Часть 45

Девушки разместились в комнате Вари. Наверное, после всех скандальных разборок и ошеломительных встреч это было единственным верным решением, которое можно было принять на тот момент. Ветрова буквально ввалилась в комнату, сразу же упав на кровать. Она закрыла лицо руками и громко выдохнула. Ненадолго в комнате воцарилось молчание. Девочки понимали, что их подруге нужно время всё переосмыслить и побыть в тишине, потому минут 10 просто молчали, после чего Алёнку, что так и разрывали изнутри эмоции, начала шумно расхаживать по комнате, что-то радостно приговаривая: — Невероятно, это просто невероятно! Как можно быть такими грубыми, такими...безразличными! Они что, каждый день с потерянными дочерьми встречаются? Что это за тон? Столько лет не виделись и даже не обнялись? Это что за отношения такие?! Ни тепла, ни ласки, ни понимания! — Интересно, как они вообще сюда въехали? — тихо протянула Снежка. — Мышкин ведь закрытая зона, разве нет? — Пф! Я тебя умоляю! Ты видела их высокомерные лица?! Людям их влияния о таких вещах даже задумываться не надо! Выдумал причину "государственной важности", та же проверка, — и поехал! Делов-то! Теперь ясно, чего ты от них, Варечка, сбежала! Это же просто кошмар! Горе, а не родители! Как так можно вообще? — У всех разные семейные обстоятельства, Алёночка. Ты же не знаешь, что за этим отношением кроется... — Вот и я не знаю... — подала с кровати усталый голос Варя. Девочки переглянулись. Снежка почти сразу после того присела рядышком с Ветровой, положив ей на бедро ладонь. — Не переживай, Варечка. Тебе сейчас нельзя нервничать... В комнате повисла неловкая тишина. Алёнка моментально замолчала, осознав бестактность своих слов. Она присела на краешек стола, виновато опустив голову. Варя тяжело вздохнула и повернулась на бок, отворачиваясь от подруг.Снежка нежно погладила её по ноге, пытаясь подбодрить. — Ты не должна переживать из-за них, Варя. Они не стоят твоих слёз. У тебя есть мы, твои друзья. Мы всегда будем рядом. — Верно! — вновь воодушевлённо подскочила Рыжова (настроение у неё менялось, будто по щелчку пальцев). — К тому же, рядом с тобой не только мы. Весь штаб знает, какая ты ответственная и отзывчивая. Если что-то случится, мы все встанем за тебя горой! Ты же наш командир! — девушка энергично прыгнула на кровать рядом с Ветровой, заставив ту мимолётно улыбнуться. — Уж кто точно не даст тебя в обиду, так это Владик. Вон он как заступился за тебя перед родителями! Я даже не ожидала от него: всегда такой спокойный был, а тут такая дерзость... — она мечтательно вздохнула. — Вот что значит сила любви... Скажи, давно это у вас? Моментально настроение Ветровой опустилась в нулевую точку. Загадочная улыбка на лице Рыжовой напомнила командиру охотников о той неприятности, что опустилась ей на плечи, и показалась отвратительной. Варя заметно помрачнела, губы сомкнулись в тонкую нить, и лицо её стало настолько хмурым, что девушки сразу смекнули: эта история ещё требует разбирательств. Алёнка чуть отодвинулась к краю кровати, дав шатенке место для того, чтобы сесть. Приняв сидячее положения, Варя посмотрела ей в глаза и угрюмо бросила: — Нет у нас ничего. Спорить с таким тоном не хотелось, и тем не менее, Рыжова осмелилась задать вопрос: — Как нет? Ты же... — Я не беременна. Категоричность Ветровой в этом вопросе отбросил у охотниц любые сомнения. Алёнка застыла с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова. Снежка, которая до этого момента наблюдала за происходящим с некоторой тревогой во взгляде, получив подтверждение своему плохому предчувствию, сжала руку Вари в попытке передать ей свою поддержку. В комнате снова повисла тишина, на этот раз ещё более тяжёлая и гнетущая, чем прежде. — Но… Владик же… — наконец пролепетала Алёнка, не понимая, как такое возможно. Она ведь видела их вместе, их взгляды, полные нежности и заботы. Неужели всё это было лишь игрой её бурной фантазии? — Этот Владик просто хороший актёр и большой выдумщик, — отрезала Варя, отворачиваясь от подруг. Ей не хотелось вдаваться в подробности, объяснять, что произошло между ней и вампиром на самом деле. Всякий раз, задумываясь об этом желании, мысли шатенки натыкались на воспоминания тех ужасных сцен вампирской галлюцинации, и Варя замолкала, так ничего и не сказав. Это не было личным. Это просто было