Глава 7. Новые знакомства и посвящение в ряды солдат

***

— Тётя Наташа? — девочка тихо подёргала её за подол платья. — Да, Рейчел? — женщина обернулась к девочке. — Почему вы обо мне так заботитесь? — она вопрошающе глянула на Денисову. — Я… я ведь ничего такого не сделала для вас, чтобы заслужить подобное обращение к себе… — голос малышки дрогнул, а в глазах проступили слёзы. — В-вы ничего не жалеете для меня… Я… Я не достойна… — Эй, хватит! — женщина присела на корточки к малышке, обнимая её. — Не говори такого! Всего ты достойна! — Н-но л-люди говорят, что я монстр… — Мало ли, что они говорят! Ты не монстр и никогда им не являлась, — разгорячилась Наталья — И ты всё заслуживаешь! Я ведь люблю тебя всем сердцем, глупышка! — Что? — недоуменно пролепетала Рейчел, вытирая слёзы. — Почему? — Что почему? Люблю? Да как мне не любить девочку, которая стала уже мне как родной за такое долгое время? — женщина ласково потрепала малютку по голове. — Ты — наш полноправный член семьи. И мы всегда будем любить тебя с дядей Лёшей, верно? — спросила тётя Наташа, поворачиваясь к мужу, что зашёл к ним на кухню. — А? Верно, верно, — согласно покивал дядя, подходя к малютке.       Женщина добро улыбнулась Рейчел и поцеловала её в лобик. — Ты наше солнышко. — И гений, — со смешком добавил дядя Лёша, беря малышку на руки.       Она поражённо молчала. Слёзы лились ручьём из её глаз. Смахнув их рукавом свитера, девочка счастливо улыбнулась. — Спасибо… — прошептала она и крепко вжалась в руки Алексея.

***

— А почему у вас нет детей? — тётя Наташа с дядей Лёшей вздрогнули. Этот вопрос заставил их врасплох. — Милая… — Наталья начала, внешне помрачнев: глаза опечалились, а уголки губ дрогнули. — Нет! Ничего не говорите! Простите меня, пожалуйста, — стала извиняться малышка, понурив голову и мысленно давая себе подзатыльник. — Я не должна была задавать такой вопрос… — Милая, всё в порядке, — грустно улыбнулась Денисова, хлопая по коленям. — Садись ко мне.       Забравшись на дряхленький диванчик, что стоял на кухне-столовой, она прижалась к тёте. Сбоку от неё присел дядя, задумчиво хмуря брови, будто что-то вспоминая плохое. — Видишь ли, — взглотнула Наталья, — у нас раньше был сын.       Рейчел удивлённо вскинула брови. — Его звали Матвей, — между тем продолжала Денисова, — он… он был совсем как… — женщина запнулась, сморгнув непрошеную слезинку. — Он был совсем как ты, — подхватил дядя Лёша, помогая жене. — Разве что двигатели не разбирал у нас в подвале. — Мужчина хмыкнул. — Он был порою радостный и буйный, а порою — спокойный и рассудительный, — прошептала она малышке, глядя своими блестящими и голубыми, как небо, глазами. — А где он сейчас.? — тихо спросила Рейчел, покусывая губу. Супруги печально вздохнули. — Он умер от гриппа, когда ему было двенадцать, — ответил на вопрос Алексей, крепко сжимая руку жены, — Была холодная зима. Лекарства закончились даже в аптеках, а на травах такое не вылечишь…       Рейчел потупила взгляд. — Вот значит как…       Тётя Наташа, вздохнув, аккуратно сняла со своей шеи серебряный кулончик и раскрыла его, показывая Рейчел небольшую семейную фотографию. Хоть она и была чёрно-белой, но всё равно можно было хорошо разглядеть изображение, на котором было трое человек. На картинке предстали молодая и очень красивая женщина — Наталья, одетая в длинное платье в крапинку, а на голове восседала соломенная панамка, перевязанная ленточкой, которая развивалась на ветру — и обнимающий за талию её муж в строгом костюме. Уже тогда он начал отращивать свою бороду. Между взрослыми стоял худенький мальчик, который вытянулся во весь свой рост, чтобы казаться выше на фото, но в итоге еле доставал до плеча своего отца. Его светлые волосы были смешно растрёпанны, а тёмные глаза, которые были практически идентичны с глазами Алексея, счастливо икрились.       Семья находилась на пирсе, а вокруг плескалось беспокойное море. Вероятнее всего, они уехали в отпуск.       Девочка слегка улыбнулась, смотря на счастливых людей, не знающих печали. В сердце больно кольнуло.       