Часть 19

      Ночь было решено переждать в лесу, на опушке. Михаил хотел идти всю ночь, однако, увидев состояние ранее пленённых чародеек, уступил им и согласился переждать ночь. Быстро разведённый костёр с помощью магии Квин плескался оранжевым пламенем и густо дымил, пожирая пропитанные влагой ветки. Девушки, уставшие и еле стоявшие на ногах даже после укрепляющего заклинания, выставили ладони к огню и грелись.       Михаил спокойно сидел напротив отдыхающих девушек, Квин находилась сбоку ото всех: слева от девушек и справа от Мерниса. Михаил поймал столь желанное чувство пустоты в голове и, почти не моргая, уставился сквозь изредка потрескивающее пламя, на соприкасающиеся плечи спасённых. Риг и Мен облокотили головы друг о друга и, закрыв глаза, дремали. Риг же, постепенно, с каждой минутой, начинала всё больше и больше шататься – тело настойчиво пыталось заснуть. Михаил сделал привлекающий внимание Квин жест рукой и указал взглядом на уставшую парочку, намекая, что эту милую картину стоит прервать, прежде чем кто-то из двоих свалится в костёр.       Квин, аккуратно подойдя к спящим, положила голову Риг на колени Мен, а голову Мен облокотила на бок Риг. В ответ молодая целительница что-то, надув немного щёки, буркнула себе под нос и продолжила мирно сопеть. Вся картина вызывала у парня лёгкую улыбку умиления на лице. Квин вернулась на своё место. Он глубоко вдохнул пропитанный костром свежий ночной воздух, поднял глаза вверх и посмотрел на яркие, чёткие, иногда мерцающие разными цветами звёзды. Минуты сливались воедино, и время проходило незаметно для Михаила, который замерев, любовался тишиной ночного леса, сидя рядом с костром. Внутри было спокойно, хорошо. Облака, окаймлённые нежным лунным светом, редко проплывали где-то далеко вверху.       Спустя несколько десятков минут Михаил заметил, что Квин уже лежит на боку, положив под голову свой немного опустевший после всеобщего перекуса рюкзак и также мирно спит. Мернис, стараясь не шуметь, спокойно встал с бревна, на котором сидел и пошёл в сторону чащи медленным шагом. В мгновение рядом с ним, почти бесшумно и незаметно, материализовалась кошка, которая негромко мяукнув и поймав за ногу хозяина, ловко запрыгнула ему на грудь и, после того, как её поймали, принялась урчать. - Красивая ночь, - тихо шептал Михаил чёрному созданию, которое с интересом осматривалось, - Да?       В ответ кошка издала короткий звук, словно соглашаясь с демоном. В голове медленно и неохотно, что-то начало возрождаться. - Миша, может, через двор срежем? – приятный голос разрезал тишину, доносясь глубоким эхом через густой туман сознания. - Да зачем? Давай по улице, - Михаил не двигал ртом, однако он чётко слышал свой голос, исходящий оттуда же, откуда голос девушки из былой жизни, - Что тебе в темноту то хочется, м? – собственный голос звучал игриво.       Перед глазами, оставляя ночной лес где-то вдалеке, вспыхнула новая, с вычурно ярким светом, реальность. Михаил ощущал тепло в правой руке, словно он держал чью-то руку. Он повернул голову направо, и призрачный мир воспоминаний на секунду смазался, будто бы старинная картина, на которую вылили воды. - Придём домой и сразу под горячий душ, - Михаил не мог разглядеть чёткие очертания лица и тела девушки, видя лишь туманный силуэт, идущий с ним вровень, - Вместе, - мурлыкающе продолжила незнакомка. Туманная фигура сместилась ближе, а шею с ухом обдал жар.       