7. Оригами картофеля

      На мгновение затянулась тишина, задние ряды в аудитории перестали раздражающе болтать, и ребята более или менее вздохнули спокойно. Парнишка, назвавшийся Кабуто, многозначительно оглядел Саске, который задумчиво упёрся взглядом в опустевшую карточку. Звон отвлёк их внимание: откуда-то с центра понеслись неизвестные трое генинов. И Наруто, до этого расслабленно отдыхающий позади остальных, точно не ожидал каких либо действий. Сердце ребёнка тут же всколыхнулось, и мальчишка было дёрнулся спасать товарища, но не успел: прямо перед лицом Кабуто пролетела чья-то рука, и парень, не удержавшись, шлёпнулся на земь. Узумаки, нервозно закусив губу, попытался разглядеть откуда был удар, но кроме металлической ерунды его глазки не заметили. — Ч-что это было?… Он увернулся? — шкет быстрым движением принял стойку, но то уже не понадобилось. Прямо рядом с ухом послышался треск, и, при обращении внимания, мальчишка заметил, что на пол посыпалось стекло. — П-почему они разбились?! Что за бред, знаете ли! — шкет нахмурился, снова пытаясь собраться с мыслями. Если сейчас он ни на что не способен, то что будет дальше? — Буа-а-а… — Кабуто стошнило.       — Да что происходит?! — пронеслось в голове Узумаки, и он прищурился, когда почувствовал какую-то… угрозу? Да, точно, на них смотрели трое ребят, деревню которых мальчишка, к сожалению, точно не знал, но которые выглядели довольно внушительно, чтобы не встречаться взглядами. — Жалкое зрелище… — едва слышно заметил юноша в наряде из бинта и меха. — Запиши в своих "карточках" — он сделал акцент на последнем слове, отчего Наруто недовольно хмыкнул. — что "трое из звука станут чунинаии". — Всем молчать! — воцарившийся хаос остановил громогласный возглас тучного мужчины, возникший буквально из ниоткуда. — Добрый день, я - Морино Ибики, экзаменатор первого отборочного тура, с этого момента начинается первый этап экзамена на чунина!       Он как-то "по-доброму" улыбаясь, вызывал у собравшихся чувство тревоги и желание спрятаться за спинами друзей. — Эй вы, из Звука! Не забывайтесь, драки запрещены, за дверь захотелось? Даже если есть разрешение, в аудитории нельзя драться, захотели выяснить отношения - прошу за дверь, вы будете дисквалификацированны. Теперь, когда вы поумерили свой пыл, начинаем.       Под розданные указания толпа рассосалась, и Наруто наконец со своего маленького роста, что не повод для шуток, наконец-то увидел всё его величие. Почему-то дядька, украшенный парочкой шрамов, не вызывал у него чувство страха, наоборот, живая фантазия решила, что представить экзаменатора в женском платье - довольно неплохая идея, особенно после того, как Узумаки в очередной раз не сдержал смешок. Ибики, так представился мужчина, раздал бланки, куда нужно было вписать ответы на вопросы, которые находились тут же на листах. Наруто немного покрутил лист в руках, и тут же поймал осуждающий взгляд одного из чунинов, охраняющих экзамен. И снова ему представилось как он напишет тест лучше всех, и любовь всей его жизни наконец обнимет его, поцелует, позовёт гулять… — Теперь я здесь диктую условия! Сейчас все сдадут мне по порядку свои заявления, а взамен мы выдадим номерок, согласно которому вы и сядете на своё место. Всем понятно? Затем мы раздадим и варианты.       Наруто медленно перевёл взгляд на подругу, которая нахмурившись следила за взрослыми. Осознание пагубности ситуации завертелось на кончике языка, и мальчишка, опустив глаза, всячески боролся с яростным желание возразить насчёт предстоящей контрольной. Ещё с детства он ненавидит учебники и тетради, что уж говорить о контрольных - их терпеть мог не каждый. По правде говоря, тут есть с чем согласиться, и, краснея, мальчуган ухватил край новой ветровки, надеясь, что хоть узор поможет ему отвлечься. Почему-то именно в этот момент он невероятно сильно захотел обнять рядом стоящую Сакуру и прошептать что-нибудь на ушко. Но ведь они не маленькие, и такие нежности наверняка не понравятся ей… — Наруто, ты слушаешь? — шепоток вырвал его из размышлений, то Сакура почти вплотную приблизилась к нему, намереваясь что-то сделать.       