2. Что мы знаем о работе с картошкой?

Эксперты многих областей собрались в центре исследования подле резиденции хокаге. Их томили долгим ожиданием, длительность которого подтверждала не одна сожжённая пачка сигар, оставленная в подобающем молчании возле пепельницы из старинной жестяной банки, в которой хранилось сгущённое молоко. По окончанию ожидания появились сначала советники - старые воины, всецело поддерживающие текущую политику государства. Недавние события и переполох, конечно, имели место быть в сегодняшнем вопросе, но, будучи ниндзя, они закономерно промолчали. На повестке дня был скорый экзамен на звание чунина и следующая за ним рекомендательная аккредитация медицинского персонала. Не хватало штатов в обучающих сферах: чунины плохо справлялись с обучением студентов, и штат нужно было срочно расширять. Не хватает и медработников, ведь уже мало кто шёл обучаться такому ремеслу как лечебное дело, отчего хороших, дельных, специалистов разных медицинских сфер попросту не достаёт. Совещанием было решено расширять обучающие материалы, добавить другие курсы и подключить больше персонала. И вот, под самый конец, когда все собирались разойтись, выступил какой-то недальновидный юноша в жилете чунина. Он не был джонином, поскольку большинство находящихся здесь наврядли могли узнать в нём недавно отличившегося Мизуки. Он бесцеремонно вскинул руку вверх и также бесцеремонно спросил у самого хокаге: "Что они собираются делать с джинчурики Девятихвостого?"… Ответ был очевиден - обучить и заставить научиться пользоваться силой, сокрытой в нём. "Но он же не знает, что лис в нём запечатан!" - воскликнул другой юноша, сидевший подле предыдущего. Что ж, это высказывание ставило в тупик даже самого господина Третьего.

      Безответственность не была его натурой, и самому ему не пристало быть безответственно настроенным - хотя никто не мог поручиться, что этот самый ребёнок ответственно относится ко всем заданиям… - а посему, поняв, что он знатно опоздал на встречу, запланированную ещё часа полтора назад, мальчишка поскорее создал клонов, которые сами не в восторге были помогать, чтобы те помогли ему собраться. Нехотя, да и самому ему было как-то лень, двойники собрали что-то вроде походного наряда, где, крепясь за кисти рук, находились метательные ножи. Кто ж знал, что ему будет известно и о том, как управляться со всем тем снаряжением, что ему пытались впихнуть клоны-тени. Схватив кусок хлеба, и выпив чуток воды прямо из-под крана, мальчишка и сам не заметил, как созданные его техникой люди решились остаться дома, под предлогом, что самое время снова тормошить злосчастный свиток. Но шкет так торопился, что просто плюнул на большинство своих дел и просто побежал к остальным. - Хоть бы они меня не убили, поймите… - И, к его удивлению, наставник всё ещё отсутствовал, а предмет его обожания Сакура дремала на походной сумке. Придурок Учиха нагло фыркнул, отвернувшись в другую сторону. Ну и пусть, ему плевать, он тренировался. Однако наставник всё также подозрительно не пришёл. Мальчик уже было прикорнул под деревцем, как пришедший их учитель, нисколько не удивлённый, что все трое детей уже находились на площадке, поскорее объявил начало теста, даже установив равнодушный заводной будильник с противным трезвоном, безвозмездно мучаюший Узумаки по утрам. - Я ему покажу знаешь… уоу! - Саске оттащил его в кусты и заставил замолчать. — Это командный тест? — спросил он, удерживая неугомонного, чтобы тот не сбежал драться в открытую. — Да фиг его знает, он сказал, что мы можем использовать все возможности, даже попытаться его убить… — мальчишке заткнули рот потной ладошкой. — В одиночку нам не победить джонина, — проговорил надменный придурок, даже не заметив, что перекрыл дыхание другому придурку. — У меня есть план, - отстранившись, сказал шкет, глотая воздух, — только ты это, не перетягивай на себя одеяло, я так могу и сорваться, знаешь ли, - он шмыгнул носом, рукавом слегка утирая влагу над верхней губой. — Тогда слушай мой план, придурошный, и не смей ни капли от него отступать, иначе придушу, мне нужно сдать этот тест!, — ещё никогда глаза Саске не горели таким азартом, да даже во время тренировочных поединков этот идиот был невероятно спокойным, как… как черепаха!

