Часть 6. Искореняя зло

      Дети Бургомистра разместили своих гостей в свободных спальнях, коих было немного. Никому не досталось отдельной комнаты; все были вынуждены разместиться по несколько человек. Туриан и Савиан улеглись в одну кровать, Ривон, привыкший к аскезе в храме, любезно предложил прилечь на полу, а Зеймар и вовсе собрался отдыхать посредством медитации. В другой же комнате улеглась оставшаяся команда в лице Кайроса и Жасмины, в компании верного пса Дьюка. Жасмина отказалась оставлять пса на улице. Кайрос же отказался в этот раз спать в кровати с Жасминой, расположившись в кресле в изножье кровати.       Туриан не сомневался, что его спутники тоже не могли сомкнуть глаз. По крайней мере он на это надеялся. Было бы неловко оказаться на утро единственным, кто не смог уснуть. Не один раз за окном он слышал жуткий волчий вой и хлопанье крыльев пролетающих мимо ночных существ. Беспокоило его и то, что они не знают достоверно о тварях, что водятся в этих проклятых землях. И когда их найдет сам Граф?       Из раздумий его выбил звук из коридора. Скрипнула половица за дверью. Туриан в спешке сел на кровати и навострил уши. Несколько секунд стояла полная тишина, дом спал, так или иначе. “Наверное, я свихнулся…” - Подумалось было ему, как вдруг очередной скрип половицы под чьей-то ногой. Туриан поднялся с кровати и постарался аккуратно прильнуть ухом к двери, однако получилось только неуклюже вывалиться в коридор, споткнувшись о ковёр. Это отлично привлекло внимание крадущегося впотьмах тифлинга.       Кайрос застыл, обернувшись на Туриана и вперившись в него светящимися огнём дьявольскими глазами. Обоим им не нужен был свет, они могли видеть друг друга и в темноте, хоть и не слишком отчётливо. Туриан позволил себе оглядеть с ног до головы следопыта: тот был снаряжен, с оружием. Видимо, полуэльф застал его в самый неподходящий момент - тифлинг уже коснулся перил лестницы.       – Ты куда собрался? - Громким шёпотом произнёс маг, встав на ноги.       – Не твоё дело. Иди спать. Я вернусь к утру. - Грозно ответил охотник. Слова его явно прозвучали в приказном тоне, отчего Туриан даже немного съежился. Эта солдатня всегда его выводила из себя. Но тут на место раздражения пришло осознание. Маг крутил в голове, куда же этот упертый рогатый мог пойти в такое время и вывод пришёлся сам собой.       – Не говори мне, что ты идёшь в часовню…       – Хорошо, не скажу. Теперь оставишь меня в покое? - Пальцы тифлинга сжались на дереве, когти немного воткнулись в волокно.       – Конечно не оставлю, ты спятил?! - Едва не взвизгнув ответил полуэльф. - Мы же договорились идти туда утром с Ириной! Она вразумит вашего старика.       – Я ни с кем ни о чем не договаривался! - На этот раз и Кайрос едва не перешёл на крик. - Получат они свои похороны, а дальше что? Просто уедем отсюда, оставив на попечении у безумца голодного вампира? Я быстро прикончу его и вернусь, старик ни о чем не узнает.       В его словах Туриан не мог не заметить логики. И, чёрт возьми, он был с нею согласен. Ещё вечером он сгорал в этой дилемме, хотел бы поддержать Кайроса в затее, но все остальные были против, и Она была против. Чувства победили логику, и Туриан всё ещё не был этим доволен. Хотя их главной целью всё ещё было выжить и найти выход из этого места, на их же плечи теперь ложилась ответственность, ведь только им было по силам справиться с этой маленькой и сокрытой от всех опасностью, и могут ли они потакать милосердным чувствам в таком случае?       “Потакать чувствам…” Нет, с этим пора прекращать.       – Так и быть, иди в часовню. Но я пойду с тобой.