опасно. И в то же время девушка понимала, что именно из-за утайки от подруг некоторых вещей она находилась сейчас в таком павчевном положении. Пусть они и делали вид, что не обижались, что всё прекрасно понимали, на самом же деле вопрос того, что происходит с их подругой последние недели волновал охотница больше всего. Варя это видела и сейчас, глядя себе на руки, осознавала, что пора было прервать молчание. Так больше продолжаться не может. Ей надо облегчить груз на своих плечах хотя бы немного, иначе она не сможет дойти до финиша. Проблема была лишь в том, что она не знала, где ей следовало остановиться, чтобы не перенести всю ответвенгость на подруг, но рассказ Ветровой был настолько долгий, что уследить за этим моментом, казалось, было не так сложно. — Всё так запутанно... — на выдохе начала шатенка, убедившись, что её никто не перебивает и все внимательно слушают. — Я уже не понимаю, чего он добивается. Раньше мне казалось, что его цель — это завоевание мира, порабощение людей... — У Владика? — удивилась Алёнка, но сразу же замолчала от шика Снежаны. — Но сейчас я совершенно не вижу в этом никакого смысла,— продолжала Ветрова. — Он отличается от других вампиров. Он действует хитро, не идёт напролом и никому не показывает своей истинной сущности. Он действительно выглядит, как "человек". Он ведёт себя, как "человек". Это меня и пугает: он слишком хорошо ко всему адаптируется. Я не знаю, сколько наших секретов ему известно, не знаю, какой следующий шаг он предпримет, и больше всего меня волнует то, что, даже если бы я это знала, — ничего бы не смогла контролировать. Я боюсь, что моих сил окажется недостаточно. Но я не могу отступить. В этом и трудность: я ввязана в эту битву без возможности отступить и не знаю, сколько ещё она может длиться. Я... — она сделала запинку, сглатывая подступивший к горлу ком. Голос чуть дрогнул. — Я боюсь... — Варя подняла на подруг глаза, полные боли и усталости. — Мне сейчас как никогда очень и очень страшно. Тишина в комнате стала почти осязаемой, давящей и вязкой, как густой кисель. Девушки переглянулись: в глазах обеих читались сочувствие и растерянность. Варя прикусила губу и отвернулась, уткнувшись носом в колени. Она понимала, что её слова сейчас звучали для подруг расплывчато. Может, даже безумно и безосновательно. Они впервые видели Варю такой сломленной, такой беззащитной. Обычно собранная и уверенная в себе, сейчас она казалась маленькой девочкой, потерявшейся в тёмном лесу. Но Варя была готова встретить их непонимание. Тем не менее, вместо бесконечных вопросов, которые ожидала услышать командир, девушки долго молчали, обдумывая слова подруги или, быть может, ожидая, что она продолжит, а после всё-таки спросили одну единственную вещь: «Мы можем что-то сделать?» Варя долго не отвечала. Она словила себя на мысли, что, наконец услышав от подруг хоть что-то, смогла отпустить немного своих переживаний. Ей было приятно встретить такую реакцию. Она была благодарна, что девушки приняли тот факт, что Варя не стала посвящать их в более глубокие подробности, которые им, по некоторым причинам, сейчас знать было не к чему. Помолчав, спустя время Варя наконец произнесла, тихо, осторожно: — Можете, — её взгляд стал твёрже. Она окинула им девочек и серьёзно произнесла: — Держитесь от него подальше. Под "него" охотницы сразу поняли, кого. Так же как поняли, что в данной ситуации убеждать Варю в их безопасности было бесполезно. Она была напугана, она сама это признала (впервые для себя, между прочим!) Лучшим решением было сначала успокоить её волнения. И сделать это можно было только одним способом, который, тем не менее, не мог полностью устраивать всех. Варя тем временем продолжила: — Он знает, что вы мне дороги, поэтому попытается ударить именно по вам. Только по вам. Я не могу допустить, чтобы вы... — девушка запнулась, боясь произнести это слово вслух. — В общем, давайте просто избегать друг друга эти дни, хорошо? — Варечка, неужели ничего нельзя сделать? — Нет, — отрезала командир, встревожив своим видом нежный взгляд Морозовой. Охотница выдохнула и уже после добавила, направил свой взгляд в стену:— Это... Только наш бой. Не лезьте. Прошу вас. Я...