Глава 3. Часть 2

Изгнание

      Пара больших голубых глаз смотрела на мелькавший ландшафт города через стекло машины. У Хосюэ с трудом смогла уговорить Лан Цуйшань сесть на заднее сиденье. Кто же знал, что она, с виду милейшее, безобиднейшее и наивнейшее существо, будет такой упрямой?       К несчастью, У Хосюэ в спешке забыла сделать слишком многое. Например, преобразовать вид гостя в что-то более невзрачное и прихватить с собой книгу с сяочжуань. Хотя с одеждой больше всех постаралась Лан Цуйшань: для выхода в свет она вновь натянула на себя оранжевое платье, заплела старую причëску и нанесла такой же макияж, какой был при первой встрече с семьëй У. Ничего не изменилось, если не считать белой куртки, которую дала У Хосюэ.       Таким образом, женщина будто взяла с собой бомбу, привлекавшую внимание за несколько ли. Однако возвращаться ради исправления ошибок времени не было, иначе с клиентом могла случиться беда. У Хосюэ и так потратила его слишком много на сборы и уговоры, а задачи можно объяснить, когда прибудут к дому заказчика.       Лан Цуйшань пока же крутила в голове версии того, что еë ждëт. В одной — разделяла надежды У Хосюэ о том, что сможет понять всë на месте и ничего плохого не случится, а в другой — боялась, что еë хотят обмануть. Но деваться было некуда: теперь она не могла уйти. Куда ни пойди, для Лан Цуйшань не осталось надëжного пристанища. Она старалась быть оптимистичной. Она убеждала себя, что лучше потеснить заклинателей, чем шататься по улицам или попасть к обычным людям, явно ничего не знавшим о драконах. Лан Цуйшань успешно глушила недоверие, но не могла отказаться от плохих «если», когда дело касалось людей-заклинателей. Больше всего на свете ей хотелось верить каждому и не бояться никого.       Когда машина выехала в пригород, из дум дракона вырвал показавшийся на горизонте странный пейзаж — безжизненная и пустая земля аномально чëрного цвета. В буквальном смысле.       Что это?! Почему энергия от земли такая же, как от лютой нечисти или сильного проклятия?       В зеркале водителя У Хосюэ заметила направление взгляда Лан Цуйшань и еë реакцию на увиденное. У Хосюэ хотелось всë объяснить девочке — мешали скудный словарный запас древних иероглифов и вождение машины. Пришлось отложить этот разговор. Если у него действительно будет возможность состояться.       Компания из двух человек прибыла к многоэтажному дому с тремя подъездами. Благодаря своей быстрой адаптации Лан Цуйшань уже не удивлялась, но к разнице эпох невозможно привыкнуть по одному щелчку пальцев. Различия всегда будут доставлять дискомфорт, придавая решению вернуться в своë время правильность. Сейчас дракон озирался по сторонам, стараясь найти зацепки, подсказывавшие причину, по которой его притащили сюда. Ничего подозрительного не ощущалось и не цепляло взгляд.       У Хосюэ взяла чужое запястье и потянула к среднему подъезду. Лан Цуйшань неодобрительно посмотрела на человека, ведущего к неизвестности. Что же от неë хотели? Это точно не ловушка? Может, зря древнее существо посчитало этих людей хорошими?       Вот парочка — девочка и женщина — уже была у металлической «двери», открывавшейся только через некоторое время после нажатия на кнопку. Лан Цуйшань сильнее напряглась, но ей оставалось только войти внутрь и надеяться, что подвоха не было.       У Хосюэ нажала на «дощечке» на одно из десяти чисел — 7. Земля задрожала — от испуга Лан Цуйшань с серьëзным лицом комично прижалась к стене «маленькой комнаты». У Хосюэ утешающе погладила девочку по голове:       — Всë хорошо.       Но это явно не помогало и даже, наоборот, усугубляло положение.       Хвала Небесам, момент лëгкой тряски продлился недолго, и дверь вновь открылась. Иначе — Лан Цуйшань боялась — с ней случился бы «цуй» [разрушение], а остались бы капля «Лан» [волны] и осколок «шань» [горы].       Сердце не переставало колотиться от пережитого страха, но внешне девочка была будто в норме. Так, как будто не она несколько секунд назад пыталась зацепиться за стены лифта.       У Хосюэ, дружелюбно улыбнувшись, вновь взяла на себя роль поводыря и (возможно, от затянувшегося молчания) заговорила, несмотря на то что еë не понимали:       — Вот мы и на месте. Надеюсь, с тобой мы сможем быстро управиться. Мне ещё так много готовить, а ещё нужно убраться… Хм, надо посмотреть список продуктов.       Женщина явно нервничала. Пустой болтовнëй она пыталась отвлечься, и вовремя попавшийся собеседник превратил еë спонтанный монолог в «диалог без ответа».       Дин-дон!       