Глава 33

      Я провела с Крис и Натаном большую часть того вечера и в конце концов ушла на пробежку. В ту ночь я проснулась в час ночи для своей полуночной пробежки. Я покачала головой. Я бы проклинала свою неспособность заснуть, если бы не тот факт, что я всегда просыпаюсь через несколько секунд после пробуждения и полон энергии. Если бы кто-то сказал мне год назад, что я была бы счастлива встать в час ночи и отправиться на три часа неизвестно куда, я бы сказала им, что они сумасшедшие. Тогда я считала, что 6 утра — это слишком рано, и встала только в 6:15, потому что мне нужно было собираться на работу.       Однако на следующие несколько дней у меня было другое направление. Я проскользнула по коридору и вышла за ограду. Я направилась к старому фермерскому дому неподалеку. Приблизившись к нему, я замедлила шаг и проскользнула к небольшому навесу у дома. Это место было достаточно близко, чтобы каждый собиратель и налетчик просмотрел все и теперь игнорировал это.       Я открыла коробку и отодвинула в сторону старые мотки истрепавшейся пряжи, чтобы достать то, что мне было нужно. Некоторое время назад я спрятала здесь комплект защитных доспехов рейдера. Они были спроектированы так, чтобы быть легкими и не стеснять движений. Я надела их и направилась по дороге в сторону города.       Я пообещала этому парню кучу компьютерного оборудования и кое-какие другие мелочи в рамках моей сделки. Он подозревал, что все это можно найти в ближайшем магазине «Большой мальчик» или даже в домах людей, разбирающихся в компьютерах и имеющих все необходимые гаджеты. Он потратил довольно много времени, показывая мне фотографии того, что мне было нужно, чтобы я могла легко их узнать.       Рейдеры были больше сосредоточены на еде, а не на дополнительном модном компьютерном оборудовании, и, насколько нам известно, никто не беспокоился о магазине «Большой мальчик».       Я старалась передвигаться по городу быстро и бесшумно, чтобы не привлекать внимания зомби. Осмотрев окрестности, я убедилась, что всё на своих местах. Зомби поблизости не наблюдалось, и это уже было хорошим знаком.       Осторожно я подошла к магазину. Двери были закрыты, и мне не было видно, происходит ли внутри какое-либо движение. Я постучала в стеклянную дверь, но никто не появился.       Я быстро обошла здание, чтобы проверить, не заперты ли задние двери. Но все они были закрыты. Я подошла к погрузочной платформе и попыталась поднять двери грузового отсека.       Первые две двери поднимались на два дюйма, но потом цепной замок останавливал их. Третья дверь поднялась на полтора метра и продолжала подниматься, пока я её поднимала. Когда она поднялась достаточно высоко, я подсунула под неё ящик из-под яиц и поставила его сверху. Затем я немного отступила назад и стала ждать.       Я не слышала шума изнутри, но решила проверить, нет ли поблизости зомби. В фильмах ужасов это часто происходит так: ты с трудом поднимаешь тяжёлую дверь, а за ней оказывается зомби, который пытается тебя укусить.       Осмотревшись вокруг, я убедилась, что ничто не движется. Это хороший знак.       Я подошла к двери, опустилась на колени и заглянула внутрь, прислушиваясь изо всех сил. Зомби не отличались особой скрытностью и никогда не пытались соблюдать тишину. Они тоже почти никогда не оставались на месте, постоянно бродя вокруг.       Зона погрузочной платформы оставалась чистой и открытой. Я могла видеть высокую встроенную лестницу у дальней стены, которая вела на возвышение с чем-то похожим на печные каналы и водопроводные линии. Я не видела и не слышала никакого движения, даже с моим улучшенным слухом. Однако я слышала, как несколько голубей сонно ворковали на фонарном столбе с другого конца парковки.       Я быстро проскользнула под дверью и бросилась к лестнице, взобравшись на полпути, прежде чем остановиться, чтобы хорошенько осмотреться. Со своего наблюдательного пункта я могла видеть большую часть погрузочной площадки, и она выглядела безжизненной.       Я преодолела оставшуюся часть пути наверх, сюда приходили люди, чтобы починить системы отопления и охлаждения в магазине. Он огибал большую часть задней зоны и даже выходил окнами на заднюю складскую зону, а также на погрузочные площадки. Я была рада своему странному ночному зрению, здесь не было окон, и любому другому понадобился бы сильный фонарик.       