Достали на берег...

Йеннифер никак не ждала, что Цири заглянет в гости. Чародейка отложила книгу, которой в последнее время зачитывалась и поспешила к приёмной дочери в холле своего нового имения, как только сигнальные чары дали знать, что рядом Госпожа Времени и Пространства. Та как раз спрашивала дворецкого, где сейчас хозяйка этого дворца. — Цири! Ведьмачка выглядела так, словно только что вернулась с охоты, уставшая, но была рада увидеть черноволосую чародейку. — Здравствуй, Йен! А ты не бедствуешь, как я погляжу… «Дело есть. Очень любопытное.» Чародейка удивилась такому мысленному обращению. Значит, Цири и правда тут неспроста. Йен усмехнулась, спускаясь к ней. — А то. Магические услуги всегда будут в цене, особенно сейчас. А ты как? Не бедствуешь? Что ни говори, а усталый вид она не скрывала. Цирилла опустила плечи. — Как сказать. Занимаюсь-то я любимым делом, но вот… людское отношение… Йеннифер обняла приёмную дочку. — Пойдём ко мне в кабинет, там всё расскажешь. Это… чем от тебя так пованивает? Тиной? — Да, да, сейчас расскажу. Идём. Чародейка телепортировалась вместе с ней в свой кабинет и парой движений привела комнату в порядок. Цири сама проверила охранные чары, показав своё собственное мастерство в деле магии. Йен удивлённо приподняла брови. — Ты колдуешь? Ласточка пожала плечами и плюхнулась в кресло справа от стола, развалившись в нём, как после тяжёлой работы. — Уроки Авалак’ха не пропали даром. Я, конечно, больше люблю меч, но в последнее время чудища такие пошли, что без магии никак. То место ночёвки защитить, то компашку гулей в тридцать рыл в ловушку заманить… И так далее. — Кстати, от тебя не просто пованивает тиной, от тебя смердит. Где купалась? Она улыбнулась. — Рядом с Каэр Морхеном. Йен удивилась ещё больше. — Это озеро там в горах такое илистое и вонючее? — На самом деле нет. Или ты не видишь? — Что не вижу? — Иллюзию. Причём не мою. Она настолько сильная, что держится даже на таком расстоянии. Я понятия не имею, как её снять, так что хожу пока, воняю… Йеннифер приподняла бровь и пробормотала обычную формулу диагностического заклятия. О, как… заклинание ничего не показало, от Цири и правда как будто воняло так, словно она пошаталась по болоту. Тогда магичка попробовала заклинание посложнее. Ниточки иллюзии ускользали, словно то, что было наложено на её приёмную дочь и ученицу, имело частичку разума. — Любопытное заклятие. Кто его на тебя наложил? И зачем? — Сама попала в поле действия. Там над всей долиной и замком нечто похожее, только помощнее. Завязанное на места силы в горах. И такое заклятие там не одно… — Это то самое дело, о котором ты хотела мне рассказать? Цири улыбнулась ещё загадочнее. — Не-ет, мам. Совсем нет. Я о том, ЧТО наложило на всю мою родную долину эти чары. Только… ты уверена, что у твоих стен нет ушей? Йеннифер снисходительно на неё посмотрела. — Цири, если бы я тебя не знала, то подумала бы, что ты хочешь намекнуть мне на непрофессионализм. — Ма… Есть многое на свете и не в одном мире, что тебе и не снилось. Ты пойдёшь со мной? Просто… только там я буду уверена, что нас не слушают. — Конечно, пойду! Ты меня так заинтриговала. — Отлично! Тогда я пойду, мне ещё Лютика с Присциллой надо позвать… Чародейка смутилась: — Зачем это? — На месте поймёшь, долго рассказывать. Только… Йен… Она хотела предупредить приёмную мать, но не знала, как подобрать слова. — Что? — Как будешь на месте… постарайся не… В общем, просто следи за словами, ма. Пожалуйста. Йеннифер принахмурилась. — Это ещё почему? — Там… кроме Геральта и Региса есть существо, которому было плевать на заклятие, вырывающее душу из тела. Я не знаю, как ещё буквальнее тебя предупредить. И, ма, я спешу, так что увидимся на месте… *** — …Кто-то с музыкальным слухом? Интересно. А что за музыкальный инструмент такой? Цири снова столкнулась с заминкой для подбора слов, чтоб объяснить старому другу (тем не