Какаши Хатаке, лучший выпускник своего поколения, да и последующих четырёх, не ожидал, что проблемные ребята найдут общий язык. Буйный Узумаки, до этого не показывающий ни единого намёка на рациональный ум, сейчас совершенно точно вёл себя куда более спокойно и сосредоточенно, чем можно было бы ожидать от ежа под задницей. И пускай мальчишка в любой момент был готов сорваться, его сегодняшней выдержке можно только позавидовать. Лелеяло надежду и, пускай косвенное, но какое-никакое сотрудничество с Харуно, которая, вопреки обещаниям её родителей о хорошем поведении и отличной командной работе, показала себя… в лучшем случае отличной приманкой. И вот здесь ему показалось невероятно полезным, что будет вариант с обучением сразу троих. До ближайшего их становления более старшими в плане карьерного роста, конечно же.

      Ребята соорудили какой никакой план действий: кто-то отвлекает, кто-то нападает. Отвлекать собирался Узумаки, но Саске предложил перенести эту задачу на ничего не подозревающую женскую часть команды. Девочка, как только наставник исчез, сразу же ломанулась в гущу леса, лишь бы найти предмет своего обожания. Но, не пройдя и середины пути, она была поймана в технику врага, чем вызвала недовольство Учихи. Тот сразу запустил свою огненное дзюцу, едва не задев девушку, и мальчишки стали атаковать. Первым наскочил Наруто, прямо из ниоткуда создавая своих двойников, пытающихся захватить учителя, но он равнодушно их рассеивал, продолжая наблюдать за другим человеком! - Опять этот Саске! Чем я хуже него, знаете ли?! - Шкет было ломанулся в лобовую, однако в последний момент заметил натянутую верёвку и отскочил, давая товарищу возможность для проведения атаки. Мальчуган послал одного из своих клонов найти Сакуру, а сам продолжал следить за обстановкой внизу, удобно устроившись на крупной ветке небольшой осины. Учиха использовать огненные техники, да так много, что воздух накалился, и дышать стало невероятно трудно. Вот почему джонин за ним следил!… Но даже упорство и отобранный бубенец не спасли их от будильника, который, ничего не подозревая, уничтожил их шансы на сдачу экзамена. Время закончилось также быстро, как и началось, отчего дрожь волнения пробежалась по спинам детей. — Что я могу сказать? — проговорил наставник, уже раскрыв свою книгу, — Вы молодцы, что продержались до обеда, но!… один из вас будет привязан к столбу. — Мы ещё не закончили! — выкрикнул шкет в оранжевой ветровке и кинул вперёд себя нож.       Из ниоткуда появился его двойник, наотмашь решивший нанести удар. Следом из-под земли стали появляться ещё клоны-тени, собираясь утащить мужчину под землю. Ребята, сидящие рядышком, рванули следом, будто бы от этого зависела их жизнь. Кто куда, но вскоре наставник наблюдал за кучкой одинаковых ребят, пытающихся расцепить друг друга. Ему было плевать на то, что на поясе остался лишь один колокольчик, всё его внимание забрал малец, уже развеявший свои копии. Мужчина не мог понять: то была иллюзия или что-то другое, более сложное? Но даже так, их потуги не оценили, и ровно посередине к столбу была привязана Сакура. Он устало вздохнул - сегодня ночью ему не удалось поспать, и сейчас до боли, до ломоты в теле требовалось открыть эту прекрасную книгу, однозначно аккуратно спрятанную в подсумочном мешке. — Сенсей, но мы же достали бубенец! — потряс им неугомонный дурачок, — И мы знаем, что тест был для проверки командной работы! — Правда? — с не наигранным удивлением спросила девочка. — Вот и был обнаружен балласт, Харуно Сакура, ты дисквалифицирована! Тебе больше нет места в шиноби, — наставник резко развернулся и, пройдя некоторое количество шагов, - и нет, Наруто не считал, - испарился в лёгкой дымке. — Простите… — она тяжело зажмурилась, не позволяя проявиться влаге на её глазах и до побеления сжимая кулаки, — это я виновата. — Так и есть, — проговорил Саске, кивнув, — ты балласт.       