Сюда вели три распашные двери, и в этой задней части не было зомби. Я быстро спустилась по лестнице и сложила перед каждой дверью по два деревянных поддона. Даже если бы зомби смогли сдвинуть их с места с большим усилием, шума было бы более чем достаточно, чтобы насторожить меня. Я схватилась за цепь погрузочной платформы и потянула, одновременно отодвигая ящик с яйцами, позволяя двери опуститься обратно. Это остановило бы все, что могло войти за мной.       Я быстро проверила излишки припасов в подсобке и нашла больше половины того, что искала, и сложила их у единственной выходной двери. Я захватила еще несколько мелочей, которые, как я полагала, ему тоже понадобятся. К счастью, в распашных дверях были окна, я встала на поддоны и выглянула наружу. Я никого и ничего не увидела.       Я несколько раз сильно постучала в окно и немного подождала, прежде чем постучать снова. Я делала это несколько раз в течение примерно пятнадцати минут. Ничего не появилось.       Я подошла к дальней двери на всякий случай, если кто-то очень медленно попытается добраться до источника шума. Я могла бы легко толкнуть дверь, чтобы выйти, или потянуть ее, чтобы вернуться внутрь.       Я тихонько толкнула дверь и выскользнула наружу. Я была рада, что у меня необычные глаза, так как в противном случае я была уверена, что мне пришлось бы бродить на ощупь в кромешной темноте.       В этом магазине почти не было окон, только несколько рядом с фасадом и входными дверями. Неудивительно, что рейдеры терпеть не могли заходить в крупные магазины, даже днем туда проникало не так много дневного света. Я могла видеть достаточно хорошо, как в сумерках перед тем, как солнце по-настоящему село. Я могла читать названия и этикетки большего размера, но мне приходилось подносить их близко к глазам, чтобы прочитать детали на обратной стороне коробки.       Я быстро пробралась вдоль концов рядов, сначала прислушиваясь, а затем заглядывая в проход, чтобы убедиться, что он пуст, прежде чем броситься проверять следующий проход. Мне не потребовалось много времени, чтобы убедиться, что в витрине магазина никого и ничего нет. На одной боковой стене были двери, которые вели в кабинет главного менеджера, но у них была дверная ручка, и я никогда не слышала, чтобы зомби разобрался, как пользоваться одной из них.       В магазине, по сути, было чисто. Я схватила корзину и быстро пошла вверх и вниз по проходам. По пути я остановилась, в стеклянной витрине стояла большая коробка. Это был набор беспроводных микрофонов и мощной мини-колонки, предназначенный для профессионального использования в больших помещениях, где не было места для более крупных колонок. Цена на него была больше, чем я бы заработала за шесть месяцев работы. Да, это шло мне в комплекте.       Я оставлю его у двери организатора мероприятия. В записке я укажу, что он лежал в моей машине на автомобильной стоянке, и я решила, что он мне больше не нужен. Это будет объяснением, откуда он взялся.       К тому же, иногда во время выпускного вечера было плохо слышно в самом конце зала. Я разбила стекло подставкой для микрофона и взяла коробку. Затем я поставила коробку в конце прохода, чтобы мои руки были свободны.       Я нашла всё, что планировала, а также добавила в список несколько дополнительных вещей. Я отнесла их к выходу и сложила в свой рюкзак столько, сколько поместилось. Остальные, более крупные предметы, пришлось бы нести в руках. Чтобы отнести всё обратно на базу, мне пришлось бы совершить как минимум шесть рейсов.       Я открыла дверь и внимательно прислушалась, прежде чем выйти на улицу. Убедившись, что дверь можно открыть с этой стороны, я вышла с первым грузом. Если ничего не случится, у меня будет время сходить сюда ещё раз сегодня вечером.       Мне удалось проникнуть за забор даже с этой огромной коробкой динамиков. Я тихо добралась до рабочего места этого парня и оставила все это у него под столом. Я использовала лист бумаги, чтобы сделать пометку для большой коробки, и приклеила ее скотчем, прежде чем положить на дверь офиса организатора мероприятия. Я была рада, что коробка была самой большой и дошла до места назначения целой. Он был в два раза больше коробки из-под ксерокса и не совсем легкий. Не самое приятное — носить его с собой во время двадцатиминутной пробежки. Я немного поднатужилась во время бега, я хотела избавиться от этой штуки. Было небезопасно находиться в лесу с очень большим и неудобным предметом в руках.       Я взглянула на часы, у меня было время еще на одну пробежку, если я потороплюсь.       Пробежка прошла без происшествий и быстро. Я вернулась в свою комнату незадолго до 5.