Взгляд невольно вернулся обратно на дорогу, вперёд. Туманный, смазанный мир с яркими рыжими высокими фонарями, которые украшали тротуар причудливыми картинами света, проходящего через листву деревьев. Спереди, где-то в тени, на тротуаре, появился ещё один туманный силуэт. Его очертания за секунду стали намного чётче, яснее и ярче. Молодой человек смог увидеть одежду незнакомца, руки… бутылку в руках, которая ярко блеснула под фонарём.              Внутри что-то сжалось, неприятно сдавило грудь и наполнило ноги силой. Страх, опасение. Мернис не мог понять, почему все ощущения были столь реальными. Хватка в его правой руке усилилась. Чувство опасности, чего-то ужасного и плохого настолько въелось в сознание, что Михаил в реальности отшатнулся, выпустив из рук кошку, которая приземлилась на четыре лапы и громко, словно пытаясь разбудить демона, мяукнула. Холодный пот прошиб всё тело, перед глазами застыла картина ночной улицы с неизвестным человеком впереди.       Дыхание сбилось. От только что рассеявшегося воспоминания веяло опасностью, страхом, злобой и нескончаемой ненавистью, которая пожрала все остальные чувства, вспыхнув фейерверком в конце. - Мрррр? – Чёрная кошка, встав на задние лапки, толкнула ногу Михаила передними лапками. - Всё хорошо, - Михаил снова взял на руки мурчащее создание.       Скоро должен был начаться рассвет и Михаил, обдумывая то, что только что увидел, медленно побрёл к краю леса, чтобы посмотреть на рассвет. Он ясно понимал, что все его воспоминания связаны одним временем, осознавал, что он видит отрывки последних минут своей прежней жизни – на этой мысли грудь словно обожгло фантомным пламенем из воспоминаний. Демон снова попытался вспомнить и уловить хотя бы ещё один кусочек былой жизни, но всё было тщетно.       Солнце медленно начинало окрашивать небо в более светлые тона, постепенно замывая ярко-оранжевым звёздное небо. Кошка на руках мирно уснула, заставляя продолжать держать себя в тёплых объятиях. Обжигающе белый диск медленно всплывал над далёким горизонтом, постепенно опаляя всё вокруг теплом. Лес оживал – птицы начинали петь разные причудливые мелодии. Михаил уже несколько часов сидел на краю обрыва, с тёплым меховым мурчащим клубком на коленях и любовался рассветом. Ему хотелось остаться тут навечно – просто сидеть и впитывать в себя всю красоту окружающей природы. Ветер постепенно становился всё сильнее и сильнее – земля нагревалась и меняла ход воздушных масс.       Позади, оттуда где был разбит импровизированный лагерь авантюристов, донёсся короткое сдавленное мычание, которое сразу же прекратилось. Мернис мгновенно обернулся и прислушался. Через пару секунд звук послышался ещё раз. Кошка заинтересованно мяукнула и потянулась. Лучник согнал своего питомца с колен и встал, материализуя лук в руках. - Блять, а, - устало он начал монолог с самим собой, - Даже тут достали! – от злости Михаил сжал лук с такой силой, что его пальцы побелели.       Стволы деревьев смазались во что-то одно, мелькнув по бокам бежавшего Ан Фара. Секунда и он снова возле костра, однако, он увидел то, что привело его в настоящее бешенство: возле горла стоявших перед незнакомыми мужчинами Квин, Риг и Мен находились клинки, которые до маленьких красных капелек впивались в кожу. - Ебать! Ты кто!? – вскрикнул один из напавших, когда почти перед ним появился Мернис, чуть не столкнув его и Квин с ног, - Демон! – человек наконец-то заметил рога. - Вали отсюда! Иначе мы, прирежем твоих сук! Ясно!? – второй человек завопил также истерично. - Если бы вы знали, как же я устал… - шепча, стискивая зубы от злобы, усталости воевать и убивать, произнёс демон.       