6 Правящий род Мкуу

Андреа не верила, что они смогут попасть в настоящую Атлантиду. Сотни столетий никто не мог сюда пробраться. Ходили разные легенды о причинах затопления целого государства, но одно оставалось неоспоримым – проклятие Зевса заточило их под воду. Налюбовавшись видом, Андреа стало страшно. Что теперь будет? Наверняка у Пирса был более продуманный план, нежели просто опуститься на дно и вытащить остров на поверхность. Что, если люди здесь настроены враждебно? В лицо ударил ветер с такой силой, что Андреа пришлось отвернуться. Она посмотрела на Ареса – он стоял неподвижно. Ветер все усиливался и, казалось, Андреа вот-вот оторвется от земли. - Арес! – позвала она. Но он не реагировал. Вдруг в его ладони появилось свечение. Тоненькими красными лучами оно собралось в единую картинку и после материализовалось в настоящее копье. Во второй руке таким же образом появилось лассо, но не обычное. Оно продолжало сиять, будто так и осталось волшебными лучами, но Арес уверенно держал его в руке. Он надежно затянул петлю на копье и отошел для разбега. - Что ты делаешь? – спросила Андреа. - А ты как думаешь? Собираюсь перебраться на тот берег. Андреа посмотрела на обрыв – не меньше ста километров, а в конце бушует море. Волны бьются о скалы и откатываются назад, чтобы ударить с новой силой. Никакого мостика или дорожки до Атлантиды не было. Словно кто-то вырыл огромный ров и отрезал все пути сообщения. - Или ты умеешь летать? – саркастически кинул Арес. Андреа с грустью вспомнила Афродиту, которая с легкостью птицы рассекала небеса, кружась в розовый дымке. Глаз не оторвать. Отойдя на приличное расстояние, Арес разогнался. Копье, которое он держал над плечом, будто готовилось к прыжку. Вот он набрал скорость, сосредоточенно смотря на цель, развернулся боком и метнул копье. Андреа, завороженная этим зрелищем, смотрела как Арес выпускает из другой руки волшебное лассо, а оно все не заканчивалось и не заканчивалось, удлиняясь до тех пор, пока копье не врезалось в землю на том берегу. Наконец, Арес схватил конец веревки и привязал его к дереву, стоявшему неподалеку. Затем он отряхнул руки, словно от грязной работы, посмотрел на Андреа и спросил: - Идешь? Делать нечего – возвращаться в лапы кровожадных сирен не хотелось. Страшная мысль проскользнула в голове Андреа – вдруг они больше не выберутся отсюда? Придется вечно жить с этим воображалой? Он протянул Андреа руку, и она отмахнула чувство, будто и не против застрять с ним, закинув это в самый дальний угол. Она проигнорировала руку Ареса и уцепилась за лассо, служившее теперь канатом. Хотя Андреа и занималась пол человеческой жизни легкой атлетикой, и ноги были сильнее рук, но все же она смогла перебраться через ров с бушующими водами. У Ареса вышло это более ловко и быстро. Он отцепил веревку от копья, и она распалась на тысячи золотых светлячков, которые разлетелись в стороны и исчезли. Само же копье испарилось в руке Ареса также необычно и неприятно, как и появилось. - Как ты это делаешь? - Научить? - А можешь? Арес задумался на секунду и отрезал: - Нет. - Ну я так и думала. Воображала, - буркнула она себе под нос. Он скорчил лицо в недовольной гримасе и закатил глаза. - Наши пути разойдутся, как только мы войдем в Атлантиду. - С чего бы? - Мне балласт не нужен. - Я не позволю тебе обидеть этих несчастных людей! Ты собираешься их уничтожить, я правильно понимаю? - Что? Каких еще людей? - Атлантов, гений. - Милая, они погибли, как только Зевс обрушил на них проклятие. Думаешь такая природа сохранилась бы, обитай тут люди? Нет. Все их существо направлено на то, чтобы извлекать из всего окружения личную выгоду! Будь здесь люди, мы бы сейчас шли по развалинам и пустыне. - Что за бред, - вздохнула Андреа. – Твои взгляды слишком ограничены. И здесь есть люди, иначе Пирс не послал бы меня искать местоположение Атлантиды! - Пирс? Япет? Так ты за этим