4. Вода в картошке!

      Если бы не наставник, дети б точно с привеликим успехом пошли ко дну; ещё бы, они не такие фокусники, как тот же Забуза, чтобы стоять на воде словно всемогущий сверхчеловек. Но мало мальски они всё же помогли ему вступить в более менее равный бой, если, конечно, это можно было назвать сражением. Какаши попросту раздавил этого недо-отступника, заставив его отступать. И Наруто был готов поклясться, что точно радовался б его смерти, хотя и всего неделю назад нисколько бы не возжелал того же кому-нибудь другому. Мальчишка, как, впрочем, и остальные, в блаженном оцепенении смотрел на двух взрослых, которые, словно сверхлюди, кидали друг в друга какие-то водяные закорючки, отчего то называя это непонятное нечто водяным драконом. Быть может, в их понимании оно и выглядело как этот самый дракон, но ребята определённо видели лишь бесформенные струи воды, словно щупальца осьминога, тянущиеся ко врагу с невероятной скоростью. Представление окончилось полным разгромом врага!… Придавленный к стволу дерева, он не мог и пошевелиться, вызывая неподдельную радость на лицах генинов. Да чего уж там, сам Какаши Хатаке не удержался, чтобы не улыбнуться. Летящие же иглы испортили всё веселье: они вонзились аккурат в шейные позвонки, в воцарившейся тишине вызвав рвотно-противный треск. — Что?! Кто здесь?! — вперёд всех выскочил Узумаки, держа наготове метательный нож.       Почти впритык к нему появился юноша в кимоно, или чём-то сильно похожем на него. По ощущениям, округлое лицо скрывала фарфоровая маска, слегка потёртая от длительности ношения. В прорезях проглядывали два уголька глаз, словно бы пытаясь рассмотреть его душу. Из-за маски донёсся слабый хмык, похожий больше на лёгкую усмешку, но сразу же незнакомец заговорил, не давая прийти в себя: — Спасибо, что убили его, это тело не должно достаться никому, — он быстрым движением оказался около безвольной туши и взвалил на свои стройные плечи.       Лёгкий ветерок ласково скользнул по уставшим лицам и растворился вместе с неизвестным воином. Ребята возликовали: угроза исчезла, задание можно было продолжать без этой тревожной опасности. Наруто от облегчения повалился на траву, прямо перед остальными, ожидаемо рассмеявшись в своей привычной манере. Уставший учитель подобрался ближе, как-то жалобно улыбаясь через мокрую ткань маски - фигуры лица неожиданным бонусом стали видны из-за неё. Единственная девушка в компании лишь передёрнула плечами, не желая двигаться, поскольку её колени, которые она старалась не раздвигать, свело судорогой от холода; миледи просто стояла рядом и резко смеялась, позволяя стрессу исходить прочь. Даже самый чёрствый из детей не удержался от скромной ухмылки, слегка вздёрнув ровный нос…       Минув внушительных размеров мост, - они могли это сделать и раньше, ещё до наступления сумерек, но затянувшиеся бои с незнакомыми ниндзя из Тумана вызвали какую никакую задержку - ребята были не в состоянии восхищаться громоздкостью сооружения, кто-то даже дремал, благоговейно посапывая в локоток. Держась из последних сил, наставник незавидно разговаривал с заказчиком, который, уже позабыв об алкоголе, подписывал какие-то бумаги и постоянно бубнил себе под нос. Сакура перебирала сумку, видно из-за воды та попортилась, и многие принадлежности больше не имели шанса пригодности, а найдя что-то, вероятно, похожее на завязку для волос, она, выжав мокрые пряди, аккуратно собрала их в небольшую косу, с которой всё ещё текла вода на прямую спину. Сидящий же чуть дальше Саске и не заметил как засмотрелся на безупречную осанку этой девушки, как из-под платья проступали тренированные мышцы, как были видны позвонки и спортивный топ… Мальчишка пришёл в себя только в момент, когда лодка медленно