      ***

      Они молча шли бок о бок, до сих пор не имев момента наедине друг с другом. Напряженное молчание, повисшее между ними, можно было резать ножом. К удивлению другого, разрезать его решился Кайрос.       – Не понимаю, на кой черт ты увязался. - Буркнул он, чуть обгоняя волшебника.       – Идти туда одному - самоубийство. Я не за тебя беспокоюсь, а за успех всей этой вынужденной кампании. Ты не хочешь привлекать других, значит с тобой должен идти я, как тот, кто тебя поймал с поличным.       – Хреновая логика для того, кто половину группы сюда заманил. Пока вы не оказались в том лесу, тебе наверняка было плевать, а как прижало, так сразу “успех кампании”...       – А тебе-то что? - Ответил Туриан. - Ты был не с ними, а с Жасминой, выслеживал оборотней! Кстати, что там с оборотнями?       – А что с ними? - Ответил тифлинг, будто не заметив наглой попытки сменить тему.       – Ты почему-то решил, что мы выследили оборотней, за которыми ты охотился ещё будучи в Фаэруне. Мы ведь уже поняли тогда, что оказались в другом месте. Следопыт промолчал.       – И ты так рванулся вперёд, решив, что это те самые. - Продолжал волшебник.       – За них обещали большую награду. - Быстро ответил Кайрос. - А я охотник на монстров, работаю по найму, живу этим. Разве я мог забыть о таком заказе?       – Не аргумент. - Как ни в чем не бывало ответил Туриан. - Не забывай, что я весьма опытный волшебник. Если мне понадобится узнать правду, я могу проникнуть в твои мысли и…       Кайрос резко остановился и схватил когтистыми пальцами Туриана за грудки, силой притянув его к себе. Они стояли лицом к лицу, Туриан буквально чувствовал его горячее дыхание.       – Хочешь мне сказать, что уже так делал с нами, да? Уже успел залезть к нам в головы, сраный ты фокусник?       Глаза следопыта пылали оранжевым пламенем и прожигали душу Туриана насквозь так, что аж колени подкосились. Полуэльф ничего не ответил на выпад и Кайрос, заметив это, оттолкнул волшебника. Перед носом Туриана, который едва устоял на ногах после толчка, возник красный указательный палец.       – Если ты посмеешь сделать это, впервые или снова - я узнаю, ты понял? Лютые волки и орды мертвецов покажутся тебе детским утренником по сравнению с тем, что я сделаю с тобой.       Тифлинг двинулся дальше, оставив ошарашенного Туриана. Выпад Кайроса напугал его до чёртиков, а после такого уже не страшно было идти в часовню. Охотник не был лишен внушительности, а за годы выслеживания монстров сумел развить в себе необходимые навыки запугивания. Против разумных монстров это особенно полезно.       Покуда их путь продолжался, Туриан не мог не заметить, как давит на него эта полузаброшенная деревня. Он нервно оглядывался по сторонам по пути к часовне; казалось, что за ними неустанно наблюдает невидимое существо. Оно мелькало где-то на периферии зрения волшебника, но исчезало тут же, стоило тому обратить внимание. Где-то в стороне промелькнула серая кошка. Пустые окна, грязные занавески, покосившиеся деревенские дома и серость никак не улучшали картину. Стояла гробовая тишина, и днем, и ночью. Деревня практически вымерла, и кто знал, что ещё могло здесь обитать. Туриан догнал Кайроса, но остался идти чуть поодаль от него. Они больше не сказали друг другу ни слова, пока часовня не встретила их гораздо более зловещим видом, чем при дневном свете.       Туриан нервно проглотил вставший ком в горле.       Кайрос подметил, что глупо идти в бой с вампиром ночью. Он планировал встать раньше всех и прийти сюда перед рассветом, однако бессонница изменила планы. Им пришлось прождать возле часовни не один час, вслушиваясь в каждый шорох и всматриваясь во тьму и лёгкий туман. Лишь одна бездомная кошка попалась им на глаза за все это время, она преследовала их ещё в деревне.