увязалась за мной!? - Ты не имеешь права здесь все портить! Эти люди заслуживают свободы, и Пирс… то есть Япет, даст им такую возможность! - Если здесь есть хотя бы одна живая душа. Гадать долго не пришлось. Стоило им пройти густые заросли папоротника, как перед ними появилась целая дюжина людей. Высокие, смуглые, на лица надеты вытянутые маски из слоновой кости. Одежда у них была из гусиных перьев, словно у индейцев, а руки и ноги изрисованы угловатыми геометрическими узорами. Они держали в руках копья и щиты. Предводитель дюжины был крупнее остальных, и на голове у него вместо маски был орлиный шлем, а лицо его выглядывало из открытого клюва. - Τίνες εἶσθε? – громогласно произнес предводитель. - Черт, ты была права, - шепнул Арес. Страха в его голосе не было. Он высоко поднял нос и посмотрел на атлантов свысока, хотя и оказался ниже предводителя на пол головы. - Арес, бог войны, и Артемида, богиня охоты и покровительница всего живого на Земле, - властно произнес Арес. - Что он сказал? – шепнула Андреа. Воспринимать забытый язык на слух оказалось сложнее. - Он сказал, кто вы такие, - ответил предводитель. – Как вы сюда попали? Андреа дрожала как осиновый лист, когда предводитель говорил. Ей казалось будто земля под ногами дрожит, а ветер становится холоднее. Но вида она не подавала. Она держалась внешне уверенно, а на самом деле хотела сбежать откуда пришла. Сирены теперь казались не такими и страшными. - Мы ответим на все вопросы, но не вам, - сказал Арес. Андреа дернула его за руку, но он не обратил внимания. – Отведите нас к вашему правителю. Четверо воинов из дюжины без приказа взяли Ареса и Андреа под руки и повели в город. Возмущенный Арес то и дело дергался в хватке воинов, но решил не играть судьбой и покориться. Пока что. Он не знал, что в Атлантиде живут люди. Из легенды, которая ему известна, логично следует, что раз Зевс победил атлантов, значит они погибли. Их присутствие значительно осложняет его план, но не делает невозможным. Пока их вели по улицам местных жителей, Арес поглядывал на Артемиду. Она грациозно шла, осматривая каменные дома и струящиеся фонтаны, но блеск в ее глазах выдавал страх. Арес не боялся, но что-то в его груди щемило от вида этой беззащитной потерявшейся в себе девушки. Ко дворцу вела длинная лестница, по бокам от которой стояли огромные серые слоны. На слонах сидели люди в такой же одежде, что и воины из дюжины. Они с любопытством рассматривали незваных гостей. Простые жители, кто посмелее, выходили на улицы поглазеть на происходящее, а кое-кто выглядывал из окон, пряча детей за спинами. Одежда у них была необычная. Длинные бледно-фиолетовые ткани свисали с плеч и бедер на манер греческой тоги, только мало что прикрывали. Местные носили много золотых украшений, у некоторых они были с драгоценными камнями, а у женщин на поясе висели ажурные цепочки. У всех на теле красовались татуировки, даже у некоторых детей. Войдя во дворец, Арес и Андреа не увидели колонн, обрамляющих внутренний сад, таких привычных для Греции. Вместо этого в самом центре сада рос широкий древний баобаб. Толщина его ствола составляла не менее десяти метров, а у основания разлилось небольшое озерцо. Цвет его был необычным – темно-синим, и, казалось, будто оно должно быть густым, такой тяжелой и неохотной рябью задрожала вода, когда открыли массивные деревянные двери в сад. Но самое странное было то, что над этим озером левитировали три старика. Волосы у них были седые и длинные и сливались с такой же длинной бородой. Они сидели в позе лотоса не моргая, а в глазах не было ни зрачка, ни радужки. Вместо фиолетовых тканей на них белые рясы. Андреа сомневалась, что они были вообще живые, потому что она не видела, чтобы они хоть как-то шевелились. Перед озером стоял самый настоящий трон, усыпанный драгоценными камнями и золотом. На нем сидел очень старый правитель. Кожа местами высохшая, собранная