проплывала под мостом, и тень от бетонных плит загородила красавицу перед ним; он быстро перевёл взгляд на спящего Узумаки, которому видимо совсем дела не было на остальных, раз так безмятежно вздымались его плечи в промокшей ветровке. Сейчас этот идиот не выглядел так раздражающе, всё же умудрился добыть себе каплю уважения в гордых глазах Учиха, но этот едкий оранжевый комбинезон всё ещё трепетным образом въедался во взгляд, вызывая чувство безудержного отвращения. Саске на секунду замер, и в его глазах зажглось додзюцу - глазная техника, сверкая на красном фоне одной запятой; энергия всех остальных под светом взгляда наследника могучего клана была более чем безмятежна… Он аккуратно "выключил" свои глаза и прислонился к бортику лодки, чтобы отдохнуть. Похоже, совсем скоро они прибудут на место…       Утро началось с криков Сакуры, ещё бы, вся её косметика пришла в негодность!… Все медикаменты, просто всё, что бы она ни упоковала в свою походную сумку сейчас превратилось в кашу, и поделать с этим она ничего не могла. Попытка разбудить наставника окончилась свидетельством его бессознательного состояния. Наруто, которого девчушка разбудила после учителя, сразу полез обниматься целоваться, за что получил, конечно, по лицу, но не перестал, повиснув на ней словно клещ. Девушка, не желая более возиться с ним, воззвала к благоразумию Саске… но того не оказалось на постели! Это всё её просто взбесило, и одним мощным ударом она заставила растрескаться половину стены вместе с окном и чем-то ещё, что сильно зазвенело от волны удара. Из-за двери тут же появилась мордашка Учихи, нагло вытираюшего волосы полотенцем; юноша осмотрел беспорядок скептическим взглядом и скрылся за косяком. Наруто не оказалось на голени…

Он провёл рукой по гладким волосам своего наставника, позволяя насладиться приторно сладким запахом трав, используемых для мытья головы. Пальцы зарылись в густоту волос, нащупывая небольшие бугорки, именно на которые и надо было нажать. "Больно, сучоныш!" — воскликнул мужчина, дёрнувшись под его мягкой ладонью. "Я вот думал нос вам пока укоротить, чтоб не совали вперёд себя" — с ехидством ответствовал подросток, убирая руки от лица взрослого. Отступник, беглый шиноби, преступник. Их много как называли, но имена, данные им при рождении, мало кого интересуют. "Не мог хотя бы предупредить?" — мечник с досадством тянет за иглы, чтобы извлечь их. "Тогда у меня не получилось бы вас спасти!" — улыбаясь, мальчик прятал оружие в походную сумку, где покоились ещё несколько комплектов ножей. Через несколько дней они обязательно отомстят этим шиноби за то унижение, что пришлось испытать им в очередной раз. Он верил, что сильнее, чем его спаситель никого нет, однако в очередной раз судьба указывает на это непредсказуемое несовершенство каждого человека. Пора было возвращаться назад, даже если этого не хотелось…

      Завтрак, как назло, оказался достаточно скудным, чтобы прямо после трапезы ребята услышали болезненное урчание прямо из живота Узумаки. Причиной стыдливых звуков была не только заботливая жажда поесть, но и требование желудка облегчить его страдания; на днях Наруто умудрился попробовать здешних трав, для ума-разума, однако по незнанию ему попался сорняк, вызывающий ничего иного, кроме страшной диареи. И то было не по причине его узконаправленного мышления! Мальчик правда не знал, что борщевик есть нельзя. А Сакура, взяв на себя шефство, успела несколько сотен раз отчитать его за тупость и чуть даже не привела в пример Учиху, который благоговейно сторонился остальных; девушке ничего не стоило вспомнить те обидные слова, чтобы тут же замолчать. И правда, она ведь тоже может быть обузой… — Ребята!… — позвал наставник, когда все уже поднялись из-за стола.       