Глава 3.

Только Лира вошла в дом, села в кресло, расслабилась и подумала, что странно, что одиночки редко умирали от старости, в дверь опять постучали. Лира встала и отворила. Там стояла Рино. — Можно? Этой ночью мы с тобой не говорили. — Ладно, заходи, — Лира впустила Рино и закрыла дверь. Рино села на скамейку и подпёрла голову руками. Лира села рядом в кресло и спросила: — Слушай, что вообще происходит? Кто мы? — Мы души одиноких умерших, собравшиеся здесь. Вообще сааγаниη ходят по болотам и поют, зазывая путников, и если путник подходит не отвечая той же песней, сааγаних съедает его. Если же путник ответит, то сааγаних становится обычной душой и улетает в Чертог Смерти. Мы не хотим в Чертог Смерти, поэтому собираемся тут и не поём, а просто живём. — Понятно, а что насчёт ритху? — Сейчас! — Рино встала и выбежала из хижины. Через пару минут она вернулась с толстой книгой. — Тут описаны исконные ритху, боги, мифы, легенды, язык и много чего ещё. Почитай, понятней станет. — Спасибо. А что мы должны делать сейчас? — Идти в лес, жить своей жизнью, гулять, работать. Я пойду на речку — больно уж жарко! Рино убежала. Лира вышла из хижины — деревня с самого утра кипела жизнью. Кто-то уходил в лес, кто-то работал тут, неподалёку. Лира решила сходить к Химмэ и Щирифэб. Избушка Щирифэб была ближе, так что Лира решила начать с неё. Хозяйка была там и быстро отворила дверь. Щирифэб чинила свой меч — у него растрескалась ручка и нужно было сделать новую. — Лира? — узнала она, открыв дверь. — Она самая, — улыбнулась Лира. — Что делаешь? — Меч чиню. Ну ты давай, не стой в дверях, проходи. Лира прошла внутрь. В хижине было темно — окна закрывались шторами. На столе горела свеча. Лезвие меча поблёскивало в её свете. Старая ручка валялась рядом, новая, ещё недоделанная, лежала на скамье. Щирифэб села обратно и продолжила работу. Лира встала у стены и спросила: — Слушай, где мы вообще? — Тебе в общем или конкретно? — Где находится это болотце? — Ох, сложный вопрос. Это хребет Майтимоаль. Лес в самом сердце хребта. Болотце в сердце леса. Помнишь плющёвую занавесочку? Она заговорённая. Пока ты за ней, ты не можешь попасть в Чертог Смерти, по ту сторону — можешь. И обычным людям, и другим анихэ путь сюда закрыт. Лишь сааγаниη могут жить тут. — Оооо... И ещё один вопрос: авось знаешь, кто такая Лао Гумма? — Лао, — протянула Щирифэб зловещим голосом. — Она ведьма. Лао знала всех нас ещё до рождения. Она живёт на этом хребте очень давно, она ещё помнит четвёртую ширгу Майтимо. Ходят слухи, что Лао не выдержала одинокой жизни и сожгла саму себя при жизни. Ещё говорят, будто родилась она в огненный год под звёздами молнии, и умерла так же. Страшная дата... Лао Гумма убила много путников, поэтому и не примыкает к этой деревне, а ходит с краю, в этом и в соседнем лесу. Не стоит оставаться с ней наедине. Она мудрая девушка, но опасная, ох какая опасная... Лира не нашла слов, чтобы ответить. Щирифэб могла рассказать что угодно как страшную историю! Тем временем Щирифэб закончила рукоять и приделала её к лезвию. Чтобы испытать свою работу, сааγаних взмахнула мечом в воздухе. Отблески свечи плясали на металле и добавляли эффекта. Всё это выглядело так зловеще и так красиво, что у Лиры дыхание перехватило. Да и истории про Лао и хребет Майтимоаль добавляли атмосферы...