красавицами было прикольно и весело. Женщины, блин! Мне их не понять, даже будучи одарённым.

      

***

      Заложив руки за спину, я бездумно наблюдал за своим учителем. Через панорамное окно кабинета открывался превосходный вид на парк моего поместья и уединённую лужайку, где тренировалась джедайка. Кейд сейчас упражнялась со своим световым мечом в парке резиденции, и, по-видимому, была не очень довольна собственными успехами. Фехтовать только левой рукой у неё не очень хорошо получалось. Ей не хватало привычных, выработанных годами тренировок рефлексов, и Эра была, скажем так, расстроена.       Излечение моего учителя проходило по плану. Быстрее было просто невозможно. Я ежевечерне не менее часа медитировал совместно с Кейд и пытался в целительском трансе восстановить её руку. И потому меня сейчас мучила собственная совесть. Ведь примени я Огненные Кристаллы с Пеоры Кай, то уже завтра джедайка была бы полностью здорова.       Однако… совесть мало совместима с государственными интересами.       — Хок, то есть во всей программе «Клумба» только сейчас выявлена такая аномалия? — повернувшись к своему дроиду, спросил я после того, как он ошарашил меня очередным докладом, из-за которого я впал в состояние самокопания.       — Не было никаких предпосылок к подобному, герцог. Просто стечение обстоятельств. Уникальный случай, вероятность которого составляет одну стопятидесятитысячную процента. Аналитический сегмент Системы не может дать прогноз на неповторение подобных инцидентов, — как мне показалось, виновато ответил Хок.       — Придётся провести исследования и эксперименты, — задумчиво прокомментировал я. — Это ненормально, когда клоны имеют эмоциональную привязанность. Причем не к своему донору, а к родителю донора. Хотя… Я не знаю, как клон отнесётся и к своему… «прародителю».       Причиной сегодняшней моей проблемы на самом деле стало рядовое событие. В программе «Клумба» есть множество дополнительных и побочных ответвлений, призванных выделить выдающихся клонов. И вот декаду назад сыграло одно из невероятных стечений обстоятельств.       Как бы с Эратиса на столичный Амкарис периодически летают лайнеры со специфическими пассажирами, среди которых настоящих, так сказать, природных сефи только несколько десятков на несколько тысяч клонов. Причём эти клоны все выдающиеся: будущие командиры, начальники производств или просто неординарные личности. Эти по виду дети прошли жёсткий отбор и настоящие соревнования за право на подобную экскурсию. И такая экскурсия была тоже напрочь регламентирована текущей программой воспитания — музеи, театры, выставки и даже небольшое послабление в кулинарных заведениях или с критическими ситуациями вроде запланированных внешних конфликтов. Социализация с внешним миром во всей красе. Они ведь потом обратно вернутся и станут распространителями не только идей, собственных впечатлений, но и морали.       И вот проблемой стала одна из подобных экскурсий.       Я сел обратно за стол и включил на терминале повтор просмотренной ранее записи, что скинул мне Хок, и заодно потенциальной проблемы.       Судя по ракурсу, запись вёл один из дроидов HUK-104 — сопровождающий и охранник в программе «Клумба».       Передо мной предстал ровный строй коробки стандартного взвода, состоящий из разнополых клонов. Их наставник-воспитатель вещал, размахивал руками и указывал на грандиозный собор нашей богини Ам. Клоны же, в свою очередь, сосредоточенно ему внимали.       Далее было не совсем хорошо видно, как из ворот храма среди нескольких других прихожан вышла средних лет сефи с потерянным и скорбным выражением на лице, остановилась на ступенях храма и стала грустно смотреть на маленьких клонов.       Потом картинка стала более резкой и контрастной, потому что сработали охранные протоколы дроида, который фиксировал внимание посторонних на своих подопечных. И я в деталях и очень хорошо рассмотрел лицо этой незнакомой сефи.       