Обрадованные пробуждением учителя, они всей толпой ввалились в спальню, где, уже без полного обмундирования, на спальном месте лежал мужчина. Он устало вздохнул, переводя взгляд то на девушку, то на парней, которые, толкаясь, никак не могли начйти себе место. Узумаки бранился с Учиха, Сакура ругалась на них обоих, требуя вести себя прилично, в результате чего детям пришлось сесть в полукруг рядом с ним. — Все вы знаете, что эта миссия уже не ранга С, — кивок — по этой причине я хочу, чтобы вы максимально были готовы к следующему нападению. Обеспечивайте любую защиту господина Тазуны и его семьи до тех пор, пока я не восстановлюсь. — А что насчёт Забузы? Он мёртв? — Наруто с надеждой взглянул на него. — Он жив. — Как! Вы же сами подтвердили, что он мёртв! — воскликнула Сакура, нахмурившись. — Этот парень… не из АНБУ, я более чем уверен, что он с ним заодно, и смерть Момочи была подстроена, — разочарованно ответил мужчина, — поэтому вам необходимо подготовиться к следующей встрече. — Как? — хором переспросили ребята. — Тренировками… — Вы все умрёте!… — на пороге комнаты появился ребёнок в летней панаме и, шмыгая носом, он подбежал к своему дедушке, добросовестно сжимая его в свои объятия, — Гато вас всех убьёт! — Это мы ещё посмотрим, — бросил Узумаки, улыбнувшись.       Ему представилось, как Гато молит о пощаде, стоя на коленях перед ним, как он одолел все его несметные войска, как Сакура благодарит его и бросается на шею, чтобы облобызать… Минутное фантазийное видение прерывает резкий голос мальчишки, словно бы это его возлюбленная ещё в фантазиях продолжала говорить голосом ребёнка, не давая насладиться этой победой, даже пусть она и в его голове, далеко от всех. — Ты дурак? Не строй из себя героя, разоделся как пугало, и теперь самый важный?! Ты первым и умрёшь! — мальчуган вскочил со своего места, — Вы все - трупы, — и ушёл прочь.       Было очень тяжело снова начать разговор, но Какаши быстро сменил тему, заставляя их забыть о пессимистичном ребёнке. — С завтрашнего дня начнём ваши тренировки, чтобы подготовиться к следующей встрече с Забузой, в течение недели прибудет подкрепление, будьте готовы рассказать про него, — наставник обратно лёг на лежанку и, по всей видимости, задремал.       Саске пропал почти сразу - его не могли найти в окрестностях деревни, но они и не сильно-то и пытались. Дел был выше крыши, что им до очередного взбалмошного подростка, которому что-то взбрело в голову. Наруто тоже пропал, видимо, решил, что побыть в одиночестве в рощице через речушку - неплохая идея. Чем он там занимался - неизвестно, но Сакуре было не до того, девушка помогала по хозяйству и несколько раз сопровождала госпожу Цунами на рынок за продуктами. Разруха её поразила до глубины души - где-то люди живут вот так, пока она сама выбирает какое ей платье сегодня надеть! - леди не могла себе и представить, что у кого-то может не хватать денег банально на хлеб! Что кто-то может не мыться несколько месяцев только потому, что негде! Что можно жить на улице из-за отсутствия крыши над головой… Она раздала конфет ребятам, совсем детишкам, которые жалобно глядели на неё из-за зданий, кому-то отсыпала и мелочи, надеясь, что это скрасит его существование. В глубине души ей хотелось помочь им всем, но как нельзя не вовремя ей вспомнилась поговорка: "Дай голодающему рыбу, и он будет сыт день, но дай голодающему удочку, и он будет всегда сыт". Именно тогда она посмотрела на тот мост, так величественно возвышающийся надо всей деревней. Он выглядел словно невероятная постройка, законченный наполовину, будоражил душу, заставляя представлять каков будет через неделю, месяц, год!