знаю, что делаю. Так надо. Хорошо? Пусть и уловив в их взгляда явное несолгасие, Варя не услышала от девушек и слова против. Они просто приняли тот факт, что у их подруги-командира есть секреты, которыми она не хочет делиться. И осуждать её никто не мог. Просто потому, что каждый из присутвующих в комнате видели тот неестественный Варе испуг в глазах и то, как при том дрожали её колени. Напротив, девушки, кажется, единогласно согласились,, что сейчас Ветрова как никогда нуждалась в их поддержке. Даже если эта поддержка заключается в том, чтобы держаться от неё подальше. — Хорошо, Варечка, — тихо произнесла Снежка, первой нарушив молчание. — Мы сделаем так, как ты просишь. Но знай, что мы всегда на твоей стороне. Алёнка кивнула в знак согласия, хотя в её глазах читалось явное несогласие с таким положением вещей. Она всегда была готова броситься в бой, защищая своих друзей, но сейчас понимала, что лучший способ помочь Варе — это следовать её указаниям. Когда все тонкости были оговорены, Ветрова вымученно улыбнулась, почувствовав облегчение от того, что подруги приняли её условия. Она знала, что просит о многом, но сейчас это было необходимо для их безопасности. «Держитесь от него подальше…» — эхом прозвучала эта фраза у неё в голове. Пока это было единственное, что она могла для них сделать. Девушки ещё немного посидели в тишине, каждая погруженная в свои мысли. Напряжение постепенно спадало, уступая место усталости и беспокойству. Варя закрыла глаза, пытаясь собраться с силами и придумать, как дальше действовать в этой сложной ситуации. Она знала, что времени остаётся всё меньше, и каждая ошибка может стоить очень дорого. Мысли разбегались, цепляясь то за один факт, то за второй, и в этом потоке информации девушка просто терялась. Каков должен был быть её следующий шаг? Кажется, ещё совсем недавно командир была преисполнена уверенностью, что сможет одолеть вампира, но последние события пошатнули её уверенность. Да так, что теперь от растерянности она даже толком не могла сообразить, что ей нужно было сделать дальше. «Столько новостей и столько дел, что даже не знаю, за что взяться...» Ей вспомнился разговор с Михаилом Ольгердовичем. «Михаил Ольгердович, что насчёт книги?» «Да, вы правы, надо обязательно написать книгу! — воодушевлённо твердил учёный, вцепившись когтями в свою находку. — Это будет фурор!» «Я имею ввиду прошлую книгу... Ну, которую вы мне отправляли... Помните?» «О, вы её получили?» «Нет, она...уничтожена, — Варя сделала запинку, чтобы проследить за реакцией старика, но та была настолько медленной, что девушка так и не смогла разобрать, расстроил ли его этот факт или нет. — В общем, у вас есть копия? Я бы всё-таки хотела её прочесть». «Ох, конечно!» «Отлично. Тогда...» «Но, узнав такие детали, я понял, что моя книга во многом не точна! Я буду её дорабатывать!» — Михаил Ольгердович стал ещё счастливее, чем минуту назад. «Дорабатывать?..» «Дорабатывать! А вы как думали? Я не позволю науке застыть на месте без этих сведений!» — он был крайне воодушевлён. «И все же, можно мне взглянуть на те материалы?» «Агх, так и быть!» «Значит, Вы мне их дадите?» «Всё, всё отправлю! Не переживайте! Идите, идите!» Мужчина довольно быстро отмахнулся от Ветровой и убежал, закрывшись в своей лаборатории. Варю тогда искренне удивила его такая спокойная реакция на новость об уничтожении его труда, к которому он приложил не мало сил. Похоже, девушке повезло, что открытие свойств таблеток от вампиризма воодушевило учёного настолько, что он не закатил истерику и, возможно, за всей этой радостью даже не понял, что случилось. Учёные, что с них взять! Тем не менее, копию он пообещал в скором времени отправить, значит, с одной проблемой решили. «Нужно проследить, чтобы её никто не перехватил», — подумала Варя, провожая подруг (впереди был еженедельный контроль навыков, который проводился в виде спаррингов между охотниками разных отрядов, и им категорически нельзя было на него опаздать). И, судя по тому, как Рыжова не торопилась уходить, сегодня эту тренировку проводил Абрикосов. Забавно, но в тот момент Варя даже не задумалась о том, как плавно её обязанности переложились на плечи этого безотказного добряка. Хотя по хорошему она должна была его как минимум поблагодарить, а ещё лучше освободить от нужды прикрывать её прогулы перед начальством. Однако не о том сейчас речь. Провожая подруг на тренировку, Варя заметила ещё одну странность. Маша во время беседы была сегодня