Человеческая реакция была не способна среагировать на столь быстрое движение. Демон, развивая скорость неподвластную созданиям этого мира, мгновенно оказался позади человека, который удерживал Квин. Тяжёлый удар свободной от лука рукой распылил плоть и рассыпал кости в порошок, не оставив от человеческой головы ничего, кроме кончика позвоночника. Бандит, стоявший позади Риг, не успел посмотреть в сторону, как чужие пальцы впились в бок тела, прорывая лёгкую одежду, разрывая плоть и проламывая грудную клетку. Хрупкое мужское тело с громким, неприятным чавканьем было разорвано горизонтально, на уровне солнечного сплетения. Третий человек ошеломлённо посмотрел на Мерниса, их взгляды соприкоснулись. Зрачки в сапфировых демонических глазах сжались в крохотную точку, а радужка вспыхнула на мгновение светом. Молодой человек отшатнулся от Риг и вонзил свой клинок в своё сердце, рухнув на землю.       Михаил улыбнулся, когда представил такую картину. Однако, это было слишком грязно – всё будет в крови и останках трёх бандитов. Нужно было придумать другой вариант действий. - Ладно, ладно, - собравшись, Михаил поднял руки вверх, стараясь показаться максимально слабым, - я ухожу, - демон медленно начал отходить назад под пристальным взглядом трёх мужчин.       Девушки уловили мимолётный всплеск маны со стороны Мерниса и через мгновение, пролетая сквозь Ан Фара словно тот был неосязаем, откуда то из леса, три стрелы вонзились во вражеские головы. Три черепа лопнули с затылка, а спереди, чуть выше переносицы, были видны лишь небольшого размера дырочки от вошедших магических стрел. Тело Михаила сделало ещё один шаг назад и рассыпалось золотым песком, который, упав на землю, испарился. Чуть позади, появился настоящий лучник. - Все целы? – достаточно громко спросил он, обращаясь к девушкам. Мен и Квин сразу же отскочили от падающих позади бандитов, а Риг осталась стоять, словно ещё не поняла, что произошло. - Ловко, - увидев три трупа, похвально прокомментировала весь трюк с иллюзией Мен. Было видно, что она не сильно волновалась – сказывался опыт.       Риг же, только сейчас обернувшись, увидела не самую приятную картину, однако и не самую страшную. Молодая целительница ничего не сказала – она не могла подобрать слова и лишь кивнула в знак солидарности со своей боевой подругой. - Давайте быстрее доберёмся до города, - Михаил дематериализовал лук под удивлённый взгляд двух девушек, - У вас случайно нет телепортации? - Что? – Квин, как и остальные маги, удивлённо посмотрела на демона, - Магии перемещения? - Ну да, - Михаил взял тяжёлый рюкзак Квин в руки и кинул его ей. Девушка отшатнулась, поймав свою ношу и недовольно фыркнула. - Нет… Это недосягаемый уровень, я читала о такой лишь в книгах, - ответила Риг. - Я слышала, что подобную магию может использовать маг из синей розы и величайший волшебник в Империи Барахут, - дополнила Мен. - Ясно, - немного разочарованно сказал Михаил, - Ладно, пошли. - А ты что… владеешь такой магией? – Риг задала вопрос лучнику, когда он и Квин прошли мимо неё. - Хотелось бы владеть большим, - продолжая идти, проговорил демон. Он действительно не отказался бы от мгновенного перемещения в столицу, однако его способ телепортации с помощью стрелы не мог покрыть такое расстояние, к тому же максимальное количество человек превышено в два раза. Конечно, существовало высокоуровневое заклинание телепортации и Ан Фар его знал, но тратить ману и раскрывать перед людьми такую силу он не хотел.       Впереди предстояла уже знакомая дорога назад в Э’Рантел, которая, как надеялся каждый член отряда, должна была пройти спокойно.