менее, до сих пор молодо выглядящим), что было на борту звездолёта. — Представь себе лютню, только плоскую и магическую, у которой струны возникают из воздуха. Короче говоря, инструмент особый, и играть на нём сможет не каждый, а у тебя и у Присциллы лучший музыкальный слух из всех, кого я знаю. Так как, ты со мной? — Разумеется, Цири! Разумеется! Когда собираться? — Да прямо сейчас, я ещё к Трисс слетаю, там не только вы нужны, но и профессиональные магички. Поверь, зрелище будет ещё то… *** …Не знаю, как эта серовласая девушка, напоминающая мне Анну, собиралась звать сюда ещё пару магичек и бардов, но сама я продолжала размышлять о том, как достать эту штуку со дна. В принципе, довольно скоро сюда прибыла через портал та чародейка, о которой говорили ведьмаки, причём магия конструкта Пьера перенаправила её сразу на берег. И, как и предупреждал Шрёдингер, эта стерва почти сразу начала нами командовать. Ну, сперва она соблюла элементарную вежливость и поприветствовала нас, показав особую симпатию к Геральту и вежливое уважение к Регису. Потом, услышав, что от неё требуется, она наотрез отказалась нырять к машине на дне и попыталась указать ведьмакам на их место… Мной она покомандовать не успела. Геральт в позу вставать не стал, он попытался вежливо поговорить с любимой и смягчить обстановку, и у него даже почти получилось. Но потом она докопалась до Шрёдингера… И этот чёрт терпеть её высокомерие не стал. Он исполнил то, что обещал, потому что достаточно вежливо предупредил её, что он — не её мальчик на побегушках, и вообще-то копал этого металлического монстра аж две недели. Вручную. А она не поверила и собралась начать с ним спорить… Ну, одержимый ведьмак оказался слишком быстр даже без зелий. И достаточно силён, чтобы начхать на её магию. А прохладная после ночки вода привела её в чувства. Конечно, сперва чародейка впала в ярость и попыталась освободиться, но… Шрёдингер окунул её головой в воду несколько раз, пока она не начала захлёбываться, а потом отпустил. Вымокшую, злую, с растёкшимся макияжем и растрёпанными волосами. Йеннифер покосилась на Геральта в надежде, что тот заступится, но Белый Волк лишь молча и гневно сопел, сжимая кулаки. А кот был спокоен и холоден, как когда я сказала, что не могу больше копать. Разумеется, она не оставила мысли покарать наглеца за такое пренебрежительное отношение к себе. Но, когда ведьмаки и вампир удалились по своим делам, а она собралась приводить себя в порядок, я подозвала её к костру. — Подожди… Йеннифер, так? Злая чародейка буркнула, выжимая волосы: — Так. А ты кто? — Я не помню, как меня зовут. Но так… высший вампир, чародейка, некромант. Тебе Цири не говорила, что я этому ведьмаку душу из тела вырвала? Прежде впавшая в состояние плохо контролируемой ярости, она вмиг позабыла о том, что произошло, и заинтересованно на меня посмотрела. — А-а… говорила. Но она сказала, что ему было насрать. Я кивнула и указала ладонью на одно из мест у костра. Чародейка села напротив меня. — Было. Я вырвала из него человеческую душу, но я не знала, что там есть другая. Контроль над телом достался ей, и… я получила в лоб так, что улетела. Череп чуть не расколол мне. И он предупреждал Геральта, что не станет терпеть твой характер, и… вот. Остудил тебя, так сказать. Волшебница злобно оглянулась в сторону, в которую ушёл кот. — Я его убью… Я сочувствующе улыбнулась. — Удачи. Но, на самом деле, лучше не пытайся. Это уже пыталась сделать я, причём не самыми слабыми заклинаниями. Она снова заинтересованно обернулась. — Это какими? — Кидалась в него молниями, пыталась сковать движения магией крови, кинула трупное проклятие, а потом добавила ледяной бурей. Направленной такой. Прикрывался каким-то магическим щитом, скотина, который почти не слетал от моих заклятий. Ну… а потом вырвала душу, как появилась возможность. И получила в бубен. Вот теперь она задумалась. А я добавила: — Лично я