Глава 1. Ещё вчера было завтра. Эпицентр бури. Часть 2.

Ещё вчера было завтра

В эпицентре бури. Часть вторая.

       Немного неординарный Исказитель ждёт не дождётся своей участи… Умозрительно, конечно. Так то он парит спиной к нам, и я не эксперт по монстрам, чтобы с уверенностью утверждать, какие именно чувства у него, и есть ли они вообще? Неординарный он, в свою очередь, из-за того, что стал моей первой целью, которую я помню.        Стараясь не стучать каблуками по деревянному здесь настилу, медленно иду на встречу спине летуна со своим ещё не проверенным оружием. Сейчас будет боевое крещение! Даже если палка подведёт меня, то Март подстрахует. Её ледяное колдунство определённо не даст мне умереть в руках чудовища.        На расстоянии десятка шагов парящий монстр что-то заподозрил и начал разворачиваться в мою сторону! Больше не смягчая шаг, бегу, чтобы ударить не готового к атаке противника! Моя бита ощутимо вламывает по его боку, заставляя отшатнуться немного назад. Он быстро восстанавливает равновесие и указывает на меня перстом, как будто делая всеобщей целью. Непонятно откуда по бокам от Исказителя появляются угрожающе гудящие левитирующие шары!       Я растерялась от такого финта, но Март не дремлет и своими морозными стрелами отгоняет их. Отлично, теперь они не помешают моей дуэли с достойным соперником – наша битва будет легендарной! Отвлёкшись на их мельтешение, я пропустила момент, когда меня атаковал монстр! Ох, этот луч определённо не свет от ручного фонарика. У меня будут синяки? Вот гад! Зло скалюсь на него и выдаю атаку сильнее, чем до этого, к тому же, из палки струится непонятная энергия, окрашивая её в ярко-синий. Ха! Ой. Серого гуманоида буквально порвало, и он исчез в пространственной аномалии – как будто что-то внутри коллапсировало – ничего не оставив после себя.        — Хэй, Март, он как-то легко сдулся. Так и должно быть? – Отдышавшись, я спрашиваю боевую подругу о своей лёгкой победе. Из-за успешного боя или благодаря получившемуся фокусу с энергией, но чувство лёгкости наполнило меня. В груди чувствуется ветер и в голове пусто.        — Без меня ты бы не справилась! – Она нахально мне улыбается. Я, естественно, вскидываюсь и возмущённо гляжу на эту девчонку. Но она лишь смотрит на меня в ответ, как на глупого ребёнка, и словно ждёт чего-то.        Успокаиваю себя и задумываюсь, присев в позу мыслителя на подиум, выступающий из стены. Прокручивая в голове бой, я невольно вспоминаю интересную детальку – разве та атака лучом не выглядела довольно угрожающе? Я же её почти не почувствовала…        — О, я, кажется, поняла. Ты и правда прикрыла меня своим ледяным волшебством! – Вскакиваю и бью кулаком в ладонь с видом человека, познавшего вселенную. Да и те странные летающие мячи, призванные Исказителем, не показались мне дружелюбными.        — Ага! Ты поняла, да? Я кое-что умею на Пути Сохранения, – Март встает в эффектную позу, как будто позирует для фотографии. — Идём дальше, до лифта недалеко. Аккуратно, тут резкий спуск, не упади! – Она указывает за край платформы. Не вижу, на что именно, пока не подхожу, чтобы заметить мост из света. Девушка спокойно ступает по нему и не скользит. Без проблем следую за ней на центральную платформу с четырьмя огромными колоннами, образующими лифтовую шахту.        — Ещё кое-что, Март, те появившиеся около Исказителя шары света, как их называть? Вроде бы у них даже какая-то броня или что это было?        — О, это были Антибарионы. Есть ещё Барионы, с серенькими пластинами, но они почти ничем не отличаются друг от друга. А вращающиеся металлические части, вроде как, их корпус, и без него они мгновенно распадаются. Лучше тебе посмотреть досье в архиве Звёздного экспресса!        — Вот как? Спасибо за ответ, – минутка просвещения была окончена.        Пройдя к лифту, мы остановились для того, чтобы Март разблокировала его. Я хмуро осматриваюсь – слышала, что враги по всей станции, нужно быть осторожными. Со стороны лифтового терминала слышится строгое пиликанье.        — Ах, я так и знала…        — Сломался? – Я подкалываю Март, чтобы немного разрядить обстановку.        — …Но это была не я! Должно быть, Легион Антиматерии сломал его, – в её словах есть смысл, видно, как около нас, из опорной конструкции торчат пики непонятного материала – он непрозрачный, глянцево-чёрный, как обсидиан, и светиться изнутри оранжевым. Их обвивают восходящие тёмно-серые, выглядящие твёрдыми, ленты и светящиеся усики белой энергии. — Жаль, что Дань Хэна здесь нет. Он, как ходячая энциклопедия… Знает массу сложных вещей. Может, даже лифты ремонтировать умеет…        — Такого я не умею, – сбоку раздается знакомый голос от незаметно подошедшего парня. И Март чуть ли не отскакивает в стойку терминала от испуга.        — Ах! Почему ты здесь?! …И как ты добрался сюда раньше нас?        — Я выбрал другой путь на верхний уровень и увидел вас оттуда, – Дань Хэну, кажется, всё равно на наш испуг и телодвижения Март. Он показывает нам на застеклённое выступающее над пропастью на нижние уровни помещение. — Арлан в Комнате наблюдения. Он ранен, но не смертельно.        — Ты нашёл его! А он знает, что нам сделать с этим лифтом?        Пока двое из ларца членов экипажа звездного экспресса общаются, я краем глаза замечаю странную конструкцию поблизости. Левитирующие, флуоресцирующие, синие, вытянутые по вертикали, кристаллы в металлических ободках над и под ядром, из которого выбивается голубой свет. Как будто я недавно видела похожую штуковину, но что она здесь делает, и почему мои спутники её не видят? С каждой минутой приключения вопросы только накапливаются… Надежда найти ответы ещё не покинула меня.        — Я полагаю, как глава Отдела безопасности, он должен знать.        — Тогда пойдём поговорим с ним!        Мистер Дань присоединяется к отряду, и у меня возникает подозрение, что теперь командование за ним, как за более спокойным и опытным персонажем. Решаю уточнить пару моментов:        — Так и какова теперь стратегия при встрече с врагами? – Я перевожу заинтересованный взгляд с парня на девушку и обратно. Он немного задумчиво смотрит на нас. После чего спрашивает Март о моих возможностях, как бойца.        — Ну, мы не то чтобы много сражались. Однако с моей помощью она смогла победить небольшую группу пешек Разрушения во главе с Исказителем! – Милашка гордо подбоченивается, чутка приукрашивая наш последний бой.        — Неплохо. Тогда я буду впереди, немного погодя – Стелла, и Март – на прикрытии. Действуйте осторожно. Мы не слаженная группа, – мистер Хэн выдал довольно простые инструкции. Посмотрим, как легко получится реализовать обговоренную тактику на практике.        — ...У меня есть особые техники, под которые лучше не попадаться: «Техника рыцарского копья: Северный ветер и Проливной дождь» и особо мощная «Беспробудный сон о неземном гроте». Я предупрежу об атаке, если она будет, словами: «Время пришло» для техник рыцарского копья; и «Истина о жизни и смерти…» для сверхспособности.        Я внимательно слушала Дань Хэна и иногда кивала, пока девушка рядом со мной таращилась на него в шоке.        — Что на счёт тебя, Март? – Я решила отвлечь её, а то что-то она слишком зависла от слов парня. Не понимаю, в чём проблема? Нехарактерное для него поведение?        — А? Что на счёт меня?! Ах, техники. Я почти новичок в этом, хе-хе, так что у меня есть только слабенький щит и «Ледниковый каскад». Помнишь, там на перекрёстке я заморозила группу Захватчиков? Вот это оно. Пока проблем с дружественным огнём не было, но я придумаю как предупредить, если вы вдруг окажитесь на линии атаки!        — О, вот как. Я запомню. И из любопытства – что это за чёрные светящиеся кристаллы вот тут? – Я обращаю их внимание на диковинку, стелящуюся по напольному покрытию станции, вдруг она взорвётся, если неаккуратно пройти мимо.        — Сейчас не время для лекций, но, если коротко – это коррозия Фрагментума, распространяемая Опухолью всех миров – Стеллароном, – Дань Хэн и правда работает, как ходячая энциклопедия, удивительно.        — Ясно. Спасибо за ответ, – ещё бы я знала, что за фигня эта опухоль миров или фрагментум, если уж на то пошло. — Ну что, идём узнавать у Арлана про лифт?        Покивав друг другу с умным видом, мы пошли по дороге вокруг центрального сооружения. Мимо одной закрытой силовым полем площадки на другую в противоположном углу от той, с которой мы спустились к лифту. Там нас встречала пара юнитов Легиона Антиматерии: Захватчик под командованием Исказителя – лёгкая цель для нашей группы. Один Арлан тоже смог бы справится, но он ранен. Так что отгородиться от монстров силовым полем, закрывшись в комнате наблюдения, это правильное решение с его стороны, я считаю.        Похоже, что Рейнджеры пустоты довольно тупы, или без органов зрения. Мы были аккуратны, но допустить нас на расстояние атаки даже не почесавшись? Плохо для них! Дань Хэн сразу же выбивает командующего юнита, что заставляет Захватчика замешкаться без указаний. Слишком много атакующих целей для его скудного ума? Стрелы Март не заставляют себя долго ждать и угодив в единственный видимый «орган», который представляет из себя чёрную мерцающую сферу, на месте головы за шлемом, заставляют монстра распасться в ничто. Всё ещё не привыкла, что Легион Антиматерии аннигилируется после поражения как какие-то мнимые частицы – вот они есть, а вот их уже не существует.        Мы прошли сквозь врагов даже не запыхавшись. Увидевший победу над Легионом Арлан убрал поле, закрывающее монстрам путь в комнату – это позволило нам беспрепятственно войти. В комнате наблюдения группу встречает уже немного подлатавший себя парень. Оглядев помещение могу сказать, что оно просторное, но достаточно внушительная наклонная опорная балка в центре мешает обзору. Из-за неё не сразу видно ещё один выход, помимо того, что напротив колонны. Около панорамного окна длинный стол с мониторами. Встроенный в пол голопроектор в центре сейчас ничего не показывал. Экзотическая зелень в двух углах делала комнату живее.        — Хэй, так вы вместе? – Глава отдела безопасности был низким, но крепким парнем с несколькими шрамами. С загорелой кожей, пепельными волосами и одеждой в общей палитре черного и синего, со странной половинчатой курткой в цвет волос. Его стиль контрастировал с удивительными тёмно-розовыми глазами. На нём было немного защитного снаряжения: трех сегментные небольшие наплечники; странная штука, похожая на большой компас, закрывает правую часть груди; налокотник, латная перчатка и наколенник – акцент на защите правой стороны тела говорит нам о чём? Понятия не имею. Может о том, что он предпочитает держать оружие в левой руке, а может в правой. Предположительно, в стойках он часто обращён правым плечом к противнику. И куда это меня понесло? Неважно! Слушаем, что говорят люди.        — Ага, мы из звёздного экспресса, – хотя Март указала только на Дань Хэна, но ответила так, будто я тоже член экипажа. Впрочем, смуглый бедняга не уточнял, и не похоже, что кто-то собирается развеивать недопонимание.        — О… Госпожа Герта прислала вас на помощь?        — Эх. Просто так совпало. Нам нужно доставить редкую реликвию, поиски которой поручила нам Герта… Мы не ожидали, что прибудем во время вторжения, – мистер Хэн вздохнул так, будто слышал этот вопрос сегодня слишком часто.        — Почему Легион Антиматерии нацелился на вас, ребята? Кажется, они просто проигнорировали поверхность планеты и сразу же набросились на космическую станцию, – о, пока Март не спросила, я даже не задумывалась о том, что вторжение может идти где-то ещё. Мир под нами не должен быть совсем без защиты, так что, предполагаю, что с его жителями всё в порядке.        — Я… понятия не имею. Легион пришёл в очень подозрительное время – почти сразу после того, как внезапно вышла из строя система безопасности. Леди… Ведущий исследователь Аста немедленно начала организовывать эвакуацию. Я должен был прикрывать всех, пока они будут эвакуироваться, но… провалил задание, – оу, так тут есть жертвы. Я рада, что не видела трупы людей по дороге сюда. Это немного подозрительно, но я не хочу задумываться об этом слишком сильно, так что выкидываю это из головы и слушаю дальше.        — Не вини себя. У тебя ранены доминирующая рука и нога, поэтому спрятаться здесь, чтобы не драться с Легионом, – мудрое решение, – утешает Дань Хэн считающего себя виноватым парня. И Март присоединяется:        — Ага! Большая часть персонала уже эвакуировалась, поэтому сейчас наша основная задача – вернуться в Главную контрольную зону и составить план контратаки! – начала девушка энергично. — Итак… Ты умеешь пользоваться лифтом? Я не смогла его запустить… – но закончила немного застенчиво. Похоже, ей неловко.        — После эвакуации лифты отключили, чтобы Легион не попал в Главную контрольную зону. Поскольку леди Аста послала вас искать меня, я предполагаю, что она давала вам ключ шифрования для доступа к лифтовой системе?        — Ах да, она давала мне какую-то карту…        — Март… – мистер Хэн недоволен рассеянностью напарницы, в его вздохе слышится вселенская усталость, но есть чувство, как будто он уже смирился с этой стороной девушки.        — …Куда же я её положила… – Она хлопает себя по немногочисленным карманам и через пару секунд всё-таки находит.        — Ты… – кажется, Арлан не может поверить, что бывают настолько рассеянные люди. Ну, или для создания перчинки, можно подумать – он обескуражен таким пренебрежительным отношением к вещам, подаренным Госпожой Астой!        — Ах! Вот она где! – Март дружелюбно улыбается и показывает нам пропуск в светлое будущее. Правда, сокомандник не разделил её чувств и сделал интернациональный, я бы сказала – вселенский, жест рука-лицо.        — …Теперь, когда мы нашли ключ, пора идти. Мы можем использовать вон ту консоль, чтобы разблокировать лифт, – Арлан пропускает нас дальше в комнату и указывает на терминал около окна с видом на обширное пространство. Шахта лифта отсюда выглядит, как две башни, хотя, на самом деле, состоит всего из четырёх больших колонн с пространством между ними. — Я активировал лифт только на верхнем этаже. Теперь нам нужно туда добраться.        — Зачем? Кажется, далековато для тебя, – я смотрю как маленькая металлическая комнатка похожая на толстый челнок уезжает от нас в небеса.        — Чтобы у Легиона не было ни малейшего шанса попасть в Главную контрольную зону на лифте. Я должен обеспечить безопасность персонала станции, – отвечает мне этот самоотверженный юноша "со взором горящим". — Придётся вам идти в обход... Извините.        — Что? Не пойдёшь с нами? – Март недоумевает. И я понимаю её – во-первых, зачем раненного пацана оставлять в окружении врагов, когда мы можем ему помочь? Серьёзно?! Во-вторых, поставленная цель была найти и доставить живым главу безопасности. В-третьих, хватит того, что и «во-вторых».        — Я ранен в ногу… Буду лишь замедлять. Останусь здесь и отключу лифт, как только вы доберётесь до Главной контрольной зоны, – этот маленький самоубийца! Слов нет…        — Ты не будешь обузой. А лифт можно отключить и из Главной контрольной зоны, верно? – Дань Хэн начинает отговаривать Арлана, выступая голосом разума.        — Согласна. Стелла и я добрались сюда без проблем, а теперь и Дань Хэн с нами. Нас более чем достаточно, чтобы защитить тебя! – Март поддерживает его. — Мы справимся с Легионом Антиматерии. А ты просто иди за нами и постарайся не погибнуть, – и продолжает давить интеллектом.        — Можешь опереться на меня, – я предлагаю свою помощь, ведь я не самый опытный боец в группе. Побуду костылём для ветерана боевых действий – ничего страшного, я в любой момент смогу присоединиться к бою. Моя забота о парнишке кажется Март очень милой, о чём она и восклицает вслух. Арлан растроганно благодарит нас, принимает мою протянутую руку, и мы уходим из комнаты наблюдения.