Её глаза расширились в шоке, а на лице отразилась безумная надежда и радость. Она кинулась к строю детей, но ей заступил дорогу второй дроид-охранник и стал придерживать за плечи рвущуюся к строю обезумевшую женщину. Дроид не применил оружие, видимо потому, что успел её просканировать и обнаружить, что сефи была не вооружена. Затем включился звук, и запись дополнилась таблицей с данными сканирования в различных частотах, так как ситуация была нештатная, и я повторно услышал крик женщины, в котором слышалась отчаянная мольба:       » — Арн!!! Арн! Это же ты?! Сынок!»       А теперь я увидел на записи, как из строя клонов вышел черноволосый ушастый мальчишка и неуверенно пошел в сторону дроида и непонятной сефи, которую так и удерживал дроид…       Поставив головидео на паузу, я подхватил со стола свой датапад, откинулся в кресло и стал листать личное дело одного из граждан Герцогства:       «Арн Спатт Флаттен 29 лет, уроженец южного острова Спатт, школа, университет, инженерно-кораблестроительный факультет окончен с отличием…»       Надо же. Мой коллега…       «Работал на ''Верфях Амкариса'' в отделе перспективных разработок и активно участвовал в проекте ''Энси'' по созданию наших средних транспортников. Три года назад внезапно уволился с работы и записался добровольцем во флот. Попал на должность главного корабельного инженера на крейсер ''Онда'', где героически погиб в составе противопожарной команды при Калишской кампании».       И вот дальше были совершенно секретные сведения и довольно запоминающаяся строчка кода в его личном деле:       «IS ''Паммон'', Альфа, ''Тагота'' 112»       Этот геройский парень-сефи, оказывается, в программе «Клумба» участвовал. Но так… неявно и не добровольно. Он не знал, для чего у него брали кровь и производили тесты на медобследовании, но дал согласие на их применение в нуждах Герцогства. То есть он один из тех самых «Неведающих». «Тагота» — это шестерёнка в переводе с сефи и обозначение в программе для клонов со способностями и склонностью к точным наукам, соответствующему психотипу и складу характера.       Я переключился на защищённый канал связи и вызвал сегмент Системы, отвечающий за программу клонирования.       Мд-а-а-а…       Тысяча девятьсот девяносто шесть клонов объекта «Тагота» 112 на Эратисе уже проходят обучение, а один из них был декаду назад на экскурсии в столице.       Следом я пролистал досье на подданную Герцогства Дилы Китоа Флаттен, матери донора, и не нашёл там ничего выдающегося или настораживающего. Обычная сефи восьмидесяти девяти лет с не очень счастливой судьбой. Жила, училась, закончила учебное заведение с экономическим уклоном, вышла замуж, родила сына, открыла маленький семейный ресторанчик на острове Спатт. Её муж умер от вспышки эпидемии какой-то заразы спустя три года, и она растила и воспитывала единственного сына в одиночестве.       Только вот сейчас в эту убитую горем женщину, которая три года оплакивала сына, будто бес вселился.       Неделю она забрасывала просьбами и требованиями планетарного губернатора, но там не только поддержки не нашла, а натолкнулась на полнейшее непонимание её проблемы. А требовала она найти её то ли сына, то ли внука, о котором ничего не известно. Затем с энергией бульдозера она стала «штурмовать» официальный офис СБГ столицы, и эта информация дошла аж до генерала Тофта. И как это всегда бывает, когда ситуация нестандартная и щепетильная, решение подобного вопроса скинули на вышестоящее начальство — то есть на меня… Сволочи…       — Хок, — повернулся я к своему секретарю, — этот клон ещё на Амкарисе?       — Точно так, герцог. Временный отряд номер 161 в данный момент дислоцируется на острове Рарис и проводит мероприятия согласно программе обучения, — отозвался он.       — И ещё. Их воспитатель достаточно компетентен? — повторно спросил я.       — Мэтр Химнин выпустил уже четвертый отряд воспитанников и является одним из самых результативных педагогов пятого комплекса клонирования на Эратисе. Нареканий и замечаний не имеет, — отозвался Хок.       — Вызови с Рариса его вместе с тем клоном и пригласи в резиденцию мать донора. Я хочу посмотреть на их встречу, — задумчиво попросил я.       — Будет исполнено, герцог…