Его слова словно нож пронзили сердца сразу двоих. Было страшно наблюдать как бледнеют лица остальных детей и как на глаза красавицы появились слёзы. Бурное детское воображение моментально изобразило ему как девушка плачет ночами, как не ест из-за своей дисквалификации, как… ему было жутко представить, что бы было дальше! Уж лучше он останется без языка, чем видеть как Сакура-тян страдает! — Слушай, подруга, — резко заговорил он, запустив свои пыльные руки в узел, — что ты знаешь о командной работе? — Это… это когда человек работает с другими людьми в одной группе, учитывая все его недостатки, тем самым перекрывая своими способностями пробелы, — ответила девочка, шмыгнув носиком.       - И правда, она совсем как принцесса! Вот почему я её люблю! - мальчишка ослабил хватку узла, и подружка выскользнула из верёвки. Сердце снова трепетало, ведь всё внимание девушка отдавала только ему. И опять представилось, как она благодарит его после теста, как вместе идут на свидание… а потом уже держат общего сына на руках! Ну просто прелесть - весь в мать, с таким же обворожительным цветом волос. И такой же умный, разговаривает. Вместо младенческого голоса фантазию прервал грубый голос товарища по команде, будто бы сам малыш стал говорить голосом одного человека, сильно напомающего этого Учиху-придурка… — Будем продолжать? — спросил Саске, открыв бенто. — А? Да, — мальчик всё ещё не мог отойти от ребёнка, разговаривающего голосом его одноклассника, и пока ещё заторможенно представлял как Учиха ходит в младенческих пеленах и зовёт его папой… — Сакура, почему нас трое?, — спросил он, пытаясь отогнать образ некоторого идиота, засевшего у него в голове.       Девушка потирала запястья и как-то отрешённо наблюдала за объектом своего обожания. Она медленно перевела взгляд на дурака, загораживающего собой первого красавчика, и как-то неосознанно поняла, что в общем-то этот идиот не менее красив. Как ни странно, эти мысли посетили её вместе с мыслями Наруто об их совместных прогулках под луной… Вот только молодая леди не спешила делать для себя выводы, и моментально отогнала возникшие не очень приятные думы от себя. Ещё бы вчера с утра она бы и представить не могла, как представляет идиота Узумаки на месте Саске!…

Как-то странно, но в тот же момент ей вспомнилась вчерашняя встреча с наставником, который сейчас в пух и прах разгромил её надежды стать куноичи. "Я хочу стать достойной шиноби", — сказала она тогда и невзначай глянула на мальчишек левее себя. До боли было обидно от слов Саске, который даже не смотрел на неё. На вопросы что нравится, а что - нет, девочка лишь покивала головой, бросив что-то невразумительное, что-то вроде "я ещё не решила". А когда речь зашла о тренировках, её девичья душа была готова покинуть это бренное тело, ведь как же она вся потная покажется перед Учиха… Никак. Ему абсолютно плевать, и ей теперь, наверное, тоже. И будь на его месте Узумаки, Сакура бы точно влепила ему такую оплеху, да так, что зубы бы полетели!…

— Сакура, ты здесь?, — её вниманием завладел шкет, раскрывший перекус, — Ты же не завтракала, поешь немного.       Как же сейчас ей хотелось, чтобы Саске протягивал так же свои палочки хоть с капелькой риса, чтобы он хотя бы взглянул на неё без тяжкого осуждения и пренебрежения… Но больше всех о командной работе знает Наруто, уже доставший её за сегодняшнее утро. Она кивнула, подтверждая, что слушает, хотя мыслишки, кокетливо появившиеся там, за толщей черепной коробки, намекали совершенно про другой расклад всех дел, и что девчушка возжелала немного не то, что сейчас имеется перед ними. — Весь этот тест завязан на командной работе, — впервые заговорил Учиха, — если ты ставишь свои интересы выше интересов всей команды, то ты балласт. Тебе это понятно?       