Глава 1. Ещё вчера было завтра. Эпицентр бури. Часть 3.

Ещё вчера было завтра

В эпицентре бури. Часть третья.

       Открытая дверь в коротенький коридор показала нам пару клумб, похоже, дизайнеры станции понимали, что людям нужна зелень не только на картинках в персональных коммуникаторах, но и в жизни, так что понатыкали растений почти в каждый угол станции.        Пройдя дальше, мы вышли на перекрёсток: дверь напротив закрыта, лестница влево наверх и вправо наверх, где парочка Барионов пытаются пробиться в закрытую дверь. Они быстро замечают нас – боя не избежать, но мы и не собирались. Во-первых, оставлять за спиной врагов – плохая идея. И во-вторых, пара летающих мячей – это лёгкие цели для такой большой группы, как наша!        После быстренького боя, я ненадолго остановилась. Так как почти в центре перекрёстка висела ещё одна странная конструкция из синих, вращающихся вокруг своей оси, кристаллов. Или это та же, что и у лифта? А до этого была в комнате, где я очнулась…        От спутников не укрылось моё замешательство, ведь один из них буквально висит на мне!        — Что-то не так, Стелла? – Март задаёт закономерный вопрос. И я даже не знаю, что сказать. Или эти штуковины повсеместны, и на них не обращают внимания или у меня глюки…        — Ага. Что это за диковинки? Я встречаю уже третью здесь, – показываю я, собственно, на парящий объект перед нами.        — Тут ничего нет… – я ощущаю на себе взгляды трех пар глаз: обеспокоенный у Март, невозмутимый у Дань Хэна и какой-то странный у Арлан. Очевидно, они не верят в существование невидимой для них штуковины.        — Но как же?! Подожди здесь, – перестаю поддерживать парня и облокачиваю его на ближайшую стену, чтобы подойти к кристаллам. — Вот прямо здесь, – я пытаюсь дотронуться до них, но рука проходит насквозь! Какой-то фантом или персональная голограмма? — Что за дела? – Я ничего не чувствую, проводя рукой туда-сюда. Свет от ядра становится менее интенсивным, и ранение, полученное от Исказителя, перестаёт зудеть… Поворачиваюсь с видом победителя к немного встревоженной группе. — А, хм! Кажется, я исцелилась. Вы точно ничего не видели?        — Ну, ты необычно подсветилась ярко-зелёным на мгновение, и всё. Невидимые исцеляющие конструкции – это странно, Стелла, – говорит мне Март. Да кто же спорит! Я даже пару часов не бодрствую, но окружающий мир не устаёт подкидывать мне вопросы без ответов.        — Ладно, не важно. Я теперь на пике формы, и раз у вас нет идей – будет лучше, если мы отправимся дальше, – возвращаюсь к Арлану и вновь закидываю его руку себе на плечи, дабы помочь. — Давай, вот так. Пошли!        — Угу, как скажешь… – мою персональную диковинку быстро замяли для ясности.        На перекрёстке мы сворачиваем налево, вверх по лестнице. Двери прямо и справа закрыты. Поднявшись в комнату, наша компания встретила там парочку Захватчиков. Легкотня. Мне даже не пришлось биться, Март и Дань Хэн справились сами, пока мы с Арланом в сторонке стояли и не мешались под ногами. Одно удовольствие наблюдать за грамотным боем. Видно, как хорошо работает дуэт из атакующего в близи копейщика и лучника, поддерживающего напарника на расстоянии.        Когда бой подошел к концу, в помещении образовался беспорядок, гораздо более ощутимый, чем после спешной эвакуации персонала. Даже какие-то объекты были разрушены. Арлан не возмущается, так что, думаю, всё в порядке? Слева выступающее наружу окно, справа есть проход в другую комнату, но там тупик с небольшой рекреационной зоной – пара столов со скамейками.        Моё внимание привлекла пара скрепленных листов, когда я проходила мимо одного из угловых столов по центру помещения. Оглавление гласило «Рукопись Герты «Гильдия Эрудитов»». Хм. Кладу бумаги в карман, не читая, так как группа напоминает мне о скорейшем продвижении к лифту.        Мы поднимаемся по лестнице – только сейчас замечаю, какие же широкие они тут – буквально во всю ширину проходов, кое-где человек семь спокойно разойдутся! Чуть дальше по коридору, уходящему плавно по кругу налево, путь преграждает достаточно большой провал, который открывает нам вид на массивные силовые кабели! И терминал непонятного назначения прямо перед ним.        — Отталкивающий мост отключили, – Дань Хэн удивлён. Ага, мистер «ходячая энциклопедия» знает, что к чему. Оставлю все незнакомые вещи ему.        — Да. Чтобы хоть как-то задержать врага, – Арлан решительно подтверждает, что за своих подопечных костьми ляжет, но спасёт.        