***

      Когда начало потихоньку светать, Кайрос аккуратно навалился на дверь часовни, но та закономерно не поддалась.       – Другого входа нет? - Спросил Туриан, осмелившись заговорить со следопытом.       – Не заметил в прошлый раз. - Ответил он спокойным тоном, будто между ними и не было никакого напряжения. Тифлинг сумел быстро переключиться на задачу. - Помню, что крыша изрядно прохудилась, но не было таких дыр, куда мы могли бы пролезть. Похоже, тихо проникнуть не получилось, придётся…       – Не придётся. Есть вариант. Ты или я?       Кайрос вопросительно взглянул на волшебника, который прервал его.       – Видимо, объяснять ты не намерен, поэтому давай сам.       Туриан молча кивнул и сделал пару шагов назад от следопыта. Он обхватил покрепче свой посох, а после взмахнул им пару раз, прокрутив в воздухе, и подкрепил эти движения несколькими словами на таинственном языке магии. Последними движениями Туриан резко опустил кончик посоха на землю и, сделав ещё пару штрихов пальцами в пространстве, коснулся своего лба. Вмиг его тело растворилось в клубах сизого тумана. Кайрос смотрел в изумлении на то, как небольшое облако, растекшись на землю лёгким туманом, аккуратно и неспеша втекло в щели между дверьми. Меньше минуты, и по ту сторону послышалась скребущая по дереву возня. Дверь медленно открылась, достаточно, чтобы тифлинг мог протиснуться внутрь, где он как раз наткнулся на целого и невредимого Туриана.       – Заклинание газообразной формы. - Как бы невзначай бросил довольный полуэльф, видя недоумевающее лицо своего спутника. Только благодаря светящимся зрачкам тифлинга Туриан увидел, что тот закатил глаза, после чего оба обернулись на тусклый свет в другом конце часовни. Не спеша они прошли вперёд, минуя коридор из четырёх дверей, переходящий в просторный зал, усеянный мусором и свечами. Под потолком уже не было дневного света - в стропилах стояла кромешная тьма, а дыры в крышах чернели от проникновения ночи. У алтаря, неизменно стоящего на своем месте, лежал мужчина.       – Вот чёрт! - Огрызнулся Кайрос и быстрым шагом ринулся к телу. Туриан поспешил за ним, воскликнув: “Что такое? Кто это?”.       – Это тот священник. - Ответил тифлинг, садясь возле него на одно колено. Туриан не узнал вышитых на его робе символов. Кайрос оголил мужчине шею и осмотрел её со всех сторон. Лицо старика, испещренное морщинами, привлекало внимание своей ужасной бледностью и впалыми темными глазницами. Грудь мужчины едва вздымалась.       – Спит. - Заключил Кайрос. Туриан кивнул, соглашаясь со спутником. - Видят Боги, сон ему был нужен, как ничто другое. Следопыт снова нащупал что-то на шее старика и потянул на себя, явив их зрению массивный ключ на простой верёвочке. Тифлинг срезал её кинжалом и сжал ключ в кулак.       – По крайней мере он нам не помешает. Мальчишка где-то внизу, мы слышали его вопли. Значит, где-то должен быть люк или что-то такое… Нужно осмотреть комнаты в коридоре.       Первым им открылось что-то наподобие кабинета, где стоял письменный стол, шкаф, а на полу лежал сорванный гобелен, со временем истлевший и поэтому содержание его не было понятно.       – Что с ним случилось? Со стариком. - Спросил Туриан, пока они занимались проверкой комнат.       – Он беспробудно молится своему Утреннему Богу. - Ответил Кайрос, показывая Туриану молитвенник, что он нашёл в одном из пустых шкафов. На бордовой обложке красовался значок, похожий на солнце, и надпись “Гимны Рассвету”. И значок, и буквы были золотого цвета. - Говорил, что ищет спасения для своего сына, которого он и запер в подвале. Я предлагал ему избавить и себя, и своего сына, и всю деревню от этого, но старик был непреклонен в своем безумии.       – Ты уверен в том, что мы собираемся сделать? - Спросил Туриан, задержав взгляд на Кайросе. Тот бросил книгу обратно в шкаф.       – Абсолютно. Если верить рассказу старика, его малец стал порождением вампира. Хуже того, старик морил его голодом всё это время. Чудо, что пацан ещё не вырвался. Судя по всему, за год он не сделал ничего, чтобы решить эту проблему, только молился своему божеству о спасении.       – Мы могли бы не вмешиваться и спокойно уехать отсюда. Это ведь не наша проблема… - Сказал полуэльф и тут же словил на себе суровый взгляд Кайроса.       – Не могли бы. - Резко отрезал тот. - Мы уже знаем об этом. Лично мне не будет спокойно, если оставлю позади целую деревню с голодным монстром под землей. Я охотник на монстров, Туриан, это моё ремесло и мой хлеб.       – Да, но тебе никто не платит сейчас. Сейчас ты это делаешь вопреки…       – Бывают ситуации, как эта. - Снова отрезал Кайрос. - Они помогают мне помнить, что я не ради денег занимаюсь всем этим… Хватит приставать ко мне с вопросами, ладно? Займись делом.       Ещё две комнаты им пришлось осмотреть прежде, чем наткнуться на последнюю, четвертую. Те две комнаты не представляли особого интереса, всего лишь две спальни, которые давно не использовались. Последняя представляла собой кладовую, и крыша прохудилась здесь намного сильнее. Пол заполнен лужей мутной воды, ящики и бочки набухли от влаги в дереве. В самом углу в полу был вырезан люк.       – Ржавый весь… Небось горе-папаша даже не заглядывал сюда весь этот год. - Резюмировал тифлинг, склоняясь над запертым деревянным люком.       – Сломаем, если ключ не справится. - Туриан чуть нахмурился в задумчивости. - А ты… Когда-нибудь сталкивался с вампирами?       Кайрос взглянул на него снизу вверх, всё ещё сидя над люком.       – Да, было дело. С порождением только, но мне и его одного хватило. Сломал мне пару рёбер и выпил наверное с пинту крови, пока я не воткнул ему в горло нож.       – Прям уж пинту…       – Ощущалось именно столько. По силе и скорости он не уступал мне, хотя я на тот момент был весьма натренирован, а он всего лишь какой-то фермер. Ему не хватило сноровки и навыков, чтобы меня одолеть, хотя пришлось повозиться. Самое страшное, что я так и не нашёл его хозяина.       Навесной замок весь проржавел, люк тоже набух от сырости. Кайросу понадобилось приложить усилия, чтобы открыть этот проход: провернуть ключ в замке и поднять сам люк. Действия его сопровождались не только напряжением мышц, но и громким скрипом петель. Туриан выглянул за дверь кладовой - священник не проснулся. Зато Дору теперь, должно быть, в курсе вторжения.       Кромешная тьма пронзила пол кладовой и даже зоркие глаза полуэльфа и тифлинга не смогли ничего различить. Никто из них не спешил спускаться внутрь. Ни единого звука не раздалось из этой бездны. Глядя в темноту, Туриан вдруг услышал медленный и тихий скрежет металла, и бросил взгляд к источнику - Кайрос вынимал свой меч, готовился к бою. Вниз вела узкая деревянная лестница, по которой они медленно начали спуск.       – В другой раз я бы попытался выкурить его из подвала, было бы время, и был бы я готов к этому. Сейчас же придётся действовать иначе.       – То есть, глупо?       – То есть, глупо. Но осторожно…       Туриан лихорадочно вспоминал всё, что ему известно о вампирах. Практически неотличимые от обычных смертных, эти кровососущие твари успешно маскируются среди мирных жителей, а в крупных городах и вовсе устраивают целые сети, внедряются в высшие ветви власти, чтобы иметь как можно больше влияния. Их вечная жажда крови так же сильна, как и жажда могущества и власти. К тому же, они частично бессмертны, по крайней мере возраст становится для них лишь пустым словом. Волшебник перебирал в голове факты, но не те, что были нужны. Чем порождение вампира отличается от самого вампира? Как их победить? Каковы их слабости? Очевидно, солнечный свет и текучая вода - то, чего у них сейчас нет. Туриан мог уповать лишь на профессионализм своего напарника.       