Глава VII "Ну поживу я у Сатаны недельку..."

Мария застыла, словно током пораженная. Стакан с айс-латте выскользнул из её потных от жары ладоней и упал на землю с характерным звуком. Дьявол наконец подошёл к девушкам, внимательно изучая пристальным холодным взглядом каждое их действие. — Guten abend , милые дамы. — промолвил мужчина. Злобная ухмылка исказила изгиб его губ. — Прошу прощения, что прерываю вашу увлекательную беседу, однако, спешу сообщить, что госпоже Марии необходимо покинуть это место. Нам следует многое обсудить. — Безусловно, Мессир. — промолвила Лилит твёрдым голосом. — Ей как раз необходимо поговорить с Вами об очень важных вещах. Перепуганная и побледневшая, Мария всё ещё не могла обрести дар речи. Она смотрела на Воланда непроницаемым взглядом, наполненным неприкрытым восхищением, уважением и даже некой одержимостью. Её глаза вновь блеснули изумрудной искрой, приобретя малахитовый оттенок. — Благодарю за понимание, госпожа Лилит. — сказал Воланд, переведя взгляд на Марию, а затем протянул ей руку, обтянутую чёрной кожаной перчаткой. — Прошу проследовать за мной, юная леди. Нет необходимости бояться. Я не причиню Вам вреда. Мария протянула дрожащую ладонь, почти коснувшись горячей ладони Дьявола, а затем с опаской оглянулась на Лилит. — Смелее, Мария. — подбодрил он. — Я не сделаю ничего плохого. Наконец девушка нерешительно вложила свою руку в ладонь Воланда, а затем встала со скамейки и, попрощавшись с хитро улыбающейся подругой, отвернулась и, доверившись своему спутнику, пошла в неизвестном направлении. — Мария, — начал нечистый низким бархатным голосом. — Вы наверняка задаётесь вопросом о Вашей тёмной силе. Инцидент с разбитым зеркалом серьёзно напугал Вас, как я могу заметить. — Признаюсь, да. — Не бойтесь этого, mein Liebe. — протянул Воланд. — Вы обладаете могущественной древней силой, которая течёт в Ваших венах с Вашего появления на свет. Истинная причина моего интереса к вам — эта сила. Она способна уничтожать целые вселенные, стирать с лица земли миры и цивилизации. Впрочем, проще говоря, Вам подвластна энергия, равная моей собственной по своей природе. Гром, казалось, прогремел с удвоенной силой, заставив Марию дрогнуть и взглянуть на тёмное небо, в котором уже зловеще сверкнула молния. Хлынул дождь. Неистовый ливень, забарабанивший по земле со всей силы. — Чёрт… — прошептала девушка себе под нос. — Зонта у меня с собой точно нет… — Не стоит беспокоиться о таких мелочах, liebe Мария. Я обо всем позабочусь. — промолвил Дьявол, лукаво улыбнувшись. В это же мгновение трость, находящаяся в левой руке Воланда вмиг превратилась в элегантный чёрный зонт. Нечистый ловко развернул его, укрывая их обоих от непрекращающегося ливня. Пара шла в тяжелом молчании, ровный стук дождевых капель по земле создавал особую атмосферу. Мысли Марии бурлили в её голове — страх всё еще присутствовал, но вместе с ним и растущее любопытство. — То есть… — начала девушка слегка дрогнувшим голосом. — Я обладаю могущественной тёмной силой, и именно из-за этого Вы и нашли меня? Именно по этой причине почтили Москву своим визитом? Воланд пристально взглянул на Марию, в выражении его лица смешались интрига и терпение. Дождь создавал вокруг них устойчивый ритм, похожий на барабанную дробь, направляющую их шаги. Он твердо посмотрел ей в глаза и медленно кивнул. — Да, Мария. Ваша сила уникальна и огромна. Но меня привлекла к Вам не просто эта тёмная энергия, бурлящая в Ваших жилах, а то, какой Вы человек, и какой потенциал таите в себе.       