В момент на сердце рассвело! Бабочки закружились в животе, и ребёнок словно улетел в рай, сердце трепетно бужевало в груди, и смущённый румянец расползся по лицу. — Д-да!… — воскликнул Узумаки и тут же заметил свою оплошность - все неодобрительно смотрели ему в затылок, тату или иначе намереваясь съесть заживо. Ей богу, это был худший момент в его жизни! — Кхм, приступаем!       Наруто подбежал к эзаменаторам почти самым первым - не хотелось и дальше торчать с тупым лицом, пытаясь сообразить нужный ответ для своей пассии. Ему итак уже не терпелось начать, пускай это будет та же несчастная контрольная, на которую у него наверняка не будет сил. И всё же, раз он здесь, то пути назад уже не будет. — Хоть бы попались простые вопросы… — он зажмурился, представляя как на его листе будет простое анкетирование, ради которого не стоит ломать голову… — Задания пока не смотреть, слушайте меня. Сейчас я объясню правила сдачи теста, я запишу их на доске, но вопросы задавать запрещается! Всего вам даётся десять очков. Если вы ответили на все вопросы правильно, то сохраняете свои десять очков, но если ошибётесь - теряете одно очко за один вопрос. Это командный тест, считаться будут суммарные очки всех трёх в команде. Если один набрал ноль - никто не прошёл дальше. И третье правило - кто будет пойман на списывании, у того отнимаются два очка за каждое нарушение. — он постучал меловым брусочком по меловой доске и тут же уселся на раскладной стул. — Неудачники, пояманные за списыванием недостойны звания чунина, если вы хотите его заслужить, ведите себя соответственно. И последнее, потерявшие все очки на списывание, и не ответившие ни на один вопрос, вылетают вместо с командой!       Наруто сразу понял, что решить это ему не удастся: единственное, что он точно сможет сделать, так это удачно списать… Вот только обернувшись пару раз, его взгляду так и не попались знакомые макушки, только лишь незнакомые лица. Мальчишка пару раз крутанул карандашом, придумывая как бы удачно спрятаться для создания своей техники. Шкет прикрыл глаза. Его же… его убьют, он точно покойник! Сакура так точно распластает его на столе и вспорет живот за то, что он потянет всех на дисквалификацию. — Так, спокойно, спокойно. Нужно хотя бы взглянуть на то, что мне дали! Ну же, не дрейфь, ты же собирался стать хокаге! Папа будет разочарован, если ты не сдашь такой простенький тест!… — — Вот чёрт… — только и вылетело изо рта разочарованного ребёнка.       На него с листочка смотрели непонятные закорючки, от которых хотелось зажмуриться и не смотреть на беспорядочное нечто…       Откуда-то с середины зала послышался хлопок, большинство моментально подняло головы взглянуть на источник звука - кто-то уронил дымовую шашку, и облако непонятного газа быстро распространилось по аудитории. Поднялся гам, началась суматоха, экзамен превратился в один сплошной балаган. Где-то позади уже послышались голоса возмущённых соседей, совсем недалеко кто-то пихнул соседа в бок, а впереди всеми силами попытались списать пока есть возможность. Ребята даже начали кричать, лишь бы не потеряться: полетели карандаши, да так быстро, что никто не успевала понять откуда придёт угроза. Экзаменаторы тоже повысили тон, и хоть пытались остановить особо пылких, от драк всё же не упасли. — Кто встанет - будет дисквалифицирован! — воскликнул Ибики и отворил окно.       