***

      Город продолжал жить своей жизнью: улицы наполнены людьми, лавки товарами и покупателями. Мернис вошёл в город быстро из-за того, что ему не пришлось снова проходить проверку, хотя стража удостоила отряд подозрительного взгляда из-за рваной и грязной одежды всех четверых.       Тяжёлые двери гильдии вновь отворились под натиском рук демона, что накинул на голову свою иллюзию ещё до входа в город. Внутри ничего не поменялось: авантюристы всё также занимались своими делами. - Здравствуйте, а где я могу найти главу гильдии? - Михаил вежливо, немного улыбнувшись, обратился к одной из администраторов. Это была другая девушка, не та, с которой он общался в свой первый визит. - Здравствуйте, - не отвлекаясь от заполнения бумаг, ответила девушка, - он в своём кабинете. - Спасибо.       Перед кабинетом Плутона никого не было, что немного удивило Михаила - он думал, что к главе постоянно обращаются. Три лёгких удара костяшкой указательного пальца в дверь, приглашение войти с той стороны и отряд оказался внутри кабинета. - О! Это вы! - Аинзак быстро встал со своего места и радостно протянул руку для рукопожатия, - Риг, Мен! Рад вас видеть, но... - его взгляд ещё раз быстро пробежался за спинами людей и, не найдя того, что искал улыбка с лица человека спала, - А где Тиг и Регнус? - Михаил, ответив на рукопожатие, разорвал его. - Они не выжили, - твёрдо, голосом отдающим болью, произнесла Мен, отводя взгляд вниз.       Повисла минутная тишина. Хоть Михаил и не был знаком с двумя мужчинами, но девушки рассказали ему во время пути всё, что произошло. Мернис чувствовал какое-то уважение к погибшим и, проникнувшись ситуацией, тоже чувствовал досаду от их потери. - Чтож, их имена останутся в наших сердцах. Риг, Мен, идите к администратору, всё уже обговорено - вам выдадут награду, компенсацию и всё, что вы заслужили. Поговорим чуть позже, - Аинзак говорил спокойно и добродушно, - маги почти синхронно кивнули и, посмотрев на Михаила на прощание, удалились из кабинета, аккуратно закрыв за собой дверь. - Присаживайтесь, - глава гильдии вернулся на своё место, попутно пригласив к столу двух оставшихся авантюристов, - Как всё прошло? - Была буря и... мы встретились с... - С одним из последователей Зуранона, это был лич, - вдруг вклинилась в разговор Квин, под удивлённый взгляд Михаила. Руны на руках девушки вспыхнули и она резко запнулась, с испугом посмотрев на Ан Фара, - Извините. - Также там было несколько сотен скелетов и костяной дракон, - продолжил Михаил. - Вот значит как... - мужчина нахмурился, - Получается, вы всех уничтожили, верно? - смотря из под бровей на лучника, спросил глава. - Да. - Понятно... Не верится, конечно, что вот так всё просто, - гильдмастер осёкся, увидев немного удивлённый взгляд сидящего напротив молодого человека, - Прошу прощения, я ни в коем случае не сомневаюсь в вас! - активно жестикулируя, быстро парировал взгляд Аинзак, - Я говорю, что много десятилетий я не слышал таких историй. - Секундная пауза, - Разве что вчера недавно прибывший герой, как вы, уничтожил целую армию мертвецов на кладбище... Не представляю, что было бы, если бы вся та армия ворвалась бы в город... - Подождите, недавно прибывший? - внутри Михаила вдруг что-то дрогнуло, он вспомнил своё чувство ночью, - А... А как его зовут? - Героя? Момон, а что? Вы знакомы? - Нет, не знакомы, - как-то растеряно, предчувствуя что-то весьма нехорошее, сказал Мернис. - Хм, ладно. Но не суть, давайте вернёмся к делу, - Аинзак увидев растерянность героя, попытался вернуть разговор в нужное русло, - Итак. Вашу награду в виде золотых и повышение ранга до мифрилового вы сможете забрать позже у администратора. К сожалению, как бы я не хотел, я должен всё проверить и награду вы получите чуть позже, буквально через пару десятков минут, когда Риг и Мен подтвердят ваши слова. Прошу прощения, таков порядок для всех. Вы можете подождать внизу это время. - Я понял, хорошо, мы подождём. - Отлично, а теперь, я хотел бы поговорить о вашем следующем задании, - человек