думаю, что в этом смертном теле какое-то тёмное божество, которому почему-то лень управлять этим телом на постоянку. Так что пытаться поставить его на место, на котором его хочешь видеть ты, — то ещё занятие. Йеннифер задумчиво хмыкнула и оглянулась снова. Непонятливо нахмурилась и опять глянула на меня. — Так… кто, всё-таки, ты такая? Я улыбнулась, выдвинув клыки и заставив заалеть глаза. Как выяснилось, здесь у вампиров глаза не алые, и у меня тоже вернулся мой родной цвет, но стоило захотеть, как вампирское обличие возвращалось. У смертной дрогнули плечи. Я вернулась в человечий облик. — Сказала же. Или ты не обратила внимания. — Н-не обратила… До сих пор хочу убить этого наглого ублюдка. Но… ты сказала, что кидалась в него молниями и льдом. А как? Можешь продемонстрировать? Я просто… никогда не слышала, чтобы вампиры владели какой-то другой магией, кроме своей. Я пожала плечами и создала слабенький разряд между ладонями. — Стандартное заклинание Разрушения. В отличие от заклинания концентрации, для новичков, это — ученическое. Преобразуешь частичку своего магического баланса в сжатую энергию, слегка ждёшь, пока будет готово, выпускаешь кроху силы, чтобы намагнитить цель, а затем открываешь путь всей остальной. Цель поджаривается. Йеннифер снова задумчиво хмыкнула. — И сколько таких простеньких заклятий ты выпустила в него? — С десяток. Может, полтора. Но он слишком быстрый и постоянно с щитом, который как-то вешает на себя без движений и без пауз, и я попала хорошо если раз пять. — А другие? Что за трупное проклятие? И ледяная буря? — А это уже другая школа магии. Изменение. Ловишь ауру цели в обычное подготовительное заклятие магии крови, чтобы ощутить её на кончиках своих пальцев, как марионетку, только не надолго, а чтобы только почувствовать. И выпускаешь в цель парализующий импульс, похожий на трупное окоченение. Самое сложное — поймать в силки очень подвижную цель, потому что любое движение ауры грозит разорвать ведущие к ней ниточки магии крови. Чародейка улыбнулась, поняв, что мы можем разговаривать на одном языке. — Неплохо, неплохо. А что с ледяной бурей? И… мне очень интересно, как ты можешь вырвать душу из тела. Это очень могущественная и многократно запрещённая магия. Я снова пожала плечами. — Заклинание адепта Разрушения. Сосредотачиваешь в ладони много энергии, закручиваешь её в нескольких векторах, продолжая удерживать на месте, даёшь охлаждающий импульс, а всё остальное делает само вращение потоков. Прицеливаешься и выпускаешь куда-то в сторону цели. Сжатая вращающаяся энергия, способная превратить плоть в ледяную статую, быстро раскрывается в стороны, и в большом радиусе перед тобой всё покрывается льдом. Это проще сделать, когда воздух сам по себе холодный до ужаса, так как сильно охлаждать свою магическую силу не надо, стоит только замкнуть контур заклятия на энергию ветра и воды вокруг тебя, и ледяная буря сама собой выкачает из окружающего мира всё тепло. — О как. Интересное заклинание. Надо будет опробовать. А вырывание души из тела — это из области некромантии. Ты сказала про него так, словно оно для тебя такое же обычное заклинание, как манипуляция стихиями ветра и воды. Любопытно. В Аретузе такому не учат. — Меня мама моя учила, я знать не знаю ни про какую Аретузу. Я не отсюда, мой дом очень далеко. Заклятие, вырывающее душу из тела, состоит из двух частей. Стандартное ученическое заклинание на силки, ловящие духовную оболочку цели, и либо ты убиваешь цель до того, как её душа вырвется из силков, либо тянешь её на себя. По сути, тупая магическая сила, эффективность заклинания зависит от прочности силков и твоей собственной силы воли, которая тянет чужую душу на себя. Главное — успеть вырвать душу до того, как она поймёт, как не дать выкачать себя из тела, а это бывает нечасто. Я просто кинула на него крайне прочное проклятие, высасывающее духовную мощь, а потом резко дёрнула