Порывом ветра дым рассеялся, обнажая неловкую картину происшествия: экзаменуемые уже давно не были на своих местах, кто-то удерживал соседа за шиворот, кто-то тянул на себя свой лист. Все так и замерли, ожидая, что огласят их дисквалификацию. — Ты, ты и ты! Номер тридцать два пятьдесят четыре, сорок семь… — мужчина всё называл и называл номера, дети всё поднимались и поднимались… пока не опустела половина залы. — Что за цирк вы устроили?! Сидеть на местах! Я оглашаю десятый вопрос. Для начала решите, готовы ли вы ответить на него? Если неправильно ответите, то больше не сможете никогда стать чунинами, но вы можете отказаться и сдать в следующем… — Что за бред? Я что, мозги на карандаш наматывал только ради этого? Давай уже свой вопрос! — закричал Узумаки, даже не осознав своей ошибки. Он тут же стушевался, через плечо глянув назад, надеясь, что его не прибьют за такие высказывания. — Раз так… — Морино приосанился, чем вызвал неоднозначную реакцию зала, и, немедленно улыбнувшись, продолжил: — вы сдали.       Где-то позади, расслабившись, Сакура облегчённо выдохнула. Ей потребовалась тонна самообладания, чтобы не возопить от этого накопившегося стресса, и она только долгожданно потянулась, издав едва слышимый писк. Весь письменный тест девочка писала самостоятельно — не даром провела тысячи часов в окружении библиотечной сырости и над фолиантами с учебным материалом. За себя и Саске она не переживала, они ведь лучшие на выпуске, но вот постоянно маячившая макушка Наруто вызывала беспокойство. Конечно, сейчас Харуно уже получила долгожданный пропуск на следующий этап, но нервы этот осталоп ей потрепал.       Она поднялась, всё ещё дрожа от перенапряжения — конечно же умственного — и сразу заметила листок бумаги, который аккуратно скользнул по её бедру вниз. Рефлекторно девчушка потянулась за ним, чтобы поднять. Знакомый неразборчивый почерк вызвал на уставшем лице приятную улыбку: Наруто всё же справился своими силами. Конечно, Сакура не могла понять каким образом он смог у неё списать, да и вообще когда, но факт остался таковым — Наруто молодец. Харуно, улыбаясь, глянула на спокойную позу сокомандника, именно на Саске — тот победоносно восседал на своём месте, будто бы только он один сможет сдать все тесты и получить заветное повышение. Укол обиды привычно кольнул её сердце, и девушка вернула внимание к листку, который всё ещё оставался на ладони.       Наруто выдохнул. Победа точно оказалась на шаг ближе к нему, и сейчас это ощущалось как никогда остро. Мальчишка теребил край ветровки, потому что нервы уже решили его предательски подвести, и он так, в пол уха слушал о чём же там твердил их проктор — все его мысли оказались заняты главной леди сердца. Почему-то мозг и больное живое воображение решилось на отчаянный поступок в виде попытки представить себе как Сакура находит его записку, а затем подходит… благодарит за то, что постарался… зовёт прогуляться… тянет за собой… и вот они странным образом оказываются у него дома, смотрят новую кассету, пьют чай и обнимаются… — Так, сейчас не время! Знаете ли, сейчас экзамен! — Узумаки поскорее тряхнул головой, сбрасывая это сладостное наваждение. И по странной случайности именно в этот момент окно разлетелось в дребезги, а перед экзаменуемыми предстала женщина.       Сказать, что мальчонка испугался - не сказать ничего. Он буквально побелел, испуская дух в виде такого же испуганного пара. И не важно было, что минутой ранее Наруто перед всеми храбрился, что вперёд всех станет хокаге, надрав каждому зад. Просто сейчас на него воздействовал эффект неожиданности, особенно после воображаемой Сакуры, которая точно также разбивает ему окна в доме и кричит о том, какой он безалаберный и совсем ещё ребёнок. — Сейчас начнётся второй этап экзамена, все за мной!       