потянулся вниз, чтобы взять бумаги из шкафчика под столом, - спонсором этого задания является наше доверенное лицо из верхов. - Уже новое задание? - удивился Михаил. - Конечно! У нас не бывает дня без заданий, тем более, я думаю данное, задание вас заинтересует, - на столе снова расположилось несколько бумаг. Некоторые были похожи на грамоты, другие, меньше, были с восковыми печатями, - Итак, сразу к делу. К западу от материка, на архипелаге до которого почти невозможно добраться. - Мужчина толкнул к авантюристам карту с островами, Мернис сразу отодвинул карту к Квин так как не понимал языка, - По нашим данным располагаются давно утерянные сокровища, эпохи, возможно, Жадных Королей, - Квин заинтересованно, подняв брови от удивления, посмотрела на гильдмастера, - В этих документах всё, что нам известно о них. - И вы хотите, чтобы мы достали их? В чём подвох? - подозрительно спросил лучник. - Да, вы правы, не всё так просто. Ни одна экспедиция не добиралась обратно живой. Всё, что мы знаем это то, что архипелаг, судя по мифам и легендам, стережёт чудовище, способное топить трёхмачтовые корабли в мгновение ока... - И... Вы хотите, чтобы мы уничтожили чудовище, и нашли клад? - выдержав паузу, обдумывая предложение, спросил авантюрист. - Верно. Вам выделят небольшой корабль и команду, также можете рассчитывать на очень внушительное вознаграждение, если вернётесь с добычей, - Плутон выделил слово "внушительное" интонацией, дополнительно подчёркивая большую сумму монет, - Также, если вы выполните это задание, вам дадут орихалковый ранг. Ну так что, вы согласны? - Квин? - Михаил обратился к читавшей карту авантюристке, от чего та вздрогнула. - А? - девушка не поняла, зачем её окликнул демон. - Ты что думаешь? - Я? Ну... Заманчивое предложение, конечно. - Ясно. Хорошо, Аинзак, мы согласны на задание. У нас есть время? - Конечно, но не так много, как хотелось бы. Вам нужно будет отплыть через десять дней, я распоряжусь о подготовке корабля, - сказав это, мужчина встал со своего места, за ним последовали Мернис и Квин, которая собрала все ценные, данные для них, бумаги в руки и убрала их в рюкзак. - Пойдёмте, вы, я так понял, дождётесь, выдачи награды и присуждения ранга здесь? - глава гильдии открыл дверь и, выйдя в коридор, повернулся, дожидаясь выхода авантюристов. - Да, мы подождём внизу, - Михаил вышел из кабинета. Внутри закралось еле заметное подозрение о чём-то, но оно улетучилось столь же быстро, как и появилось.       Два человека и демон в человеческом обличии спустились вниз, в оживлённую массу людей. - Кстати, тот герой, который уничтожил угрозу городу, должен зайти с минуты на минуту за наградой. - Внутри Михаила всё остановилось, он замер, пустым взглядом посмотрев на Плутона, - Вы можете познакомиться, союз таких сильных людей поможет городу! - кивнув в знак прощания, мужчина удалился куда-то вглубь толпы, оставив Мерниса стоять вместе с Квин. - Слушай, Квин, пойдём-ка пока на улицу, - не дожидаясь ответа от мага, демон, расталкивая толпу своим телом, добрался до дверей. Квин еле поспела за своим хозяином.       Дверь плавно начала открываться, время для восприятия демона замедлилось в разы. Оглянувшийся Михаил, медленно перевел взгляд на низ перед собой, сначала сквозь тонкую щёлку приоткрывающейся двери, он увидел чьи-то ноги. Взгляд, медленно перешёл чуть выше. Красивые сапоги перешли в плотные штаны. Внутри Мерниса всё задрожало, ощущение опасности вспыхнуло так ярко, что обожгло разум. Дверь медленно распахнулась, открывая демоническом взору всю фигуру за дверью: невысокого роста девушка, одетая в хорошую, прочную тканевую экипировку с длинной до голени накидкой, которая держалась за счёт крепления в области солнечного сплетения. Глаза скользнули выше и их взгляды встретились. Большие выразительные глаза внимательно смотрели, будто в самую душу. Красавица с длинными, заплетёнными в хвост, волосами замерла также как и Михаил. Кольцо сокрытия силы на руке лучника сильно дрогнуло. Всё это заняло меньше одной секунды.