У Хосюэ нажала на кнопку — дверь открыла молодая девушка. Она была в домашней розовой кофте, волосы средней длины по какой-то причинерасстрëпались. При виде людей, прибывших на вызов, девушка застыла, тупо уставившись в одну координату пространства, но потом оживилась. Юную особу смутил наряд одной из прибывших, но сейчас её волновал другой аспект.       — Ой, ну наконец-то! Быстрее! Пойдëм! — тревожно затараторила она, положив руку на рот, и поспешила проводить к нужной комнате. — Он там! Я-я его еле заперла!       Оказалось, что за еë спиной стоял дерзкий юноша в тëмно-зелёном свитере.       Лан Цуйшань, как только вошла в помещение, почувствовала неладное, а близость к забаррикадированной первой попавшейся мебелью, двери усилила неприятное ощущение. Дракон достал боевой веер из личного пространства, будто из воздуха.       Тëмная энергия! Нечисть!       До начала вооружённого конфликта основной обязанностью драконов было уничтожение нечисти, нападавшей на людей. Да, человек и дракон когда-то были братьями, а соотношение родов — одинаковым: на одного человека — один дракон-защитник. Дракон радовался возможности служить человеку и быть ему ближайшим другом, человек — быть свободным от забот и спокойно жить по велению души. Но в то время, из которого прибыла Лан Цуйшань, человечество и драконий род уже боролись с вторгавшейся в мир нечистью по отдельности. Каждая сторона отвечала сама за себя. Теперь иначе быть не могло, ибо каждый погряз в нелепых обвинениях, лжи и недоверии.       Лан Цуйшань думала о чëм угодно, но точно не о том, что еë попросят помочь с изгнанием твари. Всë стало ясно. Давно она этим не занималась: обычно шицзунь красовалась перед ней боевыми навыками, безразборно избивая врагов, в том числе сильных представителей нечисти, а оппонентами Лан Цуйшань была всякая мелочь или учитель. И почему шицзунь не давала возможности попробовать силы против более интересных противников? Такими темпами ученик не превзойдëт мастера! Ладно, ради небольшой тренировки можно и помочь жалкому человечишке. Она, ученица первой женщины-мастера Лан Цуйшань, быстро справится с такой простой работой!       Однако еë не покидало чувство, что что-то с привычным до сего момента ощущением вражеской силы не так.       — Перед началом мне нужно, чтобы Вы расписались в договоре. Прошу обратить внимание на пункт, в котором сказано, что наше похоронное бюро «Байгэ» не несëт ответственности за принесëнный ущерб имуществу работодателя при исполнении работы. Остальные документы можно оформить после, — заявила У Хосюэ деловым тоном, выставив перед собой документ.       — Ладно-ладно. Только быстрее! — работодательница впопыхах нашла ручку и расписалась, прижав выхваченный лист к стене.       У Хосюэ довольно забрала договор и переместила его в личное пространство — листка будто и не было, зато в руках у женщины появился красный зонтик:       — Приступим. Помогите отпереть.       Девушка и парень откликнулись на просьбу и вместе с У Хосюэ начали освобождать проход. Сначала Лан Цуйшань просто наблюдала, затем присоединилась. Пока шëл процесс, девочка, хмурясь, размышляла о том, что должно быть за дверью, и оглядывалась на спокойную У Хосюэ. Неужели госпожу У ничего не смущало?       Когда убрали всю мебель, Лан Цуйшань обратила внимание на то, что щели между дверью, полом и косяком были заделаны с помощью тряпок, вилатерма и скотча.       — Дальше мы сама. Спасибо за оказанное содействие, — произнесла У Хосюэ, вновь использовав деловой тон, и слегка нахмурилась.       Ей не нравилось, что нечто, которое должно находиться в другой комнате, не подавало признаков присутствия — хоть каких-то попыток выбраться из заперти.       Жильцы ушли из квартиры с поклоном — в комнате остались Лан Цуйшань и У Хосюэ. Резким движением мать У Юй открыла дверь, сбив все изолировавшие материалы.       Скрип. У Хосюэ крепче сжала зонт в руках. Она шла медленно и осторожно, осматривая каждый сантиметр. Но…       Здесь никого!       Были лишь остатки присутствия!       — Проклятье! — раздосадованно процедила У Хосюэ.       Она вновь пробежалась взглядом по комнате, в которой стояли лишь кровать, шкаф и две тумбочке, а потом остановила его на окне.       Окно! Щель в окне!       — Пошли наружу, пока след ещё свежий! — У Хосюэ с силой потащила Лан Цуйшань прочь из дома, но потом осознала, что из-за спешки поступила слишком жестоко и пугающе.       Ответная реакция не заставила себя ждать: Лан Цуйшань, выдернув руку и подозрительно посмотрев на У Хосюэ, убежала в одиночку по следу монстра. Неважно, что сейчас скажет ей этот человек! Неважно, что сделает! Ей не нравилось, когда так поступали, не нравилось, когда так куда-то тащили, ничего не объяснив! Лан Цуйшань сама справится со своими проблемами и сама справится с нечистью!