колдовскими когтями эту душу к себе, и она не удержалась в теле, так как не ожидала такого. Правда… потом я поняла, что моё проклятие банально слишком мало для такого могущественного существа, как Шрёдингер. Йен даже прекратила ненадолго возвращать себе красоту, заслушавшись моих объяснений. — А тебе сколько лет, девочка? — А тебе не кажется, что это странный вопрос для вампирши? — Ну, Геральт думал, что ты для Региса — та ещё малолетка. Не сочти за грубость, я просто любопытствую. А самого Региса прочитать не смогла, да и тебя не могу. На вампиров не работает значительная часть заклинаний, особенно поискового типа. Я помолчала немного и, хмыкнув, ответила: — Где-то четыре тысячи лет. Чуть больше, наверное. Вампиризм помогает… хорошо сохраниться. — Хочешь сказать, что вампиром можно стать? — Да. Ну, у меня дома — да. Здесь… уже нет. Я пыталась пару смертных сделать подобными себе, мне было интересно. Ведьмаки иммунны к моей крови, они слишком сильно мутировали из обычных смертных в живое оружие. А обычная селянка после моего особого укуса походила с лёгкой анемией, потом справилась. Хорошая девушка, с чистой и сильной кровью. Я бы осталась с ней подольше, если бы не искала своего друга в этом мире. Она… пришлась мне по вкусу. — Хм. А что ещё из некромантии ты знаешь? — Как минимум, для поднятия нежити стоит использовать энергию Смерти, а не Жизни. Да-да, мне рассказывали, как ты погубила священную рощу для поднятия всего одного трупа, и то кое-как. Надо было отволочь его хотя бы на кладбище, и там поднимать, а не губить святое место. — Сказала вампирша, считающая людей пищей. — Меня не привлекает простая человеческая кровь. Я привыкла к заменителю, а когда попала сюда, так вообще стала редко пить. Тут у смертных кровь ещё хуже, чем у меня дома. То ведьмаки отравленные попадаются, то бродяги, всякой дрянью болеющие. У меня дома и разбойники-то не так часто болели, как эти болеют здесь. Гадость, да и только. Йеннифер усмехнулась и вернулась к наведению красоты после внепланового купания в холодной воде. Я чуть улыбнулась. — Можешь не наводить весь свой марафет заново. Поплавать нам ещё придётся. Она фыркнула. — А я думаю, раз уж этот одержимый так силён, то пусть сам вытаскивает эту штуку со дна. Я цокнула языком. — Там магия нужна, а не тупая физуха. И потом, я уже просила его, причём вежливо, и он ушёл с этими двумя алкоголиками поминать Весемира, оставив меня в одиночку раскапывать упавший в озеро звездолёт. Чародейка просушила свои волосы коротким заклинанием и спросила: — Вот этого-то я понять и не могу. Магический конструкт, который способен перемещаться меж мирами, как Цири? — Я сама не знаю, как это возможно. Но… Опять вспомнился этот поганый конструкт, и я оглянулась на озеро. Но промолчала. А Йеннифер меня спросила: — Что «но»? — Там… механизм… Он разумный. И очень мощный. Я… очень не хочу с ним вновь встречаться. Но придётся. — Так вся эта магия вокруг — его работа? — Угу. Она огляделась вокруг, сканируя магическую обстановку. Ну-ну, сканируй… — Тут сама реальность изменена. Автоматические саморазвивающиеся плетения на уровне исходного кода. Это… не совсем иллюзия, это нечто большее. Ментальное внушение, телепатические манипуляции. Каждый разум, оказывающийся в поле действия, видит именно то, что внушает механизм. Обмануло даже Шрёдингера. Он был даже впечатлён. — Мне интересно, как вообще может конструкт создавать иллюзии сразу в чужих разумах. — Так это ж основа любой иллюзии, разве нет? Чародейка удивлённо посмотрела на меня. — Вообще-то нет. Главное — завязать основные точки заклятия к месту или вещи, и заставить энергию сочиться в мозг наблюдателя. — Так то на то и выходит, что нужно в любом случае спроецировать иллюзию в чужой разум. А тут просто сразу проекция в мозг, без привязки к месту. Чистая телепатия, не больше. Но и её хватает. А некоторые способные к телепатии мозги оно использует, как