***

      На следующий день большинство людей были тихими, и атмосфера была несколько подавленной и грустной.       Я вышла на разведку. Я взяла за правило останавливаться у всех домов, мимо которых проходила, и заглядывать в окна. Рейдеры посетили большинство близлежащих домов и распылили полоску аэрозольной краски на дверной косяк, чтобы показать, совершили ли они набег на него, и красный крестик на двери, если внутри был зомби, а они не вошли. Я осторожно вошла в расчищенные места, но не нашла ни одного оставшегося предмета в своем торговом списке. Я заглядывала в окна в других местах, но не видела ничего, что мне было нужно.       Я не зашла к этому парню и не планировала этого делать, пока не принесу для него все, что было в его списке.       Той ночью я переправила остальные вещи обратно и положила под стол. На это ушла большая часть моей полуночной пробежки и семь пробежек. Я знала, что он не вернулся на свое рабочее место после того, как ушел с него днем, поэтому он не знал, что эта штука появилась посреди ночи.       Я снова заперла заднюю дверь в «Большой мальчик», но оставила дверь погрузочного отсека незапертой на случай, если однажды мне придется вернуться снова. Если кому-то хотелось попытаться поднять двухсоткилограммовые погрузочные ворота, чтобы попасть на неизвестную и черную территорию, он мог на это пойти. Это было бы отличным фоном для дома с привидениями…

***

      В следующую ночь я бродила по городу, заглядывая в окна. Примерно через час я остановилась.       Сквозь разорванную занавеску я могла видеть стойку с небольшими серверами. Я вытянула голову, пытаясь что-то увидеть сквозь щели в ткани. Я заметила еще несколько пунктов в своем списке.       В комнате царил беспорядок. Это не было многообещающе.       Я проверяю окна: в одном виднелась небольшая зона отдыха с перевернутым столиком и лампой, но остальные окна были плотно занавешены, и не было видно того, что находится внутри. Я подошла к входной двери и осмотрела большой красный крест. Меня это не удивило, поскольку я видела, как вещи опрокидывались.       Входная дверь открывалась внутрь, я схватилась за ручку и приоткрыла ее, прежде чем закрыть. Ну, по крайней мере, он не был заперт. Я услышала какой-то шорох внутри.       Я подошла к окну гостиной и громко постучала по стеклу. Прошло немного времени, прежде чем зомби появился в поле зрения. На вид ему было около двадцати пяти лет, он был худощавым. Если на него наденут очки, он станет идеальным компьютерным фанатом. Насколько я могла видеть, у него не было никаких травм, хотя небольшие укусы уже зажили.       Он лапал и стонал в стекло, пытаясь добраться до меня. Ну, по крайней мере, он не был стрижом.       Теперь я могла видеть красный отпечаток на тыльной стороне руки от того места, где его укусили. Вероятно, ему удалось сбежать после того, как его укусили, и он прибежал сюда. Должно быть, он повернулся довольно быстро, поскольку не запер дверь.       Я немного подождала, чтобы убедиться, что внутри нет второго.       Ну, по этой провинции уже свободно бродило несколько миллионов зомби, так что еще один не помешал бы.       Я быстро подошла к входной двери, широко распахнула ее и побежала на середину улицы, когда дверь ударилась о стену. Я увидела двух других зомби, идущих по улице в мою сторону, когда они заметили меня.       Зомби вскоре появился в дверном проеме. Он заметил меня и направился в мою сторону.       Я провела всех троих на несколько домов вниз и через открытый сетчатый забор. Я перебралась на другую сторону и быстро побежала, чтобы закрыть ворота с ними внутри. Это убережет их от неприятностей.       Я вернулась в дом. Я вытащила меч и кинжал. Я громко постучала в дверь и стала ждать. Я ничего не слышала.       