Не будь Наруто чуть более невнимательнее, сейчас бы остался один в аудитории. Его буквально вытолкал с места сосед, который чуть не вылетел за списывание, и Узумаки пришлось шевелиться, чтобы поспеть за остальными. И Сакура была бы не рада, окажись он хоть на секунду позже неё около входа в «Лес Смерти». Сам Наруто несколько раз пытался проникнуть туда да разобраться в чём дело этой территории, да так и не смог продвинуться дальше, чем на пять метров. Быть может это его карма за жульничество? Тогда и остальные тоже должны понести наказание.       Он всё ещё был в экстазе от сданного письменного экзамена, что не заметил как поставил свою подпись рядом с согласием на отказ от любых претензий если умрут. В принципе, смерть мальчишку не смутила - он и до этого отличался живучестью, но вот если в такой опасности окажется любовь всей его жизни, то ребёнок этого себе точно простить не сможет. Да и вообще, никого из этой своры тем более. Поэтому Наруто держался рядом с Сакурой, ему было несколько нервозно быть здесь, и находящийся в кармане свиток неба добавлял ещё больше нервов в не очень крепкую копилку его детского терпения. — Если отец смог, то я тоже смогу! Наверняка он стал кем-то очень великим, поэтому мне тоже нужно постараться, знаете ли!… — мальчишка пытался удержать себя от желания испражнить остатки завтрака, который он стаким благоговением готовил с воображаемой супругой. Наруто даже подумывал, чтобы потихоньку спрятаться в кустах, чтобы сделать свои дела - ему настолько не хотелось напрудить прямо перед красавицей Сакурой. — Нужно придумать пароль… — заговорил Саске.       Узумаки сразу встрепенулся - раньше идиот Учиха такого не предлагал, и сейчас слышать от этого эгоистичного ублюдка подобное ощущалось как гроза среди голубого неба. Чтобы не растерять авторитет, Наруто одобрительно кивнул, подтверждая свою «заинтерисованность» в попытке придурка выглядеть в его глазах круто. Знал бы Саске как этот самый сокомандник, коего он считал идиотом, сейчас представлял, что враги именно его похитили, а товарищ спас ему жизнь, сверкая своей самооценкой на весь лес. — Запомнили? — спросил он…       А Наруто прослушал! — Идиот, идиот, идиот! Каким местом ты слушал? Чем! Чем! Что он сказал? Вспоминай!! — мысленно возопил мальчишка, окунувшись от своей безалаберности. Что-то сегодня его внимание совсем не сосредоточивалось на задачах, и это ему совсем не понравилось. Как можно в такой момент вообще думать об очередном завтраке с Сакурой-тян? Зачем ему опять представлять о своих достижениях в этой стезе, в обход попыток придурка Учихи?       По крайней мере, Узумаки справился с задачей спрятаться при нападении. Какие-то ребята из деревни «Дождя» почти что смогли его схватить - он в последний момент схоронился под кустом, предотвратив своё собственное похищение. Живот в такт заурчал, и мальчишка осознанно скрутился на соломе из сухого хвороста. Ему пришлось в попыхах справить нужду - оно не ждёт - и тут же, едва успев натянуть штаны, с опозданием выползти к остальным. Саске уже справился с нападением, а Сакура терпеливо пряталась на другой стороне. Определённо она точно знала, что справиться с этими ребятами точно не сможет. И Наруто, который трепетно хранил свиток, и совершенно был уверен, что не спрячься он моментом ранее, сейчас бы не держал в кармане свою поклажу. — Пароль, — с угрозой в голосе проговорил Учиха, и Наруто моментально растерялся.       Ему пришлось напрячь все свои отсутствующие извилины, чтобы вспомнить хотя бы одно слово из этого злосчастного пароля. Да ладно, это не может быть настолько сложно! — Э-э-эа… — Узумаки растерянно глянула на Сакуру и поджал губы, ему бы сейчас только вспомнить… — не помню. — Пошли уже, не было никакого пароля, идиот, — Харуно раздосадованно глянула его из-под ресниц.       Ещё бы, для неё Наруто просто идиот, над которым можно посмеяться. — Эй! Так нечестно! Вы бы хоть предупредили! — мальчишка поспешил нагнать удаляющегося Саске.       