… — Я найду способ помочь всем, чтобы в мире не осталось несчастных людей, — прошептала девчонка, улыбаясь. — Ты что-то сказала? — обернулась Цунами, но, получив отрицательный ответ, более не обращала внимания на шепоток.       Возможно, сейчас Харуно Сакура больше не заинтересована в Саске, ей представлялись способы помочь всем и каждому, где она будет путешествовать по миру, спасать людей… Где Наруто больше не идиот, и Учиха не настолько холоден, где всё складывается хорошо, и теперь, вдохновлённая идеей, девчушка нетерпеливо ускорила шаг…       На следующее утро наставник собрал их в рощице, стоя на костылях, он внимательно осматривал троицу, представляя что-то для себя. Наруто вяло менял позы, видимо, всю ночь снова не спал - Какаши не знает, нет-нет, точно не знает чем он занимался - и выглядел как раз как переваренная лапша, готовая прям здесь и сейчас превратиться в лужицу. Саске сложил руки под грудью и молчал, ещё бы, чего ещё ждать от этого кусочка ледышки. А вот последняя, Сакура, всё же проявляла живой интерес, чем несомненно обрадовала наставника, который уж было разочаровался в позитивном настрое ребят на счастливое будущее… — Ваша задача - научиться ходить по деревьям, я вижу вы умные люди, так что быстро схватите, — он выхватил три куная, — отмечайте высоту, до которой удалось добраться и каждый раз пытайтесь снова, — ножи оказались прямо у их ног, — я покажу как правильно.       Под блаженное удивление, быстро впитавшееся под кожу, мужчина легко ступил на корку дерева, затем прошёл дальше, словно это и не была вертикальная поверхность, добрался даже до ветки, где повис? вниз головой. Заворожённые, ребята едва ни разинули рты, неотрывно наблюдая за передвижениями наставника. Диво чудное - ходить по стенам! Наруто зажмурился, представляя себе, как первым заберётся на макушку, как Сакура снова облобызает его лицо, как он на радостях уложит всех врагов и, вернувшись, господин Третий признает, что ошибался, и в тот же день назначит его следующим хокаге! Мурашки пробежались по спине, заставляя слегка вздрогнуть и моментально открыть глаза; подруга что-то объясняла про продувку чакры - это он помнил, там ничего сложного, кроме неумения контролировать эту самую чакру. А ему раз плюнуть! Сейчас как покажет им всем где раки зимуют… От рывка к стволу его остановила мысля: - Я же буду выглядеть как идиот, а папа этого бы не хотел. Лучше попробую по-другому! - Мальчик дослушал речь Харуно, нетерпеливо пытаясь почувствовать энергию у себя в стопах, и медленно подошёл к дереву…       Какаши был удивлён, что Узумаки не вспыхнул, словно спичка, и не понёсся сломя голову покорять вершины, нет, этот ребёнок выглядел совершенно иначе, чем ранее. Что-то изменилось после того украденного несчастного свитка, и Хатаке догадывался что. Понятливый взгляд мазнул по брелку, на котором уже смазался рисунок из-за воды, ещё бы, это не акрил, чтобы держаться так долго. В тайне от других Наруто за месяц освоил какие-то техники, наголову превосходящие уровни любых мастеров ниндзюцу. Мальчишке всё также не хватает опыта, чтобы использовать столь мудрёные способности против сильных противников, нужно научить их сражаться, сражаться в команде. Он перевёл взгляд на Сакуру - слабое звено, учить того, кто не желает учиться было более чем бесполезно, во времена их студенчества было понятно, что девушка влюблена в Саске, но встреча в одной команде показала сложность во взаимоотношениях между товарищами. С Харуно было сложно, она не была обременена судьбой потомственного ниндзя, не была из клана: обычная девочка из обычной семьи. У неё не было цели, если так можно было сказать, увидев многозначительные взгляды на последнего члена их команды. Учиха Саске. Связанный своим желанием беспристрастно мстить обидчикам, мальчишка смахивал на обиженного жизнью ребёнка, не желающего