Они все вместе… Как бы я хотела, чтобы также было со мной… Но папа погиб, теперь у меня осталась только мама.       Она помотала головой.       Нет, не только у меня есть мать. У меня есть любящие тётя Наташа и дядя Лёша.       Она уверенно посмотрела на взрослых. — Тётя Наташа, дядя Лёша, — обратилась к ним малютка, — я не оставлю вас одних. Никогда. Обещаю. — Рейчел, — поражённо выдохнула Наталья, крепко обнимая девочку. — Я люблю вас, — приглушённо прошептала малышка в плечо тёте, зарываясь в её блузку. — Мы тебя тоже, Рейчел, — ласково улыбнулся дядя Лёша, — Мы тебе тоже не оставим одну. — Обещаете? — Обещаем. — Честно-честно? — Честно-причестно, — и они засмеялись.       Пожалуй, возьму и с мамы это слово…

***

      Она бежала. Сердце бешено билось в груди, а дыхание прерывалось от холодного воздуха, обжигавшего горло. Но это её не останавливало. Вбежав в дом, она бросилась на верх по лестнице, чуть не споткнувшись по пути и дважды не перелетев через голову. Поднявшись, она с размаху открыла скрипучую дверь и влетела в неё. — Тётя Наташа, дядя Лёша! — вскрикнула девочка, бросаясь к родным.       Тётя Наташа с дядей Лёшей стояли в полной темноте, крепко держась руками друг за друга. Они прикрыли свои уставшие глаза и попытались расслабить своё тело. Наталья прижалась лбом ко лбу своего мужа, замерев. Мокрые дорожки бежали по её щекам, заливая всё вокруг, в то время, как дядя Лёша что-то тихо шептал жене.       Девочка попыталась побежать, чтобы у вести их в безопасное место, но вместо этого со всей силы ударилась о невидимую стену, по которой пошла рябь. Она отлетела на метр назад, врезаясь в стену и со стоном падая на пол. — Т-тётя, — прохрипела малышка, поднимаясь на своих дрожащих руках. — Дяд-дя, тьха, — из её рта вылетел сгусток крови.       Чёрт.       Она с трудом встала на ногом и вновь бросилась к Денисовым. Рейчел вновь столкнулась с невидимой стеной, но уже не упала. — Бегите, дядя Лёша, тётя! — она ударила кулаком по стене, от чего та задребезжала.       Но они не слышали её и продолжали молча стоять в ожидании. — Уходите от сюда! — вскрикнула девочка, заливаясь слезами. — Вы погибните, вы слышите?! — Её голос сорвался на шёпот, а потом она начала колотить по стене, что всё никак не хотела исчезать. — Тётя, дядя! — пыталась докричаться до них малютка, не переставая рыдать. Она снова ударила по стене, но видя, что она не нанесла ей ущерба, громко всхлипнула. Роняя слёзы с глаз, Рейчел медленно скатилась по стене, пуще зарыдав от безвыходности в этой ситуации. Она ничего не могла сделать, чтобы спасти их. НИЧЕГО. — Вы обещали мне, что не оставите меня! — горестно прошептала она и зажмурилась. — Вы обещали!       Девочка гневно царапнула воздух, зашипев.       Нет…       Вдруг на сцене появилась женщина в тёмной униформе.       Мама.       Девочка испуганно отшатнулась, глядя на неё. Тем временем, женщина решительно направила пистолет на Денисовых и начала что-то говорить, но Рейчел не могла этого услышать. Её губы медленно приподнимались и опускались, образуя немые слова.       Нееет… я не могу допустить этого…       Рейчел, резко вскочив, упёрлась обеими руками о стену, задыхаясь в плаче. — Мама, прошу, не надо! Мама! Не делай этого!       Женщина, будто услышав её мольбы, вздрогнула, но оружие не опустила, а ещё крепче сжала его. — Тётя, дядя! Не стойте! Бегите, прошу! — вопила девочка, бившись лбом о невидимую поверхность.       Она смотрела на это, как в замедленной съёмке. Палец Хелен, что ранее находился на спусковом крючке, начал сгибаться. У девочки испуганно расширились глаза, а рот приоткрылся для очередного крика.       Два громких выстрела.       Девочка в ужасе закрыла глаза и осела на корточки, зажимая уши руками. Вдруг на её лицо брызнуло что-то тёплое. Девочка замерла, не в силах пошевелиться.       Нет, нет…       Девочка протёрла лицо дрожащей ладонью и взглянула на неё. По складкам на ладошках бежала красная струйка крови. Подняв глаза выше, она завизжала.