Марии казалось, что она спит, что происходящее вокруг просто не может быть реальностью. Этот Дьявол, который недавно вытащил её из относительной безопасности повседневной жизни в вихрь откровений, говорил с уверенной убеждённостью, не оставлявшей места сомнениям. Несмотря на неистовый страх и разумные опасения, Марию невольно тянуло к нему, к обещанию чего-то большего, чем она когда-либо могла себе представить. Они продолжили свою молчаливую прогулку, прикрываясь зонтиком от безжалостного дождя, пока не достигли уединенной части Александровского сада, где мир, казалось, затаил дыхание. Наконец пара остановилась. Всё вокруг, казалось, замерло, когда девушка коснулась руки Воланда, держащей зонт над их головами. — Мария, скажите, Вы верите в любовь? — неожиданно спросил мужчина после продолжительного молчания, отчего Мария удивилась и слегка приподняла бровь, не сводя глаз с собеседника — Мессир… — протянула девушка с явной интонацией насмешки. — Честно говоря, любовь — это такой вздор. Слабость, глупость… Нет никакой любви. Есть лишь влечение, физическое желание. Люди выдумали это аморфное понятие, чтобы хоть как-то охарактеризовать это самое влечение. Я не маленькая глупенькая девочка, чтобы верить в любовь, Воланд. Увы и ах, но я уже сполна насладилась вкусом предательства и болью разбитого сердца. Мужчины — свиньи. Они лишь получают своё, а затем плюют в душу и бросают, как использованную вещь. Прогремел очередной раскат грома, и Мария, слегка вздрогнув, неосознанно крепче сжала руку Воланда, покрытую кожаной перчаткой, которая все ещё крепко держала зонт. — Ах, Мария… — мягко произнёс Дьявол. — Я тоже долгое время считал любовь человеческой слабостью. До определенного момента… Но сейчас я понимаю, что ошибался. — И в чём же Вы были не правы? Не говорите ерунды, Мессир. Вы, сам Дьявол, говорите мне, что любовь не является простой человеческой слабостью? Смешно. Воланд усмехнулся, и этот глубокий звук, казалось, слился с далёкими раскатами грома. В его глазах, тёмных, как сама ночь, промелькнуло что-то древнее и неизменное, что-то, что перевернуло представление Марии об окружающем мире. Он нежно сжал её руку. Его прикосновение, как это ни парадоксально, было одновременно обжигающим и странно успокаивающим. — Мария, Вы неправильно меня поняли, — сказал Воланд, и его голос неожиданно смягчился. — Речь идёт о признании истины, которая выходит за рамки простого физического влечения. Любовь в её чистом виде — это сила, которая связывает души, проблеск вечности в мимолетные мгновения нашей жизни. И да, даже Дьявол может осознать её ценность, пусть и слишком поздно. Aber es ist nie zu spät, die Liebe wirklich zu erleben, selbst für den Teufel. Мария заколебалась, её скептическое поведение разрушилось перед лицом настойчивости Воланда. Она почувствовала, как стены, которые она возвела вокруг своего сердца, дрогнули, однако не разрушились окончательно, но не от страха, а от чего–то другого — возможно, от любопытства или глубокой, невысказанной тоски, которую девушка слишком долго скрывала за фасадом цинизма и показной уверенности. — Но почему Вы вдруг решили обсудить со мной эту тему? — спросила девушка. Её голос был едва громче шепота. — Потому что, Мария, — ответил Воланд, подходя ближе, их лица теперь были всего в нескольких дюймах друг от друга. — Я вижу в Вас тот же потенциал, чтобы принять эту истину, ту же способность бросить вызов цинизму и позволить себе почувствовать что-то глубокое. Я хочу, чтобы Вы поняли, что любовь — это не человеческая слабость. Это сила, стойкость, которая бросает вызов даже самым тёмным силам. Впрочем, нам пора вернуться в дом. Ваша обувь уже насквозь промокла из-за дождя. Я