Эдо

“Всякое прошлое – это камень преткновения или ступенька, на которой можно взобраться к новым вершинам.”

- Хелен Келлер

***

Я приоткрыла глаза и почувствовала легкое головокружение. Пролежав еще пару мгновений, я окончательно очнулась. Не успела я осознать, что произошло, как тревога начала нарастать с каждой секундой. Резкий холодный воздух ударил в лицо, и я вскочила на ноги, едва не упав обратно. Густая зелень окружала меня, впереди виднелись деревянные строения. Это определённо не было местом, где я уснула. Уснула? Что вообще произошло? Как я здесь оказалась? Последнее, что я помнила, был ритуал у бабушки дома… а потом? Паника поднималась изнутри, но я сжала зубы и заставила себя думать рационально. «Спокойно, Мэй», — говорила я себе. — «Этому должно быть какое-то объяснение». Рука автоматически потянулась к поясу, намереваясь достать оружие привычным движением, но его там не оказалось. Беспокойно проверила все места, где обычно прятала оружие и другие предметы. К моему удивлению, там почти ничего не было. Даже телефона не оказалось. Всё, что осталось, — небольшой нож. Одежда была прежней, видимых повреждений не было. Но опустошённые карманы озадачили меня. «Где я, чёрт возьми?» — шептала я, обеспокоенно оглядываясь. Глубоко вдохнув и рассудив, что других вариантов нет, я начала двигаться вперёд. Вскоре вышла на дорогу, ведущую к какому-то городку. По мере приближения я всё больше удивлялась происходящему. Всё вокруг казалось незнакомым и странным. Это явно не окрестности Нью-Йорка или Лос-Анджелеса, а, похоже, и не Америка вовсе. Вскоре мне повстречалась повозка. Я наблюдала за проходящими торговцами, притаившись у обочины. Повозка была деревянной, с массивными железными колёсами. На ней лежали груды мешков с рисом и другими товарами. Люди, которые её сопровождали, были одеты в традиционную японскую одежду: мужчины в кимоно и хакама, женщины в ярких юкатах. Они тихо переговаривались на японском, и их речь звучала непривычно и старомодно — не так, как говорит бабушка. Я всё ещё не могла поверить своим глазам. «Это какой-то розыгрыш», — убеждала я себя. — «Скорее всего, это очень реалистичный сон. Или же мне что-то вкололи». Когда люди прошли, я продолжила двигаться к городку. Каждый шаг давался с трудом. Я ничего не понимала и начинала терять контроль и способность рационально мыслить. Появилось отчетливое чувство дереализации. Несколько раз вяло пряталась от проходящих людей, а потом решила просто постараться не привлекать внимание. Получалось плохо. Люди смотрели на меня с удивлением и любопытством, я явно не вписывалась в обстановку. Оставалось лишь сжать зубы и идти вперёд, обдумывая происходящее и планируя, что делать дальше. Когда я приблизилась к городу, передо мной открылся вид на забор, за которым виднелись дома и узкие улочки. Всё выглядело так, будто я попала в другую эпоху. Решив, что это, вероятно, какая-то историческая реконструкция или эксперимент, я подошла ближе. У ворот стояли стражники в доспехах, их руки покоились на рукоятках мечей. Я глубоко вдохнула и подошла к ним, пытаясь сохранить уверенность. «Извините», — начала я на английском, — «я попала сюда по ошибке. Можете мне помочь?» Стражники переглянулись и посмотрели на меня с явным непониманием. Я предположила, что английский они могут не знать, хотя это очень странно. В детстве я принципиально не использовала японский, но сейчас другого выхода не было. «Помогите мне», — попыталась я сказать на ломаном японском. — «Я потерялась». Один из стражников нахмурился и что-то сказал другому. Они обсуждали меня, явно не доверяя. Разобрать их говор оказалось очень трудно. Наконец, один из