ретранслятор. — О-о. А я думала, это от Цири так воняет. Получается, этот механизм… буквально проецирует то, что находится вокруг него, в мой разум через разум Цири. Любопытно. Странно, а почему он выбрал вонь тины? Я кивнула ей на камышовые заросли. Брови магички приподнялись. — Вообще, это сам механизм намекнул нам, что нужна магия. Мы бы и сами додумались, но попозже. Но меня одной тут не хватит, он слишком огромен и застрял в кратере. — Огромен… и насколько? — Нырнём — увидишь. — А, то-то я думала, чего ты почти голая сидишь. И уж прости, но я туда нырять не собираюсь. Хватило. Мои губы сами раздвинулись в ехидной улыбке. — Ты это Шрёдингеру снова скажи. Личико этой снежной королевы скривило в злобной гримасе. А я потянулась к воде телекинезом, взяла немного и превратила в лёд, чтобы показать модель кратера на дне. Следом сформировала ледяную копию космического корабля, созданного Пьером. Только эта моделька помещалась в руках. — Вот так оно выглядит, только намного больше. В длину шагов так под семьдесят. В ширину в корме около тридцати. Вот эти три сопла в диаметре больше моего роста почти вдвое. План такой — перетащить его вот сюда, на левый склон… Моделька переместилась на склон поровнее. — …Потом Цири перенесёт меня внутрь, и я попробую включить его двигатели, чтобы вытолкнуть его на берег. А потом тот, кто сможет сыграть на гитаре Анны, подзарядит накопители энергии этого механизма, и мы сможем поговорить. — Постой-постой, что значит, сможет сыграть на… — Я вернула этот инструмент на борт, чтоб у тебя была мотивация достать корабль на берег. Уж прости, но я слегка наслышана о жадности местных магов. Даже… испытала на своей шкуре, когда появилась в этом мире. Так что чародейкам не особо доверяю. Тебе доверилась только потому, что Геральт о тебе весьма хорошего мнения. И пока я увидела лишь твой профессиональный интерес, а не дикую жажду знаний, о которой слышала. Йеннифер обиженно на меня уставилась. А я поднялась, потянулась и пошла к воде. — Ну, раз не хочешь помогать, я сама попробую. Всё равно уже третья неделя раскопок пошла, а ты — человек, тебе нужен воздух, в отличие от меня. Там пока ведьмаки крепость готовят к гостям. По идее, такое пренебрежение должно уязвить её больше, чем поступок Шрёдингера. Я нырнула и привычно уже отправилась к огромному металлическому чудовищу, дремлющему на дне. Там стало теплее. Кристаллы огненной соли ускорили рост. И их там стало больше, намного больше. Системы охлаждения скоро не справятся, и двигатели расплавятся. О, наблюдательное заклинание. И удивлённый возглас сверху. Да, смертная, он огромен. Понятно теперь, в чём проблема? Твоё заклятие фиксирует тепло, исходящее от обшивки? Если не сбросить эту нагрузку, будет взрыв. А потом ещё и зарядить накопители конструкта надо. Но это уже не твоя задача, это задача барда. Твоих силёнок не хватит. О, Машина ретранслировала мои мысли ей в голову, а потом её мысли ко мне. Йен сперва возмутилась, потом подключилась к моим глазам, раз Машина позволила ей это. Ладно, сама не нырнула, хотя заклятие водного дыхания тебе должно быть знакомо. Хотя, если получится, то ты можешь попробовать поднять его со дна, пользуясь моими глазами, чтобы зафиксировать его координаты. Только лучше бы ещё кого-нибудь, а не тебя одну позвать… Ага, стоило об этом подумать, как Машина снова мелькнула знакомым импульсом. Гипер-двигатель исказил чью-то телепортацию, и наверху стало два сознания чародеек вместо одного. Второе, насколько могу судить, больше походило на огонь, особенно на фоне этой черноволосой снежной королевы. Им потребовалось время, чтобы обдумать поставленную задачу, а потом второе сознание подключилось к моему с помощью телепатического механизма Машины. Я передала им обеим импульс, что жизненно важно немедленно достать эту громаду со дна, иначе… Иначе будет взрыв, после которого от долины ничего не останется. Где-то на фоне