принимать реальность. Ему ни за что не одолеть всех тех, кто хоть как-то причастен к смерти его родных, но лелеять надежду на наказание за проступки, казалось, было лучше, чем находиться в пучине одиночества. Соперничеством, Какаши собирался настроить их на дружеский лад, но резкая смена поведения Узумаки испортила планы на будущее этой троицы. Теперь он не знал как работать с этими детьми… — Саске! Наруто! — позвала их подруга: она находилась где-то на верху, безобидно показывая язык, подтверждая свою состоятельность на фоне остальных. — Ты как там оказалась?! — Наруто закричал, приложив руки ко рту, чтобы было громче, — Ты молодец!       Предметом соперничества оказалась их горячо любимая Харуно Сакура: мальчишки не стерпели и понеслись наверх, словно две белки летяги, они взобрались достаточно высоко, но, теряя контроль, быстро летели назад. Что-то им мешало, ужасное совпадение вспыльчивости и раздражающей жаждой соперничества! Наставник сощурил глаз, тот самый, единственный, поскольку он точно видит ту самую невероятную химию между двумя детьми, так яростно показывающих своё, и только своё превосходство! Мужчина смотрел на пылающие яростию взгляды, как искры напряжения летают от взгляда во взгляд, как зарождается нетерпеливое соперничестве сотрудничество. На это было забавно смотреть, поскольку осознание кольнуло воспоминания дальней юности, когда ещё Какаши и сам был столь мал, что учился всему новому, и точно так же был неимоверно удивлён возможности ходить про стенам. Ах, что за времена тогда были…       Вечер. Двое ребят многозначительно перефыркивались, будто бы эти пары из их ртов будут что-то значить друг для друга. Рядом, устало подперев голову, ковырялась в еде подруга, разочарованная в самой себе. Их наставник уже отдыхал в гостевой комнате, а хозяев не было в доме. Чем ещё могут заняться дети, так яростно соперничающие на занятиях? Да ни чем, вы только посмотрите на эти красные от усталости лица, как глубоко они вздыхают, лишь бы привести чувства в порядок! Наруто первым накинулся на остывшую похлёбку, моментально пригубив край посудины, чтобы поскорее выпить содержимое. Следом, не отставая, был и его заклятый друг, тоже намеревающийся съесть свою порцию. Под разочарованный взгляд девушки, мальчишки, отплёвываясь, пытались первее первого стать первым. Тьфу на это ребячество! Мерзость быть мерзостью, а как они обращаются с едой… Сакура не выдержала. — Вы совсем?! — она ударила по столу, чем опрокинула несколько чашек, — Вы что с едой творите!? Как так можно?! — её тяжёлый удар оставил красные полосы на лицах остальных, — Это вам не травка с полянки, чтобы так её выплёвывать пока никто не видит! Вы сами видели в какой бедности здесь люди живут?! Вы знаете сколько стоит приготовить такой суп для них?!       Мальчики резко мотнули головой, вжавшись в стулья. Стыд раскрасил их уши в багровый цвет, стыд! Они переглянулись, замечая то же выражение лица, что и у себя, на соседе. — Придурки, — в сердцах прошептала девчонка, быстро уходя прочь.       Его сердце сотряс удар, ещё бы, она только что накричала на него. Вот как знал - сегодняшний день будет просто ужасен! Сначала испорченные вещи, затем Сакура… Наруто почувствовал, что где-то в горле образовался тошнотворный ком, давящий везде, где только можно. Мечта быть вместе с этой прекрасной, просто очаровательной куноичи, рушилась, словно её никогда и не могло быть, словно не он все эти годы так отчаянно лелеял надежды быть чуточку ближе к ней, быть рядом, быть её щитом и опорой. А она вон оно как! В очередной раз разрушила девственные мечты мальчика, который станет хокаге желает быть признанным. Недавний восклик пробудил давние воспоминания, когда он был ещё ребёнок, никому не нужный и вечно