позабочусь о Вас, если позволите. Мария посмотрела на свои промокшие кроссовки, внезапно почувствовав, как холод пробирает пальцы ног. Лёгкая улыбка тронула её губы — редкое, искреннее выражение, которое намекало на возможность перемен внутри неё. Несмотря на лёгкий холод и дождь, девушка почувствовала тепло внутри — тепло, вызванное неожиданными словами Воланда и его близостью. — Хорошо, Мессир, — согласилась Мария. В её голосе появилось вновь обретенное спокойствие и задумчивость, прежняя насмешливость сменилась чем-то более искренним. Она позволила Воланду вести себя обратно по извилистой дорожке Александровского сада, их шаги были размеренными и осторожными, как будто они ступали по краю чего-то неопределенного, но значительного. Дождь безжалостно барабанил по козырьку их зонта, и этот непрекращающийся хор сопровождал их молчаливое путешествие. Слова были излишни. Мария чувствовала твёрдую руку Воланда в перчатке, его успокаивающее присутствие среди непрекращающейся бури. Фантазия девушки вновь невольно разыгралась, воплощая перед её слегка затуманенными лазурными глазами картины невероятной необузданной страсти. Лишь ощущение его сильной руки, так властно, но в то же время нежно сжимающей её ладонь, дарило Марии пьянящий и столь иррациональный порыв странного желания его близости.              Наконец они достигли величественных ворот особняка Воланда. Привычное величие внутреннего убранства дома по-прежнему ошеломляло Марию, однако сейчас девушке уже казалось, будто она становится частью этого огромного волшебного мира, обретая в нём своё законное место. — Мария, Ваши вещи уже доставлены. — со сдержанной улыбкой промолвил Воланд. — Можете оставаться здесь столько, сколько посчитаете нужным. А сейчас позвольте мне позаботиться о вас. Взгляд нечистого упал на промокшие кроссовки на ногах Марии. Затем он щёлкнул пальцами и старая обтрёпанная обувь сменилась тёплыми, уютными, но явно недешёвыми домашними тапочками. — Лучше? — Намного. Благодарю. — А теперь, милая леди, прошу меня простить — срочные дела требуют моего немедленного присутствия. — промолвил Дьявол, почтительно улыбнувшись уголками губ. — Должно быть, сложно быть повелителем преисподней? — О да, порой весьма утомительно заниматься столь рутинной работой на протяжении нескольких столетий. — задумчиво протянул Воланд, слегка опираясь на трость, в которую уже превратился промокший от дождя зонт. — Но уверяю Вас, моя работа приносит мне лишь удовольствие, хоть порой и изматывает огромным количеством обязанностей. Schließlich ist die Arbeit des Teufels nicht langweilig. Девушка улыбнулась, ещё раз взглянув на тапочки, а затем вновь на Воланда. — Коровьев проведёт для вас экскурсию по замку. — продолжал Дьявол задумчивым тоном. — В конце концов, Вы должны знать место, в котором собираетесь проживать ближайшую неделю. Будьте уверены, я вернусь очень скоро, и тогда мы обязательно обсудим ещё больше, чем можем сейчас. Не скучайте. Считайте это место Вашим домом. Можете немного отдохнуть. В конце концов, насколько мне известно, Вы давно страдаете бессонницей. Глаза Марии слегка расширились при последних словах Воланда. Казалось, Дьявол всегда знал о ней всё, даже те подробности, которыми она никогда не делилась вслух. Она кивнула, испытывая смешанное чувство любопытства и опасения по поводу того, что ждет её впереди. — Спасибо Вам, Воланд, — сказала она тихим, но полным признательности голосом. — Я последую Вашему совету и постараюсь отдохнуть.       