IX: Кровь, огонь, звёзды и близкий конец

Туман вокруг Библиотеки прояснился, Ансамбль Реверберации нашёл способ войти без приглашения, а библиотекари едва были готовы драться всем составом. Этажи Философии и Религии были одними из последних, кто принимал гостей, и мы морально готовились к тому, что будет у нас. Философскому относительно повезло, ведь против нас было всего двое... хотя одной из них была Звезда Города. Елена, она же Кроваво-Красная Ночь, исказившаяся лишь наполовину, носила такой же костюм с синим нотным орнаментом, как и остальные члены Ансамбля. Правая половина её лица была будто соткана из дыма, красный глаз угрожающе светился, когти на руках одним своим видом оправдывали её безоружность. А ещё лучше её безоружность оправдывал стоящий спутник – оживлённый Киноварный Крест, бывший Цветной. Он был изуродован при смерти, и сейчас было видно, что тело восстановили далеко не идеально. За спиной "воскрешённый" держал раскалённый крест, в прошлом давший ему титул. Держал, да... рук он использовал для этого больше, чем есть у обычного человека без протезов. – Приветствую тебя, неизвестное дитя, – начала Бина.  – Оставьте приветствия, теперь это ни к чему. Гостья окинула взглядом пространство вокруг, наблюдая за звёздами, светящимися вдалеке. – Звёзды... если бы кто-то сказал мне, что это проделки Сингулярности, я бы поверила не задумываясь. Неудивительно, что Библиотека так быстро подняла свой статус среди угроз Города. – Каково это для тебя – быть Городской Звездой? – Забавно, что я вовсе не добивалась получения такого ранга "угрозы". Угроза, да... разве это не смешно? Люди загнали нас в подполье, живут в своё удовольствие и потом притворяются жертвами, стоит нам сделать то же самое. Какая ирония... Что ж,если ради вольной жизни необходимо заставить людей жить в страхе, я согласна посиять Звездой ещё. – А теперь приступим к битве. Бой начался. Крестоносец бросился вперёд, покачиваясь и разгоняясь в сторону Лайдлоу. Тот отскочил в сторону, я начал колоть нападающего в спину, остальных связала боем Елена, нанося удары оружием из затвердевшей крови. Киноварный Крест, несмотря на рост и вес, по скорости не отставал от нас двоих, так ещё и его оружие жгло, словно мы с корректировщиком из Лью дрались. После одного из блокирований у Ладйлоу погнулась рапира, и ему пришлось менять стойку, пока я пытался не дать Кресту сломать мне ребра. Ещё больше жути нагоняло то, что он не издавал никаких звуков. Он даже не дышал. Казалось бы, в нашей библиотеке уже были марионетки Джи-Она и Город, блять, Любви, но даже они не молчали. Шёпот: Птица Правосудия дарует свою силу. Жёлтая вспышка в левом глазу. Киноварный Крест с разбегу ударит Лайдлоу и понесётся на всех остальных. Маритза. Я сам. Сергей. Бина. Кто-то из них не сможет сражаться в полную силу. Кто-то умрёт. Я бросился к Бине, крича Лайдлоу, чтобы отступал к остальной группе. – Нужна твоя помощь. Та тварь нас скоро перебьёт, если не остановить первый разбег. Ты можешь метнуть колонну в него, когда он начнёт? Скомандовав остальным атаковать вампиршу, Бина начала отправлять Фей в сторону нежити, замедляя и ослабляя его, пока я выступал в роли приманки. Киноварник резко развернулся и, взяв разгон, замахнулся для удара. – Сейчас! Прилетевшая в голову колонна заставила тварь покачнуться и, потеряв равновесие, упасть лицом вперёд на пол. Я с размаху ударил глефой в шею бывшего корректировщика и, используя древко как рычаг, стал пытаться отделить его голову от тела. Я прорубил, по ощущению, наполовину шею чудовища, когда меня схватили его многочисленные руки и швырнули на пол. Пока я пытался встать, Крест уже поднимался, круша мне спину ногой... или это было его оружие? Шёпот: