Мастера в деле.

Двое мужчин ожесточённо спорили в порту города, их крики привлекли внимание десятков прохожих. Однако те, кто успел распознать спорщиков — близнецов Херстов, — сразу махали рукой и расходились. Их споры были привычным зрелищем для жителей Рауля. Мужчины, одинаково крепкие и грозные, не первый раз устраивали публичные сцены, но все знали: это просто их стиль ведения дел. — У нас и так нет ресурсов, чтобы брать ещё один заказ! — рявкнул один из них, мужчина с длинной бородой и внушительным телосложением. Он был одет в красный хаори без рукавов и такие же красные штаны, его залысины блестели под солнцем. — Мы могли бы расширить предприятие здесь, на месте, и взять больше заказов от местных. — Да пошёл ты в жопу с твоими местными заказами! — прорычал второй близнец, выглядевший точь-в-точь как первый, но одетый в синие одеяния. — У тебя есть деньги на расширение? А бумаги на разрешения? Ты хоть понимаешь, сколько это будет стоить? — Нашли бы деньги! — не уступал мужчина в красном. — А ты, вместо этого, собрал всех наших людей и хочешь свалить куда-то по левому заказу! Клиенты остались недовольны, и что теперь? Ты думаешь, мы переживём их отзывы? — Пусть они тоже идут в жопу! — отмахнулся синий близнец. — Как они платят, так и строим! У меня даже на стройматериалы не хватает, а мужики уже третий месяц зарплату не видят! Я вернул им всё, что мог, а дальше — пусть строят свои дома хоть из говна и палок! Пока братья продолжали свой спор, матросы в синих одеяниях молча таскали на корабль ящики с провизией и материалами, не обращая внимания на происходящее. Все уже привыкли к этим вспышкам эмоций близнецов. — Хер с тобой, да хватит уже! Поехали, — психанул мужчина в красном, плюнув на всё, и сел в центре корабля. Он злобно сверкнул глазами, понимая, что спорить с братом бесполезно. Спустя некоторое время, корабль медленно покинул порт Рауля, рассекая спокойную гладь воды. Братья Херстов были известны не только своим вспыльчивым нравом, но и тем, что никогда не отказывались от сложных и рискованных заказов. Их навыки строительства были вне конкуренции: от мостов и домов до настоящих укреплённых крепостей — им было по плечу всё. Однако последние месяцы их бизнес переживал трудности. Рынок города Рауля был перенасыщен конкурентами, и каждый клиент старался урезать затраты, жертвуя качеством, что било по карману братьев. Люди отказывались платить большие деньги, и, несмотря на профессионализм Херстов, даже их репутация не могла спасти ситуацию. — Ты хоть понимаешь, на что мы идём? — начал мужчина в красном, ломая затяжную тишину, когда корабль уже плыл вдоль берега. — Этот заказ неизвестно от кого, в каком-то гроте... Мало того, что место проклятое, так ещё и денег нам не обещают никаких. — Прекрати ныть, Карн, — огрызнулся его брат, который был занят чтением списка материалов. — Этот грот может стать нашим шансом. Если всё пойдёт по плану, мы поднимемся на другой уровень. Нам нужны не жалкие медяки от горожан, а серьёзные капиталы. И если этот Паук — кто бы он ни был — платит, то нам не до раздумий. — А если он нас кинет? — Карн посмотрел на брата серьёзно. — Ты же слышал слухи. Это не просто воришка, это... что-то большее. Люди говорят, что он обладает каким-то даром или магией. Как думаешь, мы с ним справимся, если что-то пойдёт не так? — Если что-то пойдёт не так, мы будем действовать по ситуации, — холодно ответил синий близнец. — Но я тебе скажу одно: лучше умереть, пытаясь выбраться из этой ямы, чем прозябать тут, строя по мелким заказам. Из теней ящиков и больших грузов тихо вышел молодой человек в капюшоне и маске. Его появление вызвало мгновенную реакцию у присутствующих на корабле — матросы заметно побледнели, зашептавшись между собой. — Э...