***

      Вечером следующего дня в одном из кабинетов центральной столичной резиденции в кресле напротив меня сидела сефи. Та самая, что так упорно искала призрачную надежду.       Обычная женщина, черноволосая, с несколькими седыми прядями в скромной причёске и одетая в серый энсари, обозначающий траур. Но вот в глубине её голубых глаз светилась безумная надежда на чудо.       — Я ничем не могу вам помочь, леди Флаттен. Ваш сын погиб, и вернуть его не может ни одна сила в этой галактике. Он погиб как настоящий герой, и я могу это вам с абсолютной уверенностью сказать. Потому что я тоже был там. Там, во время сражения, — пристально наблюдая за ней, сказал я, смотря прямо в её глаза.       Однако, как я сейчас чувствовал, переубедить её у меня не получится.       — Я точно знаю, что это был он! — зло, упрямо и нервно воскликнула она, но тут же потупилась: — Простите, ваше высочество.       — Ничего страшного, леди Флаттен. Я всё понимаю, — сочувственно сказал я, и, ненадолго задумавшись, протянул ей свой датапад: — Читайте. Читайте очень внимательно и, если согласитесь с условиями, что там описаны, то я… не знаю… Возможно, вам станет легче.       Она осторожно взяла из моих рук датапад и стала вчитываться в текст на экране, а я встал с кресла и отвернулся к окну кабинета. Вернее, это было не окно, а витраж со схематичным изображением солнца, которое держали такие же схематично изображённые ладони. Сейчас через витраж пробивались закатные лучи нашего местного солнца, и весь рисунок пылал золотым светом, красиво отбрасывая блики на обстановку кабинета. Я же в этот момент абстрактно обдумывал, что в этой Далёкой-Далёкой Галактике на всеобщем языке есть слово Солнце. Не как название местной звёзды, а как некое абстрактное понятие светила для родной планеты.       Тренькнул датапад, подтверждая, что очень серьезные документы подписаны, и когда я обернулся, то увидел, как Флаттен прячет в рукав свой АйДи.       — Я на все готова, ваше высочество, — решительно заявила она. — Только позвольте хотя бы ещё раз с ним увидеться.       Трель датапада подтвердила, что Флаттен только что подписала очень серьезную подписку о неразглашении, совместно с согласием на переезд на колониальную планету JZ-4 звёздной системы JZ-56278634-9. То есть эта женщина готова даже в неизвестность улететь, лишь бы последнюю надежду не потерять.       — Хок, пригласи наших гостей, — приказал я стоящему у входа дроиду и, повернувшись к женщине, жёстко придавив её взглядом, сказал: — Держите себя в руках.       В кабинет вошли трое разумных и один дроид-охранник.       Тофта я и так знал, рядом с ним стоял среднего роста сефи — блондин с короткой и не принятой среди нашего общества причёской ёжиком, с резкими, можно сказать рублеными чертами лица и наряженный в зелёный энсари наставника программы клонирования. Тот самый мэтр Химнин, видимо. Он придерживал за плечо своего малолетнего воспитанника.       Не знаю, что и сказать. Обычный мальчишка-сефи лет семи… то есть мальчишка-клон. И если судить по внешности, то ему не семь лет, а около трёх.       — Арн! — воскликнула Флаттен и, буквально выскочив из кресла, кинулась к пацану, опустилась перед ним на колени и стала сжимать его в объятиях.       Ещё только в момент её рывка я успел вскинуть ладонь и приказать:       — Стоп! Не мешать!       Дроид-охранник не дотянулся до неё совсем чуть-чуть, но после моего окрика занял прежнюю позицию за спиной воспитателя.       Сейчас все присутствующие с интересом наблюдали за немного необычным зрелищем.       Рыдающая сефи обнимала растерянного мальчишку, целовала его лицо и бессвязно бормотала что-то вроде:       «Арн, ты почему такой маленький?! Где ты был так долго и почему не писа́л? Ты хоть знаешь, как я по тебе скучала?..»       Маленький клон также вцепился в одеяние своей псевдо-мамы и, как я чувствовал в Силе, совсем не хотел её отпускать. Сильные чувства сейчас между ними просто-таки полыхали как пожар. Не обжигающее пламя, а как теплое и домашнее цунами нежности, любви, робости и абсолютного доверия.       И для меня в Силе такие ощущения приносили невыносимую душевную боль, тоску и отчаяние. Моментально свою прошлую жизнь вспомнил до такой степени, что в душе стала подниматься волна душной злобы на тех или то, что меня закинуло в эту вселенную. Это явление оторвало меня от всех тех, кого я любил!       С трудом мне удалось успокоиться.       Хорошо, что за мной никто из разумных в этот момент не наблюдал… Кроме Хока, конечно, который наверняка приметил мою перекошенную морду.       Только спустя минут пять удалось разнять пацана с эмоциональной и, по-моему, слегка безумной женщиной, а затем начать задавать вопросы:       — Представься, — приказал я, рассматривая клона.       Он с недоумением обернулся к своему наставнику, и тот невозмутимо подтвердил мои полномочия:       — Перед тобой Главнокомандующий, курсант.       Пацан моментально вытянулся в струнку, взгляд его стал «оловянным», ничего не выражающим, и, задрав подбородок, он начал представляться детским, но решительным голосом:       — Сэр! Старший учебного взвода номер 4502 «Бараут», курсант ТА-1142, позывной «Ларк»! Сэр! — звонко доложил мальчишка.       — Вольно, курсант. И без чинов, — слегка улыбнувшись на такую уставщину, тихо произнёс я.       — Сэр! Слушаюсь, сэр! — опустив подбородок, но всё так же вытянувшись, отрапортовал он.       В интересном подразделение состоит этот маленький клон… «Бараут» — это что-то вроде «Мазута», если очень близко по смыслу перевести с сефи, но не такое пренебрежительное, а очень даже уважительное прозвище его взвода. Так и его позывной «Ларк» так же означает нечто подобное. Потому как «Ларк» — это дословно «зануда-умник», но опять же, не в негативном ключе.       — Скажите мне, курсант, вы видели своих братьев? — вкрадчиво спросил я.       — Сэр! В моём подразделение все братья и сёстры, сэр! — моментально и без раздумий ответил он.       — Я не об этом, курсант, хотя и похвально, что вы так думаете. Я спрашиваю о том, не встречали ли вы ваших… сослуживцев с такой же внешностью, как и у вас? — всё так же спокойно спросил я.        — Сэр! Так точно, сэр! Курсанты ТС-740 и ТF-1053 из смежных взводов очень на меня похожи, сэр! — без малейшей паузы ответил он.       — Понятно… — задумчиво произнёс я и, продолжив своеобразный допрос, указал ладонью: — Скажите мне, курсант Ларк, как вы относитесь к этой разумной?       Он обернулся на сидящую в кресле молчаливую, чересчур взволнованную Флаттен, покраснел и еле слышно, запинаясь прошептал:       — Я… я не знаю… она… она нужна…       Мэтр Химнин без приказа, но прочувствовав обстановку, обхватил за плечи растерянного мальчика и повёл его к выходу. Всё таки действительно он замечательный наставник, если уловил необходимый момент.       — Арн! — опять кинулась вслед Флаттен, но была остановлена дроидом-охранником.       — Почему? — потерянно спросила она, удерживаемая за плечи манипуляторами дроида.       — Вы ведь уже всё поняли, леди Флаттен? — тихо ответил я. — Арн погиб, а этот мальчик лишь его генетическая копия. Он не Арн.       — Мне всё равно! Это мой сын!       — А если таких как он будет несколько? — спросил я.       — Я буду только счастлива!       — Тогда… У вас только что появилось почти две тысячи сыновей… А будет ещё больше.       — И всех их я буду любить одинаково!       — Преклоняюсь перед вами, леди, — уважительно поклонился я.