Не то, чтобы не понятно, но девочка хотела совершенно другого. И сейчас она определённо точно понимала, что это "другое", придётся оставить до лучших времён. До тех пор, пока её возлюбленный не совершит свою эту месть. А ведь так хотелось обнять его, прижать к себе, на ушко сказать все ласковые слова, до этого угрюмо блуждающие в её голове… — Да, я понимаю, — ответила она, стискивая край платья, — может, тогда распределим роли?…       Наруто был счастлив, когда лицо Сакуры снова приобрело естественно розовый оттенок румянца. Он неотрывно следил за её ртом, ухоженными губами, и был готов на всё, лишь бы эта красавица назвала его имя. Вызвавшись стать подмогой, Узумаки определённо точно взвалил на себя всю работу, по крайней мере он обещал себе, что будет прикрывать тылы и обеспечивать защиту остальным. Потому что Саске умел гораздо больше, и именно Учиха забрал бубенец. Сакуруж однозначно поставили "мозгом команды", и причиной тому явно не отсутствие боевой подготовки, а также ей доверили все медикаменты, кои были у троих генинов в наличии, потому что так надо, и потому что Наруто определённо боялся за её жизнь и сохранность. И сейчас, вооружённые до зубов, ребята ждали своего учителя, который всё лелеял книгу, сидя на ветке соседнего дерева. — О, вы наговорились уже?, — проговорил он, спрыгнув вниз, — Знаете, я уже подумывал сдать вас обратно в академию. Такой простой тест!… Ах, не хочется этого признавать, но… вы сдали.       Каждый завис, заторможенно повторяя слова будущего наставника. Улыбки моментально расползлись по уставшим и грязным лицам. Счастью не было предела. Казалось, вот-вот, и они выпрыгнут из штанов! Он сдали!… Но голос наставника прервал их празднество: — Знаете, те, кто не выполняют миссии - мусор, но те, кто бросает своих товарищей - хуже мусора, такой урок мне дали примерно в вашем возрасте, — мужчина отошёл к мемориальному камню, так вовремя оказавшемуся здесь, — на этой плите имена героев… — Значит, мы тоже там будем? А знаете… знаете, я решил! Моё имя тоже будет там!, — с какой-то неестественной надеждой выкрикнул Узумаки. — Навряд ли, — как-то горестно отозвалась подруга, — там имена умерших во время войны, на заданиях… — И есть имена моих друзей, — пояснил джонин…       Меланхолия, укрывшая их словно полотно, стёрла улыбки с лиц детей. Наступило мгновение тишины, минута молчания в дань уважения тем, кто даровал им мир над головой. Узумаки потерянно блуждал взглядом по каменной плитой, и представлялись ему такие же ребята, как и он сам, только сильнее, храбрее, умнее, отважнее!… Захотелось стать таким же, чтобы без раздумий пожертвовать собой ради будущего. А что, он может, мало того, он станет! И не важно, что буквально пять минут назад мечталось ему стать хокаге. — Так-с, — прервал невесёлые думы учитель, хлопнув в ладоши, — с завтрашнего дня команда номер семь начинает свою работу! Не забываем хорошо питаться и тренироваться…

Он был готов расплакаться, ведь мечта детства осуществилась как раз в тот момент, когда ему было известно о результатах теста. И он сдал! На радостях, мальчик даже потратился на своё любимое блюдо, и угостил двойников, которые, слегка пролив кипяток на себя, тут же испарились. И Наруто был готов поклясться, что знает об оружии больше, чем весь его выпуск вместе взятый, и что сейчас он был готов просто уснуть. Усталось, собравшаяся в нём одном, подкосила стройные ножки, и мальчишка опустился на старшенькой диван. Клоны времени не теряли, и сейчас он знал куда больше о строении организма, чем когда-либо. Да ему было даже известно где находятся точки напряжения чакры! И от этого чувствовалось лёгкое головокружение и возбуждение - ему вмиг можно стать хокаге с таким темпом роста.