Скрипучие ступеньки деревянной лестницы привели их в широкий подвал под часовней. Кайрос глядел во все стороны, пытаясь различить даже малейшее движение в пространстве. Туриан держался позади, всё ещё крепко сжимая свой посох. Обзор заслоняли несущие колонны, державшие потолок подвала, он же пол часовни. Дору мог легко прятаться в темных углах и укрываться за этими колоннами. Поэтому Кайрос и Туриан не спешили уходить вглубь подвала, оставшись у подножья лестницы. Сквозь хилые доски в потолке едва просачивался свет от догорающих наверху свечей. Не видно было ничего, кроме очертания колонн и стен сплошной почвы, пока где-то в глубине не мелькнули во тьме два красных огонька. Кайрос встрепенулся, успев их заметить, Туриан же вздрогнул из-за своего спутника.       – Вы не мой отец… - Шипящий звук разлетелся эхом в темноте. Шепот. Вспотевшими ладонями Туриан прижимал к себе посох все сильнее. Чем был вызван этот страх, он не понимал. Сердце слишком бешено колотилось, за этим стуком внутри волшебник едва слышал свои мысли.       – Ты прав, твой отец наверху. - Ответил Кайрос. - Мы пришли помочь тебе.       – Я… я голоден…       – Тогда не прячься и выйди к нам. Мы можем помочь… - Снова сказал Кайрос. Свой голос он постарался сделать вкрадчивым, хотя в руках крепко держал оружие.       – Помочь? Нет, мне никто не может помочь. Отец пытался. Где он? Где мой отец? Что вы с ним сделали?       Голос, до этого звучавший глухо, пропитанный отчаянием, теперь стал громче, активнее. Во тьме снова показался красный огонёк, Туриану подумалось, что он увидел очертание пальцев, коснувшихся одной из колонн. Огонёк светился, периодически мигая. Голос в темноте стал совсем немного чётче.       – Он спит наверху, мы его не трогали. - Ответил волшебник, сам того не ожидав. Кайрос никак не отреагировал на его слова. Он смотрел туда же, где горел огонёк. Когда он снова мигнул, Туриан осознал, что Дору смотрит на них, едва выглядывая из-за укрытия, как бы прижимаясь к нему.       – Но… Вы проникли сюда. Я слышал… Всё слышал. Ваши разговоры. Что вы хотите со мной сделать?       – Мы знаем, что ты такое и чего ты хочешь. Ты не просто голоден, ты хочешь крови. Ты порождение вампира. Это Страд сделал с тобой, верно?       – Хозяин… Он разрешил мне вернуться домой. Он наказал меня и всех остальных из деревни за непокорность, но он посчитал, что я достоин раскаяния. Он вдохнул в меня жизнь снова, чтобы я мог вернуться к отцу. Жажда - малая цена за искупление.       – Дору, послушай, мы…       – И вот я вернулся. - Продолжал юноша, будто не замечая больше слов его гостей. - И что получил взамен? Я ожидал, что мой понимающий, мой любящий отец будет рад блудному сыну, простит его за прегрешения. А он запер меня здесь. - Голос его сквозил болью и чуть подрагивал. Пальцы на колонне сжались в кулак, огонёк на мгновение скрылся, но после вернулся вновь. - Запер в этом погребе. И больше не появился. Всё, что я слышал - это его стенания и молитвы по мне. Он бросил меня, обратившись к своему Утреннему Богу; бросил, оставил наедине с одной единственной мыслью: “Что я сделал не так?”       Туриан не знал, как выглядит Дору, но разум его четко рисовал образ юноши, отчаявшегося в своих попытках дозваться отца, что закрыл его от всего мира и от себя самого. Его нечестивая природа будто отошла на второй план. И представления эти об отношениях Дору с отцом откликались в сердце Туриана.       – Только благодаря Хозяину я не погиб до сих пор. Время здесь тянется невероятно долго, но я уже должен был умереть. И всё же, я жив и говорю с вами, и не бросаюсь в драку… Отпустите меня. Я могу себя контролировать. Пропустите наверх и я уйду, покину деревню, никому не причиню вреда. Я не намерен. Я не плохой человек… В темноте появился второй красный огонёк - это Дору высунул лицо из-за колонны. Кажется, он даже был готов выйти к ним.       – Я ничего плохого не сделал. Разве я должен умереть лишь из-за того, кем теперь являюсь?       Они ответили одновременно. Но ответы их не совпадали друг с другом.       – Послушай, это… Как-то это всё неправильно. - Залепетал Туриан, обращаясь к спутнику. Тот с недоумением глядел на него, впервые оторвав взор от Дору.       – Ты совсем кретин? - Жёстко отозвалсля Кайрос. - Нашёл время для сомнений! Ты сам вызвался мне помочь и в последний момент решил дать заднюю?       – Нет, я не… не совсем. Но неужели ты действительно думаешь, что парня нужно обязательно… ну…       – Он чёртов вампир! Что ты городишь?! Он нас забалтывает, чтобы мы дали ему выйти! Если он окажется снаружи…       – Мы проследим, чтобы он ушёл из деревни. Да послушай же, он ведь действительно ещё никого не убил. Эти слова не принадлежат тому, кто страдал от жажды крови. Это слова ребёнка, запертого в подвале собственным отцом.       – Ты просто беспросветный… В сторону!       За жарким спором двое приключенцев даже и не заметили лёгкого движения по ту сторону погреба, не заметили, как огоньки мелькнули вверх и исчезли в темноте. Тусклые полоски света, пробивавшиеся сквозь доски в потолке, не были потревожены - Дору действовал предельно аккуратно. Но чуйка опытного охотника всё-таки успела заприметить практически в самый последний момент движение ползущего по потолку тела, чьи пальцы уже обхватили порог люка.       Кайрос не долго думая полоснул мечом по куску тьмы, ползущей под потолком. В следующее мгновение, реагируя быстрее полёта мысли, тифлинг пнул в бок волшебника, заставив того с глухим ударом вжаться в стену. Дору рухнул прямо на Кайроса, но после изловчился и саданул следопыта по лицу тяжелой рукой, отбросив на спину, и бросился на лестницу, вдобавок толкнув Туриана рукой. в которой было столько силы, что волшебник умудрился не удержать равновесия и упасть.       У них не было и пары секунд на размышления. Кайрос невнятно выругался, поднимаясь на ноги, и ринулся вслед за Дору по лестнице. Туриан чуть замешкался, будто запутавшись в своей же робе, но отправился следом за охотником. Они встретили юношу в главном зале, к своему счастью или же к сожалению.       Голодный Дору не посчитал нужным бежать к выходу. Он склонился над телом своего отца, обнажив его шею. Он уже вонзил клыки в бледную кожу старика, уже высасывал из него жизнь громкими жадными глотками. Донавич не пытался сопротивляться; скорее всего он даже не проснулся. В руке волшебника возник всполох огня, который он практически на бегу швырнул в парня. Обжигающий сгусток ударился о его оголенное плечо. Дору резко поднял голову на прибывающих и зашипел, обнажив окровавленный рот и острые клыки. Его глаза продолжали гореть сквозь длинную грязную чёлку. Во взгляде пылала голодная ярость. Как животное или скорее даже как паук, Дору начал отступать, отползая на четвереньках, к алтарю, через который не глядя перемахнул, а после начал забираться по стене. Ладони и ступни его будто прилипали к голому камню, и всё же полз он не так быстро, как хотел, ибо делал это лицом к своим соперникам, спиной к стене.       – Отсюда только один выход, Дору - пройти через нас! - Крикнул ему Кайрос, беря во вторую руку кинжал. - Заставь его спуститься!       