Что ж, теперь он будет более внимателен, определённо точно заметит нападение и постарается если не постоять за себя, то хотя бы спасти подругу, которая сейчас воротила нос от любой попытки заговорить с ней. Вернее его попытки. Фантазия снова разыгралась, заставляя мальчонку вообразить, что вот появиться злодей, отчего то кричащий его голосом на всю поляну о желании захватить именно Сакуру, и как сам главный герой бросается ему наперерез, хватает её в полёте и сам подставляется под удар…       Удар…       Сознание Узумаки сотряслось, правое ухо оглушило, и он на секунду потерял ребят из виду. Открыл глаза Наруто уже в склизком месте, пропитанном ужасным запахом мусорного ведра, конечно, быть может только его урна издавала такое зловоние, но ни с чем другим, к сожалению, ребёнок ещё не мог привести сравнение. По правде говоря, такой «аромат» обычно шёл от мест с активным гниением человеческих останков, вот только где подросток, оберегаемый хокаге, мог его услышать? В своём доме? Или на кладбище специально вскрывать могильные надгробия, чтобы нанюхаться кремированными останками? У счастью, Узумаки до такого не додумался, и сейчас, не в силах пошевелиться, его самого начинало рвать от желудочного зловония. Если бы мальчишка успел заметить, то его взгляд точно бы столкнулся с хищным прищуром этой змеи, которая, проглотив его, сейчас замерла где-то среди кустов, ожидая приказа от своего хозяина. К слову, пока Наруто в панике дёргался внутри кишечного тракта этого существа, сам её хозяин уже набросился на остальных.       — Сакура-тян в опасности! Не время прохлаждаться, папа бы так не поступил! Нужно помочь! — Наруто провёл рукой, пытаясь нащупать где-нибудь шершавое отверстие, чтобы от него можно было оттолкнуться. В результате мускулатура кишечника только протолкнула его дальше, словно бы у этой твари несварение на несчастного ребёнка. — Что ж, тогда придётся использовать это! — генин нетерпеливо запустил руку в подсумок, маленькую сумку, которая крепилась к его левому бедру. — Ну давай, сработай! — закричал он…       Сакура была готова распрощаться с жизнью, настолько ей стало страшно от одной только ауры этого незнакомца. Как будто он хотел её живьём сожрать и даже не подавиться, будто Харуно для него так, закуска перед основным блюдом. Нет, на подкорке она осознавала, что теоретически может остаться в живых при определённой степени везения, которым девушка так-то не слишком то и располагала. На секунду её сознание даже заморозилось, словно в тот день перед взглядом мечника из Тумана, и если там Сакура ещё понимала, что выживет только из-за самоотверженности учителя, то сейчас… — Не трогай Сакуру-тян, знаешь ли! — с лязгом металла прозвучал и знакомый голос её сокомандника.       Его аура буквально стала спасением для молодой психики девочки, и она грузно опустилась на землю, пытаясь перевести дух, наконец избавившись от давящего желания незнакомца.

Вообще, Орочимару заявился на экзамен только чтобы проверить Саске-кун. Мальчишка выглядел слабым, беспомощным, как эмбрион, только подпитывающийся от энергии окружающих его людей. Зато внимание любопытного учёного легло и на другого ребёнка - джинчурики девятихвостого, этот образец использовал техники ушедшей легенды в столь юном возрасте и даже не постеснялся применить одну из них прямо перед глазами саннина. Конечно Орочимару заинтересовался им, как иначе? Его учили? Кто смог такого бестолкового на вид детёныша научить таким сложным техникам? Насколько помнил учёный, в Конохе джинчурики слыл хулиганом и вообще не поддавался обучению. Сейчас же он вызывал у него желание изучить это маленькое тело, узнать какие секреты хранит печать девятихвостого и каким образом беспризорник смог противостоять саннину.