них, видимо, старший, подошёл ближе. «Ты кто? Почему так одета?» — спросил он строго. «Я… я издалека», — ответила я, стараясь вспомнить нужные слова. — «Попала сюда случайно». Они обменялись взглядами, а затем старший махнул рукой. «Иди», — сказал он. — «Но веди себя прилично». Я вздохнула с облегчением и прошла мимо них, стараясь не привлекать больше внимания. Войдя в город, я оказалась в мире, который казался одновременно отдаленно знакомым и чуждым. Я шла по улице мимо продавцов, кричащих о своих товарах, и женщин, несущих корзины с фруктами. Внимание привлекали традиционные японские дома с их скатными крышами и деревянными стенами. Каждый звук, каждый запах был новым и пугающим. Я пыталась сохранить спокойствие, но мой разум отказывался воспринимать это как реальность. Одежда на мне, современная и явно отличающаяся от всего вокруг, привлекала слишком много ненужного внимания. Я понимала, что нужно обзавестись чем-то более подходящим. Я заметила лавку с тканями и одеждой. Оставалось решить, как заполучить её. У меня не было денег, и хоть перспектива воровства не очень радовала, мне не в первой, а выживание требовало жертв. Я подошла ближе к лавке, внимательно осматриваясь. Продавец был занят разговором с покупателем. Я быстро схватила несколько кимоно и юкат и направилась в ближайший переулок. Получилось вполне гладко. Сердце колотилось в груди, но я знала, что нужно действовать быстро. В укромном месте я переоделась, спрятав старую одежду и стараясь запомнить место. Теперь я выглядела почти как местная, но всё ещё чувствовала себя чужой. Вернувшись на улицу, я уже не привлекала столько внимания. Это дало мне немного уверенности. Я продолжила изучать город, стараясь понять, где я и как отсюда выбраться. Но чувство тревоги и неизвестности не покидало меня ни на секунду. В новой одежде я чувствовала себя немного увереннее, но всё ещё была настороже. Нужно было разобраться, где я нахожусь и что происходит. На улице было людно, повсюду слышались крики торговцев и болтовня прохожих. Я решила найти заведение, где можно присесть и расспросить людей о происходящем. Оглядываясь, заметила вывеску какого-то заведения и направилась туда. Изакаи (居酒屋) оказалось небольшим, но оживлённым и вполне уютным местом. Внутри было полно народу, сидящего на подушках за низкими столами. Повсюду стояли кувшины с саке, воздух был пропитан запахами еды и алкоголя. Я осторожно пробралась к одному из свободных столов в углу и села, стараясь не привлекать лишнего внимания. Меня заметила молодая женщина, работница таверны. Она сразу внушала уважение своим изящным и грациозным обликом. Её тонкие черты лица украшали резные узоры какого-то сложного макияжа, а густые черные волосы были аккуратно уложены в сложную причёску. Она была одета в кимоно из тёмных тканей с вышивкой в виде цветов сакуры, подчеркивающий её изысканный вкус и достоинство. Создавалось ощущение что она находится не на своем месте в этом людном баре. Глаза её сверкали тёмным загадочным светом, в котором читалась искренняя заинтересованность, когда она подошла ко мне. «Что желаете?» — спросила она, одарив меня вежливой улыбкой. Я быстро обдумала свои слова, стараясь подобрать правильные. «Чай, пожалуйста», — ответила я уверенно. — «И… простите, я немного потерялась. Можете мне помочь?» Женщина слегка нахмурилась, но кивнула и ушла за чаем. Пока я ждала, осматривала посетителей таверны. Взгляды мужчин и женщин скользили по мне с любопытством и подозрением. Я старалась не встречаться с ними взглядом. Наконец, женщина вернулась с чашкой горячего чая. «Вы не местная, верно?» — спросила она, садясь рядом и понижая голос. — «Ваш акцент… и