Улыбка Воланда стала шире, а в глазах появился загадочный блеск. — Хорошо. Верьте, что вы в надежных руках. Если Вам что-нибудь понадобится, просто позовите Коровьева или кого-нибудь еще. Они к Вашим услугам. Кивнув на прощание, Воланд повернулся и грациозно исчез в одном из многочисленных изысканных коридоров особняка. Мария немного постояла, пытаясь осознать реальность своего нового положения. Особняк был величественным и жутковатым, но в то же время странно привлекательным, словно обладал собственной таинственной жизнью. Ее размышления прервал звук приближающихся мягких, ритмичных шагов. Обернувшись, она увидела Коровьева — высокого, худощавого, одетого в свой обычный клетчатый костюм, с широкой, немного озорной улыбкой на лице. Казалось, его присутствие наполняло комнату атмосферой причудливой непредсказуемости. — Госпожа Мария! — воскликнул он, театральным жестом разводя руки в стороны. — Добро пожаловать в наше скромное жилище! Вы готовы к увлекательной экскурсии по особняку? Мария не смогла сдержать улыбку, увидев его воодушевление. — Да, любезный Фагот, я думаю, что да. *** Экскурсия была поистине увлекательной и необычной. Особняк таил в себе секреты столетий. Каждый уголок, каждая комната разжигали в девушке невероятное любопытство и интерес. Казалось, было проще простого запутаться в извилистых коридорах и многочисленных дверях старинного здания, потому Мария всё же не осмеливалась свободно разгуливать по обители. Напротив, перспектива наткнуться на представителя свиты Воланда или, ещё хуже, встретить самого Мессира беспокоила и пугала девушку.       Мария, вдруг случайно по пути обратив взор в сторону кухни, увидела заплаканную Геллу с опухшими глазами и огромным синяком на щеке. Вампирша изо всех сил пыталась не показывать своих эмоций, однако получалось у неё это весьма провально. Сердце Марии тут же сжалось, ибо она догадывалась, что служанке изрядно досталось от Мессира за её утреннее поведение и непростительный, по словам нечистого, акт ревности. Девушка вдруг подумала: «Неужели он посмел поднять руку на неё из-за меня? Ну уж нет, такое я терпеть не собираюсь. Как бы Гелла себя не вела по отношению ко мне, это её право, и Воланд не должен её за это так избивать! Предположим, ему действительно было неприятно, наблюдая такое отношение служанки ко мне, но зачем руку-то поднимать? Можно было словами ей всё разъяснить. Хотя, мы же сейчас о самом Дьяволе говорим… Как бы он ни старался, этот монстр никогда не изменится к лучшему…»       Гелла, увидев жалостливый взгляд госпожи, лишь скорчила недовольную гримасу, показательно закатив глаза. По лицу зеленоглазой читалось, что эта «новая пассия Воланда» была главным источником её жизненных проблем и неурядиц. Мария же, поняв намёк, невозмутимо отвела взгляд на пол, продолжая учтиво беседовать с Коровьевым. — Располагайтесь, Миледи. — Вежливо проговорил клетчатый тип, открыв увесистую дверь спальни перед девушкой. — Ваши вещи уже здесь, так что можете не волноваться. Если что-то понадобится — зовите. Мы всегда к Вашим услугам, Мадам! — Благодарю! — промолвила девушка, закрывая массивную дверь за собой. Мария, окончательно лишённая всяких сил ввиду длительной прогулки и непростых разговоров, упала на мягкую, аккуратно застеленную Геллой, кровать и закрыла глаза. Мысли роем разъяренных пчёл сжирали ум девушки, ведь все события, произошедшие за последние сутки казались Марии уж слишком сюрреалистичными и невозможными. «Господи! Я так устала от всего этого! Не успела отчислиться из университета, как уже стала добычей Сатаны и его шайки… — размышляла она. — Но неужели Воланд влюблён в меня? Иначе почему он вдруг решил заговорить со мной о любви? Под дождём, Чёрт его возьми… Полюбому специально