(1) Sterke banden | Крепкие узы

      — Откуда ты взял десять миллионов фунтов, Теодор? — мои слова звучат четко и уверенно, хотя сама сумма долга заставляет меня внутренне содрогнуться. Я быстро опомнилась и сохранила свой статус безразличия, хотя мне было действительно интересно. Тео — мой брат, и его поступки ставят нашу семью в опасное положение, ставит под удар наше состояние и поместье. Он никогда не отличался блестящим умом, его легко развести на деньги, но никогда раньше он не позволял себе настолько подлого поведения по отношению к семье. Видимо, всё из-за порошка. Наркотики никогда не действуют положительно на человека.       — Ты пришла мне сыпать соль на рану? — Тео прислоняет к губам свою электронную сигарету и снова выпускает клубы едкого пара. Этот запах заставляет меня морщиться и мысленно закрывать нос прищепкой. — Ты уже ободрала меня с наследством, теперь решила поиздеваться?       Меня возмутили его слова. Это не я ободрала его, а отец. Я вообще ни при чём, я никогда не знала, что мне достанется титул герцогини и родовое поместье. Похоже, папа знал о зависимости и недалёкости Тео, поэтому решил отдать имение в хорошие и надёжные руки. Мой отец всегда говорил мне, что я очень серьёзная и здравомыслящая, больше, чем остальные в семье. По его словам, это редкость для женщин. Даже наша мама, по его рассказам, была типичной леди со своими интересами в моде, но не в бизнесе и работе. Я переняла эту черту, оставаясь в стереотипе, который меня бесит по сей день. Однако я рациональна и самостоятельна, пробиваясь сквозь вечный противный стереотип, что женщина – это только домохозяйка и транжира. Я люблю шоппинг, искусство, обожаю ювелирные изделия, но всегда трачу деньги с умом и осторожностью. Мне больше нравится зарабатывать свои деньги и тратить их так, как мне вздумается. Я никогда не веду себя легкомысленно, всегда держу всё под своим чутким надзором.       — Не переводи тему. Скажи, откуда взял деньги и для чего, — мои брови остались на прежнем месте, а моё лицо было серьёзным. Я прожигала его взглядом, давая понять, что не отступлю и проведу свой допрос до конца.       — Знаешь Питера? — он бросил взгляд на мои брови, пытаясь уловить момент моего замешательства. Это и заметил мой брат. — Потеряшку ты точно знаешь! — Ах, точно. Потеряшка. Мутный бизнесмен под сорокет, который вечно теряется на пьянках и в таком состоянии может улететь на край света. Таких случаев, кстати, было уже не меньше сотни. Инвестор, по слухам, с огромным счётом в банке.       — Сначала мы забились на недвижке, — Теодор начал разливать вино в бокал, отпил малую долю и встал со стула. — Новый проект, я дал ему миллион, а получил два, просто ахуеть можно! — он рассказывал это с воодушевлением и со своей привычной харизмой. Я закатила глаза, желая, чтобы он перешел к сути. Теодор щёлкнул пальцами. — А затем ещё один проект, небоскрёб на Мальдивах, нужно было быстро достать деньги, один, нет, три, ах, точно, пять лямов, да проще простого, и бах! — он запустил пальцы в волосы, поправляя шевелюру, прикрыл глаза. Он выглядел немного расстроенным, но в своём стиле. Он отлично отыгрывает такие сценки на публику, ему нужен Оскар за такую правдоподобность эмоций.       — И? — я не собиралась ждать, пока его актёрская пауза закончится. Какого чёрта он так тянет? Я стояла ровно, даже не тряся ногой, как это обычно я делаю в волнительные моменты. Моя осанка была прямая, а руки покоились за спиной.       