мелькнуло нечто, похожее на холодное логическое сомнение, мол, не так уж это смертельно, если двигатели расплавятся, но в пределы нашей связки эта мысль не попала. Машина сама хотела наконец подняться со дна. Магички перестали впустую рассуждать и принялись сканировать дно в поисках того, что видела я. Ощутив их телекинетическую хватку, я направила и увеличила их невидимые руки, поместив под края гигантских крыльев. Вместе мы относительно легко подняли стальную громадину и передвинули её на пологий берег. Правда, о том, чтоб поднять его наверх вовсе, лучше было не думать, потому что Машина сама была согласна насчёт своих двигателей. Нужен был сброс топлива. Так, теперь надо попасть внутрь… ой. Меня что, телепортировало саму? А, точно. У Машины появились крохи энергии от наросших огненных кристаллов и аж два сознания чародеек, знакомых с телепортацией попроще, нежели у Цири. Но на этом всё. Пора было мне браться за интеллектуальную работу. Я прошла к панели управления и начала думать, как включить этого стального монстра. И в этот миг… К нашей связке словно подключило ещё кого-то. Я не знаю, кого. На ум было пришла Анна, но это эльфийское женское лицо немного не походило на неё. Вопреки мнению моих родных северян, не все высокие эльфы на одно лицо. У Анны было милое детское личико и яркие зелёные глаза, похожие на глаза Цири, если бы не склера глаз, как у высоких эльфов, и золотистая кожа. Странно, мне-то иногда казалось, что у Аньки была бледноватая кожа, но, когда вернулось лето, она приняла свой нормальный вид. Но эта эльфийка… Эта и правда обладала человеческим тоном кожи, личико у неё было ещё более детским, а глаза были с гетерохромией, но цветов, каких у людей не было. Левый был ярко-зелёный, как у высокой эльфийки. А вот правый был настолько же ярко оранжевый, как иногда бывает у лесных. И я, на миг увидев её лицо и ощутив тёплую улыбку, вернулась в кабину пилота, которую эта девушка видела всего раз в своей жизни, но откуда-то знала, как всё это работает. Машина словно потянулась ко мне и к ней, желая воссоединиться с нашими крыльями. Ну, ладно, с её крыльями. А я-то знала, что у эльфов моего мира нет крыльев. Но подрагивающий образ эльфийки у меня за спиной поднял мои руки и заставил шагнуть к панели управления. Я не стала сопротивляться. Она же знала, как включить Машине двигатель. И едва мои пальцы коснулись нагревшегося металла, как и меня осенило, что нужно делать. Должна признаться, сама бы я долго ещё думала, что тут повернуть, покрутить или нажать. А эта девушка, находясь за целую галактику отсюда, моими руками вмиг активировала все системы. Машина на секунду пробудилась, и позади меня раздался дикий грохот, а помутневшее от ила стекло кабины омыло движущейся водой. Мощи гигантских турбин, ощущавшихся, как часть моего собственного тела, не просто хватало, чтобы поднять этого титана со дна, их бы хватило, чтобы вернуться на небо, откуда он упал. Меня едва не захватило это чувство, ощущение громады металла вокруг, как своего тела. Но тут связь с эльфийкой оборвалась, а я ощутила, как у меня течёт носом кровь. Пространство за стеклом быстро посветлело, и я вылетела из озера, увидев небо. А затем удар о берег отправил меня в потолок. Кажется, парочку костей всё-таки сломала… Не знаю, сколько я так пролежала. Наверное, с час, не меньше. Голова болела просто адски, спина ныла, а рёбра срастались обратно. В чувства меня привёл скрежет двери в борту, раскрывшейся вовнутрь. Налёт ржавчины всё-таки тронул это чудо гномьей науки и технического гения моего друга. Впрочем, толики того знания, открывшегося мне в момент единения с этой… Истинно Крылатой, как её именовала Машина, хватило, чтобы понять — Машина может стать совершеннее. Сама… Внутрь вошёл… судя по запаху, Регис. Я так и не смогла подняться, и он, перевернув меня на спину (проклятье, как больно…), распорол себе запястье и начал лить свою кровь