***

      Судорожный вдох.       Девочка резко распахнула свои глаза и присела на кровать, на которой только что спала. Обхватив покрывало руками, она зажмурилась, выдавливая из себя слёзы. Глухо рыкнув, Рейчел сжала зубы до противного хруста и всхлипнула. Грудь сдавило, а дышать становилось всё труднее и труднее. К горлу подкатила паника. Быстро начав хватать ртом воздух, она закашлялась. — Хей, ты в порядке? — малышка вздрогнула и отшатнулась, чуть не упав с койки. Она глянула на источник голоса. Прищурив глаза, она смогла разглядеть девочку азиатской внешности, не особо старше Рейчел. Её длинные, почти чёрные волосы были собраны в умелый пучок, а чёлка, которая имела розоватый оттенок — не до конца выветрившаяся краска — неопрятно облепила её лоб. Девочка смотрела на неё тёмными глазами с сочувствием из-за чего Рейчел нахмурилась. — К-кто ты? — она попыталась храбро вскинуть голову, но голос предательски задребезжал от страха и недавних слёз. — Я? Мой номер 16.01, — девочка беззаботно пожала плечами. — Номер? — Рейчел выгнула бровь, потирая опухшее лицо. — Я не спрашивала твой срок годности. Какое твоё имя? — Мы здесь не пользуемся именами, — девочка хмыкнула, — Но если тебе так интересно, то меня зовут на японский манер — Тамаши, а на английском — Джулия. — Где я? — Рейчел потерянно огляделась, рассматривая помещение, в котором она находилась.       Из потолка бил холодный яркий свет, заливая всё вокруг. Она лежала на худенькой, похожей на больничную койку, кровати, а рядом стояла капельница. Это единственное, что смогла она увидеть, так как остальное пространство было завешано белой ширмой. — Лазарет Гидры, — Тамаши или Джулия обвела помещение своей рукой, а Рейчел лишь скрипнула зубами. — Мне приказали приглядеть за тобой, пока ты не очнёшься. Ты вообще очень крутая. — В смысле? — она недоуменно покосилась на Джулию — ей так будет удобнее звать девочку. — Ты не помнишь? — девочка присвистнула. — Да ты помощника нашего тавровщика искусала! Такого ещё никто не делал! — Т-тавровщика? — Рейчел нахмурилась, потирая голову, чтобы что-нибудь припомнить, но на ум ничего не приходило. — Ты чего? Неужели ты так сильно головой приложилась.? Посмотри на своё запястье.       Девочка торопливо перевела взгляд на свою забинтованную руку и фыркнула. — Я не способна видеть через бинты.       Джулия вздохнула, покачав головой. — Давай я тебе помогу размотать, — и девочка потянулась к ней, хватаясь за узелок на бинте. Быстро распустив его, она принялась разматывать её, словно египетскую мумию. Полностью убрав бинты, девочка с ужасом посмотрела на уродливую обуглившуюся кожу, что начала щипать, когда она попыталась дотронуться до неё, чтобы проверить, реально это или нет. — Ай, что это? — Хотя, Рейчел не нуждалась в объяснении. В её голове уже пролетели картинки недавнего события. — Клеймо. Оно обозначает твой номер и партию, когда ты был сюда завезён. Вот, смотри, — Тама аккуратно обвела пальцем покрасневшее место, на котором виднелись цифры. — у тебя номер 135, а партия — 2, — Рейчел вздрогнула. — Мы, по их мнению, товар какой-то? — В каком-то смысле, да. Меня, как и тебя, привезли сюда, чтобы сделать солдатом. — Солдатом? Мы что, воевать пойдём?       