Карающая Птица решила оказать помощь в бою. Следом я почувствовал, как давление сверху ослабевает, и краем глаза заметил, как он бросился на остальных в попытке загородить Елену собой. Сама Елена... – Ваша кровь станет прекрасным средством от Жажды! – вампирша вытянула руку вперёд, и вся пролитая библиотекарями кровь устремилась к ней. Вдобавок, все библиотекари начали обильно кровоточить, прибавляя к общему потоку. Городская Звезда восстанавливалась на глазах, и можно было лишь благодарить всех богов за то, что её раб не поправился вместе с ней. Я поднялся на ноги, отхлебнул с термоса чая для храбрости и бросился на крестовика. Двигаться вновь стало легче, а эмоции... были ярче? Удар, удар и ещё удар. Попытка отсечь руки не удалась, надо целиться в шею. Укол, разрез, продолжение через удар дреквом по лезущим рукам... я молился, чтобы Бина скорее избавилась от нежити. Шёпот: Большая Птица сделала свой выбор. Над головой Бины зажглись жёлтые огоньки. Крест развернулся, отвлекаясь на Бину, а мы вчетвером атаковали Елену. Пока она отбивалась от одного, трое ранили сбоку и сзади, перебивая её восстановление. Опять вспышка. Тот же сценарий, но на этот раз Бина не сможет остановить Креста. Почему? Тварь вобьёт в землю сперва её, потом всех остальных. Если не остановить её на первом ударе, тем, кто выживет, будет тяжко. Крест взял разгон. Бина уклонилась от первого замаха, но это было пока не то. Я бросился отвлекать его, когда он поднял крест над головой. В панике я выставил глефу вперёд и... это сработало. Удар разломал древко, но заметно ослаб, и от него получилось уйти. Осталось всего лишь зайти сбоку и закончить начатое. Обломок с лезвием вошёл в ранее повреждённую шею, и я начал проворачивать его дальше. Ещё немного и... готово. Голова была отсечена от тела, и, видимо, этого хватило, чтобы заставить остальное тело перестать двигаться. Киноварный Крест, некогда Цвет, растворился в Свете. Даже книгой не стал. Елену к тому моменту уже добивали, и мы с Биной бросились помогать. – Эта жажда... я не могу... уйти... – таким был её предсмертный хрип. Грустный финал, как и для всех Гостей здесь. Хотя... не думаю, что в Городе случаются действительно счастливые завершения истории. Очередное свободное время, хех... да, у нашего Этажа на удивление мало работы с тех пор, как сюда впервые пришли корректировщики из Хана. Роланд и Анджела часто сходили с ума по очереди, и в этот раз крайним стал Этаж общих работ. Впрочем, лично с меня и без того хватило. Найдя Бину в главном зале, я молча сел рядом с ней. Это могло быть приятное времяпрепровождение за разговорами ни о чём, но Большая Птица считала иначе. Подаренный ей глаз нагрелся, как при болезни, сознание помутнело, а тело уже безвольно лежало на полу. Всё было почти как в тот день, когда Птица свой дар и отдала, только теперь я мог наблюдать за всем не с позиции видящего сны коматозника. Бина с лёгкостью подхватила меня, перенесла к креслу и, мягко усадив на него, стала неторопливо заваривать чай. Начальный приступ уже прошёл, и лишь невозможность пошевелиться и несвязность мыслей оставляли о нём напоминание. Единственное, что занимало мою голову – это восхищение Биной, как если бы меня очаровывали Красные Туфли со времён работы в корпорации. Наверное, обездвиженное состоние было всё же к лучшему. Бина развернулась ко мне, и, наклонившись вперёд, поднесла чашку к моим губам. – Надеюсь, Птичке нравится такой вид. – её усмешка был отчасти усталой. – По крайней мере тебе нравится, я в этом уверена. Её свободная рука легла мне на голову, и Бина продолжила поить меня, неторопливо гладя по макушке. – Постарайся уснуть, ладно? Скоро всё пройдёт. Слабо кивнув, я закрыл глаза и провалился в сон.