в старческие складки. Голова лысая – вместо волос татуировка, Андреа не смогла рассмотреть, что на ней изображено. Пальцы тонкие, безжизненные. На нем было во много раз больше украшений, чем на любом другом жителе Атлантиды, но их тяжесть не давила на его хрупкое тельце. Увидев прибывших, правитель резво встал со своего трона. Каждое его движение отличалось необычной легкостью и силой. Возраст – лишь иллюзия, на самом деле его бодрости позавидует любой спортсмен. Предводитель дюжины остановился подле правителя, поклонился ему, сев на одно колено, затем выпрямился и ударил копьем о каменный пол. Они о чем-то переговорили на древнегреческом, после чего предводитель повернулся к Андреа и Аресу и сказал: - Господин Мкуу [Mkuu (суахили) – главный] - девятый правитель Атланты, глава войска Ха́ки [Haki (суахили) – право, справедливость] и завоеватель Атласских гор. - Арес, олимпийский бог войны, - представился Арес. - Артемида, олимпийская богиня охоты, - последовала его примеру Андреа. Правитель Мкуу поднял правую руку, и снисходительно кивнул. - Я знаю кто вы, - голос его был хриплый, но громкий. - И так же я знаю, что за вашим появлением судьба всей Атлантиды обернется в другую сторону. Мы вас ждали. Мурашки пробежали своими тоненькими ножками по спине Андреа. - Откуда вы знали, что мы придем? – спросила она, а сама подумала: «Даже я не знала, что окажусь здесь». - Старцы сказали, - просто ответил Мкуу. Андреа снова посмотрела на непонятных стариков над озером. Ни один мускул на их лице не дрогнул. - Как вам удалось выжить? – спросил Арес. – Зевс проклял ваше государство, континент скрыло океаном, но здесь все такое… - Какое? – терпеливо спросил правитель. - Живое. - А ты ждал разруху и хаос, маленький бог? – властно спросил Мкуу. Такое прозвище не пришлось по душе Аресу, он сомкнул брови, но не стал никак комментировать. - Зевс лишь скрыл нас от других государств, думая, что тем самым одержал победу в войне. На деле же, он оказал нам непомерную услугу – все это время мы развивались, достигнув такого уровня просвещения, о котором не смеют мечтать другие народы. Правитель Атлантиды ставил себя выше Зевса, и это не могло не возмутить Андреа. Хотя она и ненавидела Зевса, все же считала, что он в сто крат сильнее старого человека, сколько бы силы он в себе ни таил. - Какой смысл в вашем просвещении, если вы заточены в тюрьме? – съязвил Арес. - Всему свое время, - спокойно ответил Мкуу. - Не позволяй им так обращаться к тебе, отец! – раздался голос позади. В сад вошла необычайной красоты девушка. Ростом она не уступала предводителю войска, белая одежда и огромное количество украшений говорили о ее принадлежности к правящему роду. Воины склонились перед ней, и дочь правителя прошла по выстроенному дюжиной коридору к трону. Девушка уважительно кивнула отцу и обратилась к незваным гостям: - Вы находитесь в нашем обществе и обязаны чтить местные традиции и порядки. Мы не терпим неуважения к правящему роду, тем более к правителю Атлантиды – величайшего государства из всех, что носит Земля! Мкуу жестом просил дочь успокоиться, и выражение ее лица тут же блеснуло покорностью. - Полагаю, вам известно, за что Зевс обрушил на нас океан? – спросил Мкуу. - Все его прихоти мы по пальцам не пересчитаем, - сказала Андреа. - Да, наверное, отчасти ты права, дитя. В нашу последнюю войну с Афинами вмешались вы, Олимпийцы. Зевс, увидев в каком богатстве и изобилии мы живем, подвергся ревности и зависти. Как же так? Обычные люди живут роскошнее их, богов? Афины до сих пор считают себя победившими, как и Зевс. - Но вы не обычные люди, не так ли? – вставил Арес. – Я лично присутствовал при принятии решения потопить Атлантиду, и точно знаю, что Зевс считал вас чуть ли ни равными богам. - Так и есть. Много лет наш народ жил в гармонии с богами. С течением времени стерлись эти границы – кто бог, кто человек. Все стали