Через некоторое время я медленно вошла, мой слух дал мне большое преимущество. Я закрыла за собой дверь на случай, если очередной зомби решит осмотреть открывшуюся новую недвижимость. Мне потребовалось около двадцати минут, чтобы тщательно проверить дом и убедиться, что он пуст.       Я схватила один из серверов и осторожно отцепила его, складывая провода в рюкзак. У этого парня, должно быть, был собственный веб-сайт, поскольку у него было много руководств по этой теме. У него также были все остальные странные и необычные компьютерные гаджеты в моем списке покупок, а также еще несколько вещей, которые я искала. Я даже нашла батончики «Марс» и «Сникерс», которые искала. Я схватила все шоколадные батончики и консервы, которые смогла найти. Большую часть я бы сохранила и спрятала для особых случаев.       Парень спрашивал, могу ли я найти баннер хоккейной команды «Калгари Флэймз». Я подумала, подойдет ли вместо этого этот коврик. Я взяла его на всякий случай, если он будет соответствовать всем требованиям. Баннер должен был быть.

***

      Когда я отправлялась в форт, я мельком увидела движение. Что?       Резко повернув голову, я вгляделась в окна зданий, что были наполовину разбиты, и увидела маленькую головку. Ребёнок? Что здесь делает ребёнок?!       Мне не хотелось оставлять ее там, но у меня не было возможности забрать ее обратно. Даже если бы я это сделала, это вызвало бы десятки вопросов.

      ***

      Добравшись до форта с мыслями о ребёнке, я быстро спрятала вещи под стол парня и направилась в свою комнату.       Было почти 5, я опоздала больше, чем ожидала. Менее чем через шесть часов она снова увидит меня, даже если мне придется пройти через стрижа, чтобы добраться до нее. Я никогда не была большим любителем младенцев, но мне понравились дети, как только они научились ползать.       Я забралась в кровать, чтобы вздремнуть. Я была удивлена тем, насколько защищающей я себя почувствовала, когда увидела ее. В форте было не так много детей, может быть, тридцать из них младше 14 лет, поэтому я мало с ними общалась. Раньше я всегда чувствовала, что защищаю детей, когда ходила в поход с группой, но это было сильнее. Затем я снова напала на зомби с метлой во время первой атаки, чтобы защитить ту девочку. Мне потребовалось некоторое время, чтобы заснуть. Я проснулась от утреннего звонка.       У Крис все еще было измененное расписание еще на несколько дней, поэтому я тихонько выскользнула из помещения и спустилась позавтракать. Я спустилась вниз одной из первых. Я положила немного одуванчиков и клевера в пакет на молнии с кусочком лепешки. Это был бы хороший завтрак для ребёнка. Это было бы что-нибудь свежее, что было бы еще лучше. Я всегда упаковывала что-нибудь из своего завтрака, чтобы позже подать на обед, так что это стало моей давней привычкой. Многие другие фуражиры и рейдеры делали то же самое.       Я поболтала с Джоном и еще несколькими людьми. Я почти закончила, когда к нам присоединился Мэтью. У него вошло в привычку обедать с нами, поскольку это позволяло ему хорошо представлять, куда я направляюсь и что ищу. Это также дало ему возможность задать вопросы в последнюю секунду. — Куда ты направляешься сегодня? — Я побегу на восток-северо-восток, туда, где река разветвляется. Может быть, посмотреть, есть ли водяной кресс-салат под снегом вдоль берега. Я уже давно не искала подходящего места для этого.       Он кивнул: — Звучит заманчиво. Пожалуйста, проследи за нетронутыми ягодами можжевельника, поскольку повара ищут их для свадеб.       Я кивнула, жуя вареное яйцо. Мы обсудили некоторые другие травы, которые искали медсестры. Тот, кто мог быть в поле, куда он направлялся сегодня.       Немного погодя я встала и схватила свое снаряжение. Я захватила с собой рюкзак, так как не хотела, возможно, беспокоить Крис, проходя через ее комнату. Я решила сразу отправиться в путь, совместив утреннюю пробежку с походом на разведку. Обычно я так и поступала. Мне стало серьезно надоедать изо дня в день видеть одну и ту же беговую дорожку.

