7. Язык цветов

      — Доброе утро, — Кэсси вошла на кухню, сияя довольной улыбкой.       Сегодня она отлично выспалась, ощущение от последнего сна, бывшего бессмысленным, но очень красивым, осталось потрясающее, так что день обещал быть чудесным. Как, впрочем, и все предыдущие.       — Доброе, — единственным находившемся на кухне человеком, был Алан. Зато на соседнем стуле свернулась калачиком Мелисса, а возле места, которое занимал парень, сидела Викки, довольно машущая хвостом, приветственно гавкнувшая, при виде хозяйки. — Как спалось?       — Отлично, спасибо, — улыбнулась Кэсси и, не удержавшись, воспользовалась тем, что они остались наедине, чмокнув Алана в губы. — А твои родители уже на работе?       — Ага, — кивнул Алан, кажется, едва заметно покрасневший от невинного поцелуя, заставшего его врасплох. — Я поговорил с мамой, и она согласилась оставить нам свою машину, чтобы мы могли съездить в Сиэтл. Так что, если хочешь, могу познакомить тебя с моими родственниками уже сегодня.       Голос Алана вдруг дрогнул, и Кэсси поняла, что, несмотря на напускную весёлость, он ужасно волнуется. Даже улыбка у него вышла несколько натянутой. Кажется, он чувствовал себя виноватым из-за того, что решил всё сам, не узнав у неё, хочет ли она этого, но был готов отступиться от намеченного плана, если она скажет хоть слово против.       А у Кэсси внутри словно что-то похолодело, язык от волнения прилип к нёбу. Ну, вот. Сама же говорила, что хочет познакомиться с его родными, а теперь трусит. Мама не трусила, когда висела над пропастью, снимая репортаж, папа не трусил, когда сражался с самыми настоящими пиратами, а она боится такой ерунды. Нет, это недостойно дочери таких смелых родителей.       — Конечно, я за, — наконец, уверенно кивнула Кассандра, понимая, что в случае чего она всё равно ничего не теряет. Алан никогда не откажется от неё, даже если кто-нибудь вдруг окажется против их отношений. — Как мне стоит одеться, чтобы понравиться твоей бабушке? Насколько я поняла, по отношению к твоей маме она была довольно строгой.       — Это уже в прошлом, — покачал головой Алан. — Я её такой никогда не видел, и знаю об этом только из рассказов мамы и тёти Эммы. К тому моменту, как родился я, ба сильно изменилась. Тебе не нужно подстраиваться под кого-то, чтобы им понравиться. Ты и так потрясающая.       Парень ей подмигнул и, поднявшись, принялся заваривать для устроившейся за столом Кэсси чай и разогревать завтрак, видимо, успевший остыть за то время, пока она спала. Кассандра бросила взгляд на часы и ужаснулась. Нет, ну, сколько можно спать? Кошмар какой.       — Чего такая удивлённая? — улыбнулся Алан, ставя перед ней чашку и тарелку.       — Думаю, вроде не настолько я и устаю, а сплю как сурок, — призналась Кэсси в беспокоящих её мыслях.       — Да я сам тоже всё никак не могу отоспаться. Это последствия упорной учёбы, — Алан опустился на стул напротив Кассандры. — Немного не в тему, но как насчёт того, чтобы сходить в кино, раз уж мы будем в большом городе? У меня как-то не было на это свободного времени, так что согласен на любой фильм.       — Знаешь, я недавно видела трейлер… — тут же воодушевилась Кэсси.

***

      Эта поездка запомнилась Кэсси надолго. В самом положительном смысле из возможных. Они, конечно же взяли с собой и счастливую Викки, которая всегда любила путешествия, и Мелиссу, которая от частых перемещений была не в восторге и всё время пребывания в машине просидела на коленях у Кассандры.       Ехали они не так долго, как Кэсси ожидала, но это было безумно весело. Викки сидела высунув морду в окно, довольно жмурясь от порывов тёплого ветра, Мелисса громко мурлыкала, наслаждаясь почёсываниями, а их хозяева наслаждались видами и любимой музыкой. Они спели, наверное, песен сорок. Некоторые Алан знал лучше, некоторые Кэсси помнила дословно, и их шутливое соревнование в том, кто лучше попадает в ноты и помнит текст, Кассандре нравилось. Кстати говоря, Алан пел просто обалденно, хотя и смущался, когда Кэсси его хвалила.       Но больше всего ей запомнилось, как они на полпути остановились на заправке, чтобы Викки смогла немного побегать вокруг и выплеснуть лишнюю энергию. Пока Кэсс возилась с собакой, Алан успел заправить машину и… купить ей её любимую шоколадку с орехами и банку газировки.       — Алан, — переполняемая эмоциями, с нежностью выдохнула Кассандра. — Ты, наверное, прочёл мои мысли. Спасибо.       Алан, довольный такой реакцией, нагнулся и подставил Кэсси щёку, прося поцелуй в награду, но Кассандра взяла его лицо в ладони и поцеловала в губы. По-настоящему. Так что внутри поселилось приятное волнующее чувство. Или виной всему был не столько поцелуй, сколько то, насколько нежно Алан поглаживал её талию. Ух! Мурашки по коже.