      Наруто остановился где-то на ветке, вернее там, куда и приземлился его ломанный кунай, которым он орудовал. Его сердце ухало как сова в ушах, а дыхание сбилось, колени дрожали, и мальчишка едва удержался на ногах, придерживая Сакуру за плечи. Обоих товарищей трясло - настолько им стало страшно от одной только встречи с этим неизвестным шиноби. И если бы Узумаки остался с ними, за свою психику он точно не отвечал. — Нужно бежать, — переводя дыхание, Саске ухватился за его камуфляжную ветровку.       — Сбегать от сражения? — Наруто был человеком принципа, и любое сражение хотел довести до конца. — Но если даже идиот испугался его? Это же будет считаться тактическим отступлением? — Сейчас мальчишка колебался, потому что эгоистичное желание дать бой и победить на глазах своей пассии жадно скребло его сознание, а если ещё и похвастать несколькими новыми техниками… — Отец бы не дал товарищам погибнуть! — Решение далось ему с трудом, всё же гормоны душат голос разума. — Придурок, держись около Сакуру-тян, а я задержу его, тот брелок у тебя с собой?       Саске хотел возразить, но вспомнил про живучесть товарища и тот инцидент на миссии в стране Волн. Из этого точно могло что-то выйти, к тому же, Учиха собирался остаться в живых до самого конца, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. И его почти не задело обращение Наруто, настолько он удивился «умным» словам от главного идиота группы. Парень подхватил Сакуру, та немного сопротивлялась и пыталась уговорить Наруто последовать за ними, чтобы не оставаться одному в столь опасной ситуации. Правда её на долго не хватило, и девочка также быстро сдалась, последовала за Саске в сторону башни. И она же взяла с Узумаки обещание, что тот присоединится к ним в случае опасности, не будет подставлять себя под удар…       У Наруто выбора оставалось маловато, и он только смело заступил в бой с неизвестным шиноби из Травы. По крайней мере, мальчишка надеялся, что правильно распознал налобную повязку. Конечно, у ниндзя было мало желания драться с каким-то молокососом, и генин сразу понял это по незаинтересованном выражении лица, по взгляду, который обращен не на него. Это бесило, его итак всю жизнь ни во что не ставили. Впрочем, бой быстро не продлился, первым же ударом мальчонку впечатали в дерево, и он потерял сознание.

Орочимару был разочарован! Нет, этот детёныш подавал надежды, и в довольно обозримом будущем способности джинчурики вполне могли бы заинтересовать любопытного учёного, чтобы изучать это тело, несущее в себе чакру сразу нескольких легендарных существ. Но сейчас перед ним просто ребёнок, который дорвался до мощной игрушки и растрачивающий способности как лудоман деньги на новый игровой автомат. У него даже возникло желание переломать кости этому молокососу, чтобы тот не путался под ногами. То ли дело Учиха! Наследние клана проявилось в нём всеми своими красками, засияло как полярная звезда! Саске дал ему достойный бой, конечно, не настолько превосходный, как это бы сделал его старший брат, но даже этого хватило, чтобы оценить весь грядущий потенциал крови Учиха. И Орочимару сделал выбор, вернее нужно сказать, подтвердил изначальную задумку касательно этого ребенка.