что-то еще, может повадки странные». «Да, я издалека», — кивнула я, отпив чая. «Можете сказать, какой сейчас год и что за город?» Она посмотрела на меня, явно сомневаясь в моём здравомыслии. «Сейчас год Тэнна 2, а вы в городе Эдо», — ответила она. «Как можно не знать такие вещи?» Эдо? Тэнна 2? Я пыталась сообразить, что это значит, но ничего не приходило в голову. Было ощущение, что я попала в исторический фильм. Я твердо решила, что пытаться объяснить местным что я якобы из будущего точно не стоит. «Я просто… недавно сюда приехала», — попыталась объяснить я. — «Можете рассказать больше о городе и ситуации в стране?» Она пожала плечами, явно решив, что я либо шпионка, либо сумасшедшая, но всё же начала рассказывать. «Эдо — столица сёгуната Токугава. Сейчас всё спокойно, хотя слухи о мятежах доходят издалека. Но сёгун Касугаки держит всё под контролем», — говорила она, глядя на меня с любопытством. — «Вы должны быть осторожны. Здесь не все приветливы к чужакам». Я кивнула, благодарно улыбнувшись. «Спасибо за помощь», — сказала я, допивая чай. «Вы очень добры». Теперь у меня была некоторая информация, но как её использовать? Я все еще не смела озвучивать выводы, которые сами самбой напрашивались. «Будь я дома, уже наверняка пришли бы деньги за последний заказ..»-вдруг, почему-то подумала я. Деньги. У меня их не было, и перспектива заработать их в этом мире казалась сомнительной. В этот момент в таверну вошли несколько мужчин в доспехах, явно самураи. Их взгляды сразу упали на меня, и я почувствовала, как напряжение растет. "Спасибо за информацию," - быстро сказала я женщине, оставив на столе единственную монету, которую я успела прихватить с одного из прилавков вместе с одеждой, и направилась к выходу. На улице я снова огляделась. Мир вокруг продолжал казаться странным и нереальным, но это не было сном. Мне нужно было найти способ выжить и разобраться в этом мире. Впереди я увидела небольшой базар и направилась туда, надеясь найти ещё информацию и, возможно, работу. Пока я шла по улице, вдруг появилось до боли знакомое чувство, будто за мной следят. Это чувство было мне знакомо — паранойя и страх преследования всегда были моими спутниками, как на работе, так и в жизни. Возможно, это опять моя паранойя. Даже в другом мире она не оставит меня в покое. Но на этот раз ощущение было слишком явным. Я ускорила шаг, стараясь не привлекать внимания. Оглядываясь через плечо, я заметила тех же самураев, что вошли в таверну. Они явно следовали за мной. Значит в этот раз не показалось. Сердце забилось быстрее, но я постаралась сохранять хладнокровие. Инстинкты и профессиональные навыки подсказывали мне, что делать. Я свернула в узкий переулок, затем в следующий, стараясь запутать след. Временами я замедляла шаг, прислушивалась и снова ускорялась. Переплетение улиц и переулков в этом старом городе напоминало лабиринт, и я использовала это в свою пользу, надеясь что сама не потеряюсь. В одном из переулков я спряталась за кучей бочек, замерев и прислушиваясь. Самураи, кажется, прошли мимо, не заметив меня. Похоже, они и вправду шли за мной. Это очень не хорошо. Я выждала ещё несколько минут, убедившись, что они ушли, прежде чем снова выйти на улицу. Теперь путь на рынок был свободен, но я не могла расслабиться. Стараясь слиться с толпой, я двигалась от прилавка к прилавку, изучая обстановку. Торговцы громко предлагали свои товары: свежие фрукты, овощи, рыбу и ткани. Люди толпились вокруг, торгуясь и обсуждая последние новости. Я остановилась у одного из прилавков, продающего ткани. Торговец, пожилой мужчина с добродушным лицом, улыбнулся мне. "Девушка, что ищешь? У меня есть лучшие ткани