гонимый прочь, будто бы прокажённый. Ему не хочется быть им, хочется признания… хочется, чтобы никто больше и никогда не вызвал эти ужасные чувства в нём также, как это сделала она. — Вы ещё здесь? — с порога спросил мальчишка, Инари, — Я же сказал, что вы умрёте. — Мы все когда-то умираем, просто делаем выбор как! — воскликнул в ответ Узумаки, теряя самообладание, — Но знаешь, я бы мог подохнуть гораздо раньше. От холода, от голода, или банально по незнанию. А я жив, и готов защищать такого, как ты, мне плевать что у тебя случилось, и почему ты так отчаянно ненавидишь шиноби, но у нас задание, и выполнить его - наша цель. Поэтому смирись и не ной, пока у тебя есть те, за чьими спинами ты можешь спрятаться.       Инари застыл, не зная куда себя деть, на округлых глазах стали появляться слёзы, будто бы он увидел в Наруто не Наруто, а кого-то другого. Бросив что-то невразумительное, мальчишка молниеносно скрылся на втором этаже, в чердачной зоне. Как только он это сделал, в дверь постучали, и, не дожидаясь, что им откроют, на пороге появились двое мужчин в зелёных жилетах. Подмога прибыла. — Приветствую, Какаши здесь? — спросил тот, что прятал глаза за округлыми очками. — В той комнате, — как-то безразлично ответил Учиха, не переставая помешивать похлёбку.       Не разбираясь с ребятами, они ушли прочь, даже не представившись и не перекинувшись с ними хоть чем-либо. Мальчишка потупил взгляд, уставившись на свой стёртый временами комбинезон, ему почему-то стало стыдно за своё поведение - ей богу, словно ребёнок, он действует так… безрассудно!… От самого себя ему становилось безудержно тошно, что и плакать хотелось и вообще, как отец сможет им гордиться, если он за собой даже следить не может. Спрыгнув со стула, Наруто оглядел столовую: обидно стало от своих мыслей, что он не подумал наперёд и наговорил так много гадостей. И как теперь ему быть достойным своего великого отца? Мальчишка шумно выдохнул прежде, чем уйти прочь…       Пальцы разгладили картинку. Молодой, совсем ещё юный, словно бы только вошедший во взрослую жизнь, мужчина смотрел на него с пожелтевшей глянцевой бумаги. "Папа" - прошептал малыш, царапая ногтем край фотографии. Единственное, что остаётся от героя - воспоминания, но они болезненны, что и думать становилось невыносимо. Мальчик поднял взгляд на окно, где, как назло, хорошо было видно море, напоминающее обо всём, что в нём приключилось. Сзади на Инари сквозь щель смотрел Наруто, прижимая к груди свёрток со своим собственным героем, трепетно охраняющим его душевные раны. Он метался между желанием войти и просто уйти прочь в надежде, что кто-то за него расскажет этому ребёнку всю правду о жизни, в которой тот живёт. Проведя взглядом по облупившейся краске, мальчишка потянул дверь на себя, намереваясь войти. — Иди прочь! — возопил сопляк, яростно утирая слёзы, — Умри! — Это твой папа? — как можно ласковее спросил Узумаки, стараясь быть аккуратным. — И что с того?! Будто ты знаешь какого это?! — Инари наконец взглянул на него из-за плеча.       Нет, это не был взгляд, наполненный ненавистию. Мальчик правда смотрел на него с испугом, боясь, что все те гнойники он сможет вскрыть и надавить на раны, вызывая тупую боль. — Знаешь ли, раньше я тоже плакал по пустякам, — издалека, как бы невзначай, начал собеседник, запрыгнув на маленькую детскую кровать, — Я грубил старшим, надеясь, что меня отругают, обратят внимание или просто посмотрят на меня. Я злился. — На кого? — На всех, вокруг меня были счастливые семьи, у каждого были и мама и папа, понимаешь? А я был один, предоставлен сам себе с надеждой, что из этого вырастет что-то путное. И я не до сих пор так и не узнал кто же были мои родители, и откуда взялся такой неправильный я, — Узумаки задумчиво посмотрел в глаза мальчишке, — но ты знаешь, тебе есть чем гордиться.       