Включаем силовое поле над небольшой пропастью обратно, чтобы подняться к перегородке с окном, вместо которой должен быть проход дальше по коридору наверх. Из-за такого "удачного" дизайнерского решения всем нужно обходить через балкон с видом сверху на лифт и его окружение, вроде тех четырёх круглых платформ, по которым мы добирались до комнаты наблюдения. Сквозь стекло различим ждущего чего-то Исказителя с парой Антибарионов. Всё ещё кажется немного странным, что они нас не замечают. Наверно, у них нет глаз или что-то в таком духе, но это даёт нам преимущество. Кстати, на балконе, через который мы подкрались к пешкам Легиона, ничего, кроме цветов в футуристичных клумбах. Даже завалящих перил нет. Может быть, снова энергетические поля?        Быстрый бой не задерживает нас на долго. Март и Дань Хэн доказывают делом, что их слова при первой встрече не были пустым звуком. Длинный подъем по наклонному коридору, в конце плавно уходящему налево, приводит нас в безопасную, похожую на прошлую, комнату. В центре помещения на постаменте парит привлекающая внимание диковинка, похожая на созданный из самого света витраж.        — Эй, эти блестящие штуки… это Световые конусы? Я думала, такая редкость есть только у Корпорации межзвёздного мира, – Март узнала в карте что-то довольно редкое.        — Нет, Световые конусы – это технология Сада воспоминаний. Они позволяют носить с собой воспоминания – очень мощные усилители. Слышал, что Корпорация много заплатила за право на их использование, но я понятия не имею, как Герте удалось заполучить их себе, – пока слушаю, думаю о том, сколько именно заплатила КММ.        — Они были приобретены законным путём. Это всё, что я могу сказать. Возьмите, они очень пригодятся в бою, – Арлан щедр, ну, или думает наперёд и ждёт приближающиеся неприятности в лице Легиона Антиматерии.        Мы по очереди пробуем использовать конус. Но он не подходит Март с её Путём Сохранения, да и Дань Хэну с его Путём Охоты не нужен. Арлан отказался в мою пользу, аргументировав это своими травмами.        Взяв в руки невесомую, оказавшуюся стеклянной на ощупь карту, у меня в голове проносятся мысли о Падении небес: Редкая сила, сконденсированная из времени. Именно из всех незначительных мгновений сплетается великая судьба. «Для всего умирать так же естественно, как и рождаться. Время разрушает всё, обращая осязаемое в пыль».        — Вау! Непередаваемые чувства, – я делюсь своим восторгом с остальными, ведь меня переполняет уверенность в своих новых силах. Чуть ли не из воздуха возникают воспоминания, что позволят мне увереннее обращаться с оружием и легче действовать в бою. Группа кивает мне, показывая, что они услышали.        Большой, теперь пустующий, постамент в центре, окружён двумя длинными угловыми столами высотой по пояс, на которых стоит непонятное мне оборудование, видимо, для исследований конуса. Только вот, какие-то подобранные мной заметки были подписаны как «Справочник исследований Герты. Том VII. Средства перемещения (отрывок)». И причём тут Световые конусы спрашивается? Вдоль стен ещё больше приборов, но эти габаритнее настольного оснащения. И парочка «фикусов» у выхода наружу, перед которыми почему-то неподвижно парит очередная конструкция из кристаллов – надо бы побыстрее дать диковинке название, каждый раз называть её «конструкция из кристаллов» не очень удобно. Я подхожу проверить в чём дело, но это, видимо, активирует её. Хм...        Выйдя из лаборатории, мы включаем очередной отталкивающий мост для того, чтобы пройти дальше к лифту. Поворачиваем на большой прозрачный переход к пункту нашего назначения – он не выглядит хрупким, так что, думаю, это какое-нибудь стекло будущего. Эм, почему будущего, если оно прямо передо мной? Аргх, гудение головы возвращается, когда пытаюсь вспоминать что-либо!        — Мы уже добрались до лифта? Было не так уж много монстров, – Март решает прокомментировать ситуацию. — Уф, наверное, не надо было этого говорить… Может навлечь неудачу.        Ну и чтобы вы подумали? Не успеваем мы хоть как-то ответить – на нас тотчас выпрыгивает большой рыцарь-кентавр. Ух, состоящий из частей братьев поменьше этот рейнджер пустоты выглядит странно гармонично, но химера – это определённо про него. Отражённая Дань Хэном энергетическая стрела чуть не прилетает мне по лицу, но благодаря повышению силы от светового конуса мне удалось в последний момент увернуться.        Засада. Этот жеребец, воспользовавшись нашим замешательством, с помощью крика смог призвать себе на помощь целых Захватчиков! Нужно поскорее разобраться с ним, пока он не призвал больше болванчиков!        — Арлан, держись позади. Я помогу Март и Дань Хэну быстрее победить этого монстра.        — Март, морозь их! Я возьму на себя Подавителя. «Истина о жизни и смерти!..» – о, парень решил зайти с козырей и понёсся на кентавра, чтобы нанести ему сильные раны. Существо пытается контратаковать, но копейщик, пренебрежительно фыркнув, легко уворачивается.        Пока напарник Март танцует с боссом этажа, она кастует на меня щит и чуть отходит, чтобы бросившиеся в нашу сторону противники не задели её. К сожалению, Арлан вооружён, но не опасен. Так что принимаю удар первого Захватчика на блок битой и отталкиваю его. Второй быстро подбегает, становясь примерно на одной линии, но мне хватает времени размахнуться и посильнее ударить сразу по двум болванчикам Легиона! Их выбрасывает с моста силой моей атаки. Неплохо!        Гляжу как дела у Дань Хэна. Но вижу неожиданное – Подавитель откуда-то достал лук и целится в меня! Вот чёрт… Бросаюсь в сторону, но энергетическая стрела больно чиркает по плечу, чуть не переворачивая меня! Этого времени хватило Дань Хэну зарядить сверхспособность ещё раз. Он ранит и отталкивает к краю моста чудовище. Я успеваю порадоваться победе, как вдруг эта химера оглушительно орёт, призывая к нам десяток, а то и два, Исказителей!        — Эй, неудачники! Вы не можете накидываться на нас толпой! – Март даже не знает в кого целится.        Ситуация определённо не может быть хуже. Но что же это?! Из-за открывшихся створок лифта вылетает большой дрон черной и бежевой раскраски. Он закручивается и стремительно пролетает сквозь парящих врагов, заступивших нам путь к спасению! Разбив пяток Исказителей и добив Подавителя, дрон открывает нам путь в Главную контрольную зону.        Поддерживая Арлана, я бегу с остальными через мост к нашей цели. В спешке не замечаю, как моя – теперь уже точно верная – бита исчезает в блёстках. Дрон остаётся на прикрытии. Подъём в лифте даёт нам время перевести дух.        — И почему каждый раз так весело выходит? В любом случае, вернулись и ладно, – нас встречает хихикающий голос рыжеволосой молодой женщины. Она одета в длинное чёрное пальто из кожи с силуэтами роз на бежевой подкладке. Есть подозрение, что носить его на одном плече – это целое искусство. Белое снаружи и красное в цвет волос внутри платье с художественными складками и широким вырезом на правой ноге, открывающим чёрную с золотой окантовкой и украшением в виде розы повязку на середине бедра. Обычные чёрные туфли на высоком каблуке не то чтобы интересны на фоне всего остального наряда. Внимание также привлекают её золотые украшения в волосах, на шее и под грудью переходящие в изящный пояс.        — Март, Дань Хэн, вы через многое прошли.        — Фьюх, Химеко, почему ты так долго?! Последняя группа Легиона Антиматерии налетела на нас, словно саранча. Ты когда-нибудь пробовала стрелять из лука по саранче? – Шутливо, а может и нет, возмущается Март, стоящая справа от меня.        — Я бы не смогла никак повлиять на ситуацию. Моя орбитальная пушка способна разом уничтожить целую толпу врагов, но нельзя ведь просто так взорвать космическую станцию. Герте бы это очень не понравилось, – женщина передо мной объясняет отсутствие помощи. — Ты в порядке, Арлан? Аста беспокоилась о тебе.        — Всего пара царапин, но я в порядке. Я немедленно доложу о ситуации ведущему исследователю Асте. Пока, – ох, он не знает, когда остановиться, да? Я провожаю сложным взглядом уходящего куда-то парня. Хорошо тут недалеко ещё одна висящая в воздухе невидимая для других "лечилка", а то моя рана на плече немного беспокоила.        — Привет, приятно познакомится. Я Химеко, навигатор Звёздного экспресса, – я попала под прицел незнакомки.        — Другими словами, она отвечает за то, куда направляется экспресс, – Март радостно поясняет мне за навигатора. Хм. Намёк на то, что она главная у них?        — Март ведь не надоедала тебе по дороге сюда? – спрашивает Химеко с улыбкой.        — Хорошенько подумай, прежде чем отвечать, – Март шутливо грозит мне. Ну и как не улыбаться с неё? Ответ: никак!        — Никогда не видела таких энергичных людей, – отвечаю в итоге я, не скрывая своего веселья.        — Это же восторг молодости! Мы должны энергично шагать вперёд! А она проницательная, правда же, Дань Хэн?        — У меня есть право хранить молчание, – парень не обделён чувством юмора!        — Ха-ха, похоже вы уже подружились, – Химеко сощурила свои медовые глаза, весело оглядывая нас троих. — Пойдёмте, Аста волновалась за всех.        