призвал грозу, чтобы сделать эту прогулку более…романтичной. Да, это, безусловно, всё объясняет… И его столь благородное отношение ко мне, и постоянное беспокойство о моём состоянии… Ну хорошо, он меня любит, а что насчёт меня? Я не могу стать его «вечной спутницей»! Я не готова к этому… К тому же, мои чувства к нему ограничиваются лишь физическим влечением, не более. В конце концов, я взрослая самостоятельная женщина, и я в праве решать, что мне делать. Дьявол — не помеха. И если надо будет отказать даже такому властному мужчине, я откажу! Кто мне помешает? В конце концов, пусть всё идёт своим чередом… "       Солнце уже заходило, окрашивая бескрайнее небо в вечерние оранжевые оттенки, навевая на Марию спокойное, но весьма безрадостное настроение. Девушка, нехотя встав с мягкой кровати, с усталым вздохом втиснула свой чёрный чемодан в один из огромных шкафов, приняв решение не разбирать вещи, ведь, по словам самого Иисуса, спустя неделю Лилит должна будет получить заветную квартиру на Тверской, а значит и Марии не придётся жить в доме самого Дьявола дольше, чем неделю. И слава Богу, ведь девушку совершенно не устраивал тот пугающий факт, что ей придется задержаться в доме Мессира. «Скорее бы прошла эта чёртова неделя! Нельзя позволить ему овладеть моим разумом и сердцем! Никак нельзя…»       Затем, шумно выдохнув и подойдя к прикроватной тумбочке, Мария поставила телефон на зарядку, предварительно удивившись появившейся розетке, которой ещё вчера вечером здесь совершенно точно не было. Однако ещё сильнее Марию шокировал дорогой парфюм «Lost cherry», упакованный в красивую подарочную коробку и так непринужденно стоящий на всё той же несчастной прикроватной тумбочке. Девушка тщательно протёрла опухшие глаза и окончательно убедилась в том, что это никакая не иллюзия. Мария аккуратно взяла упаковку заветных духов в руки, но не поспешила присвоить их себе: мало ли, какие подвохи могут встретиться в доме самого Сатаны. Кто знает? Может это испытание или проверка?       Обнаружив небольшую записку, подложенную под подарочную атласную ленту, Мария спешно достала её и, аккуратно развернув, прочитала послание, написанное каллиграфическим почерком: Дорогая Frau Mary! Я принял решение преподнести Вам этот небольшой скромный подарок, чтобы улучшить Ваше скверное и весьма подавленное моральное состояние в столь непростые для Вас времена. Насколько мне известно, это один из Ваших любимых ароматов, который Вы мечтали приобрести. Не благодарите. Ваш Мессир. Мария была, мягко говоря, в шоке, ведь таких дорогих подарков ей ещё никто не дарил. «Да сколько стоит этот «скромный» подарок?! Он совсем с ума сошёл? Хотя, разве деньги — проблема для Дьявола? Но тем не менее, неужели я достойна такого? " — Пронеслось в голове девушки. Мария, аккуратно распаковав флакон, осторожно брызнула небольшое количество парфюма себе на запястье. Аромат был действительно превосходным: сладким, но совершенно не приторным, а скорее наоборот — немного терпким. Окончательно убедившись в том, что эти духи принадлежат именно ей, девушка нанесла небольшое количество парфюма на шею и ключицы, сделав пару нажатий. «Чтож, большое спасибо господину Воланду за щедрость. — Произнесла Мария. — Теперь у меня есть элитные духи, на которые бы я сама в жизни не накопила! " На душе у девушки действительно была лишь искренняя благодарность. Воланд столько всего сделал для неё, что, казалось, он совершенно не был Дьяволом. Будто к нему и вправду неведомым образом вернулась его прежняя ангельская сущность, дремлющая глубоко в его осквернённой душе. Кто знает…       Однако сомнения