      Всю ночь ему не спалось, было чем-то невероятным, что он смог стать шиноби. Всё казалось просто сном, и сейчас мальчик не держал свой собственный хитай-ате и не являлся генином Конохагакуре Но Сато и со стены в потёмках на него не смотрел отец. Клоны-тени, обустроившиеся в его квартире как сожитель, совсем не собирались исчезать, и занимали себя кто чем. Пожалуй, самый ленивый из всех сейчас сладостно дремал сзади оригинала, и, Наруто был готов поклясться, видел очередной сон про их возлюбленную. За эти три дня, прошедших в бешеном темпе, он и не заметил, что уже многое поменялось: шкет уже осточертело смотрел на игрушечный кунай, коим он любил играть до недавнего времени, не вызывало радости и смотреть на обнажённых девиц в журнале для взрослых, уже не нужно было придумывать историю для новой пакости или очередной "шедевр"… Теперь дороги назад нет, и мальчику придётся быть таким же занудой, как и их Учиха. - Тьфу-тьфу! Только не это, ни за что! - Пронёсся его образ в костюме ненавистного ему сокомандника с такой же надменной рожей. Как будто он будет похожим на этого идиота!       В дверь постучали, а после короткого: "открыто", вошёл сам старик Третий. Мужчина несколько мялся у входа, пока мальчишка не позвал внутрь. - И что ему надо? Если опять пришёл лекции читать, то он дверью ошибся! - Ребёнок многозначительно вздохнул и поджал под себя ноги. Недавно к нему домой заглядывали агенты этого старика, и теперь ни единой вещи нельзя было найти. По крайней мере, эти АНБУ, или как они там себя обозвали, так и не нашли заветный свиток. Ну не говорить же им, что он его немного… разорвал? Ну чуточку совсем, совсем капельку… осталось от него. — Наруто-кун, не мог бы ты отдать мне свиток? — сразу же спросил каге своим привычным требовательным тоном, — Знаешь, раньше я относился к тебе как к внуку, и даже прощал многие твои выходки, но будь добр, отдай мне то, что осталось от свитка.       Мальчишка замер - ему ещё ни разу не приходилось так сильно сгорать со стыда. То, что он покраснел буквальным образом чувствовалось горящими ушами и лицом. В момент ладошки намокли, и сердце, казалось, остановилось вместе с ним. Вопросительным взглядом хокаге заставил его подняться. От возникшего шума проснулись двойники - они, наверное, тоже знали причину, потому что клочки ткани, взявшиеся из ниоткуда, составили часть испорченной вещи. Узумаки потерянно смотрел на него и был готов сквозь землю провалиться, только бы его не отчитали. Хотя нет, ему этого и хотелось, ведь так получится, что Хокаге-сама уделяет ему внимание… но… - Папа, прости, я так больше не буду! - Генин зажмурился, когда большая рука накрыла его голову. Он ожидал чего угодно, только не утешительных слов: — Надеюсь, ты понимаешь, что это последний раз, больше ты не получишь от меня милости. Используй клонов, чтобы помогать другим, делай всё, чтобы защитить своих товарищей. Не смей больше причинять другим вред, только достойный может стать хокаге. Ты никогда им не станешь, если будешь опрометчивым и будешь ставить свои интересы выше интересов остальных товарищей.       Оставшуюся ночь мальчишка провёл в тишине и темноте, нарушаемыми лишь одинокими и не менее жалобными посапываниями его двойников. Сам же он клеил порванный свиток под пристальным надзором Хокаге-сама, который, бесцеремонно разложив свои вещи, устроился у мальчишки на ночлег. Ребёнок пару раз бросал взгляд на свою незаконченную работу, мечтая, что вот, починит эту штуку и всё, снова сможет учить невероятные дзюцу, а Сакура-тян в него влюбиться, упадёт не его шею, расцелует!