Навигатор звёздного экспресса повела нас прямо к огромной голографической карте планеты, которую было видно с самого входа. Она представляла из себя полупрозрачный глобус из жёлтого света. Около него спиной к нам и соответственно выходу с уровня стоит фигура девушки с розовыми волосами.        Пока всей группой идём на встречу, я оглядываю пространство, которое, кроме как огромным, не назвать. Эффект простора увеличивает отсутствие стен и провалы куда-то вниз. Справа и слева есть большие четырёхугольные арки с лестницами вниз и вверх. У конструкции получается два уровня и площадка с проектором планеты между ними.        Я не сразу обращаю внимание, но в Главной контрольной зоне собралось приличное количество людей – ученных и бойцов, видимо, из отдела, возглавляемого Арланом, – это делает её довольно оживлённым местом. Однако нельзя назвать это оживление жизнерадостным. Вторжение Легиона Антиматерии погубило какое-то количество персонала станции. Многие потеряли друзей и близких. Вот, слева за аркой парочка тихо переговаривается. Вот, справа в углу стоит подавленная девушка, бормочущая про нежелание умирать. А чуть впереди замечаю пару детей в униформе исследователей. Выглядят так, как будто мальчик за что-то отчитывает девочку, из-за чего та плачет. Чуть подальше пара серьёзных исследователей говорят о каких-то потерянных отчетах. Мы проходим мимо, не останавливаясь.        Так же с любой точки доступного пространства открывается вид на циклопическое сооружение непонятного назначения. Может быть – это проектор щитов станции. А может и не быть… Через огромные окна – это же не очередные силовые поля, правда ведь, – видно вращающуюся часть станции.        — Радиолокационное отслеживание снарядов – в норме. Частота сигнала телеметрии необычно высока! Поддерживать на нормальном уровне! – От девушки перед голокартой слышатся громкие команды, отдаваемые строгим, командным голосом. — Наши измерения предсказывают, что Легион вот-вот обрушит более десяти волн непрерывных атак. Всем приготовиться.        — Аста! Мы вернулись! – Март привлекает внимание ведущего исследователя.        — Я рада, что с вами всё в порядке, Арлан рассказал мне о ситуации в Зоне хранения и о своей травме… Спасибо за вашу помощь, – девушка смягчается, когда начинает с нами разговаривать. — Во время бедствий я всё больше и больше понимаю, что исследователи космической станции являются её самым ценным ресурсом… Увы, мы были плохо подготовлены к таким чрезвычайным ситуациям и игнорировали развитие наших охранных и боевых отделов, – она расстроенно добавляет. — С другой стороны, весь экипаж Звёздного экспресса выглядит необычайно опытным, – в этом слышится какая-то ирония.        Пока Аста говорила, я внимательно её оглядела. Образ придаёт индивидуальности – эту девушку определённо ни с кем не перепутаешь. Чёрная выше колен юбка с пурпурной деталью поверх. Белая блузка без рукавов, застёгнутая под горло, с большим бантом на шее. Подпоясанная белая с розовой подкладкой накидка-плащ непонятного назначения. Личный и корпоративный бэйдж не мешают стилю, а дополняют его. Тройка поясов с ручным телескопом и хаотично висящие тут и там ленточки добавляют экстравагантности в образ.        — Какова текущая ситуация на космической станции? – Дань Хэн остановил уставшую начальницу от дальнейшего изливания души.        — Пока всё под контролем. Повреждения нашей системы безопасности было незначительным. Захватчикам удалось изменить лишь небольшой объём данных, поэтому было легко исправить, – Аста успокаивает экипаж экспресса, показывая что-то на голограмме и чуть в сторону на обеспокоенных людей. — Главная угроза в исследователях… Они полностью доверяют госпоже Герте и не ожидали, что космическая станция будет атакована Легионом. Сломленный дух намного хуже сломленного тела.        — Давайте поговорим с исследователями. В такие времена мы не можем допустить происшествий на космической станции. Ты пыталась связаться с Гертой? – Химеко решает предложить помощь, видя, как девушка подавлена ситуацией.        — Я отправила несколько писем, ни на одно не было ответа. Ты знаешь её, Химеко. Космическая станция – всего лишь склад для исследователей и диковин. Ей на самом деле всё равно, – похоже госпожа владелец недвижимости не очень ценит обитателей, и кое-кого это сильно возмущает.        — Это я знаю… Ну, ничего. Я тоже отправлю письмо Герте и скажу ей, что мы доставили диковину, которую она ищет. Надеюсь, хотя бы это сможет её заинтересовать, – леди навигатор поезда оказывается дама со связями!        — Это бы весьма помогло, – голубые глаза из-под бледно-розовой чёлки признательно щурятся из-за улыбки. И на этой ноте мы освобождаем Асту от нашего присутствия.