Пролог

Пролог

Грузовой шаттл «Цербера» дрожал от вибрации двигателей, когда один из солдат, стоявший неподалёку от криокапсулы, повернулся к командиру: — Слушай, а если эта «штука» действительно настолько опасна, зачем мы её украли? — голос солдата звучал с ноткой беспокойства, глаза его не отрывались от блестящей поверхности капсулы, покрытой инеем. Командир, развалившись в кресле, лениво пожал плечами: — Да черт его знает. На моём месте я бы сжёг эту херню к чертям и делов-то, — он провёл рукой по щетине на подбородке, — но приказ есть приказ. Нам сказано доставить всё, на что укажет Призрак, и не задавать вопросов. Громкоговоритель в кабине ожил, и голос пилота раздался по внутренней связи: — Две минуты до прибытия в комплекс. Командир выпрямился, хлопнул ладонью по подлокотнику: — Всё, кончайте болтать. Как только выгрузим эту штуковину, наша работа окончена. Шаттл плавно опустился на платформу комплекса. Гул двигателей затих, и спустя мгновение дверь грузового отсека со скрежетом раздвинулась, выпуская солдат наружу. Закрепив криокапсулу на специальной грузовой платформе, команда двинулась к ангару, скрытому за массивными воротами. Внутри комплекса их уже ждала вооружённая группа охраны. Впереди стоял мужчина в лабораторном халате, его острый взгляд скользил по новоприбывшим. Это был доктор Клонрнер. — Доктор Клонрнер, — отдал честь командир. — Объект доставлен в полной сохранности. Какие будут дальнейшие инструкции? Доктор не удостоил его ответом. Он подошёл к криокапсуле и приложил руку к холодному стеклу. Несколько секунд он разглядывал содержимое через тонкий слой инея, затем начал тереть стекло, безуспешно пытаясь убрать конденсат. Будто очнувшись, он наконец заговорил: — Доставьте капсулу в мою лабораторию. После этого можете быть свободны. Но оставайтесь в комплексе — возможно, ваша помощь скоро понадобится. — Так точно, доктор.

***

Прошло несколько часов, но доктор Клонрнер всё ещё не мог оторвать глаз от капсулы. Его мысли роились, словно пчелиный рой. «Вот оно, оружие конца. И начала нового человечества. Лучшего человечества. Чёрный Свет». В этот момент дверь лаборатории тихо открылась, и вошла его ассистентка Эмери Уокер. Несмотря на её привлекательные внешние данные, доктор воспринимал её не более чем ещё одну лабораторную крысу. — Доктор Клонрнер, вас вызывают на конференцию, — сказала Эмери, прикрывая лицо тачпадом. — Кто там ещё? Я же просил, чтобы меня не беспокоили! — Сэр, но это… «босс». Клорнер раздражённо сжал кулаки: — Почему ты не сообщила мне об этом по интеркому, идиотка?! — Простите, сэр, но из-за недавней геомагнитной аномалии внутренняя связь базы вышла из строя. Доктор махнул рукой. — Ладно. Установите капсулу в извлекатель и ничего не трогайте, пока меня не будет. Резко развернувшись, он быстрым шагом направился к выходу. Трое солдат, приставленных к нему для охраны, последовали за ним. Пробираясь по запутанным коридорам комплекса, Клонрнер наконец добрался до дверей переговорной. Помещение тонуло во мраке, единственным источником света был голопроектор, на котором отображалась фигура мужчины средних лет в строгом костюме с тлеющей сигарой в руке. Его глаза светились синим сиянием. Это был Призрак. — Доктор Клонрнер. Вы получили Чёрный Свет и все сопутствующие документы? — Да, сэр. Объект доставлен, документы изучены. Однако… я не нашёл ни одной полезной информации по проектам «Код D» и «Орион». Без этих данных создание суперсолдата, о котором вы говорите, может занять годы, если не десятилетия. Призрак нахмурился. — Доктор, я не хочу слышать оправданий. Я вложил слишком много средств в ваше освобождение из тюрьмы Альянса. Не подведите меня. Скрипнув зубами от сдерживаемого гнева, Клонрнер молча кивнул и развернулся к выходу. По пути его мысли вновь вернулись к проекту. «Как будто я не знаю, что как только я завершу свою часть работы, меня уберут…» Его размышления прервал появившийся впереди командир с группой солдат. — Доктор Клонрнер, прошу вас следовать за нами. На комплекс совершено нападение, неизвестные прорываются внутрь. Мы должны обеспечить вашу безопасность. — Но… — Не волнуйтесь, криокапсулу заберёт другая группа. Командир схватил его за локоть, но доктор резко вырвался. — Не трогайте меня, идиоты! Я пойду сам. Он поправил халат и нехотя двинулся вслед за охраной.

***

Несколько часов до нападения. Дверь одного из технических помещений бесшумно отворилась, и внутрь вошла девушка в лабораторном халате. В комнате стояли несколько металлических контейнеров с разнообразными маркировками, а ослепительный свет потолочных ламп заливал всё пространство. Единственным человеком в помещении был молодой мужчина с лысиной, занятый работой за консолью. — Мэм? Что вы здесь делаете? Вам нельзя находиться в этом помещении! — голос техника прозвучал резко. Девушка не обратила внимания на его слова, медленно осматривая комнату. Её взгляд остановился на бэйджике мужчины: «Главный техник Блоджуар». Она молча подошла ближе. — Если вы немедленно не покинете помещение, я буду вынужден вызвать охра… — договорить он не успел. Девушка молниеносным движением активировала уни-клинок и вонзила его в грудь техника. Тот захрипел, схватившись за рану, и упал на пол, захлёбываясь кровью. Девушка перешагнула через его тело и встала за консоль. Достав из внутреннего кармана непонятное устройство, она подключила его к терминалу. Через несколько минут манипуляций на экране появилось зашифрованное сообщение. — Артемида, агент Эмери Уокер на связи. Подтверждаю: информация о доставке Чёрного Света в комплекс верна. — Агент, это Артемида. К вам выслана группа захвата «Танго». Ваша приоритетная цель — оборвать внутреннюю связь и, если возможно, уничтожить объект. Конец связи. — Вас поняла, Артемида. Конец связи.