      В конце концов, Наруто сломал руку, не очень удачно приземлившись после тех странных махинаций с его животом. Сакура не видела, что случилось, ее все также трясло от давящей ауры этого незнакомца, и она жалась к обмякшему телу Саске. Мышцы ног моментально подвели ее, и судорога сковала спину, девочка согнулась, едва дыша. Первой мыслью было проверить Учиху - тот почти не двигался в ее объятиях, обрывисто дышал. — Наруто… — хотела она позвать сокомандника, но тот лежал чуть дальше на одной из ветвей этих злосчастных деревьев.       На глаза проступили слёзы, и Харуно едва сдержалась, чтобы не закричать от отчаяния. Она одна! Никто не прикроет ее, не будет рядом крепкого плеча однокашника, который бы помог справиться с эмоциями. Девушка сглотнула, пытаясь перевести дыхание. От нее итак толку мало было, чего гадать и сейчас, из себя она ничего путного не представляет. Любому генину в этом лесу проиграет да еще и в плюсе оставит. Она зажмурилась, панические мысли кружились как мухи вокруг разлитого варенья: а если найдут? а если вернется? а если?… а если?… Харуно мотнула головой, снова пытаясь найти в себе толику уверенности. Если бы в этот момент кто-то проходил мимо, то наврядли бы обратил внимания на худенькую девушку, пытающуюся оттащить два тела с открытого пространства.       Впрочем, долго она одна оставаться не стала, на полянку, где ей пришлось расположиться и спрятать сокомандников, пришли неизвестные. Нет, Сакура помнила этих задир, они тогда в академии напали на очкарика Кабуто, навели шуму, так сказать. И сейчас вот пытались добраться и до Саске, постоянно выкрикивая его имя. Поэтому у них и завязалась драка, небольшая потасовка трое на одного. Конечно, ослабшая и вымотанная Сакура была просто не в состоянии сражаться наравне с этой командой. По крайней мере, она надеялась задержать их прежде, чем кто-то из них перережет ей горло и доберется до парней.       Первым делом Харуно создала иллюзорных клонов, так, чтобы отвлечь внимание от себя. На пару секунд этого хватило, Заку — так назвался парень с копной волос на голове и двумя дырками на ладонях — атаковал не ту, и Сакуре удалось активировать иллюзию. Теперь он попытался атаковать сокомандника и почти сделал это, но девчонка бросила мимо него какую-то железку. Честно говоря, Сакура даже не обратила на это внимания, ей требовалось разделить команду и попытаться хотя бы одного вывести из строя. — Шлюха!! — закричал Заку, и Харуно едва успела заблокировать удар под дых.       Ее тело отбросили почти к самому входу в маленькую пещерку, а предплечье теперь рассекала глубокая ссадина, которая бывает когда упадешь на асфальт и проедешь по нему некоторое время. Оскорбление же не сильно задело юную шиноби, она больше беспокоилась не о себе, и, рассвирепев от того, что сил у нее не хватает, девчушка бросилась напролом, уже совсем не думая о своей сохранности…

Кап. Кап. Кап.

Наруто снова оказался в этом месте, здесь сквозило, помещение пропахло сыростью. Он обернулся, нетерпеливо обыскивая взглядом стену за спиной. Так значит, здесь и начало. Мальчишка подобрался к стене, на ощупь… стенка как стена, точно такая же, как и у него дома. Куда-то в нее уходили трубы, с них стекала вода, переполняя собой это пространство. Ощущение дискомфорта заскребло подсознание, и Наруто спрятал руки в карманы ветровки. Отчего-то ему казалось, что сейчас он совершенно не стоит, и под спиной у него что-то твердое и неровное.

Сон?

Такое уже с ним случалось. Пару месяцев назад прямо в пылу сражения, тогда он точно не мог уснуть. Чего гадать, сейчас Наруто не мог вспомнить последнее, что случилось после быстрого разговора с сокомандниками. Его будто вырубили как лампочку перед сном.

Что-то скрипнуло. От неожиданности Узумаки выругался и чуть не пнул собственно стену, но сдержался! в последний момент вспомнил, что она не создана из резины, и тянуться точно не будет. Поэтому мальчонка так и застыл, уставившись на каменный выступ, тот самый, который чуть не принял на себя весь удар…

Но надо было выбираться, и Наруто судорожно обернулся, пытаясь зацепиться взглядом, чтобы найти нечто похожее на дверь… ну или что бывает в таких местах?… лишь бы не находиться в терзающем одиночестве.