… - Вот научусь создавать крутые дзюцу, и Сакура точно обратит внимание! - Мальчик разочарованно шмыгнул носом, ведь ему снова представилось перекошенное в разочаровании лицо самой прекрасной девушки на свете, и как она отзывается о нём. Стало невыносимо обидно, и он раздасованно отбросил кисть, наполненную клеем. Та поскорее отскочила от дубового стола и пристала к накидке хокаге. Мальчишка замер - не этому его учили, когда тактики маскировки не срабатывали. И вообще, он понятия не имеет, можно ли эту дрянь отдирать с ткани! - Чтобы сделала Сакура-тян? Что!? - Шкет закусил губу и перевёл взгляд на спокойное лицо старика третьего, который равнодушным образом перебирал какие-то бумажки. Понадеявшись на свою незаметность, ребёнок аккуратно выдохнул и тут же схватился за вторую кисть. До утра он должен был закончить с починкой этой ценной вещи…       Как ни странно, последующие дни для него были невыносимы, и тому не было причиной наказание за испорченное имущество главы деревни; постоянные подколки от Саске, абсолютное неучастие учителя и Сакура, без инициативно участвовавшая в их заданиях. Стало казаться, что ниндзя собирался стать только он один, и все остальные, между прочим лучшие ученики, сдали этот дурацкий экзамен просто "чтобы было". Возвращаясь домой, а это было крайне трудно, особенно после тонны терпения, излитого на Учиху, постоянно пытающегося ему мешать, он всегда смотрел на хмурое лицо отца, смотрящего на него со стены, и всегда откладывал поиски этого прекрасного человека в прекрасном отделе "архив". Конечно, ему было известно, что в данное заведение пускают только людей постарше, но искушение, требующее поскорее найти новую информацию, теребило его изношенное терпение. Также, помимо всего прочего, его продолжало гложить чувство незавершённости. И правда, "копии" свитка, собранные с помощью двойников, продолжали пылиться где-то под кроватью вместе с остальными пренадлежностями. Последняя попытка создать технику рассенгана увенчалась ожогами по всем ладоням, после чего ребёнок оставил всё на чёрный день. А до тех пор он проводил своё время в компании ребят из своей команды, которая уже порядком вымотала его несчастные нервы. И уже только к концу месяца он был готов сложить полномочия и уйти в досрочную отставку! Ведь теперь, только при виде одного лишь куная, у бедного мальчика дёргался глаз, чего говорить то про другие принадлежности шиноби, откровенно мешающие ему жить. И ведь придётся терпеть это всё до экзамена на чунина, лишь бы от него поскорее отвязался Учиха и Сакура перестала быть такой ледышкой. Хотелось плакать! Плакать от безысходности, от несправедливости, от постоянных непрошеных гостей! Гостей? Кто-то размеренно стучал в дверь, и, порядком раздражённый, делал это не только рукой. Что им от него надо? — Открыто! — крикнул шкет, перекатившись на край кровати.       На пороге появилась Сакура, которая, поздоровавшись, незамедлительно прошла к нему. В отличие от пятиминутных фантазий, заставляющих его сердце трепетать, девушка выглядела куда статнее и очаровательнее, особенно когда смотрела прямо в глаза, как будто в душу заглядывала. Она несколько мялась, осматривала комнату, пока мальчишка, зардевшись от смущения, не пригласил её дальше. Красавица сначала, с самого порога, заметила картину с портретом небезызвестного человека, о чём тут же сообщила своему другу. Любопытство взяло верх, и девочка без разрешения заглянула полностью в спальную зону, чтобы осмотреться, да так и замерла, смотря и сравнивая лица двоих человек. Было чем-то невероятным осознание, что Наруто и есть сын Четвёртого! — Да не может такого быть, — отмахнулся Узумаки, — У нас разные фамилии, да и похожи разве что цветом волос! — Но это не отменяет того факта, что ты можешь быть сыном Четвёртого!, — воскликнула зеленоглазая красавица, сложив руки на груди, — В любом случае, у нас новая миссия, — проговорила девушка и протянула свиток, — Саске возмутился, что у нас нет возможности в полевых условиях и решил, что миссия посложнее будет как раз, — на ткани аккуратным почерком написаны заветные слова: ранг С, — Завтра начинаем. Будь готов.       