***

      Первыми Алан предложил навестить его дядю и тётю. Во-первых, потому что у них куда менее требующая внимания работа, и они обязательно уделят им минутку, а, во-вторых, потому что у них можно было оставить Викки и Мелиссу, чтобы заглянуть в больницу, на работу к его бабушке и дедушке, и в кино, куда они всё-таки решили сходить, пользуясь случаем.       Насколько Кэсси знала из рассказов Алана, его тётя когда-то тоже училась на медицинском, продолжая семейную традицию, но поняла, что больше всего на свете хочет заниматься цветами. Она посмеивалась, рассказывая об этом, говоря, что насмотрелась на сестру, которая всё время возилась с растениями, и Алан был склонен этому верить. Так что, когда Эмма, наконец, сошлась с Джеймсом, своим будущим мужем, подрабатывавшим в кофейне неподалёку от её колледжа, она решила всё-таки бросить учёбу, и открыть свой маленький цветочный магазинчик.       На тот момент сам Алан, наверное, пару месяцев как родился, и его бабушка и мама всё-таки помирились после долгой ссоры. Кларисса, его «ба», как он её называл, даже смогла установить более или менее нейтральные отношения с Диконом, который, собственно и был причиной её ссоры с Сарой, вдруг решившей выскочить замуж за байкера. В общем, несмотря на то, что Кларисса была не слишком довольна таким решением, ссориться и со второй дочерью ей хотелось меньше всего. К тому же Мэттью, дедушка Алана, в честь которого ему досталось его второе имя, поддержал идею дочери с таким энтузиазмом, что Кларисса просто смирилась и махнула рукой, мол «делайте что хотите».       И так на одной из улочек Сиэтла появился цветочный магазинчик с названием «Цветочный бульвар J&E». Ну, то есть, «Джеймс и Эмма». Потихоньку их маленькое дело набирала обороты, заказов становилось всё больше, и теперь этот магазин стал довольно популярным. Но открывать ещё один Эмма отказывалась, потому что хотела к каждому собранному в их магазинчике букету приложить свою руку.       В это место Кэсси влюбилась с первого взгляда. Отчасти из-за того, как аккуратно и красиво тут всё было устроено, отчасти из-за того, что Кассандра впервые поняла, что семья Уитакер навечно связана в её сознании с цветами. И от этого места прямо тянуло духом семейного бизнеса, в котором всё сделано с любовью.       Всё помещение было уставлено цветами, из-за чего казалось куда меньше своего настоящего размера, и заполнено приятными запахами. Некоторые цветы были простыми и знакомыми: розы, пионы, лилии. Но некоторые Кэсси точно видела впервые.       Помимо цветов, её впечатлило и то, как чисто и светло здесь было. Всё вместе создавало неповторимое ощущение уюта и, в то же время, чувство, будто Кассандра вдруг оказалась в сказочной стране.       — Доброго дня, юный джентльмен. Выглядите просто прекрасно, — Кэсси как раз стояла за одной из полок, разглядывая горшки с комнатными цветами, которые она ожидала увидеть здесь меньше всего, когда с другого конца зала до неё донёсся приятный женский голос.       — Благодарю вас, прекрасная леди, — чуть склонил голову Алан. — К вам можно с кошками?       — Только с трёхцветными, — категорично ответила… видимо, Эмма, насколько Кэсси смогла понять по их шутливым фразам.       — А с собаками? — в голосе Алана, стоявшего к ней спиной, Кассандра услышала улыбку.       — Тут ты меня удивил. Ты завёл пса? Ты ведь заядлый кошатник, — Эмма, наконец, появилась в поле зрения Кэсси, всё так же прятавшейся за полками с… что это вообще за цветы? Если верить ценнику, герань. — Рада тебя видеть, маленький байкер.       Эмма обняла Алана как родного, так же ласково, как мать обняла бы своего сына. Кассандра знала, что у Эммы и Джеймса не было своих детей, несмотря на всё желание супругов. В общем, они давно смирились с этим и поэтому, наверное, Алан, в жизни которого они активно участвовали чуть ли не с момента рождения, был для них куда более близким человеком, чем мог бы.       — И я рад, — Алан обнял тётю в ответ. Так бережно-бережно, что Кэсси шмыгнула носом от умиления. Алан чуть повернулся и бросил на неё насмешливый взгляд, а потом продолжил разговор. — Нет, собака не моя, а моей девушки. Я хотел вас познакомить.       — Наконец-то! И где она? — обрадовалась Эмма и заозиралась в поисках девушки, которой когда-нибудь предстояло войти в их семью. И, конечно же, она её увидела. — О, здравствуй!       — Здравствуйте, — тут же смутилась Кэсси, вдруг почувствовав почти физически, что она сама — всего лишь подросток, в то время как Эмма старше неё… больше, чем на двадцать лет. Двадцать пять, наверное. Хотя по ней так и не скажешь, что она настолько… кхм, взрослая.       — Ну, не тушуйся, — махнула рукой Эмма. — Я не кусаюсь, не переживай. Очень рада, наконец, познакомиться с тобой. А то всё слышу от Алана, какая у него замечательная девушка, а сама тебя ещё не встречала. Но теперь-то я вижу, что ты действительно очень милая.       Кассандра аж покраснела от смущения. Меньше всего она ожидала, что её начнут нахваливать в первые же секунды знакомства.       — Так, давайте сделаем всё как полагается, — вмешался в разговор Алан и осторожно забрал у Кэсси тут же довольно замурчавшую Мелиссу. — Эмма, это моя девушка — Кассандра Дрейк Фишер.       — Можно просто Кэсси, — тут же заверила Эмму Кассандра.       — Я её очень люблю, она просто замечательная, — как ни в чём не бывало продолжил Алан. — Кэсси, это Эмма Уитакер — сестра моей мамы и лучшая тётя на свете. Она очень классная, надеюсь, вы подружитесь.       — Думаю, со временем это вполне возможно. Когда пройдёт первое смущение, — весело улыбнулась Эмма. — Алан зовёт меня «тётя Эмма», но ты можешь называть меня просто по имени. А то я чувствую себя ужасно старой, когда такие взрослые люди зовут меня тётей.       — Ну, это просто странно называть тебя «Эмма». Я с детства привык к другому, — попытался оправдаться Алан.       — Да ладно-ладно, не расстраивайся ты так, — махнула рукой Эмма. — Я ведь всё понимаю. Иди лучше, помоги Джеймсу, а мы с твоей подружкой немного поболтаем.       Алан согласно кивнул, и вскоре скрылся за практически незаметной дверью в противоположном конце комнаты, оставляя девушек наедине. Эмма повернулась к Кэсси и обворожительно ей улыбнулась. Кассандре подумалось, что улыбка у сестёр Уитакер одинаково солнечная, но улыбаются они всё-таки по-разному.       — Кстати, отвечая на вопрос Алана, с собаками в магазин можно, если собачки обещают хорошо себя вести, — вспомнила Эмма о самом начале разговора.       — Ой! Точно, спасибо! — опомнилась Кэсси и убежала за оставленной у входа Викки, подозревая, что Эмма наблюдает за ней через окно, но даже не подозревая о том, насколько растроганно тётя Алана смотрит на неё.       — Подумать только, наш малыш уже такой взрослый. Девушкой обзавёлся, — Эмма даже промокнула подкрашенные глаза платочком.