это он, да... Точно он... — тихо переговаривались они, бросая нервные взгляды в сторону вора. Паук спокойно осматривал окружающих, его взгляд остановился на синем брате. — Я же дал тебе аванс, не так ли? — холодно произнёс он, сверля взглядом Херстов. Синий близнец замер на мгновение, явно не ожидая столь внезапного появления вора. — К-какого чёрта? — пробормотал он, оглядывая ящики, где только что был сам. — Я же пять минут назад осматривал все эти грузовые ящики, и там никого не было! Но быстро осознав, с кем имеет дело, он постарался сменить тему: — А, деньги… Да, конечно. Я отдал их нашим заказчикам, чтобы мы могли спокойно покинуть порт без лишних вопросов, — небрежно ответил он, переводя дыхание. Паук, не обращая внимания на оправдания, медленно прошёлся вдоль борта, оглядывая корабль. — Хороший корабль… и место в порту у вас неплохое. Хм… очень неплохо, — заговорил вор, продолжая осматривать судно. Красный брат, заметив, как его рассуждения прерываются действиями Паука, мгновенно вскочил на ноги и направился к нему, демонстрируя всю свою внушительную фигуру. — Эй, дохляк! — буркнул он, подступая ближе. — Сколько ты готов заплатить за это всё? Мы не собираемся работать даром. Паук спокойно обернулся к нему, не выражая ни малейшего страха перед огромным мужчиной. — Мы уже обсудили условия с твоим братом, — произнёс он холодно. — Если он не сказал тебе, значит проблема не в деньгах, а в тебе. Но если работа будет выполнена качественно, я, возможно, закажу у вас ещё несколько проектов. Красный близнец, шокированный этой дерзостью, повернулся к брату: — Ты уже заключил с ним сделку? И всё это время молчал? Да я тебя сейчас...! — Успокойся, не сейчас и не здесь, Карн, — перебил его синий брат, спокойно продолжая вычеркивать что-то из своего планшета. — Позже я всё объясню. Спустя час корабль остановился рядом с таинственным гротом. Скалы, окаймлявшие вход, возвышались угрожающими стенами, образуя естественную защиту для скрытого убежища. — Ага, вот оно, — сказал синий брат, осматривая окружение. — Скалы хорошо защищают, здесь можно будет построить небольшой порт. Это место идеально подходит для выгрузки и загрузки судов. Ладно, поплыли внутрь. Они спустили маленькую лодку на воду и направились к входу в грот. Паук сидел тихо, вслушиваясь в расчёты синего брата. Лодка медленно скользила по воде, приближаясь ко входу в пещеру. — Вход надо будет расширить, — продолжал синий, изучая скалы. — Камни прочные, но если их обтесать, мы получим больше пространства. Можем вырубить стены и сделать подходы для судов. Лодка проникла глубже в грот, где открылась огромная внутренняя площадь. Своды пещеры поднимались высоко вверх, а стены украшала вековая влажность, струящаяся мелкими ручейками. — Ого… Тут больше места, чем я думал, — сказал синий брат, осматривая масштаб. — На входе поставим плотину, а тут можно выстроить парапет. Сделаем вторую плотину здесь, осушим воду в этом углу и оставим небольшое озерцо. Если углубиться, можно добавить второй этаж, а вот эту часть можно углубить и сделать склад для груза. Паук выслушивал всё с невозмутимым видом, но вдруг вмешался: — Не забудь про сокровищницу, — тихо добавил он, напоминая о главном. Синий брат на мгновение остановился, глубоко задумавшись, прежде чем продолжить ожесточённо писать в своём планшете, добавляя новую информацию. Он понял, что сокровищница будет ключевым элементом. — Я сделаю чертежи, но на данном этапе самым важным будет расчистить местность и расширить вход в грот, — заявил синий брат, продолжая вносить правки в планшет, время от времени сверяясь с окружающими скалами. Он был погружён в свои мысли, каждое движение карандаша на планшете было продумано. Красный брат, гораздо более практичный и склонный к физическому труду, взял на себя командование рабочими. Под его руководством люди слаженно приступили к первому этапу строительства. Ветер усиливался, раздувая его длинное красное хаори, но он не обращал на это внимания, лишь громко раздавал приказы. — Эй, вы двое! Берите инструменты и направляйтесь к северной части. Нам нужно убрать эти камни, прежде чем мы приступим к плотине. Остальные, за мной! Будем укреплять западную стену, — кричал он, размахивая рукой, указывая, куда двигаться. Рабочие знали своё дело, и под чётким командованием красного брата работа закипела. Люди в синих рабочих халатах быстро начали разбивать скальные выступы у входа в грот, прокладывая проход для будущих судов. Лопаты, кирки и молоты отскакивали от камня, и каждая новая трещина в скалах приближала их к расширению пространства. Громадные валуны, мешавшие свободному проходу, были расчлены на части и убраны