равны. Теперь мы живем много дольше, чем обычные люди, но, как видишь, старость и смерть нам присущи. Первым таким получеловеком-полубогом стал мой предок, подаривший Атлантиде правящий род Мкуу. Сейчас же Атлантида существует уже двадцать тысяч лет, и любой ее житель равен рожденному в правящей семье. Вот чего боялась Аида. Вот чего боялся Зевс. Они не поддержали идей Япета жить в гармонии с людьми - направлять их, а не управлять ими. Тогда бог и человек перестали бы существовать. Они бы объединились, как это произошло с Атлантидой. И тогда Олимп неизбежно бы потерял свое могущество. Вдруг противостояние новых и старых богов в сознании Андреа обернулось другой стороной. Но и сейчас она бы приняла идеи Япета. Пусть люди живут счастливо. Не знают бед и катастроф, насылаемых гневающимися богами. Теперь к этому стремится современность. Когда-то неизбежно наступит момент слияния человека и бога. Тогда, когда Зевс смирится и проиграет Япету. - Если бы вы не оказались под водой, вы бы выиграли войну с Афинами. Вы бы выиграли войну у любого государства и получили бы мировое господство. Зевс не смог позволить вам сделать это, - сказал Арес. - Ты прав, маленький бог, - ответил Мкуу. - Получи вы мировое господство, единственными противниками бы стали Олимпийцы, - заключила Андреа. Она посмотрела на Ареса. Неужели у них с Мкуу одна цель? Неужели они будущие противники? Если Арес собирался прибрать власть к рукам, узнав в чем секрет идеального государства - при этом не имея понятия, что оно все еще процветает - то теперь Мкуу его главный противник, а не Япет и не Зевс. Что же он задумал… - Не опережай время, дитя. Здесь время стоит, а значит и нам нужно замедлиться, чтобы набраться сил для новых свершений, - сказал правитель. - Как вы попали в Атлантиду? – спросила незваных гостей дочь Мкуу. - Сказать по правде, случайно, - призналась Андреа. - На нас напали сирены, и мы оказались в воздушном кармане под водой, спасаясь от них. После нашли проход, который привел нас сюда. - Что за проход? – спросила девушка. - Мы вдвоем едва в него поместились, - ответил Арес. – Войти было легко, но насколько просто будет выйти – неизвестно. В кармане оказался запечатанный люк. Дав ответ на загадку, мы прошли через него в темный тоннель и в конце концов оказались здесь. Ту пещеру и ваш остров отделяет большой ров, около пяти километров в длину. Нет ни моста, ни другого пути. Дочь посмотрела на правителя удивленным взглядом и сказала что-то на древнегреческом. Андреа понимала отдельные слова, но смысл сказанного оказалось понять сложнее. Она вопросительно посмотрела на Ареса, а тот склонился над ее ухом и шепнул: - Они обыскивали остров много раз и не видели никакого тоннеля или пещеры. Арес сказал это, наклонившись так близко, что Андреа почувствовала прикосновение его носа к своей щеке и зарделась. - Он сказал, что это не удивительно, раз старцы предсказывали оборот судьбы с приходом странников. - Что это значит? – спросила Андреа. Арес пожал плечами. - Чтож, - наконец Мкуу обратился к гостям. – Вам пришлось проделать не малый путь. Клянетесь ли вы, что пришли с миром и не желаете народу Атлантиды зла? Пока он говорил, его дочь подошла к Аресу и Андрее, жестом указав, как стоит держать руку при клятве. Она приставила кулак большим пальцем к солнечному сплетению, и грозно следила за действиями богов, мучительно желая прочесть их мысли. - Клянусь, - чуть неуверенно сказали Арес и Андреа. - Клянетесь ли вы, что во время своего пребывания здесь вы будете чтить наши законы и традиции, не вмешиваться в положение вещей и быть частью великого народа? - Клянусь, - повторили они. - Хорошо. А́саби проводит вас. Я подумаю, что делать дальше, - с этими словами Мкуу обернулся к трем старцам и задумчиво склонил голову над озером. Его дочь, Асаби, указала на выход из дворца, и Аресу с Андреа не осталось ничего, кроме как последовать за ней.