Теодор вздохнул, словно собираясь с мыслями, и наконец ответил:       — Проект провалился,— Ожидаемо.       — А потом? — мне явно не хватало информации. Я уже и забыла, как парень умеет томить. Краткость, безусловно, сестра таланта, но не в этом случае. Мое сердце не дрожит от такого накала страстей, я остаюсь при своей позиции, что мой брат по прежнему идиот. Я лишь чувствую, как начинаю злиться больше не из-за того, что он ввяз в долги, а потому что так долго рассказывает. Мой голос уже переходил на повелительный и приказной тон.       — Самолет разбился, буратино утонул, колобок повесился, что ты хочешь услышать, мать твою? — обозлился Тео, словно я подожгла его угасающий фитилек души. — Питер исчез с деньгами, а я остался с долгами. — Его голос звучал глухо, безжизненно, и я поняла, что он сам не знает, как выбраться из этого кошмара. Как и всегда. — Я не виноват, — начал оправдываться парень, тряся одной рукой. — Бог меня поимел во второй раз!       — Тебе нужно было поговорить с нами раньше, Тео. Мы могли бы найти выход, помочь тебе, — сказала я, пытаясь сохранить спокойствие, хотя внутри всё кипело от гнева. — Так, а кому ты должен? Теодор посмотрел на меня с горечью в глазах, но я видела, что он наконец понял серьёзность ситуации. В этот момент я осознала, что наша семья должна будет пережить ещё многое, чтобы справиться с последствиями его ошибок.       — Занял у Тони, — Теодор снова сел на стул, крутя вальяжно рукой. — У которого маленький член.       — Тони и его члена я не припоминаю, — отшучиваюсь я с каменным лицом. Я без понятия, что это за кадр. — Кто он такой? — спрашиваю я логичный вопрос следом.       — Познакомился я с ним в рехабе, — отвечает тут же Тео. Он был в рехабе два года назад, к сожалению, Теодор сбежал оттуда, сразу же сорвавшись. Тогда мы и поняли, что он обречён на эту зависимость. — Тони, херов, Старк — наркодиллер из Лиссабона, сказал мне, что хочет вложиться в Мальдивы, внести свою лепту в проект. —На этом он демонстративно сделал пальцами кавычки, отмечая, что это ложь чистой воды. Мои губы не поднялись вверх ни от одной его шуточки. В этой ситуации он до сих пор позволяет себе сарказм, что олицетворяет его натуру, но на мне это не прокатит. Я нахмурила брови, ведь долг не сходится.       — Так, для ясности, ты должен пять миллионов лиссабонской барыге, верно?       — Нет, — он отмахнулся рукой, задумавшись на секунды две. — Я должен лиссабонской секте десять миллионов. — парень рассмеялся, а я была в замешательстве. Этот смех был таким нервным, что мои мышцы немного напряглись от этой картины.       — Стоп, — я сделала шаг вперёд, и звук моего каблука заставил Тео замолчать от нового давления с моей стороны. — Как пять миллионов превратились в чёртовых десять, Теодор? — я не на шутку разозлилась, а мои руки сложились крест-накрест на груди.       — Не знаю, — процедил тревожно Теодор, окидывая меня своим недоумённым взглядом, словно я задала тупейший вопрос в мире. — Они же бандиты, Бри! Придумали проценты, может, ебаный счётчик, я без понятия, они выдумывают правила на ходу. — старался доказать свою точку зрения и отбелить себя Тео, но у него это плохо получалось. Слова были правдой, это уж точно, но он определенно виноват, что влез в долг такому мутному типу. — Кстати, они не боятся пролить кровь, — мои глаза широко распахнулись, но не от удивления, а из-за того, что их сухость жгла мне веки. — Сказали, что отрежут мне моё мужское достоинство, если не будет денег до конца недели! — он слегка привстал и стукнул по столу своим кулаком, судорожно договаривая эту фразу.       — Заслуженно, у тебя и так его нет, — колко подмечаю я, оставаясь в спокойствии настолько, насколько могу. Но терпение могло лопнуть с минуты на минуту.       — Ты девушка, тебе не понять! — второй раз мой брат кажется сексистом. Ещё тогда при Оскаре он пускал подобные фразочки, что я не могу быть герцогиней, ведь только сыновья могут получать этот титул по наследству. Видимо, его эго было задето до предела. — А это смертельно, я гуглил!       — Я не могу дать тебе десять миллионов фунтов, у меня их попросту нет, —заключила я, цокнув языком перед этим. Голова уже успела разболеться от его спектакля. — Все лежит в активах и недвижимости.       — Ты украла у меня титул, Бриджет! — загнул показательно палец Тео, искусно отчитывая меня за грехи, которые не были моей виной. — Украла мои деньги, а теперь ты воруешь мой единственный шанс на спасение из ямы, который вырыл мне господь!       — Ты сам себе вырыл, не очерняй, Христа ради, — сделала я игру слов, мои уголки губ впервые поднялись, но спустя секунду я снова приняла непоколебимый вид.       — Не забывай, мисс, я тебя вообще-то спас! — он указал на меня пальцем, чуть сбавив свой пыл для пущей убедительности. — Ты обязана мне жизнью, Бриджет!       Я покачала головой, сводя брови к переносице, а затем взглянула на брата. Я, честно говоря, без понятия о чём идёт речь.       — Я спас тебя в три года, вытащив из пруда, — у брата вот-вот начнёт идти пена из рта, он всеми силами старается склонить меня на его сторону. — Помнишь?       Началось. Его басни и выдумки порядком надоели. Он всю мою жизнь твердит мне о том, что в детстве спас мою шкуру, но ни отец, ни мать, ни сестра ни разу мне не говорили, что это правда.       — Я этого не помню, — я кивнула, чтобы он расслабился. — Однако я помню, как ты неоднократно мне это говоришь.       — Суть в том, что я спас тебе жизнь, — опять разгорячился Теодор, размахивая руками. — А теперь я тону в дерьме лицом вниз, и ты должна меня вытащить!       — Теодор, я тебя не просила ввязываться в эту проблему, — рассуждаю я, подходя к нему ближе. — У титула нет практической ценности, бизнес разорился давным-давно, крыша над нашей головой протекает, налоги высоки, зарплаты нет, а персонал бунтует каждую неделю, — коротко перечисляю я ему ряд вещей, а Тео покорно слушает. — А ты. — я тыкаю в него пальцем, уже стоя перед ним в упор. — Безмозглое мефедроновое создание. — Тео повёл пальцами, чуть улыбнувшись, соглашаясь с моим оскорблением. Видимо, он терпит меня, чтобы я помогла ему. — Однако, — добавляю я, сделав пару шагов назад. — Раз уж тебя ободрал наш отец и оставил без трусов... — Тео жалобно смотрит на меня, его глаза расширяются, видимо, он не ожидал, что я ему в итоге помогу. — Я попробую помочь. — я окончательно отворачиваюсь от него и иду к выходу.       Стук каблуков эхом разносится по коридору подвального помещения, Тео не издал ни звука, а ночь уже наступила. Нужно хорошо отоспаться, прежде чем принимать решения и искать методы.