***

      Я направилась в город. Меня не удивило, что ребёнок ждал у окна, глядя в ту сторону, куда я ушла прошлой ночью. Я возвращался немного под другим углом, и как только она, а это была девочка, заметила меня, я помахала ей и направилась к двери. Я слышала, как она подпрыгивала у двери от волнения, но не открывала дверь. Я осторожно постучала и открыла дверь, чтобы она влетела в мои объятия: — Это снова ты!       Я опустилась на колени, и она обвила руками мою шею.       Я усмехнулась и отнесла ее внутрь, закрыв за собой дверь. Я посадила ее на стол: — Я принесла тебе завтрак, и это не что-то из банки или коробки. Как ты здесь оказалась? И как тебя зовут?       Она отпустила меня и внимательно наблюдала, как я вытаскиваю пакетик из своей куртки. Я протянула это ей: — Немного одуванчиков и клевера, а также кусочек лепешки.       Она открыла его и посмотрела на меня: — Разве одуванчики не сорняки? Мы можем их есть?       Я усмехнулась: — Да, их можно есть. Есть много растений, которые безопасно употреблять в пищу. Я могу показать тебе больше, как только растает снег.       Она, не теряя времени, съела зелень, даже не поморщилась, хотя жевала толстый стебель одуванчика. Я наклонила голову: — Это, должно быть, горько. Большинство людей не едят более толстые стебли. Ты не обязана это есть, если не хочешь.       Она покачала головой: — Нет, спасибо, это вкуснее, чем черствые крекеры в коробках наверху. И, кстати, меня зовут Мира.       Я усмехнулась: — Что ж, Мира, когда ты так говоришь, я понимаю твою ситуацию.       Я наблюдала за ней, пока она продолжала есть. Я достала из сумки бутылку с водой, порылась в шкафчиках и нашла миску и мочалку. Я налила немного воды в миску. Как только она закончила, я села перед ней и попыталась немного вытереть ее тряпкой. Очевидно, она очень боится щекотки. С ухмылкой я в последний раз вытерла ей затылок, пока она хихикала от моего нападения с тряпкой для мытья посуды.       Я улыбнулась ей: — Ну, я почти готова позвонить своим друзьям и попросить их приехать. Но сначала я хочу обсудить одну вещь.       Она посмотрела на меня с улыбкой: — Хорошо.       Я улыбнулась ей: — Технически, я не должна была покидать базу прошлой ночью — или любой другой ночью, если уж на то пошло. Но я не могу долго сидеть на месте без того, чтобы у меня не начали болеть мышцы, поэтому я тайком уходила. Итак, все, что ты видела прошлой ночью, произошло сегодня утром, ясно? — Она была умна, а я была честна. Я подозревала, что если бы она знала почему, то сохранила бы наш секрет.       Она кивнула: — Значит, ты появилась сегодня утром и посадила парня в собачью изгородь по соседству?       Я улыбнулась ей: — Точно. И у меня ничего не было в руках, когда ты меня увидела.       Она взволнованно кивнула. Мы поработали над каждой маленькой деталью нашей истории, чтобы убедиться, что все соответствует друг другу. Она была более чем нетерпелива и сама предложила некоторые части. Нам потребовалось не более десяти минут, чтобы все уладить, даже после небольшой веселой игры в «задай вопрос». Я спросила, но у нее не было зимней одежды. Она переросла прошлогодние вещи, и они были подарены кому-то другому. Мы взяли ее маленькую пушистую осеннюю куртку и пару туфель. Ей удалось найти свои варежки и зимнюю шапочку.       Я посмотрела на нее: — Хорошо, я собираюсь выйти на улицу, чтобы моя рация заработала и я могла позвонить своим друзьям. Я сейчас вернусь. Вы можете выглянуть из окон внизу, если хотите, раз уж я здесь.       Она нетерпеливо кивнула: — Хорошо. — Она подскочила к окну и отдернула занавески. — Дальше по улице идет зомби, но ближе я ничего не вижу.       Я кивнула: — Спасибо. — То, как она проверяла, чисто ли на горизонте, было мило и предупредительно.       