мне в рот. Честно, это было… намного вкуснее, чем кровь местных смертных. И значительно питательнее! Все мои внутренние травмы регенерировали всего за минуту, и я едва удержалась, чтобы не вцепиться в кровоточащее запястье высшего вампира. Когда я окончательно пришла в себя, то спросила: — Ч-что произошло? Седой вампир мне улыбнулся. — Ты не отзывалась. А мы были в замке, когда озеро вскипело, и эта громадина взмыла в небо. Ещё бы немного, и долетела бы до вершин гор. Оно ударилось о берег в лесу, и все поспешили вызволить тебя отсюда. Ты была вся поломанная, как брошенная на пол марионетка, и я решил немного помочь. Как ты себя чувствуешь? Я прислушалась к себе. Тело всё ещё напоминало о полученных травмах. — Н-не очень. Я… я на миг… увидела кого-то. Эльфийку… Мне показалось, что это Анна, но… это не она. Не совсем она. Но она моими руками включила двигатели и произвела сброс избытка топлива… Постой, говоришь, я чуть до вершин гор не долетела? — Сам видел. Громко загудело, чистая гладь озера вскипела, поднялся гигантский столп пара, и это металлическое чудовище вылетело оттуда, по долгой дуге приземлившись в лес у бастиона. — Ого… А это он только частичку топлива сбросил… И где это Пьер раздобыл так много стихийной соли? Или… что он такое умудрился создать, что оно от одной частички заставляло этого гиганта летать? Регис, помоги-ка встать… Я попыталась встать, но даже с его помощью не смогла. Ноги… просто не слушались. Вампир коротко хмыкнул и поднял меня на руки. Пожалуй… возражать будет несколько неуместно. — Странно. Ты вроде бы регенерировала, а тело тебя не слушается… — Я тоже не понимаю. Вроде вся целая, но… встать не могу. Он вынес меня из до сих пор раскочегаренного звёздного корабля и спрыгнул с высоты, на которой располагалась дверь. Ещё страннее. Разве у этой летающей машины не должно быть удобного спуска? Как тогда Пьер и Анна залезали внутрь? Залетали на разумных механических птицах? Регис отнёс меня к удобной ложбинке меж деревьями и положил, прислонив спиной к неизвестно как уцелевшему дубу. Тело меня так и не желало слушаться. Сюда поспешили остальные друзья, и телепортировалась Цири. От звездолёта исходил жар. Боюсь представить, каково сейчас позади него, у сопел двигателей. Телепортировались чародейки. О, та, огненная которая, и вправду оказалась огненной. Рыжей, то есть. Мы с ней знакомы не были, но ей обо мне немного рассказала Йеннифер. Первой ко мне подбежала Цири. — Ты как? Я слабо улыбнулась. — Плоховато. Регенерировала, но тело не слушается… Она присела рядом и заглянула мне в глаза. Потянулась ладонью к моему лбу. — Позволишь? Я проверю, что не так. Веки сами опустились, и вновь нахлынул сон. Сквозь туманную пелену я почувствовала на висках её холодные пальцы. Да они были просто ледяные, а не холодные! Наверное, внутри летучего стального чудовища была та ещё адская топка, как бы не похлеще Мёртвых Земель тёмного божества Разрушения. Регису-то было плевать на такой жар, а вот меня разморило… Зря я тогда не закрыла дверь, ведущую в двигательный отсек, получается. В голове стало щекотно, и я сквозь сон увидела лицо Цири, а откуда-то издалека раздавались голоса. Причём много голосов, не только близкие, от ведьмаков и чародеек, но и весьма, весьма далёкие… Казалось, настолько далёкие, что между нами были целые миры. Но… эти голоса были такими родными… Как минимум, голос Анны и голос Пьера я точно узнала. Но ни черта не поняла, что они говорили. Кажется, оба разговаривали с кем-то. Как… с друзьями. Рядом с Пьером я вдруг увидела образы, похожие на его собственный, в этой его строгой военной форме, зачарованной до самой последней ниточки. Конечно, сами эти образы сильно от него отличались, но все они смотрелись… как-то органично в компании с моим близким другом. Громадная бабища в такой мощной броне, что я бы сравнила её с гномьим центурионом, если бы не кованные сиськи и слегка суженная