Он застыл. То есть, она пришла только чтобы оповестить о новой миссии? Это… это же… - Это же просто великолепно! Я ей нравлюсь, определённо нравлюсь! - Сердце затрепетало, и мальчик как-то косо улыбнулся, тут же спрятав улыбку. Нездоровый румянец прокатился по лицу и спустился куда-то ниже, завязавшись узлом в районе диафрагмы. - Главное не рассмеяться как идиот. Молчи и кивай, она всё расскажет! - Он снова взглянул на свиток, и в блондинистую голову тут же влетела мысль! — Мы только месяц назад выпустились, не слишком ли это? — ему категорически захотелось блеснуть своим благоразумием. — Вот и я про то же! — вспыхнула девочка, сжав кулак, — Кто он такой, чтобы решать вопросы всей команды!? Но знаешь, в чём-то он прав, нам не нужен застой. Я не хочу быть балластом.       И всё же она была в какой-то степени на стороне Саске, этого придурка, чтоб его! - За что!?… - мальчишка пустил фантомную слезу, ведь его нездоровое воображение подбросило вариант с Сакурой, которую защищает этот остолоп. Узел моментально развязался, уплывая за грудину и плотными тисками сжимая сердце. Ну кто его тянул влюбляться в эту красавицу? - Ну кто?! - — Тогда давай я помогу тебе, — Узумаки тут же представил как они вместе занимаются, как он угощает её раменом… как… как… в общем не важно что дальше! — Ты? Чем? — красотка смерила его оценивающим взглядом зелёных глаз, — Саске-кун бы ещё чем помог, а ты? — Кхм, ну, я могу позаниматься с тобой, я уже знаю много чего, не против? И я слышал, что у тебя талант к гендзюцу, может, что-то с этим получится? — он взглянул на неё умоляющим взглядом, будто бы прося: "просто побудь со мной".       Девушка не удержалась от страдальческого вздоха и всё же согласилась чем-то позаниматься. По крайней мере, здесь выигрывали все, потому что Саске наверняка бы стал ревновать их и стал бы заниматься усерднее. Наруто был просто счастлив, и ему было категорически наплевать на то, что через пару часов он отправится в другую страну к другим людям. Проводив Сакуру до порога, мальчик был готов взлететь в небо, ведь любовь всей своей жизни, согласилась вместе заниматься. Да он был на седьмом небе от счастья! Вы только посмотрите на эти краснеющие щёки и исходящий от него пар! Возбуждённый, он метался по комнате, на радостях даже совершенно забыл об усталости после исчезновения тысяч теневых двойников. И, по неосторожности, ему довелось даже расцеловать изображение отца, крайне сурово смотрящего на него. Чертовски приятно, наверное, когда возлюбленная девушка обращает на тебя внимание, не так?…       Час ночи, тяжело ему было уснуть, в голову то и дело лезли непристойности, вызывая не самые желаемые ощущения. Мальчик ещё не знал, что с ним происходит, и, снова вспоминая ту леди, нещадно разбившую его сердце, он не мог не заметить, как отдельные части тела становились невыносимо тяжёлыми. Быть может, ночная тренировка и спасла бы от фантазий, но ребёнок уже не мог двигаться после стольких бессонных ночей. Казалось, его вот-вот разорвут на части собственные мысли. - А если я и правда сын Четвёртого? А если у меня много-много денег, и я зря пошёл в шиноби? А если отец сейчас смотрит на меня и так сильно разочарован… А если… если… - В фантазийных видениях его преследовали непонятные образы, чем-то напоминающие недавних знакомых, отчаянно требующих что-то рассказать. Два часа ночи. Духота опустилась в комнату совершенно внезапно, заставив выползти из-под тёплого одеяла. Раскрытое настежь окно не спасло, и Наруто выбрался на балкон. Где-то в отдалении звучали то лай собак, то что-то неразборчивое, напоминающее скорее крики. Ногти заскребли деревянные