крайне молчалива. За весь разговор она не сказала и слова, хотя обычно никогда не упускала возможности поддержать подруг мудрым советом. Взгляд её витал где-то в облаках, и сам вид был как будто потерян, отделён от мира всего — словом, девушку явно что-то тревожило. И, понимая, что это мог быть их последний шанс напрямую друг с другом поговорить, Ветрова остановила её у самой двери. — Девочки, вы идите, мне надо кое-что спросить у Маши... — Снежка и Алёнка не задали лишних вопросов и просто ушли. Варе же ещё после того понадобилось немного времени, чтобы сбавить градус неловкости между ними с подругой и начать. — У тебя что-то случилось? Вопрос прозвучал тихо и будто бы неуместно. Как Варя могла проявлять беспокойство касаемо проблем Цветовой, когда у неё и своих было навалом? Девушка, казалось и сама это поняла, но всё же принялась ждать ответ. Получив же сухое «Нет», она явно растерялась. Маша слишком очевидно не хотела идти на контакт. Тогда Варя решила зайти с другой стороны. — У вас с Шиканом...всё серьёзно? — с заминками вымолвила шатенка, словно осторожно прощупывая почву, чтобы не напороться на скрытые в ней грабли. Реакции этот вопрос вызвал куда больше, чем предыдущий. Маша дронула, но быстро взяла себя в руки и так и не взглянула на Варю, хотя (командир готова была поспорить) ей очень этого хотелось. — А что? — спросила Цветкова слишком холодно, отчего Варя растерялась ещё больше. — Ничего, просто... — она секунду поразмышляла, а после, похоже, оставила все раздумья, выдохнула и прямо произнесла: — Будь осторожнее с ним. Шикан очень... Непредсказуем. — Хочешь сказать, что я его слишком плохо знаю? — Нет, что ты! Просто мы с ним коллеги и часто взаимодейтсвтуем, так что я решила тебя предупредить, потому что беспокоюсь... — Аа, всё ясно, — произнесла девушка, и её тон совсем не показался Варе дружелюбным, а, когда на лицо командира упал полный прещрения взгляд зелёных глаз, она так и вовсе пошатнулась. — Ты имеешь ввиду, что мы с ним слишком разные, — с какой-то несвойственной ей язвительностью продолжила Маша. — Мол, мы птицы не одного полёта, да? Конечно, вы с ним вместе стоите на одной ступени карьерной лестницы. Оба командиры! Много времени вместе можете проводить. Куда Шикану до обычной охотницы, вроде меня, да? Варя нахмурилась, не ожидая такого поворота. — Ты что такое говоришь? — А что есть и говорю, Варечка, — почти выплюнула её имя Цветкова. — Думаешь, раз за тобой полштаба ухлёствывает, то ты можешь и в чужие отношения лезть? Сама свои нормально не построила, зато ко мне с советами приклеилась. — При чём здесь это? Я же объяснила, что беспокоюсь! По-дружески! — Варю начала накрывать волна возмущения от непонимания того, что происходит. «И что вообще нашло на эту Машу?!» — Не нужно мне твоё беспокойство по-дружески, — сказала та как отрезала. — Знаешь, как долго я находилась в твоей тени и думала, что никогда из неё не выберусь? Я уж и перестала надеяться, что кто-то обратит на меня внимание. Ведь всем всегда интересен первый номер, а не тот, кто следом. А сейчас всё изменилось. Наконец-то парень, который мне нравится, обратил на меня внимание. На меня, понимаешь? Меня, а не тебя! Так почему ты просто не можешь позволить мне быть счастливой? Почему ты портишь людям жизнь из-за того, что несчастна сама? — Я порчу? Да что ты такое несёшь! — Видишь? Ты даже этого не замечаешь, — её голос стал чуть спокойнее, и лицо будто бы смягчилось, сменив недовольство девушки терпким разочарованием. Она взялась за дверную ручку и отворила дверь, выходя на плохо освещённый коридор. И только кинула напоследок: — Я понимаю твоё состояние, потому закрою глаза. Но впредь, пожалуйста, не лезь в наши отношения со своими советами. Ладно? Не дождавшись ответа, она ушла, а Варя так и осталась стоять в дверном проёме, следя за тем, как в глубине коридора исчезает спина ошарашевшей её сегодня подруги. «Что это было? — думала девушка следующий час. — Неужели я сделала что-то не так?» Варя начала вспоминать все последние моменты их встреч с Шиканом, но ничего особенного в них не обнаружила: это были всегда короткие пересечения, да и разговаривала они в основном по работе. Чего же тогда Маша на неё так взъелась? Варя чувствовала себя так, словно её окатили ледяной водой. Она пыталась понять, что такого могла сделать, чтобы