Я бы осторожно выглянула за дверь, если бы она не сообщила мне последние новости, просто чтобы я не вышла и не столкнулась лицом к лицу с зомби. Я открыла дверь и вышла наружу, закрыв за собой дверь. Моя рация работала бы внутри, но этот звонок лучше было сделать одному.       Я обошла вокруг, чтобы проверить, там ничего не было. Итак, я встала за углом, чтобы зомби на улице меня не увидел. Я подняла свою маленькую портативную рацию: — Диана вызывает Мэтью, пожалуйста, ответьте, прием. — Это было мое обычное приветствие. — Диана, это Мэтью. Я полагаю, ты все еще жива? Прием.       Я усмехнулась: — Ага. У тебя случайно нет машины, и ты случайно не поблизости от города? Прием. — У нас есть тот уродливый белый школьный мини-автобус. Мы едва выехали за ворота. А что случилось? Прием. — У меня здесь ребенок. Прием.       Повисла тишина, прежде чем он ответил: — Выживший? Прием. — Да, у нее нет зимнего снаряжения, так что она долго не протянет на холоде, как только мы покинем этот дом. Прием. — Где вы находитесь? Прием. — Я дала ему указания и адрес. — Мы должны быть там примерно через пять минут. Прием. — Звучит заманчиво. Мы в безопасности внутри дома, но вокруг несколько зомби. Прием. — Скоро увидимся. Передавай, если что-то прояснится. Прием. — Принято. Прием.       Я завернула за угол. Зомби куда-то ушел. Я вошла внутрь, и меня тут же схватила жизнерадостная Мира. Сказать, что она была взволнована, было бы преуменьшением.       Я улыбнулась ей, когда она запрыгала по комнате, напевая «Твинкл, твинкл, маленькая звездочка»: — Мира, если ты хочешь взять что-нибудь с собой, пожалуйста, принеси это. Особенно, если ты хочешь фотографию своей семьи, возможно, ты захочешь этого через несколько лет.       Она кивнула и бросилась вверх по лестнице.       Я бродила между окнами, слушая, как Мира шаркает на втором и третьем этажах. Она оставила дверь на втором этаже открытой, и оттуда доносился запах. Я сморщила нос, по крайней мере, мы здесь надолго не задержимся.       Я прошла мимо стены и остановилась, сняла большую фоторамку, в которой было 8 разных фотографий. На каждой фотографии были мужчина, леди и Мира, занимающиеся разными вещами. Я сняла заднюю крышку и взяла все снимки. Я могла бы обменять плитку шоколада на то, чтобы скопировать их на USB-ключ и распечатать и заламинировать несколько копий в чье-нибудь свободное время. Я оставила все шоколадные батончики в одном ящике, когда копалась в них раньше, теперь я положила их все в свой рюкзак вместе с любой другой запечатанной нездоровой пищей, которую смогла найти. Я могла бы обменять их на мелочи, которые облегчат жизнь Миры.       Я улыбнулась, увидев большой пакет с ореховыми палочками. Бинго, и срок годности у них еще даже не истек. Я знала человека, который питал к ним слабость, и у него был доступ практически ко всему, что связано с компьютером.       Я нашла еще несколько рамок для фотографий и прихватила их с собой. Их было достаточно легко выбросить позже, но почти невозможно вернуть, если они были оставлены на какое-то время, поскольку их можно было легко повредить.       Мира сбежала по лестнице с темно-фиолетовым рюкзаком за спиной: — Я вижу вдалеке автобус!       Я посмотрела на нее с лестницы: — Белый? — Да. — Это мои ребята, они направляются сюда. У вас есть все, что вы хотите взять? Возможно, позже вернуться будет невозможно.       Она кивнула: — Да, у меня есть мой плюшевый мишка, мое любимое платье, две мои книги и еще несколько вещей. Большая часть моей одежды действительно грязная, поэтому я оставила ее наверху.       Я кивнула: — Все в порядке, на базе есть еще одежда, которую ты можешь взять.       