Конец ноября | На следующий день

      Проснувшись ранним утром, я нежно провела рукой по мягкой подушке, ещё хранящей тепло сна. Лучи утреннего солнца пробивались сквозь тяжёлые занавески, заливая комнату золотистым светом. Медленно поднявшись с кровати, я направилась в ванную. Прохладная вода, стекая по моему телу, смывала последние остатки сна и усталости. Я обдумывала, что надеть на этот важный день, перебирая в уме свой гардероб.       В конце концов, я выбрала строгий чёрный пиджак и брюки, дополнив образ лакированными каблуками. Завязала волосы в аккуратный хвост, оставив несколько бардово-рыжих прядей, которые мягко падали мне на лоб, придавая образу нотку игривости.       Первым делом я направилась в отцовский кабинет. Здесь всё ещё витал его аромат — смесь дорогого парфюма и лёгкого табачного дыма. Воспоминания нахлынули на меня, как бурная река, уносящая в прошлое. Рыбалка с отцом шесть лет назад — яркий и радостный момент. Помню, как Тео упал с лодки в воду, пытаясь поймать рыбу. Его мокрые волосы и смеющиеся глаза, наши шутки и смех. На губах невольно появилась улыбка, и хотя эти воспоминания могли бы вызвать слёзы, я чувствовала только тёплую грусть.       Я начала искать ключи от тайника, зная, что отец всегда хранил их за картиной. Нашла их в одном из ящиков его стола. Сняв картину, я открыла сейф, и перед моими глазами предстало множество пачек с деньгами.       — О, Боже... – прошептала я, осознавая, сколько здесь средств. Пересчитав, я насчитала пять миллионов фунтов. Какого черта так много? Чем промышлял отец, если его бизнес обанкротился?       Я схватила телефон и позвонила в компанию, где работал Оскар. Когда он наконец оказался у телефона, я настояла, чтобы он немедленно приехал в поместье. Пока я ждала его приезда, позавтракала в одиночестве. Яичница с беконом, крепкий кофе – всё это не приносило особого удовольствия, мысли о деньгах и проблемах не давали покоя. Я ушла в гостиную, вспоминая прошлые дни, когда там Тео устраивал спектакли и ссоры.       В ушах начало звенеть от напряжения. Я достала дорогой флакон виски, налив себе стопку. Несмотря на раннее утро, я пригубила напиток – иногда это единственный способ успокоить нервы. В отпуске, я не собиралась работать, ведь впереди была куча новых дел.       Надев очки, я начала изучать банковские бумаги отца. Никаких следов крупных транзакций. Всё это казалось подозрительным. Размышляя, я услышала, как подошёл персонал, сопровождая Оскара.       — Здравствуйте, Ваша Светлость, — Оскар сел напротив меня. Я налила ему виски, поставив стакан на стол.       — Мне нужна крупная сумма наличными к концу недели, – сказала я, не отводя глаз.       — Сколько именно? – он поднял брови от неожиданности.       — Пять миллионов фунтов, — отрезала я, крутя стакан в руках.       — О боже... – Оскар вскинул бровями и отвёл глаза, немного помолчав. — У вас много активов, но не денег. Ваш отец не делал крупных движений на счетах последние годы.       — Как это возможно? — я положила стакан на стол. — А как же облигации?       — Их нет, — Оскар поправил манжет рубашки, нервничая, но скрывая это. — Были вопросы, которые мы не обсуждали с вашим отцом. Я хранил молчание.       — Это всё чересчур загадочно, не так ли, Оскар? – я сняла очки, впиваясь взглядом в его лицо.       — Есть клиент из Лондона, который хочет купить поместье за сумму выше рынка, — сказал он, чуть откашлявшись.       — Стоит кому-то умереть, как стервятники тут как тут, — пролепетала я, отпив виски. — Нахально, неправда ли? — Оскар поджал губы, промычав, видимо, соглашаясь. — Как его зовут?       — Он решил остаться анонимным.       Я задумалась. Придётся ли продавать поместье? Это решит проблему. Тревога в грудной клетке нарастала.       — Ещё есть альтернатива, — предложил Оскар. — Продать дорогую картину из кабинета вашего отца. За неё можно получить десять миллионов фунтов. И погреб с вином тоже можно продать.       — Я заинтересована пока что только в продаже поместья, – ответила я, вставая изо стола.       — Подумайте, — Оскар собирал свои папки со стола, отводя глаза с меня. — Поместье принадлежит с давних времен.       — С шестнадцатого века, — добавляю я, смотря в окно. Небо полностью в облаках, скорее всего, хлынет дождь. Я понимала, что делаю огромную ошибку, но ради брата готова пойти на такие решения. — Но передайте, что я готова к переговорам.       — Хорошо, Ваша Светлость.       Оскар ушёл, а я осталась одна, погружённая в размышления. Что же делать? Решения нужно было принимать быстро, но разумно. Вопросов становилось всё больше, а ответы на них были скрыты в прошлом, которое казалось таким близким и таким далёким одновременно.       Утреннее солнце только начинало освещать зелёные просторы поместья, когда я вышла из дома. Прохладный ветерок, мягко касаясь лица, приносил с собой свежий аромат росы. Трава под ногами слегка покалывала, и я неспешно направилась к озеру, которое пряталось среди деревьев. Глубокий покой этого места всегда помогал мне найти равновесие, даже в самые тревожные дни.       Проходя мимо озера, я погрузилась в воспоминания о прошлом. Казалось, что это было совсем недавно, но теперь таким далеким и необратимым.       Мои мысли возвращались к текущим проблемам. Долги Тео, недавние открытия о финансовом состоянии отца – всё это свалилось на мои плечи и казалось непосильной ношей. Я думала о том, как справиться с этой бурей и сохранить нашу семью.       Вдруг меня сбил с мысли звук мотора. Чёрная машина остановилась неподалёку. Из неё вышел молодой человек с белыми взъерошенными волосами, как жемчуг. На нём было серое недлинное пальто, белая рубашка и галстук. Его голубые глаза внимательно изучали меня. Меня чуть ли не перекосило. Я его помню! Это тот самый чудак, который был и на похоронах, и возле окна, когда читали завещание отца. Мое тело напряглось, шестое чувство подсказывало, что мне не стоит ему доверять.       — Простите, что потревожил, и позвольте представиться, — начал парень, слегка улыбаясь. — Я — мистер Клейн. — сказал он уважительным тоном, шагая ко мне.       — Что вы забыли на нашей территории? – спросила я, стараясь сохранить холодное спокойствие.       — Я работал с вашим отцом, – ответил он, не прекращая смотреть на меня.       — Простите, но мой отец не отличался деловой хваткой, — я сдержанно улыбнулась, не сводя глаз с его ангельского лица. Его привлекательность была очевидна, но мне было не до этого. Я считала, что он нагло лжет своими небесного цвета глазами. Я уже видела его пару раз и у меня выстроилось смутное впечатление. Он улыбнулся, почесав свою макушку.       — У меня есть, — парень подбирал слова, — определённые интересы, которые я хочу с вами обсудить.       — Какие интересы? — я нахмурилась, пытаясь уловить суть его намерений.       — Наглядней будет показать, — он не сводил с меня глаз, и я чувствовала это всеми фибрами своего тела.       Он отошёл к машине, приглашая меня пройти вместе с ним. Внутри меня боролись сомнения, не хотелось ехать с незнакомым человеком, но любопытство взяло верх. Небо было готово вот-вот обрушить дождь. Машина сметала опавшие жёлтые листья, и мы поехали по территории поместья.       Территория нашего поместья была довольно большой. Мы проезжали мимо старых деревьев, которые видели ещё моих предков, мимо пастбищ, где пасся наш скот. В машине царила томящая тишина, которую нарушил мистер Клейн.       — Мне нравился ваш отец, – начал говорить он, поворачивая по дороге. — Он был джентльменом. — он не сводил глаз с дороги, но мне почему-то казалось, что он поглядывает на меня. Я же не смотрела на него вовсе.— Чудак, но аристократам это свойственно. Вы, наверное, потрясены наследством, новая герцогиня.       Как же новости быстро разносятся. Спустя всего лишь пару дней этот парень знал о том, что мне передалось по наследству. Или же он попросту подслушал, что маловероятно. Стены не могут пропустить звук, однако окно... черт, возможно он все-таки понял по суматохе и возгласам моего брата.       — Новости действительно быстро распространяются, — заметила я с лёгкой усмешкой, глядя в окно. — Но расскажите мне больше о ваших интересах. Мистер Клейн кивнул, немного помедлив перед ответом.       — Ваш отец был вовлечён в мой проект, о котором никто не знал. Он хотел сохранить это в тайне. Но сейчас, когда вы унаследовали его дела, я думаю, вы должны знать, — его голос звучал серьёзно, почти тревожно.       Мы подъехали к пастбищу, где работал сам Грозд — наш старый управляющий по ферме. Он приветственно кивнул, когда увидел нас. Клейн остановил машину и выключил двигатель. В воздухе чувствовалось напряжение, как перед грозой.       Мы с Клейном медленно шли вдоль фермы, окруженные звуками коров, мирно пасущихся на пастбище. Воздух был наполнен запахом свежей травы и лёгким ароматом цветов, росших вдоль ограды.       — Вы знали, сколько отец ваш получает в год с фермы? — спросил Клейн, бросив на меня оценивающий взгляд.       — Доход определённо невелик, иначе я бы об этом знала, — ответила я, пытаясь понять, к чему он клонит.       — Смотря под что вы подразумеваете ферму, — пошутил парень, но я не уловила шутки. — Он зарабатывал пять миллионов фунтов в год.       — Что? – я пребывала в ступоре, удивленно посмотрев на парня. — Походу не на одном только йогурте.       — Я покажу на чем, куколка, — его последняя фраза смутила меня. Перед ним стоит сама новая герцогиня, а он себе такое позволяет.       Мы подошли к небольшому зданию. Клейн ввёл код, и дверь распахнулась. Внутри почти ничего не было, лишь пыль и пустота. Он сел на корточки, снял замок с пола и открыл большой люк. Там оказалась лестница, ведущая вниз. Мой шок возрос многократно.       — И что там такое? — спросила я, всё ещё не подозревая, что нас ждёт впереди.       Клейн жестом пригласил меня спускаться первой, как настоящий джентльмен. Я улыбнулась и начала спускаться, чувствуя лёгкое волнение. Радио играло джаз, когда мы окончательно достигли подземного помещения. Смех и шутки доносились из глубины.       Перед нами открылось огромное подземное помещение с высокими потолками и ровными рядами растений, аккуратно расставленных на стеллажах. Фиолетовый свет создавал необычную атмосферу. Запах марихуаны сразу врезался в мой нос, и я невольно поморщилась. Клейн, стоящий рядом, дерзко засмеялся, видимо, ожидая моей реакции. Это точно не обычная трава.       — Что за пиздец, – пробормотала я, оглядываясь.       Подвальное помещение напоминало странный, почти инопланетный мир. Фиолетовые лучи мягко освещали длинные ряды растений, создавая иллюзию таинственности и величия. Йост Клейн уверенно прошел внутрь, его светлые волосы мягко отражали свет, делая его фигуру особенно выразительной. Я не следовала за ним, пытаясь подобрать слова, но в голове царила пустота.       — Рынок каннабиса в Британии составляет шесть миллиардов фунтов в год, — сказал он, смотря на меня своими голубыми глазами. Голос его был непринужденным, как будто он рассказывал о чем-то обыденном. Я прикусила язык, пытаясь справиться с шоком, который парализовал меня. Глаза мои не могли оторваться от этих растений, и я не верила своим глазам.       — Значительная доля принадлежит нам, — добавил он спокойно.       Я все же решилась идти за ним, ведь другого выбора у меня не было. Мы проходили мимо работников, которые в наушниках резали травку прямо на столах, не обращая на нас никакого внимания. Йост, сложив руки в замок перед грудью, пояснил:       — Найти места для плантаций сложно, тут нам помог ваш отец, — Он ждал от меня реакции, но мое лицо само за себя говорило. Я старалась быть хладнокровной, но это место выбило меня из колеи. — В обмен на щедрую компенсацию он позволил нам здесь производить марихуану.       Он остановился возле одного парня с усами и темными глазами, который крутил траву. Йост поправил свой галстук и продолжил:       — Найти территорию нынче трудно, где тебя никто не потревожит.       — Привет, Йост, — сказал парень, не замечая меня. — Новый сорт нарасхват, уже не терпится продать новую партию.       