Последние слова следопыт адресовал своему спутнику, что стоял возле него, но уверенности в себе не испытывал. Почему-то для Туриана столкновение с вампиром оказалось чем-то, вводящим в ужасающий ступор. До сих пор ему приходилось противостоять кому-то менее серьезному: дикие звери, стайки гоблинов с орками, разбойники на большой дороге. С нежитью он сталкивался лишь в лице скелетов или слабых воскрешенных мертвецов. Но вампир… Увидеть воочию порождение вампира, всего лишь тень настоящего неживого могущества, с которым они ещё даже не начали сражаться для Туриана оказалось заранее переносимым с трудом. Уверенность Кайроса в своих силах не воодушевляла.       Дору полз по стене всё выше к своду часовни, пользуясь замешательством Туриана, Волшебник метнул в него новый сгусток пламени, попав куда-то в область груди, но и это не заставило Дору свалиться вниз. От ожога он лишь зашипел на полуэльфа. Прекрасно чувствуя себя на отвесной поверхности, Дору наконец обернулся лицом к стене и пополз вверх уже быстрее.       – Быстрее, сделай что-нибудь ещё! Он уйдет! - Скомандовал Кайрос, уже пожалевший, что оставил свой арбалет в особняке бургомистра.       – Я… Я… - Волшебник сжимал свой посох и отчаянно перебирал в голове заклинания, но все как будто забыл разом и ему оставалось лишь в ступоре наблюдать за отступающим вампиром. - Я не знаю, что…       – Тихо! - Снова крикнул следопыт, и часовня погрузилась в мёртвую тишину. Кайрос и Туриан обратились в слух, а глаза их устремились в темноту под крышей дабы разглядеть хотя бы малейшее движение. Тишина продолжалась всего несколько секунд, пока не послышался едва уловимый скрежет. На каменный пол с треском упал кусок кровельной черепицы, затем ещё один.       – Он сейчас выберется наружу… - Беспомощно констатировал Туриан и с ужасом посмотрел на Кайроса, который встретил его взгляд с презрением. И это причинило волшебнику новую боль - боль неизбежного поражения, неотвратимых последствий, к которым привели лишь их в корне неверные решения. В голове у Туриана быстро промелькнула удушающая мысль: “Из-за меня погибнет вся деревня.”       Но что-то вдруг переменилось. Кайрос уже обернулся к входным дверям, чтобы рвануть наружу, как вдруг сверху послышалась потасовка вперемешку с руганью Дору. С кем он мог столкнуться в таком месте? Туриан и Кайрос старательно напрягали зрение, чтобы разглядеть происходящее в стропилах, и тут же их ослепила яркая вспышка света, за которым последовал вопль. Дору свалился вниз как тряпичная кукла, его кожа местами обуглилась, оголилась до розовой плоти.       Туриан тут же бросил в него заклинание, которое использовал в лесу на лютых волках, заставив Дору подниматься на ноги так медленно, будто сама реальность ему в этом мешает. Пространство вокруг тела парня слегка размылось, покрывая его тонкой магической оболочкой. Это дало немного времени, пока Туриан мог концентрироваться. Кайрос пнул парня по лицу как только приблизился к нему, от чего Дору поплыл в воздухе, ведь его голову плавно начало откидывать от удара. Из стропил наконец явился их “спаситель” - на пол спорхнул чёрный ворон, издав недовольное “Кар!”. Птица мигом обернулась белокурой полурослицей.       – Вы два идиота! - Прорычала Жасмина, перекидывая озлобленный взгляд то на Туриана, то на Кайроса. - Зачем вы сюда потащились?!       – А ты как думаешь? - Прорычал Кайрос. - Парень опасен! Вы идиоты, если считаете иначе!       – Мы собирались прийти сюда утром, вместе с Ириной! - Жасмина в напоре не уступала своему другу. - Мы бы решили всё мирно! Но тебе надо было влезть…       – Мирно?! Он чудовище! Посмотри, что он сделал со стариком!       Кайрос выбросил руку, сжимающую меч, в сторону лежащего у алтаря тела. Друидша тут же обеспокоенно взглянула туда же, и вид святого отца поверг её в ужас. Вся шея его была в крови, издалека не было заметно, дышит ли старик или нет. Девушка кинулась к нему, бросив этот бессмысленный спор с дьяволом. Заклинание она начала шептать ещё на ходу, чтобы возложить свои целебные руки сразу же, когда коснётся рваной раны на шее старика.       