талия доспеха вкупе с латными перчатками. Самая настоящая шлюха, выглядящая, как демонопоклонница или дикая ведьма, не успевшая то ли одеться, то ли раздеться. Странно, но я не ощутила ревности, когда увидела этот образ. Хотя Пьер разговаривал с ней, как с настоящей подругой или соперницей, а та сперва подкалывала его чисто по-женски, а потом сильно злилась, когда он вбросил пару непонятных слов. Кажется, перед этим он сказал «За Императора». Чуть погодя рядом с ним всплыли и другие образы. Вдали друг напротив друга сидели… ну, я точно не поняла, кто, но их можно было назвать противоположностями, непонятно как спокойно игравшими друг с другом в шахматы. Первый… первым была какая-то неведомая металлическая поебень, больше похожая на изрыгнутого планом Того-Кто-Знает демона, чем на нормальную машину. А вторым был стальной лич, увешанный незнакомыми мне символами власти. Кроме них там был высокий эльф в шутовском наряде, какой-то нервный торчок с двуглавыми орлами по всей одежде и с кадилом, бандитская морда, вся расписанная татуировками и с цветастым ирокезом, и какой-то рыжий краснолюд, с ирокезом вдвое выше предыдущего и бородой до колен. Все прочие образы особо не выделялись. Пьера там величали как-то уважительно. С каждым он перебрасывался странными репликами, смысл слов ускользал от меня, но я интуитивно догадалась, что он ведёт какое-то мысленное сражение с ними всеми. Наподобие тех же шахмат, только посовершеннее, с правилами боя, приближенными к реальному миру. С другой стороны, мне виделся образ Анны… или той странной эльфийки с разными глазами. Она была в каком-то уютненьком месте, рядом с ней была человеческая девушка, от которой веяло металлическим привкусом, а волосы были неестественно окрашены. Ну не бывает натурального цвета в почти белый у корней, уходящий в алый к концам. Они общались на каком-то незнакомом мне языке, и голос эльфийки точно принадлежал Анне. И-и… меня смутила одежда. Настолько красной ткани я не видела. Да ещё и какой-то светящейся. И… они на пару смотрели на каком-то плоском экране нечто, похожее на то, что записывал на своих птиц Пьер из памяти. Нечто нарисованное, но куда более подвижное, чем было у нас дома. Девушки смотрели на это и периодически смеялись в голос. А о чём говорили чуть более реальные ведьмаки и чародейки, я понять толком не смогла. Кажется, Цири говорила им, что со мной не так. Утверждала, что в этом виновата Машина. Слова доносились до меня неохотно. Тело было ватным и мягким. Оно… будто спало. А сознание моё находилось там… Рядом с теми, кого я искала. Они живы! Живы и радуются жизни! О, небо, это словно сбросило с моих плеч гору, которую у меня дома зовут Вершиной Мира! А потом меня рывком вернуло назад в реальность, тело снова включилось и стало слушаться меня, словно ни в чём не бывало. —…С-с-сука-а… На меня удивлённо посмотрели все, резко замолчав. Я ещё пыталась вернуться назад, к моим собственным друзьям, но сон быстро таял перед глазами… Всё. Растаял. Я подняла взгляд на обеспокоенных Цири, Геральта и Региса. — …Оно показало мне, что с моими друзьями. Я… была рядом с ними. А потом оно вернуло меня сюда. Сука, так обидно! Они переглянулись и облегчённо вздохнули. Цири сказала мне: — Я уж думала, мы тебя потеряли. У тебя душа из тела пропала! Даже Регис сказал, что ты… как будто умерла. А ты, получается, просто улетела далеко-далеко отсюда. Напугала! — Я не виновата. Это всё Машина. Он… как-то отправил меня туда. И я не хотела возвращаться. А он вернул! Насильно! Сука… Обманутой себя чувствую… Чародейки синхронно взглянули на крылатое стальное чудовище, и я ощутила через телепатический механизм их искренний интерес к машине, созданной на основе магии. И… ироничную усмешку где-то внутри металла, мол, удачи, раз вы хотите разобраться, как оно работает. А я стукнула затылком дуб у себя за спиной. — …Надо отдохнуть. Меня будто досуха высосали… ***