в Эдо!" — сказал он. "Просто смотрю," — ответила я, всё ещё настороженно оглядываясь. "Вы знаете, где можно найти работу или жильё для чужеземки?" Мужчина задумался, затем кивнул. "Попробуй на другом конце рынка, там есть постоялый двор," — посоветовал он. "Иногда там нанимают работников." Я поблагодарила его и направилась в указанном направлении. Но чувство тревоги не покидало меня. Не прошло и пяти минут, как я снова заметила тех же самураев. Теперь они действовали активнее- пробивались сквозь толпу, явно ища меня. "Чёрт ," — прошептала я и свернула в другой переулок, пытаясь снова уйти от преследования. На этот раз я направилась в гущу рынка, надеясь затеряться среди людей. Сердце колотилось в груди, но я знала, что нужно оставаться хладнокровной. Пробираясь сквозь толпу, я периодически оглядывалась, чтобы следить за движением самураев. Они не отставали, но я надеялась, что сумею ускользнуть. Внезапно я заметила небольшую лавку, продающую головные уборы и платки. Быстро схватив широкополую шляпу, я надела ее, скрыв часть лица. Теперь я могла надеяться, что стану менее заметной. Продолжая двигаться, я старалась держаться ближе к стенам домов, чтобы не выделяться. Но самураи оказались настойчивыми. Они разыскивали меня, расспрашивая торговцев и прохожих. В какой-то момент один из них заметил меня. Я поняла, что нужно действовать быстро. Я ускорила шаг, направляясь к выходу из рынка. Как только я покинула рынок, я свернула в ещё один узкий переулок. Но на этот раз мне не повезло. Один из самураев оказался прямо передо мной. Два других тут же подошли сзади, видимо преследовали меня от рынка. Я быстро оценила ситуацию: Три вооруженных самурая окружили меня с нескольких сторон. Они были в полном вооружении, их доспехи из тёмного лакированного кожаного материала смотрелись довольно изношенными, но все ещё крепкими и функциональными. Физически мужчины казались крепкими и опытными, с мускулистыми руками и сильными ногами, что указывало на их боевую готовность и опыт в сражениях. Один из них отрезал мне путь к отступлению. "Стой!" — приказал старший из них, доставая свою катану. На ее гладкой поверхности заплясали солнечные блики. Я замерла, понимая, что дальнейшее сопротивление может стоить мне жизни. Но мой характер и жизненный опыт, не позволяли мне просто сдаться. "Кто вы и зачем меня преследуете?" — спросила я, стараясь тянуть время и обдумывая возможные пути отступления. "Ты подозрительная чужеземка," — ответил старший самурай. "И мы хотим знать, кто ты и почему здесь." "Я просто путешественница, попала сюда случайно," — начала объяснять я, но понимала, что они вряд ли поверят. Вероятно обо мне уже доложили, стражники с ворот, в таверне или просто местные жители. Самураи начали медленно приближаться, и я знала, что нужно действовать. Но мои мысли обрывались на половине — атака на вооружённых самураев была бы самоубийством. Я не дома и у меня нет огнестрельного оружия при себе. "Вы не понимаете, я не опасна," — попыталась я ещё раз. "Ты пойдёшь с нами," — строго сказал старший самурай и сделал знак остальным. Двое из них подошли ко мне и, несмотря на отсутствие сопротивления, грубо схватили за руки. Я не пыталась вырваться, понимала, что силы неравны, а быть «случайно» убитой при аресте не очень хотелось. Они связали мои руки и повели в сторону городского квартала. "Я просто хочу понять, что происходит."- тихо отметила я. Ситуация явно не была под моим контролем, а я такое ненавижу. Но самураи не слушали. Они вели меня куда-то, и я знала, что теперь всё станет ещё сложнее. Всё, что оставалось, — надеяться, что я смогу объясниться и выжить в этом странном и опасном мире.