Собеседница хмыкнула. — Не совсем… В какой-то степени мы наёмники… — Ты постоянно говоришь «мы», — заметила девочка, — я видела, когда меня выгружали из грузовика, других детей. Сколько «нас» таких? — Много. Я была одна из первых, когда запустили проект… сейчас вероятно «нас» около 150 детей. Мы им необходимы, чтобы воплотить свои цели в реальность. — Какова их цель? — Мировое господство. Нам говорят, что так мы сможем сделать этот мир лучше, — Рей скривилась. Тоже самое говорил и тот мужчина, что сопровождал их до тавровщика.       Подождите, — Рейчел замерла. — Что с Чарли? Его тоже? — Мой друг… — Не волнуйся, он наверняка прошёл клеймение и уже где-то в глубинах базы. — Хорошо, — Рейчел позволила себе облегчённо прикрыть глаза, но сразу же насторожилась, — Но… зачем им дети? Не проще ли нанять взрослых? — Гидра считает, что дети будут повиноваться лучше, чем взрослые. Лидер говорит, что нами легче манипулировать, — процитировала Джулия. — Лидер? — она помрачнела. — Не Пирс ли случаем?       Собеседница удивлённо выпучила глаза. — Да… — Рейчел, услышав слова подтверждающие её предположение, напряглась всем телом. — Постой, откуда ты знаешь? Ты ведь только что сюда приехала… — Неважно, — гневно отрезала Рейчел, сверкая глазами, — кем представляет из себя Пирс? — Аааа, эм… — немного смутилась от подобного напора новая знакомая, но всё же ответила, — Это один из главнокомандующих Лидеров Гидры. Его методы, по которым он руководствуется, чтобы Гидра процветала, очень жестоки. Пирс ради выполнения своих целей сделает всё, даже если придётся убить миллионы человек… — девочка прервалась, — Большей информацией я не обладаю. Зачем она тебе так нужна? — Он, он, — прохрипела Рейчел, глотая комок в горле, — он приказал моей матери убить близких для меня людей, насколько я знаю, — девочка всхлипнула, смахивая напрашивавшиеся слёзы, — она сделала, чтобы защитить меня. Не знаю от чего, но я не прощу Пирсу за то, что он сотворил. Я прикончу его, лично.       Джулия хмуро посмотрела на Рейчел. Не давая грусти проскользнуть в её взгляде, она сморщилась. — Я прекрасно понимаю твои чувства. Эту ненависть, это желание отомстить. Но всё это — ведёт в никуда. Так ты быстро потеряешь себя…— Джулия отвернулась, а Рейчел непонимающе покосилась на неё, — Тем более ты не можешь его просто так убить! — воскликнула она, вновь смотря на Рей с резко изменившимся выражением лица. — Это просто невозможно… — Почему?       Азиатка подивилась тому, как невинно спросила Рейчел. — Ты думаешь, что у Лидера нет ни охраны, ничего? Думаешь, он тебе позволит это так просто сделать? Много смельчаков пыталось его уничтожить, но все их попытки оборачивались провалом. Все погибали. И если ты не хочешь, чтобы с тобой произошло тоже самое, то повинуйся ему!       Рейчел уставилась на девочку большими глазами. Она хотела кричать, что она не будет повиноваться тому, кто хотел убить её семью, тому, кто мучал её мать. Но Джулия была, как не странно, права. Сейчас она точно ничего не сможет ему сделать, а погибнув — не сможет отомстить за свою боль. Она глубоко вздохнула.       Дядя Лёша, тётя Наташа… я сделаю это ради вас. — Ладно, — Джулия устало пробормотала, — пойдём. — Куда? — На твоё посвящение в солдаты. — Посвящение…? — Пойдём, — настойчиво сказала Тамаши и схватила её за руку. Спасибо, хоть не за ту, что теперь обуглилась.