Я побрела к двери: — Я собираюсь выйти, чтобы они могли меня увидеть, затем я вернусь. — Хорошо, я посмотрю. — Она подскочила к окну. — Я не вижу никаких зомби. — Спасибо, — я схватила декоративную подушку со стула и вышла на улицу. Я увидела, как автобус медленно заворачивает за угол, и помахала рукой. Он немного прибавил скорость, когда его снегоуборочная машина убрала большую часть снега с дороги. Я бросила подушку на дорогу, чтобы отметить дом, и вернулась внутрь, чтобы присоединиться к Мире у окна.       Автобус подъехал, и моя группа вышла. Большинство рассредоточились, чтобы убедиться, что район безопасен, Мэтью и еще одна дама направились к входной двери. Я открыла дверь им навстречу, отойдя в сторону, чтобы впустить их. Они закрыли за собой дверь. Мира выглядывала из-за моей спины. Мэтью улыбнулся ей: — Привет, а ты кто такая?       Мира подняла на меня глаза, я кивнула ей: — Это руководитель моей группы, его зовут Мэтью. Не волнуйся, он хороший парень. Он рассказывает много шуток и хороших историй.       Она оглянулась на него: — Я Мира. — Ее голос был мягким. Ранее с ней разговаривали немного тише, чем со среднестатистическим взрослым, и в несколько возбужденных моментов она повышала голос. Теперь ее застенчивость делала ее намного спокойнее.       Мэтью протянул руку: — Я Мэтью. — Она осторожно потянулась, чтобы пожать ему руку. Хм. Она набрасывалась на меня практически каждый раз, когда я входила в дверь, и теперь притворялась застенчивой.       Дама прошла вперед и присела на корточки, протягивая руку: — Я Минди. — Обычно у нее очень хорошо получалось успокаивать людей. Вероятно, именно по этой причине она вошла внутрь, выживших часто было легко напугать, тем более что проходило больше времени, прежде чем их находили.       Миранда тоже пожала ей руку, высунувшись для этого из-за моей спины.       Я усмехнулась: — Все в порядке, Мира, все, кто вышел из того автобуса, — мои хорошие друзья. Мы работаем вместе и защищаем друг друга. Никто не причинит тебе вреда, на самом деле, они защитят тебя от зомби, если смогут.       Она посмотрела на меня и медленно кивнула.       Я посмотрела на Мэтью: — Мы готовы выезжать?       Он кивнул: — Когда вы двое будете готовы.       Я посмотрела на Миру: — Хочешь вернуться с нами в безопасное место? Помнишь базу, о которой я тебе рассказывала? Вот куда мы направляемся.       Она быстро кивнула: — Я иду с тобой. — У нее не было намерения оставаться позади, если она могла последовать за мной.       Мэтью подошел к двери, открыл ее и огляделся с порога, прежде чем выйти, чтобы встать на страже. Я последовала за ним, Мира следовала за мной по пятам. Минди медленно зашла сзади и закрыла за собой дверь.       Миранда огляделась и вздрогнула, когда мы быстро пошли к автобусу. Водитель открыл дверь, и Мэтью остановился, чтобы пропустить нас первыми. Он повернулся и громко свистнул. Остальные услышали его сигнал и начали возвращаться со своего поста охраны периметра.       Я села в середине автобуса, Мира сидела рядом, прислонившись ко мне. Ее глаза были широко раскрыты, когда она смотрела, как садятся остальные. Минди села позади нас. Мэтью вошел последним и сел через проход от меня. Водитель закрыл дверь и начал пытаться вывезти нас с территории, не застряв в сугробе. Снег скрывал некоторые действительно странные предметы, такие как бревна, камни и пожарные гидранты.       Остальные смотрели на нас. Я посмотрела на Миру: — Мира, ты хочешь, чтобы я представила тебя своим друзьям?       Она медленно кивнула. Я думаю, что пребывание в одиночестве, запертым в доме примерно на девять месяцев, заставило бы любого застесняться. Я указала на каждого из людей и назвала ей их имена, сопроводив их небольшим фактом. Они помахали и улыбнулись.       Мэтью заговорил, как только воцарилась тишина: — Как ты ее нашла?       