при помощи верёвок и тележек. Красный брат лично взялся за самый крупный из них, демонстрируя невероятную физическую силу. Он наклонился, обхватил валун и, напрягая каждую мышцу, сдвинул его с места, заставив людей вокруг изумлённо замереть. — Не стойте как истуканы, тащите верёвки! — рявкнул он, заставив всех продолжить работу. Тем временем, часть команды уже начала строительство плотины. Рабочие тщательно укрепляли основание, используя доски, балки и каменные блоки. Каждая деталь была продумана до мелочей, синий брат следил за тем, чтобы всё было выполнено согласно его чертежам. Они вбивали сваи в скалистое дно, чтобы защитить грот от приливов и непредвиденных штормов. — Держите уровень ровно! — выкрикнул он, едва отрывая взгляд от своих чертежей. — Если уклон будет слишком крутым, вода прорвёт плотину, и все наши усилия пойдут насмарку! С каждым часом прогресс становился всё более заметным. Под ударами молотов и топоров в воздухе разносился гул строительных работ. Рабочие выкапывали осушительные каналы, чтобы перенаправить поток воды из грота, и сооружали леса вдоль скал, по которым перемещались самые смелые из строителей. В это время, Паук, не принимая активного участия, наблюдал за всеми процессами с холодным спокойствием. Он оценивал каждый шаг, каждое движение рабочих, держа в уме не только свои планы, но и то, что потребуется в дальнейшем для расширения. Его глаза блестели за маской, изучая не только методы, но и моральное состояние людей, работающих над его проектом. — Похоже, вы продвигаетесь неплохо. Продолжайте в том же духе, и, возможно, я буду щедрее в следующий раз, — наконец, произнёс он, обращаясь к красному брату, который лишь кивнул в ответ, потирая залитые потом руки. Строительство шло полным ходом, и хотя впереди было ещё много работы, первые шаги в создании нового тайного убежища Паука были сделаны. Спустя два дня: Работа кипела в гроте. За это время рабочие под руководством красного брата завершили строительство плотины, которая позволила воде отступить на несколько метров. Новые участки суши открылись для дальнейших строительных работ, и теперь у входа в грот появился небольшой причал — важный шаг для облегчения доставки материалов. — Плотина завершена, вода отступила, и мы успели сделать маленький причал. Теперь намного проще доставлять всё, что нужно в грот, — с удовлетворением сказал один из рабочих, одетый в потрёпанную рабочую одежду. — Отлично, — коротко ответил Паук, направляясь к выходу из грота. Теперь, вместо того чтобы грести до выхода на лодке, Паук мог спокойно идти по узкой дороге, построенной вдоль стены пещеры. Выйдя наружу, он взглянул на причал. Там стояли несколько лодок, пришвартованных по бокам. В этот момент что-то привлекло его внимание. — У нас гости, — сказал вор, его глаза устремились на скалу напротив. — Мои ребята. Но рядом с ними ещё две лодки... Интересно. Спустя некоторое время лодки, медленно приближаясь к причалу, остановились. Из одной из них выпрыгнул мужчина и, тяжело дыша, подошел к Пауку. — Эй, босс! Строительство идёт полным ходом, как вижу, — сказал мужчина, всё ещё запыхавшись от гребли. — Да, а это кто? — Паук перевёл взгляд на незнакомцев в других лодках. Он не почувствовал от них угрозы, но его заинтересовало их появление. — Старые знакомые. Как только узнали, что ты теперь главный, сразу решили присоединиться. А лодку, кстати, ты так и не нашёл, — с усмешкой сказал Псих, слегка разочарованный. Из глубины грота вышел Карн с группой рабочих. — Эй, Паучек! У нас проблемы. Материалы заканчиваются — цементные мешки, зубила для обработки камня. И, чёрт побери, не хватает чего-то более существенного: например, бухла. Я бы всё отдал за бутылочку пивка, — ворчал Карн, утирая пот со лба. Паук задумался на мгновение, оглядывая грот, где рабочие продолжали возиться с камнями и укреплениями. Но без нужных материалов и рабочей силы проект может встать. — Хм... почему бы и нет. Поедем, моими ребятамам, нужно несколько лодок или, что лучше, маленький грузовой корабль. А то они, бедолаги, на веслах уже устали грести, — спокойно сказал Паук, переводя взгляд на Психа, — да и на корабль больше материалов загрузим. Псих, не теряя ни секунды, радостно вскочил. — Вот это дело! Я бы тоже давно сбежал с этих проклятых вёсел! — усмехнулся он, направляясь к лодке. — Тогда отправляемся в портовый город Звука. Там много выбора кораблей, да и материалов полно, — предложил Карн, задумчиво прищурившись.