***

      Эмма оказалась очень энергичной девушкой, умудряющейся без малейших усилий наполняющей день интересными событиями. Даже сам момент знакомства Кэсси и Джеймса, мужа Эммы, оказалось, можно превратить в целую церемонию.       — Джеймс, отнесись к происходящему серьёзно, — сразу предупредила Эмма, когда они с Кэсси прошли в маленькую подсобку, где Алан с Джеймсом уже пили чай. — Сейчас ты увидишь девушку и назовёшь тот цветок, который у тебя с ней ассоциируется. Если ты не угадаешь…       — Надеюсь, ты со мной не разведёшься, — уголком губ улыбнулся Джеймс. — До сих пор помню, как я сказал, что наш цветок — гардения.       — Значит «тайная любовь», — тихонько перевёл Кэсси Алан, оказываясь рядом и беря её руку в свою. — Они долго не признавались друг другу в своих чувствах.       — А ты потом неделю на меня обижалась, потому что считала, что нам подходят маргаритки, — припомнил Джеймс.       — «Верная любовь», — снова без малейших затруднений перевёл Алан. — Или «Я счастлив, когда счастлива ты».       — И что? Скажешь я не права?! — возмутилась Эмма, уперев руки в бока.       — Насчет цветка? Конечно, права, счастье моё. Тут ты никогда не ошибаешься, — заверил её муж. — Но о причине своей обиды ты могла сообщить и раньше.       — А в этом никогда не ошибаешься ты, — тут же сдулась Эмма. — Ладно, ты готов?       — Да, — серьёзно кивнул Джеймс, и его жена отступила, открывая его взгляду, немного растерянную Кассандру. Мужчина не стал её долго разглядывать, видимо, не желая смущать ещё больше, и вынес свой вердикт. — Подсолнух.       — Точно, — согласно закивала Эмма.       — В каком значении? Они, конечно, все хорошие, но я хочу понять, — уточнил Алан.       — «Ты для меня как солнце», — сказал Джеймс.       — Или «Ты даришь мне радость», — предложила Эмма.       — Знаете, я, пожалуй, выберу «Хочу, чтобы ты всегда была рядом», — неотрывно глядя на любимую, заявил Алан.       — И я всегда буду, — Кэсси привстала на носочки и с нежностью чмокнула его в губы.