***

      Они шли быстро, что Рейчел почти ничего не успела разглядеть. Петляя по сырым коридорам, она удивлялась, почему здесь было так пусто, на что получила объяснение. — Все подчинённые на посвящении, — коротко ответила Джулия. — Так что это за посвящение такое? — эти недомолвки начинали сильно раздражать Рейчел. — Типо, нам мечом по плечам побьют и дадут звание рыцаря? — Джулия, впервые за проведённое вместе с Рейчел время, хохотнула. — Нет, куда проще. Просто речь произнесут и объяснят что здесь да как. — Да ну? Разве не тренироваться и выполнять миссии, как ты говорила ранее? — Голос Рей просочился насмешкой, вспоминая её нудные нравоучения, что здесь учат драться и тд, а также немного про устройство самой Гидры. — Не только это. Тут есть особые правила, а также комендантский час… — Подожди, — Рейчел вмиг посерьёзнела, — ты хочешь сказать, что нас будут отпускать ходить по всей базе? — Ну не по всей, а так да. — Тогда почему вы просто не сбежали? — Ну так к выходам не подпускают. Обычно нам позволяют ходить по учебной части, то есть ты когда угодно можешь пойти в тренировочный зал, в класс, где будут давать базовые школьные знания, и в библиотеку, — перечислила ей на ходу девочка, — Вне учебной только наша общая спальня. — Я думала тут не дают такую свободу действиям. Почему? — «Милосердие» Пирса, — и Рейчел с Джулией, как по команде, скривились.       Дальше наступило молчание, а Рейчел задумалась, не переставая следовать за Джулией. Ей было до сих пор непонятно, что за человеком являлся этот Пирс. С одной стороны он был жестоким тираном, а с другой…       А с другой и нет! — Прикрикнула на себя Рейчел. — Этот человек убийца. Он бессердечное чудовище, недостойное жизни… клянусь, я прикончу тебя, когда стану старше и сильнее!       И девочка уверенно вздёрнула голову.       И я… я спасу маму от него.       Через некоторое время Джулия остановилась у массивной двери и Рейчел чуть не влетела в неё, чертыхнувшись. — Мы пришли, Рей, — да, она уже представилась своей новой знакомой, но в «друзья» ещё не добавляла.       Девочка взволнованно посмотрела на дверь, а затем Тамаши. Смотря на её ничего невыражающее лицо, она невольно позавидовала её спокойствию.       Мне тоже надо научиться сдерживать свои эмоции, если я хочу выжить здесь и подобрать к Пирсу поближе.       С этими мыслями она уверено шагнула за Джул, что уже успела скрыться за дверьми. Она очутилась в огромном зале, густо наполненным людьми: так и взрослыми, так и детьми. Те даже не повернули головы к только что зашедшим девочкам. Пройдясь взглядом по лицам людей, она смогла найти зачуханного Чарли за спинами двух мужчин. Девочка, воровато оборачиваясь по сторонам, смотря, не наблюдают ли за ней, слегка махнула ему рукой, привлекая его внимание. Чарли удивлённо покосился на Рейчел, а затем радостно улыбнулся. Девочка кивнула.       С ним всё в порядке.       Она настолько отвлеклась на поиски Чарли, что не заметила недовольного шипения Джулии, которая всё пихала её в бок локтём. Переведя взгляд на неё, она заметила, как новая знакомая незаметно качает головой в сторону балкона, на который вышел тот блондинистый мужчина, что Рей видела раньше. — Это Пирс, — почти беззвучно прошептала Тамаши, но Рейчел удалось услышать её.       Она ошарашенно уставилась на мужчину.       Так это Пирс наблюдал за мной тогда…       Девочка нахмурилась, гневно сжав кулаки.       Что ему от меня было нужно?       Рейчел пришлось ущипнуть себя за больную руку, чтобы сбросить ярость, которая била из неё ключом.       Не сейчас, — внутренне успокоила она себя и внимательней вгляделась в мужчину, старательно запоминая его черты лица и изучая его.       