— Но только по плывем на моем коробле, а то грести у меня желание нету. Спустя какое-то время все были уже на корабле, и судно медленно, но уверенно двигалось в сторону Города Звука. Волны мягко ударяли о борта, создавая ритмичное шуршание воды, а парус наполнялся слабым, но стабильным ветром. Псих сидел на одной из бочек и продолжал свою историю с азартом в глазах. — И вот, представь, передо мной стоит пацан, мелкий такой, лет десяти, — начал он, махая руками для большей выразительности. — Я его прошу позвать родителей, а он мне заявляет, что посылка ему. Ну, я, конечно, не поверил, решил, что шутит. А потом этот мелкий воришка протягивает мне мой же кошелек! Вот тут-то я и понял, с кем имею дело. Карн, рулевой, глядел вперёд, но смех удержать не смог. — Ха-ха-ха! Ой, не могу, Псих, ты всегда влипаешь в такие истории! И кто бы мог подумать, что этот пацан так ловко с тобой обошёлся! — Он продолжал смеяться, крутя штурвал, и вдруг замер. — Эй, Паучек, смотри, там впереди уже виднеется Город Звука. Город действительно начал появляться на горизонте, его силуэты казались загадочными и таинственными. Но Карн внезапно стал серьёзным. — Слушай, только предупреждаю сразу: без воровства там. В этом городе каждый второй — шиноби под прикрытием. Если начнём мутить воду, нас быстро прижмут. А мне проблемы не нужны, — его голос был твёрдым, без намека на шутки. Паук, стоя на палубе, кивнул, глядя вдаль. — Без проблем. Сколько тебе нужно денег? Карн задумался на мгновение, прикидывая суммы. — Думаю, 250 тысяч хватит на инструменты и провизию для наших рабочих. — Хорошо, — кивнул Паук. — И поищи ещё корабль для моих ребят. Они в этом деле полные профаны. На вёслах долго не протянут, а с грузовым кораблём сможем больше материалов доставить. Карн, ухмыльнувшись, добавил: — Ну, если говорить про хороший грузовой корабль, это ещё минимум миллион триста. Паук молча спустился в трюм. Там он открыл своё теневое хранилище, из которого извлёк два миллиона триста тысяч наличными. Собрав деньги в мешок, он вернулся на палубу и передал его Карну. — Вот. Здесь два миллиона триста. Купишь корабль и всё необходимое для работы. Карн с удовольствием принял мешок, ощутив его вес. — Охохо, мои парни будут в восторге. Но... Его голос стал тише и серьёзнее. — Что будет после того, как мы выполним твой заказ? Что дальше? Паук спокойно смотрел на него, не показывая никаких эмоций. — Это уже зависит от вас. Карн кивнул, но его взгляд был настороженным. — Если мы согласимся... Паук не заставил его ждать с ответом. — Для начала, я хочу, чтобы вы расширили своё предприятие. Я помогу вам в этом. Вы будете иметь свои места в каждом порту каждого города. Через вас я буду узнавать всё, что происходит в этих местах. Мне нужно знать каждую мелочь. А дальше — мы создадим мастерские в каждом городе. Там мы будем хранить контрабанду и другие вещи. Это нужно организовать так, чтобы никто не догадался. Карн нахмурился, задумавшись. — Хм... вижу, ты всё продумал. Но есть одно "но". Нам нужно время. Чтобы взять на себя такое дело, нам придётся собрать нашу старую гвардию. — Старую гвардию? — Паук немного удивился. — Вы же вроде вдвоём? Карн усмехнулся. — Ха! Ты и правда ничего о нас не знаешь. У нас ещё три брата. Паук нахмурился, осознавая, к чему это ведёт. — Не говори мне, что… — Да-да! Мы — пятерняшки! — Карн гордо засмеялся. — Но, знаешь, каждый из нас выпендривался своим мастерством, и поэтому мы разошлись. Но если ты дашь нам такое задание, что мы вдвоём не сможем выполнить, ты получишь на своей стороне лучших строителей во всём мире. Мы вместе способны построить что угодно! Паук задумался, его взгляд стал проницательным. — Значит, ваши братья тоже мастера? Карн кивнул. — Точно. Один — Кузнец, другой — мастер каменных дел, третий — плотник. Если они согласятся, то ты получишь не просто команду, а армию лучших ремесленников. Паук молча отошёл к краю корабля, смотря на приближающийся Город Звука.