не оставляли ум Марии, заставляя задумываться о своем новом будущем и недавно произошедшим прошлым. Девушка начала понимать, что её может в скором времени одолеть приближающаяся паническая атака, уже ставшая вечным спутником её непростой жизни, поэтому она спешно достала из дорожной сумочки корвалол и, подойдя к огромному окну, начала спокойно дышать, попутно прокручивая в голове сценарий произошедших событий. «И почему в моей жизни вечно происходит бесконечный пиздец?» — подумала Мария, выпив внушительную дозу корвалола, который спасал её от всех отвратительных ситуаций, а проще говоря, от нескончаемого сюрреализма, которого в жизни девушки с самого рождения было немало. Справившись с неожиданным приступом, а затем вспомнив об идее ведения личного дневника, Мария лихорадочно подбежала к сумке, выхватила оттуда чистую общую тетрадь. Быстрым и уверенным действием девушка нашла чёрную гелевую ручку, которая чёрт знает зачем всегда валялась в её сумочке, и начала лихорадочно конспектировать вчерашний и сегодняшний день, прослеживая цепь событий и тщательно анализируя действия Дьявола. Мария, сжимая в руке блокнот, расхаживала взад-вперёд перед огромным окном. Город расстилался под ней туманным полотном шума и движения, но казалось, что он за много миль отсюда. В ее душе бушевал вихрь противоречивых эмоций — благодарность за неожиданную щедрость Воланда боролась с глубоко укоренившимся страхом, который она питала к самому дьяволу. «Как он может быть таким заботливым?» — пробормотала она себе под нос, жестикулируя ручкой. «Духи! Он знал…но почему?» Вопрос эхом отозвался в безмолвной комнате. Она яростно строчила в блокноте, её мысли выливались в хаотическую мешанину вопросов и обрывочных воспоминаний. Каждый добрый жест, каждый, казалось бы, благожелательный поступок Воланда только усугублял окружающую его тайну. Чем больше он раскрывался, тем меньше, как казалось Марии, она понимала его. Была ли это продуманная игра, в которую играл Дьявол? Его пристальный взгляд, тяжелый и понимающий, казалось, следил за каждым её движением, даже в уединении её комнаты. Девушка всё ещё чувствовала призрачное прикосновение его горячей руки к своей ладони, слышала эхо его голоса, шёлкового шёпота, обещающего как спасение, так и гибель. Резко обернувшись, Мария вскрикнула и перекрестилась, ощутив его внезапное присутствие за спиной. Конечно, никого там не было — девушке, пожалуй, просто показалось. Закончив записи, Мария с бормотанием «Хоть бы не нашёл, чертяга!» тщательно спрятала тетрадь под кровать, да так далеко, что не достанешь без усилия.       «Ну поживу я у Дьявола недельку, — снова подумала Мария, располагаясь в бархатном кресле, — ничего особенного не случится. К тому же, если он и начнёт ко мне липнуть, мало ему точно не покажется! Я с ним церемониться не стану. Пропишу такую смачную пощёчину, что на всю свою бессмертную жизнь запомнит!» Пытаясь разобраться со своими неоднозначными чувствами к Воланду, девушка закрыла глаза и на несколько секунд ушла в размышления, облокотившись на удобную спинку кресла и начала круговыми движениями массировать виски, дабы избавиться от головной боли. Однако отдохнуть ей нормально не позволили — через мгновение раздался раздражающий телефонный звонок, заставивший Марию невольно вздрогнуть, нехотя подняться с кресла и подойти к прикроватной тумбочке. Отсоединив телефон от кабеля зарядного устройства, она взглянула на экран и, увидев на нём роковое слово «мама», нехотя ответила на вызов, приготовившись к очередной морально-этической лекции и несомненному и столь неизбежному отчитыванию за отчисление.