перегородки, оставляя после себя глубокие выбоины. Свежесть ночной деревни пробралась под спальный наряд, и он согнулся на перилах, лишь бы ночная дрёма окутала его в этот час. Теперь уже на улице, под звон сотен цикад, он слышал свои мысли, буквальным образом говорящих ему всякие гадости. Мальчик вернулся в дом, ставший невероятно душным после прохладного балкона, ему невыносимо было даже думать о сне, что-то мешало, а он и рад стараться, что ничего не делает. Вскипел чайник, который поставлен был несколько минут назад, и ребёнок запоздало принялся за трапезу.       Загорелась лампада, освещающая лишь часть, ту самую, где Узумаки Наруто по неведомому наитию расписывал кунаи. В ночи тускло горела Луна, заглядывая в его окно, чтобы посмотреть за работой, но также быстро она убегала в закат, чтобы вместо неё на небосклоне появилось другое светило. Мальчик посмотрел в окно - там во всю занималась заря, и сейчас, не спавший всю ночь, ему невыносимо захотелось лечь отдохнуть. Рассеялся двойник, который дремал на диванчике в кухне, и сразу же по спине прошла ломота от неудобных поз. Усталось, собравшаяся в нём одном, неимоверно быстро иссякла, а сон, который видел клон, "появился" в его голове. Появилась тяжкая потребность потратить всю ту неиссякаемую энергию и наконец нормально поспать…

По деревне прошёл слух: Узумаки Наруто стал ниндзя. Негодование буквально волной захватило чужие рассылки: кто-то, возможно, был даже рад, что маленького хулигана научат уму разуму, но многие, наоборот, сетовали, что джинчурики до сих пор ходит на свободе, да без надзора. Ещё бы, он - хранитель Кьюби Но Йоко, как такому в глаза смотреть, ведь, будучи живым напоминанием трагических событий, мальчишка совсем неожиданно для себя давил им на гнойную рану, вскрывая закупоренный гнойник, спрятанный под тонной нелестных слов и выражений. Но фактом останется факт: теперь уже не будет разрисованных лиц каге, не будет и постоянного хулиганства, кое развёл этот мальчишка. В этом однозначно каждый был бы согласен, ведь было невероятно стыдно, когда гости из других стран видели в первую очередь не достояние страны, а граффити, отображающее чей-то бунтарский вид. Но по-прежнему, Узумаки не вселял в них хоть каплю доверия или чего-то вроде этого. Он же хранитель демона, как к такому может быть доверие? А если выпустит? Вдруг лис снова вырвется на свободу?…

      Испачканные в чем-то сером, слегка мажущем, детские пальцы медленно сложили ручную печать, ину: ребёнок сегодня снова практиковался, и невероятным образом достиг странно выдающегося прогресса. - Не было ли заключено у него договорное соглашение с богами на этот случай? - Струя, исходящая из скалы, аккуратным образом потекла вниз по лицам предыдущих глав. Внизу кто-то выругался, видимо крапинки воды попали за шиворот случайно проходящих людей. Струйки ласково переливались под светом луны, отражая в небольшой речушке лицо сегодняшнего гостя. Он равнодушно смотрел на утекавшую прочь лужицу, медленно исчезающую в трясине скалы, но продолжал твердолобо держать дзюцу. Кудри встрепенулись на ветру, и мальчишка наконец глубоко вздохнул, прерывая технику. В его голубизне глаз отразилась надежда. Надежда на что? На счастливое будущее? Ребёнок слегка улыбнулся, мотнув головой, - ему снова представилось то самое будущее в окружении прекрасной половины человечества и детей - он снова провёл пальцами по волосам, позволяя им ещё немного возлежать на голове и не метаться на ветру из стороны в сторону. - Я тебя не подведу, отец, я обязательно стану хокаге, знаешь ли! - Шкет забавно причмокнул и выхватил оружие - тот самый "кривой" кунай. Голубая аура охватила его с ног до головы, заставляя засветиться в ночной темноте. Бросок и…

Наруто Узумаки исчезает в ослепительно золотой вспышке…