заслужить подобное отношение. Неужели её искренняя забота была воспринята как попытка испортить чужое счастье? Варя никак не могла в это поверить. В порыве размышлений она отошла от двери и опустилась на ближайший стул. В комнате стало как-то особенно тихо и пусто. Варя чувствовала, как внутри нарастает ком обиды и непонимания. Неужели Маша всё это время завидовала ей? Неужели их дружба была лишь иллюзией, за которой скрывалось скрытое соперничество? В голову полезли неприятные мысли. Варя начала сомневаться во всём, что знала о Маше. Она вспоминала все их разговоры, все моменты, проведённые вместе, и пыталась найти хоть какой-то намёк на то, что могло привести к такому взрыву. Но ничего не находила. Всё казалось таким искренним и настоящим... Внезапно на коридоре кто-то пробежал. Варя сначала не предала этому значения, но, когда в её дверь постучали, тут же вышла из комнаты. На коридоре не было и души. Закрыв дверь, она вернулась на место, и через секунду стук повторился. Девушка вновь прошла проверить коридор: никого. «Что это за шутки?» — подумала она раздражённо. Действительно, только этого ей после всего не хватало! Варя нахмурилась, чувствуя, как раздражение постепенно переполняет чашу её терпения. Она знала этот коридор как свои пять пальцев. Здесь негде было спрятаться, и если кто-то стучал, то должен был остаться в поле зрения. Но коридор был пуст. Непроизвольно лёгкий холодок пробежал по спине, заставляя кожу покрыться мурашками. Эта реакция её тела показалась девушке крайне странной, ведь она по натуре своей не была из особо пугливых. Конечно, в связи с последними событиями её нервы были на пределе, потому даже такие безобидные вещи могли существенно всколохнуть её спокойствие, но не до такой же абсурдной степени! Командир попыталась отмахнуться от неприятных предчувствий, списав всё на нервное напряжение после разговора с Машей. Она снова села на стул, пытаясь сосредоточиться, но стук повторился. На этот раз он был более настойчивым и каким-то зловещим. Варя вскочила, как ужаленная, и, не раздумывая, распахнула дверь. Снова никого. Тогда девушка обернулась, осматривая коридор, и ей показалось, будто тени стали гуще и продолжают зловеще сгущаться вокруг неё. Рука рефлекторно потянулась к ножнам на бедре. Обернувшись несколько раз вокруг своей оси, девушка заметила на полу нечто странное. Осторожно оглядываясь по сторонам, она разглядела маленький клочок бумаги, сложенный в несколько раз. На нём не было ни надписей, ни рисунков – просто обрывок обычной бумаги. Варя нахмурилась, чувствуя, как любопытство и тревога смешиваются в её душе. Она нагнулась, подняла его и,развернув, увидела всего одно слово, написанное кривым, неровным почерком: «Беги» . Охотница нахмурилась. Бежать? От кого или от чего? И кто оставил это зловещее послание? «Опять этот дурак что-то от меня хочет!» — подумала раздражённо девушка, избавляясь от всего волнения. Внезапно свет в коридоре погас, погружая всё вокруг в кромешную тьму. Варя вздрогнула, но с места не сошла. Она чувствовала чьё-то присутствие, но оно было невидимым, неуловимым. В конечном итоге, девушка, правда, решила, что не будет поддаваться играм вампира и, плюнув, вернулась в комнату громко хлопну в дверью. Там она попыталась включить свет — бесполезно. «Аргх, не поработать даже теперь. И что за цирк он устроил?» Благо, на улице было светло, потому, чтобы в комнату проникло хоть немного света, Варя направилась к окнам в противоположный конец комнаты, по дороге подмечая, что их сама не зашторивала. «Хозяйничать же ещё вздумал здесь, кровопийца!» Коснувшись штор, Варя услышала, как стук повторился снова. На этот раз он исходил не из двери, а откуда-то изнутри комнаты. Девушка резко обернулась и замерла. В самом ближнем к ней углу ей почудилось движение. Нечто тёмное и бесформенное медленно выползало из-под кровати. Даже понимая головой всю суть этого спектакля, сердце девушки всё равно пропустило удар. Температура в комнате ощутимо упала, и солнце, кажется, стало не таким ярким. Между тем тень(назовём это так) становилась всё больше и больше, приобретая зловещие очертания. Варя увидела, как из темноты появляются две светящиеся точки, похожие на глаза, и смотрят они прямо на неё. Только одна деталь смутила шатенку, заставив её резко потерять самообладание: глаза были фиолетовые.