Не дожидаясь боязного ответа, блондин ушёл прочь, оставив мальчика одного.       Наруто снова остался один, ему было не впервой решать проблемы в одиночку, хотя по сравнению с теми, что преследовали его раньше, сейчас это более чем походило на небольшие заминки перед ошибками, пагубно влияющих на всё вокруг. Опять повторяя упражнения, которые, как бы то ни было, стали привычными за последний месяц, он представлял себе развития событий следующей недели. Вот парнишка вваливается в поместье, как там его…, Гато, без проблем добирается до его главного места, а оно обязательно пьедестал с троном, всё как полагается для королей!… и сбивает корону с лысеющей, от старости, головы. И сразу и Забуза и все все все приспешники падают ему в ноги, молят о пощаде и подносят ему дары как царю. "Ну и бред" — отмахивается он, уже ожидая следующую, более щедрую на подробности, фантазию. На это можно было смотреть сотни раз, вместе с мальчишкой представлять как он машет колпаком каге перед носом главного монополиста этой страны, вызывая его на дуель тапками… Вот только голос сзади отвлекает его от попытки забраться на дерево с завязанными глазами. Приземлившись на колени, протерев ими дыру в зелёном покрове поляны, Наруто взглянул на незнакомца, присевшего перед ним. Из-за кимоно, аккуратно приталенного широким поясом, становилось сложно понять, что перед ним определённо не девушка. Вцепившись глазами в это ухоженное лицо, он не мог произнести ни слова, а зардевшись, выплёвывал отдельные звуки, отчего то похожих на стоны умирающих лошадей в саванне рано утром перед самками других пород и комплекций. — Я же говорю, простудишься, — махнула она рукой, заставляя его проследить за этим движением. — А-а-А-а, — только и слышался хрип из за открытого рта.       Она усмехнулась, снова попытавшись привести его в чувства, теперь уже хлопнув по плечу. — Я Наруто, Наруто Узумаки! — воскликнул тут же ребёнок и, смущённый своим поведением, умолк, созерцая красоту перед собой. — Ты здесь один? — спросила девица, пустив пальцы сквозь траву. — Да-а, я тренируюсь, — ответил мальчуган. — Для чего ты тренируешься? — Чтобы стать сильнее, конечно же. Я собираюсь стать хокаге, поэтому и занимаюсь больше, чем остальные, — Наруто улыбнулся, по привычке запустив руку в волосы. — Это похвально, вот только когда у тебя есть тот, кого ты хочешь защищать, только тогда ты станешь по-настоящему сильным, — улыбаясь, ответила ему красавица, поднимаясь с колен. — У меня… они тоже есть! — воскликнул мальчишка, вспоминая своих товарищей. — Тогда, я уверен, ты уже силён, — теперь уже юноша развернулся, уходя прочь. — Всмысле ты парень?! — крикнул в догонку Узумаки, с силой ударяя землю.       А он уже успел представить как бы выглядели их дети познакомься они чуточку раньше, когда ему ещё не нравилась Сакура-тян, лучшая девушка на свете. От таких фантазий тут же стало тошно, и Наруто повалился на траву, изображая смерть и крайнее отчаяние, затмившее его рассудок. Мальчишка каялся в своих согрешениях, катаясь на спине, пока Саске смотрел на него как на прокажённого. Ему не понять - этот холодный парень не умудрялся представлять себя в компании с другим и не фантазировал насчёт их будущей личной жизни. Да что уж там, этому придурку только и подавай что тренировки да тренировки до опупения или посинения. Ему важна только сила… А, как говорится, "Чем больше сила - тем больше ответственность". Вроде бы, чей-то дядя так говорил перед смертью… — И долго ты будешь валяться, придурошный? — пнул его Саске, совершенно не собираясь прикасаться к данному субьекту руками. — Отвали, моё сердце разбито! — всхлипывая, заныл Узумаки. — Как хочешь, только смотри не спи, свои прелести застудишь, — холодно бросил Учиха, уже намереваясь уходить. — Подожди!       