Он чувствовал всё

Ночью Элия не смогла уснуть, она постоянно вспоминала пальцы Принца, его прикосновения и поцелуи, покрывающие бледную нежную кожу. Она и представить себе не могла, что будет хотеть его, да ещё и с таким диким желанием. — Извините, — проговорила девушка, задевая кого-то в коридоре, а после подняла взгляд. — Элия, — проговорил Рэйнил, поправляя брошь на пиджаке. — Как ты? Он не успел причинить тебе вреда? — Спасибо за заботу, но вы слишком озабочены моей безопасностью. Поверьте, в замке никто не причинит девушке вреда. Рэйнил не поверил её словам, лишь улыбнулся, а после взял у неё из рук полотенца, которые служанка несла в покои Принца Дэнила. — Что вы, я сама, не стоит вам тратить время на мою работу. Я уверена, у вас есть дела поважнее. — Не стоит, милая Элия, я помогу. Девушка засмущалась, оглядываясь по сторонам. Ей казалось, что её ненавидит весь двор, Принц ходит с ней на бал, брат Принца помогает с повседневной работой. Такое было не принято и некоторыми воспринималось слишком безобразно. Элия поправила платье, разглаживая невидимые складки одежды, после чего пошла вслед за молодым человеком, стараясь как можно быстрее дойти до покоев Дэнила, лишь бы их не увидели лишние глаза. — Благодарю вас, но дальше я сама. — Я не позволю тебе снова входить сюда одной, — проговорил Рэйнил и его тон поменялся. Сейчас он был более жёстким, поэтому девушка на мгновение впала в ступор. Ей была привычна его доброжелательность, но когда он становился серьёзным — она понятия не имела, как реагировать. Рэйнил видел, что Элия мнётся, не понимая, что делать, но он и вправду не хотел, чтобы события вчерашней ночи повторились. Вот только было непонятно из-за чего именно: из-за того, что его брат пошёл в отца и не считается со служанками, либо из-за того, что именно Элию его брат захотел увидеть в своей кровати. — Не переживайте, я захожу сюда по собственному желанию. — Да, конечно, прошу меня простить. Молодой человек отдал Элии вещи и быстрым шагом ушёл, стараясь подавить непонятное щемящее чувство в груди. Девушка понимала, что Рэйнил смотрит на неё не так, как на других, но помыслить о чём-то большем не могла, потому что каждый раз, когда она вглядывалась в голубые глаза парня, перед ней тут же появлялся образ Дэнила, который строгим тоном отчитывает её за подобные диалоги. Покои Принца в этот раз были намного темнее обычного, он решил не открывать окна, хотел побыть в темноте. Когда дверь скрипнула, Дэнил лениво повернул голову в сторону служанки и сразу же прикрыл глаза, он слышал диалог в коридоре и старался не усугублять ситуацию своим недовольством. В конечном счёте Элия для него всего лишь служанка, которая останется ею навсегда. — Мой Принц, — проговорила девушка, опуская голову. — Я не знала, что вы ещё здесь. — Мы уходим на закате, — проговорил парень и Элия заметила, что он лежит без рубашки. Маленькая полоска света пробивалась сквозь плотные шторы, показывая ей тело Принца, заставляя краснеть и отгонять от себя мысли о том, что он с ней уже успел сделать. В покои медленно постучались и вошёл Сэйм, который был обычно весёлым и радостным, но сейчас что-то было не так и Элия поклонилась, оставив братьев одних. Парень сразу заметил, что с братом что-то не так и сразу же сел, хмурясь. — Я только что был у Короля и… Кое-что услышал, думаю, что тебе стоит знать то, о чём Король разговаривал с Лордом Кортвьен.

***

Дэнил с силой открыл двери в покои Лорда, подходя к мужчине, который стоял у окна и что-то в нём разглядывал. Ему было плевать на субординацию и честь, если вопросы касаемые двора решались без него. — Какого чёрта вы решаете это без меня?! — И тебе здравствуй, Дэнил. Не было смысла решать что-либо в твоём присутствии, потому что реакция была столь же ожидаема. Розалинда для тебя прекрасная пара: вы оба красивы, умны, а политически этот брак отлично сможет помочь нашему государству. — Я не женюсь на Розалинде, ни за что! — Почему же ты высказываешь это мне, а не Королю? Неужели в тебе появилась крупица уверенности в том, что я смогу его переубедить? Дэнил застыл, не был готов к такому диалогу. И в правду, почему он пошёл именно к Лорду? К человеку, который раскрыл столь ужасную правду про брата после стольких лет? Который сначала оскорбляет служанок, а после с любовью смотрит на портрет его покойной матери? — Твоя мать тоже пришла ко мне, как только Король совершил над ней надругательство. Такие же обезумевшие глаза и страх, в вас так много общего… — Не смей говорить про неё! — Я хотя бы открыто могу говорить про свою любовь, а ты нет. Дэнил вновь застыл, он не был готов к тому, что Лорд сможет сказать. Он знал, что Кортвьен отличный тактик, но настолько — и подумать не мог. — Я вижу больше, чем ты. Король хочет, чтобы ты женился на Розалинде, из-за того, что она из моего рода, взамен предлагает Элию моему сыну. Принц сжал кулаки, в этот момент он не знал, что сказать. Элию отдают его брату? Человеку, которому он не доверяет больше всего? Лорд видел, как Принц поменялся в лице и то, как в нём борется что-то непостижимое для него самого. Он не мог понять, почему Дэнил так рьяно откидывает мысль о том, что он мог влюбиться, влюбиться так сильно, как когда-то сам Лорд в простую служанку. Дэнил не был его сыном, но он видел в нём молодого себя. — Из-за своей же глупости, Дэнил, я потерял самое дорогое, что у меня было, и это отнюдь не жизнь.