Тем временем к Пирсу подошёл незнакомый ей ранее мужчина, выбритый налысо, с весьма технологичным моноклем на правом глазу. Пирс приветственно кивнул ему, но мужчина никак не отреагировал и встал рядом с ним. — А это наш заместитель Лидера, Вольфганг фон Штрукер, — прошептала Джулия на ухо Рейчел, — он заведует лабораториями. Эксперименты под его покровительством всегда успешны. — Эксперементы? — Рейчел перевела взгляд на азиатку. — Да, не только людей сюда привозят, чтобы сделать из них солдат. Некоторых отдают на опыты, — Рейчел вздрогнула на этих словах, — даже нас за плохую успеваемость в обучении то за непослушание могут отдать в лаборатории. — Что за опыты? — В основном на людях тестируют сыворотки, делающие их мутантами. Не все после этого выживают. Было много летальных исходов от побочных эффектов.       Мутанты?.. Так… Так говорили обо мне те парни возле школы. Возможно ли то, что я являюсь им? Нет, — Девочка отрицательно покачала головой, откидывая эту теорию куда подальше. — Я бы знала, если бы была мутантом…       Она вновь посмотрела наверх. Следом за Штрукером к ним вышел ещё один мужчина, полностью облачённый в военную форму, а на его голове сидела причудливая фуражка. Его губы были сложены в тонкую полоску, а глаза смотрели так сурово и холодно, что Рейчел стало не по себе. — А это..? — Четвёртый Агент, Игорь Грузов. Он наш тренер, — ответила ей Джулия. — Агент? Это один из личных убийц Пирса, про которых ты мне рассказывала? — Рейчел нахмурилась, вспоминая рассказы Джулии. — Да. Эй, эй, смотри, там Третий Агент! — её собеседница показала пальцем на балкон.       Перевёв взгляд в ту сторону, на которую показывала Тамаши, она ошарашенно замерла. Неверяще захлопав глазами, она произнесла заплетавшимся языком. — М-мама?..       Её новая знакомая удивлённо посмотрела на Рейчел. — Твоя мама — Третья?.. — Рей, нервно сглотнув, неопределённо качнула головой. — Похоже на то. — Моя мать тоже была Агентом, — внезапно сказала девочка, опустошённо опустив глаза, — Пятой. — Что случилось?.. — Она погибла защищая меня с сестрой. — Прости, я не знала. — Ничего, — прошептала Джулия и сменила тему, — Сейчас лучше не отвлекаться. Пирс будет говорить.       Рейчел кивнула и начала вслушиваться в ожидании объявления. Но ждать долго не пришлось. Пирс, махнув рукой, заговорил. — Приветствую всех, находящихся в этом зале прямо сейчас, — провозгласил Пирс на английском с ярко выраженным американским акцентом, что не могло не резануть Рейчел по ушам.       Она вскинула брови. За год проведённый в Соковьи она практически на постоянной основе говорила на чистом русском. Везде ей требовался этот язык: в общении с учителями, даже Денисовыми и с другими гражданами. Исключениями являлись Чарли, что сам был из Штатов и на момент их встречи говорил только на английском, и мама. При упоминании Хелен, девочка вздрогнула, но всё же осмелилась посмотреть на неё. Её зелёные глаза излучали полнейшее безразличие, а сама она молча кивала Лидеру. Что-то всколыхнулось в сердце Рейчел, заставив сжаться. Побольше узнав об этом месте, гнев на маму сходил на нет. Джулия ей многое рассказала о манипуляциях, которым подвергается чуть ли не каждый служащий, и теперь Рейчел начала понимать, почему мама сделала это.       Хелен, будто почувствовав на себе взгляд дочери, повернула голову в её сторону. Заметив Рей, она нахмурилась и послала ей леденящий душу взгляд. Но Рейчел, не обращая на это, грустно и вымученно улыбнулась ей, однако не до конца прощая её. Чего стоила ей эта улыбка?       Во взоре Хелен на мгновение промелькнуло замешательство, но быстро скрыв его, вновь отвернулась, а Рей решила всё же прислушаться к речам её нового Лидера. — … С сегодняшнего дня вы — опора для лучшего будущего Гидры. И поверьте, вскоре мы сделаем наш мир идеальным, — говорил Пирс, заканчивая свою речь, которую Рейчел благополучно прослушала (ПРОСТО КЛАСС, ВЫСШИЙ БАЛЛ МНЕ!), — Хай, Гидра! — Хайль, Гидра! — Все люди, что находились здесь отдали честь, а девочка решила последовать их примеру.       Мама, тётя, дядя, у меня всё получится.