***

             — Su'cuy, — поздоровался я с черноволосым пацаном-человеком лет восьми-девяти, очень сильно похожего на маленького мексиканца.       — Su'cuy, — удивлённо и недоверчиво ответил он.              — Tion gar gai?, — приветливо и доброжелательно спросил я.       — Ni gai Jango, — хмуро буркнул он.       Этого паренька я приметил, когда торопился на встречу с представителем Мандалора и принял его за родственника одного из этих ведроголовых засранцев. Потому как малец был одет в их национальную одежду, которую многие в этой галактике путают с дюрасталевой бронёй. Ничего необычного — невзрачная просторная навыпуск рубаха с незатейливыми и скромными вышитыми узорами на рукавах и воротнике и такие же просторные штаны. На ногах обувь наподобие мокасин.       Черт! Где-то я его уже видел. Очень уж знакомое лицо.        — Джанго… Джанго… — задумчиво бормотал я, потирая кончик своего острого уха. И тут, как озарение, пазл в памяти сложился и я воскликнул: — Джанго Фетт!!! **       — Откуда ты меня знаешь, сефи? — с заметным акцентом на бейсике, насупившись и осторожно отступая к стене, спросил он.       — Работа у меня такая, мелкий, всех знать, — усмехнулся я.       Внезапно я почувствовал в предвидение Силы направленное мне в спину недоброе намерение. Плавно, на инстинктах, выработанных годами тренировок в Храме, я переместился в безопасную зону, одновременно разворачиваясь к опасности и притягивая телекинезом в ладонь рукоять светового меча.       — Вот значит как… Джедай, — ухмыльнулся здоровенный мужик-человек, стоящий метрах в семи от меня дальше по коридору.       Как-то неловко получилось.       Именно с этим индивидуумом у меня на сегодня назначена встреча. По виду натуральный головорез мощного телосложения с грубыми чертами лица, черными глазами и не раз сломанным носом. Эта деталь его облика особенно запоминалась.       — Ke'nu nari, Jango! — тихо приказал здоровяк дёрнувшемуся было к нему пацану.       — С чего ты решил, что я джедай, мандалорец? — спросил я, пряча обратно в рукав энсари свою светошашку.       — У тебя световой меч, — ещё раз мерзостно ухмыльнулся он.       — А ты в сектор Тапани слетай. Там каждый второй с такими мечами, и что? Мне теперь каждого придурка в броне считать мандалорцем? — не менее мерзко ухмыльнулся я в ответ.       — Похоже, переговоры будут интересными, герцог Джет, — немного расслабившись, произнес он.       — Не сомневаюсь. Добро пожаловать на Амкарис, Mand'alor Джастер Мерил…***