Часть 3

      Выход из города прошёл спокойно и занял немного времени. С первыми лучами солнца ведьма уже ступила за пределы городских стен. Как и сказала колдунья, она направилась на восток, всё равно дорога пролегала в ту сторону. Огонёк вновь плыл неподалеку, пламя его было спокойное, даже при дуновении ветра.       Дорога пролегла сначала через равнину с посевными полями, а после снова через лес. Он был больше и темнее, чем предыдущий. Всё в нём ощущалось иначе: воздух был более спертый, тишина, что ранее успокаивала, сейчас нагоняла тревогу, ни одного животного не было не слышно, не видно. Это вызвало неимоверное желание повернуть обратно и обойти лес по границе, но других вариантов не было, так как это бы заняло много времени.       Продолжая путь по лесу, ведьма наткнулась на пещеру, но делать было нечего, так как в темноте передвигаться ещё опаснее. Пройдя немного в глубь пещеры, ведьма опустилась на пол и развела огонь. Постепенно воздух стал нагреваться, тепло было слабым, но этого стало достаточно, чтобы не озябнуть. Наблюдая за тем, как горит огонь, она вновь перенеслась в тот злополучный день: огонь, запах дыма и крики людей. Снова и снова эти воспоминания проносились в голове, принося всё больше боли и грусти. В который раз она всё вспоминает, и в который раз это приносит только неприятные ощущения. Это уже порядком начинает надоедать.       Почему кошмары преследуют её на протяжении пятисот лет? Почему именно её? Потому что она единственная, кто не пострадал? Потому что она единственная выжила? Это не справедливо. Не её воля была в тот день остаться вдали. Не по её воле в тот день на деревню напали. В этом виноват кто угодно, но не она.       Из мыслей её вытащил громкий звук чьих-то шагов. Оглядевшись по сторонам, ведьма ничего не заметила. Из темноты раздался рык, оглушающий, свирепый рык животного. В мгновение она встала и бросилась к выходу. Сразу же за ней погнался и зверь. Выбежав из пещеры, единственный путь побега лежал дальше в лес, туда она и направилась. Продвигаясь сквозь чащу, лицо хлестали ветки и прутья, ведьма не раз спотыкалась и была на грани того, чтобы упасть и стать жертвой зверя. Вдруг из ниоткуда послышались крики и лай собак. Она оглянулась и увидела, что зверя окружила толпа людей. Теперь она смогла его рассмотреть, зверь был похож на медведя, но вот размер у него был больше, и цвет необычный, более тёмный, даже почти чёрный. На звере было множество ран, из некоторых ещё сочилась кровь. Он рычал и нападал на людей, но те умело уворачивались и отбивались от него. Ведьма поняла, что люди сами не справляются и прошептала:       — Duratus non moveat. — Зверь замер, все вокруг удивились этому. Главарь людей первым опомнился и закричал:       — Рубите его, не стойте на месте. Пока он замер, покончим с ним. — Его соратники группой накинулись на медведя и отрубили ему сначала конечности, а после и голову. Тело зверя упало на землю, а люди завернули его в ткань, подняли и понесли в сторону, противоположную от пещеры. Пара людей осталась по команде главного и стали осматривать окрестности, тут то их взору и попалась ведьма. Один из них осторожно начал шагать в сторону ведьмы, в одной руке он держал факел, а другая располагалась на рукояти меча. Это было естественно, в лесу можно встретить нечисть, множество из которой может оборачиваться людьми или же насылать видения.       — Стой. — Немного дрожащим голосом произнёс он. — Кто ты? Как здесь оказалась? — Продолжал человек, пытаясь понять, стоит ли опасаться девушки.       — Стою. Я человек, я путешествую, ночью забрела в пещеру этого зверя, и он погнался за мной, а тут нас нашли вы. — Она не стала раскрывать свою истинную сущность, безопасность превыше всего, неизвестно, как отреагируют люди на то, что она ведьма.       — Одной девушке не безопасно путешествовать. Мы авантюристы из города на востоке, если хочешь, можешь пойти с нами. В большой компании не так страшно будет идти. — Из грязных или же чистых побуждений он предложил девушке пойти с ними. Выбора не оставалось, неизвестно, что её будет ждать дальше. Она лишь кивнула и пошла вслед за ним.       В группе все удивились, что у них стало на одного спутника больше. Однако, удивление это было больше радостным, чем неприятным. Это и не удивительно. Как часто к группам присоединяется женщина? Очень редко. Да и для мужчин они чаще как развлечение, нежели чем спутники. С надеждой на лучшее, ведьма всё же решилась отправиться с ними.       Парень, что привел её, представил всю команду. В среднем это были молодые люди от 25 до 30 лет. И все к ней отнеслись хорошо, намёков на что-то лишнее ведьма не получила. Как только все собрались, команда отправилась в путь. Паренёк, предложивший отправиться с ними, всё не замолкал. Он рассказывал о том, как путешествовала команда, каких людей и монстров они встречали. Последним их заданием было уничтожение чудовища, которого и встретила ведьма. Так как путь до города был неблизким, им пришлось остановиться на перевал.       Пока команда разбивала лагерь, ведьма решила искупаться. Найдя неподалеку ручей, она сняла с себя всю одежду и зашла в воду. Прохлада мигом окутала тело, принося немного расслабления. В пути она провела уже порядком пяти дней. За это время усталость успела накопиться, всё тело как-будто кричало, что нужно отдохнуть. Но на отдых не было времени, осталось ещё два рассвета, за которые необходимо добраться до следующего города. Только успеет ли она к этому времени, пока не известно.       Побыв ещё немного в воде, ведьма уже собиралась возвращаться, как услышала треск веток где-то со стороны лагеря. Она затихла и заплыла в тень дерева. Совсем скоро послышались шаги и перешёптывания. Сложно было что-то разобрать, но рисковать не стоит. Ведьма быстро вышла из воды, взяла свои вещи и попыталась уйти, но не успела. Перед нею стояли двое мужчин из группы. Она замерла, пытаясь разглядеть их лица, но в темноте мало что можно было увидеть, разве только то, как поблёскивали их глаза, и блеск этот был недобрым. Что-то ей подсказывало, что необходимо бежать и как можно дальше. Ведьма сделала несколько шагов в сторону и попыталась уйти, но один из мужчин схватил её за руку.       — Куда ты так спешишь? Можешь продолжать, а мы присоединимся. — Сказал он с ужасной ухмылкой на лице.       Притянув ведьму к себе, он попытался её поцеловать, но та начала вырываться. Мужчина повалил её на землю, прижав ноги, а второй сжал её руки так сильно, что запястья начали ныть. Первый уже начал блуждать под её юбкой, то поглаживая, то сжимая бедра. Ведьма ещё раз попыталась вырваться из их хватки, но снова это не увенчалось успехом. Закричать также не удалось, из горла вырвался только приглушённый писк. Надежда уже почти покинула её, как и юбка.       — Закрой глаза, как можно крепче. — Пронеслось у неё в голове. Пребывая в полном недоумении, у неё не осталось другого выбора. Она закрыла глаза и уткнулась носом в свою руку. Через мгновение, даже сквозь закрытые веки она увидела вспышку, и хватка мужчин ослабла.       — Чёрт, что это было? Глаза, как же болят глаза. — Постанывая, жаловались мужчины.       Ведьма приподняла веки и заметила, что мужчины схватились за головы и крутили ими во все стороны, как слепые котята. Она, не теряя времени, встала с земли, схватила упавшие вещи и побежала в противоположную от лагеря сторону. Обернулась она единожды, проверить, не бегут ли они вслед за ней. Погони не было, она выдохнула и опустилась на корни дерева. Переведя дыхание, она поправила одежду, проверила не выпало ли что-то из сумки. Как только всё было в порядке, ведьма снова отправилась в путь. Огонёк, что ранее её спас, плыл впереди, освещая дорогу.