      Сакура была уже готова распрощаться с жизнью, когда девчонка из вражеской группы схватила её за волосы. Её руки болели от множества царапин, а колени были сбиты в кровь, так что сражаться она уже не сможет. Конечно, появившийся Рок Ли, про которого ей толком ничего не было известно, мог исправить ситуацию, но и он попался под чужую технику, и девушка снова осталась одна. Её трясло от чакроистощения, а глаза заплыли кровью от нескольких ударов противника. Затем на подмогу подошли ИноШикаЧо, но и они толком ничего сделать не смогли, так поиздевались над Заку, который итак материл всех направо и налево, пока самый сильный из команды, Сакура совсем не могла вспомнить его имени, не швырнул Чоджи в ближайшее дерево. Всё происходило быстро, Харуно почти ничего не видела, адреналин горячил кровь, отчего виски пульсировало, и судорога собралась в коленях. Сакура была готова поклясться, что в этот момент прокляла всех, кого только могла вспомнить и взмолила всех известных божеств…       А затем её словно окатило ледяной водой, от которой на мгновение пропал рассудок, и она, словно в замедлении увидела Саске, его кровожадный взгляд и эту убийственную ауру с ненавистью. Что-то в глубине души отозвалось, и девушка попыталась позвать его. — Саске, хватит, прошу! Не надо! — закричала она, обнимая его со спины. — Кто тебя так? — ответил Учиха вопросом. — Не важно! Не важно! — Сакура заплакала, прижимаясь к нему.       В груди что-то болезненно отзывалось на его действия, она не могла смотреть как он выламывает руки противнику и оскорбляет того. Случись это в другой раз, куноичи бы порадовалась, что её спасли. Но сейчас Саске мог навредить другим, здесь слишком много товарищей, и девушка не могла понять почему набросилась на него с объятиями. Было ли то порывом симпатии? Или ей хотелось любыми способами остановить его? Харуно лишь закричала, роняя слёзы на его испачканную кофту. — Сакура-тян? Саске? — послышался голос позади.       — Что это значит? — Наруто смотрел на них, чувствуя как воздух пропадает из лёгких. Он шумно выдохнул, тут же пряча взгляд. Ему нужно было догадаться ещё тогда, ещё в академии, когда он видел её неравнодушные взгляды в сторону их лучшего ученика. Все же сходили с ума по Учиха Саске! Всем же хотелось подобраться к нему поближе и занять то самое заветное место рядом с ним! Почему же он не догадался ещё тогда? Каким он был идиотом… — Почему именно Сакура-тян? Я недостаточно стараюсь? Я недостаточно работаю? Этого не хватает? Что ей ещё нужно? — мальчишка снова глянул на Сакуру, которая виновато ссутулилась, всё ещё не отпуская спину Саске. Узумаки вдруг чуть не потерял равновесие, нервно сглотнул, но всё же попытался казаться спокойным. Он столько старался для того, чтобы возлюбленная глянула на него, а теперь это совсем не имело смысла, она никогда не откажется от Саске только из-за того, что Узумаки Наруто что-то там из себя строил. Ха! Как смешно! — Н-наруто? — Сакура быстро отстранилась от Саске, и её колени подкосились, она чуть не потеряла равновесие. — Прости, я не хотела тебя будить, ты сильно бредил.       Она говорила так, словно сейчас не обнимала Саске, а на её лице не было следов слёз. Девушка отряхнула платье и подобралась ближе к нему. Наруто всё также оставался на своём месте, его взгляд остановился на Учихе, тело которого всё ещё покрывали узоры, а в единственном видимом глазу горел шаринган. — Что это? Что произошло пока я был в отключке? Почему Сакура-тян ранена? Я всё ещё слишком слаб, чтобы её защищать? Я даже не смог заслужить её внимание, чего говорить о защите! Папа, я опять разочаровал тебя! Знаете ли, я больше не собираюсь это терпеть! — Узумаки несколько раз быстро моргнул, пытаясь привести мысли в порядок. — Нужно собраться!