***

Элия подметала в Королевской библиотеке, когда увидела из окна пехоту солдат во главе с Дэнилом. Сердце предательски сжалось, но девушка успокоила себя тем, что ночью плохо спала, поэтому организм борется с сонливостью. — Не переживай, — услышала Элия за спиной и вздрогнула, роняя метлу. — Они скоро вернутся. Сэйм улыбнулся девушке, подходя и вглядываясь в полчище солдат. Он сам очень переживал за брата, но понимал, что Принц придёт с очередной победой. — Я искал тебя, поскольку у меня есть просьба, — Элия удивлённо посмотрела на парня, и тот смущённо улыбнулся. — Я знаю, что ты умеешь хранить секреты и точно не проболтаешь. Девушка тяжело выдохнула, ну конечно, Дэнил рассказывал Сэйму про их… Близости. — Мне нужно посетить город, зайти в одно интересное место, но если я выйду один, то все поймут для чего, а так я мог бы прикрыться тобой, сетуя на то, что в город нужно тебе. — Вы уверены, что мне разрешат выйти вместе с вами? — Конечно, Король обрадуется, когда увидит, что ты находишься не только рядом с его сыном. Элия покраснела, понимая, к чему парень клонит и кивнула. К тому же она сама хотела выбраться в город, но с суматохой, начавшейся в дворце, никак не могла пересилить себя и спросить разрешение у Дэнила. Девушка с Сэймом стояли у городского борделя, к которому парень спешил так, что чуть не сбил нескольких женщин на повозке. Он улыбнулся и вошёл в красные яркие двери, после чего Элия осталась одна, направляясь в цветочную лавку, надеясь на то, что Маргарет — здешний флорист, всё ещё здесь. Маленькая цветочная лавка находилась прямо у лазарета, в котором Элия часто бывала, когда в детстве её друзья, из хороших семей, что-либо себе ломали. В тот момент она и познакомилась с Маргарет, изначально начала прибегать к ней каждый день, а после в лавке её заметила старшая служанка и взяла во дворец, обеспечив ей кров и еду. Женщина средних лет, с рыжими яркими волосами, стояла возле клумб с ирисами, ковыряя и рыхля землю. Колокольчик над дверью оповестил о госте и она поднялась, разглядывая вошедшую девушку. — Элия! — воскликнула Маргарет и отодвинула в сторону садовые ножницы, подбегая к служанке и обнимая её. — Я так по тебе скучала! Почему ты перестала заходить к Тётушке Маргарет?! — Простите, — смущённо улыбнулась девушка, потирая щёку от щипка женщины. — Всё времени не найти. Теперь я прислуживаю не на кухне, а в покоях Принца Дэнила. — Прямо самого Принца? Его нрав заставляет меня беспокоиться о тебе. — Да, Маргарет, он своенравный, но плохого никогда не делал. Он заботится о нас, старается делать всё по справедливости. Элия пробыла в лавке до вечера, не заметив, как стемнело. Попрощавшись с женщиной, она вышла на площадь, направляясь во Дворец. С темнотой улицы из ярких и дружелюбных — превращались в опасные и жуткие. В такие моменты можно было увидеть всё неблагополучие государства — бегающие сироты, воры, карманники, всё это вываливалось наружу, заставляя мимо проходящих ускорять шаг. Сэйм скорее всего уже вернулся, а за болтовнёй и чаем Маргарет не заметно, как летит время. Элия завернула за угол, ей оставалось пройти сад, как её схватили за руку и потащили по направлению к реке. — Отпустите! — прокричала девушка, но грубая ладонь ещё сильнее сжала хрупкое запястье, оставляя следы на белоснежной коже. — Какая хорошенькая, — мерзко улыбался бродяга. — Точно, за неё в борделе Империи дадут много золота! — Я служу Королю Вэйрмунду, отпустите меня! Девушка попыталась отбиться, но всё было напрасно, она понимала, что силы не равны и её строптивость и упрямство не помогут. Набрав в грудь больше воздуха, Элия закричала, и сразу же получила удар в живот, кашляя, чувствуя во рту металлический привкус крови. Слёзы тронули щёки, но перед глазами стояла не темнота, окутывающая округу, а чёрные глаза с холодным и жёстким взглядом. И как это можно понять? Влажная дорога давала понять, что мужчина уже у реки, поблизости виднелось чёрное качающееся пятно — лодка, на которой девушку перекинут в совершенно другое место. Элия винила себя, надо было раньше уходить из лавки, и тогда она бы уже чистила ковёр, а не направлялась в неизвестность. Резкий толчок отрезвил её, девушка поняла, что лежит на мокрой земле. Перед ней кто-то стоит, и в мгновение ей показалось, что это сон, но её и вправду защищали, ловко маниврируя мечом, отгоняя бродяг. — Элия, маленькая моя. Девушка ощутила тёплые нежные руки на её плечах, а после подняла взгляд, всматриваясь в голубые глаза Рейнила. Он грациозным движением руки достал белоснежный платок и приложил к её окровавленной губе, впитывая в белую, наверняка дорогую ткань, грязную не чистокровную и дешёвую кровь. Рейнил аккуратно поднял Элию на ноги, давая себе волю и прижимая девушку к себе, обнимая, что есть силы. Он не отпускал её до тех пор, пока она не шмыгнула носом, разрешая себе выдохнуть и расплакаться. Он чувствовал, как она трясётся, хватаясь пальцами за ворот пиджака, как прижимается к нему своим маленьким, хрупким телом, как пытается взять себя в руки, стараясь стоять на ногах, но от боли колени постоянно подгибались. Он чувствовал всё, и этого было достаточно, чтобы понять, он никому не позволит к ней прикоснуться.