Я кашлянула, намекая на свое присутствие. Парня это не смутило, он окинул меня взглядом и еще шире улыбнулся.       — Ох, — с ухмылкой произнес он, снимая наушники. — Привет и тебе.       — Это Танту, — представил его Йост. Я не понимала, зачем он это делает. Мы знакомы меньше часа, а я уже испытала весь спектр эмоций, чаще всего недоумения. — Танту, сколько ты здесь работаешь?       — Три года, дурень, — демонстративно обиженным тоном ответил парень, поджав губы. — Кстати, столько же я здесь в подвале живу на вашей территории. — он сказал это с великой гордостью. — Наконец-то увиделись! Мы ж с тобой почти как семья.       Он мягко побил себя по груди кулаком, а я отвела взгляд, не находя себе места. Это казалось абсурдным. Отец бы рассмеялся, видя мое положение.       — Ты... герцогиня или типо того? — Парень ткнул в мою сторону, смеясь. — Ваша светлость.       — Рада познакомиться, Танту, — нагло соврала я, разворачиваясь от них. Мне было не смешно, даже немного страшно.       — Постойте, мисс Бриджет, — Йост коснулся моей руки, его голубые глаза встретились с моими карими. — Чай или кофе?       Я выбрала кофе. Йост быстро заварил его и отдал мне кружку. Обжегшись, я чуть поодаль "работников" отпила кофе и прожгла язык. Прекрасный, чертов, день.       — Если мой отец получал, скажем, десять процентов в год, — прервала я тишину, глядя на Йоста, который до этого листал что-то в телефоне. Он тут же отложил его, наблюдая за моими действиями. — Что достаточно солидно, не спорю. Получается, здесь оборот пятьдесят миллионов?       — Получается, что да, — ответил он, его глаза не выдавали правды. — Плюс-минус.       — Вдобавок вы сказали, что заняли значительную долю рынка, — ловко подметила я, проводя анализ в голове. Клейн оценивающе посмотрел на меня, не ожидая, что я заговорю об этом. Он поставил свою чашку и прищурил глаза. — Надо полагать, что больше половины.       Тело Йоста напряглось, но он сохранял холодный взгляд под светом ламп.       — А значит, это лишь винтик в огромной машине, и у вас десятки таких мест по всей стране.       — Ваш отец не интересовался этим, — попытался парировать он, случайно касаясь моей руки. Я заметила, что пальцы у него влажные.       — А я интересуюсь, — ответила я, доказывая всем своим видом, что с ним разговор будет коротким. Я не хотела связываться с этими проблемами, у нас их итак хватает.       Йост лишь ухмыльнулся.       — Вам нужно лишь знать, что вы будете получать значительную сумму денег в год, вот и все, — его голос был бархатным и спокойным. — От вас требуется не мешать мне работать.       На последнем слове он сделал акцент, словно плеснул в меня ядом. Я не купилась.       — Расстрою, но я, возможно, продам поместье.       — Перемены были бы некстати, — его тон стал грубым и серьезным, глаза впивались в мое лицо, словно хотели уколоть.       — Простите, что доставляю вам неудобства, — с сарказмом и спокойствием ответила я, отпивая кофе, которое уже остыло. — Но это мой дом, и у меня нет выбора.       — Я прекрасно все понимаю, ваша милость, — пожал плечами Йост, но было видно, как он не одобрил мою новость.       — Как насчет нового соглашения? — предлагаю я, чтобы выйти из ситуации чистой из воды.       — Если в самом деле продадите поместье, это так или иначе будет для нас проблемой, — стоял на своем парень, хрустя пальцы.       — Но помешать по закону вы мне не можете, — отрезала я, и это был мой самый весомый аргумент. Мне было плевать на его проблемы, мне нужно решать свои собственные.       — Вы совершенно правы, — Йост подошел ко мне почти вплотную, но все равно держал малую дистанцию. — Но только по закону.       Я почувствовала его тон и поняла, что закон ему не писан.       — Мне показалось, или вы мне угрожаете? — рассеянно предположила я, сделав шаг назад.       — Ни в коем случае, куколка, — его голос был мягким, но в нем все-таки чувствовалась скрытая угроза. — Подумайте тщательней на досуге. Вас подбросить до поместья?       — Нет, спасибо, пройдусь пешком.       Только этого мне и не хватало.