Вместе они вернулись за полночь, когда Сакура обсуждала со взрослыми планы действий и полностью была поглощена подготовкой к сражению. Девушка выглядела превосходно - её сосредоточенный взгляд, осанка, тренированные мышцы, всё это вызывало смущение на лицах генинов, старающихся не смотреть на неё. Ребята оказались единственными, кто был непосвящён в детали последующих действий, но вполне вероятно, что именно они и будут ключевыми факторами, которые помогут одержать победу. Наруто, вместо того, чтобы слушать речь учителя о необходимости какой-то там подготовки, всецело предался фантазиям с участием его возлюбленной, которая в его голове приобрела куда более важный статус, чем хранительница медицинской сумочки. Вот она уже главврач, ведущий специалист в области медицины, известный по всему миру медик, спасший ни одну тысячу жизней, а вот девушка уже бросается ему на шею, благодаря за веру в неё, пока они были ещё детьми. За углом стоит Учиха, глотающий обиду от того, что Наруто снова его обошёл и заполучил эту красавицу жену… — Узумаки! — ему прилетела оплеуха от раздосадованной Харуно,— Хватит ворон считать! — Господин Горо, — проговорил Какаши, поправляя маску, — думаю, вам стоит проникнуть в поместье Гато. Ваши техники вполне позволяют это сделать. — Конечно, — ответил мужчина с причёской ёжиком.       Не дожидаясь продолжения разговора, Горо поднялся с места и вышел прочь. По его словам, чем дольше он будет рядом с остальными, тем меньше шанс стать лазутчиком. Узумаки, честно говоря, абсолютно ничего не понял из его речи, зато удобно устроился рядышком с Сакурой-тян, пока та раскладывала новые медикаменты в свою сумку. Вроде бы она рассказывала, что собиралась стать медиком, но мльчишка пропустил этот момент, так что девушка уже выглядела внушительно в его глазах. — Наруто, поскольку ты пришёл последним, повторюсь для тебя, — обратился к нему Какаши, — На тебе защита Инари и Цунами, если что-то случится - используй то самое. Только часто не свети, чтобы на раскрыть свои техники, иначе даже обычный наёмник сможет тебя одолеть.       Что ж, теперь ему осталось только дома сидеть, чтобы обезопасить его на все случаи жизни. По крайней мере, особенное дзюцу поможет в любой ситуации, даже если сюда завалится сам Гато с предложением капитулироваться. — Сакура, повторю ещё раз, чтобы ни у кого не возникло вопросов, поскольку ты недостаточно опытна, на тебе защита заказчика, по возможности используй и свои техники, чтобы запутать врага, — обратился мужчина к Харуно, которая серьёзно смотрела ему в глаз.       Да, Наруто слышал, что девчушка искусна в иллюзиях, но чтобы настолько, ему казалось невероятным, что обман столь грозных противников доверили генину. Эта миссия заставила его ещё больше уважать подругу, делая её более весомым аргументом в его глазах. — Саске, ты пойдёшь со мной, твоя задача - обеспечить тылы и не дать сбежать ни одному наёмнику, — Хатаке холодно взглянул на последнего ребёнка в команде и тут же опустил взгляд.       Узумаки тут же мотнул головой, не понимая почему именно этому придурку дали именно это задание. Может… может быть он тоже хотел сражаться, а не сидеть дома, глотая пыль и вкушая одиночество! — Наставник, почему он? Не могу ли я?… — Нет, — коротко ответил учитель, даже не посмотрев ему в глаза. — Тогда можно я отправлю клона с вами? Для обмана противника! — взмолился мальчишка, сжав руки в замок, чтобы не выдавать своего волнения. — Вполне.       Значит, стоило ожидать, что и половина Наруто будет на поле боя. И не важно каким образом, но он обойдёт этого зазнайку Учиху!… А до тех пор надо отдохнуть и набраться сил.