Я пожала плечами: — Я бежала трусцой по улице и увидела ее в окне на верхнем этаже. Ее глаза не были красными, и когда я помахала ей, она помахала в ответ. Когда я подошла ближе, она сумела открыть окно и спросила, могу ли я ей помочь. Внизу заболела ее мать. Я быстро осмотрела местность и подготовила калитку в заборе с помощью веревки. Я проверила окна, чтобы убедиться, что имею дело только с одним человеком и что это не стриж. Затем я открыла дверь, заманила ее в забор и использовала веревку, чтобы закрыть калитку. Я проверила дом, и там было чисто. Мира закрыла дверь, отделяющую первый этаж от верхних этажей. Она сказала, что не пострадала, и я не видела никаких ран или следов потасовки.       Мэтью выглядел задумчивым: — Где были ее родители? Трудно поверить, что она прожила так долго в одиночку.       Я пожала плечами, я не знала. К моему удивлению, заговорила Мира: — Мама и папа набили верхний этаж едой на случай, если в город придет страшный грипп и люди заболеют. Папа вышел за газетой, и сосед причинил ему боль. Мама отвезла его в больницу, но вернулась без него, сказав, что он должен остаться там отдохнуть. Мама сказала, что ей, возможно, становится плохо и что я должна запереть дверь, если она упадет или будет вести себя странно. Потом она упала и сильно затряслась, она пыталась поцарапать меня, и глаза у нее были красные. Я побежала наверх и заперла двери, как она мне сказала. Каждый раз, когда я спрашивала, могу ли я спуститься, она рычала на меня. — Ближе к концу ее голос дрожал, хрипотца в нем почти исчезла со вчерашнего дня, но все еще была там.       Я посмотрела на нее: — Почему в доме было так тепло?       Она подняла на меня глаза: — Папа построил специальный обогреватель для зимы, он сказал, что для его работы не нужна энергия. Он использует тепло из-под земли и ветряную мельницу на крыше дома. Солнце тоже что-то сделало, но я не знаю что.       Мэтью оглянулся и пробормотал: — Мне придется отправить несколько инженеров обратно с несколькими рейдерами для защиты, чтобы проверить, что они сделали. Было бы очень полезно, если бы мы могли повторить это на базе.       База была уже в поле зрения: — Мира, смотри, вон база.       Она встала и выглянула из-за сиденья: — Она такая большая!       Мэтью наблюдал за нами: — Если ты не возражаешь пропустить сегодняшнюю разведку, не могла бы ты отвести ее к медсестрам и посмотреть, сможешь ли ты ее устроить? Кажется, она доверяет тебе больше всех. — Я кивнула. Я догадывалась, что он спросит, было бы нехорошо по отношению к ребенку отдавать ее незнакомцу, чтобы его привели в незнакомое место с еще большим количеством незнакомцев. Кроме того, у меня было чувство, что пока она немного не расслабится, она не выпустит меня из виду. Это может немного усложнить ситуацию.       Водитель подъехал к двери для медсестер, и я вывела Миру из автобуса. Я посмотрела на нее сверху вниз, когда шла к двери: — Мы собираемся навестить нескольких медсестер, чтобы убедиться, что ты здорова. Возможно, вам понадобятся витамины на несколько недель после употребления всей этой старой пищи.       Она нервно кивнула: — Здесь есть больные люди?       Я задумалась над вопросом: — Обычно нет, если они болеют, то это просто то, от чего они легко выздоравливают. Это будет не тот тяжелый грипп, о котором беспокоились ваши родители. — Она не связывала «тяжелый грипп» с зомби. Она могла легко идентифицировать зомби, но, похоже, не ассоциировала свою мать с этим именем, думая, что у нее просто был «тяжелый грипп» и со временем ей станет лучше. Мне нужно было найти кого-нибудь, кто передал бы это учителям или кому-либо еще, кто будет регулярно контактировать с ней.       Я надеялась, что Нэнси будет на стойке регистрации, ее хорошее настроение было бы отличным подспорьем для Миры.