Оголодавший вампир под гнетом магического замедления уже встал на ноги и попытался сбежать, на собственной шкуре ощутив численный перевес. Туриан заметил это первым - взмахнув посохом, провозгласив короткое заклинание, он создал резкий и сильный порыв ветра, от чего Дору швырнуло в каменный свод у парадных дверей. Но затем он вдруг вспыхнул. Туриан едва заметил прилетевшую в мальчика светящуюся оранжевым и желтым бутылочку, брошенную кем-то. Стекло разбилось, освободив немного жидкости и маленькое пламя. Этого хватило, чтобы неживое тело Дору вспыхнуло.       Истошный крик раздался на всю часовню. Дору едва мог сдвинуться, замедленный магией, а теперь ещё и все тело его охватил огонь.       – Мой сын… - Этот шепот сквозь боль услышала лишь Жасмина. Святой отец едва мог двигаться, но все же сумел приподняться. Друидша даже не заметила, как заставила рану на шее затянуться, оставив под ладонями грубый рубец. Его заплывшие от старости глаза засияли от играющего в них огня, слезы потекли при виде горящего заживо сына. Он попытался скинуть с себя полурослицу, но оказался слаб даже для этого, попытался вскочить на ноги, но смог лишь удержаться на локтях.       Все, что он мог - смотреть. И жалобно вопить, в унисон с родной кровью, пока один из них не затих.       Субстанция быстро выгорела. Бездыханное тело Дору почернело, оголив кожу розовыми кусками. Он лежал неподвижно у входа в часовню, пока святой отец рыдал у алтаря в объятиях Жасмины. В конце-концов ей пришлось его отпустить, и тот мигом рванулся к обмякшему телу сына. Кайрос стоял чуть поодаль, сжимая рукоять меча. Жасмина подошла к нему сбоку.       – Мне… нужно отрубить ему голову. - Тихо проговорил он, не сводя глаз с обугленного тела.       – Он мертв, Кай. Ты все сделал. Оставь.       Туриан стоял позади них, сжимая обеими руками посох. Он смотрел в пол, ибо не мог видеть этот ужас. Не хотел видеть. Дору умирал как человек, но таковым не был. И всё же… Все ли вампиры такие, как он? Слушают только свою жажду, говорят лишь то, что от них хотят услышать, чтобы получить кровь? Или же есть достойные шанса на искупление? Дору таким не был, но лучше бы его настигла быстрая смерть.

***

      Они раскрыли дверь предрассветным лучам, что едва просвечивали сквозь плотные облака. Туриан шел рядом с Кайросом, Жасмина - позади. Каждый думал о своем и скорбно молчал. Видимо, даже тифлинг не мог спокойно выдерживать того, что он предпринял. Утром было тихо в деревне, поэтому шепот за спинами пронзил каждого. Каждого, кто шел впереди.       – Кай…рос…       Следопыт и маг резко обернулись. Жасмина висела в руках Дору, что вонзил в ее маленький бок острые клыки. Все ещё весь обгоревший, он жадно глотал кровь из полурослицы. Туриан разглядел в часовне лежащего священника. Кайрос долго не мешкал. Дору едва успел отцепиться от Жасмины и зашипеть, когда его голова полетела с плеч. Жасмина упала вместе с ним.       – Я же говорил, должен отрубить… - Прерывисто заговорил дьявол, подбирая девушку на руки. В её ране зияли две дырочки от клыков, чуть порванные от животной небрежности Дору. Жасмина не отвечала. Она лишь глядела на Кайроса сквозь слезы, дышала быстро, но тяжело, пока не потеряла сознание. Кайрос, поднявшись на ноги с Жасминой на руках, обратился к Туриану, даже не взглянув на него:       – Она не умерла… Без сознания всего лишь, но она потеряла кровь. Нам надо вернуться в поместье.       Он поднял глаза от Жасмины и наконец увидел, что Туриан смотрит в другую сторону. Его интересует другое. Волшебник стоял неподвижно и глядел туда, откуда они пришли. В сторону поместья, шпили которого были видны с этого холма. И видно было, как над крышей громадной воронкой мельтешили стаи летучих мышей…